月昏星暗夜
時光過得飛快，轉眼又是一個年頭。
莊戶人家總是這樣：去年盼今年是個太平盛世、風調雨順年；今年又盼明年是個太平盛世、風調雨順年。結果總是天不從人願。不是鬧兵禍，就是鬧天災。這一年也不例外。夏收算是平安無事，而一收完夏，就鬧開旱災了。
整個夏天，一連好幾十天沒下雨，秋莊稼幹得快能點著火了。天天是晴空萬裏，連一絲雲彩的影子都沒有。莊戶人家急得像熱鍋上的螞蟻一樣，整天起來坐臥不安。俗話說：“頭伏無雨，二伏休，三伏無雨幹到秋。”如今已到二伏末尾，看樣子，下雨的希望是愈來愈小了。好在這地方多少還有點水利建設——可以引汾河的水澆地。不過這一工程是周圍幾十個村莊合夥修的，各村輪流用水，需要二十幾天才能輪到一次。人們天天盼，日日盼，一直盼到三伏快盡，這才輪到雲周西村用水澆地的日子。
這一天，家家都起得很早。胡蘭家起得更早。太陽還沒有出山，爹和爺爺已經吃完早飯扛著鐵鍬到地裏去了。
這一天，家裏的人又興奮，又擔心。興奮的是澆地的日子終於盼到了，眼看幹旱的禾苗有救了；擔心的是怕發生意外的問題——在這一帶，以往常常為澆地的事吵嘴、打架，有時候還遭人命哩！如今遇上這天旱年月，水比油還貴，誰能擔保不出事！
這一天，一清早起來，奶奶就忙領著胡蘭給這個神仙燒香許願，向那個神仙禱告磕頭。目的隻有一個：盼望各位神仙保佑得平平安安，把地澆完。自胡蘭懂事時候起，奶奶每逢祭祀，她總是要胡蘭跟著她一塊燒香磕頭。平素也常常給胡蘭講一些神通廣大、佛法無邊、因果報應的故事。她一心一意想把孫女培養成像她一樣的人物。胡蘭也很相信奶奶的話，每逢奶奶燒香的時候，用不著奶奶說話，她就會跟在奶奶後邊，虔心誠意地給神仙磕頭。
這一天，胡蘭跟著奶奶，整整忙了一上午，才算把這件事情辦理完畢。她完全相信，神仙一定會幫助她家很快把地澆了的。
到快吃午飯的時候，爺爺從地裏回來了。她一見爺爺就高興地問道：
“爺爺，咱家的地澆完了？”
爺爺沒精打采地說：“還沒有哩！”
奶奶問道：“水來了沒有？”
爺爺說：“水倒是按時來了，不過天旱，水小，恐怕輪到咱家澆地，總得到後半晌。”
爺爺匆匆忙忙吃完午飯，又給爹帶上些吃喝，趕快回到地裏去了。
爺爺走後，全家人都焦急地等待著澆地的時刻到來。連不愛多管閑事的大娘和不大懂事的妹妹，也不時到院裏看看太陽偏西了沒有？奶奶更是坐立不安，隔不了一會兒，就跑到門口去張望，看澆地的人回來了沒有。可是一直等到太陽落山還沒有一點消息。全家人正在惶惶不安的時候，鄰居雙牛大娘來了。雙牛大娘隻有老夫妻兩口，雙牛大娘是剛從地裏送飯回來的，她帶來個口信，說胡蘭爹和爺爺讓家裏把晚飯送到地裏去。奶奶忙問道：
“她雙牛大娘，還沒有輪上咱們澆地？”
雙牛大娘不滿地說：“也許快輪到了。唉！說不清。”
雙牛大娘走後，奶奶就抱怨開老漢和兒子：“明明知道家裏再沒個男人了，父子兩個就不會回來一個人取飯！黑天半夜，讓誰給送啊！”轉念一想，知道輪到澆地是一時三刻的事，萬一回來取飯誤了澆地的時刻，後悔就遲了。這麽一想，也就不再抱怨老漢和兒子了。可是家裏都是婆姨娃娃，黑天半夜誰給他們去送飯哩！這真是件作難事。胡蘭見奶奶為這事發愁，忙說道：
“奶奶，我送去！”
“你？一個女孩子家，還能幹了這事！”
“我能。”胡蘭堅決地說。她最不愛聽看不起女孩子的那些話，平素一聽到奶奶抱怨媽媽沒生男孩子，心裏就惱火。今天也是這樣，她見奶奶沒吭聲，忙又說道：“我知道咱家的地在哪兒，我去過。”
“去過也不行，黑天半夜的，奶奶不放心。”
“天黑我也不怕。你忘了拾麥子那回，也是天黑以後我一個人回來的。”
這時，正好大娘已經把飯舀到罐子裏了。胡蘭說著提起飯罐子就走。奶奶忙喊道：
“放下，等我找個人送去！”
奶奶邊叫喊，邊追出大門。胡蘭頭也不回，徑直向村外走去。奶奶又急又氣地罵道：
“沒見過這麽個倔脾氣的丫頭！真能把人氣破肚！”她隨即又歎了口氣，說道：“唉，要是個男孩子多好！”
劉胡蘭提著飯罐出了村，沿一條小路向前走去。這時天色已經是黑NE024NE024的了。月昏黑暗，到處都看不到一點亮光。路旁的莊稼葉子在黑暗中發出“沙沙”的響聲，有時像腳步聲，有時又像低低的耳語。遠處石家墳塋裏的老榆樹上，有一隻貓頭鷹在叫喚，聲音很淒慘，聽著真叫人有點害怕。她邊走邊暗暗嘀咕：“可不敢碰上鬼，可不敢碰上鬼！”接著又想道：“萬一碰上鬼可怎辦呀！”她越這樣想，心裏越有點害怕，猛一抬頭，忽然遠遠看見前邊莊稼地裏立著一個黑影子。一眨眼工夫，黑影沒有了。忽然黑影又立在那裏了，再定睛一看，黑影又沒有了。這一來，可把胡蘭嚇壞了，立時覺得頭發根都豎了起來，背上也沁出了一些冷汗。她真想撒腿跑回村裏去，可是轉念一想，覺得不能這麽慌張，還沒有弄清是人是鬼就跑，多丟人！再說爹和爺爺還沒吃晚飯哩，他們一定餓壞了，等急了。對！一定要快點把飯送去。萬一那個黑影是鬼的話，就用唾沫吐他。奶奶說過，鬼最怕吐唾沫。她這麽一想，就又開始向前走去。為了給自己壯膽，她大聲唱起了當地大人小孩都會唱的一首民歌：
交城的山來
交城的水。
不澆哪個交城，
澆了文水……
她隻顧唱歌，也就忘記了害怕，不知不覺已經走近那個黑影，隻聽那個黑影問道：
“是胡蘭子嗎？黑天半夜做甚去？”
胡蘭從那人說話的口音中，聽出了這是鄰居石世芳。忙回答道：
“是世芳叔呀，我給爹和爺爺送飯去。”說著走了過去，這才看清石世芳拿著張鐵鍬，在撥澆地的小夾堰。怪不得剛才看見這裏一時有個黑影，一時又沒有了，原來是他彎腰撥土的時候，身子被莊禾擋住了。
石世芳聽胡蘭說是去送飯，忙說：
“把飯罐子給我，我給你捎去，你回去吧。”
胡蘭搖了搖頭說：“不，我要自己送去。”
“嗬，真孝順！”石世芳誇獎了一句，接著又說道：“那麽咱們一塊走吧。”
胡蘭以為石世芳要送她，就說：
“你忙你的活計吧。我一個人敢去。”
石世芳告她說，他的夾堰已經撥完了，也正要到水渠上看看去。於是兩個人便相隨著，向水渠走去。石世芳用讚美的口氣向胡蘭說：
“你膽子真大！一個人黑天半夜就敢走這麽遠來送飯。真能幹。有些男孩子……”
胡蘭聽世芳叔稱讚她膽大，覺得很不好意思，心裏說：“真丟人，剛才還怕鬼呢！”她怕世芳叔繼續稱讚她，就忙用話岔開了：
“世芳叔，你甚時回來的？”
“太陽剛落山才趕回來。”
石世芳是個三十來歲的中年人。家裏土地不多，生活過不了，經常在下曲鎮給買賣家打雜，這一陣子正給一家糧店扛口袋。今天是抽空回村澆地來了。
兩個人一路上說說道道，不多時已來到水渠上。一上渠道，胡蘭隻覺得眼前展開了一片新的景象。這裏地勢高，四麵八方都能看見。隻見渠道兩邊到處是燈籠火把，到處是一明一滅的小火星，像螢火蟲一樣——那是人們煙袋鍋上發出來的亮光。渠道裏的流水發出“嘩嘩”的響聲，夾雜著嘈雜的人聲，鐵鍬挖土聲，青蛙的吼叫聲……簡直像唱戲趕會一樣熱鬧。胡蘭從來也沒見過這樣的場麵。她高興極了，心裏說：“多虧來送飯，要不什麽也看不到。明天一定要把這些事告給玉蓮和金香。”
他們沿渠道向上遊走了不多遠，影影綽綽看到前邊有一夥人，正圍著一盞馬燈在抽煙說閑話。走到跟前的時候，隻見除了爹和爺爺之外，還有鄰居雙牛大爺、玉蓮的爹等人。人們看到石世芳，熱情地打招呼。爺爺一見孫女兒送來飯，又感動又生氣，嘟嘟噥噥地說：
“這個死老婆子呀，黑天半夜，讓這麽大個孩子來送飯，真該死，回去非結結實實捶她一頓不行！”
胡蘭沒有替奶奶解釋。她知道爺爺隻是背後說說大話而已，真的到了奶奶眼前，恐怕連大氣都不敢出。看樣子，爹和爺爺都餓壞了，爺爺隻嘟噥了那麽兩句，父子兩個就急忙吃飯，什麽話也不說了。
胡蘭見渠裏的水從地頭上“嘩嘩”地流，可是人們坐在那裏隻顧扯閑話，誰也不動手澆地。她覺得很奇怪，不由得問道：
“怎麽咱們還不澆地？”
爺爺沒好氣地說：
“首戶們的地還沒澆完哩，倒能輪到咱們澆？”
石世芳忿忿不平地接著說道：
“這是甚的些規矩？這隻有財主們能活，窮人們就該死了！”
胡蘭不知道他們說什麽，忙問爺爺是怎麽回事。爺爺邊吃飯邊告訴她說：澆地有個老規矩，不管你的地是在上遊還是在中遊，反正隻有等地主老財們澆完，才能輪到你澆。而地主老財們都是好地，這村的好地偏偏又都在下遊。這麽一來，眼睜睜地看著水從地頭上流過去，也隻能幹著急了。
正在這時，玉蓮的二哥陳照德扛著張鐵鍬，沿著渠道從下遊跑來了。這是個二十多歲的後生，個子不大，人樣子很精幹，走起路來更顯得精神抖擻。他是去探聽澆地消息的，所以一回來就被大夥圍住了。人們爭著搶著問：首戶們的地澆完了沒有？是不是咱們現在就可以澆了？陳照德氣狠狠地說：
“狗日的們秋莊稼早澆完了。這陣正澆麥茬地哩！”
聽他這麽一說，人們又氣忿，又焦急。眼看快到半夜澆地的時辰很快就完了；眼看禾苗快旱死了，而地主老財們卻在澆麥茬地，這簡直是豈有此理。人們忍不住都亂紛紛地罵起來。陳照德氣呼呼地說道：
“咱們也動手澆，不能光由他們擺布！”
石世芳接上說：“要澆咱們一齊動手，人怕齊心，虎怕成群，大家都澆，看他們能把咱們怎樣了！”
可是人們隻是心裏生氣，背後罵街，說到動手澆地，都是你看我，我看你，誰也不敢接下音了。陳照德見人們不吭聲，忙說道：
“你們不敢澆，我家先澆！”說著，不管三七二十一，拿起鐵鍬就挖渠堰。
石世芳見陳照德動了手，連忙就幫他挖土。不一時，渠堰被挖開了口子，渠裏的水“嘩嘩”地流到了高粱地裏。
有些膽大的人，見有人領頭澆地，也就動手幹起來了。
胡蘭看到這種情形，心裏又高興，又著急，忙向爹說道：
“爹，咱們怎麽還不澆？”
爹坐在那裏隻顧抽煙，沒有答話。她轉身又問爺爺，爺爺說：
“咱們不能冒這個風險。俗話說：小腿扭不過大腿去。我看要出事呀！”
果然不多一會兒，隻見從下遊跑來了一夥人。原來是老村長石玉璞親自領著水頭、巡田夫們，打著燈籠火把來了。石玉璞一見這裏在澆地，立時大發雷霆道：
“怪不得水小了，是你們在私澆地呀！這是誰領的頭？誰？”
人們嚇得都不敢講話了。有一些人悄悄又把挖開的口子堵上了。這時，陳照德站出來，挺著胸脯說：
“我領的頭，你要怎？”
石玉璞冷笑了一聲道：“膽子不小啊！簡直反了！”
陳照德道：“渠是大家修的，水費大家攤。為甚許你們澆，就不許我們澆？”
石世芳也幫腔道：“你們連麥茬地都澆了，我們的秋莊稼就該旱死？”
兩個人你一句我一句，問得石玉璞臉紅脖子粗，說不上話來。石玉璞惱羞成怒，吼三嚇四要捆陳照德的爹陳樹華老漢。陳照德生氣地說：
“要殺要剮我頂著，捆我爹幹甚？”
石玉璞不理他，指著陳樹華老漢道：
“千中有頭，萬中有尾。你是一家之主，我就要和你算賬！”回頭又向水頭、巡田夫們命令道：“捆起來，吊到村公所！”
立時，陳樹華老漢就被五花大綁捆起來。胡蘭看到這個情形，心裏又害怕，又生氣。正在這時，爺爺拉著她，低聲說道：
“快走吧，回去，回去！”
胡蘭忙問道：“咱們的地不澆啦？”
爺爺歎了口氣說：“還澆什麽地！這一鬧，更沒指望啦。”
回來的路上，胡蘭不住地向爺爺和爹提出各種各樣的問題：渠是大家修的，為甚不準別人澆地？他們會不會打陳大爺？……爺爺什麽也沒告訴她，隻是說：
“你悄悄地吧！你不懂！”
胡蘭也就不開口了，可是心裏卻憋悶得慌，不由得為陳大爺擔心。
第二天一起床，她就去找陳玉蓮打聽消息。玉蓮告她說，村公所把她爹吊了一繩子，後來找下保人才放回來。