[三]

“可是你並沒有淹死，又活過來了，”圖馬上下打量著雲湛，“你可真是命大，那幾天的北都城還冷著呢。”

“我的老師從很多年前就開始就不斷培訓我如何裝死，”雲湛看起來挺快活，“我在水裏憋氣的時候比任何人想象的都要長，而那些水草……怎麽可能捆住我。說實話，裝死騙人真是好玩極了，雖然練起來比什麽都苦。”

“這麽說來，其實你是故意被卷進河裏去的？”圖馬問。

“沒錯，那麵凸光鏡也是我故意留給他們發現的了，”雲湛說，“我相信，這兩個人如果沒有笨到家，就一定能猜到我弄一麵凸光鏡是為了看什麽，並且必然會立即采取措施，以免我離開北都城後再也找不著了。”

“不過你真夠大膽的，裝死也就罷了，還敢讓他們搶走信物，”圖馬搖搖頭，“我險些就上當了。”

“我從小賭錢賭到大，沒什麽不敢押的，”雲湛很輕鬆地說，“何況我身上最不值錢的就是命了。”

◇

圖馬的那一下刀背打得不輕，他和雲湛說已經說了好一會兒話了，假冒雲湛的獨眼人才慢慢醒過來。他傷勢很重，臉色灰敗，臉上卻沒有任何表情，尤其是那一隻獨眼，流露出死人般的呆板木訥。

“最後你還是落到了我手裏，”雲湛歎口氣，“我的老師以前教導我，被跟蹤一點都不好玩，還是跟蹤別人比較有意思。我雖然腦後生有反骨，偶爾也會聽聽話的。”

他蹲下身來，充滿憐憫地看著獨眼人：“告訴我，你們究竟是些什麽人？那個死者為什麽會被你們追殺？我建議你老老實實地說出來，不然你死得一定不會像你的同伴那麽痛快。”

獨眼人還是一臉的平靜：“雲湛，這一次算你贏了，但我勸你還是早點罷手，回到宛州去，把這一切都忘掉了。你隻是一個凡人，為什麽要去和神對抗？在神的麵前，你不過是一粒無足輕重的灰塵。”

“神？”雲湛愣了愣，“你說的是喪亂之神，墟淵？”

“看來你了解的比我想象中還要多，”獨眼人輕輕咳嗽一聲，“但是知道得越多，就越是把你自己往死亡的道路上推。”

“墟淵到底是什麽？你們究竟要做什麽？”雲湛咬牙切齒地問。

獨眼人微微一笑，閉上了眼睛。雲湛忽然感到一股正在迅速釋放的熱力。他情知不妙，一把拽過身邊的圖馬，全速向著卡宏的大門衝去。

剛剛衝出門口，身後就傳來一聲怪響，雲湛狠狠用力一帶，兩個人都連滾帶爬地趴在地上。回頭看時，獨眼人的全身都燃燒起了他曾經見過的那種綠色火焰，並且火焰在飛速地膨脹，幾乎是眨眼工夫，整個卡宏內部都燃燒起來了。

圖馬一躍而起，就要往裏麵衝，雲湛死命拉住他，但這蠻子力氣好大，作為一個骨質中空的羽人，雲湛反而被他拽著又進了卡宏，令人窒息的高溫撲麵而來。

“別傻了，那麽大的火救不了的！”雲湛急得大喊，“燒掉了多少東西，回頭我照價全賠給你！”

“和錢沒關係！”圖馬也嚷嚷起來，“要交給你的那樣東西還在卡宏裏呢！”

雲湛一把甩開他的手：“在哪兒？”

◇

不久，整個卡宏都被燒成了灰燼，幸好此地地廣人稀，卡宏都隔得很鬆散，火勢不至於蔓延。苦露鎮上的牧民們紛紛提著水桶跑過來想要救火，但那實在是杯水車薪，沒有任何用處。這座整個鎮上最大的、曆史最悠久的卡宏，終於連帶裏麵各種各樣的曆史遺物一起，徹底灰飛煙滅了。

好心的鄰居們圍住圖馬一通安慰，個個表示全全力幫他修一座新的卡宏。一位鄰居把滿身灰黑的兩個人帶進自己的卡宏，給他們送來酒、奶茶、清水、毛巾後，悄悄退開。但兩人甚至顧不得擦一把臉，雲湛連忙把那個用自己的外袍包裹住的鐵盒子打開，然後和圖馬一起，黑糊糊的臉上露出了如喪考妣的表情。

盒子裏麵的東西，可以看出來曾經是厚厚的一疊紙張，但已經在高溫下完全燒焦了，其中大部分直接成了灰，絕不可能再從上麵辨認出哪怕是個半個字。雲湛趕緊關上鐵盒，狠狠喘了口氣，罵了句娘。他冒著生命危險，從肆虐的綠焰中拚死搶出了這個鐵盒，為此手上燙掉了一大塊皮，沒想到這一番辛苦都成了無用功。

圖馬也呆若木雞，眼淚很快流了出來，在臉上衝刷出兩道白印，顯得很滑稽：“我還是沒能完成你的托付啊，兄弟。”

“這到底是些什麽內容，你知道嗎？”雲湛抱著萬分之一的希望問。

圖馬搖搖頭：“我沒有打開看過，也沒有問。我隻是答應了他，把這樣東西交給給持那枚金屬圓牌來找我的人。”說完，他取出獨眼人當時為取得他的信任而交給他的圓牌，遞到雲湛手裏。

雲湛歎了口氣：“這些東西，我再想想……也不是完全沒有辦法的，雖然希望確實不大。我聽說過，有一種火係秘術可以逆轉燃燒的過程，修複被燒毀的物件，但是太過於高深艱難，要找到一個會這種秘術的人，得花費不少力氣，不比我從南淮跑到這兒來容易……不提它了，燒都燒了，要頭疼也是之後的事。說一說那位死者的事情吧，至少我能多了解一點背景。”

圖馬拿起茶杯，一口沒喝又放下，抓起酒囊喝了兩口烈酒，好像有點緩過勁來：“我的這位兄弟是個東陸華族人，名叫崔鬆雪。”

◇

一年以前。瀚州，朔方原。

圖馬和同伴們騎著馬，頂著凜冽的寒風在冬日的荒原上疾奔。往年冬天的這個時候，他們應該在溫暖的帳篷裏烤著火，把一切風雪都關在外麵，舒適地等待著嚴冬的離去。但今年冬天，意外發生了，一夥大概是餓瘋了的馬賊竟然冒著嚴寒襲擊了苦露鎮，搶走了不少的馬匹，還殺害了六個人。男人們聚集在一起，公推圖馬為首領，前去追趕馬賊，搶回屬於自己的財產並為死者報仇。

他們從陰羽原開始一路追蹤著馬賊的蹤跡往南邊走，由於長時期在酷寒的室外奔波，即便是這些北荒漢子也都有不同程度的凍傷。但他們知道，自己不好受，馬賊們必定更不好受，所以始終咬牙堅持著。牲畜就是草原人的性命所在，哪怕是自己的命不要，也必須把馬匹奪回來。

但是追擊到封凍的鐵線河畔時，大概已經被追得精疲力竭的馬賊們終於忍不住了，停止了逃跑，而是在鐵線河邊設伏襲擊，決意與牧民們拚命。圖馬和他的夥伴們在河邊陷入了包圍，這些勇悍的北荒漢子揮舞起手中的彎刀，和馬賊們纏鬥在一起。

但馬賊的人數略多，並且伏擊打了個出其不意，一上來就先傷了好幾個牧民。一小會兒工夫之後，已經有三個牧民喪命，其他人個個帶傷，形勢岌岌可危。

崔鬆雪就在那個時候出現，他當時本來隻是偶爾路過那裏，一看雙方的裝扮就已經知道發生了什麽，於是挺身而出相助牧民們。他是個秘術師，不必靠近，站得遠遠的催動著空氣，那些無形無影的風在他的手中忽然變得比刀鋒還要銳利，每一道風刃劈出，都能準確地刺中一名馬賊。直到七八名馬賊落馬，他們才注意到崔鬆雪的存在，但是此時形勢已經逆轉。牧民們見來了援軍，更是奮起殺敵，在崔極雪的配合下，差點全殲了馬賊，隻有兩個人落荒而逃。

牧民們充滿感激地請崔鬆雪去苦露鎮做客，他並沒有推辭。一路上崔鬆雪介紹了自己，他是一個四處遊曆的秘術師，生平最大的誌願是踏遍九州山河。這一趟特意趕著冬天來感受一下瀚州的蒼涼，沒想到碰巧幫助了這些遇險的牧民。

崔鬆雪是一個性情豪邁的人，和直腸直肚的蠻族人很合得來。後來他就住在圖馬的卡宏、也就是不歸客棧裏，和牧民們喝了半個月的酒，天天喝到爛醉如泥。臨走前，他和性情相投的圖馬按照蠻族人的風俗結拜了兄弟。所以一直到現在，圖馬都還稱呼他為“我兄弟”。

◇

“原來他是一個秘術師，”雲湛若有所思，“那他交給你這樣東西又是怎麽回事？”

“大概是在今年初，冬天最冷的那段時候，有一天半夜裏，風刮得好像要把地皮都卷起來一樣，”圖馬回憶著，”我兄弟突然敲開了門，已經凍得像一個冰坨子，就和你來的時候……不對，就和那個假冒你的家夥來的時候差不多，幸好他能夠用秘術護體，換成一般的人，早就凍僵了。我趕緊用雪替他搓手腳，給他塗抹活血抗凍的藥膏——用烈酒調開的——才算是保住了他的四肢，不然隻怕都要凍得壞死了。而那時候我才發現，他竟然瞎了一隻眼睛。”

“也就是說，這隻眼睛在一年前還是完好的。”雲湛點點頭，同時心裏明白了死者身上凍傷的痕跡是怎麽來的。

圖馬繼續說：“他稍微喘勻了一口氣後，灌了兩口酒，馬上對我說，他不能久留，必須天亮就離開，以免敵人跟蹤到此，那就糟糕了，但是有一樣很重要的東西，必須交給我替他保管。他向我形容了那枚圓牌，告訴我，他被敵人追著幾乎跑遍了大半個九州，終於發現圓牌是致使他始終無法隱匿行蹤的關鍵。所以他把圓牌藏進了那隻盲眼裏，因為隻有血肉之軀才能隔斷那種秘術的聯係。但盡管如此，敵人還是會有別的辦法追到他。因為他發現了一個大秘密，敵人無論如何都不會放過他。”

“他到底是為了什麽秘密而被追殺？”雲湛急忙問。

“沒有說，我問他，他什麽都不肯說，”圖馬有些淒涼地搖著頭，“他隻是告訴我，敵人非常凶險，他很有可能性命不保，所以才要我保藏這個鐵盒，鐵盒裏藏著關鍵的秘密，必要時會有人來取。他臨走前說，他會去往宛州，尋找一個很厲害的遊俠幫忙，並非為了救他的命，他死與不死並不重要；他希望那位遊俠能夠阻止一場巨大的災難發生。我一再追問他，到底是什麽樣的災難，他卻堅決不願說，後來看我有些生氣了，他才說了一句話。”

“什麽話？”雲湛緊盯著圖馬。

“沉睡的惡魔已經複蘇了，但他還在尋找著他失去的力量，”圖馬的語氣冷森森的，“必須要阻止他真正的覺醒，否則九州大地將會陷入血光之災。”

兩個人陷入了沉默中。雲湛接過金屬圓牌，看著喪亂之神的麵孔，心裏想著：誰會複活？喪亂之神墟淵嗎？難道喪亂之神並非一個虛妄的傳說，而是真實存在的？

他把身體裹在溫暖的毯子裏，在胡思亂想中慢慢睡去。在睡夢中，他一遍又一遍地反複看見喪亂之神的身影。墟淵的左眼空洞如深潭，右眼噴射出席卷一切的烈焰。創世神的奴仆在執行著他的使命，大地在熊熊燃燒。