二十三
雲湛到達海邊的時候，條件好一點的客船都已經停運了，好在這一頁風並不大，海麵尚算平穩，雲湛誘之以金銖，好歹說動了一艘漁船點上燈把他載過去。畢竟除去了礁石的航道並無天險，對岸近在咫尺，不然他也隻好等到天亮再說了。
雲湛在南淮城定居之前，到過不少地方，雷州也曾去過一次。但當時他是坐著舒服的大客船，去往雷州最大最繁華的港口城市畢缽羅，和現在的情況完全不同。為了趕時間，他不斷換馬，連續奔馳了三天兩夜，才在夜色闌珊時來到宛州最西南端的港口城市衡玉。此時他已經四肢僵、渾身疼痛，似乎一碰就會化為無數的碎片散落在地上。但他仍然不能休息，還得拖著疲憊的軀體去找船。雲望海峽並不寬闊，如果是一個氣力悠長的羽人，甚至能直接飛過去，然而雲湛不幸地隻能感受到暗月，在這樣明月當空的時候無計可施，隻能乘船。
雲望海峽在曆史上讓人們頭疼無比，因為它是如此狹窄，似乎西陸與東陸隻有一線之隔，偏偏海峽內暗礁密布，完全無法通航。古人雲望洋興歎，海峽兩邊的人們卻可以望岸而興歎——但就是過不去。商人們隻能從和鎮或者淮安繞道，在海上兜好大一個圈子，才能進入雷州。
幾百年前，當九州終於迎來一個相對平穩的和平時期後，東陸商人開始頻繁前往西陸尋找商機，垂涎著那些尚未被開發的廣大土地，希望在其中找到豐富的礦藏和動植物資源，而交通又一次成為巨大的障礙。此時火藥已經被發明並且逐步推廣利用，人們本著成固欣然、敗亦無害的心態，用火藥一點點爆破礁石，最終開辟出了幾條雖不太寬卻也安全的跨海航道。但炸完後才發現，此地水深不夠，載貨量過大的商船還是過不去。所以這些航道並不能為宛州的大商家們所用，倒是許多散客行商在此登船渡海，尋求著微薄的利潤。
雲湛靠在甲板的船舷上，鼻端聞著臭烘烘的魚腥味，不知怎麽的，越是困累，越是睡不著，全身的肌肉都在酸疼或許是原因之一。他側過頭，看著船舷外黑乎乎的水天一線，以及星光在遠處的海麵上灑下的跳躍的亮點。夜色之中，對岸的山與樹的輪廓隱約可見，遠處的燈塔則多少有些光線暗淡。雲湛問船主，船主一邊掌舵一邊回答：“那邊幾乎沒有什麽礁石——都被炸掉啦，登岸很方便，而且夜間很少有在海峽兩邊來往的船隻。不過也隻能橫渡海峽，不能順水北上，再由直通大海的運河，結果造成了海水倒灌，引發巨大的災難，導致九州分成了三塊。雲望海峽就是那次災難的見證。”
“倒是很有意思的傳說，”雲湛笑了起來，“可見在一切的民間說法裏，皇帝從來不幹好事。”
“也未見得啊，皇帝有時候也是幹好事的，”船主說，“比如三十年前皇帝打魔教，就打得好啊，不打的話，沒準我老子就死在那時候了，我也生不下來啦。”
漁民常年在海上奔波，風吹日曬，看起來顯老，這位船主皮膚被曬成古銅色，看來有三十多歲，但實際上也許就比自己大幾歲，還不到三十。雲湛來了興趣：“講講唄，那時候發生了什麽？”
“嗐，還能有什麽，家家戶戶都差不多，魔教害人唄！非要人拜什麽魔王，不拜的又是打又是罰錢，要是傷了他們的人更是得賠命，比官府還厲害，而官府已經被他們買通了，睜一隻眼閉一隻眼根本就不管。我老子那時候年輕，一衝動就糾集了一幫人想要和他們拚，哪兒拚得過？反而自己被抓起來，魔教說要選個吉日公開行刑，殺雞給猴看。幸好就在行刑前兩天，皇帝的軍隊開始到處殺魔教，他們慌了神，丟下犯人就跑了，我老子他們在地牢裏差點悶死，最後拚死撞破了牢門，才撿回條命。之後他才娶了我娘，生了我，哈哈……”
“那後來，那些魔教徒都被殺光了？”雲湛問。
“大概是吧，不過聽說，最後死的活的加在一起，數目並不多，很可能逃了不少，”船主不以為意地說，“鬼知道逃到哪兒去了，反正後來皇帝和諸侯們還在追捕他們，應該跑不掉吧。”
應該跑不掉？雲湛眉頭一皺，想到了點什麽。從船主的敘述中可以判斷出，在皇帝發兵之前，淨魔宗就已經判斷出了形勢，並且開始有意識地提前撤退。可在這個三麵環海的半島上，還能往哪裏逃跑？往內陸上的話，宛南平原的地勢決定了沒有什麽藏身之處，也無險可守，遲早會撞上皇帝的大軍死得很難看，所以隻剩下唯一一條逃生之路了。
那就是渡過淺淺窄窄的雲望海峽，逃往地廣人稀的雷州。雷州氣候多變、地形複雜，要供淨魔宗的殘部躲藏並不難。他本來想讓這支部隊常駐雷州防禦，但一來雷州的氣候讓宛州人難以適應，二來淨魔宗在總壇被攻破後再無任何聲息。所以不久之後，隨著石之衡的病故，繼任的國主石之遠召回了駐軍，再也無人關心雷州是否有淨魔宗藏匿的事實了。
一定有！雲湛握緊了拳頭。他們不但存在，而且一定就在神秘莫測的雲望廢城裏藏身。雲湛甚至懷疑，所謂雲望廢城對闖入者的死亡詛咒，也許就是淨魔宗搞的鬼。他們把這一區域塗上恐怖詭奇的色彩，以嚇唬外來的人，以保護自己不被發現。三十年來，他們就這樣藏身於雷州的陰暗角落裏，悄悄積蓄著力量，等待著重新在世上現身的那一刻。一旦這一天到來，對於整個九州而言，恐怕又是一場大災難。
他這下是真的睡意全無了，但當船在雷州靠岸、付過船資走上海岸後，他還是發現不休息一下根本不可能。連續幾天不惜命地縱馬狂奔，身體已經在提抗議。他跟隨雲滅修習多年，隻需要有一個安靜的地方吐納運功兩三個對時，就能比睡上半天覺還管用，不過他一向貪戀躺在**睡覺的樂趣，輕易不會丟掉睡覺的機會。但眼下時間緊迫，還是犧牲一點睡眠時間的好。
靜坐吐納需要絕對安靜的環境，所以還是得找間客棧。雲湛拖著快要斷掉的雙腿，在碼頭附近找到一家魚腥味幾乎與漁船上無異的小客棧。這是方圓幾裏內唯一通宵營業的客棧。他也顧不得那麽多，向半睡不醒的夥計要了個房間，在**盤膝坐下，開始按照雲滅傳授的方法調整呼吸、驅除雜念。
在頭腦慢慢進入空明之前，他的眼前依次閃過六張麵孔，那是半年前到此處的石雨萱一行人。他並沒有見過這些人的真容，所以那些麵孔並不真切，看來模模糊糊，就像水中的倒影。在極度疲倦的邊緣，他的頭腦反而激發出了一些異樣的靈感，這種靈感最終指向了六張麵孔中的一張：伍肆玖。伍肆玖的臉跳躍著，叫喊著，旋轉著，好像是有什麽很重要的東西要提醒雲湛。
這個滑稽伶人會有什麽不妥當之處呢？來不及多想，練功的慣性已經讓他停止了多餘的思慮。他的身心開始進入了近乎一片空白的休眠狀態，精神完全鬆弛下來。
睜開眼睛時，剛剛天亮不久，窗外海風勁吹，碼頭上已經漸漸熱鬧起來，漁民們已經開始出海，客船與商船也開始啟程。雲湛伸個懶腰，覺得神清氣爽，走到客棧的大堂裏吃了點東西，招呼夥計過來問話。
“能幫我找一個向導，替我帶路去雲望廢城嗎？”雲湛往桌上放下一枚亮晶晶的銀毫。
夥計並沒有伸手去拿銀毫，而是麵有疑惑之色：“您是什麽意思？是要到雲望廢城外麵的山上觀光一下，還是想要到廢城裏麵去看看。”
“當然是到裏麵看看了，”雲湛說，“在外麵有什麽好看的？”
夥計咽了口唾沫，遺憾地看著那枚銀毫：“這銀毫……您還是自己留著吧，這裏向導多了去了，你想要去看看螃蟹島，看看枯木林，看看綺羅山，看看古戰場遺跡都沒什麽問題，我自己就能帶您去。廢城……那可是要命的地方，沒人敢去的。”
“一個人都找不到？”雲湛斜眼望他，“不大可能吧。我相信會有不少人願意出高價找向導帶他們進廢城去看看的。”
“過去是有不少的，重賞之下必有勇夫嘛，”夥計歎了口氣，“可是三十年前……忽然之間連續發生了好幾起命案，三戶家裏有人做向導的人家，一夜之間全部都死了，而且不見屍體。老人們說，那是亡靈忍無可忍的警告，從此之後，再沒有當地人敢幹這活了。”
“也就是說，外地人還是有人敢去帶路的，”雲湛把從桑白露的紙片上得到的人名報了出來，“衛柯莟，看名字像是個女人吧？”
夥計聽他報出了“衛柯莟”三個字，眼睛一下子瞪圓了。他難以置信地看著雲湛：“您要找她？開玩笑吧？”
雲湛莫名其妙：“找她有什麽奇怪的嗎？”
“不奇怪，不奇怪……”夥計這次不客氣地把桌子上的銀毫抓在手心，“我這就告訴您她在哪兒，離這兒不遠，就不必我帶您去了。”
他說完，一溜煙跑掉了。雲湛滿腹狐疑，卻也沒法再把他抓過來問，隻好起身自己走出去。衛柯莟的地址確實離這間客棧不算太遠，因為就在碼頭裏邊，用夥計的話說，“您到碼頭裏一問，沒有不知道她的”。
雲湛走進碼頭，向他碰到的第一個人詢問衛柯莟的下落，對方果然毫不遲疑地就告訴了他，隻是看他的眼神又很奇怪。雲湛沿著他指點的路徑來到海邊，找到了一艘正在裝貨的船。他一眼就認出了衛柯莟是誰。雖然並沒有其他人告訴他，但他確定，那就是衛柯莟，因為隻有這個人才有資格讓夥計聽到名字就發顫，才有資格讓整個碼頭的人“沒有不知道她的”，才有資格讓被問路的人都顯得有些慌張。
衛柯莟這昂在往船上裝貨。其他人用盡全力才能兩人拖動一個木箱，她卻能毫不費力地一手提起兩個，健步如飛地把木箱運到甲板上，挽起袖子的胳膊上肌肉飽滿鼓漲，就像一塊堅固的岩石。她並沒有去踩搭在船邊的木板，一來是用不著，她隻要站直了伸出手就能夠到甲板；二來是沒法踩，這樣的木板，讓她去踩，必然會一腳下去就斷成兩截。
因為她根本就不是一個“人”。這是一個有常人三倍身高的身軀巨大的女誇父。在她的身邊，那些在碼頭上忙忙碌碌的人類勞工顯得那麽的瘦小而脆弱。後來這位有著一個蠻好聽的東陸名字的女誇父告訴雲湛，她的名字是請一位人類的私塾先生起的，根據真名音譯而來。她的誇父語名字叫做維克圖漢。
請一個誇父吃飯是樁很讓人撓心的災難，尤其當你遇上的誇父每天都在幹著重體力活、胃口上佳的時候。但雲湛是這樣的人，沒錢的時候會玩命想辦法賺錢，賺到了錢之後卻絕不吝惜花銷。他的人生哲學是，人的一生戰戰兢兢如履薄冰，能夠隨意掌握、隨意放棄的東西少之又少，如果連錢都舍不得花，活著作甚？
再說了，反正身上的錢是從席峻鋒那裏訛來的公款，不花更是有違天理。
所以在飯鋪外麵席地而坐的維克圖漢吃得很滿意，雲湛看她興起，又要了五斤牛肉做點心，這讓她更加心情愉快。誇父生性爽直淳樸，喜歡結交豪邁大方的人，一頓飯之後，兩人的交情已經很不錯了，而這個女誇父給雲湛的印象也還好。誇父一向給外族以肌肉糾結的巨大怪物的可怕聯想，但實際上，女誇父的臉比起粗豪的男誇父線條要更加柔和一些，維克圖漢假如身量小上三分之二，再去掉過分強健的肌肉，也可以算一個中上之姿的宛州女人了。
雲湛也借此問清了維克圖漢的底細。她原本是畢缽羅到處找飯吃的誇父力夫，因為被克扣工錢，不小心輕輕一推就把工頭推到了牆上，頭破血流而亡，於是隻好逃命。她躲在這個東南半島的小鎮上，為了活命什麽都幹，曾經跟隨者一支尋寶的探險隊進入過雲望廢城，並且或者出來了——而隊裏的其他人都遇上了意外的災難死掉了。
“一塊岩石滾下來，除了我，別人都砸死了，”維克圖漢說得輕描淡寫，“鎮上的人都說那是亡魂們在作祟，我不信，以後遇到這種活還去，他們給錢多。”
“你們誇父不信鬼神？”
“我們信盤古天神，信部落的神獸，也相信神秘事物的存在，”維克圖漢說，“但我們敬天神，敬神獸，卻不會害怕其他各部落所謂的鬼魅。因為即便有什麽亡靈陰魂，我們的精神力也足以克服它們，天神與我們同在。”
“你們真強，”雲湛由衷的說，“難怪這麽大個鎮子隻有你敢帶路。”
“聽說在過去的時候，本來還有另外幾個膽子稍微大點的人的，身上帶著護身符——其實就是在騙自己——也做這個行當，畢竟願意去雲望廢城的人，都很舍得掏錢，做向導養家糊口很容易，”維克圖漢的說法和剛才那個夥計一模一樣，“後來有一天，一個向導連同他的全家人都莫名其妙地在家裏死掉了，也找不到死因，屍體的手裏就緊捏著那種護身符。沒過兩天，同樣的事情連續發生，這裏的人都嚇壞了，說這又是廢城的惡靈什麽的追殺出來殺害敢於對他們不敬的人，這回才貨真價實沒別人敢帶路了。”
“恰好在三十年前，一下氣冒出那麽多嚇唬人的凶案，”雲湛若有所思，“這時間還真是巧啊，看來那些鬼魂的確不希望外人闖進雲望廢城。”
這座無名的海岸漁鎮距離廢城並不太遠，大約半天的路程。為了節省體力應對可能的突發事件，雲湛雇了輛驢車坐在上麵，維克圖漢卻跟在車後大步流星，嚇得拉車的驢子腿腳都變快了一點。雲湛裝作無意地問起維克圖漢，過去曾經帶過些什麽有意思的人去廢城，維克圖漢一點一點回憶著，但說起的幾幫人都不合雲湛的胃口，她不由有點生疑：“你是不是想打聽什麽人？”
雲湛正想打個哈哈蒙混過去，轉念想想誇父的性格，千萬莫要弄巧成拙，於是改變了主意：“你說得對，我們是朋友，我應該對你說實話。我這一趟來雷州，主要就是為了尋找幾個人過往的蹤跡。”
他把石雨萱等六人的形貌大致描述了一下，當然這些人他一個都沒見過，全是轉述親王府侍衛總管洪英的形容。維克圖漢對雲湛的坦誠相當滿意，差點就伸出巨掌拍拍他的肩膀，幸好最後懸崖勒馬，不然雲湛隻怕要當場廢掉。
“有這麽一撥人，七個來月之前來的吧，”維克圖漢說，“我帶著他們去了廢城，最後他們一個沒死都回來了，也算不容易。”
“就這些？沒點其他細節？”
“沒有。那六個人中間有一半會武功，而且相當不錯，基本用不著我去照顧。”維克圖漢的神情有點不悅，令雲湛敏銳地捕捉到一點什麽，“他們是不是得罪你了？”
“還好，不算得罪我，”維克圖漢的語氣裏有些不屑，“就是除了那個傻頭傻腦的河絡，其餘四個人一路上圍著那個小姑娘轉，看起來很……看起來很……”
她努力在記憶力搜羅著東陸語的詞匯，最後蹦出來一個字：“賤。”
雲湛啞然，想想也覺得不奇怪。石雨萱貴為郡主，其他人當然得以她為尊，這種尊卑觀念大概很難讓崇拜力量的誇父理解。而他也可以想象，“那六個人”肯定是緊緊抱成團，比較疏遠帶路的誇父，也難怪維克圖漢想起這些人就不高興。因此她在整個行程中並沒有和這些人過多接觸，幾乎是悶頭帶路，對這六個人的具體情況也說不出太多，這讓雲湛略有些失望。
“那就麻煩你帶我到他們去過的地方吧。”雲湛說。看來隻能靠自己的眼睛去尋找答案了，他想。