十九
雲湛的事務所位於南淮城東南，仍然屬於讓席峻鋒看了就覺得心裏難受的貧民區，但他也不能不來。他踩著吱嘎作響的糟朽樓梯上了樓，毫不客氣地弄開門，在屋裏找了把椅子坐下來。雲湛不在事務所裏，這一點在意料之中，沒想到的是這廝窮到了窗戶壞了也不修，真不知道他冬天是如何在這裏工作的，至少席峻鋒在這個初冬的上午被吹得夠嗆，隻能把衣服裹緊一點。
到了正午時分，他覺得自己不能再呆下去了，於是像鬥敗的公雞一樣縮著頭溜下樓去，在附近找到一家麵店，一大碗熱氣騰騰地牛肉麵下肚，才覺得暖和過來。他意猶未盡地喝光了麵湯，目光一直注視著那座小樓，卻看見一個白發老人慢悠悠上了樓，沒過一會兒，人影已經出現在雲湛的事務所的窗口。
這個人看起來也要守候雲湛。席峻鋒抬頭看看天，晃晃腦袋，離開麵店，向著北邊捕房的方向走去。就在這時候，一輛平板驢車從他的身邊經過，驢車所到之處，人們紛紛發出壓抑的低呼，顯得又是驚奇又是厭惡。席峻鋒轉頭看去，視線馬上被吸引了。
那驢車上竟然載有一口黑漆漆的棺材。光天化日之下，一口棺材毫無遮攔地從鬧市當中穿過，那真叫一個晦氣，難怪市民們紛紛表示不滿。但是趕著驢車的車夫長得實在太與眾不同，以至於沒人敢於大聲嗬責。
那是一個滿麵病容的胖子，麵色蒼白，神情呆滯木訥，整個身體簡直像一個大水桶。但最吸引目光的不是他的身材，而是他的腦袋，那腦袋又圓又鼓，好像比一般人都要大上一圈，即便放在這樣一個肥胖的身軀上也顯得突兀而醜陋，或許是某種先天畸形。胖子目不斜視，右手僵硬地揮著鞭子，對旁人的反應視若無睹。
這樣一個怪人，運著一口棺材穿行於鬧市，真是足夠醒目。不少人都跟在他那輛不緊不慢的驢車後麵，想要看他究竟去什麽地方。怪人也完全不在意，任由他們跟在後麵。
這隻怪異的隊伍緩緩地向著東南方向行進，不久之後，驢車停在街邊一個小小的門臉外麵，門外幌子上的“回春堂”三個字說明這是一間藥堂。圍觀的人們看到回春堂，都似有所悟，嘰嘰喳喳地議論起來：“哎呀，我說大白天運這口棺材幹嗎呢，原來是來找李老頭麻煩的。”
“可不，看來李老頭又醫死人了。”
“李老頭醫死人不奇怪，不醫死人才不正常呢。”
“誰叫咱們這邊都是窮人，除了李老頭這便宜鋪子，也沒別的地兒看病哪。”
在人們的議論紛紛中，回春堂裏鑽出一個猶帶醉意的老頭，他看看棺材，再看看正在把棺材從驢車上往下搬的胖子，臉上的五官一下子擠到了一起。
“這位大爺，所有來看病的我都先打過招呼，醫死了概不負責，您可不能找我麻煩啊！”嗓音尖細的李大夫叫嚷著，引來人群裏一通哄笑。對於這些貧困的人們來說，能有一點與己無關的熱鬧可看，實在是艱辛生活中的難得調劑。
胖子沒有搭理他，已經把棺材搬了下來。他把棺材放在地上，用手拽著前端的粗麻繩，拉著棺材走進了回春堂。李大夫不敢伸手阻攔，隻能跟在他身邊絮叨，但胖子自始至終沒有回應他半句話，在藥堂裏走了一圈，製造出一大堆讓李大夫滿臉抽搐的叮叮咣咣的撞擊聲後，又走了出來。圍觀的人們倒是越看越開心，甚至有人鼓起掌來，這些人沒少受李大夫的低劣醫術與劣質藥物之害，見到有人能找他的麻煩，心裏也覺得解氣。
在李大夫的告饒和人群的聒噪聲中，胖子仍然沒有說半句話，甚至沒有多看旁人一眼。他隻是拖著棺材，在藥鋪外走過了走過去，偶爾停留一下，又開始接著移動，始終是那樣不陰不陽，呆若木雞，不過他的力氣倒是蠻大，從棺材在地上劃出的印痕，可知它非常沉重，在胖子手裏卻拖拽自如。
胖子把棺材拖到了藥堂的大門口，把棺材橫過來堵在那裏，自己一屁股坐了上去。他的肥胖身軀加上棺材，把門堵得死死的，簡直連蒼蠅都飛不進去。
李大夫叫苦連連，這麽著一堵，他的生意就沒法做了。他慌忙上前哀求，但胖子還是沒理睬他。就在人們幸災樂禍地看著好戲時，驚人的一幕發生了。
胖子坐在棺材上，身子開始不安分地扭動著。他的臉上頭一次出現了痛苦的表情，雙手緊緊捧住頭顱，五官痛得直扭曲。他的喉嚨裏呼哧呼哧出著氣。漸漸轉化為仿佛哽住了一般的咕嚕聲，接著成為壓製不住的呻吟。那呻吟聲越放越大，終於變成了陣陣刺耳的嘶鳴。
“看，他的頭在變大！”人群裏傳出這麽一聲驚恐的叫喊。
他的頭真的在變大，比起剛才好像又大了不少，那也毫無疑問是這個怪人痛苦的根源。他的十指拚命地摳抓著額頭，很快就抓破了皮肉，血流滿麵。人群裏一片片地驚呼，怪人恍若不聞，卻越來越用力。不久之後，額上的皮肉被整塊整塊地挖下來，露出了森森顱骨。
但這仍然不能稍微緩解他的痛苦。他雙目凸出，喉嚨裏發出野獸般的可怖嗥叫，身上的衣服已經完全被汗水濕透。他的雙腿無意識地死死壓住身下的棺材，以至於棺材表麵已經被棺材表麵已經被壓出了裂紋。伴隨著逐漸擴大的裂紋，幾聲奇怪的聲音亦響起來了，但卻並不是木材開裂的聲音。
——那是頭骨裂開的聲音。人體上最堅硬的骨頭，此時正在胖子的脖頸上一點點出現裂痕，一點點地延伸開去。到了這時候，人們反而不敢出聲了，都隱隱猜到了，之後會發生什麽可怕的場景。
胖子已經發不出聲了。他的臉被自己的手抓得血肉模糊，有若骷髏，嘴張到了極限，似乎馬上就會整個脫臼，但最後，脫臼的並不是嘴。所有的視線都集中在他那已經漲得比西瓜還大的腦袋上。
眾目睽睽之下，這個奇怪胖子的頭顱爆裂開來。人的身上最堅硬的頭骨，完完全全地從頂端裂開了。爆裂的一瞬間，人們看到了一樣即使在噩夢中也難以見到的事物。
一個血淋淋的巨大腦髓。
但這個腦髓一閃即逝，隨著頭骨的開裂而炸得粉碎，化為無數混合著鮮血紅白相間的腦漿。離得近的看客閃躲不及，身上都被濺上了不少。他們像被火燙了一樣驚呼著跳起來，不少人當場由於惡心和恐懼而伏在地上嘔吐不止，膽小的甚至立馬暈了過去。
一片混亂的逃散中，隻有一個人逆流而行，不顧遍地的鮮血與腦漿，猛衝了上去。那是捕頭席峻鋒。席峻鋒並沒有去檢查屍體，而是一把把屍體推開，飛起一腳把棺材蓋板踹開。
棺材裏是空的，衝著藥堂門內那一側的板壁上有一個大洞。席峻鋒拔出腰刀，從棺材上躍過，衝進了門裏。他敏銳的目光立刻發現了一個正向後門逃去的黑影。他三步並作兩步追了上去，嘴裏厲喝一聲：“站住！”
沒想到對方竟然真的聽話，說站住就站住，像根木樁子一樣釘在了原地。席峻鋒徑直撞在了那人身上，把對方撞得一個趔趄，但他並沒有接著上前動手擒拿，反而向後退了一步。對方趁著這個機會繼續向後門跑去，席峻鋒並沒有追趕，撫著胳膊，臉上微微露出痛苦的表情。
“好厲害的凍傷，”劉厚榮為席峻鋒塗著藥，“看來是個秘術高手。”
“不是秘術高手，也不可能先控製那個死胖子的心智，驅使他去往死亡地點，然後再用精神震**讓他的腦髓膨脹爆裂。”席峻鋒眉頭微皺，凍傷的皮膚又痛又癢，很是難受。
“幸好他急於逃跑，沒有使出全力，不然您這整條胳膊恐怕都得被凍到肌肉壞死，現在不過是表皮損傷罷了。但您最好還是好好休息一段時……”
“第四祭已經完成了，而且是公然在大庭廣眾之下完成的，這回我們的麵子丟得夠大，”席峻鋒打斷他的話頭，“我一直在猜想，所謂的靜魂究竟是什麽意思，開始我還以為，大概會是挖眼割舌之類破壞人五感的尋常方式，親眼見到之後才知道，我還是錯了。還有哪種方式能把整個腦髓都破壞掉更能讓人安靜的呢？”
“也就是您才把挖眼割舌當成尋常方式吧……”陳智小聲說。
“不過麽，我挨這一下凍也不是白挨的，”席峻鋒話鋒一轉，“他凍了我一下，我也從他手腕上搶下來一點小玩意兒。陳智，你拿去給霍堅看看，告訴他鑒定完之前不許下工，否則我扣他薪水。”
他說著，從身上摸出一串被扯斷了的手鏈遞給陳智。這串手鏈樣式沒什麽特別的，像是普通的作護身符功用的珠串，但上麵所串的珠子質地極硬，而且乍一看色澤暗淡，仔細看去，卻能在日光下隱隱反射出絢麗的七彩。
“起碼我從來沒見過這種石頭，”席峻鋒說，“也許能通過它找到敵人的來處。畢竟這是血祭展開之後，我們第一次和敵人有所接觸。啊，對了……”
他轉過頭看看窗外的夕陽，哼了一聲：“算了，那麽晚了，那家夥不會再回事務所了，明天再去找他吧。”
他喝著茶，等著霍堅的鑒定結果。十來分鍾後，霍堅來到他跟前，出乎意料地沒有抱怨被強留加班的事，而是用一種困惑的語調說：“這串珠子，我覺得不大像是那個人的東西，多半是別人送的。”
“為什麽？”席峻鋒問。
“因為一般人根本弄不到這麽大的一串渙海砂晶，有錢也買不到，”霍堅斬釘截鐵地說，“渙海砂晶具有一種很奇特的力量，可以和人的精神力產生共鳴，幫助加強各種秘術的效果，很適合秘術師佩戴。而這一串上品的渙海砂晶，每一顆大小相同，花紋也差不多，市麵上出幾千銖都買不到，通常都是作為貢品直接進貢給皇室的。但實際上，這玩意兒拿來做飾品完全是暴殄天物，它就適合交給秘術師用。”
席峻鋒接過珠串，漫不經心地觀賞著：“如果是一位王爺，得到這麽一串什麽什麽晶，不算稀奇吧？”
“那就沒什麽奇怪的了，”霍堅回答，“奇怪的隻在於他為什麽會舍得把這麽貴重的東西拿去送人。”
“王爺分很多種，有小氣摳門的，自然也有為了收買人心而不計成本的。你可以回家吃飯去了。”席峻鋒結束了對話，凝視著手中的渙海砂晶，表情複雜。
第四位死者的表麵身份很容易查明。他駕著驢車在城南招搖過市，至少幾百號人都看清了他的臉，而那肥胖的體型也比一般人更醒目。陳智在現場詢問了一圈，很快就有了結果。
這個胖子是四五天之前來到南淮的，一直住在城西南的一間客棧裏。從住進客棧開始，他就把自己悶頭關在房間裏，很少與旁人交流，不過體態形貌畢竟還是被人記住了。也不知怎麽的，事發時他弄來了一輛運貨的驢車，從西到東地非要跑到東南，在回春堂的門口死去。當然了，這一點很容易解釋，那並不是胖子自己的選擇，而是藏在棺材裏的秘術師在暗中操縱。
有了前三列死者的經驗，此人的真實身份原本應該很快便水落石出。但意外的是，劉厚榮絞盡腦汁，也沒能根據席峻鋒的描述想到可以對上號的江湖角色。一直到第二天，捕快們才從衙門獲得了相應的信息。
不出所料，這也是一個和隆親王有所關聯的角色。但和之前的三人不同，他並非江湖中人，既不會武功也不通秘術，能拖動那具棺材隻因為天生力氣大點而已，難怪劉厚榮對他毫無印象。幸好衙門還保留有他的資料：此人真名已不可考，有個古怪的藝名叫伍肆玖，是個在宛南各地表演滑稽說唱的伶人，曾經在南淮城喝醉了酒仗著有點蠻力和小流氓動手，險些被當場圍毆致死，因此在衙門掛過號。按照此案中的慣例，他在半年前銷聲匿跡停止了說唱表演，大約是流竄到外地躲起來了，可偏偏在這節骨眼上回到南淮，送了性命。
“我敢打賭，他在失蹤前不久一定替石隆演出過。”席峻鋒說。
“還真是這麽回事，不過不是他為親王演出，而是親王在街頭碰巧遇到他的表演，於是駐足觀看，”陳智的臉上帶點羨慕，“那一次據說親王笑得前仰後合，出手就打賞了五十金銖，在場的觀眾們都豔羨不已，所以此事流傳開來，有不少的民間藝人特意跑到親王府附近賣藝。好家夥，五十金銖，夠我掙兩年了！”
“這可有意思了，”席峻鋒站起身來，背著手在捕房裏走來走去，“四個死者，兩個在南淮改名換姓，兩個躲到外地，卻都沒能逃脫厄運。伍肆玖也許是被什麽假信件騙回來的，張劍星可能是被騙回來的，也可能是被直接抓回來處死的。你們呢？有什麽看法沒有？”
“頭兒，我有一個想法。”一向不怎麽說話的佟童小心翼翼地說。
“快講！你小子是萬年不開口，說一句頂他們一百句！”席峻鋒不顧陳智和劉厚榮委屈的目光，示意佟童趕緊說。
“這四個人都是在半年前偏離了原有的生活軌跡，雖然第五第六個還沒有出現，估計也差不多。也就是說，半年前一定發生了什麽重大事件，而考慮到這四個人和石隆的關係，這個事件，一定是石隆安排的也許就是這個事件招惹了淨魔宗，才導致了他們用這些人來進行報複。”
“這都是我們早就得出的結論了，”席峻鋒說，“有什麽新鮮的嗎？”
“新鮮的在於，為什麽第四個祭品會是個滑稽伶人？他和前三個武人之間是什麽關係？”佟童說，“會有什麽樣的事件或者說布局，不隻需要動用幾個一流武士，還要插進去一個完全不會武功的伶人？我覺得這個伶人是我們解決問題的最關鍵點，找到他的作用，也許就能水落石出了。”
席峻鋒停住了腳步：“都說說，這種滑稽伶人是幹嗎的？”
“還能幹嗎，說些滑稽段子，唱些好玩的戲文，配上誇張的肢體語言，總之目的就是逗人發笑唄。”劉厚榮回答。
“逗人發笑？”席峻鋒敲著額頭，“弄一個逗人發笑的人，能做什麽重要的事？”
“總是有人愛看唄。”陳智漫不經心地嘀咕著。
席峻鋒一把抓住他的胳膊：“你說什麽？再說一遍！”
“我說：總是有人愛看唄……頭兒，快放手，要斷啦！”陳智哀號起來。
席峻鋒鬆開手，跌回到椅子上，臉繃得緊緊的。最後他一拍桌子，嚇了所有人一大跳：“別管前三個人了，給我全力追查伍肆玖半年前的行蹤。佟童說得對，他是個滑稽伶人，不但交遊圈子會很廣，而且也絕不會像真正的江湖人那樣把自己的行跡藏得滴水不漏。一定能從他身上找到蛛絲馬跡！”