十八
打人之前，先要學會被打，這已經是老生常談了。以此類推，經常傷人的主也得學會應付傷勢，比如天羅。
天羅的傷藥很靈，安學武在衙門的密室裏養了大半個月傷，傷勢已經大大好轉，可以下床行動了，不過要動手打架還是不成，傷口仍然會迸裂。想象著雲湛這王八蛋嘲笑自己的樣子，讓安學武更加不愉快。
但眼下該王八蛋畢竟和自己的命運相互關聯，就算讓他口頭上占點便宜，最後他還是不得不幫自己辦事，這麽一想，心情會稍微愉快一點。然而要讓另外一個人來嘲笑自己，那可就有點受不了了。
“席捕頭，真難得您也會來關心我一下，”他粗聲粗氣地說，“或者您根本就是來看笑話的？大早晨的就來給我添堵……”
“抱歉，我既不是來關心你的，也不是來看笑話的，”席峻鋒臉上依然帶著那讓人一看就想揍一拳的笑容，“我是來求你幫忙的。”
“今天的太陽是從南邊出來的吧？”安學武誇張地叫道，“你這樣身份的大捕頭，也會來求我這種隻會抓街頭違章商販的小雜碎？”
席峻鋒毫不退讓：“需要的話，我連街頭的違章商販也會去求。”
安學武不覺火起，正打算激烈還擊，但想起自己應該扮演的身份，不能像和雲湛鬥口時那樣句句機鋒，隻好悶悶地閉嘴，恰到好處地裝出由於口拙而無法回嘴的窩火模樣。好在席峻鋒倒也知趣，迅速切入了正題，以免安學武尷尬：“安捕頭，我是想請你替我引見一個人。”
“什麽人？”
“羽族遊俠雲湛。”
安學武愣愣神，上下打量一番席峻鋒：“你找他做什麽？那個成事不足敗事有餘的……”
席峻鋒打斷了他：“我聽到了一點小道消息，據說隆親王最近請了雲湛幫他做事，雲湛已經在親王府出入了好幾次。”
“你的消息還真靈通，”安學武哼了一聲，“這種事我可不知道，皇家的事情怎麽能隨便亂聽亂傳？再說了，就算是真的那又怎樣？你連民間遊俠的生意也想搶？”
席峻鋒搖搖頭：“也許以後會搶，但不是現在。我隻是想，他既然替親王府查案，總會對親王有一些了解，所以想和他聊聊。”
“原來是對親王有興趣啊，”安學武不懷好意地擠擠眼，“為什麽不自己去找求文，反而要求別人呢？”
席峻鋒一攤手：“我這些年來隻知道埋頭辦案，不通人情事故，得罪的人太多了。親王未必肯見我。”
這話反倒讓安學武惡感稍減，他從這句話裏聽出了一種堅定的執著。席峻鋒雖然討厭，但在信念這方麵，和自己好像還有那麽一點共通之處。他想了想，把雲湛的遊俠事務所的地址告訴了對方：“不過那家夥成天吊兒郎當遊手好閑，說不定在哪兒勾搭姑娘呢，你去了也未必能找到。”
“那我就破門而去，坐著等他。”席峻鋒笑眯眯地回答，“多謝了，安捕頭。”
“回去吧，我們頭兒不會見你的，”陳智麵無表情地說，“要不你就直接跟我說。”
“對不起，你可能做不了主，”雲湛毫不客氣地回應，“我必須跟席捕頭麵談。”
“除非你敢破門而入，否則沒可能。”陳智斜睨著他。和大多數捕快一樣，陳智對於民間遊俠向來歧視有加，覺得他們除了添亂和幹些下三濫的勾當之外，全無用處；而陳智也不是衙門中人，並未跟雲湛一起辦過案，對他不會有什麽好感。
雲湛強忍住火氣，又說了幾句好話，陳智仍然毫不通融，他也不能真的破門而入闖進去。最後他隻能搖頭歎氣地轉身離開，心裏有些自我安慰地幻想著：自己有朝一日娶了石秋瞳，做了駙馬，臉上帶著誌得意滿的驕傲微笑，被轎子顛著跑到按察司視察，這個狗眼看人低的捕快撲通一聲跪在地上，嚇得麵如土色險些尿了褲子，額頭在地上磕出了血來……唉，可惜隻能空想想。
不過這個意**倒也提醒了他，見不到席峻鋒索性就不見了，直接去找石秋瞳？但回頭再一想，有點什麽屁事就去麻煩石秋瞳，豈不顯得自己太無能？在心儀的女人跟前，這點麵子總還不能丟。他考慮了一會兒，決定再去麻煩安學武，給這個夯貨找事兒可是他樂見樂為的。
沒想到夯貨聽完他的要求後，一臉的壞笑，說出來的話更是令他哭笑不得：“你和席峻峰的感情還真好。你去按察司找他，他來衙門求我找你。”
“他也在找我？”雲湛喃喃地說，“早知道直接來你這兒就省事了。他找我做什麽？”
“他好像也對石隆產生了興趣，打算沾占你的光。”安學武回答，“不過我更好奇的是，你找他作甚？”
雲湛歎了口氣，麵色陰沉：“這位席捕頭在南淮等了那麽多年的邪教，等到骨頭都要發黴了，現在恐怕他真的可以得償所願了。”
“你說什麽？”連安學武都吃驚非常，“真有邪教？”
“我不但見到了，還和他們動手過了招，”雲湛說，“就在昨天。”
與兩名追蹤者的戰鬥沒有太多值得一提的，他們雖然也算得上是一流好手，然而和雲湛比起來，還是遜色不少。那根古怪的兵器給雲湛製造了一些麻煩，但並不能挽回兩人失敗的命運。片刻之後，他們都倒在了地上，一個大腿被射穿，另一個肩上多了一個血肉模糊的箭孔。
雲湛手裏拎著從敵人那裏搶過來的鐵抓手，饒有趣味地觀看著，仍然覺得自己曾在哪裏見過或者聽說過，不過眼下顧不上盤問這個。
“兩位，可以告訴我你們的真實身份嗎？”他笑容可掬地問。
用蛇鉤的黃衣人呸地吐出一口血沫，不屑地看了雲湛一眼，忽然身子猛地從地上彈起。雲湛以為他會向自己攻來作垂死掙紮，沒想到他竟然徑直衝向了牆壁，砰的一聲，當場撞得腦漿迸裂。
雲湛一驚，已經明白發生了什麽。他趕忙向還沒有行動的灰衣人衝去，想要阻止他自殺。灰衣人看著他衝向自己，並沒有動，臉色卻忽然一變，麵皮變得紫青，隨即身子一歪，頭無力地垂到地上，也不再動彈了。一道黑血慢慢從嘴角流了出來，顯然他的嘴裏已經藏好了毒藥，隻需要咬破吞下即可。
雲湛氣得一拳砸在牆上，心裏卻湧起一股強烈的不安。這兩個人的自殺是如此的迅速而果敢，甚至連半句場麵話都沒有交代，可想而知他們的求死之誌是多麽的堅定：絕不能落到敵人手裏，讓敵人問出我的口供。
這樣的忠誠和死硬實在讓人有不寒而栗的感覺。這兩個人所屬的組織，一定是極度嚴密而殘忍、讓背叛者會付出可怕代價的那種。雲湛看著地上兩具橫屍，越來越感覺到，這一樁原本是節外生枝的家庭糾紛，卻居然牽連到了一條難以想象的大魚。
他搜了一下兩具屍體，如他所料，沒有任何能表露身份的東西。從這兩個死者能夠大致推想其他那些呆在習藝所周圍監視的人——從他們嘴裏也一定問不出什麽。
“那你最後是怎麽辦的？”安學武問。
雲湛壞笑一下：“曲線救國嘛。從他們嘴裏問不出，從習藝所裏那些女人嘴裏，總能掏出點話來吧？”
安學武嗤之以鼻：“原來你嚇唬女人去了，這點出息。”
雲湛居然厚顏無恥地點點頭：“可不是，豈止是嚇唬，差點膽子都嚇破了。我隻是在附近一直等著，等到了一個下學回家的貴族女子，跟著她一直離開了那幫人的監視範圍，然後再上去亮明身份，用最惡劣的嘴臉告訴她我是南淮捕頭安學武……”
安學武揮拳就想揍他，但這一下動作過猛牽動了傷口，疼得一屁股坐在**，隻能恨恨地罵道：“你可別在我傷好之後遇見我……最後你嚇唬出什麽來了？”
雲湛臉上得意而譏嘲的笑容消失了：“她們去那裏學女紅，隻是掩人耳目的。那裏麵暗藏了一個地道，蒙上眼睛通過地道，就能到一個寬大的地穴裏。那裏聚集了不少男男女女，都在幹著同一件事。”
“什麽事？”安學武急忙問。
“拜祭一尊形貌猙獰醜陋的塑像，據說那個塑像能賜給人光明和希望，所以很多對生活失去信心的人都被偷偷拉攏加入其中。那個女人告訴我，現在南淮城各處，至少有十來個地方都在進行著相同的活動，已經有不少市民沉溺其中。”
“這麽說，那是某種邪教的邪神了？”
“錯！”雲湛揮揮手指，“對他們來說，神是邪惡肮髒的，魔才是正義光明的。他們所祭拜的東西，被尊稱為——魔主。”
安學武半天沒有說話，過了好久才喘出一口粗氣：“淨魔宗的魔主？”
“她並沒有聽到淨魔宗這三個字，事實上他們隻是盲目地祈求庇佑賜福，並沒有了解太多，但這也是邪教的常用手段，”雲湛說，“先弄個偶像騙你去拜祭，名字是什麽都並不重要，這年頭的愚民，隻要聽說有好處就會巴巴地上鉤。魔也好神也好，對他們而言有什麽本質區別麽？”
“怪不得你要找席峻峰，他聽說這個消息一定開心得不得了，”安學武說，“我已經告訴他你的事務所的地址了，他大概會去那裏等你。”
雲湛不再多說，向著門口走去。安學武忽然叫住他：“說起來，我還沒問你，你是怎麽跟蹤過去的？難道是在哪兒聽到了什麽風聲，還是那個習藝所裏有你感興趣的女人？”
雲湛神情有點沉重：“我正在頭疼呢。其實是我的一個朋友懷疑自己的老婆有外遇，所以托我去看看，我實在推不過，就跟去了，沒想到……”
“沒想到他的老婆竟然信了淨魔宗？”
“是啊，我都不知道該怎麽和他說了，”雲湛臉上現出了真正的苦惱，“有些男人就是這樣的，平時一貫自我感覺良好，對自己手邊的事物不知道珍惜，到了要失去她的時候，立馬就會崩潰。”
他沿路歎息著，來到了姬承家，唐溫柔照例出門了，隻剩姬承一人枯坐在家裏，好像幾天工夫就老了很多。雲湛真不忍心雪上加霜，但是也不得不說。
果然姬承聽完後整個臉都變綠了，眼神茫然無措，一時間說不出話來。雲湛拍拍他的手臂：“也用不著嚇成那樣，就算真的是淨魔宗，那也是樹倒猢猻散的一點點餘孽而已。何況你老婆也未必知道真相，不然她大概也不會上當。”
“我不是怕淨魔宗什麽的，”姬承疲憊地撫著額頭，“我們倆好歹也出生入死那麽多回，老子爛命一條，遇上什麽鬼東西都不要緊。可是我老婆……我老婆她……真的就對生活那麽絕望嗎，一定要去聽邪教的狗屁胡言亂語來讓自己得到慰藉？”
姬承的眼眶裏隱隱有淚花在閃動。他緊緊抿著嘴唇，雙手無意識地用力交握，好像想要把什麽東西捏碎。雲湛已經有很長時間沒有見到姬承這樣的表情了，即便是在被老婆罰跪搓衣板的時候，他也總是一張渾渾噩噩不知好歹的臉，但現在，唐溫柔的改變深深刺激了他。
“我是不是真的很不像話？”姬承問。
“這個麽……”雲湛搔搔頭皮，很是為難，“你知道，我從來沒討過老婆，也說不上這到底算什麽。不過麽……不過……”
他“不過”了半天，也沒能說出點名堂來，最後逃也似的跑了出去，留下身後無限迷惘的姬承。
一天之中連跑了三個地方，回到事務所的時候，又快要天黑了。那一陣陣的飯菜香味刺激著雲湛的胃，讓他想起自己已經一天沒有吃東西，但疲累之下，好像也沒什麽胃口。他在街邊隨手買了兩個燒餅，打算回事務所裏整理記錄一下近日的調查所得，然後趕緊回家睡覺。
來到門邊時，他卻發現大門敞開著，夕陽把一個人的影子投射到了門口。
雲湛愣了一下，隨即想起白天安學武所說的話：席峻峰可能會來到事務所來等他。看來這位席捕頭著實是個敬業的人，即便等到天黑，也非要達到目的不可。他自嘲地笑笑，撕下一角燒餅塞入嘴裏，一邊進門一邊打著招呼：“席捕頭好耐心。”
話音剛落，他就發現了自己的錯誤。正坐在椅子上等著他的並不是席峻峰，而是另一個他完全不認識的老人。這個老人須眉皆白，穿著一身打有補丁的普通布袍，腳上的布鞋也沾滿了泥，帶著一臉和善的笑容，好像一個剛剛進城來開眼界的鄉下老農。
“您弄錯啦，我不姓席，更不是什麽捕頭。”老人笑眯眯地說。
雲湛把嘴裏的餅咽下去：“是來委托我辦案的嗎？抱歉，最近忙得要死，實在沒有空閑再接新的案子了，你還是去找別人吧。”
老人笑意更濃：“別人不行，這個案子隻有你才能辦，別人都不夠資格。”
這句話剛剛說完，房內的氣氛忽然間發生了變化。老人的坐姿紋絲未動，目光中卻透出兩道冰冷的寒光，與此同時，一股強大的殺氣從她身上散發出來，開始在房間中蔓延。沒有動作，沒有語言，更沒有亮什麽兵器。僅僅是目光的些微變化，就讓這個剛才看起來還一團和氣的老人，陡然間變成了一個無比可怕的充滿壓迫感的存在。
雲湛差點想要往後退一步。他已經很久沒有和這樣一位氣勢淩人的敵手對峙過了。他仔細觀察著老人的姿態舉動，看起來仍然是隨隨便便，但卻又好像完全沒有破綻，可以從任何角度出手攻擊自己。回想自己一生見識過的種種高手，除了自己的老師雲滅和曾經交手過的辰月教主等寥寥幾人，還從來沒有哪個人能給自己這樣強烈的威脅之感。
“你是什麽人？”雲湛強迫自己鎮定下來，語氣平淡地問。高手相爭，重在氣勢，他絕不能讓自己被對方壓倒。
“你覺得我是什麽人呢？”老人仍然帶著微笑，“猜猜看，並不難猜的，我也不會無緣無故來打擾你的。”
雲湛想了想：“你要麽是石隆的人，要麽是天羅的人。但石隆手下如果有你這樣的人物，那就根本不需要請我替他出馬了。所以你是天羅，多半是北天羅或者東天羅的家主之類的人物吧。”
老人讚許地微微點頭：“我的確的天羅，但既不屬於北天羅，也不屬於東天羅，你可以猜得更大膽一點。我想，你應該已經從安學武那裏聽說過天羅三十來年前的往事，所以猜起來不會太困難。”
雲湛反手掩上門，一步步地從老人身邊走過，在另一張椅子上坐下。這個舉動很危險，這位底細未知的老人很可能在任何時候出手突襲，但他絕不能任由對方舒舒服服地坐著，自己卻站在一旁顯得緊張而充滿戒備，那樣也會導致在氣勢上輸一招。他甚至更加大膽地揚起手臂，把裝著還沒吃完的燒餅的油紙袋扔到了桌上。
老人有些意外，眼裏讚許的笑意更濃。雲湛毫不避讓地和他對視著，心裏迅速回憶著安學武當時所講，漸漸有了眉目：“我大致猜到了點。天羅家主死去之後，天羅分為三派，但當時的天羅元老，未必讚成這樣的分裂，也很有可能就此淡出誰也不偏向。你大概就是這樣一個不屬於南北東任何一派的昔日元老吧。”
老人的神情中多了一絲蕭索：“天命如此，誰也阻止不了。天羅創立之初曾經是依靠宗族姓氏團結起來的組織，血緣的力量讓那種關係牢不可破。但多年的剿殺讓單純的血緣關係已經極難維持了，天羅內部不得不大量吸引外姓人，整個組織也漸漸變成了單純靠權勢和金錢來維係的脆弱團體。即便沒有家主令牌的遺失，天羅的衰微也難以避免，隻不過那一次分裂大大地加速了這種衰微而已。”
他話鋒一轉，一直平和溫婉的語氣第一次出現了尖銳的殺意：“正因為這樣，我不能讓天羅再衰敗下去。掉了牙的老虎仍然是老虎，無論誰想把老虎當成綿羊來戲耍，都一定會付出慘重代價的。”
雲湛苦笑一聲：“老先生，恐怕你有點誤會。我雖然和你們的人作對，但那並不是因為……”
“並不是因為你真的要袒護安學武，隻是為了你的尊嚴，對嗎？”老人打斷了他，“所以今天我才來找，好在你的尊嚴和天羅的尊嚴之間，找到一個平衡。”
雲湛揣摩著他的話：“這麽說，你不是來和我動手的？”
老人捋了一下頜下白須，表情很是淡然：“我老了，比不得你們年輕人總喜歡靠打架流血來解決問題，能講講道理的話，就最好不要動武。天羅從來不為了虛妄的聲譽而動手，我們殺人隻是為了利益。”
雲湛眼珠子骨碌一轉：“你是想讓我撤去那些到處巡捕的大內高手是嗎？”
“隻是原因之一，”老人說，“我們天羅幾百年來和各種想要鎮壓剿滅我們的勢力作對，區區衍國的大內高手，還不是什麽心腹大患。倒是那個試圖通過安學武挑唆天羅內鬥的人，才是我一直擔憂的。”
雲湛怔了怔：“原來你已經知道了是有人在陷害。那是不是安學武就安全了了？”
“沒那麽簡單，”老人略有點無奈，“當局者迷，我能想明白有人背後搞鬼，死了人的北天羅和東天羅卻未必想得通，尤其當他們看不到那個背後的陰謀家到底是誰時。所以我隻能用這張老臉，勸得他們暫時罷手，隻是暫時而已。想要一勞永逸地解決問題，恐怕還得……你能聽懂我的意思嗎？”
雲湛哀鳴一聲：“這還能聽不懂嗎？”
他站起身來，站在窗前，看著逐漸點亮的燈火的夜幕下的南淮，一股無法言說的疲倦無力瞬間侵透了全身，讓他很想什麽都不顧，拋開一切大醉三天。他的嘴唇翁動著，聲音都不像是自己的了：“現在我要弄清楚一件宮廷懸案，要找到一個失蹤者的下落，要幫一個好朋友挽回老婆的心，還要替你們天羅查找潛在的危險敵人。這些事情，每一件都足以讓人頭痛到死，做一個私人遊俠做到那麽受歡迎，我真是受寵若驚啊。”
“但你不會拒絕，不是嗎？”老人也跟著站了起來，把一張銀票放在桌上，“記住，這不是天羅求你辦事，隻是一個無名老朽的個人委托。天羅過去不曾、現在仍然不會向你們天驅低頭。”
雲湛的身體微微一震：“你知道的似乎比我想象的還要多。能告訴我你的姓名嗎？”
老人不答，沉默了半晌，忽然說：“我要動手了，你小心。”
他這句話說得並不快，起手也是慢吞吞的，表明他自重身份，絕不肯對一個後輩不示警就偷襲。但他的招數剛剛使出，一切就變得截然不同了。
仿佛是平靜的海麵上忽然掀起了狂暴的海嘯，老人剛剛出手，那股令人幾乎無法呼吸的逼人氣勢就再次散發出來，洶湧澎湃地充滿了整間鬥室。他手上並沒有拿任何武器，隻是擺了個最尋常的架勢，手掌彎曲成爪，抓向雲湛，但五指探出如鉤，竟然隱約帶有金屬的光澤。
雖然知道對方大約隻是試試自己的功夫，但雲湛仍然覺得享有千萬把尖刀在排山倒海般向自己刺來。老人的五指有如當頭壓下的巨岩，籠罩住了他的全身要害，往任何一個方向躲閃都無法擺脫。
既然不能躲，幹脆就不躲了，雲湛腳下反而向前跨上一步，右掌從老人的雙手中探出，直取對方咽喉，乃是你挨一下我挨一下、同歸於盡的架勢。老人變招更快，手臂回收，轉攻雲湛的手腕。
雲湛回掌一架，雖然用足了羽族慣用的四兩撥千斤的巧勁，但這老人力道奇大，仍然震得他胳膊發麻，踉蹌著退出去兩步。老人見自己這一下沒能抓住對方，也是有點驚奇，讚了一聲“好”！
“再試試我的第二招！”他大喝一聲，再度撲上，這回不像第一招那麽清晰分明，而是須發箕張，雙掌頃刻間如暴風雨般揮出，幻化出無數重影，就像是長了數十條手臂一樣，威勢驚人。想要在這樣的攻勢中再玩同歸於盡的把戲可不容易，雲湛卻巋然不動，也把自己的手臂橫在身前，但如果仔細看去，可以發現他的手裏不知什麽時候已經握住了一件東西，那東西在殘陽的光輝下反射出一點點刺目的亮光。
老人陡然收招，冷冷地看他一眼：“早就聽說雲湛擅長使用一切無賴招數，果然不錯。”
雲湛看著自己手裏刃口向外的匕首：“不能這麽說，你可沒規定過不許使用兵器。而且就算你規定了不許用，生死關頭，我還能等死麽？”
“有道理。”老人點了點頭，手指令人不易察覺地微微動了一下。雲湛稍一分神，突然感到一股寒氣朝著自己的眉心襲來，這樣的寒氣，他過去也曾遇到不止一次，但沒有哪一次能比得上這一回的無聲無息、毫無征兆。老人並沒有用其他東西來掩護，他所刺出的這一根天羅絲，快到了極處，卻又靜到了極處，一直要到了人的跟前，才能被知覺出來。更為可怕的是，除了這一根之外，他還已經悄無聲息地布下了其餘五根刀絲，擋住了雲湛所有的退路。無論他向左右閃避，還是試圖跳躍，都會被鋒利無比的刀絲切成兩截。
這樣的絕境，在過去和安學武交手的時候，他也曾經遇到過。那時候他毫無可避，幸好手上還戴著天驅的扳指，靠著那枚材質特殊的扳指，他用大拇指擋住了那根天羅絲。可是現在，一來扳指並沒有在手指上，而來即便扳指尚在，隻怕也來不及舉手格擋了。雲湛的額頭，已經能夠感受到某種尖銳物體靠近時帶來的微微痛意。那一瞬間雲湛想到，如果世上還有第二樣武器的速度能比得上這根天羅絲，大概隻能是師父雲滅的箭了。