十七
凝翠樓的一番大鬧之後，姬承懷著必死的悲壯情懷回到家裏，做好了應付從雞毛撣子到搓衣板等常用家教器械的準備。這是他和自己的夫人唐溫柔多年來的保留節目。
但沒想到的是，這一夜唐溫柔並沒有依照慣例動用家刑，而是砰的一聲撞上臥室門，自顧自睡覺去了。姬承在堂屋站了好一陣子，不明白老婆葫蘆裏賣的什麽藥，卻也不敢跟進去，於是在堂屋的躺椅上蜷縮了一夜，雖然蓋著姬祿給他送來的杯子，仍然凍得鼻涕長流。這一夜怪夢連連，盡管身體免遭荼毒，心裏卻難免緊張忐忑，遂反複夢到自己被唐溫柔結結實實困將起來，有時跪在自家院子裏，有時吊在凝翠樓的大堂裏，總之是苦不堪言。
第二天早上腰酸腿疼地起了身，壯著膽子把臥室門推開一條縫，才發現唐溫柔不知何時已經出門了。這可很不尋常。姬家祠堂一向有下人負責看管，唐溫柔白晝的時候很少外出，通常都是呆在屋子裏。姬家的宅院雖然不大，卻也不是那種窮人的小屋，頗有幾名仆從下人，總有各種各樣的地方需要修葺管理，各種各樣的支出需要算計、節省，為了省錢，唐溫柔自己做了這個管家。
除此之外她還兼任賬房先生，過目祠堂每天展覽虎牙槍的門票賬目，那是姬家全部的收入來源，唐溫柔在照料完了家務事之後，就得對著每天收入的金銖或欣喜或發愁。這些事姬承是從來不過問的，一股腦都扔給唐溫柔，所以唐溫柔總是從早上起床就開始忙，入夜很晚了才安睡，能出去逛逛玩玩的閑暇時間少之又少。
所以今天唐溫柔的舉動才顯得格外與眾不同。姬承等到中午，還不見老婆回來，心裏開始有點犯嘀咕，家裏問了一圈，無人知曉她的去處。他也無心趁著這難得的時機再溜出去，心裏回想著昨晚老婆的異常舉動，忽然間全身冷汗直冒：老婆該不會是想不開了，去尋短見了吧？
會發生這樣的事嗎？唐溫柔一向對姬承管束極嚴，常作河東獅吼，卻也並不是刀槍不入的鐵石心腸，她時常也會表現出軟弱，被姬承氣壞了也會哀哭。按常理，昨晚從凝翠樓把姬承揪回來之後，她應該大發雷霆好好整治丈夫一番才對，但她偏偏選擇了沉默。這可不是什麽好的信號，也許那就象征著某種心灰意冷。
姬承越想越是害怕，終於忍不住了，匆匆穿好外衣跑了出去。他呼哧呼哧地喘著粗氣，跑遍了周遭可能的地點，都沒人知道唐溫柔的下落。讓他略微寬心的是，這一圈跑下來，也沒聽說什麽某婦女投河自盡之類的傳聞。在南淮城這種地方，一旦發生此類吸引眼球的事件，必定會很快鬧得滿城風雨人盡皆知。
他隻能回家幹等著，背上的汗始終沒有幹過。萬一老婆真的發生什麽意外……他不敢再想下去，腦子卻又不聽使喚地總向著這個方向去用力。心亂如麻地等到了太陽開始西斜的時候，唐溫柔終於安然無恙地回來了。
姬承跳了起來，滿臉堆笑地迎上去：“夫人您回來了！這一天到哪兒去了？”
唐溫柔麵無表情，既不怒也不悲：“隨便出去逛逛，不許嗎？”
姬承慌忙賠上笑臉：“哪兒能呢。您是一家之主，愛去哪兒去哪兒，晚飯已經好了，快進屋吃去……”
吃飯時，姬承留意觀察著唐溫柔的神色動作。但唐溫柔真的沒有表現出半分異常，而且也似乎完全忘記了昨夜的不快。姬承努力說著些不冷不熱的笑話，唐溫柔恰到好處地陪他笑兩聲。一切看來都很尋常，但這其中總有什麽不對的地方，就像是鞋子裏混進去的一粒小石子兒，會讓腳底板硌得生疼。晚上睡覺的時候，唐溫柔也沒有照慣例把姬承趕下床去。兩夫妻並頭而眠，唐溫柔很快發出均勻的呼吸聲，姬承卻輾轉難眠。他想了很久，總算是想明白了不對勁的地方在哪裏。
冷漠。唐溫柔在一夜之間變得冷漠。在過去的日子裏，無論她和姬承如何吵架拌嘴甚至於動手——雖然是單方麵的——她都始終對姬承含著感情。她管束姬承，是因為在乎這個人，但眼下，姬承感受到了一種可怕的不在乎。這樣的不在乎令他一下子不知所措。
他原本已經習慣了老婆的摳門、老婆的怒吼、老婆的斤斤計較、老婆的恨鐵不成鋼，習慣了把自己失敗而荒唐的人生放在老婆生活的重心之上。可是突然之間，這個重心偏移了，他立刻有了一種無所適從的失落感。
失落的姬承一夜未眠，唐溫柔倒是睡得很香，不像以往那樣，總在隨時提防著老公半夜三更翻牆而出。天亮之後，她從容的起身梳洗，換上一身漂亮衣衫，出門而去。這一身衣服以往隻有過節或是熱鬧集會的時候才穿。出門時，她並沒有鎖上錢箱，箱子裏隱隱可以見到平日裏積攢的一些金銖銀毫。
這本來是個絕佳的拿了錢出去鬼混的機會，姬承卻反而失去了興趣。他呆呆地坐在屋裏，好半天都不知道該幹些什麽，連早飯都忘了吃，腦子裏反反複複隻是在想：老婆為什麽不管我了？她出門去了哪兒？幹嗎去了？他忘記了凝翠樓，忘記了小銘，就這樣枯坐一天，知道唐溫柔在黃昏時分回到家來。
“夫人，您究竟……到哪兒去了？”他終於忍不住再問。
“會朋友去了。”唐溫柔淡淡地回答，那種拒人於千裏之外的態度讓姬承沒有辦法再問下去。這一夜和第二天白晝，唐溫柔依然故我，而且打扮的越發精細。姬承這才注意到，原來老婆打扮出來還是那麽好看，未必就不如小銘。可是她打扮成這樣卻不是為了自己……這樣的想法真讓放人鬱悶。
生活好像就是這樣，如同一輛沿著固定的路線跑來跑去的馬車。平時在車上坐著，看著窗外千篇一律的景色，覺得是枯燥乏味，總希望看到點新鮮風景。但如果有一天，這輛馬車真的離開了原有的軌跡，車上的人卻難免會懷念那條熟悉的道路，懷念那些早就看膩了的花花草草。
賤！姬承給了自己重重一巴掌，想不出還有什麽別的詞來形容自己眼下的心境。他無比地想知道老婆究竟去了哪兒，無比地想要老婆再狠狠罵自己一頓，甚至罰自己跪搓衣板，但越是這麽想，越是難以如願。唐溫柔連續四天出門，連續四天對他溫言細語不加約束，他也就連續四天陷入空虛和憂慮的狀態。
姬承也有過很男人的時候。比如一年多前，越州的一個河絡王國糾集了部分對現狀不滿的人類諸侯和羽族城邦，發動了一場旨在推翻皇朝統治的大叛亂，衍國國主石之遠開始答應加盟，後來卻倒向了皇帝一邊，引得叛軍大怒圍困了南淮城。那一戰南淮兵力吃緊，不得已在城內拉壯丁。自幼習武的唐溫柔本來打算代夫出征，卻被姬承一棍子打暈捆了起來。姬承自己提起虎牙槍應征而出，雖然很不幸地跑錯了方向，沒能趕上最後的戰役，卻仍然得到了損友雲湛的激賞。隻是這樣的男人氣概在兩人的生活中發生得實在太少，大多數時候他看起來都那麽的不爭氣。
“所以你覺得你老婆終於嫌棄你了？”雲湛的表情不知道是同情還是陰損，“也難怪，兔子急了還咬人呢，你老婆受你氣也受得太多了。”
“現在不是說這個的時候，”姬承滿臉苦相，“要算賬等回頭再算，現在我是來找你幫忙的。”
雲湛啼笑皆非：“大哥，我們倆中間，好像有結婚經驗的那個是你吧？我一輩子還沒談過戀愛呢，怎麽可能在你的婚姻危機裏插上手？”
“不是不是，我隻要你幫我一個小小的忙，就是……那個……”姬承支支吾吾地說，：“我知道你很忙，但是……可是……”
雲湛立即警惕起來：“你不會想讓我跟蹤你老婆，看她每天跑到哪兒去吧？”不等姬承回答，他立刻決絕地說：“你剛才自己也說過了，你知道我很忙。”
“算我求你了！”姬承恨不能跪下，“這可是我一輩子的大事！”
“你要早知道，就不會成天去凝翠樓找小銘了，”雲湛毫不留情，“我最近很多事你又不是不清楚，到處都是一筆筆爛賬，腿都要跑斷了，哪兒還有閑去盯梢你老婆？”
姬承咬著牙，磨蹭了半天，把自己的錢袋掏了出來，雲湛嚇了一跳，：“你怎麽有那麽多錢？”
“我老婆現在完全不管我用錢了，所以我都拿來了，”姬承把錢袋塞入雲湛手裏，“隻要你幫我這個忙，這些錢都是你的。”
雲湛掂掂手上的分量：“這麽多錢，夠你把小銘包下來一個月了吧，看來你還真是認真呢。終於發現還是自己老婆比野花更重要？”
姬承歎息一聲，點點頭，看起來眼淚都要掉下來了。雲湛思考了一會兒，把錢袋還給了他。姬承有些發愣。
“作為有檔次的遊俠，我的原則是從來不接男女關係方麵的低俗委托，給再多的錢都不能讓我破例，”雲湛冠冕堂皇地說，“所以我隻能當做朋友幫忙來替你你免費辦這件事了。”
做人不能太濫好人呀，雲湛想著，眼睛死盯著前方快步疾走的唐溫柔。他可沒向姬承撒謊，眼下手裏千頭萬緒的確有無數的事情，但天知道為什麽，看著姬承那雙充滿悔悟的眼睛，他最後還是沒能硬下心腸來拒絕。或許是因為自己的生活有太多的不如意，所以潛意識裏希望朋友能得到幸福吧。
然而盯梢唐溫柔並不是一件太容易的事，這位姬夫人可不是嬌生慣養的大小姐，她在民風彪悍的越州草原上長大，並且自幼習武，不但身手了得，警覺性也頗高。她一路上采取了諸如繞路、換裝、突然轉身、混入人群等等拜托跟蹤的方法，也不知道是本性警惕還是已經猜到有人會跟蹤她。幸好雲湛多年遊俠生涯也不是白幹的，唐溫柔的這些雕蟲小技還甩不掉他，但心裏的納悶卻是越來越強：她到底要去幹什麽，需要那麽小心呢？就算是對姬承失望透頂以至於另覓新歡，以姬承那塊料還能奈何得了她麽？
他一路跟著唐溫柔在城裏兜了個大圈子，慢慢繞回到了南淮城的中央地帶。那裏靠近皇宮，乃是達官貴人們的居住區，雲湛邊跟邊想：姬夫人偶爾一次紅杏出牆，找的這位情郎的身份還不低呢。
當終於跟到目的地的時候，他有點傻眼了。沿路上都在猜測著唐溫柔究竟會去什麽地方，但真看到時還是相當意外。
——那是一間專門培訓女紅的習藝所，教一些針線、烹飪、園藝、音律之類的技能，主要是招收貴族家庭的未婚女子，以免她們嫁人後連穿針引線都不會，當然已婚女性願意報名也是來者不拒。但唐溫柔會到這種地方來，那可就有點匪夷所思了。雖然唐溫柔一向不大待見雲湛，但雲湛還是對她的性格有所了解的。要說她會因為屢遭姬承背叛而決定重新回爐深造以便挽回姬承的心，那可實在是相當荒謬。
姬夫人絕不會是跑到這裏來上課的，除非她瘋了，雲湛毫不猶豫地做出這個結論。一時間，他居然開始對此事產生了興趣。
她來這裏會有什麽目的呢？雲湛入神地推想著。忽然腦子裏靈光一現，他回想起了隆親王石隆德女兒石雨萱，想起了石雨萱每月定期去賭場的怪異舉動。唐溫柔一定也和石雨萱一樣，其實是以該習藝所為掩護，來見什麽重要人物的！
雲湛裝作漫無目的地閑逛，繞著這件習藝所轉了兩圈，又發現了新的問題。一間小小的習藝所，居然周圍暗藏了不少身手不凡的保鏢。那並不是尋常配來保護有錢人家的普通打手，而是放在江湖上也能排得上號的高手。這些人假扮成賣花的、賣煎餅的、賣泥娃娃的，看似各自站得很散漫，但雲湛卻能看出，他們的視線加在一起，足以監視到整個習藝所四圍的任何動向，並且他們的確是在做著監視的工作。雲湛繞著習藝所走到第二圈，他們看他的眼光就開始不怎麽對勁了，顯然已經懷疑到了他。
既然如此，幹脆主動出擊好了。這麽想著，他大模大樣走向了其中一個胳膊粗得像棵小樹的賣大力丸的：“這位大哥，您知道這間習藝所裏麵藏了什麽花樣嗎？”
賣大力丸的大漢一怔，生硬地回答：“我哪兒知道？”
雲湛左顧右盼，壓低了聲音：“我聽說，這間習藝所裏麵有點古怪呢。”
大漢臉色一變，有點結結巴巴地問：“什麽、什麽古怪？”
“總之是相當的不對勁，”雲湛一臉神秘，“你們在這附近也得小心啊，當心給自己惹上大麻煩。”
說完這堆模棱兩可的絕對廢話之後，他不再多言，轉身離開了。如他所料，很快就有兩個人偷偷地跟了上來。
好玩，雲展想，轉眼之間我就由跟蹤者變成了被跟蹤的對象。但這正在他的算計中，在敵人的勢力範圍內動手，勝算太小，倒不如引蛇出洞、分而擊之。不過可以看出，那家習藝所相當不簡單，裏賣弄必定藏了什麽玄機，唐溫柔要是攪到了其中，還真是麻煩。
雲湛故作不知道背後有人，一路朝著人少的地方走，慢慢把兩名追蹤者帶到了一條狹窄的死胡同裏。他當先轉彎，兩人緊隨其後，拐進胡同後卻忽然發現雲湛失蹤，不覺愣住了。
“兩位，聊聊吧！”雲湛從兩個人的身後鑽了出來，正好把他們堵在了死胡同裏。
兩位追蹤者都是身材矮小靈活的人，以方便追蹤。他們對望一眼，知道動手已經不可避免，於是慢慢亮出了兵刃，其中穿黃衣的那個人用的是尋常的蛇鉤，另一個灰衣人的兵器卻十分古怪，是一根長長地鐵鏈，鏈頭上有一個鋒利的抓手，做五指箕張狀，尖端放射著凜人的寒光。這樣軟硬結合的武器最難防範，飛行軌跡難以預料，招式也不依常規，而能夠把這樣的鎖鏈應用自如的人，一定有相當紮實的武學功底。兩人一左一右，腳下踩著步法，向著雲湛一步步逼了過來。
這種兵器可不常見，雲湛扣住了箭袋，我好像在什麽地方聽說過這樣的兵器？