十六
下屬們擔憂地發現，當冬季逐漸來臨時，席俊峰又開始進入到了以捕房為家、不回家睡覺的狀態。每天晚上，他在他那個捕頭專用的小小隔間裏生一盆火，把各種厚厚的卷宗搬進去，就此開始夜間工作。他那賢良淑德的老婆每天都會給他送兩次飯，並在送晚飯時連宵夜一起送來，叮囑他自己用捕房裏的小火爐熱熱吃。但席俊峰自己完全顧不上，以至於捕快們不得不輪流值夜班替他熱飯，保證自己的頭兒不會動餓而死。捕房的地位按察司裏一向是最低的，房子也略微有點漏風，一到冬天，屋裏就冷得難受，即便點上了火盆，也擋不住風。假如多幾個人的話，還能攢點人氣兒，偏偏席俊峰不喜歡為了無謂的事情支使部下，他強令所有人沒事兒了就趕緊回家休息，“老子用得上你們的時候有你們受的！”
這就是席俊峰可怕的工作狀態，每到這種時候捕快們都喜憂參半。一方麵他們為席俊峰的身體擔心，另一方麵，這樣的苦熬往往能出成果。
比如這一次，在近乎四天四夜不吃不睡之後，形容枯槁的席俊峰終於拖著沉重的步子走了出來。他就像一個小說裏閉關修煉的世外高人一樣，狼吞虎咽地吃掉了三人份的食物，在鯨吞牛飲掉一大壺茶，滿意地揉著肚子坐了下來。
捕快們圍了上來，卻沒人敢發問。從席俊峰的神情上，他們看出了一些不對勁的地方。他的臉繃得緊緊的，目光中含有一種隱隱的恐懼，這實在是太不可思議了。席俊峰多年辦案，什麽稀奇古怪的東西都見過，從來未曾害怕過，而眼下，他的那一點懼意會是從何而來呢？
“頭兒，三具屍體的身份都已確認，我們的推斷是正確的，就是那三個人，”陳智先匯報說，“桑白露雖然隻剩下骨架，但她的肩膀曾經被猛獸咬傷，留有痕跡；然後我們在翼藏海的居處找到了一份衙門畫押的釋放文書，也證實了他的身份。”
“小劉，《九州邪教考據》那本書，你讀過吧？”席俊峰沒頭沒腦地問了句廢話。這本署名宇文非、傳說來自龍淵閣的書籍，記錄了絕大多數九州曆史上出現過的邪教組織及事跡，是研究邪教的經典教材，劉厚榮不可能沒有看過。
“你想知道哪一頁的內容，都可以問我。”劉厚榮的語氣裏帶有一點點驕傲。
“淨魔宗那一章的第七節，講了些什麽？”席峻鋒問。
劉厚榮張嘴就答：“這一節講的是魔女複生的祭典。在淨魔宗的教義裏，所謂的魔主，和天神一樣都是世界的創造者，卻遭到了天神的背叛，被鎮壓在深深的地底，暫時沒有辦法現身於世間。所以他的教義傳播，需要依靠在人間的代言人，也就是所謂的魔女。據說，魔女身份本身並不需要什麽特別複雜的甄選過程，隨便路邊拉過一個女人也可以做魔女，而最重要的步驟卻在於祈求魔主賜給魔女以強大的力量。在得到這份力量之前，魔女隻是個凡間女子，但一旦獲得魔力，就如同重生了一樣。每一個新選的魔女，都要經曆這個重生的祭典，該祭典被稱作‘魔女複生’。”
“魔女複生的祭典是整個淨魔宗中最神秘、最不為人知的，”劉厚榮接著說，“別說外人了，即便是淨魔宗的普通信徒，也沒有機會觀看。確切地說，他們連具體的操作步驟都無法得知，隻有教內最高層的幾位長老才知道端倪。這個祭典的具體內容從來都是一代代地在長老中秘密相傳……等等！”
他臉色煞白地看著席峻鋒，其他捕快也都個個冷汗直冒。
“沒錯，就是魔女複生，”席峻鋒一字一頓地說，“這回我們遇到了真正的大場麵，精彩至極的大場麵。”
“可是……就算是《淨魔救世書》上麵也沒有記載魔女複生的具體過程啊，”劉厚榮就像是在抓救命稻草，“你怎麽能確認這幾樁案子就一定是魔女複生的血祭？雖然田大人之前見到過類似的死法，但並沒有說明究竟是哪種祭典啊。”
“我沒法確認，所以隻能靠猜，”席峻鋒說，“在抓不到任何確鑿證據的情況下，猜總比不猜好。”
“那你總得告訴我們你是怎麽猜的吧？”劉厚榮有些不服氣。
“我其實一直都在思考，在魔教麵臨著覆亡危局的生死關頭，他們為什麽還會花費心力去試驗某種祭祀，”席俊峰說，“什麽樣的祭祀會有這樣的重要性呢？佟童，你怎麽想？”
佟童一向拙於言辭，但正因為如此，從他嘴裏說出來的話往往經過深思熟慮，頗能一語中的。聽了席俊峰的發問，他想了一陣子，有點猶豫地開口說：“除非……除非是他們相信，那種祭典能夠幫他們挽回敗局。”
這個猜測和田煒所說如出一轍，席俊峰很滿意，繼續發問：“那麽，如果你是一個魔教教徒，在那種時候，你會覺得你們的敗因是什麽呢？記住，不要把自己當成一個打擊邪教的捕快，要站在一個篤信魔主威力的虔誠教徒的角度上去思考。”
“篤信魔主的威力……”佟童一時間有點反應不過來，心思靈活的陳智卻似有所悟：“如果我們敗了，不是因為敵人的實力太強大，而是魔主的力量沒能完美的發揮出來。而人世間隻有一個人能展現魔的力量……那就是魔女了。”
“可是魔女失蹤了呀。”席俊峰微笑著說。
“所以才需要一個新的魔女！”劉厚榮叫了起來，“頭兒，這麽一說，我覺得你的推理還真是那麽回事！”
席俊峰收起笑容：“這就是我判定那是魔女複生的祭禮的都一個理由。”
“第二個理由是什麽？”陳智問。
“現在我們有了動機，但還需要一個合理的過程驗證，”席俊峰說，“總不能從街上隨便抓一條狗來宰了，就說這樣能夠讓魔女複生吧？”
“說不定呢，要是黑狗，至少狗血可以避邪。”陳智嘀咕著，但看其他人毫無笑意，隻能自討沒趣的閉上嘴。
“這樣的話，我們手裏的這三個死人，怎麽和魔女複生聯係起來呢？”劉厚榮問。
“還是得問你嘛，”席俊峰打了個嗬欠，“你就是一個長了腳的書櫃，淨魔宗的教義，這裏沒有比你更熟的了，講一點最最基本的東西。”
“長腳的書櫃？這話像是在罵人哎。”劉厚榮翻翻白眼，“所有的邪教為了控製信徒的精神，總是極度強調信仰的虔誠和不可動搖，淨魔宗在這方麵抓得尤其嚴格。凡是入教者，都必須經過一次次考驗，來驗證他們是否真的堅定信仰。按照虔誠程度的不同。淨魔宗的信徒們會被劃分為不同的等級沒權利也有所不同。一般而言，這樣的考驗分為六重，以視作一個信徒由蒙昧走向虔誠的全過程。”
他取過紙筆，將白紙攤在桌上，寫下了十二個大字：
縛惡，棄邪，淨體，淨魂，虔心，歸魔。
“看起來有點空泛是不是？”劉厚榮說，“其實解釋起來挺簡單的。所謂縛惡，大致意思就是說，人總有向往惡欲的念頭，作為成為魔的信徒的第一步，首先要強迫自己克製住那些邪惡的欲念，從軀體的層麵上束縛自身。”
“棄邪就更進一步了，這是要求教徒們從意識上認識到惡欲的危害，把它們從自己的體內驅趕出去，當然了，這仍然是身體層麵的強迫。”
“而淨體，則是在棄邪之後對身體的淨化，以便信徒們在魔主麵前保持一個潔淨的軀體，這一不正好可以解釋淨魔宗的‘淨’字。”
他還想接著說下去，席俊峰打斷了他：“如果一個人全身的骨頭都碎成麵粉一樣的，他還有沒有可能去‘作惡’？”
劉厚榮怔住了，這句話就像是一個鑿子，在密不透風的小黑屋頂棚上鑿出了一個小孔，讓一線光明透了進來。他皺著眉頭想了很久：“這麽說來，讓渾身的血液全部流個幹幹淨淨，就是所謂的棄邪了？”
“但是淨體呢？”佟童插嘴問，“要讓東西潔淨，不是一般都得用水洗嗎？為什麽會是火？”
“水很幹淨嗎？”席峻鋒反問，“你有沒有見過戰場上的外科大夫為傷兵開刀剔除腐肉？當手裏沒有藥的時候，為了不讓傷口感染化膿，他們通常都會先把刀在火上燒一下。事實上，在不少邪教的崇拜中，以及遠古時代古人的原始崇拜中，火都是最潔淨、最聖潔的東西，隻有烈焰的焚燒，才能真正消滅掉一切的汙穢。”
捕快們都不說話了。雖然隻是初冬，雖然南淮城上午的陽光讓捕房裏還算溫暖，他們卻都感覺到，一股深深的寒意從腳下升起，很快蔓延到全身，讓他們手足冰涼。
席峻鋒歎了口氣，語氣沉重地總結著：“魔女是魔主在人世間唯一的代言人，想要完成複生的祭典、得到魔主賜予的力量，就必須證明她比任何一個信徒都更加虔誠。而要做出這種證明，當然必須完成這六大考驗了。”
過了好一會兒，陳智才聲音略帶顫抖地接口：“也就是說，淨魔宗又出現了？他們想要借助魔女複生的祭典來誕生新的魔女？”
“既然誕生了新的魔女，那麽淨魔宗……大概也要重新興起了吧。這樣明目張膽地在宛州的中心地帶殺人，就是一種公開挑釁的信號啊。”劉厚榮也難以掩飾自己的恐懼，雖然時隔三十年，那些久遠的傳說仍然未曾消逝，那些慘烈至極的廝殺仍然停留在人們的記憶裏，停留在街頭巷陌的傳言中。那是一個幾乎動搖了皇朝統治的可怕組織啊，如果在三十年的沉默後突然再次現世，會掀起怎樣的腥風血雨呢？
陳智低下頭，手指頭屈伸著：“六大考驗……也就是說，還得再有三個祭品。”
席峻鋒沒有回答。他的表情依然平靜，浮腫的眼皮半開半閉，好像隨時都可能支撐不住而沉入夢鄉，但捕快們似乎都能感受到他內心的熊熊怒火。眾所周知，三十年前，他的父親就死在淨魔宗的酷刑之下，身上的肉被片片碎割，而施刑的原因至今都還是個迷；三十年後，淨魔宗的餘孽又要死灰複燃，對他內心的衝擊，一定是常人難以想象的。
捕快們你看看我，我看看你，一時間沒人敢開口說話。最後反而是最不善言辭的佟童謹慎地走上前，輕輕拍了拍席峻鋒的肩膀：“別想那麽多。做好我們自己的事。”
席峻鋒在他手背上反拍一記，站了起來：“說得好，做好我們自己的事就行了。如果我們的推測是正確的，那麽這一係列的案件，應該一共會發生六起，其中的三起已經了結，按照最煩動手的頻率來看，第四件估計就在這兩天了，很難防範。但是我們有一個突破口，那就是罪犯選擇的死者，相互間是有聯係的。”
“沒錯，祭品的身份也是很重要的，”劉厚榮說，“已經死去的三個人，一定對淨魔宗有什麽特殊的意義，而即將出現的第四個死者，也會符合這個規律。簡而言之，他們必須要夠分量，才能取信或者取悅於魔。”
“一般而言，都會是怎樣的規律？”席峻鋒問。
“就其他邪教的情況而言，對於特別重要的祭祀，有兩種很極端的情況。第一種，選取教內身份特別尊貴的人，以表示最高的虔誠，被選為祭品者也會視之為莫大的榮耀，所以某些邪教內部專門豢養這種地位尊崇的祭品，就是要把他留到最後挨那一刀的時候，很多邪教裏都有所謂的‘聖女’，唯一的作用就是最後拉到火裏去燒死；第二種，則是選取最罪大惡極的敵人，以此表明維護教義純潔、打擊褻瀆邪神者的堅定信仰，殺死重罪的敵人，也是取悅神明的很好的方式。”
“那你覺得，我們的這三位死者，像是第一種還是第二種呢？”
“當然是第二種，”劉厚榮的語氣有點陰森森的，“我越來越明白了。這些死者，一定曾經幹過什麽褻瀆淨魔宗的駭人聽聞的大罪，所以淨魔宗如果以這些罪孽深重之人來做祭品，就足以表達他們的虔誠，令祭祀取得成功了。”
“所以我要你們養精蓄銳，等第四件案子發生後，以最快的速度找出死者的身份，然後查出他們和淨魔宗之間究竟有什麽糾葛，”席俊鋒斬釘截鐵地說，“我要在第五個祭品被殺害之前，把凶手揪出來！當然，如果第四個人都能不死，就更好了，不過那需要一點運氣。現在所有人都回家去，睡個大覺。”
但這一次，席峻鋒的判斷出現了偏差，捕快們倒是養精蓄銳了，敵人卻好像發現了他們的計劃，開始暫停了下一步的祭典，此後的數日內，並沒有拋出新的犧牲品。捕快們如熱鍋上的螞蟻，焦躁地等了七八天，在此期間南淮城發生了好幾起殺人案，卻都不是他們所期待。他們一個個拳頭發癢，卻又找不到目標揮拳，真是憋得難受。反倒是席峻鋒很耐得住性子，不斷勸誡他們不要心亂。
“會不會是已經把人殺掉了，隻是我們沒有找到？”陳智猜測著。
“不可能，”劉厚榮否定說，“他們的目的就是要炫示魔教的重新崛起，同時也表麵公開懲罰瀆魔者的決心，絕不可能藏著掖著。就算是我們一時找不到，他們也會幫我們找到。”
“別急，現在是比拚耐心的時候，”席峻鋒很是鎮定，也並不在意“瀆魔”這個詞說出口有多麽別扭，“光完成一半的祭祀是不可能讓魔女複生的。他們遲早還會再行動。在這之前，你們先動手查前三個死者吧，我親自去調查隆親王。”
“你怎麽查？就憑你一個小小的捕頭，蚍蜉撼大樹嗎？”陳智這話雖然說得不客氣，倒也話醜理端。
“樹上總有蛀蟲嘛，”席峻鋒說，“順著蛀洞鑽進去就行。”