二、
“銷金穀，天下鑄劍名家匯聚之所。數百年來九州大陸上的知名神兵，十中有九出自此穀。相傳七百年前，河絡族鑄劍大師鋼水杜雷與人類鑄劍大師歐雁歸在此結廬較技，兵成時鬼哭神泣，天地為之變色，後世鑄劍師莫不歎服，皆慕前輩遺風而來……”
童舟回想著這段曾令自己神往不已的話，再看看眼前真實的銷金穀，有點發愣，同時也有點煩躁。活了快二十年，每一次被那麽大一群人包圍，都會讓她仍不住要把拳頭捏得咯咯作響。身邊的人男女老少都有，以人類和羽人為主，甚至還有身材矮小的河絡工匠，一個個擺出熱情而誠實的麵孔，口沫四濺，喋喋不休。假如這時候從一塊岩石後閃出一個誇父，她也不會覺得意外。
“姑娘，您跟著我走就算找對地方了，咱家的兵器鋪是整個銷金穀最好的！”
“去年宛州槍王孟飛的新兵器虎頭亮銀槍，就是我們鋪子打出來的！”
“我們家老板是歐雁歸的第二十四代正宗傳人，技藝超群……”
童舟的腦子裏嗡嗡作響，好似有千萬隻馬蜂在轉。她想起自己來時一路上對銷金穀的遐想：幽深寧靜，綠竹鬆濤，小溪潺潺伴隨著叮當的鐵器敲擊，白雲深處偶爾飄起的煙霧……但現在擺在麵前的顯然更像個鄉村集市：嗆人的濃煙，遍地的垃圾，隨處可見的歪歪斜斜的鐵匠鋪子，拉客的夥計們就像集市裏小販們擠擠搡搡，爭先恐後地吹噓著自己的包子皮薄餡大。
“對不起，”她用盡量溫和的語調說，“我不是來打兵器的，我是來……來找人的。”
這句話的效果出乎意料地好。人群當即散去，簡直比他們圍上來的速度還要快，風中飄過來一句話：“向前一直走，走到頭左轉，走到頭再右轉……”
童舟糊塗了：“可是您還不知道我究竟找誰啊？”
“廢話，還能找誰？”對方氣哼哼地回答，“來這兒找人的，還不都是去找那個王八蛋的！”
童舟不敢再多說，順著此人的指點，七拐八拐，找到了那間鋪子。該鋪子果然是大大的與眾不同，夾在其他兵器鋪裏格外醒目，因為它門外沒有掛半件點名身份的刀劍之類裝飾或是“絕對保真魂印兵器”的宣傳語，卻隻懸著一塊木牌。
木牌上用比初學寫字的頑童還要拙劣的書法寫著幾行狗爬一般的字，童舟勉強辨認著：“門票半個金銖，塞入門洞。如無應答，稍安勿動。”
兵器鋪還要賣門票？童舟覺得不可思議，而且半個金銖的價格也未免太高了點。但她還是從身上摸出幾個銀毫，湊足半個金銖，對著門上那個塗了箭頭標明“金銖從此入”的門洞塞了進去。一陣叮叮咣咣的撞擊聲後，門居然真的開了。但門後並沒有開門人。
童舟小心地走進去，發現那個門洞連著一根長長的金屬管，一直通到裏屋，銀毫無疑就順著這根管道進去了，然後屋裏的人收到錢後後，再通過另一道機關來開門。
開個門這點小事都能展現出技術的風采！童舟反倒是對主人又增添了幾分好奇。她大著膽子繼續往裏走，推開裏屋的門進去，主人就斜靠在**背對著門。
“請問……您就是狄弦狄先生嗎？”她問。
“我不是。你可以回去了。”一個似乎半夢半醒的聲音回答說。童舟愣住了，正不知該說什麽，對方又開口了：“你一定是第一次來，記住我不喜歡聽廢話。”
童舟被噎住了，隻覺得自己的指節又開始咯咯作響，過了好半天才壓住怒火，接著說：“是我父親要我來找你的，他叫童維，說……”
“不必扯這些，”對方不客氣地打斷了他，“你再認識誰我也不會打折的。”
童舟又被噎住了，正在不知所措，主人忽然轉過身來，盯住了她。這是童舟第一次看清楚狄弦的臉：大約三十來歲，蒼白、微胖、一臉胡茬，惺忪的睡眼半開半閉，簡直就像在說夢話——但這廝對於打折一類的問題偏偏反應迅速。
“童維？”這個叫狄弦的男人皺起了眉頭，“是那個先氣死了自己的老婆，再被情人甩掉的蠻族老白臉麽？”
這話真是讓人不知該如何作答。童舟吭哧了好一陣子，還沒想清楚究竟怎麽說，當啷一聲，又一枚敲門金銖落到了狄弦身前的桌上。與之前稍有不同的是，這並不是一枚金銖，而是一整塊金子，粗略估計至少能合二三十個金銖，上麵還有幾個像是指印的痕跡。
狄弦把金子拿在手裏，掂了掂分量，扭頭對童舟說：“你到後麵去等著，他們完了就輪到你。”
童舟不解：“可是……我是先來的啊。”
“我這裏沒有先來後到的規矩，”狄弦手裏把玩著金子，“有錢就能優先。”
鎮靜，鎮靜，童舟對自己說，世界很美好，一定要鎮靜。
童舟從後屋的門縫往外看去，新進來的這撥人看來對狄弦的行事作風很熟悉，直撲主題，沒有廢話。為首的年輕人直截了當地說：“我需要你替我找一個人，按照你的常價再翻一倍，而且可以預付三分之一。”
狄弦沒有回答，隻是若有所思地上下打量著他，兩隻眼睛中閃動著銳利的光芒，令這個英氣勃勃的英俊年輕人老大不自在。大概他平時沒有被人這麽無禮地端詳過，身後的從人忍不住就要發難，卻被他擺手阻止。
最後狄弦舉起那帶著指痕的金子，終於開口：“要炫富的話，不如直接扔出一塊美玉或者一串珠銘什麽的來得大氣。所以這塊帶上了爪印的金子隻能說明一個問題：你的玄冰指練得還不到家，大一點的金錠才能方便你發力。”
年輕人有些尷尬，強笑著說：“好眼力，狄先生果然名不虛傳。我就是畢缽羅港霍老爺子的三子霍奇峰。”
狄弦點點頭：“嗯。看來九州最大的船王家族也遇上了天大的麻煩哪。”
霍奇峰一驚：“你怎麽知道？”
“連最不成器的廢料都被派出來跑差了，可想而知形勢緊急。”狄弦淡淡地回答。
霍奇峰的一張臉漲成了豬肝色，右手霍地揚起，卻又無力地垂下，強忍著怒氣說：“我們的確遇到了一點麻煩。現在霍家散布在九州各地的高手都回到畢缽羅了。盡管如此，我們還是覺得這樣未必足夠。”
“看來你們要找的這個人很不簡單哪，”狄弦若有所思，“霍家的玄天指雖然欺世盜名，拳腳功夫倒是偷偷摸摸練得挺不錯，特別是新任家長、年輕一代的老大霍天峰，算是個有真本事的貨色，雖然人品低劣了點……聚集這麽多人對付一個人，這家夥的名號應該在九州也算有數的吧？”
霍奇峰不再理會狄弦的句句帶刺，簡短地說：“他叫做狼骨。”
“狼骨？”狄弦微微一愣，“這聽起來像是一個誇父的名字……等等！聽說前些天，在畢缽羅港逃走了一個剛剛運到的誇父？這個誇父本來是打算運到雷州北部的桑城，用來做鬥獸表演的吧？”
“您的消息真是靈通啊！”霍奇峰不知是佩服還是挖苦，“我們要找的，就是這個誇父。”
“九州船王怎麽會招惹到一個誇父？”狄弦問，“而且聽起來，是一個相當厲害的誇父？”
“恕我不能告訴您，您隻管收錢辦事就行了，”霍奇峰說，“不需要出手對付他，隻要能找到他，我們自然有人去動手。”
“我從來不喜歡辦稀裏糊塗的事，”狄弦搖晃著手指，“不然你可以另外請別人，不過門票錢不退。”
霍奇峰臉上剛剛消退的豬肝色又回來了，看得出來他在用盡全力極力忍耐，最後他用絕對能把那塊敲門金子嚼碎的聲音說：“我不能做主。如果您確實對這筆生意有興趣，請赴畢缽羅一敘。”
“加付路費。”狄弦輕鬆地拋出這四個字。躲在後麵的童舟想，可憐的人，我真同情你。
霍奇峰發著抖離開了，好似在打擺子。童舟這才敢鑽出來。狄弦說：“你也聽到了，我接了這個案子，所以你要麽等，要麽另找別人。錢我可以退給你。”
“可我不是來找你查案的。”童舟說。
“哦？”狄弦有點意外，“那你幹什麽來了？邀請名人共進晚餐？”
“我是來替父親還錢的，”童舟說，“父親留有遺命，說他欠了你一百四十三個金銖沒還。”
“哦？他死了？倒也無所謂……那麽看在老相識的份上，不計利息，就是這麽多了，給錢吧。”
“可我沒有這麽多錢。”童舟坦然地說，“我全身上下的零碎加在一起不到五個金銖，還有半個剛剛給你交了敲門費。”
狄弦盯著她：“沒錢來還什麽債？”
“父親說了，當年他和你有過約定，如果他臨死還無力還債，就用他最寶貴的一樣東西來代替。”童舟慢吞吞地說。
“他那樣的窮鬼能有什麽寶貝？”童舟哼了一聲，“到最後死了都還要拖累我。”
狄弦愣了愣：“等等！你的意思不會是說……”
童舟歎了口氣：“沒錯，就是我，我就是他最寶貴的東西。他的遺命是，知道你那副臭脾氣肯定討不到老婆，所以要我嫁給你，就算是替他還債了。他特別強調，按照你們倆的約定，你不能拒絕這次還債。”
“你說得對，的確有這麽一個狗屁約定，”狄弦歎息著，“但是一百四十三個金銖就想塞個包袱讓我背一輩子，童老頭兒的如意算盤未免也打得太美了。”
“沒錯，他也是那麽說的，”童舟跟著歎了口氣，“但我也沒辦法，你以為你這樣的怪……不求你，我恐怕連二十歲都活不過去了。兩害相……所以求你幫幫我吧。”
她說起話來吞吞吐吐，似乎屢次想要說幾句損人的玩意兒，諸如“你這樣的怪物”“兩害相權取其輕”，卻又強行壓抑住。狄弦不說話了，仔細打量著童舟的臉，過了好一會兒才開口：“這種隱藏在眉心的黑氣，我雖然沒有見過，卻也聽說過。使用魂印兵器過度，以致於被邪靈反噬，就會出現這樣的黑氣。”
“還有另外一種可能性，”童舟說，“一個魅在凝聚過程中產生了意外，於是擁有了這種永遠無法消退的終生缺陷。她的體內會藏有一團未能夠凝聚成實體的精神力，大多數時候都被壓製著，但一旦掙脫了束縛，就有可能吞噬掉這個魅原有的心智，毀掉這具軀體，於是結局隻有一個，那就是死亡。如果把魅的身體比做一個火藥桶，這股精神力就像是一根沒有點燃的引信，隨時有可能爆出火花。”
“這麽說，你是一個魅?”狄弦有些意外。
“和你一樣，完美地隱藏了自己的身份、被旁人當做普通人類的魅。”童舟擠出一個和善的笑容。
“所以你隻是他的養女，”狄弦點點頭，“童老頭兒倒是聰明，知道我的精神力足夠幫助你壓製那團畸形的精神力，也知道這樣的精神力隻能壓製而難以根除，所以想出這麽個法子，想讓我照料你一輩子。那筆錢，沒準就是他故意欠下的——這孫子十年前就打定主意要訛我了。”
“這個我就不知道了，”童舟搖著頭，“我隻知道他一直對我說，一定能有辦法救我。所以他早就開始培訓我的廚藝、女紅等……”
狄弦哼了一聲：“他想得美！他的親女兒我也未必願意管，更何況是養女。廚藝女紅算個屁，老子雇個老媽子也能行，又欠錢又讓我當保姆，這死老頭子做起生意倒真能穩賺不賠！”
童舟沉默了，閉上雙目開始深呼吸。狄弦莫名其妙，發覺對方的身體開始輕微顫抖，接著他敏銳地注意到，童舟眉心處的黑氣有擴大的趨勢。
糟糕！他隻來得及想到這兩個字，身體就飛了起來。