第五章、麵具與謊言002
“躲災？”佟童先是一怔，繼而明白過來，“哦，我聽說了，今天下午南淮城發現了一個凶案現場，一個擺攤賣麵的老頭被殺了，有小道消息說他是一個歸隱的天驅武士。難道此事和你有關？”
“不是我殺的。但有人試圖栽贓我。倒黴的是，這個栽贓現在看起來蠻成功的。”雲湛把事情經過向佟童講述了一遍，“當然，天驅上層絕對不會像邵明那個沒腦子的蠢貨那麽莽撞，不管三七二十一就楞要把我當成殺人凶犯，但把我抓回去或者客氣地召回去好好審問一下多半難免，那樣會非常耽擱時間。我猜測，栽贓我的那個人意圖也就在這裏，他不會指望天驅真的會把我當成殺害任非聞的凶手、把我幹掉，但是利用這件事纏住我，耽擱我的事情，卻是他樂意看到的。”
佟童仔細想了想：“沒錯，天驅不會愚蠢到真的把你當成殺人凶手，但是確實會浪費掉你大量的時間。也就是說，這個殺害任非聞並且栽贓你的人，是在和你搶時間。他擔心你趕在他的陰謀完成之前找到他。這進一步說明了，盡管還不明白線頭的起點在何處，但你已經找到了正確的那根線。”
雲湛點點頭：“沒錯，之前我還隻是在模模糊糊地猜測，但現在可以確定了，印皓、仇芝凝、十七年前那起讓人摸不著頭腦的同歸於盡，還有山穀裏的那兩個傀俑，就是解決案件的關鍵。十七年前，一定有什麽和印皓以及辰月教——還可能包括天驅——有關的重要事件發生，這起事件不但直接導致了印皓和仇芝凝的死亡，也是最近幾個月這一係列和傀俑相關的案子的關鍵。我無論如何也要把這個案子打探出來。”
“我也可以幫你查。”佟童毫不猶豫地說，“涉及到天驅和辰月的舊案，可能很難查找，也未必會在明麵上和這兩個組織掛鉤，但我會想辦法的。畢竟辰月的案件手法往往與眾不同，以我的眼力，有機會變別出來。”
“你我之間就不多說謝謝了。”雲湛拍拍佟童的手背，“可惜我這麽窮，也沒什麽東西能送給你們，等這個案子了了，我繼續幫你查新的案子做酬謝吧。”
“然後你就會去找公主，理直氣壯地以‘我是在幫你們官家破案’為由找她要錢……”佟童哈哈笑起來，“反正不需要從我們的經費裏出，我是沒意見的。對了，說到案子，我差點忘了，今天來了兩個卷宗，是從異地的同行那裏求來的，盡管和剖腹案沒有直接的聯係，但是和傀俑有關，我原本打算明天叫人請你過來看看。”
“是什麽事兒？”雲湛一下子來了精神。
“兩起案件，一起發生在中州泉明港，剛剛發生不算太久；一起發生在越州北部一個叫東鞍鎮的小鎮，有差不多半年時間了。”佟童說，“泉明港那起案件，很明確地和傀俑有關；東鞍鎮的隻是疑似，但二者之間有一個很重要的聯係——出現了很可能是同一樣東西的物證。”
“什麽物證？”
“一個粗糙醜陋的鐵匣子。”
“這可有點兒趣了，快把卷宗給我。”雲湛說，“已經挺晚了，你不必留在這兒陪我了，看完之後我自己翻牆出去。”
“我確實該走了。不過你如果是要躲開天驅們的話，今晚住哪兒？”佟童問。
“我在南淮還是認識一些窮朋友的，到他們那兒擠一擠沒什麽問題。”雲湛說。
佟童扔給雲湛一把鑰匙：“你知道我家在哪兒。去那兒睡吧。我的床還挺舒服的。”
“怎麽，你今天晚上不回去？”雲湛先是一愣，繼而臉上浮現出壞笑，“啊，我明白了，你今晚有約會！真是沒想到啊，平時看你那麽老實，我還真擔心你打一輩子光棍呢。”
佟童的臉上微微一紅：“雲大哥，你就別取笑我了。以後有空我再跟你匯報。”
佟童離開了，看得出來這段新戀情讓他的心情很愉快。雲湛笑了笑，把隨身帶著的麵餅和肉幹在火爐上烤熱，就著熱茶一邊吃一邊開始翻看佟童所說的那兩起案子。
第一起案子發生在中州最重要的港口泉明港，案發地點是黑市交易的聚集地竹林巷，通常被俗稱為野豬巷。大概一個來月之前，一個名叫金手雷嘉的河洛工匠被殺死在了自己的鐵匠鋪裏，同時被殺的還有野豬巷維持治安的女性打手常笙。常笙是一個體格異常強壯的女性，黑市裏的男人們都不是她的對手，卻和雷嘉一起被人下重手活生生打死，可見這個凶犯的武力強得異乎尋常。
金手雷嘉平日裏除了常笙之外沒有任何朋友，他的鐵匠鋪除非是有生意，不然不會有任何外人在裏麵。這個案子原本可能成為無頭懸案，但泉明港的捕快卻在搜查雷嘉的鐵匠鋪時有了意外的收獲：雷嘉是一個會製作傀俑的偃師。而就在他的後屋裏，藏著一個還沒有製作完成的十分古怪的傀俑——體內被嵌入了一個根據聆貝仿造而成的機械裝置，可以記錄外界的聲音。
聆貝是一種珍稀而古怪的生物，那是一種狀若白石的貝類，可以在幹燥的狀態下存活很久，一旦被投入溫水或者酒裏麵，就能把周遭的聲音全部記錄下來，同時色澤轉為殷紅。日後想要聽它記錄下來的聲音，就把已經變為紅色的聆貝扔到火裏，裏麵的聲音會隨著聆貝的炸裂而響起。隻是聆貝價格昂貴得之不易，通常隻有達官貴人才用得起，而金手雷嘉所製作的這種價值，隻是使用了一些並不太昂貴的礦石，就能模擬出聆貝的作用，實在是技藝非凡。
可以說是天賜的運氣，不知道是不是凶手實施謀殺時動靜太大意外觸動了傀俑的機關，又或者膽小的雷嘉原本就始終開著機關，總而言之，這個傀俑把案發時的現場聲響記錄了下來。當然了，這並不是真正的聆貝，大概雷嘉的手藝也還沒有到盡善盡美，留下來的聲音裏有很多缺損，但是大致的案件輪廓還是能被捕快們分析出來的。那個殺害了雷嘉和常笙的不明身份的凶手，竟然也是一個傀俑，來到此處是為了找雷嘉為他修理一處傷口。從那段殘缺不全的對話來判斷，似乎是傀俑先用武力擊倒了常笙，再以兩人的性命威脅雷嘉就範替它進行修補。然而雷嘉好像並不甘心就這麽乖乖地聽對方的話，而是耍了點花招，運用了星流石碎片的什麽什麽特性，似乎是可以讓傀俑失去行動能力，任人宰割。
雷嘉在做出這個舉動之後的說話顯得很得意，說明他至少短暫成功了。不過緊跟著出現的聲音更加出人意料，那個先前說話口齒不清的傀俑，不但突然恢複了行動，連說話都變得流暢清晰，腔調大變，就好像是換了一個人。而他和雷嘉之後的對話說明，真的是之前隱藏在傀俑身上的另外一個意識覺醒了。
這之後所記錄的聲音很淩亂，幾乎隻有片段的詞句，但從這些斷斷續續的對話當中，能判斷出這個突然醒來的新的意識似乎已經沉睡了許久，是雷嘉剛才利用星流石碎片做出的某些舉動讓它複活了，並且展現出了一種和先前的傀俑截然不同的殘忍惡毒的天性。
最讓人費解的，是金手雷嘉反反複複提到的一個詞：“鐵盒。”聽上去應該是複活的新傀俑拿出了一個鐵盒讓雷嘉看，雷嘉看過之後，就陷入了近乎崩潰的狀態，可想而知這個鐵盒的出現帶給他的巨大衝擊。
翻完了這個卷宗之後，雲湛已經可以大致猜想當時的情形了。根據草原上的行商們的目擊描述，風靖源在殺死化名為樊老四的辰月偃師的時候，也受了不輕的傷，被改行當了秘術師的樊老四用秘術擊穿了腹部。照此判斷，那個跑到泉明港找金手雷嘉治療的受損的傀俑，應當就是風靖源，他的口齒不清、說話吞吞吐吐，也證明了這一點。而風靖源的驚人力量他也見識過，一個黑市裏的女打手，是無論如何扛不住的。
至於雷嘉所采取的讓傀俑失去行動能力的手段，他也可以猜得到。英途向他講述過傀俑的力量來源，高級傀俑的行動力都是由星流石碎片提供的，如果雷嘉能夠利用修理的便利想到什麽辦法克製這種星辰力，就有可能讓風靖源無法行動。
但接下來的那段記錄就非常奇怪了，明明已經被克製的風靖源不僅僅是恢複了行動，從思想意識的角度更是完全換了一個人，就像是活人患上離魂症一樣。按道理來說，風靖源的身體是由偃師製作出來的純機械，頭顱是他自己的活人頭顱，怎麽會又突然牽扯到另一個靈魂，並且按照那個靈魂複蘇之後的說法，它已經被禁錮了許久，達到了數百年之久。這已經遠遠超出了風靖源的壽命了，總不能是風家的祖宗靈魂附體吧？可是靈魂這種東西，原本從未得到過證實，與之有關的各種記載，基本都是騙子在蠱惑人心借機斂財。
另一件怪事就是金手雷嘉反反複複提到的鐵盒，好像那個鐵盒帶給他的衝擊極大。那是什麽樣的鐵盒？和什麽事件有關？為什麽雷嘉會害怕成那樣？
雲湛一麵思索著，一麵打開第二份卷宗。這是另一奇古怪的案子，發生在民風粗獷的越州礦區。那裏曾經盛產烏金礦，不過隨著人們的過度開采，礦山早已被挖空，留下一群無處可去勉強度日的人。
大約半年前的某一天，鎮子上一個遊手好閑的年輕人莫名被殺，家裏被翻得亂七八糟。家裏人經過仔細清點，發現別的財物都沒有丟——原本也沒有什麽財物可丟——隻是少了一個鐵盒。然而治安官問起這個鐵盒的詳細情形，他的家人卻又語焉不詳，除了能說出這個盒子工藝粗糙到近乎醜陋，裏麵可能摻雜了一定量的烏金雜質之外，其他一概不知。治安官反複追問，甚至用上了威脅，他們才不得不吞吞吐吐地說出實情：原來那個鐵盒子原本也不是死者所有，而是他從鎮上的另一位死者手裏偷來的。
不過死者家人賭咒發誓說，那另一位死者絕不是被殺的，而是年紀老了自然死亡。那是一個神神秘秘的古怪老頭，搬到鎮上已經有十七年了。人們向治安官提供了很多和這個老頭有關的細節：他很有錢；他很有錢卻偏偏要搬到這個鳥不拉屎的窮地方，一住就是十七年；他帶了好幾個跟班，但日常所需的飲食卻隻有一個人的分量；他經常到礦區裏尋找著些什麽，自己還在家不斷地冶煉些什麽；他臨死之前，身邊唯一的東西就是那個鐵盒，似乎對之非常看重；怕死了之後，他的那幾個年輕的跟班也就消失了，雖然人們從來不敢靠近觀看，但好像在將近二十年的時間裏，那些跟班並沒有顯老……
於是治安官又去搜查了那個姓曹的老頭留下的房子，基本如同鎮民們所說，簡直像個小小的冶煉廠。在鎮上查了一通，並沒有找出任何有嫌疑的可疑人物，治安官認為那可能是某一個路過的劫匪隨手幹的。
“這種事情就沒法查了，我一個月連兩個金銖都拿不到，總不能要我到外地去幫你們找吧？”治安官十分理直氣壯，“要不然你們就去找轄區長官。”
這第二個卷宗簡直比第一份還有意思，雲湛想，把那些細節綜合起來看，曹老頭毫無疑問就是一個身邊帶著傀俑的偃師。再結合人們隻能通過不吃飯這個特性來猜測出傀俑們的非人，可想而知這些傀俑的精致程度非同凡響，已經到了肉眼難以分辨的地步。這個擁有如此高技藝的偃師，有沒有可能就是在當世的偃師中排名第二的姬映蓮呢？以姬映蓮的身份，竟然會在那樣一個近乎蠻荒的鎮子裏隱居了十七年之久，直到壽命走到盡頭，他到底想要做什麽？
而且在這個案件裏，也同時出現了一個粗糙醜陋的鐵盒，會不會和泉明港黑市裏出現的那個是同一個？它是怎麽落入到風靖源的手裏的？這又到底是怎麽樣的一個鐵盒，能夠讓姬映蓮到臨死的時候都還念念不忘，也能讓金手雷嘉受驚嚇到近乎崩潰？
另一個引起了雲湛極大興趣的元素，是十七年這個時間，一看到這個數字他就想起來，印皓和仇芝凝的詭異死亡也是在十七年前，這僅僅是一種巧合嗎，還是說印皓的死亡和姬映蓮的隱居之間有著某種相關的聯係？
事情越來越複雜了，雲湛想，不過複雜一點反而好，能夠從中抽取的要點才會越多，怕的不是一個纏繞在一起亂七八糟的線團，而是壓根找不到線在哪兒。