八

要見到這位韓燁可不是件容易事。為了防止讓宛州商會的客人們嗅到不安的氣息，他不能打著石秋瞳的名號去大剌剌地傳喚，但要裝作一個求見的局外人——他哪兒來這個資格？在被國主安排的侍衛無情地拒絕之後，雲湛隻剩下一個辦法，就是偷偷溜進這座南淮城最豪華的驛館。

好在這座驛館他也不是第一次進入了，對裏麵的建築布局和崗哨位置大致心裏有數。他很容易地按照賓客房間分配圖找到了韓燁所住的房間。這個禿頂老頭細長的眼睛和木炭畫上的第二個少年簡直一模一樣，雲湛知道自己沒有找錯人。

更能讓他確定這一點的是，韓燁十分緊張。雲湛隻是不小心在窗格上輕輕碰了一下，他就渾身一激靈，從掛在床頭的劍鞘裏拔出劍來。雲湛歎了口氣，在窗外輕聲說：“韓先生，你放心，我不是來殺你的，相反是來救你的。如果你不想像你的三個同伴那樣死於召亡遊戲，就最好放我進來。”

韓燁猶豫了很久，終於還是開了窗，雲湛跳了進去。韓燁認出他是個羽人，大大鬆了口氣，雲湛冷笑一聲：“你以為要來殺你的人是鹿林嗎？”

韓燁的身子又抖了一下：“看來你知道的還真不少。”

“不少，也不算太多，”雲湛聳聳肩，“簡單說，我是一個遊俠，受托調查這一係列的召亡遊戲案件。我需要你告訴我，四十一年前，你和你的三位同伴莫維欽、淩天、許鵬翼，究竟在慈心苑裏幹了些什麽？當時死去的看護鹿堅，是不是你們殺的？”

韓燁張口結舌，過了好半天才說：“你為什麽要打聽這些陳年舊事？那些事已經過去四十年，我早就忘啦。”

“好吧，你早就忘啦，”雲湛舒舒服服地在椅子上坐下來，“可是想殺你的人並沒有忘。希望當你麵對他的時候，還能理直氣壯地說出一聲‘我忘啦’，並且還能相信自己的身體過一會兒不會被圍在一圈蠟燭裏，對著鏡子幹瞪眼——我們把這種姿態稱之為死不瞑目。”

這番話顯然起到了應有的效果。韓燁默然許久，跌坐在另一把椅子上，用顫抖的手給自己倒了一杯酒，仰脖全部灌下去後，臉上慢慢有了一點血色。

“你說得對，”他閉上眼睛，陷入了對往事的追憶中，“鹿堅並不是被召亡遊戲召出來的惡鬼殺死的。是我們四兄弟殺了他。”

“我們四個都是孤兒，從小就被慈心苑收養，在那裏一直長到這座善堂被燒毀為止。我們四個年齡相仿，頭腦都比一般小孩聰明一些——這不是自誇，你看看我們四個後來所做的事也能相信——所以彼此很合得來，做什麽事都在一起。再後來我們幹脆效仿小說戲文裏常常見到的大人們的做派，結拜為了異性兄弟。當然我們的真名也不必告訴你了，離開慈心苑後，我們再也沒有使用過以前的名字。”

“但是慈心苑實在不是個什麽好地方，說得確切一點，那就是一個地獄。它雖然有著很好聽的名字，內裏卻肮髒到了極處。直到現在，我一閉眼都還能清晰地看到這座善堂內部的景象：擁擠的房間、烏黑的被褥、遍地的蚊蟲老鼠，稀薄的米湯，孩子們為了搶到一個饅頭果腹而打破頭，還有永遠不消停的各種病疫。幾乎每隔幾天，就會有一個孩子病死。至於冬天凍死凍殘的人，更是數不勝數。孩子們在那樣的環境下生存，隻能是像野蠻人一樣，不停地爆發各種鬥毆。”

“所以從那時候起，我們四個就開始學會了抱成團，一起搶奪食物，一起和別人打架。但是對於我們四人而言，慈心苑裏始終有一個噩夢般的存在，那就是那個名叫鹿堅的看護。他似乎特別看不慣我們四個，總是喜歡動手揍我們，找一切可能的借口懲罰我們，餓飯、關禁閉、跪煤渣，大冬天在冰天雪地裏罰跪，隻要能想得出來的招，都會用在我們身上。”

“我們畢竟年紀還小，雖然能打得過其他的小孩子，要對抗他卻是力量不足。時間長了，我們四個身上都傷痕累累，體質也漸漸虛弱，其他孩子也敢於欺負我們了。雖然我們也不停地用自己的方法向他進行報複，但那也不過是一些砸窗戶或是往被窩裏撒尿之類的小惡作劇，並不能傷到他什麽。而我們倒是很清醒地意識到，再這樣下去，也許我們四個沒有哪一個能活著走出慈心苑的大門。”

“我們終於忍無可忍，開始謀劃如何殺死他，但身在善堂裏，想要弄到一把生鏽的刀子都很困難，以我們的體魄，完全沒可能和他較量。我們別無辦法，隻能耐心地等待機會。到了我十二歲那一年的五月十四日，機會終於來了。不知道為什麽，鹿堅在那一天喝醉了。”

“當時是我先發現的。鹿堅挎著一個包袱，滿臉通紅，一身的酒氣走向看護的房間，腳步踉踉蹌蹌，還摔倒了一次。我明白這是千載難逢的機會，連忙叫上了其他三個人，悄悄跟蹤著他來到他的房間外。我們當時心裏其實害怕得要命，但的確沒有別的選擇了，最後莫維欽帶頭，我們闖了進去，把門從裏麵關死。”

“鹿堅當時喝得爛醉，對我們進門毫無反應，我們連忙拿出早已準備好的繩索，套在他的脖子上，然後四個人一起用力。在這種關頭，誰也顧不得多想了，都拚盡了全力，很快把鹿堅活生生勒死。這時候我們才意識到，我們殺人了，但接下來應該怎麽辦？我們也許都用不著被送到衙門，就會直接被善堂的其他看護活活打死。”

“我們一時間手足無措，我甚至想到了自殺以求解脫，但淩天很快打開了鹿堅的包袱，發現裏麵有很多白色的蠟燭，數一數一共有十三根。他的眼睛一下子亮了起來，對我們說：‘這些蠟燭可以救我們的命！屋裏有鏡子，加上這十三根蠟燭，正好可以擺布成召亡遊戲的樣子，偽裝成他是被惡鬼殺死的！事後如果他們調查，一定能查出鹿堅買了這十三支蠟燭，這就是他玩召亡遊戲的鐵證。’”

“雖然直到現在我們也不明白，為什麽鹿堅那一天會恰好帶回十三根白色的蠟燭，也許他真的想要操作一次召亡遊戲？人已經死了，我們永遠不可能知道答案了，但那些蠟燭的確幫了我們大忙。鹿堅本來就是個身份低下的看護，沒有人認真地去調查，就當做他是被惡鬼所殺，草草結案了。”

聽完這段往事，雲湛久久不語，想象著那個地獄般的所謂“善堂”，想象著在其中呻吟哭叫的孩子們，忽然覺得自己的童年已經算夠幸運了。他定了定神，接著問：“後來慈心苑被燒毀，是不是也是你們幹的？”

“不是我們幹的，那的確是出於意外，”韓燁微微一笑，“但是我們也故意沒有報告，就眼看著火頭燒起來，一直到不可收拾。”

雲湛哼了一聲：“可這次死去的不僅僅是一個暴虐的看護，還有其他孩子的性命，你們難道想不到嗎？”

韓燁低下頭：“在那種時刻，你還要求四個十來歲的小孩想到些什麽呢？”

雲湛歎了口氣，知道此時再去苛責他也沒有意義：“好吧，不談這個了。後來鹿堅的兒子鹿林勒索你們又是怎麽回事？”

韓燁苦笑：“我們畢竟太緊張了，誰都沒有注意到那個壞小子當時竟然就躲在衣櫃裏，看到了我們殺人的全部過程。他那時候大概隻是想偷他父親的錢，沒想到卻意外目睹了一場凶殺。鹿林是個從頭到腳都找不出半點良心的混蛋，他一直嫌自己的父親收入微薄，現在父親的死帶給了他意外的生財之道。”

“於是他偷偷跟蹤你們，監視你們，對你們進行敲詐，等到你們的事業上了正軌，有了足夠的金錢，敲詐的數額也越變越大，讓你們疲於應付，”雲湛的眼神忽然變得銳利，“於是你們殺了他，對麽？”

“是的，就在去年年底，我們下了決心，”韓燁說，“本來開始他要的錢我們並不在乎，再加上他父親確實是被我們殺死的，也難免有內疚之心，所以每年給他一筆錢，權當是贖罪了。但是最近幾年來，這個老混蛋的胃口越來越大，索價越來越高，並且不停地威脅要把我們殺人的真相捅出去，敗壞我們的聲譽，我們確實難以忍受了。最後是由莫維欽出頭聘請了殺手，我們殺掉了他。但是萬沒想到……他竟然沒被殺死，又複活了！後來淩天去看過，他的墳墓是空的，屍體已經不見了！”

“所以你懷疑你的三位同伴都是他殺的，對嗎？”雲湛問。韓燁的這一番話解釋了不少疑團，比如一直和莫維欽秘密交流的人都是誰，今年年初莫維欽先喜後憂的情緒變化是為了什麽。但是他仍然相信，殺人的並不是鹿林。

“不，他隻殺了兩個人，小柱子……也就是莫維欽，不是他殺的，而是自殺，”韓燁啞著嗓子說，“因為鹿林先盯上了他，他自知逃不掉了，決定用自殺的方式來提醒我們，鹿林這一回要殺人了。他之所以把死亡現場布置成召亡遊戲，又在蠟燭上刻下慈心苑的名字，就是為了消息傳出來，提醒我們三個。可惜的是，他們倆還是沒能逃脫毒手。”

“莫維欽或許的確是自殺的，”雲湛說，“但根據我所打聽到的信息，我並不認為鹿林有殺人的能力。殺人者肯定另有其人。”

說這句話時，他已經站了起來，一點一點靠近床的方位；話音剛落，他就突然從身上拔出一支箭，猛地往**一刺，刺穿了床板。正當韓燁為了他這一個動作而感到莫名其妙時，雲湛的箭已經從床板上拔出，頂端赫然沾上了紅色的鮮血！

緊接著，一個小小的黑影從床底下攢了出來，雙手舞出一片寒光，直取雲湛的咽喉。但雲湛早有防範，手中箭支一挑，擋住了這一擊，同時左手揚起弓全力一抽。襲擊者好像一個皮球，被重重擊打到牆上，沒等他站起來，雲湛已經搭好了箭，箭頭的寒光對準他的咽喉。

“我早就聽說過，九州各地長久以來存在著一些經受過嚴格訓練的孩童殺手，下手比成人更狠更準，近兩年更是數量激增，”雲湛冷冷地說，“今天真是運氣不錯，讓我親身撞上了一個。”

這個被雲湛用弓箭製住的殺手，果然隻是一個孩子，看年紀大概在十歲左右。他的雙手握著兩把又短又薄的利刃，肩頭血流如注，那是剛才被雲湛隔著床板刺出的傷口。但他的眼神裏毫無懼色，有的隻是一種像冰一樣冷酷的殺意，讓韓燁看了覺得不寒而栗。

“你到底是……”韓燁一句話剛剛問出口，殺手猛然暴起，向著韓燁疾風般撲上來。雲湛毫不猶豫地一箭射出，穿胸而過，但殺手就像完全沒有痛覺，仍然揮動利刃劈向韓燁。

雲湛眼疾手快，一把把韓燁推倒在地上。殺手小小的身子越過韓燁，重重摔在地上，竟然還在回過身試圖尋找目標，但終於因為傷勢過重，勉強爬起半截身子，最後還是撲倒在地，不再動彈了。

韓燁驚魂未定，一時間隻覺得腿腳發軟，好半天才能站起來，身上的衣服已經被冷汗浸透了。

“明白了嗎？想要殺你們的不是鹿林，而是這個孩子的主人，我沒有猜錯的話，他們背後的主人就是當年開設慈心苑的天童教。”雲湛一邊打量著眼前這具小小的屍體，一邊對韓燁說。

“這怎麽可能？”韓燁驚呆了。

“從知道那座善堂和天童教有關起，我就開始懷疑，他們無緣無故開設一座善堂做什麽？”雲湛說，“現在我很清楚了，他們搜羅了大批的孤兒，就是想從中挑選出素質出色的，培養成殺手，不能成材的死了也不可惜。”

“但他們為什麽會來殺我們？”韓燁還是有些不解。

“這就要怪你們的小柱子莫維欽了，”雲湛說，“他所找的殺手，恐怕很不幸的，正好是天童教下屬的組織。他們的確殺死了鹿林，但鹿林臨死前也無意間說出了你們四個的秘密，被天童教的人知道了，這才了解你們當年是從慈心苑死裏逃生出來的。天童教擔心你們會泄露當年慈心苑的秘密，當然要殺你們滅口。”

“那……為什麽他們殺人也要布置成召亡遊戲的形式？”

“為了將錯就錯，”雲湛說，“他們自然是不想暴露自己的真實身份的。既然莫維欽采用了那種方式自殺，效仿起來也很容易，不外乎是十三根蠟燭和一麵鏡子而已。他們藏起了鹿林的屍體，正是要你們以為殺你們的就是鹿林，以便掩蓋他們的真實身份。至於莫維欽本人的死因，我也大致想明白了。一個不好酒也不好迷葉的人，為什麽會在那一天晚上喝得大醉，外加服食了大量的迷幻藥物呢？這兩樣東西究竟有什麽功效呢？”

“為了……為了鎮痛！”韓燁忽然間明白了。

“沒錯，就是為了鎮痛，”雲湛點點頭，“他想要自殺，又不能讓別人看出他是自殺的，所以才想出了這個辦法。事實上，在進家門之前，他就已經在身上切割出了傷口，但在酒精和迷葉的作用下，並沒有感覺到疼痛。然後他把自己關在書房裏，擺好蠟燭和鏡子後，用手把傷口擴大，等待著死亡。他的傷口處本來有血可以沾染蠟燭，為了體現出真實的效果，還多此一舉地咬破了手指頭。”

謎團總算揭開了。韓燁疲倦地擦拭著額頭的冷汗，忽然說：“真是幸運啊，如果當年我們繼續呆在慈心苑裏，說不定早就成了孩童殺手，在某次行刺的任務中喪生了。”

“也許不止是幸運，”雲湛沒頭沒腦地回答了這麽一句，“現在你可以叫人來收屍了，而我還有另外一樁麻煩事要做。此外，天童教的殺手未必不會再來，你還是得留心提防。”

說完，他丟下韓燁，自顧自地走出了房門。