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聶琰病了幾日，略好一些，又懨懨地躺在喬引桐肚子上批點奏章。看到其中一個折子，忽然停下筆，沉吟不語。
喬引桐是不多事的人，可眼見聶琰對一份奏章出神半天，那是極罕有的事情，忍不住偷眼瞄了瞄。依稀瞟到奏章上寫著楊弩，更附了一紙血書，滿目鮮血淋漓，十分可怕。喬引桐心裏不禁打了個突，身子微微一動。
聶琰就躺在他肚子上，自然他的甚麽舉動都瞞不過聶琰，當下問：“小喬，怎麽？”
喬引桐不敢隱瞞，低聲道：“看到楊將軍的名字，有些駭然。”
聶琰問：“你怎麽知道他？”
喬引桐輕輕解釋：“當年小人也是清白子弟，家父本是一個縣丞。後來遇到大旱，災民聚眾造反，家父不幸被殺。朝廷派來平亂的人，正是這位楊弩楊將軍。”
聶琰笑道：“這麽說，楊弩豈非為令尊報仇來的。為何小喬一提到他如此驚駭？”
喬引桐忍不住輕輕哆嗦了一下，慢慢說：“我……親眼看到他攻城之際的厲害，手裂活人十餘，奪下匪首的巨斧，再奮力劈破城門，首當其衝的一群人被他用巨斧一個個攔腰砍斷……事後處置俘虜，不管肯不肯投降的，全都被活埋了。那時候其實已經分不清敵我了，官兵殺紅了眼，見人就砍。便是修羅再世，也沒有那樣可怕的場景罷。那些日子，昏天黑地，我……我能活下來，不是因為我是縣丞的兒子，隻不過全靠……長得好！”
他咬著牙終於說了最後一句，忍不住身子微微發抖，想是回憶起那段屈辱不堪的往事。
聶琰隻覺身下柔軟脆弱的身軀在不住戰栗，忍不住一翻身，緊緊摟住了他，低聲說：“小喬莫怕，現在好了……”
就這麽輕輕安撫著，直到喬引桐的身子不再發抖，聶琰低聲問：“你恨楊弩？”
喬引桐微微搖頭：“不恨，畢竟他也算為我爹報仇了。隻是，我……我也沒法感激他。”他小鹿一般的眼睛靜靜看著聶琰，歎息一聲：“若不是吃了那些苦，我也不會遇到陛下。人這輩子的窮通遇合，那也難說得很。”
聶琰本來在輕輕撫摸著他的脊背，聞言手一頓，半天說：“你遇到朕，也未必是好事罷。”
還是帶笑的口氣，隻是笑得有些空寂的意思。他沉默一會，又去看那奏章。
喬引桐忍不住問：“難道楊弩將軍有甚麽事？”
聶琰淡淡道：“他貪墨太狠，又犯了人命案子，雖然以往有大功，也不可輕饒。攝政王的意思，該把他貶官三級，廷杖兩百大板，罰俸半年，並追繳貪墨所得，以警效尤。”說著輕輕彈了彈那血紅色的朱批，悠悠一笑：“別的倒也罷了，楊弩是馬上大將，真要著了這兩百大板，隻怕損了筋骨，這身出神入化的武功就要廢掉十之七八。說起來，這楊弩可是本朝第一驍將啊。”
喬引桐低聲問：“陛下是為他可惜麽？”
聶琰瞧了他一眼，懶洋洋打個嗬欠：“可惜甚麽？我隻可惜這幾日生病，不能多多親近小喬。”順手在奏折上塗了一個潦草的“準奏”，便一下子壓住喬引桐，又是胡天胡地。
做得一陣，喬引桐低聲耳語：“陛下……你的機會啊……好生把握……”
聶琰一怔，隨即狠狠一下子刺在他後庭深處，笑道：“朕的喬貴妃，尋歡作樂之時，怎地還胡思亂想？”
喬引桐一痛，隨即一陣酥麻，小腹深處湧上一陣難言的滋味，喘息著說：“小喬不才，願為陛下奔走……啊啊……”他掙紮著說的話被一陣呻吟代替，聶琰下死力作弄，喬引桐再也不能分神，很快陷入迷眩之中。
正自弄得欲仙欲死，外麵太監戰戰兢兢道：“陛下，攝政王探病來了，現候在外廳呢。”
聶琰沒好氣道：“這英王倒是每次都會找時候，告訴他，朕沒空！”
話音未落，簾子被一卷而開，聶震緩緩而入，笑道：“陛下每次也很會找時候，專在微臣過來的時候沒空。”竟然老鷹抓小雞似的一把將聶琰從喬引桐身上提了下來，喬引桐一身冰肌雪膚頓時大現。
聶震看了，嘖嘖歎道：“好個喬貴妃。”
喬引桐驚呼一聲，被聶震兀鷹似的眼睛一看，尷尬無比，連忙找遮蓋東西，卻被聶震攔住，笑道：“好尤物，算得上傾國傾城，怪不得皇帝為你甘做好色昏君。”
喬引桐羞得沒做手腳處，聶震哼了一聲，一腳將他輕輕踢下床，斥道：“滾罷，我和陛下有事商議。”順手抓一件衣服扔給聶琰：“穿上！陛下身為天子，就該有天子氣象，如此頹廢，白日**，明明病好卻不去早朝，是何道理？”
聶琰打個嗬欠，懶洋洋順手套上外衣，淡淡一笑反問：“英王如此火大，莫非近日府上女樂不甚如意，所以無可宣泄？嗬嗬，何必如此清心寡欲，該有的人間豔福，你隻怕還不知道滋味。英王啊，你馬上就是而立之年，縱欲行樂之事正該多些。再過些年頭，隻怕英王欲行樂而不振了罷？”說著吃吃而笑，意態甚是不羈，果然病一好，又是水潑不進油炸不動的無賴模樣。
聶震微微一笑，眼中泛過一層深晦的顏色，隨即避而不答，隻說：“新拿來的那些奏章，陛下批得如何了？”
聶琰隨口答應：“都差不多了。”把案頭一堆折子指給聶震看，收回手，捂著嘴又是一個哈欠。庭前雪地反射的陽光正好照在他臉上，顯得明亮生動，格外動人。微風吹落他一縷烏發，就這麽頑劣不羈地垂到額頭，掩映著雪玉一般的前額，十分好看。
聶震看著，一時手癢，順手把他的發絲撫了一下，平平整整順好。隨即看著自己的手，微微一愣，似乎自己也不相信為什麽有這個動作。
聶琰也是一愣，空氣中似乎有某種古怪曖昧的氣息流轉。
其實以前聶震身為太子少傅，教聶琰讀書的時候，倒是習慣有這個順手為他撫平頭發的動作。聶琰從小頭發粗硬，風一吹就亂糟糟的，聶震雖是雄武威嚴的將軍，卻常常親自為他整理頭發。聶琰至今記得，那雙手，溫暖幹燥鎮定，輕輕撫過前額的時候，有種令人心神平靜的溫和力量。
那是當年豐神卓然的太子少傅，雄姿英發的聶大將軍，他的老師，他從小的偶像，可不是眼前的攝政王聶震。
那麽多年過去了，想不到聶震忽然記起這個久遠的習慣。隻是，為什麽，相同的動作，再也沒法有相同的感覺……
被聶震深黑的眼睛靜靜看著，聶琰遲疑一會，終於避開了他的眼。
聶震如夢方醒，幹咳一聲，忽然說：“當年謝太後帶著你第一次來書房的樣子，宛然還在眼前，你卻已經是大人了。”
當初也是一個冬雪初晴的午後，美麗的少女帶著一個美麗的孩子，來拜見新任的太子少傅。一樣的梨渦溶溶，一樣的銀鈴嘻笑。他們走進來的時候，微黯的書房就像多了融融雪光，變得明亮起來。
那時候，謝太後才十四歲，聶琰五歲。聶琰脆生生叫她謝姐姐，卻不大肯叫娘親，謝太後和聶震教了他很久還是不成，倒是粘上了聶震。
一轉眼，果然流年如水嗬……
聶琰看著他有些恍惚迷離的眼神，眼中泛過隱隱的寒意，輕咳一聲：“英王如此著急過來，到底要問甚麽折子？”
聶震一下子回過神來，自知失態，緩緩問：“楊弩之事，陛下批奏好了麽？”
聶琰懶洋洋趴回龍榻，悠然道：“早好了。不過大冬天的，老這麽批奏用印真煩。冷得很，又費事。”
聶震微微一笑，縱然巴不得他越昏越好，多年的軍營剛烈之氣作祟，於是對他的不屑又重幾分，淡淡道：“這是陛下與生俱來的責任，再辛苦也說不得了。”說著少不得又把大道理和他緩緩說教一番，末了問：“陛下明白了麽？”
回答他的是細微均勻的鼾聲。
聶震瞪著酣睡的小皇帝，哭笑不得，又想抓小雞似的拖他下來，遲疑一下，畢竟隻是收取奏折去了。
聶琰忽然被他驚醒，懵懵懂懂撓頭道：“啊，英王還在啊，你真辛苦。”說著愣愣一笑。
聶震冷哼一聲：“陛下年紀輕輕，如此精力不濟，看來那喬引桐果然禍害。”
聶琰盯他看，隻是笑，忽然說：“英王反複提到小喬，難道……看上他那一身細皮白肉了？”
聶震愕然，沒想到這好色天子會想出這古怪念頭，一時又怒又笑，拂袖道：“胡說八道！”
聶琰賊笑道：“英王不用和我客氣，你我君臣叔侄，向來一家，你看上甚麽，我都可以給的。”
聶震本要嗬斥，轉念一想，沉沉笑道：“如此也好，那喬引桐確是尤物，陛下果然要把他送給我麽？”
聶琰大笑：“君無戲言。”
聶震喝道：“好，謝陛下厚賜。”眼看聶琰神色怡然，毫無傷心不舍之意，心下暗自稱奇。
喬引桐是皇宮中最得意的男寵，不但伶俐乖巧，還十分忠心耿耿，聶琰就這麽一句玩笑話似的把他隨手送人。看來，甚麽情深義重、枕席恩愛，在這小皇帝心中都毫不在意。此人天性果然涼薄之極。
本來，聶琰如此無德無情，聶震該十分喜歡才是，不知道怎麽的，心裏居然有些怒意和不齒。