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聶熙耳邊聽到環佩叮咚不絕，香氛冉冉而來，為首一人步履輕盈嫻雅。他雖然看不到，也能猜得出這是個儀態萬方的女子——自然是朱若華來了。

君臣分際森嚴，又關係男女大防，聶熙隻遠遠看到過朱若華一次，依稀記得她容色絕塵，大有態擬神仙之意。眉目間溫存流轉，秀致無比，果然是無雙無對的佳人。因為迷戀林原的緣故，聶熙當時看到這險些嫁給自己的絕代美人，縱然想到因此錯過的萬裏山河，江山美人一起失落，也不感到特別可惜。

他忽然覺得命運十分可笑，窮通之間，猶如轉蓬。兩人幾乎結為連理，不過現在朱若華身為母儀天下的皇後，聶熙還得對她行君臣跪拜之禮。

“罪臣聶熙，參見皇後。”他才一跪下，一陣頭暈，差點伏倒在地起不來，頓時心下驚詫：不知為何，自己身體虛弱已極，幾乎沒什麽力氣了。

朱若華聲音甚是溫存，一如當年：“吳王不必多禮。你身子不耐久站，還是坐著說話。”說著揮手示意太監扶起聶熙，賜座一側。

聶熙不知她來意，對著這嫂子，自覺身份尷尬，一時不便開口。

朱若華倒是若無其事，盈盈一笑道：“昔日久聞吳王盛名，皇上縱在宮中也常常對吳王稱許不已，隻是妾身身為女流，不便得見。如今聽說吳王病了甚久，日後都要在停雲閣修養，妾身特意過來探視。”

聶熙一愣，茫然道：“病了甚久？這……哪裏有的事……”

一側服侍太監笑道：“回吳王的話，你被救回來的時候嘔血甚多，一直暈迷，幾乎活不回來呢。皇上不知道為你殺了多少太醫，自己更是日日過來探視，才救了你的命。自打那時候起，這都一個多月啦，隻是吳王一直昏昏沉沉，今日才徹底清醒，自己不覺得時日過得飛快。”

聶熙一驚。嗬，原來已經過了一個多月了，林原呢？怕是已成一杯黃土了……

一思及此，悲從中來。

原來，再刻骨的深情和仇恨，在死亡麵前都是如此可笑。那個他愛過、恨過的男人，這麽快就進入虛空了麽？情愛……真是無聊的東西。

林原會落下這吐血的病根，是當年那杯毒酒所致。聶暻說了，下令林原服毒的人正是他，可費心救回自己性命的人也是他。當今皇帝，一直是這樣獨斷獨行的人，也冷酷，也溫情，但他的冷酷和溫情，都從不給別人留下餘地。聶暻不知道為什麽命運總把自己逼到無法轉折的末路。

他一陣出神，幾乎沒聽清楚皇後又說了什麽。

“……既然日後吳王都要身處宮禁，便不是昔日親王可比。若有甚麽不習慣之處，但凡下人不如意，用度不合心等等，吳王盡管開口，妾身忝為六宮之主，自當代為周全。”他忽然聽到朱若華最後的話，口氣委婉溫柔，十分親切動人。

聶熙猛然嚇了一跳，沉聲道：“什麽？”心裏閃電般掠過一個古怪念頭，隻是不敢細想。

朱若華宛然笑著說：“難道吳王還不知道麽？皇上擔心你如今身子虛弱，又盲了雙目，下令此後吳王就留宮調養，不必出去了。”

聶熙凜然，良久點點頭：“原來如此，謝皇後好意。”心下明白，想是經過白梅書院潛逃之事，聶暻越發不放心他，雖然不殺，也決計要控製在身邊才罷休。聶暻肯花這麽多心思留他一命，可算兄弟之情尚在。隻是聶熙身為堂堂男子，哪肯如此受人羈絆，那倒不如殺了他的好。

朱若華笑一笑：“吳王不必謝我，這都是皇帝的美意。皇帝英明仁慈，兄弟情意深厚無比，吳王得兄如此，堪稱幸運。”

她雖口氣溫柔，聶熙自然聽出言下有刺。他也是官場混過來的人，更不會和內宮婦人計較，這點小小譏諷自然受得，若無其事道：“是啊，還請皇後代罪臣多謝皇上。”

朱若華見聶熙神情淡淡，看不大出喜怒，反而一怔，隻覺他這神態和聶暻頗有些相似，不知為何有些微惱，也無心再說下去，略留兩句場麵話，起駕還宮而去。

聶熙送走朱若華，越想越覺得古怪。朱若華貴為皇後，又是學養深厚的名門閨秀，特意過來說這些話，隻怕不是為了刺一刺他這個罪臣那麽簡單。朱若華幼有才名，是朱太傅最得意的女兒，以聰明機變見稱，奏對應答頗得朱太傅真傳。她這些話，難道有甚麽微言大義？

“聽說吳王病了甚久，日後都要在停雲閣修養……”

“日後吳王都要身處宮禁……”

“皇帝英明仁慈，兄弟情意深厚無比，吳王得兄如此，堪稱幸運……”

聶熙一句句想著朱若華說過的話，剛才隱約冒起的念頭又頑強地抬頭了。到底怎麽回事，難道……皇帝……

他心頭一陣狂跳，忽然想到了一個可怕的念頭，頓時冷汗涔涔而下。