六、爭鋒
待得醒來時，秋沁好看到一隻男子的臂膀。她怔怔抬起眼睛，原來是在奔走的馬車上，江聽潮一直抱著她。她茫然一下，心頭百感交集，忽然淚如泉湧，濕了他的衣袖。
江聽潮素來冷峻的臉上現出一絲溫柔，歎息道：“你好生睡一睡。莫要想得太多。”
旁邊錦兒插口道：“是啊，主母，主公聽了此事，怕你受不了，特意趕來接你。這些天主公一直照顧你。不過，要這麽一直哭，讓主公怎麽放心得下？”
秋沁好淚水滾滾而下，哽咽道：“我……馬上就不哭了。主公放心做事就好。”勉強抹幹眼淚，露出一個笑容。她畢竟是個倔強的女子，再是心儀江聽潮，也不想靠病弱來換取他一夕垂憐。她就算不能得到愛情，也不需要他的憐憫。
江聽潮點點頭，眼中隱約有絲讚賞之意，低聲道：“那你好生靜養，我還有事須得南下。”秋沁好知道他是要親自查看南朝情況，好從中取事，當下幽幽一笑：“主公，近日我看了南北交鋒的戰場遺跡，心頭很是不安。主公呀，我們要一統江山，勢必功成萬骨枯。那人做的事，或者是上天對我的懲戒吧！”
她說到這裏，心亂如麻，斷斷續續笑了起來：“報應我有什麽？可主公是大英雄……魔王……他們竟然這樣看你……”
錦兒聞言大驚，忙道：“主母，你、你怎麽說這樣的話？”冷汗流了下來。想按住秋沁好的嘴，卻又不敢。江聽潮眉頭一皺，沒有開口，眼中神情複雜之極。他微微垂目，凝視馬車上的天刀流標誌，神情竟有些厭惡。秋沁好覺得，也許，來回南北多次，他對民生凋蔽的情形並非毫無感覺吧？
忽然，江聽潮抬起頭，恢複了平靜，沉聲道：“丫頭……你該歇歇了。”放下她的身子，吩咐眾人好生把秋沁好護送回天刀流靜養，帶著錦兒，匆匆南下而去。
秋沁好再是心頭混亂，明知江聽潮這次南行凶險，如何放心得下？身子稍好，忍不住喬裝改扮，挑了最好的馬，帶著兩個親隨偷偷跟下去。如此連趕數日，漸漸追上江聽潮行蹤。
眼看著江聽潮一襲素衣的身影就在前方，秋沁好忽然模糊了視線，一陣哽咽，竟不能言語！
江聽潮聽到身後異動，霍然回頭，喝道：“誰？”一下子看到秋沁好，他一揚眉，沉默了，眼中萬千星輝閃爍。秋沁好遲疑一下，縱馬衝了上去，叫道：“主公！”心急之下，險些跌下馬來。
江聽潮一把扶住她，緩緩道：“你為何來了。”秋沁好知道這次違令而出，已犯大忌，卻難以自己，低聲道：“我……擔心主公，隻想來看看——”
她眼中光影閃爍，當真是燦若星辰，卻又帶著薄薄一層水汽。江聽潮沉默地看她了一會，忽然雙臂一張，把她抱在懷中。秋沁好耳邊轟地一聲，隻覺全身的血都要湧到臉上、燃燒起來了。
長天高遠，烈日輝煌，秋沁好有些暈眩，忍不住低呼一聲：“聽潮！”聞到他身上隱約的汗氣和血腥味，都覺得親切異常。
縱然他一句情意綿綿的話也沒說，有了這個擁抱，那也夠了。這個時候，秋沁好忽然覺得，或者自己還是幸福的，以前隻是沒發現而已。
趙風虎隨行江聽潮，低聲道：“主公，要不要屬下派人送夫人回去？”
江聽潮沉默一會，道：“既然來了，就一起南下。”秋沁好鬆一口氣，心頭悲喜交集，竟是癡了。
如此走得兩日，已過高峻險惡的北天關地界，進入大片淺丘。江聽潮一路默默查看山河地理，卻甚少開口。
這日走到半路，他忽然勒馬，沉聲道：“朋友跟蹤我等數日，有何見教？”這句話雖說得平和，卻中氣綿綿密密，遠遠傳了出去，就如萬壑鬱雷，沉沉炸開，引得木葉激飛、塵土四揚！
秋沁好毫無武功，抵受不住，險些掉下馬來！卻被江聽潮一手攬回，護在懷中。她從未見他神情如此凝重，不禁心下一凜！江聽潮向來俊逸儒雅，這一麵無表情，就有些說不出的深沉冷酷之感，似乎是遇到了平生罕見的勁敵！
天刀流隨行徒眾見狀，知道不對，一聲刀響之下，齊刷刷亮出兵器！這是趙風虎用心訓練的天刀起手勢，講究一個快準狠，眾刀齊出之下，果然氣勢如龍！
卻聽一人悠然道：“好一個天刀之主。”勢若龍吟虎嘯。這人話音初起，尚在半裏之外，每說一字就近得一分，來勢好不迅疾，如一道青色電光飛來，卻是個臉帶青銅麵具的青衣客，身形挺拔修長，整個人散發出無堅不摧的淩厲劍氣。
秋沁好心頭一凜，知道這人隻怕極難對付。天刀流隨從雖訓練有素，看到來人聲勢，也微見**，顯然心中震驚！
江聽潮卻是神色不動，緩緩道：“我敬閣下是個人物，不想派人刺探你的身份。如果方便，就請閣下見告！”那人拱手一禮，緩緩道：“在下姓名不足掛齒。特意來此，請天刀主人打道回府，不做南下之想。南朝雖好，不是閣下放馬之地！”
他口氣雖淡，一字字斬釘截鐵般吐出，說到“南朝雖好，不是閣下放馬之地！”時候，更見峻厲，隻激得群山呼應，當真有如金鐵轟響，威勢駭人！頓時天刀流徒眾群情聳動！
江聽潮眼中陡然閃過一溜火星：“我若不應戰，未免天下恥笑天刀流無人。我們不妨放手一搏，如閣下能勝過我的天刀，江聽潮自當從命。”
秋沁好心下又急又愁，她深知江聽潮武功超凡絕倫，卻也知道他常年抱病，身子一天不如一天，遇到這威凜異常的南朝怪客，隻怕大有凶險！
那人朗然一笑，拱手道：“好，能和天刀主人對陣，實為平生幸事。”江聽潮仰天一笑，跳下馬，喝道：“天刀門下，全部後退十丈，留出地方！”
眾人轟然響應，喝退坐騎，刷刷刷雪亮刀光一過，砍倒大量樹木，迅速拖開，再整齊後撤，場地一下子空曠起來！
一閃手間，青衣人已長劍在手，傲然獨立，氣勢如龍，劍光在殘陽下閃耀生輝。江聽潮長身玉立，神情沉凝。秋沁好看著，忽然想起當年絕嶺之戰。也是這樣殺氣升騰的野外，崩雲裂日般的強勁對手。唯一的不同，隻是江聽潮自己。天刀威震天下，英雄卻已漸沉疾消磨。他能不能度過今日之戰？
她緊咬牙關，一聲不響，免得令他分心，心裏卻急跳如鼓！
野地裏天風蕭殺如刀！日色微黯，青衣人忽然一聲呼喝，手腕一揚，陡然出劍，刹那間萬點星光閃動，竟分不出劍勢！這一招大江奔流，果然淩厲風發！
江聽潮微哼一聲，手中竟然劈出一道淩厲絕倫的強猛刀氣，從天而降！刹那間，風柱旋轉，所過之處土石崩捶，草木齏粉！刀氣還未砍到，剛猛之力已經搶先迫出！
青衣人見他刀勢如此威猛，知道不能硬接，側身急避，順勢反挑一劍！“轟！”這一劍所及，正正迎上刀氣，勁力交加之下，忽然傳出一聲大震！江聽潮招數急變，架開劍勢，一股刀氣星馳電閃般劈出。青衣人又是一劍，正正迎上刀氣，勁力交加之下，有如雷霆咆哮！
江聽潮的刀氣純粹發自手上，變幻不測，防範起來加倍困難。而且圓轉如意、遠近無不籠罩，刀勢如雷霆震怒，是以有天刀之說。這兩聲交擊發出的金鐵狂鳴，快得幾乎是同時傳出，江聽潮出手之快，簡直難以想象，青衣人要不是應變靈活，早就做了他刀下亡魂！天刀流隨從見他迫得青衣人連退數步，都歡呼起來！秋沁好卻已額角見汗，她對江聽潮熟悉之極，看到他麵色白得透明，自然知道他已拚出全力，就算不傷，事後也會大病！
電光石火間，二人已互拆數招！秋沁好暗暗驚心，知道江聽潮遇到了平生罕見的高手！想不到南朝還有這等人物！卻見江聽潮深吸一口氣，縱身再上！二人再對一招，依然不見高下。
激鬥中青衣人一聲長嘯，忽然劍光暴漲，卻運上了十成內力。他人劍合一，如一道青色電光般，在江聽潮身邊遊走不定，劍勢若蒼龍咆哮，轟轟作響，果然威勢煊赫。功力稍差的人都聽得心下煩惡之極，險些握不住刀，都忍不住掩住耳朵。秋沁好更是差點跌倒在地，幸被左清風一把扶住！
江聽潮冷笑道：“這招中看不中用！”身子忽然一折，不斷彎成絕難想象的弧度，每次都堪堪避過劍勢！青衣人低叱一聲，劍光一展，霍然滿場雪光刺目！
江聽潮大笑不絕，腳下不停。兩人罡氣交迫之下，他每走一步，地麵就是一震，發出沉悶的聲音。地上的落葉也被激得紛飛而起，就如一場慘烈的紅雪，四下激揚。青衣人連變數招，竟然也奈何他不得。
秋沁好心下一動：“這人快劍厲害，所以主公故意用身法拖他！嗯，這麽多年，他可是第一個逼得主公不能保持進攻的強手！”想到這裏，不寒而栗，緊緊盯著場中。
青衣人一輪快劍之下，內力損耗極巨，頭上冒出騰騰熱氣。天刀流中人看得心喜，都道主人快要取勝了。秋沁好見江聽潮麵若寒冰，心頭卻越來越害怕，知道他也拚到了緊要關頭！
激鬥中，青衣人沉聲喝道：“好身手！再吃我一劍！”劍勢一起，居然連人帶劍，快若一道驚虹，飛速殺向江聽潮！
江聽潮一聲清嘯，堪堪待青衣人逼近，忽然身子如紙人般仰天平平躺倒。青衣人不料他忽出怪招，劍勢已老，收招不及！江聽潮無聲無息一刀橫劈，取他雙足，這一招竟是快若星馳電閃！
青衣人百忙中劍勢一改，劈在一顆樹樁上，劍雖卡住，人卻棄劍借力直衝，躲過一劫！江聽潮如何肯舍，飛縱而起，手上白氣隱然，無形無色的天刀，到他手中似成實質！一刀之下，大有驚神斬鬼之威！
不料青衣人一個跟鬥，身形一折，居然貼著江聽潮的刀氣平平直飛出去。江聽潮低喝：“躲得好！”忽然變招，改劈為削。青衣人半空中餘勢已盡，眼看就是開膛破肚的橫禍，天刀流中人一下子喝彩如雷！
采聲未竭，青衣人忽然出掌，手中青朦朦劍氣一閃，頓時一聲金鐵厲響！他一借力，堪堪挪開數尺，正好避過這一刀，嗤地一聲輕響，卻是青衣人一副衣擺被江聽潮削落。
青衣人掠到一邊站定，雙目現出驚愕讚歎之色，緩緩道：“天刀主人果然好武功，我輸了！”這話一說，天刀流眾人全都歡呼起來！不料江聽潮一擺手，沉聲道：“閣下起初分明故意隱藏真實武功，你若早出絕學，江某不敢妄言勝負。丁將軍武功神妙，江某佩服。”
這話出口，眾人都大吃一驚，這才知道這青衣怪客就是威震北天關的南朝戰神丁珂平！秋沁好心下一動：想是丁珂平不得朝廷命令，自行潛出北天關對付江聽潮。戰將私離是大違軍紀之事，也極易被北國所趁，所以他行蹤如此隱晦。
青衣人眼色一動，苦笑道：“天刀主人，這樣還是瞞不過你。丁某佩服。”江聽潮眼中鬥然氣勢大盛，一如冷電青鋒，注視丁珂平良久，忽然仰天大笑：“好！果然是你！聽說雷澤也拿你無計可施，我和你一戰，倒也值得！”
丁珂平沉聲道：“本想今日殺你，姓丁的還是自視過高了！既然不能勝你，說不得，今日咱們還得握手言和。”
江聽潮聞言，哈哈一笑：“丁兄倒也爽快！”——這丁珂平不是笨人，自然知道天刀流就算查看南朝山河，也不會立刻舉兵，對南朝威脅最大的還是雷澤。他若送命，更無人對付雷澤。不能殺江聽潮，就隻好言和。
秋沁好聞言，微鬆口氣，這次發現全身都在發抖，忍不住滑倒在地。
——丁珂平果然更擔心雷澤的威脅。她心頭茫然，不知是喜是愁：天刀流苦心籌劃多年，畢竟處在南朝北國的夾縫中，諸多艱難。江聽潮雄才大氣，隻是這些年越發病損，也不知後來如何。
一番交手下來，二人各自佩服對方武功，倒生出惺惺相惜之意。江聽潮道：“北天關有你駐守，看來江某要有所圖謀，確也不容易，不過此番南下，能認得閣下這般人物，也算收獲不小。”
丁珂平哈哈一笑：“這次能有幸結識天刀主人，堪稱平生幸事！隻可惜你我身處敵國，否則倒真盼著有你做朋友！”
江聽潮揚眉大笑，欣然道：“身處敵國又何妨？咱們就算各有打算，戰陣之上自然不能容情，但私下交情卻另當別論。我江聽潮交朋友，隻圖個高興，沒這麽多計較！”
秋沁好還是第一次看到江聽潮如此飛揚倜儻的模樣，心頭驚奇迷惑。這等英雄相惜之意，對深沉冷漠的江聽潮而言實在罕見。不料他笑容一斂：“不過，據說雷澤就要再次掌兵，他一定會攻打南朝。丁兄弟，你就要有得忙了。我很看得起你，但願下次你還有命和我對戰。”
丁珂平拱手道：“受教了。”大步而去。江聽潮含笑相送，過一會，眼看丁珂平已去得遠了，他忽然麵色微變，側過頭若無其事用袖子抹過嘴角。
秋沁好看到袖角多了一道赤紅，知道他力戰丁珂平，激得病勢更重！這一場龍爭虎鬥，果然勝負難言！她大驚之下，就想上去扶他，卻被他淡淡拂開。秋沁好知道這時說破會動搖人心，咬牙不語。
江聽潮麵沉如水，忽然低聲喝令左清風：“你負責送主母回去。”秋沁好一驚，本想懇求留下，卻被江聽潮森厲的眼神逼退！塞上日色蒼寒，照得他的臉也是淡如雪意，似乎就要融入蒼茫天地之間。
秋沁好心頭一緊，不詳之感更重！就這樣一步一回頭，走出很遠，看到江聽潮和隨行天刀流刀客，還靜靜策馬立在遠方，雖然英姿矯健，玄衣的身影竟是清瘦得似乎隨時可以乘風歸去。
黃沙漫漫，迷了她的眼。
長路迢迢，中心搖搖。行行複行行，縱馬過處，回頭已山遙水遠，無可著跡。
左清風忽然道：“主母不要過慮，南朝高手頗多，此次主公行蹤泄漏，爭鬥難免。他想是怕主母同行危險，所以要你返回。這是愛護之意。”
秋沁好不言，眼前卻已模糊一片！
數月後江聽潮自南朝歸來，變得沉默了許多。天刀流中傳言，他此去連會丁珂平、林清遠諸位高手，不分勝負。在江南又遇到文姓父子拚死相抗，力阻天刀南下。姓文的甚至說：“你天刀流縱殺天下之人，卻不能得天下之心！”秋沁好聽人說了這句，知道定然狠狠刺痛江聽潮了。
歸來之時，江聽潮就輕歎道：“天刀本為順天應時之刀，北國雷澤不死、南朝豪傑輩出，氣數未盡。我畢生所謀，隻怕終究不成。”
他性情沉默剛硬，甚少對屬下說出心事。屬眾聽了，大是惶然。他說了這話，就嘔了一口血。眾人大驚，這才知道，天刀主人此言，頗有英雄遲暮之感。
江聽潮回到天刀流總壇，仍是常在書房處置幫務。秋沁好經常看到他對著山河地理圖出神，知道他心頭大有蕭條之意，也不敢多說。
有時聽到他隱隱歎息，居然吟的是“烈士暮年，壯心不已”，不禁駭然。
江聽潮正當少壯英發之年，會有此感歎，隻怕他強練武功、命不久長，竟是真的。秋沁好聽過那日他嘔血之事，心下淒涼，也不知眼前光景，還能多久維持。
但江聽潮畢竟沒有就此沉寂，月餘以來，天刀流中頻頻調動人手，厲兵秣馬。秋沁好看在眼中，就知道是不祥之兆。猜測江聽潮是擔心天不假年，想盡快發動奪國之事，以免至死無功。她心頭悲苦，偷偷哭了幾次，在人前還是笑意溫婉。這番心思，她連左清風也不能告訴了。
現在江聽潮常住書房，那張山河地理圖，不知道被他看過多少次。秋沁好看過他在上麵用玉尺比劃行軍路線，但神情之中，總有些蒼茫之感。她好像做了個漫長的夢，看到恍惚前塵，卻回不到最初。
閑花著樹，積香成泥，又是一年春來到。
一夜春雨之後，天刀流的白石小徑鋪陳了一瓣瓣殘紅，情形美麗。秋沁好端了杯參茶，在霏霏花雨中穿行，轉到書房前麵的花林深處。到了書房，卻見磨墨的童兒已換了個人，樣貌清秀可喜。她有些驚奇，隨口道：“你是新來的？”
童兒點頭道：“是啊，我叫小柱子。”
秋沁好嗯了一聲，心頭納悶，江聽潮向來小心，不肯用生人，這裏冒出個新來的童子，倒也奇怪，笑問：“你從哪裏來的呀？”
小柱子有點害羞，低頭道：“我是主人在路上撿的。那天我賣身葬母，都要餓死了，沒人買我。還好主人收下我啦！”眼中閃過一絲光芒。
江聽潮聽到二人對話，卻隻是一笑，沒有開口。秋沁好聽得一愣，沒料到江聽潮會有此好心。她一直覺得他是個冷酷的人。想了一下，要小柱子出去收拾一點東西，這才遲疑道：“主公，你不是不用新人麽？這個孩子，雖然看著老實，也要小心一些才好。”
江聽潮正在批閱幫務，聞言緩緩抬頭道：“當年我也有賣身葬母之日。”
秋沁好一愣，大出意料，“啊”了一聲。再沒想到英姿傲世的江聽潮，居然有過這麽淒慘的童年。她忽然明白他為什麽不惜短命也要強練武功，那種身處最底層的際遇，隻怕比地上的塵土還受人輕蔑。
他出神一會，悠悠道：“那時我就想，天下本是我家的，我卻要受這種屈辱……”忽然凝視秋沁好，問：“你明白麽？”
秋沁好點點頭。低聲道：“主公，無論你做什麽，我總是跟著你。我隻是不放心——”
江聽潮微微一笑，拍拍她肩頭：“沒事。”秋沁好不好多說，緩緩退下，還是有些不安。
出去之前，她忍不住回頭看了江聽潮一眼。
窗外花香陣陣，散入簾攏，春風吹拂著江聽潮額頭上一絲頭發。他還是那麽氣度沉穩，但臉色蒼白得接近透明，就像陽光下的冰，再不能久。
秋沁好心頭一驚，隱約升起不詳之感。
半個月後，事實證明秋沁好是對的。小柱子是敵人派來的小刺客。
秋沁好聞訊匆匆趕向到書房，正好看到刀氣一閃，有如天際一道淒厲無匹的電光擊落！一聲尖銳的慘呼之下，血花飛灑，半截人體砰然飛出，一下子砸落外庭，鮮血腦漿塗得滿地血紅雪白。連秋沁好的素衣也被染上一道鮮明的血色！那人身軀不全，半個破裂的頭顱上卻兀自雙目圓睜，血汙中依稀可辯是小柱子！
秋沁好心驚肉跳，叫道：“主公……”卻聽裏麵傳出江聽潮冷淡的聲音：“你先回去，換過衣服吧。”他雖竭力平靜，秋沁好侍奉他多年，自然聽出了其中激烈的情緒變化。天刀主人地位尊貴，這些年幾乎不親自出手，這次居然出刀殺死童子，已是難以想象之事！
等秋沁好再來時，隻看到地上尚未衝洗幹淨的一些血跡，山河地理圖上卻多了一些燒灼的印子，以及一道刺目的血痕，飛濺畫角，宣示一個少年生命的夭折。據說，小柱子不敢下手殺江聽潮，卻打算燒掉山河地理圖。結果，他被天刀之下，一刀兩段。
她顧不上多想，隻掛著江聽潮會不會有事。問明所在，匆匆趕去。江聽潮正在後院演武場練武，場中塵土飛揚，刀氣彌漫，寒意大作。漫天魚龍光轉，寒光照影，刀氣如天風海雨，淩厲風發。風過處，紅花激揚，落入瀟瀟殺氣，頓時散做一片迷霧。
秋沁好忽然心慌起來，覺得他像要就此消失似的。她不得近身，一邊打哆嗦，一邊竭力叫道：“主公！”竟是微帶哭音。
江聽潮停下來，黃塵飛揚中，秋沁好慢慢看清楚他清瘦的身影，心頭一喜，隨即一酸，踉蹌著奔了過去。
江聽潮定定看了她一會，慢慢苦笑了：“你是對的。”口氣雖淡漠，秋沁好卻知道，他心頭定是波瀾動**。天刀主人原是不肯信人的，他願意幫小柱子，結果卻是幫到一個刺客，滋味可想而知。
她當下道：“派小柱子來的人，對主公的童年，想必清楚得很。這可不難查。”
他嘴角笑意隱約：“不用查了，是南朝皇帝。他對我的身世自然清楚。”
秋沁好看不出來他的心意，不敢胡亂應答，岔開話：“那小刺客其實笨得很，燒圖做什麽。”
江聽潮淡淡道：“也許，他不願意下手了，隻好燒圖。”他定定看著自己的手，悠悠道：“可我還是殺了他。”蒼白的臉忽然微微抽搐了一下，秋沁好甚至覺得看到他臉上有種接近痛苦的情緒閃過。
她勉強道：“主公，你除掉這個奸細，也是好事。”
江聽潮若有所思，微笑道：“你猜不猜得到我審訊他的時候，他說什麽？”
秋沁好自然想不到，江聽潮悠悠道：“他那日偷聽到我對你說，天下本該是我家的。他回去想了很久，覺得不對。他說，他從來不認得我，好好的放牛耕田，本來日子快活得很，就是我們這幫英雄好漢，一個個都說天下是自家的，害得他們不得安寧。否則他怎麽會被家裏賣身，落到做刺客。”
他忽然大笑起來，笑聲朗朗，震動了空茫的場地，外麵落下幾片樹葉，混入腳下厚厚的花泥。
他一邊笑一邊說：“原來我做的一切，隻是害得鄉野村夫都不得安寧？那我算什麽？”
秋沁好一愣，想起當日被人咬住時那漢子仇恨的眼光，打了個寒戰，勉強笑道：“那人……自然是胡說八道。主公是帝王之後，鳳子龍孫，領有四海……正是理所當然。”這話多少有些違心了，說得不甚果斷，她心頭也是顫了顫。
江聽潮似乎聽而不聞，沉思一會，恢複淡定，要她退下，他還要呆在這裏再想一點事情。
她跌跌撞撞退下，正遇到左清風，總算不曾跌倒。左清風看著她臉上淚水，忽然歎息：“主母，今日之事，是天刀殘照之象啊。主母有何打算？”秋沁好一愣，不願作答，匆匆而去。
她一邊走一邊流淚，心頭卻明白，是該有所打算了。真有那一日，天刀流中，也有她多年心血，絕不容他人插手。何況，身為天刀流主母，難免結下一些恩怨。一旦失去天刀庇護，她隻怕屍骨難存。所以，她須得做好接手天刀流的準備。
可是，那就意味著江聽潮的隕滅……
如果可以，她願意放棄這個至大的權位**，換取他的性命。
如果可以……
秋沁好就這麽搖搖晃晃走了出去，踏在香軟的花泥上，竟然有些疑心那是血跡。
大地充滿花香的氣息。那些花兒，大概被她一步步壓得稀爛了，雖然還是香著，畢竟殘敗不成了。
芳香與腐朽，原來隻是這麽一線之隔。
秋沁好次日畢竟放心不下，她明知道江聽潮性情，隻好借著請示幫務，帶了一疊單子，一早去江聽潮。
過一會，卻是錦兒出來回話：“主母，主公昨日批複幫務晚了，正歇著呢。主母請回吧。”
秋沁好一楞，她知道江聽潮除非病到不能起身，決計不會為了睡覺耽誤公事。她想著江聽潮毫無血色的臉，不禁暗暗擔心，不知道他是不是有什麽不妥。當下柔聲道：“錦兒，你莫要騙我，是不是主公病了？我是他妻子啊，正該看望他。”
錦兒一楞，遲疑道：“這……”抵不過她帶著懇求的笑容，歎口氣說：“那主母小心點兒，主公其實發作好幾次了，可他說了不要外傳……”他隨即自知失言，趕緊閉嘴，麵色微微發白。
秋沁好一楞，聽出不對。看來，江聽潮這次是舊病複發。他身為威震四方的天下第一幫會主人，一舉一動震動萬人，若有疾病自然不能讓人知道，以免人心浮動。可他現在到底是如何景況？
秋沁好跟著錦兒穿過楊柳堤岸。這就是她和江聽潮新婚時候住的地方，後來他在這裏的水榭邊送給她一朵白蓮。她又想起那些惆悵往事，臉上微微激紅，心頭又焦切了幾分。
秋沁好萬般思量混雜，急匆匆隨錦兒走向內院。
一進去，頓時吃了一驚。
昨日還繁花似錦的小院，已經變得殘敗不堪，草木蕭條，落英滿地，連白石闌幹也東倒西歪，石上血跡宛然，倒如同經曆了一場激烈的破壞。
秋沁好皺眉道：“怎麽，有人來這裏搗亂麽？”可又覺得不像，有一堵沉厚的白石被劈得片片分崩，那種可怕的力量，似乎不該是人類所有。
錦兒遲疑一下，料想瞞不過她，苦笑道：“是主公自己用刀砍的……他昨日練刀很久，後半夜忽然發病。”
秋沁好心下一寒，看著那碎裂的白石闌幹。江聽潮號為天下第一刀客，原本有近乎鬼神的可怕力量。可他如此出刀，心裏到底想著什麽？難道，那個刺客的話竟然如此深重地讓他不能自安？
她沉默一會，道：“他現在還好吧？”錦兒苦笑道：“現在睡著，主母小心些。”秋沁好點點頭，甩去心頭的古怪念頭，和錦兒一起，輕手輕腳進入內室。
房中有些昏暗，江聽潮靜靜躺在**，顯得甚是蒼白俊秀。闔著眼，卻沒有尋常時候的冰冷深沉之感，反而有些虛弱。微微張著嘴，吃力地呼吸著，嘴唇也是雪樣的慘白。
秋沁好楞了楞，忽然想起第一次看到他的樣子。那時候他風神出群，就如日邊玉樹，帶著令人不敢仰視的光芒。
她恍惚了一下，總疑心歲月就在彈指間匆匆流失，一陣心顫，忍不住伸出手，撫向江聽潮的眼睛。
碰到帶著微汗的皮膚，秋沁好忽然清醒過來，知道自己大大失態，連忙改為試探江聽潮的呼吸。
錦兒心下害怕，低聲催促：“主母既然看過，就快些回去吧……主公不想讓人見到他這個樣子的。”
秋沁好尚未回答，手腕一緊，忽然被江聽潮牢牢抓住。她一驚之下，本能地想掙紮，隨即知道無用，便任江聽潮扣著自己的手，柔聲道：“主公，你放手，是我來看你啊。”
江聽潮睜開眼睛，眼中卻毫無神采，過一會迷迷糊糊地問：“你是誰？”
秋沁好聽了心下一痛，苦笑一下：“是我，你的妻子啊……秋沁好……我……我……”
江聽潮喃喃道：“秋沁好……沁好……嗬，是你……”眼中的冰冷慢慢褪去，口氣淡薄得若有若無，輕輕歎了口氣，卻沒有鬆開手。
錦兒低聲道：“主公現在還不清明，主母莫急，他睡著了就好了。”
秋沁好苦笑道：“不礙事，你去忙吧。我待一會自己走。”
錦兒點點頭，收拾院子去了。
秋沁好被江聽潮抓住手，隻好坐在床邊，看著他蒼白的臉，思緒翻飛。
江聽潮閉著眼睛，沒有說話，卻也一直沒有鬆手。
秋沁好忽然覺得，這輩子都這樣，那也是心甘情願的了。
不知過了多久，江聽潮低聲歎了口氣：“丫頭，對不起。你回去吧。”很低沉的聲音，也不知是夢裏還是醒著。
秋沁好一震，定定看著他。
卻見江聽潮閉著眼睛，剛才那句話，倒像幻覺一般不真實。可江聽潮卻已經鬆開了她的手。
秋沁好心頭有些酸澀，低聲道：“隻要你不怪我，我……就沒什麽了。”
房中一時沉寂，隻有外麵偶然傳來錦兒竹帚掃地的刷刷聲。
秋沁好睡到中夜，迷迷糊糊醒來，隱約聽到低沉的歎息。那是江聽潮的聲音。她皺皺眉，心想：“他怎麽又半夜起來了？”悄然披衣而起，走出去。
她不用想，也知道江聽潮應該在書房。果然，書房的門開著，漏出一片黯黃的光暈，地上拖著一道長長的人影。
秋沁好心頭一動，忽然覺得，這年餘時間，江聽潮似乎消瘦了很多。她心裏不覺悶了起來。
江聽潮手把銅燈，正在靜靜打量牆上的山河地理圖。他神情頗為專注，眼神古怪，有些渴望的氣色，又似乎帶著厭惡。秋沁好楞一下，她知道江聽潮心頭對這天下誌在必得，這個山河地理圖，他也不知道看過多少次，但像今天這樣的神情，還是第一回。
她想：“難道他還在想著那天的事情？”隨即搖頭，否定自己的想法。
江聽潮是個冷酷無情的人，沒人可以改變他的意誌。那個來自南朝的小刺客，對他而言，也就是一隻螞蟻吧？死了也沒什麽了不起。何況，燒掉山河地理圖，實在是個很蠢的辦法。天下在江聽潮心中，圖也在他心中，燒了一張，自然可以再畫。那個愚蠢的小刺客，簡直是白白送死。那人唯一的成績，大概就是畫角那一道飛濺的血痕，算是真實地留下了。
不過，秋沁好有點疑心，江聽潮正在看的，正是那道血痕。
莫非他畢竟有些在乎？
這麽多年，天刀橫掃武林、誌在天下，怎麽它的主人還是拘絆著一點故國情義？江聽潮要做了忠臣義士，豈不笑壞了天下人。天刀之主，到底是個怎樣的人？她還是不了解他。
江聽潮到她的腳步，卻不曾回頭，隻是淡淡道：“你怎麽也來了？去睡覺吧。”
秋沁好遲疑一下，走到他身邊。她明知道天刀之主不喜歡別人有令不行，看著他孤燈下冷峻蒼白的臉，忽然心頭一酸，不顧後果道：“你瘦了好多。是不是還在練功？你明知道……明知道……”
她很想多說，但和這個人相處久了，有的話居然再也說不出口。
江聽潮眉頭一皺，轉眼看她，她對著這雙明亮冷酷的眼睛，心頭忽然寒了下來，緩緩跪倒，低聲道：“是妾身逾規了，請主公賜罪。”
他沒有說話，就這麽靜靜看了她一會，忽然道：“丫頭，你說，天下是誰的？”
秋沁好心頭劇震，知道這個回答一不小心就是大禍，當下恭敬道：“天下現在有南朝北國，但兩邊皇帝都昏弱，不如主公雄武大略。所以，天下是主公的。”江聽潮似笑非笑看了她一會，秋沁好被看得心頭暗暗生懼，卻知道他平生最厭惡的就是弱者，當下硬著頭皮，也不回避他的目光。
江聽潮看了一會，忽然悠悠道：“你錯了。”他轉而凝視著牆上的山河地理圖，輕若無聲地說：“天下，隻是天下。什麽英雄豪傑，也替代不了。”
秋沁好呆了一下，再沒想到他會如此說，還沒弄明白他的意思。江聽潮忽然道：“回去睡吧。”聲音居然隱約有些溫和疲倦。
秋沁好一愣，施禮退下，淚水在夜色中慢慢滴落。她知道江聽潮越來越不對了，他似乎失去了生機，連野心也不能令他振奮。忽然想起左清風含混的暗示，她一陣顫抖。天刀殘照？天刀殘照……她該怎麽辦？
第二天清晨，秋沁好是在一片喧鬧中被驚醒的。腳步雜遝，有人衝過來，不斷叩擊她的房門。秋沁好吃了一驚，江聽潮喜靜，居住的地方向來安靜得很，今天這麽大鬧起來，也不知道怎麽了！
她心頭忽然有種不祥的預感，一陣刺心的痛楚忽然衝了上來。她皺皺眉，急忙披衣而起，也不顧上係牢腳上的絲履，匆匆忙忙出去，正好幾個使女神色驚惶地衝了進來！
秋沁好一皺眉，心下越發覺得不妙，天刀流對屬眾的訓練最是嚴格，就算小小使女，也都沉穩幹練，可以獨當一麵。她們如此模樣，定有大事發生！
跑得最快的圓臉使女叫做小梅，平時最是愛笑，此刻卻滿頭大汗，狼狽之極，一看到秋沁好，腳下一軟，撲通跪下，顫聲道：“夫人快出去想辦法！主公不見了，左堂主和朱壇主在外麵互相責怪，已經打起來啦！”
秋沁好心下劇震，忽然想起昨夜江聽潮那句溫和低沉的言語“你說，天下是誰的？”她隱約明白了什麽，她踉蹌著退了幾步，慢慢苦笑起來，喃喃道：“江聽潮，你終於放棄天下了麽？”
為什麽這樣？那人不是野心勃勃，誌在吞天滅地嗎？他做了這麽多，已經接近權力的頂峰，為什麽忽然收手？
秋沁好咬著牙，幾乎起恨起江聽潮來。絕望之感如潮水般湧入心頭，她覺得要窒息了。
使女們見她出神不語，越發害怕，小梅壯著膽子膝行兩步，叫道：“夫人，你再不出去攔住他們，隻怕……要出亂子啦！”
秋沁好愣了一下，回過神來，澀然苦笑：“是了，要出亂子，我得出去。”不管怎麽樣，日子還是要繼續的，現在也不是她傷心的時候。何況，江聽潮實在不好算她什麽人，她雖有夫人的名頭，其實——能當得什麽呢？
她一步步走了出去，甚至沒有一滴眼淚。
身後使女們在低低議論：“夫人真是鎮定，都這樣了，她還一點不亂。”
“這叫做大將之才，怪不得主公這麽看得起她！”
“還好有夫人在，一定沒事的。”
……
秋沁好隱約聽在耳中，嘴角笑意輕淺。這世間原本如此，就算心頭潰爛到千瘡百孔，隻要架子還在，總是好的。她不要給人看到心裏血肉模糊的樣子，那麽，讓他們把她當作鎮定剛強的江夫人，總可以少一些被欺辱的危險。