五、深淺不成花
自此之後，秋沁好在天刀流中住下，她擔心皇帝對老父不利，著人打聽。江聽潮隻是淡淡一笑，也不阻止。
京中傳來消息，秋老城主已在京住下，黃金城另立大弟子秋深寒為城主。老城主已成無關緊要之人，倒也放開胸。秋沁好聽了稍微放心。
她雖入天刀流，幫中要事卻都不要她參與。她知道眾人未必信得過她，越發刻意委婉，對普通徒眾都是籲寒問暖，見了六大神刀、朱震天、左清風之流更是禮數周全。眾人得了江聽潮吩咐，對她以主母之禮相待，見她如此客氣，倒有些驚奇，覺得這位千金小姐溫文爾雅，通情達理，實是難得之極。
如此過得數月，秋沁好與幫中人物逐漸熟悉起來。江聽潮看在眼中，隻是微笑，卻不置可否。
倒是刑堂堂主左清風，一日有意無意道：“主母仁厚可親，雅望非常，這段時間天刀流中低階徒眾見到主母的時候，怕是比見到主公還多。如此辛勤操持，不愧為天刀流當家主母。”
秋沁好聽得此言，惕然心驚，當下微笑道：“多謝左堂主貴言，左堂主如此提點於我，沁好心中甚是感激。左堂主智慧圓融，沁好佩服無地。”
天刀流本是江聽潮一人天下，可如今江聽潮經常養病，倒是她刻意討好人心，經常出出入入。她奉旨嫁入天刀流，又如此招搖，落在有心人眼中怕是殺身之禍。就算江聽潮嘴上不說，他心裏到底如何想，又有誰知道？
秋沁好想明這一層，心頭大起寒意，她為了一點癡情，不顧一切嫁入天刀流。可到她真正陷入這個威震天下的大幫會，才知道事情並非她想象的那麽美好。她緊了一下身上披風，勉強忍耐隱約的恐懼，忽然想到：左清風肯對她做出這個至關重要的暗示，自然也冒了一些風險，賣她人情，刻意結納於她。
左清風是北方武林大豪，當初江聽潮為了收攬他，也花了不少心思，此人肯主動出手相助，就算是為了利用她，起碼也說明她有被利用的價值，這讓她覺得又多了一點勇氣。
從此秋沁好刻意收斂不少，她怕變得太快讓江聽潮起疑，越發多了三分小心。不料這日正在侍奉江聽潮筆墨，他忽然淡淡道：“丫頭，我不能經常外巡各地，有你相代也是好的，不必顧忌人言。”
秋沁好聽得此言，心下劇震，手中一顫，捧在手裏的硯台掉了下去，頓時滿地墨汁淋漓。她遍體冷汗，趕緊跪下，沉聲道：“沁好對主公之心，一如當日洞房之誓，絕無改變。主公要我代巡各地，我定當盡心盡力。”她這才知道，自己但有什麽心思，也瞞不過江聽潮去。自此之後，越發謹言慎行。
江聽潮卻是毫不在乎一般，反而逐漸給秋沁好交辦一些任務，諸如鐵器馬匹交易等，後來又加了生絲茶葉。她自幼隨父經商，於此道頗有天份，苦心經營年餘，收益頗豐，眾人對她越發敬重。如此過得久了，秋沁好儼然已是天刀流中一人之下、萬人之上的重要人物，雖不問武事，卻掌握天刀流中財權。
但她心中有數，無論飛得再高，她隻是江聽潮手裏的一頭鷹，為主人獵取想要的東西。
這幾年南朝北國形勢有所變化，天刀流固是如日中天，南北兩國也有英雄人物崛起。秋沁好經常看到江聽潮在書房中沉吟，凝視牆上的山河地理圖。他有個習慣，每開一個分舵，就在圖上貼一個紅標。秋沁好慢慢看著圖上紅色逐漸越展越開，知道天刀流越發壯大。一時之間，堪稱高手如雲、猛士如虎。但這種擴張勢頭，最近一兩年卻已減弱。
秋沁好見江聽潮大有心事，問道：“到底是什麽人和主公作對？”江聽潮看了她一眼，沉聲道：“天下之大，盡多英雄，倒也說不上和我作對。隻不過，大夥恰好看上了一樣的東西，說不得要比一比。”
秋沁好一愣，隨即道：“主公之意，此人竟是英雄豪傑了？”江聽潮不再回答，靜靜看著山河地理圖，沉思一會，匆匆而去。
秋沁好心下思疑不定，眼看江聽潮備了行裝，帶著錦兒隻身南下，他既不說，秋沁好也不便再問，隻好私下找來左清風，才知道南朝武林人士準備開一場天下英雄會。她聞言心頭一動，喃喃道：“天下英雄會？主公大可趁機一統武林。”想到這裏，有些興奮起來。
左清風搖搖頭，遲疑道：“尚有北國雷澤、禦錦，南朝孟天戈、林清遠、雲九霄等人，堪為主公勁敵。所以鹿死誰手，尚未可知。”
秋沁好倒有些為江聽潮擔心起來，左清風卻道：“主母無需過慮，據屬下得到消息，孟雲二人素來不合，林清遠性情古怪，前些日子還不知為何，與孟天戈惡鬥一場。按屬下愚見，這幫高手，無需主公動手，光他們自相殘殺已經夠看。主公此番南下，未必爭的是盟主之位，坐山觀虎鬥、推波助瀾的意思倒多些。”
秋沁好恍然大悟，微微點頭，倒也佩服左清風心計，歎息道：“左大哥智慧圓融，沁好佩服無地。”
左清風卻苦笑了一下，悠悠道：“在下卻更佩服主母。主公精明強幹、為人謹慎，獨對主母信任異常，托以重責，在下望塵莫及。”
秋沁好聞言，心頭一動，緊盯著左清風，緩緩道：“話雖如此，左大哥助我良多，沁好自當銘記在心。”
左清風聞言正色一揖，沉聲道：“得主母此言，清風感激不盡，也自當銘記在心。”
二人對視一眼，秋沁好有些歡喜，又有些害怕，知道自己總算在天刀流中找到了第一個盟友。左清風雖能幹，在江聽潮手下卻未能盡得重用，他投靠自己也是意料中事。
半月後，江聽潮匆匆趕回，麵色凝重之極。
秋沁好明知不該問，難免關心，忍不住道：“主公此番南下，結果如何？”
江聽潮看她一眼，微微一笑道：“你還是找人打聽了我南下目的。”
秋沁好自悔失言，江聽潮卻道：“無妨，你若笨得毫無二心，我反嫌你不夠心思靈活，難當重任。不過，身為女子，蠢笨一些，或可免掉不少苦楚。”口中說著，身形一掠而起，飛過荷花池，隨手采得一朵睡蓮，足尖在荷葉上輕輕一點，如大鳥般縱回水閣之中。
他勢力日大，早不必親自動手。眾弟子甚少看過他武功，此時見他忽然露了這手高明之極的輕身功夫，一愣之下，震天價叫好。
秋沁好方自愣神，江聽潮已將白蓮花插在她雲鬢之上，微微一笑道：“此花冰清玉潔，甚得我心，你可喜歡嗎？”
秋沁好自然明白他言下之意，隻好垂目答應一聲：“喜歡。”
江聽潮興致甚好，又著人取來西域大賈所送的冰玉琴，撫琴一曲。天刀流中，都是江湖豪客，自然也聽不明白什麽好處，隻管不住拍手叫好而已。秋沁好卻是識貨，一聽這又是一曲《陽春白雪》，不禁苦笑起來，忽然懷疑那日和左清風的交談是不是也落入了江聽潮的耳目之中，否則他怎麽會如此反複勸誡自己。
江聽潮一曲既罷，雙目微斜，凝視秋沁好，似笑非笑道：“這一曲陽春白雪意境高潔，也甚得我心，你是不是也喜歡呢？”
他向來深沉冷峻，少有這等倜儻不拘的模樣。秋沁好看著他英俊如神人的臉，心裏不知是懼是愛，隻好苦笑道：“主公喜歡的，我自然也喜歡。”江聽潮聞言大笑，意興甚豪，又把冰玉琴賞了秋沁好。
二人在水榭之中，縱酒行令。秋沁好心下再是不安，也隻好勉強奉陪。
灑到酣處，江聽潮看著秋沁好嫣紅的臉兒，曼聲道：“好一幅花樣容顏，誰不喜歡。果然是名花傾國……國色朝酣酒……”長眉一揚，忽然吩咐筆墨侍候，當下在紋錦屏風上大書了“天香夜染衣”。
秋沁好一看之下麵紅過耳，這言下之意曖味之極，分明是存心寫給別人看的。她想起和左清風那幾句話，不禁惴惴，那事隻怕令他大大不悅了。她卻也不敢妄想他竟是吃醋。
江聽潮卻不理會她的羞澀，低笑一聲，悠悠道：“丫頭，我似乎忘了一些該做的事……”手臂輕舒，一把攬過她的纖腰，將她淩空橫抱起來。秋沁好驚呼聲中，意待掙紮，卻又不敢，又喜又愁。江聽潮也不顧眾人瞠目結舌之狀，帶著她揚長而去。
臥室。
天旋地轉，秋沁好身子輕輕一震，卻是被江聽潮擲到床榻之上。
混亂中，她鬢發上的白蓮落下一瓣，在地上微微顫了一下。
江聽潮動作雖不甚溫柔，用力卻頗巧妙，沒有摔疼她，微笑道：“丫頭，我向來縱容你，你卻似乎尚未滿意。”
秋沁好臉一紅，自然明白他言下所指，顫聲道：“主公，我甘冒生死之險嫁給你，你還不明白我心意嗎？”
江聽潮神情一凝，二人目光對視一會，他刀鋒般的眼神中忽然多了一絲溫柔，輕歎道：“丫頭，你可要想好了，若做了我名符其實的妻子，我死之後，你就不能再嫁了。我就算死後，絕不容……絕不容我妻子背叛我。”
秋沁好臉蛋漲得不能再紅，平時雖在萬千刀客之前毫不動容，這時也隻是個羞怯的大姑娘了，鼓足勇氣道：“主公，見過你之後，我的心裏哪裏還裝得進別人呢？”
江聽潮聞言神情一動，微微低下頭來，秋沁好心跳如鼓，不知道他是否就要吻上自己臉兒。
就在這時，叮的一聲輕響，卻是江聽潮行動之間，懷裏掉下一件黑色物事，在燭光下閃爍晶瑩。秋沁好正自心神如醉，卻見江聽潮緩緩撿起那東西，靜靜凝視著，燭光下，他竟是神情變幻不定，剛才的隱約迷醉之色，也已消失。
秋沁好愣了一下，識得那物事正是江聽潮從不離身的通靈犀，茫然道：“怎麽？”
江聽潮沉默一會，緩緩起身，收好通靈犀，悠悠道：“時間不早了，你睡吧。”匆匆而去。
秋沁好茫然回想著剛才情形，實不知他最後關頭為何忽然態度改變，就想：“他分明不喜歡我插手太多事情，可這件事，我非弄明白不可。”
地上的白蓮花瓣被江聽潮的腳步帶飛，在空中明豔輾轉一會，委頓在泥濘中。
窗外，夜雨綿綿而下。
秋沁好後來果然弄明白了，但現在她更希望從未知道這一切。
原來，通靈犀是江聽潮自幼定親的信物。那女子據說叫做孟衣雪，當年就是她的母親救了江聽潮母子，是以二人之間不光有婚約，更有一份恩義，雖素未謀麵、生死成迷，江聽潮卻堅持要娶她為妻。
她不禁傷心起來，向來清楚江聽潮豪情重義、言出必行，可沒料到他在婚姻大事上頭，也如此食古不化。為報恩竟不惜屈她做掛名妾室。秋沁好想，她現在最恨的人就是孟衣雪了。
事後，江聽潮有意無意之間，要秋沁好代他南下，尋訪孟衣雪。她自然有數，江聽潮的意思，未必是指望她找到孟衣雪，不過想借此小施懲戒，處置她結納左清風之過。秋沁好心頭大感不是滋味，沒奈何南下一回，自然回話說一無所獲。江聽潮點點頭，也沒多問。秋沁好想著那個毫無蹤跡的女子，一會兒是自傷，一會兒是幽恨。還好有幫務掛心，不至於太過憂傷。
這幾年天刀流固是如日中天，南北兩國也有英雄崛起。北國雷澤元帥，南朝北天關戰將丁珂平等人，均堪為江聽潮勁敵。雷澤是北國人心目中的第一英雄，擁者如雲，久有吞並南朝之心，多次攻打南朝第一要塞北天關。此人武功兵法都是當世罕見，若非北天關丁珂平，這座南朝第一雄關隻怕已經失守。
天刀流就借著南北多次交鋒的機會，倒賣大量馬匹、武器之類物資，從中取利，一步步發展起來。秋沁好經常看到江聽潮在書房中沉吟，凝視牆上的山河地理圖。他有個習慣，每開一個分舵，就在圖上貼一個紅標，幾年中，秋沁好就這麽看著圖上紅色逐漸越展越開。
天刀流壯大之餘，重心逐漸北移。江聽潮和北帝建立相當交誼，世人心中天刀流成了個北國大幫。這讓秋沁好很是不安。南朝皇帝更是常派金碧妃子來信問候，言下之意再是明白不過。秋沁好擔心在南朝京城為質的老父長姐，又怕江聽潮見信疑忌，處境尷尬凶險。
秋沁好記得皇帝那一句“你畢竟是南朝女子”，心裏也是承認這句話的。別說老父還在南朝京城為質，要她徹底拋開家國之思，其實不可能，於是尋機對江聽潮道：“主公，咱們天刀流雖橫跨南北，我們生息之地，畢竟是南朝，不宜放棄南方根本。”
江聽潮聞言，長眉微鎖，悠悠道：“當年我祖父在位時，天下一統。國分南北，是後世子孫不肖之過。我有心恢複先人基業，必須立足北方。南方山溫水暖、物產豐厚，民風不若北國彪悍。論其行軍打仗，甚難抗衡。北國所差，不過是鐵器不夠鋒利、極北蠻族甚至民風未開。這一點，天刀流足以彌補。丫頭，你且看看，古往今來，有幾人是兵起南國，橫掃天下的。”
秋沁好見他不曾怪罪，鼓起勇氣道：“可世人不知主公苦心，隻怕會認為主公賣身投敵、做了亂臣賊子……”說到後麵，越來越怕，總算壯著膽子說完，偷看江聽潮臉色。
江聽潮掃了她一眼，目光忽然銳利起來，沉吟道：“這些話，想必你憋了很久，是麽？”
秋沁好心頭暗驚，垂首道：“我心中一直對主公敬若神明，實不願你成為世人恥笑之人。明知道這些話大逆龍鱗，也隻好拚死說出。”
江聽潮神色變幻，有些驕傲，又有些感慨，悠悠道：“哼哼，亂臣賊子。明明天下是我家的，我從北方還是南方入手，豈非都一樣。我若是亂臣賊子，天下誰可為王？”
他眼中神采陡然逼人，看著牆上山河地理圖，站了起來，輕輕撫摸圖上的紅標，一股傲視天下的豪氣油然而生。
秋沁好聽了這話，覺得江聽潮說得未必有理，可也不知道如何反駁，遲疑道：“主公誌在一統南北，我自然無話可說。還請恕過今次冒犯之罪。”心知再說也是無用。
江聽潮搖頭道：“丫頭，你肯直言相勸，我很是承情。這幾年，我權位日重，肯對我說真話的人，卻越來越少了。”說到這裏，微微歎一口氣。這位號令天刀的武林驕子，臉上居然也有了一絲疲憊之色。
秋沁好忍不住道：“不知主公何事煩心？可用我效力麽？”
江聽潮微微一笑：“那卻不必。你做好幫中生意，已經很好。爭鋒天下之事，聽著英雄了得，其實不過一盤汙垢。你切莫介入。”隨手為她理平一絲亂發。
秋沁好隻好不說了。但她還是小心地側麵打聽出了江聽潮近日憂心的原因。
北國雷澤元帥有龍虎之姿、天下誌氣，是北國人心目中的第一英雄，擁者如雲，他最近又平息了震動北國朝野的一場叛亂。據說北國低階將領甚至打算發動宮變，強推雷澤為主。當今北國皇帝好大喜功，其實無能，不難對付，所以江聽潮才肯和此人合作。但若換了雷澤作皇帝，到時候誰是江山之主，就難說得很。
秋沁好想著江聽潮皺眉沉思的樣子，心頭一陣激動：“我若能為他除去這個大敵，他定會更重視我吧？”直到這時，秋沁好驚奇地發現，原來她一直盼著江聽潮對她更多注目。她不禁嘲笑自己的傻心眼，開始策劃對付雷澤的計劃。
秋沁好覺得雷澤其實不難應付，他雖武功強悍之極，卻坐擁兵權不肯謀反，這本身就很招人君忌諱，有人稍加挑撥之下，就是殺身之禍。雷澤是權臣，可惜也是忠臣，他的敗亡，可以說意料中事。
於是她按照自己的計劃作了，她的反間計雖然陰損了些，卻非常有效。不久，雷澤果然被北國廢退。消息傳來，秋沁好心頭放下一塊大石，忍不住微微現出一個笑容，心想：“嗯，聽潮少了一個勁敵，他可以輕鬆一些了。”
但她沒料到，對江聽潮說出此事，卻換來他冰寒的態度：“我說過，不希望你介入江山之爭。”
秋沁好委屈之極，忍不住道：“主公，我……一切不過為了你。”
江聽潮緩緩道：“丫頭，雷澤是英雄，我不想用這種辦法對付他。你明白麽？”
秋沁好愣了一下，喃喃道：“我不明白。你……你連亂臣賊子也不怕做，怎麽怕玩一點必須的手段？”
江聽潮道：“手段應付小人，我平生敬重的，卻是英雄。”他眼中現出深思之色，道：“至於玩手段——我已經膩了。”
秋沁好愣了一下，幾乎不敢相信這是江聽潮說的話。他不是蔑視一切，雄心勃勃嗎？她哭了起來。英雄……有什麽了不起的，為什麽他們的想法差了這麽多？
她發現這一刻江聽潮的眼神極為陌生。曾經以為她已經多少懂得這江湖霸主的心，直到這時，她明白了。他心頭有一片天地，是她無法理解、無法進入的。
天刀主人講究賞罰分明，結果秋沁好因對付雷澤之事，被罰閉關思過半年，但也得到豐厚的賞賜。她看了江聽潮派人送來的賞品，隻是苦笑。
如果可以，她寧可江聽潮再親手摘一朵白蓮插在她發間，要她閉門思過十年也沒關係。但她也清楚，雷澤之事後，江聽潮待她似乎冷淡許多。他們曾經有過的一點親密，也消失殆盡了。她做不了他要的那一朵白蓮。
秋沁好出關之時，已是寒冬臘月，奉江聽潮之令，移居聽香別院，依然處置幫中鹽茶商務，且權柄更重。
這次出關，她發現天刀流眾人對她越發看重，知道這是放倒了雷澤的結果。她有些得意，又覺得傷感。別人都重視又如何？她最重要的人，卻不肯多看她一眼。
事後左清風倒是說了句老實話：“主母此番行事果然不妥。就算你要出手相助對付雷澤，也隻能暗裏幫忙。這事說穿了，未免顯得心計過盛。主公多年爭鋒江湖，雖不怕什麽，也該厭了。他送你白蓮，意思明白得很。主母……唉……”
秋沁好心情大惡，歎一口氣：“就算我藏拙不說，他又不糊塗，如何查訪不出雷澤被廢的真正原因？”隨即冷笑起來，悠悠道：“我若真作了一朵白蓮，左堂主未必高興吧。”
左清風聞言愣了一下，也不多言，幹笑著施了一禮，就要告辭。秋沁好清醒過來，趕緊陪不是。左清風已是她唯一可靠的人了，她再不快，總不好對他發作。不知如何，秋沁好心頭卻是一片淒涼。
江聽潮總要她少介入政事，但他真不明白她。她在一個個漩渦中越卷越深，不過是愛他不可得，不過是寂寞到害怕，害怕到——成了他心裏的毒婦。她總是無力的，若不是手腕高明一些，別說得到天刀流眾人的尊重，隻怕保全性命也難。天刀主人，畢竟心意莫測。鐵血江湖，不靠自己還能靠誰？
這天黃昏，風雪蕭蕭，秋沁好處置了幫務，看著窗外低枝被雪，渾如碾玉，極是好看。她搓了搓僵冷的手，忽然想起那玉樹瓊枝一般風采奪目的男子，一時心血**，就想夜訪江聽潮。
不知道，隔了半年，他會對她說些什麽呢？還是那麽無情麽？或者會有一些別的言語……她的心跳忽然有些狂亂了。
江聽潮的住處還是昔日清淡樸素的光景，秋沁好看著，不覺一陣莫名的親切渺茫之感。她要下人不得驚動主公，自己問明江聽潮在書房和朱震天議論幫務，便踏雪而去。
燈影暈黃，江聽潮修長高挑的身影映著紗窗，顯得有些消瘦。隻聽他低沉疲倦的聲音和朱震天低低商量著什麽，忽然咳了幾聲。朱震天急忙道：“近日主公的身子似乎不大好，要不要請主母過來照顧……”
秋沁好聽著這話，頓時一顫，不能言語，停下腳步，靜靜站在回廊中聽著。
江聽潮沉默一會，搖頭道：“我這病早晚凶險，還是……不要誤了她。”說到後來，靜靜歎了口氣。
朱震天茫然道：“主公……我……我真不明白，你們夫妻一體，你如何對主母這樣見外？”
江聽潮緩緩念著這一句“夫妻一體”，不知道想著什麽，忽然笑了笑，長久沉默了。
他的笑聲在夜色中微微寒瑟，伴著飄飄白雪，送到秋沁好身邊。秋沁好想著“夫妻一體”，也是癡了。
她和江聽潮如此夫妻，不知道怎麽才算得一體呢？
大雪紛飛，寒意蒼茫，回廊中時有雪花飄過。隨侍見主母沉吟不語，不免遲疑。就想通報江聽潮。
秋沁好心頭有數，以江聽潮的武功，早該知道她來了。既然不見，那自然是不欲見麵。她苦笑一下，就這麽癡了一會，揮揮手，示意回去。
使女小梅吃驚道：“主母不見主公了？”
秋沁好淡淡一笑：“古人雪夜訪戴安道，乘興而來，興盡而去，我今日也是如此。”
此生如此緣分淺薄，那麽見與不見，都是一樣了。
回到聽香別院，她不禁有些仿徨。江聽潮自然知道她深夜來訪之事，不知道會不會和那天水榭摘蓮花一樣，忽然過來，還是緊緊擁抱著她，溫柔地對她笑一笑？
就這麽徘徊不已，直到深夜。
外麵大雪鋪天蓋地，隻有風聲蕭索。
玉漏輕響，秋沁好忽然吃了一驚，發現東方微白，而自己不知不覺中居然批了足足五十多個鹽茶務單子。
自然，江聽潮一直沒有來。
她推開重重簾幕，陡然間寒風滿室，刮骨如刀，似乎連人心都被凍得寒徹。
天風浩**，四下變成了一片光明琉璃的仙境。初晨的陽光映著白雪，照亮天刀流主母的臉，這張白玉顏色的臉上便多了一層慘然的嫣紅。
秋沁好看著外麵蒼茫銀白的世界，靜靜微笑了。
但日子總是要過的。現在秋沁好竟有些怕見江聽潮，自請代巡各地分舵，江聽潮允了。
秋沁好帶了幾個精悍刀客隨行，足跡所至，自此天南海北、塞上江南。
她斷事明白，所到處每人都對這位溫雅嬌弱的主母頗為佩服。秋沁好吃過苦頭，已經學乖，言語中必定掛著“主公”二字，凡事不敢自專。江聽潮逐漸給秋沁好交辦一些任務，諸如鐵器馬匹交易等，後來又加了生絲茶葉。她自幼隨父經商，於此道頗有天份，苦心經營年餘，收益頗豐，眾人對她越發敬重。
日子一久，秋沁好儼然已是天刀流中一人之下、萬人之上的重要人物，掌握著天刀流中財權。但她心中有數，無論飛得再高，她隻是江聽潮手裏的一頭鷹，為主人獵取想要的東西。
但無論如何，能逐步走入天刀流的核心，她心頭總算鬆一口氣：“也許，位置高一點，就不那麽容易被丟棄吧。姐姐美麗絕倫，可惜以色事人，十年見棄。我掌握實權，做事勤力，聽潮就算不喜歡我，慢慢會離不開我。”
這日和南方大賈談妥一筆茶葉生意，秋沁好回程之際，路過南北交鋒的戰場遺跡，卻有些觸目驚心了。為了安全計，對這一帶她向來繞道而行。這次想趕時間抄了近路，沒想到觸目一片慘景。
她看著遍地白骨，城牆上的隱約刀痕，想象著曆年來的血戰，心裏茫然：“聽潮說最重英雄，可英雄是什麽呢？難道就隻是殺人如麻？”她想到江聽潮要謀奪江山，隻怕這樣血洗沙場的情形不知道要發生多少次，不覺心寒起來。
一路北上，甚是荒涼。當真是路有白骨、野無人煙。橫七豎八的屍體中，有的已經半朽，也有的隻是微微腐爛，分明死去不久。秋沁好看得打了個寒戰，一問之下，才知道這是近年南北多次交戰，老百姓大量逃亡的結果。
麵對空****的城池、半枯的樹木，她不覺苦笑，心想：“異日天刀流橫掃天下之時，隻怕還要這樣來幾次。”心裏卻越來越茫然，實不知江聽潮的江山之夢，會給南北兩國帶來怎樣的結局。
這些年她隨江聽潮做事，雖盡忠職守，也不無殘忍之舉。她經營商鋪所得，是不是都換了糧草鐵器，用於戰爭和叛亂？她的手雖白皙美麗，是不是也沾滿看不見的鮮血？
她越想越驚，拚命要自己不能胡思亂想：“不管如何，我總是要跟隨主公的。哪一朝開國，不是這樣血流成河？我也太少見多怪了。主公若作皇帝，自然是明君，大治天下。”
正自躊躇，秋沁好忽然看到不遠處斷裂的城牆下有什麽物事在蠕動，她心頭一動，總有些疑心那是個人影，遲疑著走了過去。
隨從驚道：“主母……”想阻攔又不敢，隻好扶著她慢慢翻過前方的斷壁殘垣。
到了一看，卻是個斷了一足的肮髒漢子，半邊身子被斷牆壓住，尚自掙紮著想爬起來。這人**在外的皮膚血糊糊的，也不知道受了什麽傷，蒼蠅飛來飛去，他也無心去趕，隻是木然掙紮扭曲著，黝黑的身子一動就滾落一些蛆蟲。看到秋沁好，他眼中忽然閃過一絲光亮，嘶聲道：“救俺——”
秋沁好一看之下，險些嘔吐，趕緊一揮手示意隨從：“來，把他救出來。”幾個隨從覺得惡心，本待不肯，可秋沁好威嚴已入人心，眾人不敢違令，隻好勉強上去搬動土石。
那斷牆甚厚，急切間不能搬動，一搖晃反而讓那漢子痛得呲牙咧嘴。秋沁好看他痛苦之狀，走到他身邊，彎下身子柔聲道：“你莫急，一定能救的。”
那漢子勉強笑著點頭，醜陋扭曲的臉上竟是一派感激之色，哆嗦道：“你……真好，你是仙女，一定是！”
秋沁好苦笑。自從入了天刀流，她固然怕江聽潮，別人也怕這位威嚴果斷的主母，什麽好得像仙女，那才是不敢想的笑話了。
眾人搬動土石之際，秋沁好見那漢子痛得幾乎昏死，故意拿話引他注意力：“這位大哥，你怎麽被壓到這裏啦？”那漢子勉強道：“俺……年景不好，打仗又太厲害，不能活人啦。俺們一村的都逃難，到這裏正遇到又打仗……大夥兒死的死逃的逃，就俺被鐵炮轟掉的大牆壓住，不死不活——”他說得斷斷續續，額際汗水涔涔，看上去隨時可能斷氣。
一個隨從聞言笑道：“算你運氣，遇到咱們天刀流。主母慈悲，救你性命。”眼中卻現出輕蔑之色。秋沁好本不想泄漏身份，聞言一皺眉，也沒說什麽。
那漢子一愣，喃喃道：“天刀流……天刀流……”看著秋沁好，遲疑道：“你是……天刀流主母？”隨從笑道：“看到咱家主母，還不參拜？”忽然想起那漢子被壓在土石下，原沒法行禮，於是幹笑一聲。
那漢子遲疑著，渾濁的眼睛直愣愣看了秋沁好半天，忽然嘶叫一聲，狠狠一口咬落！秋沁好和他站得很近，不防他忽然狂性大發，被咬住小腿，痛得尖叫一聲！她掙紮著想逃開，那漢子猛然伸出那隻唯一自由的手臂，狠狠扣住她，卻絲毫沒有鬆口！
幾個隨從大驚，飛快撲上來，痛擊那漢子！電光火石間，格刺刺幾聲銳響，那漢子被打得隻剩下半口氣，無力繼續，總算鬆開秋沁好，獨目兀自狠狠瞪著她，神情仇恨之極！
這下眾人雖搶下秋沁好，她的小腿卻已被咬得鮮血長流。護衛失誤造成天刀主母受傷，這是何等可怕之事！眾隨從心驚膽戰之下，連忙跪下請罪：“是屬下們護衛不周——”
秋沁好勉強站定，忍住痛，一揮手道：“不幹你們事。”看那漢子血肉模糊之狀，微微打了個寒戰，咬牙道：“我好心救你，你為何如此？”
那漢子已是要死不活，勉強道：“世人都說，不是天刀流撥弄……哪會打這麽多仗……天刀流……恨……”話未說完，已經斷氣。
秋沁好一陣恍惚。她原知道這些年江聽潮勢焰橫跨南北，翻手為雲、覆手為雨，以便從中取事，可他在她心中，向來是無人能及的英雄。再沒想到，老百姓一聽天刀流之名，竟是如此仇恨！這些年，他和她到底聯手做了什麽……
她瞪著那漢子不成人形的屍體，心頭神思動**，小腿的傷口痛得越發難當。迷迷糊糊中，腳下一軟，倒了下去。