第十三章 纏枝花1
日子過得真叫一個苦，明蓁到此時才真正體會到“貧困”的含義。但她卻一點兒都不覺得苦，或者說，她沒有意識到自己竟然能吃下這樣的苦。吃得好，睡得香，二姨娘再也無法進入到她的夢裏攪擾她了，因為她已經不再在意二姨娘了。
明蓁方知，苦是一種很主觀的感覺。從前錦衣玉食，但心中的那一分蝕骨之苦，無人知曉，所以折磨別人也折磨自己。但因為芳菲和曾小四，劈開了她從前團花簇錦卻渾渾噩噩的混沌，她忽然有了人生的動力，找到了活著的意義。
忙了一天，到了家裏，人累得往**一攤，呼呼大睡，不問世事。難怪尋常人所思所想，也不過就是老婆孩子熱炕頭，這樣觸手可及的東西，或許才是真的幸福。
明蓁在碼頭上幹活，開始是賣苦力，後來覺得大可不必這樣辛苦自己。她識字，工友裏有誰要讀信寫信什麽的，明蓁都會主動幫忙，為自己攢了不少人緣。她自然不會告訴別人，她是家道中落的官家小姐。隻說是死了親娘，不想被後媽發賣，才逃出家門自己討生活的，這樣又博取了不少同情。
雖然也有背後嘀咕她的，還有人見她是個女子起了歪心思的。明蓁知道，身在虎狼環伺的境況，不是要一舉消滅所有不懷好意的目光，而是抓住一個往死裏拚，讓所有人都看到，招惹到她的下場。雖然是殺敵一千自損八百，明蓁也毫不在乎。果然她那股不要命的瘋勁兒，別人也怕。大家都是來混飯吃的，誰也不想惹什麽麻煩事，丟了小命。
這樣做扛工並不是長久之計，明蓁細心觀察了一陣子，便開始有意識同工頭套近乎。那工頭老鄧四十來歲，雖然整日裏粗聲粗氣，罵這個、踢那個，倒也沒什麽壞心。老鄧雖然在碼頭混了許久，但明蓁發現他也就識得幾個大字，便抓住機會主動幫他寫單子。
時間一久，老鄧也會喊她幫忙對賬。有一回明蓁替老鄧看出一筆錯賬，保住了他的飯碗，因此對明蓁也格外照顧起來。
這一日老鄧把明蓁拉到一邊，問她：“丫頭，可願意去書鋪裏做夥計？”
明蓁一問工錢，比做扛工要少許多，麵上便遲疑了一下。
老鄧自己也有個姑娘，總覺得女人家在碼頭不是個正路，便是勸道：“那書店的東家，我認得許久了，是個正經的讀書人。他店裏原先的夥計家裏死了爹，回鄉去了。他找了幾個夥計，都不稱心。你想啊，又要識字的，手腳也幹淨利索，誰願意去賣書？我想著你總歸是個姑娘家，不如去試試。雖然掙得不多，但起碼不用風吹日曬雨淋，也比混在碼頭裏的粗人強。”
明蓁問了書店的地址，略一思忖，算著芳菲也快臨產了，那小書鋪子離她們的住處也近，萬一有什麽事也來得及周全。她謝過了老鄧，擇了一日便去書店裏見工。
那書鋪門闊三間，在富順大街上，地理位置倒也不錯。這條街上南紙店、筆墨店也有好些家，明蓁從前跟著明太太來過。明太太寫字隻愛用洛州最好的南紙鋪店雅墨齋裏的紙，因為那家朱絲格子打得最好。明蓁還特意跟紙店裏的夥計學過一陣，後來也常常自己打朱絲格送給明太太。
原以為店主會是個老先生，不承想竟是個二十多歲的年輕人。那人姓溫，叫溫瑞卿。人如其名，溫文爾雅。隻是瞧著身體不大好，說一會兒話就要咳嗽幾聲，喘幾口氣。
見到明蓁時，溫瑞卿也愣了一下。但老鄧推薦的人總不會錯，便問了她些問題，明蓁應答都很得體，人看著也算機靈。
明蓁瞧出他的顧慮，“溫先生是擔心我做不來粗活嗎？不怕您笑話，我在碼頭上幹過一陣扛工的，搬書、碼貨都不是問題。不如這樣，我在您這裏先試做十天，若您滿意就留我，若不滿意，您再找其他的人。”
兩人正說話間，外間門被人推開，有客人走了進來。明蓁也不待他交代，徑自走出去招呼客人。
那客人拿了一卷畫軸，是來寄賣畫的。時人書畫往往在箋扇莊出售，而古人的書畫都在古玩店售賣。明蓁沒想到這樣一間書店也幫著售畫。
溫瑞卿也走出來，那人將畫展開，自誇道：“這可是元人周明浦的真跡啊！要不是急著用錢，我也不會拿出來寄賣。”
溫瑞卿點點頭，問他要賣多少，那人伸出三個指頭。
明蓁探頭看了一會兒，卻是微微一笑，“先生，這怕不是真跡吧？”
那人瞪起了眼，“你懂什麽，可不能瞎說！”
明蓁伸手一指，“這應是近人臨摹，不過水平還算不錯。但這裏應是被人裁去了作者名，又做了舊……”
待到送走這位客人後，溫瑞卿便決定將明蓁留下了。
這文通書店，前店後宅。後宅裏有個照顧溫瑞卿的老嫗賀婆婆，話不多，也不怎樣往前麵去。明蓁隨著溫瑞卿熟悉了幾日書店的日常運營，很快就上了手，能獨當一麵了。
溫瑞卿對生意也不怎樣上心，似乎也不以賺錢為目的，大部分時間都在自己的房內讀書寫字。明蓁在書店裏做了月餘，每回對賬都犯嘀咕，這書店不過勉強收支平衡，有時候還虧錢，不曉得他是如何支撐下去的。
這一日明蓁拿了賬本給溫瑞卿，溫瑞卿一邊看賬本一邊問：“在這裏做工可還習慣？”
明蓁點點頭，忽然道：“溫先生，我家姐姐快要臨產了。這裏做工，雖然工錢不多，不過我實在又很喜歡……”
溫瑞卿抬頭，以為她要漲工錢，想著這樣的稱職的夥計，就是漲一些工錢也是應該的。
沒想到明蓁卻是道：“我盤點庫存的時候，看到您店裏放了好些寄賣的畫，我瞧著良莠不齊，也一直無人問津。溫先生，您看看這樣如何，我的工錢還按您開始給的算，但是那些積壓的畫，我想辦法給您賣了。除卻成本，我賣出去的咱們五五分賬如何？”
溫瑞卿唇動了動，本想說什麽，可最後一陣咳嗽上來，隻能點點頭，“行吧，你看著辦。”
做店夥計最需要吃苦耐勞忍氣吞聲，芳菲開始擔心明蓁受不了委屈，做不來這樣的活計。可明蓁卻完全放下了身段，無論是顧客，還是郵局、印刷廠、箋扇莊……各色人等都應付得來，連人麵都廣了。
聽說畫扇麵賺錢，她便托人接了單子。白天看店，晚上回去和芳菲一起畫扇麵，掙些小錢。小日子過得平平淡淡，卻又有滋有味。
芳菲最近感到肚子整日垂墜著，肚皮一陣一陣發緊。找有經驗的婦人瞧了，道是孩子入盆了，想來就快生了。兩人既激動又有點擔心。好在同院裏有個陳媽是做穩婆的，到時候也不用費心跑太遠請人。
隻那陳媽看過芳菲，悄悄將明蓁拉到一旁，“我瞧著芳菲姑娘個子小，盆骨窄，又是頭一胎……姑娘你有點心理準備，怕是不大好生。”
明蓁心裏莫名慌了起來，問了好些助生的法子，暗自準備起來。她找溫瑞卿預支了一個月的工錢，買了隻母雞，每日裏好吃好喝地伺候著，要攢下雞蛋坐月子用。連雞屎也不覺得臭了，每天撿雞蛋就像撿錢一樣快活，芳菲直笑她孩子氣。
芳菲的肚子日漸垂重，走幾步就要喘氣。明蓁這陣子連扇麵也不畫了，陪著她散步，笑著道：“你這病歪歪的樣子，倒是和我那東家能配成一對兒。”
芳菲嗔她，“總聽你說東家好，那回頭我去幫你掌掌眼，看配不配得上明小姐？”
明蓁撇撇嘴，“嫁他沒幾天怕就要做寡婦了，回頭還是跟你作伴兒。兩個寡婦，說出去好聽是不是？”兩人相視一笑，笑成一團。
為了多賣出畫，明蓁絞盡腦汁，甚至站到店門口吆喝。她眼睛毒，一看便知道過路的人裏，誰會是潛在的客人，便拿著畫主動兜售。那賀婆婆有時候買菜回來瞧見了，都忍不住對溫瑞卿道：“那丫頭怕是掉進錢眼兒裏去了吧！”
溫瑞卿本在寫字，放下了筆，披衣出去。店門口明蓁正展著一幅畫給一個戴眼鏡的中年男人看，離得遠，聽不清她在說什麽，隻看得到那兩瓣粉盈盈的唇兒翕動，一刻沒停過。最後那男人真就買了她手裏的畫。明蓁引著他進來，收錢開票，十分地利落。
她一雙眼睛盛滿了笑意，看得他也情不自禁跟著笑了笑。
這日明蓁下了工，收了攤子，上好了門板，正準備回去，溫瑞卿忽然到了前麵來。
“溫先生，是不是還有什麽吩咐？”明蓁擦著手問。
溫瑞卿搖搖頭，把手裏提著的一包東西給她，“你姐姐不是快生了嗎，我這裏有些補品你拿去。”
明蓁接過來一看，裏頭包著些人參和花膠。“呀，這樣貴重的東西，我不能收。”
溫瑞卿卻是淡淡一笑，“不是特意買的。都是我先前養病買來的東西，不過我這病用不上這些，放著也很浪費。”
明蓁曉得這是個好人，也不再推辭，謝過了他拎著東西走了。
夜裏的風卷著說不出名的花香拂到她臉上。路過炒貨店，她駐足站著看了一會兒，那些食物的香氣一股腦兒地往鼻子裏鑽。從前怎麽沒注意到這些小零嘴會那樣誘人呢？好像人非到了窮途末路，才能明白從前不屑一顧的一切是多麽的珍貴吧？
她想芳菲昨夜半夢半醒間呢喃，說想吃天香樓的明爐燒鴨。芳菲從前也是吃素多、吃葷少的，現在卻是特別饞肉吃。
明蓁看了看天色，此時天香樓應該也快打烊了。她記得那酒樓向來不賣隔夜菜，到了快打烊時不少東西就作價賣了。反正已經走到這裏了，索性過去買半隻回來給芳菲補補身子。
自出事後，明蓁還是頭一次來天香樓。邁進店裏一看，跑堂的和櫃台上的掌櫃都不是從前的那幾個了。此時客人已然不多了，夥計見她進來，上前招呼。
明蓁要了半隻烤鴨打包帶走，等著取東西的時候，在牆上掛著的菜牌子裏看到了“東坡肘子”。忽然想起來，明天上工的時候路過肉鋪，應該讓賣肉的劉伯把豬手給她留著。聽那些婦人說，黃豆豬手能發奶。芳菲那樣精打細算過日子，應該是不會請奶媽的，她要自己喂。
她正兀自想著奇奇怪怪的心事，忽然聽到身後有衣物窸窸窣窣的聲響在靠近，然後停在了不遠處，接著是一個不確定的聲音，“明蓁？”
明蓁一整日的好心情，就像落進灰裏的白糖糕，一下給毀了個幹淨。她不願意回頭，繼續看著那菜牌子，看到“臭豆腐”三個字，想著倘若麵前就有一盤，那她肯定就毫不猶豫地扣到身後人身上。但她忍住了。
夥計包好了東西，拿過來給她，“客官，您的東西包好了，您慢走，下回再來啊。”
明蓁付了錢，提著油紙包轉身要走。身後人追了上來，這回語氣更肯定了一些，“明蓁……”
明蓁的火氣噌地竄起來，轉過身就把鴨子砸過去。沈徹一偏頭躲開了，也看清了她的滿布慍色的麵龐。
兩人都是短發，沈徹穿著西裝，明蓁穿著半舊的灰布袍褂。兩人麵對麵站著，如此熟悉又如此陌生。好像從前已經是前世，他們如今都已經再世為人了。
沈徹牽了牽唇角，眼前的女孩子比那時候黑了些、瘦了些。眉眼之間那份英秀，卻依舊那樣獨特。
沈徹身邊隨從模樣的人見主人受到了冒犯，正要上前理論，被沈徹一抬手製止了。
明蓁扔完東西就後悔了，心疼那半隻鴨子。她冷冷瞪了沈徹一眼，從他身邊走過去，蹲下身去撿那鴨子。油紙包散了，切了塊的鴨子掉了一半在地上，弄髒了。明蓁吹了吹灰，把鴨子一塊塊撿起來，再裹起來。
沈徹忽然覺得明蓁好像在他心上插了一刀。他也蹲到她麵前，“這些日子，你去哪裏了，我一直在找你。”
“找我？找我接著喝合巹酒嗎？”
沈徹一噎。他頓了頓，溫聲道：“明蓁，我們坐下談談行嗎？”然後轉頭吩咐那個隨從，叫他讓店家準備一個食盒，裝上鹵菜。
明蓁站起身，居高臨下地冷眼盯著他，“沈徹，你不會忘了我們有殺父之仇、破家之恨吧？”
沈徹也站起身，垂望著她，“你恨我，我知道。不過，請你給我一個解釋的機會。”
雖不是飯點，但有些人來人往，確實不是說話的地方。明蓁倒真想看看，這人是如何狡辯的。
兩人進了間雅室，沈徹問她要不要先吃點東西，明蓁很不客氣地點了一桌菜。飯菜擺好，明蓁不待招呼便動了筷子，吃飯的樣子也不複當年的文雅。
他看到她雙手的肌膚變得很粗糙，像家裏女傭的手。隻有她低頭吃飯的時候，從露出的那截細白的脖頸處，才能尋到當初高門千金的一點影子。
“別著急，慢慢吃。”
明蓁瞥了他一眼，“有話快說，有屁快放，爺沒多少工夫陪你耗著。”
她拿起一隻大蝦，殘暴地揪掉了蝦頭，剝皮塞進嘴裏，使勁兒嚼著。將蝦肉同突如其來的一絲心痛一起嚼爛了咽進了肚子裏。
沈徹看了看窗外，凝視著夜色和點綴其中的斑斕燈火，幽幽道：“於公，我不認為我做錯了什麽；但於私，是我對不起你。隻是希望你知道，你父親不是我殺的。”
明蓁冷笑一聲，“省省吧，別往自己頭上戴高帽子了。是，我不殺伯仁，伯仁由我而死。我爹是被我們一起殺死的。”她丟了手裏的蝦皮，拿帕子擦了擦手，“你知道那天死了多少人嗎？”
“革命之路，豈能沒有犧牲？”
“革命？”明蓁譏笑，“你為了什麽你自己心裏最清楚。沈徹，你摸著你的良心問問自己，你真正想要的是什麽？不過就是渾水摸魚，滿足自己的一己私利罷了。
曾少銘出事的時候，你們救過他沒有？要說為革命，他才是真正的義士，你算什麽？投機者罷了。少在我麵前說什麽於公於私了。是我瞎了眼，上了你的當，我無話好說。”
明蓁以為再見到沈徹，至少會往他身上插上一刀。結果，她竟然隻是這樣坐在他對麵，心平氣和地吃一餐飯。她除了自己，並不恨誰。她欣賞沈徹那份狠辣，她不過是技不如人，著了他的道，她怪不到旁人頭上。
沈徹無奈地笑了笑。他那時候利用明蓁，沒有半點猶豫。倘若事情順利，他便是新黨厥功甚偉的功臣；他也有後招，倘若事情敗露，他仍舊能做總督貴婿。
可那夜兩人拜天地之時，他忽然意識到，自己何嚐不是覬覦過她這個人？在那聲聲或真或假的恭賀聲裏，他心底忽然生出些一些遺憾，倘若他們之間沒有這些該多好？
她是他從未遇到過的那種女孩子，在她之前，女人便是女人，或許是深宅大院裏溫柔可人的閨秀，或許是歡場上作樂的點綴，都是不過心的。
但明蓁猝不及防地入了他的心。他不否認這個女孩子激起了他的征服欲，她那性子，又像是砒霜，又像是蜜糖。更像是一盤菜，它不見得怎樣美味，但就是對了胃口。他知道他這一輩子再也遇不到這麽一個人了。
隻是事發之後，他無暇顧及她。大業之途，坎坷曲折，他早有心理準備。等到有餘力的時候再去尋明蓁，根本尋不到了。
他甚至有一絲幸然，眼前的人竟然是看他最清的人，那麽他也無需偽裝。“你說的沒錯。我要的是權力，我要的是江山。王侯將相寧有種乎，清廷氣數已盡，當能者居之！”
明蓁嗬嗬笑了起來，拍了幾下手，“好、好，能者居之——這才是我認識的沈徹。亂世梟雄，理當如此。”但她的目光忽然淒涼起來，“可你不該拖著我，我謝謝你讓這一城的百姓為你我婚事陪葬。”
沈徹默然。明蓁平複了下心緒。時間已經不早了，她能聽見下頭夥計吆喝著擦桌子洗地。芳菲還在等她。
“行了，你的話也說完了，我要走了。”她站起身，忽然又想起什麽，把玉佩從脖子裏摘下來。這玉佩，她沒當，不過就是要時時提醒自己，當初是怎樣愚蠢的。
“你的東西還給你，你把我的槍還給我。”
沈徹卻是不動，“你現在住在哪裏？明蓁，讓我照顧你。我欠你的，會慢慢還給你。”
明蓁猛地掀翻了桌子，“沈徹，我現在沒空找你報仇，你最好不要惹我！”
沈徹看向她的目光可謂溫柔，像是看一個被寵壞的女孩子。“玉佩你留著。”他把前襟口袋裏插著的鋼筆拿出來，在雪白的手帕上寫了一串字，“這是我現在的住處，這陣子應該都住在那裏。你要報仇也好，要幫忙也好，都可以來找我。”
明蓁下得樓來，沈徹的隨從將一提三層的食盒雙手捧上，“明小姐，這是我們爺給您準備的。”
明蓁不會跟東西過不去，一言不發從他手裏扯過提手，頭也不回地走了。
她提著食盒，怕被沈徹跟蹤，繞著路走。走著走著，竟然走到了天和戲院。那戲院門口依舊一派熙熙攘攘，彩燈閃爍，樂聲隱隱。戲院大門兩邊擺著十幾個巨大的花籃，今日唱的還是《龍鳳呈祥》。
明蓁忽然想起了廣寧街上的小戲子。
她曾連著幾日夢到孟小棠，哀怨地叫她，“你為什麽不要我了？”
她從夢中驚醒，覺得是他的魂魄來索命來了。冤死的人才有這樣的怨氣吧？
清明的時候，她花了不少錢在淨雲寺裏為他供奉了牌位，點了長明燈。她不信鬼神，還是雙手合十，“孟小棠，你去好好投胎吧。冤有頭、債有主，不要騷擾芳菲和孩子。要是還要找我報仇，這一輩子沒希望，下輩子，我等著你。”
芳菲是在夜半裏忽然開始陣痛的，明蓁慌得去拍陳媽的門。陳媽過來看了一眼，安慰道：“才開始，時候還早。不疼的時候，姑娘你抓緊時間睡一會兒。不要喊叫，用完了力氣，回頭沒法子生。”說完打著哈欠回去了。
明蓁哪裏能鎮定得下來，見芳菲一疼，就慌得往陳媽家跑，把個陳媽也弄煩了。天亮後，明蓁叫東寶去書店替她打個招呼，這兩日芳菲生孩子，她說什麽是不能離開的。
芳菲怕嚇著明蓁，陣痛來時，自己咬著牙忍著，不敢發出聲音。陳媽說產婦不可見風，洛州今年一入夏就熱得不行，這屋子本就悶熱，此時又關了門窗，芳菲身上很快就濕透了。明蓁心急火燎，一趟一趟跑去找陳媽，最後連拉帶扯把陳媽拉了過來，再不許她走。
陳媽無奈，“這生孩子就是這樣，鬼門關處走一遭。就是老婆子來了，那女人該怎麽疼還怎麽疼啊！”
明蓁可不管她，非要她在芳菲床前守著。這一守又守到了夜裏，芳菲的陣痛愈發頻繁，可孩子怎麽都下不來。芳菲疼得麵色慘白如紙，渾身像從水裏撈出來一樣，**的被褥都來不及換了。
“明蓁，我是不是要死了？”
“不會的，你不會死的！”明蓁安慰著她。
可那痛來襲，芳菲最後也忍不住叫出了聲。那壓抑不住的慘厲的叫聲，明蓁也受不了了，她緊緊握著芳菲的手，“芳菲，不要離開我、不要離開我……我們不生了，不要什麽孩子了，我隻要你活著。你敢死，我就剪開你的肚子掐死他！”
芳菲想給她一個笑，但疼得她頭暈眼花，“明蓁，我看到少銘了，明蓁，他是不是來接我了？”她的手伸到了空中，好像那裏真有一隻遞向 她的手。
明蓁把她的手抓回來，凶狠地對著空氣大罵，“曾少銘，你敢帶她走，我就挖你的祖墳！你走你走！你不要帶她走！”
又折騰了一日一夜，明蓁急得發了狂，陳婆見狀也怕了，商量道：“姑娘你聽說濟仁醫院沒有？我聽人家說，那些洋人會開肚子把孩子拿出來，能保住大人，要不你去試試？”
如今隻要有一線希望，明蓁都會去試。院子裏的人，手忙腳亂地幫著把芳菲送到了醫院。人推進了手術室，明蓁被擋在了外頭。一個護士道：“病人就交給醫生，你快去交手續費和住院費吧。”
明蓁到繳費窗口一問價格，就是把全部身家拿出來都付不起。可付不起醫藥費，他們會不會不救芳菲了？
明蓁焦躁地咬著指甲，讓自己先冷靜下來。就算這時候把曾少銘的懷表和沈徹的玉佩當了，也當不了多少錢。最後她一咬牙，叫了黃包車跑去了沈徹給的地址。
明蓁下了車，猛拍著大門。夜半時的拍門聲格外驚心，把個左鄰右舍都驚起了。但明蓁管不了旁人的怒罵，隻是一聲響過一聲地拍。
門終於打開了，開門的正是那日沈徹的隨從。“明小姐？您怎麽這會兒來了？”
“沈徹呢，我要見沈徹！”
那隨從對明蓁沒什麽好感，並不想通傳，明蓁卻自己闖了進去，“沈徹你出來！”
沈徹那邊也聞聲下了樓，見到她十分意外，“明蓁，怎麽了，發生什麽事了？”
“給我錢，我要錢有急用！”
沈徹見她神色倉皇，也沒多問，叫那隨從把家裏的現金都拿了出來。“你看看夠不夠？不夠的話，我回頭再給你送過去。你告訴我住在哪裏，我明天叫人去銀行裏兌出來。”
明蓁快速點了點錢，收好了，看了他一眼，伸手把脖子裏的玉佩扯下來，“玉佩還給你，你不欠我什麽了。至於你欠我爹的，等我以後找你討要。”
人原來是可以為了另一些人放下恩怨的。在某些人麵前，自尊和麵子，其實是最不重要的事情。
等明蓁跑回醫院的時候，芳菲已經從手術室裏被推出來了。明蓁匆匆交了錢去病房裏，芳菲早已經累得睡了過去。她身邊的小床裏躺著一個小小的嬰兒。
護士小聲問：“你是產婦的？”
明蓁動了動唇，方才低聲應她，“小姨。她是我姐姐。”
護士點頭一笑，“是個很漂亮的男孩子，恭喜啊。”
明蓁皺著眉頭看那小東西，黑黑紅紅，額頭、兩頰上覆蓋著一層灰色的小絨毛。頭發倒是烏黑發亮，可頭皮上一層惡心人的白膩膩的東西，她也不知道是什麽。
漂亮什麽？醜死了。芳菲和曾少銘那樣好看的人，怎麽生下來這麽個醜玩意兒？就是這個小鬼，剛才差點要了芳菲的命，所以明蓁討厭死他了。
“孩子爸爸沒來嗎？”護士問。
“死了。”明蓁無所謂地說。
護士“哦”了一聲，趕忙轉移話題，細細交代她如何護理產婦，怎麽樣照顧嬰兒。雖然討厭這個小鬼，可明蓁還是強迫自己耐著心去學，皺著眉頭給他換尿布，嫌棄死了。
芳菲一醒來就到處找孩子。明蓁把剛換好尿布的孩子抱給她，輕輕放在她懷裏，“努，你的小醜八怪！”
芳菲再也不計較孩子叫什麽了，或許賤名更好養活。她微笑著愛憐地親吻著孩子，眼裏噙著淚花，蓬頭垢麵別提有狼狽了，可明蓁覺得她是天底下最好看的人了。
芳菲看看孩子又看看明蓁，“明蓁，謝謝你了。”
明蓁哼了一聲，咕噥一句，“好好活著就是謝我了。”
雖然孩子生下來了，出了院，明蓁才知道最辛苦的時候才不過將將開始，每次喂奶就像上刑。
明蓁看得膽戰心驚，“這哪是吸奶，這是要吸骨髓呢……”她看不下去了，想打小東西幾巴掌，“真是個討債鬼！芳菲，別喂了，找奶媽吧？”
可芳菲不肯，自責沒有奶水苦了孩子。她強迫自己喝了一碗又一碗下奶湯，可一發奶又弄得堵了奶，人也發起燒。
明蓁又要顧大的、又要顧小的，也被折騰去半條命。她也不能總曠工，家裏還需要她那份工錢過活。安頓好芳菲後，明蓁趕忙回了書店上工。下了工匆匆回來抱孩子，好叫芳菲能多睡一會兒。可經常是抱著抱著，自己先睡過去了。
芳菲睡不沉，耳邊總像能聽見孩子在哭，所以不時從淺睡裏醒來。有時候睜開眼，看到明蓁趴在搖籃前枕著一隻胳膊睡著了，另一隻手在搭在圍欄上，時不時下意識地搖一搖。夢裏迷迷糊糊念叨，“臭小鬼不要哭，你娘在睡覺呢……再哭姨姨就打你屁股……”
芳菲忍俊不禁，看著他們，滿懷愛憐。從前她覺得自己的命不好，可在此時，她忽然覺得那樣幸福，上天待她真的不薄。