第七章 伊西斯的尋夫之路
一、上路
伊西斯從昏迷中醒來時，天已經快亮了。起初，她茫然地環顧四周，還不明白到底發生了什麽。可緊接著，昨晚的場景如潮水一般湧入她的腦海，她跌坐在地，心裏充滿了恐懼。伊西斯努力使自己振作起來，並開始為將來做打算。她知道，國王已經死了，而那個奪去他性命的人，將在不久之後，重新回到埃及奪取王位。她擔心堤豐還有更多可怕的計劃，而事實證明，她有這種想法並非杞人憂天。
在國王遇害後的第十天，一支龐大的軍隊在底比斯附近的平原駐紮下來。夜幕降臨時，一名信使來到城門口，請求入宮麵見王後。伊西斯沒有答應，還說他們如果有任何訴求，都必須由軍隊首領親自傳達。於是，一位長官走上前來，深深地鞠了一躬，說道：
“埃及國王堤豐，向埃及王後伊西斯表示問候，並希望她盡早對如下請求做出回應：如果伊西斯答應與吾王堤豐成婚，那麽，她仍可以享有之前的身份和地位。但如果伊西斯不答應，那麽，吾王將對這座城市發起進攻，直至堅石俱毀，寸草不生。到那時，城裏所有的人都將死無葬身之地。”
“霍特普，你怎麽看？”伊西斯轉身問道。至於麵前這位軍官，正是奧西裏斯從上一任國王的暴政中拯救出來的人。
“好一個忘恩負義的家夥，”霍特普說，“哦，王後，讓我給他點顏色瞧瞧。隻要數一百個數，我就能叫他人頭落地。唯有通過戰鬥，我們才能徹底鏟除盤踞在埃及的邪惡勢力。”
“那其他大臣呢？他們有什麽意見？”伊西斯問道。
“大家都是這樣想的，王後，”霍特普答道，“盡管我方的主力部隊都去了北方，但隻要還有一個人活著，我們便會用生命保衛這座城市。”
“我知道你們會戰鬥到最後一刻，”王後說，“但是，我擔心雙方兵力懸殊，我們無法抵擋。去吧，你認為怎樣做最好就怎樣安排。至於我，我寧肯去死，也不會答應他提出的要求。無論接下來發生什麽，我都要盡快離開底比斯。我要去尋找你的領主、我的國王——奧西裏斯。”
“哦，女王陛下，希望您盡快找到他。”霍特普恭敬地說。
衛兵堅守了六天，可是在第七天，城牆被鑿開一個缺口，堤豐的軍隊黑壓壓地湧入城中。他們在城裏大肆殺戮男女老少，甚至連小孩都沒有放過，街道上血流成河，屍體堆積成山。敵軍闖進王宮，也就是最後一支守衛部隊集合的地方。
堤豐再一次向伊西斯提出請求，可她根本不屑於回複。嫁給殺害丈夫的凶手，還要認他作主為王！光是想到這一點，她就感到無比恥辱。第二天，堤豐的士兵越過了宮殿外牆，伊西斯知道，一切都結束了。
她回到自己的房間，把所有的東西分給了女仆，叫她們趕緊從河口逃走，還吩咐她們不要管她，讓她一個人待著。隨後，伊西斯脫下外袍，披上了白色的錦緞。她垂下明亮的長發，任由它在陽光下如火焰一般閃耀。
她躺在長椅上，展開雙臂，開始吟唱一首奇異而神秘的讚美詩。當她唱歌的時候，周圍的一切都發生了變化：房間裏的牆逐漸消失在遠處，家具、飾品，甚至連她躺著的長椅，都消失不見了；一切都變得縹緲、虛幻，像是夢境“無根而固的紋理”。外麵的打鬥聲越來越近，可伊西斯卻絲毫不以為意。她已經擺脫了塵世的羈絆。她當初所學的法術，從拉神那兒求得的真名，現在總算派上了用場。
一位忠誠的女仆誓死也要捍衛王後的尊嚴，可堤豐卻將她一把推開，徑直衝進了王後的寢宮。然而，那位美麗的王後卻不見了蹤影。堤豐一跨過門檻，就看到一隻碩大的燕子從躺椅上站起來，它身上光潔的羽毛，好似拋過光的銅片一樣閃著光亮。它發出一聲淒厲的慘叫，從窗台上往尼羅河飛去。
就這樣，伊西斯踏上了尋找丈夫的旅程。
二、薩提爾的故事
伊西斯不知道該走哪條路才能找到丈夫的遺體。因此，她偶爾會化為人形，降落在地麵上，向她認為有可能提供幫助的人打聽消息。接連好些天，她都一無所獲，可突然有一天，她心中重新燃起了希望。
一個婦女正跪在河邊打水，伊西斯走上前去，詢問她是否看見一具順流而下的棺材。那婦人說，雖然她沒見過，但是她的丈夫，一個牧羊人，好像提到過類似的事情。一天早上，他突然看見許多奇怪的生物在山穀中遊**。她說，他們生著人類的臉和軀體，卻長著山羊的腿和蹄子，而且頭上還長了兩隻角。這種生物被稱作“薩提爾”，而“潘”則是他們的首領和保護神。
“一隻薩提爾朝我的丈夫迎麵走來，”那婦人說，“一開始，他怕得要命，還想逃跑來著，因為在太陽升起的時候，遇見薩提爾是不吉利的。可這時，他發現天還沒亮，因為狹窄的山穀把太陽擋住了，所以他站著不動，靜靜等待那位神的到來。”
“薩提爾說了什麽？”伊西斯急切地問。
“他要我丈夫把他說的話記下來。頭天晚上，薩提爾們正在河邊的蘆葦叢中玩耍，這時，一束淡淡的白光順水而下，而那光的中央有一個盒子。‘那盒子裏，’他說，‘裝著你們國王的屍體。它正往河的下遊漂去。切記。’我的丈夫還沒來得及說話，薩提爾就回到了同伴身邊，轉眼工夫，他們全都消失不見了。但我敢肯定，”婦人接著說，“國王不可能在盒子裏。他在底比斯。”說罷，她將目光投向身旁的美麗女子，想從她這裏得到一個肯定的答複。
“薩提爾說的是實話，”伊西斯說，“你們的國王已經遇害，屍首至今下落不明。一個深愛著他的人，正在四處搜尋他的蹤跡。”
淚水盈滿了農婦悲傷的雙眼。農婦伏跪在沙地上，親吻著伊西斯外袍的下擺。“我仁慈的王後，”她喃喃道，“抱歉，我們住在這麽偏遠的地方，對此一無所知。願上天為您提供指引！”
伊西斯告別了農婦，繼續沿著河道前行。如今，她得到了確切的消息，於是當即展開雙翼，飛上了天空，可在即將到達三角洲的源頭時，她又停了下來。尼羅河在此被分成了兩條寬闊的水道，她也不知道該往哪個方向去。如果走錯了路，便會耽誤很多時間，甚至有可能再也找不到自己的丈夫了。
正當她感到困惑的時候，她發現有幾個小孩在河邊嬉戲。她喜歡所有的孩子，或許陪他們一起玩耍，也能讓自己的情緒不至於太過低落。於是，她又化作人形，回到地麵上，朝那幾個小孩走去。
其中一個孩子哭得很傷心，伊西斯心疼地將他擁入懷中。無論伊西斯如何詢問，他都沒有答話，隻是盯著河對岸，似乎在尋找著什麽。無奈之下，她隻好去問別的孩子，可這時，那哭哭啼啼的小孩卻突然開口說話了。
“我想要那個漂亮的盒子。”男孩說。
“哪個盒子？”伊西斯問。
“河裏那個閃閃發光的漂亮盒子。”男孩答。
“河裏？你在哪兒看到的？”伊西斯趕忙問。河裏絕不可能有兩個這樣的盒子，伊西斯心想。
“那兒，在蘆葦叢裏。”男孩答。
“那個盒子長什麽樣子？”伊西斯問。
“很長，很閃，很亮，”男孩說，“上麵還開著漂亮的花；我摸了摸它，但拿不起來。”
“你是什麽時候發現它的？”她問。
“昨天早上，”男孩說，“我還一個人跑回家，叫爸爸把盒子從蘆葦叢中撈出來。但我們回去的時候，它已經順著河水漂走了。”
“可憐的孩子，”她安慰道，“沒關係，我送給你一個新盒子。明天早上再到這兒來，你會發現一隻漂亮的盒子，而且你自己就能把它抱回家。”
“漂亮的盒子？”男孩興奮起來，他早已將之前的悲傷拋到腦後，期盼著這件新的寶貝，“它會發光嗎？上麵有花嗎？”
“跟你之前看到的一樣美麗閃亮，”伊西斯說，“但是會小一些，這樣你就能自己帶回家了。好了，現在換你告訴我了，昨天那隻閃亮的大盒子漂到哪條河去了？”
“那條。”男孩指著其中一條河流說道。
“謝謝你，”伊西斯說，“我現在要去找它了。”
“如果你找到了會把它送給我嗎？”男孩似乎更加興奮了。
“這可不行，”伊西斯說，“而且，我不一定找得到它。但無論我能否找到我的大盒子，你的小盒子明天都會在這裏等著你。”
第二天一早，這小家夥就跑到了昨天遇見女神的地方。在旭日的照耀下，一隻做工奇特的盒子靜靜地躺在沙麵上，像銀一樣閃閃發光。男孩高興地抱起盒子，很快就忘記了昨天的悲傷。
伊西斯再次展開搜索，她無時無刻不希望找到那個盒子。然而在三角洲地區，河道拓寬了，許多地方都變成了廣袤的沼澤，淤泥中還生長著茂密的紙莎草。她若是稍不注意，便會錯過它。許多天過去了，她依舊沒有找到那口棺材。
某天傍晚，夕陽西下，一隻碩大的燕子在沼澤地旁一間破舊的茅屋的橫梁上停了下來。它的腦袋低垂著，搖晃著，像被一陣微風吹過，顯得十分疲憊。片刻之後，它環顧四周，仿佛在跟自己說話。
你可能已經猜到了，這隻燕子就是伊西斯，漫長而無果的搜尋使她疲憊不堪。她沿著曲折的河道前行，探索每一片紙莎草叢，搜尋每一株垂下的灌木，但還是沒有找到那具棺材。此時，她已經來到了河口。伊西斯在想，究竟是她不小心將它錯過，還是它已經領先一步投進了大海的懷抱。搜尋已經進行了數月之久，伊西斯經常會有一種無能為力的感覺。
“我就在這個小屋歇一晚吧，”她自顧自說道，“或許明天就找到了呢。”她常常用這種話安慰自己，但到了第二天，她還是沒有如願。
正當她從屋頂上飛落時，不遠處的梧桐樹林裏，忽然響起一陣悠揚的樂聲，接著傳來一陣歡笑聲。她循聲飛去，不一會兒，便出現在森林上空。伊西斯望著下方奇異的景象，情不自禁地收起翅膀，停靠在一根樹枝上。
森林的空地上開滿了野玫瑰、茉莉花、忍冬花和牽牛花，一個男人坐在一根伐倒的樹幹上。他身邊圍著一群小個子，他們嘰嘰喳喳地笑著，高興得拍手叫好。那人手中拿著一件樂器，那是用長短不一的蘆葦精心紮成的蘆笛。當他把嘴唇貼到氣孔上時，笛子發出了美妙的聲音。小人們隨著音樂舒展身體，一本正經地跳起舞來。伊西斯這才注意到，原來那個吹笛子的不是人類，因為他長著山羊的腿，而且頭上還有一對犄角。
這就是潘，最著名的音樂家，他為他的夥伴們——精靈和仙女——表演了一場音樂獨奏。笛聲悠揚，小人們一前一後，一進一退，踏著嚴肅而有節奏的舞步。接著，他們開始打轉、回旋，瘋狂地轉了一圈又一圈。笛子越吹越快，舞者的小腳也踏得飛快，他們的身影不再清晰，逐漸變成了一團旋轉的色彩。演奏以一個高亢、清晰的音符收尾，仙女和精靈們朦朧的身形也再次顯現出來；他們歡笑著聚攏在音樂之神身旁。
“親愛的潘呀！善良的潘！”他們齊聲叫道，“再來一支，潘，就一支！隻有聽你吹笛，我們才能盡情地舞蹈！”
“今晚不行，”潘說，“明天吧——如果你們還有興致的話，但我現在得走了，薩提爾們還等著我呢。回家去吧，朋友們，我將用笛聲為你們指明歸途。”
半羊人正打算從樹幹起身，眼前卻突然出現一個黑影，這次不是精靈，而是人類的樣子。
“你就是潘？”新來的人問道。
“是，美麗的女士。”他答道。
“你有沒有看見一隻順流而下的魔盒？你能不能告訴我，它在什麽地方？”
“盒子裏裝著奧西裏斯的屍體，”潘說，“是，我看見了。你在這裏找不到它。它已經不見了。”
“不見了！”伊西斯叫道，“不見了！難道我再也見不到我的丈夫了嗎？”說罷，她失聲大哭，把這段時間所有的疲勞、悲傷和心碎全都傾瀉了出去。
“別灰心，”半羊人說，“盒子雖然不見了，但要把它找回來，也不是沒有辦法。伊西斯擁有強大的力量。你聽！仙女們為你輕聲歌唱，她們的學識如大海一般廣博。”
就在他說話的時候，輕柔的晚風中傳來一聲低沉的吟唱，溫柔、細膩，仿佛在訴說著同情與憐憫。歌聲忽起忽落，微風攜著無形的音符，在林間空地回**。伊西斯認真傾聽，一字一頓，都讓她的心為之沉醉。
美麗的女士，瞧！你所尋找的人
在尼羅河的黑水上可找不到。
如果你想再見到他，就請離開這可悲的沼澤，
到紅柳樹之心去，好好搜尋一番。
它，被舒展的枝條緊緊包裹，
堤豐的傑作，隱藏在人們的視線之外，
殘忍、無恥、黑暗的行徑，
你的愛將指引它們走向光明。
莫恐懼，莫倦怠；你的任務即將完成，
像你這般偉大的愛，擁有戰勝一切的力量。
到了那時，世界之主將在榮耀中統治，
謬誤落敗，真理得勝，光明將在黑暗中誕生。
音樂停了，伊西斯還在聽著。不過，她已經不擔心了，或許還可以通過這首歌曲，了解到更多關於丈夫的消息。她轉身向薩提爾之首潘問道：“什麽是紅柳樹之心？什麽是堤豐的傑作？‘謬誤落敗，真理得勝’又是怎麽一回事？請你跟我講講好嗎？”
“哦，我的女神，”潘說，“我會把我所知道的一切都告訴你。這些天裏，你要尋找的那口棺材，已經順水而下，被卷入了深海之中。海浪翻滾，互相撞擊，最終將它拋到了比布魯斯[2]的一棵紅柳樹上。”
“我現在去那兒能找到它嗎？”伊西斯急忙問道。
“不能，”潘說，“紅柳樹長勢迅猛，沒多久就把棺材吞了進去，從外麵根本看不到。比布魯斯的國王外出打獵時，發現了這棵巨大的柳樹，並決定將它移到別處。”
“然後呢？”王後見他突然停下，趕忙催促道。
“第二天，”潘接著說，“一夥人拿著斧頭和繩索來到這裏，他們把這棵樹砍下來，用一輛馬車載著，運到了國王的宮殿。在那裏，它搖身一變，成了支撐屋頂的柱子。”
“那棺材還在裏麵嗎？”伊西斯問。
“當然，”潘答道，“除了我和我的族人，沒有人知道它的存在，並且我們會保守這個秘密。所以，它還在那裏，支撐著國王的宮殿。”
“伊西斯向你表示感謝，”王後說，“請問我能為你做些什麽嗎？”
“您擁有強大的力量，”潘說，“我長得太醜了——既不像人類那麽高貴，又不如動物那般優雅。他們都嘲笑我，說我是個怪胎。我懇求您，賜予我一份過人的天賦，這樣他們就會喜歡我了。”
“你的禱告已經應驗了，”伊西斯說，“從今往後，人們提起潘的名字，皆是出於對他音樂的讚美。”
因此，如今有數以萬計的人，他們無法向你描述潘的性格特征。他們隻知道，潘是一個古老的神，僅用一排蘆笛便吹奏出了美妙、神聖的音樂。
三、紅柳樹的秘密
梅倫坎德國王的宮牆在清晨的陽光下散發著淡淡的白光。天空中沒有一絲風，就連大理石噴泉汩汩而出的水，似乎也隻是慵懶地上下起伏。金合歡樹林迎來過往的旅人，奔波了一路的伊西斯有些累了，決定在這片樹蔭下歇息片刻。
許多人都停下腳步，上前詢問，但這個眼神憂傷的女人卻一言不發。直到王後的侍女們輕快地穿過樹林，她才開始留意身邊的景象。侍女們也發現了這位陌生女子，因為這片金合歡樹林，隻有應召入宮的人才可以經過；不論樹蔭多麽迷人，也沒人敢在此逗留。一名十四歲左右的少女，來到伊西斯跟前。
“夫人，你在找人嗎？”年輕的侍女問道。
“是的，”陌生的旅人答道，“我來到這裏，是為了尋找世界之主。”
“國王出去打獵了。”侍女還以為對方指的是自己所服侍的主人。
“我說的不是你們的國王，”伊西斯說，“而是一個陌生人。他一直陪在你們身邊，沒有人見過他，但每個人都能叫出他的名字。”看著少女一臉茫然的樣子，她又補充了一句，“來，跟我說說這是什麽地方。”
和其他小姑娘一樣，這名侍女也喜歡聊一些自己感興趣的話題，於是兩人攀談起來，像認識了許多年的朋友。少女跪坐在伊西斯身邊，而伊西斯則在一旁擺弄女孩的頭發，並將它編成一縷縷垂落在地的鬈發。
“你是誰？”女孩問道。
“我是黎民百姓的姆媽。”伊西斯答道。
女孩又是一臉困惑。不過，她至少明白“姆媽”的意思。“那你會治病嗎？”女孩問。
“隻要我願意就能治好。”伊西斯答道。
女孩仍然在沉思。突然，一陣鈴聲響起，把她嚇了一跳。“我得走了，”她說，“你是住在這兒嗎，還是馬上就要離開了？”
“等柳樹之心結出真神，”伊西斯說，“我便會離開此地。”女孩若有所思地望著她，可是聽不懂她在說什麽。這時，鈴聲再次響起，女孩趕緊與她道別。
其他的侍女早就不見了。等女孩回到王宮時，其中兩個正要回來找她。“王後有話跟你說。”兩人齊聲道。
“你來得太遲了，梅利塔。”女孩一進門，王後便說，“你是因為貪玩，所以沒跟姐妹們一起回家，還是……”當她的目光落到伊西斯給女孩編的鬈發上時，她直言道，“還是你的虛榮心要花這麽長時間才能得到滿足？這是誰的傑作呀，孩子？”女孩還沒來得及回話，王後又說，“你一個人可編不出這樣的頭發。”
“是一位夫人在金合歡樹林幫我編的，”梅利塔害怕地說，“我們一邊聊天，她一邊給我編了頭發。她說，她擁有療愈的能力，王後啊，或許她可以治好王子的病。”
“不就是個流浪女巫嗎？”王後不屑地說，“你自己想想，連宮廷醫師都治不好他，一個四處流浪的姆媽能有什麽辦法！不過，她在你頭上用了什麽香膏？它散發著紫羅蘭和櫻草的香氣，這些花可耐不住比布魯斯熾烈的陽光。她到底是什麽人？”
“她說，她是黎民百姓的姆媽，”女孩答道，“我問她是不是住在這裏，她說：‘等柳樹之心結出真神，我便會離開此地。’哦，王後，我聽不懂，或許您知道她是什麽意思。”
其實，阿施塔特王後和女仆一樣，也不明白這句話的意思，但她不願說出來。王後想了想，然後對女仆說：“召她入宮。”
梅利塔高興地跑回小樹林，發現那位夫人仍在出神地望著湖麵，一如兩人初次見麵時的樣子。“王後想見你，”女仆說，“你願意隨我來嗎？”她沒有說王後命令她到場，因為不知怎的，女仆總覺得這是對這位夫人的一種侮辱，而且在她看來，這位夫人很有可能會違抗王後的旨意。
“我願意，”沉默片刻後，伊西斯說，“請你帶路吧。”她們一同穿過草坪，來到宮殿巨大的塔門下。伊西斯一跨過門檻，便感到一陣不自覺的震顫。她知道，她要找的東西就在這裏。
一進入大廳，她就看見一根支撐著屋頂的巨柱。它的軀幹十分完整，筆直而堅挺，但最令人驚歎的是樹皮上的斑紋。蓮花樣式的圖紋中隱約浮現出人和動物的形象，仿佛是手工雕刻而成；而在朝門的那一麵，頂部還雕刻著象征上下埃及的王冠。但走近一看，才發現這些圖紋並非雕刻在樹皮上，而是天然形成的；梅倫坎德國王正是因為這些奇異瑰麗的圖案，才砍倒這棵紅柳樹，並將它帶回了自己的宮殿。
伊西斯一時間愣在原地。她臉色煞白，四肢不住地顫抖。她的漂泊之旅終於結束了。在這裏，她發現了奧西裏斯的葬身之地。長達數月的搜尋，總算有了結果。正當梅利塔轉過身，詢問她為何在此停留時，伊西斯才回過神來，跟隨疲憊的女仆穿過迷宮般的殿堂。
當伊西斯走過的時候，周圍的侍女們要麽安靜下來，要麽不自覺地壓低了聲音。難不成，這帝王一般的人物僅僅是個流浪術士？說不準，她已經走遍了世界的每一個角落？但是，伊西斯誰也沒有理會。她徑直朝王後的寢宮走去，眼睛裏閃爍著對幸福生活的憧憬。
阿施塔特王後用驚訝的目光打量著她，甚至還帶著幾分敬畏；這女人完全不是她想象中的樣子。王後原本打算給她一個下馬威，可現在卻說不出話來。突然，一束陽光照在伊西斯的紅發上，使之成為一頂火紅的王冠。或許，眼前這一幕喚醒了王後遺忘已久的記憶；或許，她已經猜到了一部分真相。因此，王後一開口，她的聲音變得既溫柔又親切。
“這個女仆告訴我，你是一名姆媽，”阿施塔特說，“你能照顧我的孩子，治好他的病嗎？”
“照顧他，可以，”伊西斯說，“但是能否治好他取決於你。”
“把王子帶到這兒來，”王後轉向梅利塔，命令道。“你是誰？你從哪兒來？”王後問道，“從你身上能聞到高嶺野花的芬芳。你不是本地人，對嗎？”
“我來自遙遠的西方，”伊西斯說，“我和我的丈夫原本幸福地與族人們生活在一起。可後來，我的丈夫被殘忍地殺害，我也被趕了出來。”
“可憐的女人，”王後說，“看來你也嚐過痛苦的滋味。”
這時，梅利塔和一個保姆走了進來，將王子放在軟墊上。“你知道他得了什麽病嗎？”王後抱著男孩來到伊西斯跟前，迫不及待地問，“這孩子身體越來越差了，就連宮廷裏最好的醫師都束手無策。隻要你能把他治好，國王會答應你提出的任何要求，而一位感恩的母親也將永遠為你祈禱。”說到這裏，王後的淚水奪眶而出。
伊西斯二話不說，將孩子擁入懷中。男孩疼得輕哼一聲，蒼白的臉上露出了痛苦的神色。伊西斯把指尖放在他額頭上，目不轉睛地觀察著他緊閉的雙眼。孩子睜開眼睛，泛白的嘴唇上掛著一抹微笑。伊西斯輕輕解開孩子的絲袍，用冰涼的手在他瘦小的身子上滑過。然後，她將一根手指伸到他的口中，看著他使勁地吸吮了好幾分鍾。最後，她把孩子交還給王後，隻簡單說了一句：“你的孩子會好起來的。”
短短三天時間，男孩就活蹦亂跳地在宮中亂跑了，而伊西斯則被任命為王室育嬰房的負責人。
四、女神的啟示
時間一天天過去，王子也長得越發強壯英俊。他不僅身手敏捷，而且聰慧過人。宮廷醫師對他的治療不起作用，可是他卻被一個神秘的姆媽救了回來；看來，這位姆媽不僅可以治愈他的身體，還可以為他的心靈提供滋養。白天時，王子身邊有侍女伺候著，但到了晚上，在伊西斯的要求下，王子隻能睡在她的房間裏，其他任何人都不允許靠近。
剛開始，一切都還算正常，可是不久便傳出謠言，說是在夜深人靜的時候，這個新來的姆媽房間裏發生了許多怪事：緊閉的門後麵時常傳出詭異的聲響，還有孩子的笑聲和火焰的劈啪聲；本該是睡覺的時候，屋子裏卻燈火通明；一個女人優雅地唱起歌來，聲音清脆而柔和，猶如一口悠揚的晚鍾，在夜色中搖**。然而，當守夜的老嫗敲開房門時，燈光熄滅了，歌聲停止了，王子和姆媽都已雙雙入睡。
老嫗被這樣捉弄了兩次，因此，她下定決心要讓王後知道這一切。她又怒又懼，但嘴巴卻說個不停。“哦，王後，看到、聽到這些的人可不止我一個，”她說，“所有的侍女都看見了。對了，還不止侍女呢。宮殿的侍衛說，自打那個奇怪的女人來了以後，每到午夜時分，便會有一隻燕子從她的屋裏飛出來，在大廳的雕花柱上盤旋，而且一邊飛，一邊發出淒厲的叫聲。有一回，他打算趕走那隻燕子，卻發現自己動彈不得。燕子望著他，眼中滿是哀傷，侍衛說，那是姆媽的眼睛。”
“一派胡言，”王後說，“我要親自去驗證，你口中所述不過是無稽之談。”
那天晚上，王後躲進了伊西斯的臥房。姆媽是她的客人，也是她孩子的救命恩人，如今使出如此卑劣的手段，實在有失她王後的身份。然而，姆媽的故事讓她感到不安，出於母愛，她不願讓孩子受到任何傷害。她看著伊西斯走進房間，俯身親吻了一下熟睡的孩子，然後躺到了自己的長椅上。
幾個時辰過去了，什麽事也沒有發生。王後覺得自己愚蠢至極，竟然會相信這幫下人說的鬼話。王後躲在狹窄的櫃子裏，整個身子縮成一團，說不定要等到天亮，她才有機會脫身。風在歎息，在嗚咽，不時發出一聲憤怒的低吼，至於那遠方的呢喃，則是暴風雨來臨的前兆。王後懊悔不已，與其聽信老嫗的奇談怪論，還不如安安心心睡上一覺，免得在宮中失了顏麵，還得罪了她所敬愛的姆媽。
可突然，她身上的每一根神經都因為驚訝和期待而感到一陣刺痛。屋裏所有的火把都燃了起來。阿施塔特從她藏身的地方往外看，發現伊西斯正抱著王子站在房屋中央。她的長發鬆散地垂落在地，將兩人遮蓋起來。這是什麽情況？火焰如水一般從她的指尖和發絲流淌而出，她的臉如同正午的太陽，散發出耀眼的光輝，而她的眼睛則如星辰一般閃爍。孩子興奮地笑著、鬧著、叫著，火焰熊熊燃燒，劈啪作響，可伊西斯卻將**的孩子沐浴在火光中。與這些聲音混雜在一起的，還有伊西斯那渾厚低沉的嗓音。她正用一種王後無法理解的語言，吟誦著一段神秘的咒語。
有那麽一會兒，大約數到一百的時候，王後仍被眼前的景象所迷惑。可突然，她發出一聲極度恐懼的尖叫，整個人不受控製地衝出了櫃子。可是，她才剛邁出三步，整個屋子就暗了下來，隻剩一支小小的火把還在亮著。伊西斯鎮定地站在房屋中央，在她的懷裏，孩子正在酣睡。
阿施塔特被眼前這一幕驚呆了，她一動不動地盯著這個變得陌生的女人。王後就這麽盯著，似乎想看清她的真麵目。
“你是誰？”她終於開口了，聲音因恐懼而變得嘶啞。
這時，一道閃電劃破長空，刺眼的白光在姆媽頭上停留了一瞬，隨後便消失了，隻留下一片更為深沉的黑暗。
“可悲的女人！”伊西斯說，“作為母親，你確實很關心自己的孩子，但你的俗世之愛，卻讓他失去了永生的機會。今夜，我原本打算將他從一切凡物中淨化出來，讓他成為神的一員，但由於你的輕率魯莽，這個法術隻好作罷。現在，我不能再賦予王子其他的身份。他再也得不到永生，衰老和死亡也會降臨到他的頭上。”
“你是誰？”阿施塔特壓低了聲音說。
一道又一道強光照亮了屋子，比白晝還要明亮，長長的火舌在神秘的人影四周起舞。王後的驚恐更甚了，可是這一切還沒結束。王後直視前方，麵色慘白，雙眼瞪得滾圓，驚恐到了極點。就在這時，王後身前的女人又變了。光芒匯聚，化作一團金色的火球，落在伊西斯的頭上。一條條目光凶狠的毒蛇從火球中竄了出來，它們探出腦袋，舌頭不住地顫抖著，就像是埃及王冠上的飾蛇。伊西斯那一頭飄逸的長發，變成了紅、藍、金三色的羽翼。那張臉一如既往地溫柔和藹，但此時，卻沐浴著神聖的雅盧之光。
阿施塔特呆立在原地，目不轉睛地望著眼前的景象。接著，一聲震耳欲聾的巨響，撼動了王宮的地基；暴風雨來了。王後顫抖著，發出一聲難以形容的哀號。她將孩子緊緊抱在懷裏，逃出了姆媽的房間。
五、漂流的棺材
伊西斯坐在低矮的窗邊，眺望著金合歡樹林和海邊長長的沙灘。昨夜的風暴早已退去，但在北方和西麵，仍堆積著一團團厚重的黑雲；東邊的太陽透過雲層，漏出幾縷微弱的陽光。狂風過後，樹林裏盡是一幅殘敗景象，鮮豔的花朵被鞭笞、被撕扯，渾身上下沾滿了泥漿。但是伊西斯並不在意。她在思考一個更重要的問題：這一趟尋夫之旅，今天就該結束了吧？伊西斯知道，國王會派來一位信使。她耐心地等待，期盼著與丈夫重逢的喜悅。
相較之下，梅倫坎德國王的心情就複雜多了。他剛一打獵回來，就被姆媽的傳聞弄得心煩意亂；半夜裏，又有人傳來急訊，說王後得了失心瘋，非要見他一麵不可。當國王趕到床邊時，她隻是語無倫次地說著什麽姆媽和閃電、金色的翅膀和發光的毒蛇、雅盧之神和火焰之冠，還有許多他完全無法理解的東西；一番盤問下來，國王才明白，那位拯救王子性命的姆媽，其實是一位女神。王後還說，得先好好安撫女神，才能送她上路。
這讓梅倫坎德國王很是為難。如果讓他去接待鄰國的王子，他定能應付自如，而且樂在其中。若是在白天，獵河馬、捕鱷魚都是極好的消遣方式；等到了晚上，他便會舉辦一場盛大的宴會招待客人。然而，送走一位女神，卻是他從未遇見過的問題。
不過，他硬著頭皮也得上。國王在房間裏踱了一會兒，然後猛地敲響了銅鍾。
“把梅利塔那姑娘叫來。”他對應聲而來的侍從說。接著，國王自顧自地說道：“如果姆媽願意的話，我便與她見上一麵，或許會發生什麽，能讓我得到一些啟發。”梅利塔一整晚都在王後的寢宮裏伺候著，現在，她被召去見了國王。國王吩咐梅利塔，見到伊西斯後，務必詢問她是否有意願與他會麵。
梅利塔不明白，為什麽事情會突然變成這樣。她怯生生地敲響了伊西斯的房門。聽見屋裏人的指示後，梅利塔推開門，謙恭地行了一個屈膝禮，然後向低矮的窗戶走去。
“國王想知道，”梅利塔終於開口了，“他是否有機會與你見上一麵。”
“當然，”伊西斯平靜地說，“告訴國王，我會在這裏接待他。”
梅倫坎德進了門，穿過房間，握住伊西斯伸出的手，跪在地上吻了吻；他希望用這種方式來表達對女神的尊敬。
“王後身體不適，”國王慢慢道來，“昨天晚上發生的事給她帶來了巨大的痛苦。但是她懇求我，無論如何要對你表示感謝，感謝你為我們的孩子所做的一切。你願意來到此地，我們已經感激不盡。雖然我不知道你是誰，但在你離開之前，我希望你能告訴我，我還有什麽可以為你效勞。”
“梅倫坎德，”她為國王那簡單而動人的話語所感動，他雖然獨掌大權，卻依舊保持著謙遜，“梅倫坎德，你看破卻不說破，凡事以大局為重。你不必擔心，王後很快便會康複；至於你的兒子，他的聲名將傳遍比布魯斯的每一個角落。我要離開了，臨走前，我想請你幫個忙。”
“您說，我這就讓人去辦。”國王說。
“矗立在大廳的那根柱子，”伊西斯說，“我希望你將它交給我。”
梅倫坎德沒有料到，伊西斯居然會提出這樣的要求。國王耗費了巨大的人力物力才把柱子裝好，可他並不覺得遺憾。這根立柱是獨一無二的，人們從四麵八方趕來，欣賞生長在樹皮上的奇異圖紋。國王心中的遲疑一閃而過，他答應過伊西斯，就算她要這一整座宮殿，他也斷然不會推辭。
“我這就把它拆了。”國王說。
“你要的是樹皮，”伊西斯說，“我要的是樹心。你我各取所需即可。”
那一整天，工匠們都在忙著拆除那根柱子。第二天早上，伊西斯在國王和王後的見證下，來到大廳取走了木柱。可是，就在工匠們把柱子搬到船上的時候，伊西斯卻吩咐他們留下。她拿起一把長刀，對著樹幹砍了四下。樹皮剝落，一件亙古未有的精美工藝品從樹身中顯露出來——那便是堤豐所造的棺材。
“這些聖物供奉著一位神的軀體，”她說，“請以敬畏之心將它們保存起來。如此，你將擁有取之不盡、用之不竭的財富。當你和你的子民向聖物祭拜時，你們的土地便會得到神的眷顧。聆聽，謹記。”
當天晚些時候，人們舉行了一場盛大的遊行，將聖樹的碎片送進了城中的寺廟。按照國王的旨意，這些碎片被仔細地拚接起來，並放置在一個有著數百年曆史的神壇上。聖樹在寺廟裏繼續生長，它所創造的奇跡也受到世人的景仰和崇拜。
而此時，十二個身強力壯的搬運工人，正將那口金屬棺材往船上抬。國王、王後和大臣們來到尼羅河邊，希望在女神離開之際，與她作最後的道別；岸邊也聚集了不少平民百姓。船身披著紫色和金色的布料，大帆則由黑色的絲綢縫製而成。船夫畢恭畢敬地放下了棺材。一切準備就緒後，伊西斯轉身朝王子和王後走去。女神把孩子擁入懷中，輕撫他的眉毛，然後在他的額頭上深深一吻。“我也愛他。”伊西斯隻簡單說了一句，便將孩子還給了母親。
然後，伊西斯上了船，站在棺材邊。船帆大張，纜索鬆解，在無形之手的引導下，這艘皇家之船順水而下。伊西斯的尋夫之旅就此畫上了句號。