第二部分 伊西斯和奧西裏斯的故事 第六章 奧西裏斯的王國
一、神的誕生
在尼羅河中部，一片富饒的狹長地帶上，曾經佇立著一座偉大的城市——底比斯。這座古城的遺址規模宏大，在其鼎盛時期，曾是世界上最令人歎為觀止的城市。不過，在這個故事開始的時候，它還是一座年輕的城市，其中宏偉壯觀的廟宇也尚未建成。在那個時代，人們所崇拜的並非天上的諸神。他們不認識阿蒙，也無法理解拉的神力。他們的神是木頭、岩石、太陽和尼羅河的形象。
他們為這些假神建造了一座廟宇，而這座神廟注定會成為一個莊嚴而神聖的朝拜之地。它位於一片茂密的樹林之中，一股清泉自入口處流出，不僅甘甜，而且閃爍著晶瑩的光澤；人們都說它受到了當地神靈的庇佑。
某個炎熱夏天的早晨，一個取水的人正艱難地往泉邊走去。他年紀輕輕，卻已經被背上的羊皮袋子壓彎了腰。
“你這一大早就來幹活兒，為了啥？”另一個背著山羊皮袋子的兄弟問道。此時，他正在回家的路上。
“那你說，我們幹活兒是為了啥？”年輕人嗆聲道。
“哎，必須，但不必要，懂了嗎？”背羊皮袋子的老兄說，“你瞧，我不也在這兒幹活兒嗎？但今天不一樣，你看看這從沙漠刮來的熱浪，還不如早點兒回去休息——或許對你也有好處，”見對方不搭話，他又接著說，“我看你心情似乎不大好。”
“能好到哪兒去？”年輕人的語氣甚至有些無禮，“但人活著，總還得吃飯不是？我不幹活兒就沒飯吃，還有一大家子要養活。我父親生了重病，臥床不起，我得靠自己賺夠所有人的口糧。”
“行吧，反正我要等到晚上，等天涼快些再幹活兒。”背羊皮袋子的老兄說著便離開了。
這個名叫帕美拉斯的取水人，靜靜地看著同伴離去，心中卻百感交集，他為自己不幸的命運感到痛苦。可這時，他想起了在河邊的茅草屋中，全家人還餓著肚子。於是，他不再猶豫，轉身朝泉水走去。
就在羊皮袋子裝滿水的時候，帕美拉斯好像聽見有人在喊他的名字。他環顧四周，卻一個人也沒看到。“帕美拉斯。”那個聲音再次響起。這回肯定不會錯了。他提起手中的羊皮袋，抬頭看了一眼通往神廟的階梯。“帕美拉斯。”這是他第三次聽到這個聲音。那可憐的家夥不知該如何是好，一不小心，手中的羊皮袋就掉到了地上。水汩汩流出，在他腳邊形成一個小小的水窪。
“不要害怕，”那聲音似乎來自神廟門口的一尊雕像，這讓帕美拉斯驚訝不已，“不必驚慌，回到城裏去，告訴所有人，‘大地之主奧西裏斯誕生了’。將這條消息傳遍埃及大地的每一個角落。”
那聲音消失了。帕美拉斯當即把取水的事忘得一幹二淨，拔腿就跑，直至回到自己的住處。他把這件事告訴了妻子，但妻子隻是說，天氣太熱，把他給熱糊塗了，還叫他趕緊回去找羊皮袋，免得別人把它撿走了。但是，在屋子的另一端，那位閉著眼睛、躺在幹草鋪上的老人，也就是他的父親，則把兒子叫到身邊，讓他再把故事複述一遍。
“那是來自天堂的聲音，”聽完帕美拉斯的話，老人說，“你去吧，遵照神的旨意，把這個消息傳播出去。承蒙神的恩典，使我活著見證了降世的福音。兒子，願諸神賜福於你。”說罷，這可憐的人背過身去，麵向牆壁，離開了人世。
帕美拉斯即刻踏上了旅程。奧西裏斯誕生的消息，就這樣傳遍了埃及。
二、神的降臨
一個初夏的傍晚，夕陽西下，群山籠罩在一片緋紅、淡紫和金黃的霞輝中。在一座破舊的神廟旁，立著一棵無花果樹，一位男子正在樹下駐足遠眺，遙望底比斯境內的尼羅河。他身材魁梧，比例卻十分勻稱，除非有人站在他身邊，否則很難發現，他竟長得如此高大。不過他看上去，確實和普通人有所不同。
在男人身邊，還站著一個女人。毋庸置疑，她是自太陽初升以來，最美麗、最優雅的女人。那是一張恬靜溫柔的臉，膚色白皙，泛著淡淡的玫紅色；貼身的白衣將她曼妙的身材包裹起來；一頭栗色的長發垂落至雙足，猶如一件華貴的錦袍；在夕陽的照耀下，那頭秀發好似拋過光的銅片一樣閃著光亮。所有這一切都表明，這個女人並非來自那“燃燒著的埃及平原”，而是一位來自異域的旅行者。太陽落下山去，將原先呈灰褐色的山體塗成了暗紫色，並將尼羅河水染成了耀眼的火紅色。女人看了男人一眼，然後轉向正在下沉的太陽。他們虔敬地舉起雙手，呼喚拉的名字，接著拜了三拜，並且吟誦了一段讚美太陽神的詩篇。
“我們在這裏歇一會兒。”男人一邊說，一邊在石板上鋪開了鬥篷。兩人坐了下來。接著，男人從鬥篷中抽出一根蘆葦，把它當笛子吹了起來。人們從未聽過如此美妙的聲音，難道這音樂本來就屬於人間嗎？它時而如白鴿低吟，時而如海鳥悲鳴，時而像一條小溪在鵝卵石上泛起漣漪，時而又如山洪奔騰一般急促而響亮；最後，這首曲子以一種高亢而嘹亮的合音作為結尾，仿佛一場氣勢磅礴的萬人大合唱。隨後，女人輕聲唱起歌來，男人則用蘆葦為她伴奏。那是一首非常簡單的曲子，但男人演奏的技巧十分高超，女人的歌聲更是美妙得難以用語言形容！輕柔、低沉，它豐富而又完整的表達，時刻撥動著人們的心弦。它似乎在訴說著快樂與悲傷、光明與黑暗、風暴與陽光，還有那永無止境的愛。
當最後一段優美的旋律結束時，一位身披白袍，腰係金帶的老人緩步朝這兩位旅者走來。
“晚上好呀，二位。”老人說話時，臉上明顯流露出驚訝和崇敬的神情。
“您也好呀，老人家。”男人說，“請問一下，現在哪兒還有住的地方？我們初到此地，想在城裏休養一段時間。”
老人並沒有立刻回答，而是用一種極具穿透力的目光注視著他們。緊接著，老人伏跪在地，依次親吻兩人的涼鞋。最後，他抬起頭，開始講話。
“曾有傳言說，音樂的創造者將來到這座城市，而城中的居民將傾盡所有去款待他們。”老人說，“我是這座神廟的祭司，平時喜歡研究星象，所以對‘天機’也多了幾分了解。很早以前，我便預料到了二位的到來，可我萬萬沒想到，我會是這世上第一個迎接你們的人。”老人再次望向這對氣質非凡的男女，眼中滿是崇敬之意，“不知老爺和夫人可否屈尊，在鄙人的廟中小住一段時間？”他問道。
“正是因為你的虔誠信仰，我們才會先來此處拜訪。”男人說，“我們感謝你，並接受你的好意。不過，規矩得立在前頭，你不能向任何人透露你所知道的一切，也不得說我們從何而來，以及為何而來。這是神的旨意。”
“忠誠的仆人願意為您效勞。”祭司說著，把頭輕輕磕到地上。
“好了，領我們去你的神廟吧。”男人說，“來，伊西斯，”他又轉身對女人說，“我們跟他一起走吧，時間已經不早了。”
“願拉的祝福與你同在。”女人用渾厚而低沉的聲音對祭司說道。隨後，她挽起男子的胳膊，跟著走在祭司的身後。
就這樣，奧西裏斯和他的妻子伊西斯來到了埃及。
三、統治者奧西裏斯
每天，奧西裏斯和伊西斯都會來到神廟下麵的城鎮。豪華的宮殿、神聖的廟宇、兩旁立有獅身人麵像的街道，以及所有使底比斯聞名於世的建築都還未曾出現。國王的宮殿和一些貴族的府邸都是用石頭砌成的，不過大多數房屋，仍由木材、蘆葦以及曬幹的泥磚建造而成。即使在今天，這樣的建築也隨處可見。
當他們走在大街上時，所有人都會停下手裏的工作，驚訝地望著他們。從沒有人見過如此威嚴、穩重、強壯的男人；也沒人見過如此溫柔、優雅、美麗的女人。若是與這兩位天神一般的人物相比，他們的國王和王後也顯得微不足道了。直覺告訴他們，這兩位旅者絕不是普通人，所以當地人才會對他們處處表示尊敬。
可想而知，很多人都會到祭司的神廟去打聽這兩位與眾不同的來訪者；但是大祭司卻守口如瓶。至於神廟裏那些仆從，他們知道的並不比普通老百姓多。“他們是從外地來的旅行者，”仆人們總是這樣回答，“阿尼神父在樹林裏遇到他們，給他們安排了住處。我們就知道這麽多。”他們是從哪條路來的？他們是坐船還是騎驢來的？他們來這裏幹什麽？沒有一個人能回答這些問題。兩人神秘的到訪隻會讓他們更加受人尊敬。
久而久之，這種敬畏就變成了對信仰的崇拜。每天，奧西裏斯和伊西斯都會來到人群中，指導他們，並為他們提供幫助。兩人總是在當地人最需要他們的時候出現。伊西斯的雙手能為滾燙的額頭帶去一絲涼意，她的聲音能讓哭鬧不止的嬰孩進入夢鄉。更令人驚奇的是，經過她的悉心照料，那些病人很快就康複了。有一次，一個小男孩被滾落的圓木軋碎了骨頭，孩子的母親想讓他少受點兒罪，卻又不知該如何是好。這時，那位神秘的女子來到他們身邊。伊西斯把孩子溫柔地摟入懷中。像是中了魔法一般，男孩的麵容不再扭曲，因疼痛而抽搐不已的四肢也恢複了正常。伊西斯先是用手指點了點他的前額，接著，又把手指移到他的胸口上。小男孩緩緩睜開雙眼，臉上帶著微笑。他看了看伊西斯，又看了看他的母親，然後又往回看了一眼。“媽媽，媽媽，”他突然叫起來，“我要和這個漂亮的姐姐一起走啦。這是她悄悄告訴我的，媽媽。我要和她去一所漂亮的大房子，我再也不會疼啦，媽媽。”那天晚上，男孩去世了，可是母親知道，她的孩子再也不會受到傷害了。
同樣，奧西裏斯也沒有閑著，隻是他大部分時間都在田野上，而不是城市的房子裏。他教人們如何犁地；如何用一隻木桶將低窪的水揚到高處，用於澆灌土地，這樣人們就不必再費力挑水了。他以同樣的方式教會了他們許多其他技能，以減少他們的勞動量，使他們能更有效地利用自己的土地。每當傍晚的涼風襲來，奧西裏斯便會被田間的勞動者團團圍住，無論老少，都把嘴張得大大的，止不住地誇讚他的吹奏技巧。後來，他們也學會了如何吹蘆葦，農夫的唱詩隊常會隨著如水般**漾的月光，奏出和諧的樂曲。他們絕不會輕易讓奧西裏斯離開，除非他答應演奏一首最受人們歡迎的讚美詩：那是一首歌頌天空、大地、生命和死亡的讚美詩，詩中記載了許多人們未曾聽聞的事物。
沒過多久，國王便聽說了兩位異鄉人的事跡，於是他派人將奧西裏斯請了過來。
“你是誰？”國王問道，“你從哪裏來？”
“我是一位旅人，”奧西裏斯答道，“很早以前就聽說過埃及了。如今前來，就是為了看看這座城市和它的子民。我來自雅盧之地，在這兒待上一段時間便會離開。”
“你說的是什麽地方？”國王問道，“我四處征戰，卻從未聽過‘雅盧’這個名字。”
“它在遙遠的西方，”奧西裏斯說，“若是無人指引，則永遠無法到達。畢竟，它已經超過了人類所能到達的極限。”
“那你是怎麽來的？”國王接著問，“既然你能來，那我也能去。請你指路，我要親自踏上那片遙遠的土地。”
“沒辦法的，”奧西裏斯說，“我說過，沒人能到那麽遠的地方去。”
“難道你不打算回家了？”國王問道。
“我活著是回不去的。”對方答道，“雖然，我即將踏上歸途，但隻要我尚存人間之氣，便永遠無法到達終點。”
“我還聽說，”國王打斷道，“你不僅精通農耕之道，而且擅長法術和咒語。我想請你到我的王宮裏來，為我的朝臣和術士們指點一二。”
“樂意效勞，”奧西裏斯答道，“但我會繼續為窮人們提供幫助，也不會放棄目前為止為他們爭取來的權利。”
於是，奧西裏斯每天都會到朝堂上，與賢士們共坐一席；他們總是能向他學到一些新知識。盡管貴族們一再請求奧西裏斯留在王宮，可他還是堅持要維持現狀。奧西裏斯說，他在祭司家住得很舒適，他更願意和最初向他示好的人生活在一起。
奧西裏斯與人交談時，常會提起人們前去祭拜的那座神廟，並告訴他們，向石像祈禱不過是徒勞。守護他們的是一個更為神聖的存在：他使人們不受傷害，並滿足人們所有的需求。那輪帶來光和熱的金色太陽，便是他神力和威嚴最直接的體現；灌溉土地、滋養農田的尼羅河，便是他從天上降下來的。人類亦可憑借崇高、無私的生活方式，去往那輝煌的榮耀之國，那是真神的居所。正是如此，奧西裏斯逐漸激發了人們對於真神的崇拜。由於他的行為是如此不可思議，以至於他的聽眾多半願意將他本人視作那個“更為神聖的存在”。
某日，大臣們聚集在國王的庭院裏。奧西裏斯一走進去，就看見一個年輕人靜靜地站在邊上，一副愁眉苦臉的樣子。這是一位年輕的勇士，他憑著無畏的風度、俠義的行為和坦率的性格，贏得了奧西裏斯的喜愛。顯然，他遇到了什麽問題。奧西裏斯徑直朝這個年輕人走去。
“你怎麽了，霍特普[1]？”奧西裏斯問道，“你怎麽不和朋友們玩，一個人在這兒生悶氣？”
“沒人願意跟我說話，也沒人敢跟我說話，”年輕人答話時，多少有些苦惱，“要是國王看見你到我這兒來，他肯定要不高興了。”
奧西裏斯環顧四周，發現大臣們都在竊竊私語，還不時向那個年輕人投去意味深長的目光。“你犯什麽事了？”奧西裏斯問道。
“我既不討好王公貴族，也不在惡人麵前緘口不言，”霍特普說，“所以，我在這宮裏到處都是敵人。他們指控我企圖謀害國王，所以，我今天到這兒來，就是為了對這件事做出回應。”
“哦！”奧西裏斯驚歎道，“看來有人嫉妒你的勇氣和誠實！”他緩緩朝神廟的祭司走去，低頭沉思著。
就在這時，國王進來了，大臣們紛紛上前俯首叩拜。朝會結束後，國王並沒有像往常一樣起身離開大殿，而是繼續坐在自己的王座上。
“我們的仆臣霍特普來了嗎？”國王終於開口問道。
“來了，國王陛下。”年輕人說著，往前邁了一步，深深鞠了一躬。
“我們收到指控，說你企圖篡奪王位，”國王說，“你是否要為自己進行辯護？”
“究竟有何指控？還請陛下明示。”霍特普說。
國王皺起了眉頭。他霍特普不過一介草民，竟敢出言頂撞一國之主。但是過了一會兒，國王還是喚來了司政大臣：“來，把指控念給他聽聽。”
“您的仆臣霍特普，軍事指揮官，意圖弑殺君主，謀權篡位，並多次唆使他人謀反。”大臣手執卷軸念誦道，“他在南方獨掌大權，並利用軍中統帥的身份，挑撥部隊與地方關係，以達成其不可告人的目的。”
“對此，你作何解釋？”當大臣念完後，國王問道。
“指控我的是誰？”霍特普冷靜地問。
國王再一次皺起眉頭。“那不重要，”國王怒道，“指控你都聽到了，還有什麽想說的？”
“哦，陛下，我沒什麽想說的，除了這是一個謊言，一個由我的仇敵編造的、徹頭徹尾的謊言，”這個無畏的年輕人說，“哦，陛下，我對您的忠心天地可鑒。我相信陛下的威嚴，也尊重陛下所作的決定。”
國王一時不知所措，可他的怒氣很快又發作了。
“罪名成立，當即判處死刑。來人，把他押下去。”國王轉頭對身後的衛兵說。
霍特普飛快地掃了一眼大廳，但沒有一個人敢和他對視。他還很年輕，前途本該一片光明。無論他這時在想什麽，都能從中感受到一種無可奈何的絕望。他苦笑了一下，轉身看向那些前來押送他的士兵。
“敢問陛下，”奧西裏斯來到王座前，甚至沒人注意到他，“寡言之人何罪之有？若是將他這樣的忠臣良將置於死地，於國家、於君主又有何裨益？”
眾人的驚呼如疾風一般，在殿堂上一掃而過。從來沒有人質疑過國王的判斷和權威，就連國王本人都大吃一驚。
“我對你的尊重，不是你狂妄的資本，”國王終於回過神來，“念在你是客人的分上，我饒你一命，不然你的魯莽很可能為你招致與他相同的刑罰。退下吧，不要再作幹涉，否則你的下場會比他更為淒慘。”
“盡管如此，我仍請求您給他一個公正的判決。”奧西裏斯平靜地說，“您能否……”
“你竟敢這樣對我說話！”國王咆哮道，“來人！把這蠢貨一並帶下去，”他向衛兵喊道，“不然我現在就殺了他。”一柄長槍在他手中顫抖著。
“在您為仆臣霍特普討回公道之前，我是不會離開的。”奧西裏斯仍像之前那樣鎮定自若。
“瘋子，”國王怒道，“為你的愚蠢付出代價吧！”他挺身向前，奮力刺出手中的長矛。
“定。”奧西裏斯隻說了一個字。他的聲音響徹大廳，仿佛一道驚雷在遠處的群山中回響。
國王當即被麻痹在原地，手中的長矛重重地砸到了花崗岩地麵上。朝中的大臣們麵麵相覷，既驚恐，又好奇接下來會發生什麽。奧西裏斯仿佛一位高高在上的神明，淩駕於眾人之上。他伸直手臂，雙眼如電光一般閃爍。
隨後，奧西裏斯放下胳膊，國王也逐漸恢複了意識。他嚇得渾身發顫，一屁股跌坐在王座上。
“你剛才要是再往前一步，”奧西裏斯說，“現在就該去冥界報到了。你記住，隻要我想，便可以隨時奪你性命，再殺死你身邊這幫無恥之徒。現在，立即釋放你的忠仆霍特普，並讓那些誣告他的人得到應有的懲罰。不要重燃我的怒火，但要銘記，要畏懼。”國王餘悸未消，還來不及起身發話，神就已經離開了。
四、邪神降臨
事發不久，國王便病倒了，隨後離世了，與他的祖輩們一起被安葬在陵墓中。由於他在世時並未任命新的繼承人，因此推選新王的重任，便落到了王國的貴族和大臣身上。他們一致希望奧西裏斯戴上這頂王冠，可是他拒絕了。後來，奧西裏斯終於意識到，埃及人民不願意接納另一位君主，而一個無人領導的國家，不久便會淪為任人宰割的羔羊，於是，他這才答應大臣們的請求。
多年以來，奧西裏斯和他的妻子伊西斯統治著這片土地，他一直在向人們傳授實用的農耕技術。他的勢力範圍逐漸擴大至埃及以外的地方，他不靠武力征服人民，而是憑借著溫和的語言、耕作的技術，以及仁愛、和平、包容的思想，贏得了人民的擁護與支持。奧西裏斯一走便是好幾個月，在這段時間裏，埃及則由伊西斯代為治理。伊西斯以柔政善治百姓，執掌得當，管理有方，因此得到的尊敬僅次於奧西裏斯。
某天，一個陌生人領著一隊武裝人馬，出現在底比斯的宮殿門前。他身材高大，體格健碩，卻是守門人見過最醜陋的人。他那長長的手臂垂在身側，碩大的腦袋搭在粗而短的脖子上，鼻頭厚，鼻梁塌，上唇裂了一道口子，嘴角時刻掛著一絲猙獰的微笑。他就是這樣一個人——即便是最勇敢的守門人，在他麵前也會感到不安。
“你是誰？你來這兒幹什麽？”當他帶領騎兵來到那座宏偉的宮殿門口時，守衛叫住了他。
“這是奧西裏斯的宮殿嗎？”陌生人詢問道。
“是，”守衛答道，“你想幹什麽？”
“你去告訴他，他的弟弟堤豐來了，並且樂意為他送上來自親屬的祝福。”
“你是他的弟弟？”守衛大喊一聲，然後當著他的麵笑了起來。這怪物怎麽可能是如神明一般的國王的弟弟！
那人有些生氣了。“沒錯，我就是他的弟弟，”他低聲吼道，“趕快去報信，否則我就把門拆了，再割掉你的耳朵，然後把你插到我的長矛尖上。”接著，他伸出一隻長滿了毛的大手，抓住門框上的一根鐵栓，使勁搖晃著，似乎要將它從凹槽中扯出來。
守衛見狀，覺得還是暫時遷就他為好，以免他在這裏胡來。“我替你傳話就是了。”他說完，便差人把消息送到王宮裏去。出乎意料的是，那人回來時竟然帶著國王的指令，說是答應了這個陌生人的請求，而且還要派人護送他進宮。
奧西裏斯站在大殿石階的最高處，等待兄弟的到來。他對弟弟的來訪表示歡迎，並為他備好了寢宮，還邀請他到埃及與哥哥嫂嫂一起生活。不過，明眼人都注意到，國王的問候比往常少了幾分熱情，而堤豐更是在眾目睽睽之下，露出不懷好意的笑容。
自那時起，奧西裏斯時代的安寧與幸福便已不複存在。無論是城市，還是鄉野，都被一種不安的氛圍所籠罩。至於這感覺從何而來，為何而來，卻又沒人講得清楚。人們經常發生爭執，抱怨自己命苦，卻又說不出苦在哪裏。但是，他們總會在不經意間提到，希望回到過去，回到國王的兄弟到訪之前的日子。
堤豐並未參與朝政。事實上，奧西裏斯太了解自己的弟弟了，因此絕不可能對他委以重任。他若是不在寢宮中尋歡作樂，便會外出進行漫長的狩獵探險，有時好幾個月都不回來。隻有他不在的時候，底比斯人才能過上幾天安穩日子。然而，大部分人猜測，堤豐正在密謀對付他的哥哥，而他對捕獵的熱愛，隻不過是為了掩蓋他的陰謀。
當奧西裏斯外出的時候，伊西斯並沒有放下戒心，也沒有給堤豐留下任何可乘之機。她甚至比國王還要謹慎——如果沒有可靠的仆人時刻匯報他的行蹤，她決不會讓這個卑鄙的家夥離開城市。
經過多年的努力，伊西斯和奧西裏斯提高了人民的生活水平，讓人民過上了更加幸福的生活。然而，堤豐卻躲在暗處，企圖將這片美麗的土地據為己有；他對兄長的仇恨在心中與日俱增。
五、奧西裏斯之死
國王的弟弟一連好幾天都沒出門。凡是有人來問話，他都鄭重其事地告訴他們，自己隻想一個人待著；就連與他形影不離的下屬也被拒之門外。在堤豐閉門不出的這段時間，他手下的人過著荒**無度的生活，而且經常在外惹是生非。侍衛長抓了十來個人，把他們關進了監獄。然而，他們在獄中並未吸取教訓，該做的壞事一樣不落，隻是沒之前那麽明目張膽罷了。
然而，堤豐隻是一個人待在屋裏。有時候，他連仆人端上來的食物都不碰。久而久之，仆人也不敢再靠近他，生怕惹他發火。一天，他猛地從躺椅上坐起來。“我能做到，”堤豐自顧自說道，“也做得到。”
他走向一隻沉重的木箱，從裏麵取出一塊長布。這種布的料子和埃及人穿的有所不同——它更柔軟，也更光滑，在太陽底下能反射出七彩的光芒。堤豐拿著這塊布，前去尋找奧西裏斯。
碰巧的是，此時隻有國王一個人。“你還好嗎，兄弟？”國王的語氣十分平和，“但願你已經從病中恢複過來。”
“好多了。”堤豐答道。他的聲音溫柔，語氣也很隨和，讓人很難將他與之前的堤豐聯係在一起。“好多了，感謝兄長一直惦念著我。為此，我想送您一件小禮物。您看它怎麽樣？”說著，堤豐將那塊布遞到國王麵前。
“的確很美，”奧西裏斯說，“在埃及這片土地上也算是獨一份了。”
“所以，它應該穿在國王的身上，”堤豐說，“隻要您肯收下這份禮物，我便用它做一件長袍，保準配得上您國王的身份。”
“弟弟有心了，”奧西裏斯並不認為這是一場陰謀，“如你所願，我會收下這塊布，但不會再給你添麻煩了。請把它交給宮廷的製袍師，我會吩咐他們去辦的。”
“那這袍子做出來，頂多是個半成品，”堤豐說，“我認識一位能工巧匠，他的手藝可比宮裏那些人高明多了，正如這塊布的料子也遠超一般的布料。請允許我測量一下製袍所需要的尺寸，能替您辦成這件事，我也從心底裏感到高興。”
“既然你都這麽說了，那就聽你的吧。”國王一邊說，一邊站起來，讓堤豐把他從頭到腳量了個遍。
“等等，這袍子該不會要蓋住我的頭吧？”國王笑著說。
“啊！應該不會吧。”堤豐佯裝不解地說。他在布料上標出從肩膀到地麵的長度，然後用同樣的方法完成了其他部位的測量。
“用不了多久就會做好的，”堤豐說，“我這就把它拿給我的工匠。”
堤豐一回到寢宮，便喚來了自己的追隨者。一個小時後，他們一行人便匆匆往南方去了。臨近傍晚的時候，他們來到一片沼澤地，沼澤地的岸邊有一間小茅屋。
“在這兒等著。”堤豐說著，用胳膊夾住布匹，大步朝小屋走去。這件事拖了很久才解決，假如有人在現場，他肯定會驚訝於這些反複出現的指令，更會對這些指令本身感到驚奇：雕刻、鍍金、鑲嵌——製作長袍時很少用到這樣的詞語，可它們卻屢次出現在這場談話中。更出人意料的是，當堤豐走出茅屋時，那匹布仍被他拿在手裏。
這一行人再次啟程，連夜趕路。兩天後，他們又來到一間空****的小屋。雖然屋裏沒有人，但是有一份詳細的指示，告訴他們接下來該怎麽做。他們將布匹留下後，又一次踏上了旅途。十七天後，他們抵達了埃塞俄比亞的首都。
堤豐一到便直奔王宮，要求覲見。他當即受到傳喚，來到膚色黝黑的王後麵前。
“那麽，你成功了嗎？”她問。
“還沒有，”堤豐答，“他們一直監視著我。沒錯，我猜伊西斯起了疑心，說不定還對我的計劃有所察覺。”
“還沒有，”王後重複道，連他最後一句話也不聽，“說來說去就這麽一句話。我還以為你這次就該成功了呢。”
“尊敬的亞索，”堤豐說，“沒有誰比我更盡心盡力了。但我們第一步得智取，不能強奪。等到了後期，才是我發力的時候。”
“是嗎？”等他說完，王後簡單地應了一句。
“我有個計劃，”堤豐說，“就是為了它，我才到這兒來的。隻要能將埃及國王奧西裏斯，從他謹慎的妻子身邊引開，這件事就能辦成。請問，我能否向您的軍隊申請援助？”
“我的承諾依然有效。”亞索答道。
“那麽，我們明天就出發，”堤豐說，“這次我一定不會讓您失望。”
第二天，這班人馬便踏上了回程之旅。除了原先的七十二名隨從之外，堤豐的隊伍中還新增了一支龐大的軍隊。如今已經是第七天，堤豐正率領二十名追隨者，走在隊伍前麵，並向其他人下達了全速前進的指令。
他們不分晝夜地向前騎行，隻在正午和半夜的時候才休息一下。當他們來到製袍的小屋時，堤豐停了下來，把屋裏人喊了出來。
“事情都辦好了吧？”堤豐問道。
“一切都已準備就緒，”那人答道，“大人，您要不要看看袍子？”
“不用，我相信你的能力。”魁梧的堤豐說，“給我，我拿上就該走了。”
於是，他們又匆匆上路了。當他們抵達沼澤岸邊的小屋時，太陽神已經在天空中巡視了兩周。像上次一樣，堤豐獨自一人走進茅屋，和那位不常露麵的工匠交談起來。說完，堤豐走到門邊，對他的同伴們呼喊起來。
“我們將在河道盡頭，結束這一趟旅程，”堤豐說，“在沼澤的入口處藏著一艘船，你們拿上這個，把它放到船上。”
他所指的“這個”東西，外麵包裹著一層編織巧妙的莎草紙。從外觀上看，它是一個長盒子——一副棺材；堤豐的一位追隨者如是說道。不過，他們的首領並未多言，他們也明白，此事還是不要過問為好，於是趕緊把這東西抬上了船。接著，他們通過狹長的水道，來到河中央，又迅速順流而下。
第二天晚上，這條船來到底比斯，停靠在堤豐所居住的宮殿石階上。那個神秘的物件，被人從船上抬下來，悄無聲息地送進了王宮。
第二天早晨，堤豐拿著之前承諾送給國王的禮物，去向國王請安。禮畢，堤豐向國王獻上了那件華麗的長袍。
“不知陛下是否願意穿上它？”堤豐問道。
“當然，我的好兄弟，”奧西裏斯說，“我現在就穿。”
這件長袍非常合身——從肩膀上垂落而下，在陽光下熠熠生輝——這使得他本就尊貴的帝王之相又增添了幾分威嚴。
“這確實是屬於皇家的禮物，”奧西裏斯說，“為此，我向你表示感謝。那麽，我該如何回報你呢？”
“隻要您今晚穿上這身長袍，到我的宮殿赴宴，那我就心滿意足了，”狡猾的堤豐笑著說，“您難得到我宮裏來一趟。若是能跟哥哥把酒言歡，那我做袍子花的這點工夫，又算得了什麽？”
不過，國王確實對他弟弟辦的宴會不感興趣。因為他知道，這些宴會往往會發展成瘋狂的、酗酒的狂歡，而他又對此十分反感；但此時拒絕他，又顯得太過無禮。他甚至為弟弟找借口開脫，或許這並不是他的錯，隻是天性和本能導致他誤入了歧途。
堤豐離開後，奧西裏斯找到王後，向她展示了那件精美的禮物，還說他答應了弟弟共進晚餐的邀約。
伊西斯驚恐地抬起頭來。“可是你說過再也不到那兒去了。”她說。
“他做了這麽大一件好事，隻提了這麽小一個請求，我怎麽好意思拒絕他呢？”奧西裏斯說。
“那是他的陰謀，”王後越發感到不安，“誰知道他在背後耍什麽把戲。”
“你是否對他過於苛責了？”國王溫柔地說，“他在很多方麵不像我們有那麽好的運氣。”
“我也替他感到難過，但我沒有冤枉他，”王後答道，她的眼裏噙著淚水，“相由心生——他那畸形的身體，正是他畸形的靈魂的真實寫照。他存心要置你於死地，所以國王，我懇求你，今晚千萬不要赴宴。”
雖然，奧西裏斯和伊西斯都是天上的神靈，但他們與人類朝夕相處，對凡人的悲傷、喜悅、恐懼和希望都有了深刻的體會。他們將人格融入神格之中，感受著人間的悲歡離合。因此，當兩人深情相擁時，伊西斯那顆人性之心向她大聲哭訴，敦促伊西斯再一次懇求她的丈夫。
“可他能把我怎麽樣呢？”奧西裏斯說，“況且，在我的地盤上，他也不敢輕舉妄動。不過，為了讓你放心，我答應在午夜之前回到你身邊。”說著，他將王後深情地擁入懷中。
整個晚上，王後的心都在困擾著她。怪異恐怖的形象在她麵前張牙舞爪，空氣中彌漫著沉鬱的紅色。她回到臥房，躺在長椅上，但睡神不肯親吻她的雙眼。她可以看到，在宮殿的另一端，宴會廳裏燈火通明，人們放聲大笑，到處都是狂歡的喧鬧聲。
與此同時，宴席也已準備妥當，這是一場專屬於帝王的盛宴。奧西裏斯坐在長桌的一端，另一端則坐著他的弟弟堤豐。一盤又一盤珍饈佳肴被端上餐桌，侍者們守在桌邊，一刻不停地往杯子裏添酒。在晚宴結束之際，醉意正濃的堤豐猛地跳了起來。
“我來祝個酒！”他叫道，“請諸位好友舉杯，哦！為吾王、為陛下、為偉大的埃及之主，幹杯！”
大殿上響起一片歡呼聲。一杯酒下肚，堤豐又說起了祝酒詞。
“我對埃及工匠精湛的技藝，”他說，“可以說是早有耳聞。不過，我的哥哥呀，我最近一次在外遊曆，到了很遠的地方。在途中，我偶然發現一隻魔盒，它的工藝是如此巧妙，我敢說，這世上再也找不到第二隻這樣的盒子。哦，陛下，請允許我向您展示一下。”
於是，堤豐吩咐仆人拆開盒子的包裹，將它抬到大殿中央。當莎草紙全部撤去後，在場的人無不發出驚呼。這是一副由金屬打造而成的長棺，工藝精湛，棺身上雕刻著奇異的符號，還安裝了蓮花-百合樣式的精美部件，而棺蓋內部更是鑲嵌著象征上下埃及的寶石雙冠。
大家都對這個精美的工藝品讚不絕口。奧西裏斯也不得不承認，這隻長棺絕非出自任何一位他所熟識的工匠之手。眾人的情緒越發激動，議論的聲音也越發響亮，就在這時，堤豐趁著酒勁大聲呼喊道：“要是有人能平躺進去，而且大小正好合適，我就把這盒子送給他！”
此時，仆人們已經從大廳裏退了出去，但一聽這話，那幫愛湊熱鬧的家夥又一窩蜂地朝長棺奔去。他們爭先恐後地往裏鑽，在一片嘈雜的笑聲中你推我搡。前麵的擠後麵的，後麵的拽前麵的，每個人都想將這寶物據為己有。但對他們來說，這副棺材實在太大了。
“哦，陛下，您不想試試嗎？”堤豐喊道，“這盒子拿來放袍子正合適。”
國王見他如此不識貨，不禁笑出聲來，但為了活躍氣氛，他還是當著這幫酒瘋子的麵，從座位上起身來到長棺跟前。他沒有看到堤豐的眼睛裏閃爍著邪惡的光芒；他的手指因渴望而顫抖，不由自主地向棺蓋伸去。當國王躺下時，周圍的人又發出一陣驚呼。因為這副棺材大小對他來說正好合適，像是為他量身定做的一樣：當然，事實也的確如此。
“把棺材扔到河裏去，”堤豐喊道，“然後去邊境會合，我們的朋友還等著呢。埃及是我們的了。”
於是，眾人不再喧嘩。他們走下宮殿的石階，來到河邊，將棺材丟進水中。洶湧的河水翻滾著，把棺材卷到了河心，水流一刻不停地推著它向前。就在這時，混濁的河水深處衝出一道火焰，如白晝一般照亮了宮殿和城鎮。
堤豐獨自站在岸上，他的同伴們已經上了船。當火光落到河麵上時，他嚇得大聲驚叫起來。於是，他抓起一支槳，跟在逃竄的同伴身後，拚命劃起船來。
而另一邊，徹夜未眠的王後早已疲憊不堪，一不小心便會昏然睡去。她被噩夢纏身，因此努力使自己保持清醒。堤豐的宮殿中傳出的一聲怒吼將王後驚醒，紅霧再次籠罩了她的視線。她看到了奧西裏斯——他滿臉是血，手向上指著天空。她驚叫一聲，猛地從躺椅上蹦起來，奔向自己的丈夫，可她的雙臂卻隻能環抱住空氣。她聽見樓下傳來嘈雜的聲音，惶惶不安地等待著丈夫歸來。最後，呼喊聲漸弱，取而代之的是船槳快速拍擊水麵的聲音。“奧西裏斯終於回來了。”她對自己說道。
就在那一刻，火焰從河中升騰而起，伊西斯心中的恐懼更是成千百倍增長。她含著淚凝視河上的景象。她瞥見堤豐跳上一艘小船，在火焰熄滅之前，瘋狂地往上遊逃竄。最後，微弱的聲音一個接一個消失在遠處，小鎮也重新歸於平靜。伊西斯還在等。但是，她等的那個人再也回不來了。因為，埃及國王奧西裏斯已經死了，死於兄弟之間不可磨滅的仇恨。