第十五章 孔蘇前往貝赫騰

很久以前，埃及有一位強大的君主。他征服了所有的鄰國，甚至將埃及的勢力範圍擴大到了亞洲。每年，他都會派遣大臣去各地征稅。這些稅款被用於充實國庫和加強軍事力量，以便進一步展開戰爭。

有一年，國王不再外派大臣，而是決定親自去收貢。或許，他對往年的賬目起了疑心；或許，他是為了尋找下一個侵略地點。總之，不論國王有何打算，他都馬上去見了內務大臣，讓他好好籌備這次旅行。

那位大臣提出了他所能想到的一切反對意見：國王年紀大了，在王宮裏舒舒服服過日子，總比外出長途跋涉要好得多。大臣說，有傳言稱，在三角洲地區發生了暴動。“我們會派遣一支部隊維護治安。”國王答道。大臣又說，一場盛大的宗教慶典就要開始了。“祭司們會為我主持必要的典禮。”國王答道。“您這一走就是好幾個月，”大臣最後說，“陛下，您這麽長時間不回國，是不是有些不太妥當？”“我們回來的時候，一定會得到更多的尊重。”國王微笑著說。

正如內務大臣所說，這次旅行要花幾個月的時間，但是過程並沒有他想象的那麽糟糕。每當他們來到一座城鎮，都會有人聚攏在他們巡遊的街道上，觀看王室遊行。士兵身著鋥亮的盔甲，戰馬披著黃金和白銀的配飾，仿佛這是一場精彩絕倫的演出。埃及人民千裏迢迢來到這裏，就是為了一睹王室的風采。

最後，他們抵達一座宏偉的城市，而那些被征服的部族首領也都聚集在這裏，而國王，即“太陽之子”，將會親自接見他們。隨著一位又一位異族領袖在王帳中起身，國王的榮光也增添了幾分怪誕離奇的色彩。他們分別是來自亞美尼亞山區的狂戰士，身上披著野獸皮毛；來自赫梯沙漠的高大牧民，身上穿著紅、藍、綠、黃相間的寬鬆鬥篷；以及來自遠東和西方的神秘長者，身上穿著由最為細密的亞麻布織成的飄逸長袍——可以說是混亂卻又井然有序，和諧而又迥然不同。若是在以前，他們早就撲上前去，割斷了對方的喉嚨，可如今，他們卻以一種兄弟般的情誼握住了彼此的手。既然國王陛下親自來到這裏，那怎麽也得給他一點麵子！

在覲見當天，各個部族的領袖都來到了國王的營帳，將自己的貢品一件一件擺放在王座之下。除了每年應繳的稅款之外，他們還帶來了鑲嵌著紅寶石、綠鬆石和青金石的精致工藝品，以及諸如沒藥、檀香之類的珍貴香料。

這時，貝赫騰的首領來到王座前。除了普通的貢品外，他並沒有拿出什麽特別的東西來。國王的眉頭頓時被一絲烏雲所籠罩，但這烏雲很快就消散了，因為貝赫騰的首領是他最忠誠的部下，也曾經為國王提供了強大的助力。

“哦，貝赫騰的王子，我們歡迎你的到來。”國王說，“我們都希望在朝堂上與你的同胞相見，可為何遲遲不見你父親的身影？”

“您的仆臣對您的厚愛表示感謝，”首領說，“但我的父親年事已高，於他而言，長途跋涉已然是奢望。哦，陛下，如果您願意讓一位替代者陪伴在您的身邊，那麽我的家族裏，或許有一個更適合的人選。”

“先讓我們見他一麵。”國王答道。

於是，貝赫騰王子朝仆人比了個手勢，那人便趕緊離開了帳篷。幾分鍾後，仆人回來了，手裏還牽著一個緊緊裹著麵紗的女人。

“如果陛下允許她代表我們的部族，”王子說著，把女人領到國王的寶座前，“那麽，這份榮幸當屬於我們貝赫騰的每一位族人。如果陛下同意的話，她可以服侍王後，做王後的貼身侍女。雖然，她的樣貌不算出眾，但也不至於給王室丟臉。”王子一邊說，一邊揭開了女人的麵紗。

埃及國王從寶座上猛地站了起來，他從未見過如此可愛之人。眼前這位女子不僅容貌端莊，皮膚更是白皙如玉，湛藍的雙眸、紅潤的臉頰、烏黑的長發；與埃及那些膚色黝黑的女人比起來，簡直就是天壤之別。

“這是阿蒙的恩賜，”國王喊道，“她可不是當侍女的命。我要封她為王後。為了表示我的誠意，我會當著諸位領袖的麵，讓她來到我的身邊。”

說罷，國王走到女人跟前，將她領到高台之上。國王讓她坐在王座上，而他自己則站在她身邊。這個簡單而充滿愛意的動作讓野蠻的首領們大吃一驚，熱烈的歡呼聲震動了空氣。

原先的慶祝活動因國王大婚而被推遲。七天後，國王的王室隊伍決定返回埃及，並於三天後到達了底比斯。

多年來，國王和王後一直過著幸福的生活。一天，內務大臣來到王宮，說貝赫騰領主的使臣請求麵見陛下。

“快讓他們進來。”國王說。

“你是誰？到宮中所為何事？”當使者被領進皇宮時，國王開門見山地問道。

“貝赫騰領主之子是您忠心的仆人，”那名年輕的使者說，“我到這裏來，是為了替我們的父親請求您的恩典。”

“接著說。”國王答道。

“我們早已了解埃及強大的力量，也知曉埃及學者無窮的智慧，”王子說，“我的領主培養了兩個優秀的女兒，為我們這個卑微的家族增添了不少光彩。如今，領主的另一個女兒，也就是與您同席之人的妹妹，生了一場大病，我們已經嚐試過所有的辦法，但都無濟於事。因此，您的仆人，我的父親，請求您派遣一位埃及賢士到貝赫騰去，拯救她的性命。”

“聽聞公主的苦難，我們很是難過，”國王說，“我們會想辦法的。”

這個消息一出，底比斯的智者、醫生和法師全都湧向了國王的議事廳。經過一番討論，他們最終選定了一個名叫特胡提的人，此人以博學多才聞名於世。他與王子相伴，跟隨使節團返回了貝赫騰。

三年時間一晃而過。一天，內務大臣來到國王麵前，說特胡提已經回來了，與他同行的還有貝赫騰王子；兩人立刻被召進王宮。

“貝赫騰公主的身體怎麽樣了？”例行的禮數過後，國王問道，“我們希望你帶來的是好消息。”

“正是因為沒有好消息，我們才抓緊趕了回來，”王子說，“哦，陛下，與我們同行的賢士說，公主已經被惡靈附身了，隻有憑借神的力量才足以與之抗衡。您的仆人，我的父親，懇求您將一位偉大的埃及神靈送去貝赫騰，或許他會對您仆人的女兒施以憐憫。”

埃及國王得知她的病情一直沒有好轉，心裏很不是滋味，因為他知道，王後一定會為她的妹妹感到悲傷，而國王又不忍心看到她傷心難過。這時候，國內正在舉行一場盛大的宗教慶典。於是，他走進神廟，站在月神像前，向月神祈禱。這位神明不僅掌管著月亮，而且還有能力控製海洋、陸地和天空中的一切惡靈；正是它們給人類帶來了疾病、瘋狂，甚至死亡。國王陛下以貝赫騰公主的名義，向月神發出了祈願。

“哦，月之主神，”國王說，“我再一次來到您麵前，祈求您的幫助。我們的姊妹，貝赫騰公主，生了一場重病，沒人能夠治好她。因此，我懇求您準許孔蘇到貝赫騰去給她治病。請允許您的仁慈與孔蘇的神力一同前往，將公主從惡靈的魔爪中解救出來。”

國王的禱告結束後，神像兩次點頭，他知道，諸神已經同意了他的請求。隨後，月神又命人把孔蘇的神像送了過來。他輕輕撫摸神像，將自己的靈魂和力量注入這座雕像中。

前往貝赫騰的王室衛隊規模更大，遠比上一次要壯觀得多——士兵、牧師和追隨者們一路與王子相伴，以表示對神明的敬意。經過十七個月的時間，他們終於抵達了首都。貝赫騰的部隊在城外的一片平原上集結，而領主本人也與大臣和貴族們一起，向遠道而來的神明行禮致敬。孔蘇要求立刻將他帶到公主麵前，於是雕像被抬進了公主的寢宮。祭司們從他麵前走了出去，公主的女仆也都離開了房間。

兩個時辰後，眾人回到寢宮，發現公主已經酣然入睡。她的臉頰泛起一抹淡淡的紅暈，嘴角也露出了柔和的笑容；他們知道，惡靈已經離開了公主的身體。公主恢複得很快，沒過幾天就痊愈了。

“既然這位神明如此強大，”貝赫騰的領主對大臣們說，“那麽，他或許可以幫助我們對抗我們的宿敵。讓我們把他留在這裏，晚些時候再將他送回埃及。”

這一提議在朝臣中引起了巨大的分歧，有些人支持，但有些人強烈反對。“您已經從埃及國王那裏得到了極大的恩惠，”他們對領主說，“可現在，您卻要奪走原本屬於國王的特權。難道您不僅要使神的憤怒降臨到我們頭上，還要讓我們承受埃及軍隊的威壓嗎？”

然而，領主堅持要把孔蘇的雕像留在這裏。據史料記載，孔蘇在貝赫騰停留了三年四個月零五天。可是，某一天早晨，當祭司們來到神殿時，卻發現孔蘇神像不見了蹤影；他們趕緊將這件事匯報給了領主。

貝赫騰領主惶恐不安，派人四處搜尋那尊神像。但顯而易見的是，沒有任何一雙人類的手該為此事負責。有人說，在太陽剛剛升起的時候，他們看到一隻巨大的金鷹從神殿頂端升上天空。它的雙翼閃爍著耀眼的光芒，地麵上沒有人敢直視它。巨鷹揮動強有力的翅膀，在貝赫騰上空盤旋了片刻，隨後便往南方飛去。

“那是孔蘇神，”祭司說，“他已經厭倦了貝赫騰的生活，打算回到底比斯的神廟。”

於是，領主召見了跟隨孔蘇而來的埃及祭司，告訴他們，他曾多次試圖歸還神像，但一直找不到合適的機會。“此外，”領主補充道，“為了報答孔蘇神的恩澤，我們特意為他準備了一份禮物，隻可惜，禮物尚未製成，他就已經離開了。不過，”他扭頭對身邊的大臣說，“快去把神車拖過來。我們必須盡力而為，將所有的供品都悉數獻上。”

孔蘇的車輦被運了過來，上麵裝滿了黃金、白銀和珍貴的寶石。領主大人考慮十分周全，甚至還拿出一大筆錢，獎勵那些追隨神明的祭司和貴族。

眾人來到底比斯，發現孔蘇就在神廟裏，於是從車上卸下供品，放在神的麵前。但孔蘇知道，他的力量不過是月神的贈予。因此，他將自己的供品送到了月亮神殿，並一直存放在那裏。