第十七章
切薩雷這天早上一醒來，心中便抑製不住地雀躍。他已經能感覺到自己的變化。今天，他將麵對紅衣主教裁判庭，麵對教皇選出的紅衣主教，請他們“考慮”允許他辭任紅衣主教，解除當年他許下的誓約。
紅衣主教裁判庭一共指定了十五人作為委員，除了兩人外，其餘十三人出席了會議。一位西班牙紅衣主教患了瘧疾，另一位意大利紅衣主教從馬上摔下來受傷了，兩人因此不能出席會議。
在場的十三名紅衣主教沒有一個此前曾經曆過如此請求，因為成為一名紅衣主教是全意大利絕大多數男人的夢想。當選為紅衣主教意味著在教廷占據高爵顯位，處尊居顯，因為每一個在任的紅衣主教都有可能成為未來的教皇。出席會議的大多數紅衣主教都是經過多年孜孜不倦的工作、祝禱——隻能偶爾有輕微的過錯——才終於得到了這個位置。因此，切薩雷的請求令人費解，不合時宜，自願脫下這身紫紅長袍簡直就是對他們的榮耀的冒犯。
虔信廳內，紅衣主教會議十三位委員僵直地坐在精美的高背雕花木椅上。他們都身著正式的紅衣主教法衣，一長排紅色帽子看起來就像一長條紅緞帶，懸在壁畫《最後審判日》前。如同麵具一般的紅衣主教的臉，因為不敢相信眼前這事兒而扭曲變形：僵硬、蒼白，猶如鬼魂。
切薩雷站起身來向紅衣主教們致辭：“我來到這裏是為了向各位說明，我為何會為此事請求委員會的寬容和遷就。我必須坦承，我從未希望在教會度過一生。我的父親——教皇亞曆山大六世陛下，他出於好意為我選擇了紅衣主教這個職位。雖然如此，我自己從來都不曾做過如此選擇，也永遠不會以此為我的天職。”
紅衣主教們神情緊張地相互張望，他們為他的坦率感到震驚。切薩雷解釋道：“我的選擇是統領教廷總軍，保衛教廷和羅馬。除此之外，我還有其他心願。我想要結婚，我想有自己合法婚生的孩子。這才是我真正的使命，是我最大的信仰。我的同事們，我在此恭請諸位允許我辭任紅衣主教，解除我當年向教廷許下的誓約。”
一位西班牙紅衣主教表示反對：“如果允許這個請求的話，會留下隱患。假使紅衣主教變成親王，就有能力結成新的聯盟，輔佐另一位國王，從而成為目前教會和西班牙的敵人，這該如何是好？”
亞曆山大麵無表情地站在他們前麵，一動不動。紅衣主教們事前都知道他希望的結果是什麽，但是每個人此刻都向他望去，希望能再次確認這個重要決定。他開口說道：“我兒子有此請求，是為了他的靈魂的安寧。因為，按照他所坦承的，他最真實的願望是結婚、成為一名軍人，而不是做神職人員。他的俗世欲念和俗心給教廷造成的醜聞已經盡人皆知，因為他似乎無法平息他的欲念。我們應該承認，他這樣無法為聖母教會和羅馬效力。我們還應該考慮到，隻要紅衣主教一辭職，價值三萬五千達克特金幣的聖俸和土地就會騰出來，歸還全體紅衣主教。考慮到這個好處，再加上我們的職責便是拯救靈魂，我們必須讓他如願以償。”
投票結果是全體一致同意切薩雷的請求，聖俸的數額打消了所有人的疑慮。
投票過後舉行了一個簡短的儀式，亞曆山大教皇解除了兒子對教廷的誓約，準許他結婚，並賜予他特別的福佑。
切薩雷·波吉亞小心地脫下他的紫紅外衣和紅色帽子，擺在紅衣主教會議麵前，向會議所有紅衣主教和教皇陛下低頭鞠躬致意。隨後，切薩雷高昂著頭，邁著大步從房內踏入羅馬的金色陽光下。他不再是這個世界的人了，不再是教廷的人，他可以開始全新的生活了。
然而，亞曆山大卻感到一絲哀傷。因為，他曾經希望切薩雷最終成為教皇，他的人生大廈幾乎全部建築在這一基石之上。而如今，胡安死了，他需要有自己能夠信賴的指揮官幫助他領軍征戰，他決心順從天主的意誌，接受兒子的決定。
他感到自己陷入憂鬱之中，這對像他這樣開朗的人來說非同尋常。他心想，也許是因為他需要找些消遣來振奮精神，補償一下他沉重的心情。他決定去按摩，因為身體的愉悅總是能幫助他快活起來。
亞曆山大叫來杜阿爾特，通知他如果下午有任何緊急會議，可以在他的私人客廳內進行。他從前也這樣做過，當然他自己很舒坦，可別人卻緊皺眉頭麵露不悅。他讓杜阿爾特告訴他的手下，下午這幾個時辰的按摩是他的私人醫生開具的診療辦法。
他待在私人客廳裏還不到一小時，杜阿爾特就進來通報道：“有人要見您。他說是件事關重大的急事。”
教皇俯臥著，身上隻蓋了一條輕薄的棉布毛巾，頭也不抬地說：“啊，杜阿爾特，等這些年輕女人給我弄完——你真應該讓她們幫你放鬆放鬆。按摩可以幫你驅走身體裏的邪魔，給你的靈魂帶來新的光明。”
“我還有其他更奏效的方法。”杜阿爾特大笑著說。
亞曆山大問道：“來的人是誰？”
杜阿爾特通報道：“是法國大使，喬治·昂布瓦茲。我要告訴他，等到您先把衣服穿上再讓他進來嗎？”
亞曆山大說：“如果真的是很重要的事情，那就讓他進來吧，可是請告訴他，我隻能這個模樣聽他說話，因為我不想這麽快就結束按摩。畢竟，杜阿爾特，即使是教皇也需要時間滋養一下身體這座神殿。身體不正是天主的造物嗎？”
杜阿爾特說：“神學可不是我的強項，教皇陛下。無論如何我會帶他進來，法國人不會那麽容易就被身體上的愉悅嚇跑。”
就這樣，法國大使喬治·昂布瓦茲走了進來。他看見亞曆山大教皇赤條條地躺在一張高台上，旁邊兩名迷人的年輕姑娘按摩著他的後背，揉搓著他強壯的雙腿。杜阿爾特暗自覺得好笑，他把法國大使迎進客廳，隨後便迅速離開了。
雖然喬治·昂布瓦茲見過不少世麵，也並不因循守舊，可看到這一幕也還是大吃了一驚。然而，他的一張臉練達老成，根本不露聲色。
教皇說：“放心說吧，大使。這些姑娘不會專心聽的。”
但是喬治·昂布瓦茲拒絕了。他告訴亞曆山大：“國王指示過，此事隻能匯報給教皇陛下本人，絕對不能讓其他任何人聽見。”
亞曆山大教皇不耐煩地揮手讓姑娘們走開，從按摩台上起身站立。大使連忙移開視線。
“昂布瓦茲，你們法國人喜歡保守秘密，可是各種謠傳滿天飛，什麽也別想逃過我們的耳朵。你們的法國宮廷什麽秘密也守不住，我們也一樣。好了，現在隻剩下我們兩個了。你可以說了。”
教皇就這樣赤身**地站在麵前，喬治·昂布瓦茲覺得很難開口說出如此重大的事情。他企圖讓自己鎮定，於是，他開始咳嗽，進而竟然口吃起來，呼吸急促，上氣不接下氣。
亞曆山大低頭看看自己，笑了起來。“都說法國人很開放……”他不無諷刺地說，“讓我先把衣服穿上，這樣也許你就不結巴了，說話也能切中重點了吧。”
片刻過後，教皇穿上他的正裝，與昂布瓦茲一起來到書房。昂布瓦茲開口了：“查爾斯國王去世了，是一次意外事故，他不小心一頭撞在一根巨大的懸梁上，很快就昏迷了，雖然醫生全力搶救，朝廷大臣們也想盡辦法，可幾小時後他還是死了。他的親戚——路易十二，已經繼承王位成為國王。我是受他的差遣來轉達這個消息的：目前那不勒斯和米蘭情況有變，新任國王認為這兩個國家是他的，那不勒斯和米蘭理所應當歸他所有。”
亞曆山大沉思了片刻，皺起眉頭說：“我的理解是，這兩個國家你們的新任國王都想接管，對嗎？”
“是的，教皇陛下。兩個國家當中的一個，從他的祖先那時候起就屬於法國，另一個則是查爾斯國王攻占下來的。但請您放心，他不想對您或是聖母教會造成任何傷害。”
教皇裝出一副詫異的表情：“真的嗎？我們怎麽才能確定？”
大使舉起手放在心髒的位置，做出誠懇的姿勢，說：“我來之前心中就企望您會相信我的話，相信國王的話。”
亞曆山大靜靜地坐著，若有所思。片刻過後，他說：“你們的國王想從我這兒得到什麽？你帶著這樣的消息來找我，還要我放心，他一定想要什麽昂貴的東西……”
“是這樣的，”昂布瓦茲說，“他有一個心願，隻有教皇陛下才能準許此事。是關於他與法蘭西的珍妮的婚姻。他讓我告訴您他對這樁婚姻很不滿，教皇陛下。”
亞曆山大的神情分明是覺得好笑：“我親愛的昂布瓦茲，他對跟路易十一畸形殘疾的女兒的婚姻不滿？真是令人吃驚！他讓我太失望了，我本對他寄予了厚望的。他不如我原來以為的那樣寬厚善良。”
大使的聲音變得冷淡而又正式。他覺得受到了亞曆山大的侮辱：“我向您保證，教皇陛下，並不是她的容貌的問題。他們結婚之後從來沒有圓過房，而年輕的國王強烈地想要一名子嗣作為繼承人。”
“他是不是心裏已經有了中意的妻子了？”亞曆山大問，他已經懷疑起這事兒的起因了。
大使點點頭：“他想要娶他已故堂兄查理八世的遺孀布列塔尼的安妮為妻。”
教皇好脾氣地大笑起來：“啊，現在一切都清楚了。他想要娶他的堂兄嫂，因此請求教皇陛下做此安排。作為交換，他願意與我們締約保護我們的領土。”
昂布瓦茲的身體似乎是頗感寬慰地縮攏起來了：“本質上就是如此，教皇陛下，隻是我想把話說得委婉些……”
亞曆山大教皇洪亮的聲音回**在整個大廳內：“你來找我談的確實是個非常重要的問題。因為這件事情十誡中早已經寫進去了——‘你不可貪戀你兄弟的妻子。’”
大使又結巴起來：“可是，教皇陛下，隻要您頒發特準令，就算是戒條，要改照樣也得改。”
教皇舒服地倚靠在椅子上休息，語氣變得像是在與大使隨意地聊天。“你說得沒錯，大使。雖然事實如此，可在答應你們之前，我必須告訴你，有件事情比我們領地的安全對我更具吸引力，要知道你們的國王要的東西可是大赦免。”昂布瓦茲沒有說話，亞曆山大繼續說道，“你應該知道我的兒子切薩雷·波吉亞放棄了紅衣主教的職位吧。因此，當務之急是他必須馬上結婚。他與那不勒斯的費多裏戈的女兒羅塞塔公主非常相配，費多裏戈應該會對你們的國王言聽計從的，不是嗎？我想我們有指望能得到他們的支持吧？”
“我會盡我的全力保證讓國王明白您的心願，並且配合您促成此事，教皇陛下。我們下次會再次談及此事，在這之前，我請求教皇陛下考慮國王的心願，他一直在耐心地等待此事。”
教皇狡黠地看著大使：“去吧，昂布瓦茲，給路易帶去我的口信。也許法蘭西和羅馬教廷都可以開始慶祝了，如果真的會舉行兩場婚禮的話。”
切薩雷給身在波蒂哥聖母殿的盧克萊西婭送去幾封信，要私下與她見麵。然而，每回她都回答說，雖然她也很想盡快趕來，但因為有其他要緊的事務要忙，脫不開身。一開始切薩雷覺得自己是被妹妹冷落了，但沒過多久，他漸漸生起氣來。
妹妹不僅是他的情人，也是他最親密的朋友。眼下他的生活、他的人生安排發生了那麽大的變化，他想把這一切都告訴她。然而這幾個月來，她隻是與新任丈夫阿爾方索王子共度每日每夜的每分每秒，舉辦聚會，招待詩人與畫家們，在鄉間郊遊。她的宮殿成了藝術家們的集會地，吸引了來自四麵八方的訪客。
切薩雷盡量不讓自己去想這對年輕夫婦的**歡愛，因為他聽過許多有關她新婚之夜的謠傳，而這次新婚——與上次跟喬萬尼·斯薩弗完全不同——他聽說她滿心歡喜、熱情奔放。
如今切薩雷不再是紅衣主教，他手頭幾乎沒有什麽差事。為了打發時間，他數小時地研究軍事策略，努力思考怎樣聯姻才是最佳方案，以幫助父親擴張教廷疆域。他很想跟妹妹商談此事，不僅從父親那裏得到忠告，也從她那裏獲得建議。還有誰比她更懂得他呢？
卸去紅衣主教長袍的束縛後，他開始在羅馬城裏與高級妓女們日夜痛飲，結果在幾次不謹慎的行為中染上了法國花柳病。他為自己的不檢點付出了昂貴的代價，他的醫生幾乎把他當成小白鼠，在他身上試驗各種治療方案以便找出治愈辦法。接連好幾周，他被迫用各式各樣的藥草和沸騰的浮石浸泡覆蓋全身的膿皰。膿皰被割破、擦洗，然後浸泡，直到他不再疼痛為止。膿皰好了之後，他全身上下到處都是大片大片的圓形小傷疤，好在有衣服遮擋著。他的醫生因為治愈了他的頑疾而贏得了名望。
切薩雷恢複後，又去找盧克萊西婭。信送去兩天也沒有得到任何回複。於是，他在睡房內大發脾氣，決定親自去她寢宮，要求與她見麵。正在此時，突然，他聽見通向秘密通道的那扇門上傳來敲門聲。他警覺地坐起來，坐在床的一側。
突然，盧克萊西婭站在他麵前，她容光煥發，比從前更漂亮了。她跑向他，他站起來，用他蓄積已久的熱情親吻她、擁抱她，可他的唇剛觸碰到妹妹的唇，她就移開了身體。她的親吻充滿溫情，擁抱也充滿愛意，但無關情欲。
切薩雷問她：“你來我這兒就隻為這個嗎？你已經有別的心上人了？”
他不等她回答便扭開臉去，背對著她。她求他轉過身來看著她，可是他拒絕了，她不禁懇求起他來：“切薩雷，我親愛的哥哥，我的愛人，請不要對我生氣。一切都變了。而且既然現在你已不再是名紅衣主教了，你會找到像我的愛人一樣完美的愛人的。”
切薩雷又轉過身來麵對著她，他心口又悶又堵，像是吞下了塊石頭。他深色的眼睛裏閃著怒火：“我們在一起這麽多年了，你心裏現在就是這種感受？才幾個月，你的心就給了別人了？他又給了你些什麽？”
她試圖再走近他，雙眼滿含熱淚：“切茲，他對我那麽慷慨，他給我關愛、與我交談，更發自真心地愛我。他的愛充盈了我的內心、我的生命。可還不僅如此，對他的愛我根本無須掩藏。這愛不被禁止，而是得到祝福，這是你與我之間從未有過的愛。”
切薩雷譏諷地一笑：“你曾經向我許諾過，永遠不會像愛我那樣愛上別人——這麽快就什麽都變了？僅僅因為得到賜福，你就這樣把自己完完全全地交給了其他人？你的唇可是像跟我一樣地與他親吻？你的身體也能回應同樣的熱情？”
盧克萊西婭的聲音顫抖了：“對我來說，不會再有人像你一樣，因為你是我最初的愛。我是跟你初次分享了我身體的秘密、我內心的秘密，還有我心中最私密的心聲。”說完她向他走去，這回他沒有再拒絕。她將他的臉捧在手裏，望著他的雙眼，切薩雷也沒有再扭頭走開。她的聲音輕柔而堅定，繼續說道：“可是，我親愛的切茲，你是我的哥哥。我們的愛一直帶有罪惡的汙點。雖然獲得聖父的許可，可天主是不會許可的。一個人並不需要等成為紅衣主教或是教皇後，才懂得什麽叫作真正的罪過。”
她雙手捂住自己的臉，切薩雷大喊起來：“罪過？我們的愛，是一場罪過？我永遠不這麽認為。這是我生命中唯一真實的東西，我不許你這樣鄙薄它。我為你而活，為你而呼吸，我可以接受爸爸愛胡安超過愛我，也可以接受爸爸愛你勝過愛我，因為我知道你愛我勝過愛世上其他的一切。而現在，你對別人的愛早已經超過對我的愛，我該如何是好呢？”切薩雷來回踱起了步子。
盧克萊西婭坐在他**，搖著頭，說：“我愛別人永遠不會比愛你更多。我對阿爾方索的愛不一樣。他是我的丈夫。切茲，你的新生活才剛剛開始。爸爸將任命你為教廷總軍上將，你會如你夢寐以求的那樣馳騁沙場。你會結婚生子，你可以正大光明地叫他們孩子，你會是你自己家庭的一家之主。切薩雷，我的哥哥，你整個生活已經近在眼前了，因為你最後終於自由了。千萬不要把我變成你不快樂的根源，因為對我來說你比聖父還要親密、還要特別。”
他彎下身親吻她，溫和的一個吻，哥哥與妹妹之間的吻……而他內心裏的某些東西已變得堅硬和冰冷了。沒有她，他該怎麽辦？在這個夜晚之前，隻要一想到愛情，他總是想起妹妹；隻要一想到上帝，他也總是想起妹妹。現在，他擔心自己隻要一想到打仗，仍然會想起妹妹。