第三章 休假
店長村瀨進太郎的家位於四穀見附的村瀨美容室附近，六名店員兩兩住在後麵公寓的雙人房，店裏加上實習生共雇用八名員工。
村瀨家占地並不廣闊，卻是在五年前興建的豪宅，當時是村瀨美容室的全盛期。
佐山道夫進入客廳，村瀨的妻子美奈子戴著眼鏡，正在計算銀行存折與證券等賬目，一見道夫，便將賬簿蓋在上頭藏了起來。
“早安。”
“早。咦，你看起來很困。”
“是嗎？”
“昨天工作到很晚嗎？”
“還好，我不到十一點就離開了。隻是剛好在新宿遇到認識的人，一起去了酒吧。”
“你不是不太會喝酒嗎？”
“我一個人先走了，回家就看到您的留言。”
“這樣啊，其實也沒什麽事，隻是想請你吃早餐。”
“謝謝。”
“你在那裏等一下，我馬上過去，早餐已經準備好了。”
村瀨美奈子，三十二歲，眼神犀利，嘴唇薄，外表看起來比實際年齡老。她與村瀨進太郎談戀愛後結婚，之前她在鄰近縣市的美容院工作。她負責掌管財務和營運。有人認為，她的性格比丈夫穩重，美容室的生意蒸蒸日上全仰賴她經營有方。店員不怕老板，反而對老板娘心懷恐懼。
開放式廚房潔淨漂亮，宛如高級公寓裏的裝潢，高級廚具一應俱全，就好像廣告上的照片。
綠葉在明亮的窗外隨風搖擺，白色蕾絲窗簾輕盈飄逸。
道夫坐下後拿起放在鏡麵大理石桌上的早報，翻到社會版。報上日期為昭和[1]××年五月十二日星期二，這一天沒有重大新聞，吸引他的是左邊一條新聞標題。
大阪女店員公寓遇害
當他正要詳讀報道內容時，村瀨美奈子走了過來。
“現在正在準備，再等一下就好了。”
美奈子對女傭發號施令，廚房裏響起鍋子跟碗盤碰撞的聲響。
他趁早餐上桌前，抓緊時間讀報。
十一日清晨六點五十分，管理員伊藤作發現女店員日下部哲子（19歲）陳屍於大阪市福島區下福島五丁目渡部莊五號室。女子被發現時衣衫不整，倒臥於血泊中，大阪府警搜查一課[2]警員依房內淩亂的狀況，判斷此為強盜殺人案件，指示福島分局成立項目小組，正在過濾被害人的交友關係。
這不過是一起尋常的凶殺案。道夫翻著報紙，瀏覽過電視與廣播版麵，最後停在女性專欄。每年有無數起女子慘遭男子殺害的凶案發生，這類的案件與自己無關，也與過往無關。
“久等了。”
美奈子擺好碗盤，桌上有湯、燜鯛魚、燉馬鈴薯與蜂鬥菜、荷包蛋以及烤海苔。
“謝謝您的招待。”
“我也一起吃吧。”
村瀨夫妻常邀道夫到家裏吃早餐，以示他們對店裏支柱的一片心意。他的午餐和晚餐都是在店裏和其他店員一起吃，村瀨偶爾也會在晚上帶他到外麵用餐。
“老師今天回來嗎？”道夫邊動筷子邊問。他在這個地方尊稱村瀨為“老師”。
“他通知說要改到明天傍晚了。”美奈子的語氣略顯驕傲，為自己的丈夫是位到處巡回演講的講師自豪，口頭上則故意抱怨，“店裏都快忙不過來了，他還一直跑出去參加活動。”
“老師的名聲因此傳遍各地，這可是好事呢。”
“你說得也沒錯，隻是這麽一來，你這個老師的代理人可就累了。”
道夫懷疑自己竟然隻是村瀨進太郎的“代理人”？村瀨的技巧不如他，為他而來的客人甚至多於店長，美奈子應該也明白這一點，隻是她絕口不提，隻將他視為店裏聘請的員工。
村瀨即使沒有在店裏坐鎮，生意也不見影響，好勝又精明的美奈子便將這成績歸為他“代理”村瀨工作的功勞。
他如果宣布離職，她不曉得會露出什麽表情？她一旦知道挽留無效，那張和藹的臉孔肯定會激動到變得猙獰。
已有店員察覺他即將在最近開店，從美奈子現在的和悅神情看來，話還沒傳進她的耳裏。店員總是和自己人站在同一陣線。
他為了與波多野雅子看地，約好今天下午兩點半在澀穀碰麵，且傍晚六點又約了另外一位女客。一早他就決定今天要請假。
用完早餐，道夫趁喝茶的時候隨口問了一聲：“對不起，我今天下午想請假。”
“咦，怎麽了嗎？”這話果然讓美奈子的臉色一變。
“我跟昨天晚上在新宿遇到的朋友約了要見麵，對不起。”
此時態度不能過於卑微，道夫思忖。
“一定得要今天嗎？”美奈子蹙眉。
“對，已經約好了。”
“我不管你們怎麽約，沒辦法改天嗎？”
“我聯絡不上他。”道夫堅拒。
“真糟糕，老師又不在。”
美奈子想抱怨，又不敢當麵指摘這位優秀員工，沒將話說出口。
“對不起，提出這麽任性的要求。我本來以為老師下午就會回來了。”
道夫作勢低頭。
“計劃會變，說不準的……你那位朋友是什麽人？”
“他是我在家鄉的同學。”
“九州嗎？”
“對，我們在宮崎縣就讀同一所中學，他後來到了東京，現在他在品川的工廠上班。因為他就快回九州了，我們想在今天好好聚一下。”
“哦。”
美奈子麵有難色。
當美奈子問他要和誰見麵時，他以為她是在暗中刺探，然而，她的臉上完全看不出一點跡象。假使她從員工那裏聽到他要出去開店的風聲，神情理應更加凶狠，但是她隻是單純對店裏的頭號設計師今天要請假一事，感到無所適從。
如果是其他員工提出要求，肯定少不了挨一頓罵，絕不允許擅自請假，不過，為了顧全店裏生意，她也隻得忍氣吞聲。
“噢，對了，今天那位太太會來呢。”
美奈子驀然想起。
“哪一位？”
道夫以為她提到波多野雅子，有些驚慌，不過，雅子今天不可能來店裏。
“桑山太太啊。”
“桑山太太？”
“喏，就是那位臉圓圓的，個子嬌小的夫人啊，聽說她的老公是檢察官。”
“……檢察官的太太嗎？”
“她個性那麽隨和，還真看不出來。”
“……”
“咦，你在想什麽？還是想不起來嗎？”
“不，我知道是哪一位了。”道夫抬頭，“總之，請答應讓我今天請假一天。”
她想不到道夫的語氣竟如此強硬，似乎受到了驚嚇。
“好吧，既然你那麽堅持的話。”
她明顯表現出不悅，氣氛一時有些尷尬。
“對不起。”他原本要起身，看到美奈子的臉色，又微笑坐定，“老板娘，有件小事想冒昧請問一下，我們店裏有客人的先生在公司裏擔任要職嗎？”
“為什麽這麽問？”
她的目光一閃，直覺有異。
“我家隔壁住了個商業設計師，他平常都在幫人畫海報、小冊子或是標簽，他想找個大客戶，拜托我如果認識一些公司高層幹部的夫人，就幫他引薦。”
他提起這話題有兩個目的，一是完成與岡野之間的約定，另外也試圖借由這唐突的舉動，平撫美奈子的怒意。再這麽僵持下去，她也找不到退路。
“嗯，有這樣的客人嗎？我記得波多野夫人的先生是證券公司社長吧？”
美奈子似乎也感覺到這樣緊張的氣氛對自己不利，恢複了平常的模樣。
“證券公司沒有製作廣告宣傳品的需求，好像不太適合。”
他不禁在心底譏諷。
“這樣啊，我會再幫忙留意一下，看看有沒有這樣的客人。”
他在下午兩點二十分進入澀穀車站附近的咖啡店，波多野雅子已經依約坐在最裏麵的位子。
肥胖的女人特別顯眼，她今天穿著洋裝來赴約。
“久等了。”
道夫走到桌旁，彎下腰。
“我也才剛到呢。”
她想表示自己並未久等，可是麵前茶杯裏的紅茶卻是一滴不剩。
“你要點什麽嗎？”
“咖啡。”
“請給我一杯咖啡。”
“今天不太好請假。”
道夫凝視著雅子。
“為什麽？老板娘刁難你嗎？”
“村瀨老師明天才回來，她希望我今天可以留在店裏。”
“也難怪她會那麽說，你不在，那間店就完了。”
“不，是人手不足。”道夫謙遜以對。
“你跟村瀨都不在，店裏不就鬧空城了，她沒抓狂嗎？”
雅子像是在看好戲，那張上粉的臉掩蓋不住一笑就現形的皺紋，豐滿的胸部撐起米色套裝。
“她是不高興，可是對我來說，來這裏更重要……”
“那倒是，你是來為你的將來做決定，就算得違抗她，也是迫不得已。”
“而且，我也想見您……”他小聲地說。
“真的嗎？”她眼神緊盯著他，“你可別哄我。”
“怎麽可能，我是真心的。”
“姑且相信你一次……對了，你今天用什麽理由請的假？”
“我隨便搪塞過去了。”
“她沒注意到你是來跟我見麵吧？”
“完全沒有。”他用力搖頭。
“我們走吧？”
“好，要去哪裏呢？”
“我們先去自由之丘，那是其中一個候選地點，再坐車繞到別的地方。”
“您開車來的嗎？”
“傻瓜，怎麽可能呢……哎呀，你咖啡還沒喝完呢，不喝了嗎？”
“不用了。”
道夫起身後，雅子緩緩拿起賬單。
他們坐上出租車，以防搭電車被人撞見。
雅子肥胖的膝蓋擱在道夫的身旁，那是一對總讓她感到無地自容的肥腿。
出租車駛離繁華地段後，雅子伸出了手，道夫也慎重地握住她的手。
“好想跟你去兜風啊。”雅子說。
風吹進車窗，輕撫她的發梢。
“我也是。”
“我們可以在外麵住兩晚。”
“沒關係嗎？”
“我可以找借口瞞過我老公，他自己也常假借出差的名義去旅行。”
“不過，隻要我還在老師的店裏工作，就沒辦法外宿，像今天這樣要請一天假都很困難了。”
“等你辭掉工作之後嘍。”
“那就沒問題了，可是辭職後，還要忙著為開店做準備，像是店裏要設計跟裝修，還得招人……”
“你這麽講下去沒完沒了，到時候再找時間吧……咦，你看起來好像沒什麽興趣。”
“不是，我隻是想到開店之後，也得對您負責，就感到有些沉重。”
“不用這麽緊張，我相信你一定可以成功。我不就是因為這樣，才出錢投資了嗎？”
“賺了錢之後，我一定會還您的。”
“那拜托你嘍。”雅子以毫不指望的口吻，戲謔似的笑著說。
車子由新大樓林立的寬廣街道進入狹小巷弄，商店在兩旁，猶如戰後往郊外發展的鬧市區。車子開在窄巷裏，行人隻能側身從車窗旁邊走過。
“這一帶沒什麽美容院。”雅子解釋。她早已事先探過環境。
離開商圈，車子開到私營鐵路車站前的廣場。
“這裏就是自由之丘車站，你來過嗎？”
“沒有，這是我第一次來。”
隔著車窗，道夫興致盎然地左右張望。
“請問要到哪裏？”司機回頭。
“這個嘛，就沿著軌道開過去吧。”
鐵軌旁的斜坡雜草叢生，白色小花點綴其間。
車子駛離鐵軌後右轉，進入占地遼闊的宅邸所聚集的豪宅區，圍牆上掛著“奧澤×丁目”的地名指示標誌。
“司機先生，請開慢一點。”雅子麵向道夫，“從這裏可以看到不少豪宅。”
兩旁的宅第緩慢經過眼前，眼前所見盡是氣派門麵與無止境的外牆。日式、西式、日式西式混化，各有風格。其中也有一些舊房子，但以新屋居多，大部分為附有私人車庫的現代化住宅。
“前麵左轉。”
雅子逐一指示司機往左或右，車子轉進不同的街道，見到的豪宅建築與氣氛卻大同小異，同樣靜謐且高雅。
“你覺得這附近怎樣？”
雅子倚在道夫臉旁，一起看向窗外。
“不錯。”
他打心裏讚賞，這個地方與他預定的顧客層相符。冷清的街道沒有女人經過，但不難想象豪宅裏的住戶模樣。硬要挑毛病的話，就是人口稀疏，大廈尚未建成。
“不錯，你說得簡單，開店的人可是你啊。”
“哦。”
“不用在意我的想法，有意見盡量說。”
“我覺得很合適。”
“怎麽聽起來不太確定呢，我們再繞一下吧。”
出租車像是在觀光，或左或右，慢速前進，之前曾見到的房子又多次出現。
“這邊好像沒什麽空地……”
雅子看向窗外的眼神發亮。
“這一區已經完成開發建設，當然沒空地嘍。就算有，在住宅區裏麵開店多突兀啊。開店要靠近商圈，才招攬得到客人。”
“您說得對。”
“我們現在算是事先來勘察你將來的服務對象。”
波多野雅子有精準的生意頭腦。
她“出資”的錢不知從何而來。她是否真有能力存到高達五六千萬日元的巨款？這筆錢要說是私房錢，金額未免過於龐大，或許她計劃其中一半以上從別的地方通融，他以前就抱著疑問。現在則是大致肯定，雅子在玩股票，她有時會在話裏泄露出蛛絲馬跡。
雅子的丈夫是證券公司社長，表麵上沒有從事證券交易。她從丈夫那裏聽來關於股票的知識，一開始為了賺取零用錢，她瞞著丈夫私下通過別家證券公司買賣股票，越投資越有心得，賺進一大筆錢。股市動向應是由丈夫口中或其他進出家中的部屬提供情報得知。
他認為自己的推測正確，隻是雅子不可能向他表明。她避而不談關於金錢來源這類低俗的話題，以保持神秘的優越感。他了解她的心情，隻要不提這個現實問題，就不會破壞她的虛榮心，他隻要大方接受她的好意就好了。
雅子既是靠投資股票賺錢，對生意自有一套想法。在挑選地點上，她對地理環境特別用心，也確實眼光精準。這個肥女人外表遲鈍，心思卻非常細膩。
車子來回繞了四五圈，雅子最後選在站前商圈鄰近住宅區的地方下車。
“我看這裏挺適合的，你覺得呢？”
雅子回頭望向身後的道夫。
每當走在路上，雅子總是害怕與他並肩同行。兩人年紀相差懸殊，特別容易引起關注。
為了不讓外人看出他們的關係，她會讓道夫跟在她身後，兩人相隔幾步之遙，有事再回望以目光示意。
她這麽做不隻是怕年齡差距引人側目，更因為她的丈夫常請公司主管到家裏做客，大小宴會也都由夫妻共同出席，有時她還會受托當媒人，一不小心就有可能被人撞見。因此，她多半是在判斷沒有危險的情況下，才會與道夫交談。
雅子或許認為這附近安全無虞，讓道夫走在她身邊說話，另外也是為了選地，不得不這麽做。
在道夫的眼裏，這一帶位於商圈邊緣，遠離熱鬧的商業中心。美容院不能開設在商圈正中間，也不能在寂靜的住宅區落腳，一切都需依顧客心理為優先考量。
這麽看來，雅子選擇了一個絕佳的地點。
不過，放眼望去沒有一塊空地。道路兩旁商家林立，後方住房鱗次櫛比，住宅區後頭則是茂密樹林，他不可能在那裏開店。
“現在已經沒有剩下的空地要賣出嘍。”雅子解答了道夫的疑問。
“噢，這樣啊。”
“大家看好這地方的未來發展，早就蓋起房子了。”
“要去其他地方找地嗎？”
“蓋房子不一定要空地才行啊。”
雅子麵帶微笑，仿佛是在嘲笑道夫幼稚。她渾圓的下巴往前指了指。
“那家店可以嗎？”
她的眼神看向一棟兩層樓的小咖啡店。
“那家……咖啡店嗎？”
店外掛出“弗雷斯特”的店名招牌，門口上方朝外張起紅色棚子，與招牌相同的文字反白印在上頭。大門是漆成暗褐色的厚重木門，白色牆上有三扇拱形窗戶，搭配綠色窗簾及白紗。二樓似乎住著人。
“那家店的生意不太好。”雅子擺出有備而來的姿態，“聽說這家店是兩年前蓋的，地主對外的說辭是因為要返鄉，急於拋售，實際上是虧損連連。車站前的繁華地段就有不錯的咖啡店，跑到這一帶開店實在太偏僻了，以後說不定會有不錯的發展，問題是他撐不到那個時候。”
她娓娓道來。聽了這麽一番分析，也許是日正當中的緣故，整間咖啡店顯得寒磣，宛如塵埃籠罩般灰蒙。窗內不見人影，景象蕭條。
“這地點不能開咖啡店，但是正適合美容院。”
道夫也深感讚同。
“這家店占地四十二坪[3]，一坪一百萬，總共四千二百萬，含建築物要價六千萬日元，地麵上的建築物不能算進估價，我打算要砍下來。”
不曉得她是去哪裏探聽到這行情的，道夫對她事前準備之周到，感到詫異不已。
“地主說這家店兩年前才剛蓋好，隻要內部裝潢一下就能改做其他生意，不過，既然要買，我隻會出買下那塊地的價格。地主好像正在為債務苦惱，我打算以五千萬成交，這樣才有買的價值。”
道夫也有同感。
“這附近的地價看漲，就算放著不管，也是不錯的投資。”
從雅子的口氣聽來，她似乎想將這塊土地占為己有。
“您就接管這塊地如何？”
道夫抓緊機會接話，麵對貪婪的女人，就得展現出清心寡欲的模樣。
雅子早已告訴道夫，要讓他“開一家自己的店”，隻不過她是否會讓他完全掌管這家店，或者她會是幕後老板，兩者的區分極為曖昧。口頭上，她會將這家店交由他全權管理，但背後卻隱含了女人的心機以及討男人歡心的狡詐心理。
道夫深諳其中巧妙，假意要將賺來的利潤還給雅子，以此試探。雅子雖然隻是玩笑說聲“那就拜托你了”，語氣雖不帶期待，卻有當真要他還錢的意思。
現在還不需要為了錢的事劃清界限，友好維持在模糊的金錢關係之中，在曖昧的雲霧裏，潛藏著通往自由理想之路。
“您從哪裏得知這家店要出售的消息？”道夫謹慎地問。
“當然是事先調查過嘍，行動要有目的才有意義，我們可不是光坐車來繞繞而已。”雅子趾高氣揚地訓誡道夫。
“噢，說得也是……”
“這話什麽意思？”
“因為您實在了解得太詳細了……”
“嚇到你了嗎？事前的準備工作一定要做好，你以後也要開始做生意了，不管做什麽事都要麵麵俱到，不能再像以前那樣散漫……”
“嗯，您不陪在我身邊，我沒信心。”
“你這麽依賴我，能做什麽大事？真不可靠。”雅子心滿意足地罵著。
在局促的店裏，一位禿頭的中介熱情款待雅子與道夫，待客用的大辦公桌與接待處占去整間店的大半空間，氣色不佳的女職員在角落翻閱賬簿。
“您大致決定好了嗎？”
由中介話中可以聽出，雅子曾數度來訪。
“條件那麽好的房源不多，到處都有人在問，我幫您先把他們擋住了，不過，總不能叫他們一直等下去。”
他邊說，邊偷偷觀察平靜地坐在雅子身旁的年輕男子，她一句話也沒提到這位同行的男伴。
“價錢不能再談嗎？”雅子沉穩地說。
“太太，土地上頭還有一棟兩年前才剛蓋好的房子，那可是跟新屋沒兩樣。”
“那棟房子不能算在裏頭吧？”
“這要視情況而定。老房子不行，您買下的可是新蓋好的房子，隻要稍微改裝一下就能開店，如果您要開咖啡店，那等於是買下現成的店麵。”
“我又不是要開咖啡店。”
“您要做什麽生意呢？”
“什麽生意……看他嘍。”
雅子沒有明指，隻以“他”含糊帶過。
中介這時才有機會與道夫正麵相對。道夫沉默不語，他隻好自討沒趣地將視線又轉回雅子身上。
“房子現在的狀況可以從事各種生意，這樣的房源少之又少，老實說，已經有不少同行來找我商量了……如何？”
他拿出待客用的香煙，雅子抽了一根後，他又將煙盒遞向道夫。
“您也來一根吧？”
他似乎想借這舉動，探查兩位客人之間的關係。
臉色蒼白的女職員端來兩杯溫茶，明目張膽地露出狐疑的眼神。雅子不理會她的眼光，徑自抽煙。
中介和雅子討論起價格，她堅持壓在五千萬日元以下成交，兩人僵持了將近一小時，中介硬是不肯接受。她假裝不在意，中介則擺出強硬姿態，雙方討價還價，試圖摸清對方的底牌，互不退讓。
道夫漠不關心地聽著他們對話，偶爾無聊地左顧右盼。外頭窗戶密密麻麻貼滿寫有待售房源資料的紙張，從紙張間的狹小隙縫可見行人身影，他隻將目光停留在女人身上。
這時候需要的正是表現冷淡，反正最後還是由波多野雅子付款。受保護者越是不提出要求，越有可能導致過度保護。他唯一要做的是靜心等候，等她接下來露出真麵目。
最重要的是，如此一來，他就有借口將問題的責任全推卸給波多野雅子，萬一以後她和丈夫之間發生爭執，他也不會被卷進糾紛。他可以反駁說，一切都是她自作主張，他不曾提出任何要求。
雅子與中介仍談不攏價格，她拚命砍價，喋喋不休地挑剔地點偏僻，不管做什麽生意都會賠錢，而且一賠好幾年。中介則是一一沉著應對。
雅子怎麽跟中介交代自己的身份呢，道夫懷疑。中介隻稱呼她“太太”，透露出他不清楚對方的身份。雅子似乎還沒道出自己的本名跟來曆，可能是打算隱瞞到最後一刻，但交易成立時又該如何應對？她不敢將自己的名字搬上台麵，最好能在含糊不清的狀態下解決這件事情……
話還沒講完，雅子便猛然拿起皮包站了起來，中介以為談判破裂，慌忙抬頭，看到她走到女職員身旁，由女職員帶她走向店裏的洗手間，她則是擺動肥臀跟隨其後。他又落寞地拿起香煙。
相較於年近四十、作風大膽的雅子，二十七歲的枝村幸子仍保有年輕女子自以為高尚的矯揉造作，不，她的表現甚至比其他女子更為誇張，然而比照波多野雅子此時的低俗，那一點兒也不算什麽，甚至有助轉換心情。
道夫和枝村幸子約在傍晚六點見麵，在那之前得巧妙地拒絕雅子的邀約。
“您要在那裏做什麽生意呢？”
中介向道夫搭話，順道確認道夫和這位胖婦人之間的關係是否如自己的推測。
[1] 日本昭和天皇年號，時間為1926年至1989年。
[2] 日本警察係統中專門負責重大刑事殺人案件的部門。
[3] 1坪約合3.3平方米。