第5章

離開1號室，副院長帶我們來帶B區二樓的72號室門前。跟隨我們同行的工作人員用遙控器打開了室內的電燈。

我和馮倫通過門口的玻璃看到，這間屋子內住的兩個活死人是一男一女——和“麥田的守望者”不同，他們並沒有因為我們的到來而上前“迎接“，而是坐在兩張靠在一起的椅子上，看上去像是在發呆——不過活死人也許任何時候的表情都是這樣。

“這是一對夫妻。很不幸，他們中的一個感染上solanum病毒後，傳染給了另一個，於是兩個人都變成了活死人。”副院長說，“根據他們變成活死人之前的意願，我們將他們安排在了同一個房間。”

“這樣做有什麽實質上的意義嗎？”我問。

“一開始我們以為沒有，覺得這隻是一種形式上的安排。但是現在，經過四年之後，我們發現這是有意義的。”

我望著副院長。“他們也出現變化了？”

“是的。想起四年前他們剛剛入住這裏的時候，兩個‘人’沒有絲毫的接觸和交流——因為變成活死人之後，以往的記憶和感情就完全喪失了。他們看上去和其它房間裏的活死人沒有任何區別。但是半年前，我們觀察到，他們會時不時地輕撫對方的臉頰或頭發，似乎在傳達某種感情——這令我們感到吃驚。”

我也很吃驚。“他們不會是認出彼此是誰了吧？”

“從理論上來說是不可能的。沒有任何研究表明活死人已經丟失的記憶還有複蘇的可能，但也許隻是研究不夠透徹而已——借用你剛才提出的概念，也許這真的是一種‘進化’吧。”

我想到一個有趣的問題。“會不會，他們在相處幾年之後出現的這種變化，與他們曾經是夫妻無關？我的意思是，如果讓兩個之前完全陌生的異性活死人居住在一起，也許他們也會在幾年之後慢慢產生感情？”

副院長有幾分讚賞地望著我。“我覺得你完全具備當一個科研人員的潛質。”他忽然想起了什麽。“啊，對了，你的父母都是著名學者，肯定對你有一些潛移默化的影響吧。”

“這麽說你們也這樣認為？”

“不隻是這樣認為——我們已經這樣做了。在E區，我們就將一些年齡相仿的異性活死人安排在同一房間，試圖檢驗你剛才提出的那種可能性。但是這項研究是從半年前才開始的，要看到結果的話，恐怕要到幾年後才行了。”

這時，馮倫指著室內的那對活死人夫妻說：“看呐，他們挨在一起了。”

我們湊到玻璃窗前觀察，看到他們倆互相把頭朝中間靠攏，依偎在一起，像一對幸福的情侶。

“真是太奇妙了。”副院長感歎道，“雖然我不是第一次看到他們表現出這種親密舉動，但每次看到，還是會感慨不已——他們看上去就和一般的夫妻一樣恩愛，除了……”

他停下不說，引起了我們的好奇，馮倫問道：“除了什麽？”

“除了不能發生性行為之外——活死人是沒有性能力的。”

我和馮倫微微有些臉紅。

“如果忽略這點的話，我想，他們的這種狀態大概是真正的“長相廝守”吧。”副院長望著那對活死人夫婦，若有所思。

“活死人真的能夠‘永存’嗎？從醫學角度來說，他們其實已經是死人了，為什麽身體不會腐爛呢？”我好奇地問道。

“這個問題涉及很強的專業性，我隻能簡單說明一下。”副院長說，“你大概知道，導致屍體腐爛的主要因素是微生物的襲擊。人活著的時候，免疫係統在微生物和它們的目標之間建立起了一道屏障。人死後，這一屏障就消失了。微生物們在進食的同時開始指數性的繁殖，並因此在細胞層麵上使屍體解體。”

看到我沒有提出任何疑問，副院長知道我聽懂了這一段表述，他繼續道：“但是，當一個人變成活死人後，幾乎所有和普通人類屍體的分解有關的微生物，都會本能的避開被病毒感染的細胞,從而有效地使喪屍防腐——這就是活死人為什麽身體不會腐爛的原因。”

我點頭表示明白了，又提出新的問題：“這種狀況會一直持續下去嗎？”

“除非一些微生物能夠忽視由solanum病毒導致的排斥效應，否則的話，活死人就能實現永存。”他頓了一下。“起碼目前來說，我們這裏從開始到現在接納的每一個活死人，現在都還‘活’得好好的。”

我陷入深深的思考——假如活死人能夠活到天荒地老，而他們又在以驚人的速度進化——那麽活死人的終極形態，會是什麽樣的呢？而未來的世界，又會變成怎樣？

馮倫的聲音打斷了我的思緒。“已經八點五十了，快到晚自習下課的時間了。”

“你們要回去了嗎？”副院長問。

“嗯，我們是瞞著父母和學校到這裏來的。”我說。

“我知道了，那麽今天晚上的實踐性體驗就到這裏吧。”副院長說，“明天晚上同樣的時間，我仍然在辦公室等你們。”

我們向副院長告別，在夜色中離開了活死人中心。