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第一眼見到它時，揚以為那就是一架正在組裝的小型客機。它的外殼有二十米長，呈完美的流線型，工人們帶著各種工具，在它四周的輕型腳手架上忙上忙下。

“不錯，”薩利文回答揚的問話，“我們使用了標準的航空技術，這裏的人大多數來自飛機製造業。很難相信有這麽大尺寸的活物，還能讓自己躍出水麵，但我親眼見過。”

這的確令人稱奇，但揚腦子裏想著別的事。他在大骨架上搜尋著能藏下他的小艙——被薩利文稱作“空調棺材”的地方。有一點他立刻放心下來：單看這裏的空間，它幾乎可以容納一打偷渡客。

“框架看來就要完成了，”揚說，“什麽時候你給它套上外皮呢？大概你已經捕到了你的鯨魚了吧，否則怎麽知道做多大的骨架？”

聽揚這麽一說，薩利文很是得意。

“我們從沒打算捕撈什麽鯨魚。它們的皮也不是我們常說的那種皮。所謂鯨魚的皮是一層二十厘米厚的鯨脂，根本無法鋪到這個框架上來。我們要用塑料仿製，然後再精確著色。做成以後任何人都看不出有什麽差別。”

要是這麽說，還不如超主拍了照，然後回到自己的星球按比例做個等大的模型呢。不過也許他們的補給船回程時是空的，裝上一頭二十米長的抹香鯨算不得什麽。如果擁有如此強大的力量和能源，誰還會在乎節省這麽一點半點呢。

薩利文教授站在一尊雕像旁。它的出土給考古學家帶來的迷惑，堪比發現複活節島。這是一位君王、神祇或是別的什麽人？它用一雙盲眼凝視著他，跟隨他的視線看著他打造出的手工品。他為自己的作品感到驕傲，可惜的是它就要流放天涯，人類再也看不見它了。

這是瘋狂的藝術家在癲狂迷幻狀態下才能完成的戲劇性造型。然而，它更是苦心孤詣才得以創造出的生命拷貝，自然本身就是藝術家。在水下攝像尚未完善之前，很少有人目睹過這種場麵，就算見過，也僅僅隻是在兩個龐大的敵手被衝上水麵的幾秒鍾。交戰總是在大洋深處的無盡黑夜中進行，抹香鯨在那裏獵食，這食物竟也拚死抗爭，避免被生吞的命運……

鯨魚那長長的、鋸齒般的下顎大張著，準備一口咬住它的獵物。這家夥的腦袋差不多整個藏在巨型烏賊翻卷起來的白色、柔軟的觸角下麵。烏賊在拚命掙紮，那些直徑足有二十多厘米的青紫色吸盤在鯨魚皮上留下片片斑痕，一隻觸角已經折斷，拚殺結果已無懸念，在地球上這兩種巨型動物的爭鬥中，總是鯨魚獲勝。雖說烏賊的觸角多，力氣大，但它唯一的指望就是在被鯨魚的大嘴撕成碎片之前一逃了之。它那無神的眼睛足有半米來寬，盯著它的死對頭——當然，很有可能，在黑暗的深淵裏它們誰也看不見誰。

整個展品的長度超過三十米，現在四周已經用一個鋁條籠子罩了起來，下麵安上了滑輪車。一切準備就緒，隻等著為超主效勞了。薩利文盼著他們快點行動，懸而不決的滋味可不好受。

有人從辦公室裏出來，走到熾熱的陽光下，顯然是來找他的。薩利文認出那是他的主任，便朝他走了過去。

“我在這兒，比爾。有什麽事嗎？”

對方手裏拿著一張電報單，看上去挺高興。

“有個好消息，教授。我們獲得一份殊榮!監理人要在起運前親自下來看看我們的傑作。這樣一來我們就出名了!這對我們申請新款項肯定大有幫助!我一直在盼著這個呢。”

薩利文教授吃力地咽下了一口唾沫。他從不反對揚名，但他擔心這次一下子來得太多了。

卡列倫站在鯨魚頭的一側，仰視它巨大、圓鈍的口鼻和布滿白色牙齒的下顎。薩利文掩飾著不安，揣測著超主在想什麽。他的一舉一動容不得猜疑，這次訪問也屬於很正常的那種。不過，薩利文還是希望它快點兒結束。

“我們的星球沒有這麽大的動物，”卡列倫說，“因此我們向你定製了這一套。我的——嗯，同胞們，會覺得很驚奇的。”

“你們那裏引力小，”薩利文回答，“我還以為你們有非常大的動物呢。不管怎麽說，你們長得就比我們高大。”

“的確。但是我們沒有海洋。就動物的形體大小而言，陸地永遠不能跟海洋相比。”

說得一點兒不錯。薩利文想。就他所知，人類還未曾了解到超主世界的這一事實。揚，見他的鬼，對此一定很有興趣。

這會兒，那個年輕人正坐在一公裏外的一間小屋裏，焦急地用野外望遠鏡觀察這裏的一切。他一直在對自己說，沒有什麽可害怕的。無論多麽靠近鯨魚觀察，也發現不了那個秘密。不過，也有可能卡列倫懷疑到了什麽，然後繼續跟他們玩下去。

這種疑慮在薩利文的腦子裏滋生起來，他看見卡列倫正朝那巨大的喉嚨裏窺視。

“在你們的《聖經》裏有個很有意思的故事，”卡列倫說，“希伯來先知約拿被從船上扔了下去，讓鯨魚吞進肚裏，又被安全帶回岸上。你覺得這種傳說有什麽根據嗎？”

“我相信，”薩利文謹慎地回答，“有一個經過證實、十分可信的例子，一個捕鯨者被吞掉後又被吐了出來，沒受任何損傷。當然，要是他在鯨魚體內多待幾秒鍾就會窒息，幸運的是，他沒有被牙齒咬到。這故事的確令人難以置信，但也不是不可能。”

“很有意思。”卡列倫說。他在魚的大顎旁邊又站了一會兒，就過去查看烏賊了。薩利文鬆了一口氣，希望卡列倫沒注意到這一點。

“要是早知道有這麽多麻煩，”薩利文教授說，“當初就該把你從辦公室攆走，省得被你的精神錯亂傳染。”

“我對此很抱歉，”揚回答說，“但我們成功了。”

“但願是成了。不管怎樣，祝你交好運吧。如果你改變主意，還有最少六個小時可以考慮。”

“我不需要這六個小時。現在隻有卡列倫能夠阻止我。謝謝你做的一切。如果我能回來，寫本有關超主的書，我會把它題獻給你。”

“好像我缺這個似的，”薩利文粗聲粗氣地說，“那時候我都死了很多年了。”讓他吃驚甚至有些惶惶不安的是，自己從來不多愁善感，可這種離情別緒影響了他。一同經曆了幾周的時間經營謀劃，他開始喜歡上了揚。再者，他也擔心自己會不會成了一次複雜自殺行動的幫凶。

他扶穩梯子，讓揚小心地躲著成排的牙齒，爬進那隻大嘴巴。就著手電光，他看見揚回過頭來擺手，隨即消失在洞穴之中。氣閘蓋子砰的打開再合上，然後，一片沉寂。

月光將凝固的戰局轉化成噩夢中的一景，薩利文教授慢慢走回自己的辦公室。他不知道自己做了什麽，會導致什麽結果。但這結果他永遠不會知道了。揚可能再次回到這兒來，隻不過花費了他幾個月的生命，在超主的星球與地球間走一遭。如果他如願以償，一切會在無法穿越的時間屏障的另一端，在未來的八十年以後。

揚剛一關上裏麵的門，小金屬筒裏的燈就亮了。他毫不耽擱，立刻著手早已計劃好的例行檢查。所有供給設施在幾天前都裝好了，最後檢查一下是否已完成所有該做的事，能讓他思路清晰，更加放心。

一小時後他才算踏實下來。他躺在海綿橡膠床墊上，回顧了一遍整個計劃。唯一的噪音是那隻電子日曆鬧鍾發出的輕微嗡嗡聲，它會在旅程接近結束時提醒他。

他很清楚，不能指望在這個小單間裏感覺到什麽，推動超主飛船的力量無論有多強大，都會被完全抵消掉。薩利文曾指出他展品的造型會在大於地球幾個引力的條件下散架，他的“客戶”讓他盡管放心，說不會發生這種危險。

不過，還是會發生大氣壓的較大變化。這無關緊要，因為空心模型會用不少孔洞“呼吸”。在離開他的單間之前，他要進行壓力平衡，還得考慮到超主船艙裏的空氣可能會讓他無法呼吸。用一個簡單的麵罩和氧氣裝置可以解決這個問題，用不著太複雜。如果他能不通過儀器呼吸，那就更好了。

沒必要再等下去了，等待隻能讓他的神經繃得更緊。他拿出那支針管，裏麵早已裝好精心準備的溶液。嗜眠安是在研究動物冬眠過程中發現的，一般認為它能促成假死，這並不確切。它隻是大大放慢了生命運轉的過程，新陳代謝依然持續在一個較低的水平。就像壓熄的一堆生命之火仍在灰燼下燃燒，幾周或幾個月過去，藥性一過，它會再度燃起熊熊烈火，沉睡者就會蘇醒。嗜眠安非常安全，大自然已經使用了上百萬年，保護它的無數孩子度過食物匱乏的嚴冬。

揚睡著了。他絲毫沒有察覺起重纜繩拖拽著金屬結構升上超主貨船。他也沒有聽到艙門關閉的聲音，直到三百萬億公裏之外它才會再度開啟。他不會聽到穿過萬能船體的遙遠而微弱的聲音，那是飛船快速返歸自己的生存天地時，地球大氣發出的抗議呼喊。

他也同樣感覺不到，飛船開始了星際航行。