55 太隗初升

木星已經變成一顆“太隗”[1]，亮度為滿月的五十倍，因而大大改變了地球的天空：它讓地球接連好幾個月沒有黑夜。盡管這個名字帶有不祥的含義，但人們還是不可避免地用它來命名。這個“光明使者”帶來善的同時也帶來惡，隻有在數百或數千年後，才能看出它究竟是往哪個方向傾斜。

若是往昔，黑夜的消失大大延長了人類的活動時間，尤其是在低度開發國家；人工照明的需求大量減少，節省了不少電力。太隗就像一盞高舉在夜空的明燈，照亮了半邊地球。即使在大白天，太隗也是非常耀眼，可以照出明顯的影子來。

農人、市長、城市上班族、警察、海員，以及絕大部分的戶外工作者——尤其在偏遠地區——都很喜歡太隗；它讓他們的生活更安全、更舒適；戀人、罪犯、自然學家及天文學家卻不喜歡。

戀人和罪犯抱怨他們的活動受到很大的限製。自然學家則擔心太隗對動物造成衝擊，尤其是夜行性動物所受的影響最大；其他動物則必須想辦法適應。太平洋的滑皮銀漢魚的**時機都選在沒有月光的漲潮時刻，現在黑夜沒了，它們恐怕有絕種之虞。

地球上的天文學家似乎也麵臨相同的困境，不過情況沒有以往那麽嚴重，不至於產生科學研究的災難，因為一半以上的天文觀測儀器都已經移到外層空間或月球上，可以很容易遮蔽太隗的強光。但地麵上的觀察則頗受困擾，因為原來的夜晚突然來了個不速之客。人類倒是很快適應了，和以往成功地適應多次劇變一樣。他們馬上會出現新的一代，根本不知沒有太隗的世界是什麽樣子。但對於喜愛思考的人類來說，太隗永遠是個不解之謎。

為什麽要犧牲木星？代之而起的太隗究竟能輻射多久？它會很快燒完，還是維持數千年不變——或者維持到人類滅絕之後？還有，為什麽禁止人類前往歐羅巴，這個與金星一樣，被雲層重重包圍的世界？

這些問題都應該有答案。除非全部發現，否則人類是不會善罷甘休的。

[1]　原文為Lucifer，即路西法，意為光明之子，指被逐出天堂前的魔王撒旦。