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記憶對於我具有奇特的意義，這種意義我希望別人也能分享。人們拚命逃避祖先記憶，讓自己躲藏在一麵厚厚的神話屏障之後，這一行為總讓我感到驚詫。哦，我不指望他們像我一樣去重曆每一個活生生的可怕瞬間。我也能理解，他們或許不願陷入一大堆關於祖先的細枝末節之中。你有理由擔心自己的分分秒秒為他人所占。然而，這些記憶自有其深意。我們如巨浪般席卷著祖先一同前行，裹挾著過去所有的企盼、悲喜與苦樂。隻要人類尚存，那些記憶就不會完全沒有意義和影響。伴隨我們的是無限之光明，即永恒的金色通道，我們將不斷為之效忠，每個人的付出雖然微小，卻都源自天啟。
——《失竊的日記》
“我這次傳你來，莫尼奧，是因為衛兵向我匯報了一些事。”雷托說。
他們待在昏暗的地宮裏，莫尼奧提醒自己，神帝在這兒作過一些極其痛苦的抉擇。那些報告莫尼奧已有耳聞。他一下午都在等待召見，諭令是在晚飯後不久送達的，一陣恐懼瞬間吞沒了他。
“是不是關於……關於鄧肯的，陛下？”
“當然是關於鄧肯!”
“我聽說，陛下……他的行為……”
“不可救藥的行為，莫尼奧？”
莫尼奧低下頭：“您說得是，陛下。”
“特萊拉人還需要多長時間供應下一個？”
“他們說出了些問題，陛下。可能還要兩年左右。”
“你知道衛兵跟我說什麽了嗎，莫尼奧？”
莫尼奧屏住呼吸。如果神帝聽說了最近那件……不會!就算是魚言士也被那種公然犯上之舉嚇壞了。要不是鄧肯，任誰都會被那些女人親手結果了。
“嗯，莫尼奧？”
“我聽說，陛下，他召集了一隊衛兵，盤問她們的出身。哪裏出生的？什麽血統？童年怎麽過的？”
“而且她們的答複沒讓他滿意。”
“他嚇唬她們，陛下。他一定要問出個所以然來。”
“的確，好像多問幾遍就能弄清真相似的。”
莫尼奧暗自希望神帝掛心的事隻此一件：“為什麽鄧肯們總要來這一手，陛下？”
“這是他們的早期訓練造成的，厄崔迪式訓練。”
“這跟其他訓練有什麽區……”
“厄崔迪人依賴他們統治的人而生存。他們以被統治者的生活來衡量自己政府的好壞。所以鄧肯們總想了解人民過得怎麽樣。”
“他在一個村子裏待了一整晚，陛下。他已經走了幾個鎮。他見過……”
“全看你怎麽來解釋調查結果，莫尼奧。沒有判斷，情報就毫無用處。”
“我注意到他有自己的判斷，陛下。”
“每個人都有判斷，但鄧肯們往往相信這個宇宙被我的意誌綁架了。而且他們知道你不能以正義的名義作惡。”
“是不是他說您……”
“這是我說的，我心中全體厄崔迪人說的。這個宇宙不允許這種事存在。你的努力結果不會持久，假如你……”
“可是，陛下!您不作惡!”
“可憐的莫尼奧。你看不見我已經創造了一套非正義的手段嗎？”
莫尼奧接不了話。他意識到神帝表麵上的情緒緩和讓自己掉以輕心了。然而現在，莫尼奧感覺到那具龐大身軀正在蠢蠢欲動，而他又離得這麽近……莫尼奧掃了一眼地宮中央大殿，暗想有不計其數的人喪命於此地，又供奉於此地。
我的大限到了嗎？
雷托沉吟道：“靠綁架不可能取得成功。這是一種奴役。不能由一類人主宰另一類人。這個宇宙不允許這種事存在。”
這些話久久不散，在莫尼奧的意識裏翻騰，與他感覺到的神帝體內湧動的異變形成駭人的對比。
蟲子來了!
莫尼奧再次掃視地宮大殿。這地方比淩雲閣糟糕多了!能藏身的地方太遠。
“嗯，莫尼奧，你怎麽看？”雷托問。
莫尼奧壯起膽子輕聲說：“陛下的話對我很有啟發。”
“啟發？你沒有啟發!”
莫尼奧絕望地說：“可我侍奉陛下!”
“你要侍奉神？”
“是的，陛下。”
“是誰創立了你的宗教，莫尼奧？”
“是您，陛下。”
“說得不錯。”
“謝陛下。”
“不要謝我!告訴我什麽樣的宗教組織能長存!”
莫尼奧後退了四步。
“站住別動!”雷托命道。
莫尼奧一時語塞，他渾身顫抖著搖起頭來。終於，這個沒有答案的問題還是拋在了他麵前。不回答，就是死路一條。他低下頭等待著。
“我來告訴你，可憐的仆人。”雷托說。
莫尼奧又生出了希望。他抬眼偷覷神帝的臉，發現他的目光沒有失焦……雙手也並未顫抖。也許蟲子沒有現形。
“宗教組織維持一種世俗的主仆關係。”雷托說，“它們設立一個競技場，把追逐權力的狂人還有他們那些短視的偏見統統吸引過去!”
莫尼奧隻有點頭的份兒。神帝的手是不是抖了一下？那張可怕的臉有沒有往“皮風帽”裏縮進去一點？
“私底下調查陰暗麵，這就是鄧肯們愛幹的事。”雷托說，“鄧肯們對民眾過於同情，對友誼又過於挑剔。”
莫尼奧研究過沙丘星古老沙蟲的全息影像，一張栽滿晶牙的巨嘴噴出熊熊烈火。他觀察著雷托身體表麵微凸的環節。是不是更鼓了？“風帽臉”下麵會不會又張開一張嘴？
“鄧肯們心裏清楚，”雷托說，“我有意忽視穆罕默德和摩西的訓誡。連你也知道，莫尼奧!”
這是怪罪。莫尼奧先是點頭，接著又搖頭。他猶豫著是否要繼續冒險後撤。經驗告訴莫尼奧，這類說教再持續不多一會兒，蟲子便會現形。
“是什麽警告？”雷托問，聲音帶著輕佻的嘲弄。
莫尼奧微微聳了聳肩。
突然，大殿裏充滿雷托低沉的中音，這是一句流傳了千百年的古語：“汝等皆為神仆，不得彼此為仆!”
莫尼奧絞著雙手喊道：“我侍奉您，陛下!”
“莫尼奧，莫尼奧，”雷托的聲音低沉而洪亮，“一百萬個謬誤加在一起也得不到一個真理。真理因其不朽而為人所知。”
莫尼奧唯有一聲不吭地站在那裏哆嗦。
“我本想安排赫娃和你育種，莫尼奧。”雷托說，“現在太晚了。”
出自雷托之口的每一個字都要經過一段延遲才能進入莫尼奧的意識。他覺得這些字眼都是孤立而無意義的。赫娃？赫娃是誰？哦，對了——神帝的伊克斯準新娘。和我……育種？
莫尼奧搖著頭。
雷托的話音裏帶著無限傷感：“終有一天你也會棄世而去。你的所有努力都將煙消雲散嗎？”
就在他說話的當口，毫無先兆地，他的身子猛地一個翻滾，以驚人的速度和力量從禦輦上彈射下來，眨眼就落到了莫尼奧麵前僅幾厘米的地方。莫尼奧大叫著在地宮裏逃竄起來。
“莫尼奧!”
雷托這一聲喊讓總管止步於電梯門口。
“那個考驗，莫尼奧!我明天考驗賽歐娜!”