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你聽說過香料大倉庫的神話嗎？是的，我也知道這個故事。是一個總管當趣事講給我聽的。故事說有一個美琅脂倉庫，巨大無比，像一座山。這座倉庫藏在一顆遙遠星球的地下深處。不是厄拉科斯星。不是沙丘星。香料在很久以前就藏好了，甚至比第一帝國和宇航公會的出現還要早。故事還說保羅·穆阿迪布去了那裏，與這座倉庫毗鄰而居，一直靠香料活著、等待著。總管不明白為什麽這個故事會讓我心煩意亂。
——《失竊的日記》
艾達荷氣得發抖，正沿著灰色塑石走廊大步流星地走向帝堡寓所。每經過一個崗哨，女兵都會“啪”的一聲立正。艾達荷一個人也沒回應。他知道自己攪起了她們的不安。沒有人會看錯司令的情緒。但他依然重重邁著步子，靴子砸在地麵上的聲音沿著牆壁一路回**。
他還在回味那頓午飯——帶有古怪熟悉感的厄崔迪式筷子餐：一小份辣味人造肉，外圍一圈香草調味的焙烤什錦穀物。他用一杯澄清的西綴特果汁把這些都灌了下去。莫尼奧找到了獨自坐在衛兵食堂一角的艾達荷，盤子邊上支著一張地區作業計劃。
莫尼奧徑自坐到艾達荷對麵，把作業計劃撥到一邊。
“神帝叫我帶個信給你。”莫尼奧說。
他生硬的語氣讓艾達荷意識到這不是一次邂逅。其他人也感覺到了。周圍幾張桌子的女人們都靜下來豎耳傾聽，嚴肅的氣氛逐漸擴散到了整個食堂。
艾達荷放下筷子：“嗯？”
“這是神帝的原話。”莫尼奧說，“‘鄧肯·艾達荷竟然迷上了赫娃·諾裏，這是我運氣不好。這件倒黴事不能再繼續下去了。’”
艾達荷麵露慍色，緊抿嘴唇，但沒有開口。
“這種蠢事讓我們大家都麵臨危險。”莫尼奧說，“諾裏是神帝的未婚妻。”
艾達荷竭力壓著火氣，可情緒還是從言語中透了出來：“他不能娶她!”
“為什麽？”
“他在玩什麽把戲，莫尼奧？”
“我隻是給你傳這條口信，別的與我無關。”莫尼奧說。
艾達荷聲音低沉，語帶威脅：“但他信任你。”
“神帝同情你。”莫尼奧撒了個謊。
“同情!”艾達荷喊出這個詞，食堂裏更安靜了。
“諾裏當然是個有魅力的女人。”莫尼奧說，“但她不屬於你。”
“神帝發過話了，”艾達荷冷笑著說，“所以誰也不能有異議。”
“我認為你明白這條口信的意思。”莫尼奧說。
艾達荷把自己推離餐桌。
“你去哪兒？”莫尼奧問。
“我這就去找他攤牌!”
“這等於自殺。”莫尼奧說。
艾達荷怒視著他，陡然意識到四周的女人們都在聚精會神地聆聽。艾達荷臉上忽然現出一副神情，穆阿迪布倘若在世，會管它叫作“逗魔鬼開心的表情”。
“你知道老一輩厄崔迪公爵常說什麽嗎？”艾達荷嘲弄地問道。
“有關係嗎？”
“他們說，當你仰視任何絕對主宰的時候，也就喪失了一切自由。”
莫尼奧在恐懼中直僵僵地湊近艾達荷。他的嘴唇幾乎沒動，聲音如同耳語：“不要說這種話。”
“因為這裏的女人會打小報告？”
莫尼奧搖了搖頭，不敢相信眼前的事：“你比其他任何一個鄧肯都莽撞。”
“是嗎？”
“別再這樣了!你這種態度極端危險。”
艾達荷聽到整個食堂緊張地**起來。
“他頂多把我們殺了。”艾達荷說。
莫尼奧用緊繃而壓低的聲音說：“你個蠢貨!蟲子受到一丁點兒刺激就會把他控製住。”
“你是說蟲子？”艾達荷故意大聲說出來。
“你必須相信他。”莫尼奧說。
艾達荷左右看了看：“是的，我猜她們都聽到了。”
“幾十億幾十億的人集中在他一個人身上。”莫尼奧說。
“我聽說了。”
“他是神，而我們是凡人。”莫尼奧說。
“神怎麽會作惡？”艾達荷問。
莫尼奧把椅子向後一頂，騰地一下站起來：“隨你便吧!”隨後猛一轉身，疾步衝出食堂。
艾達荷掃了眼食堂，發現所有衛兵都在盯著他看。
“莫尼奧沒有主見，但我有。”艾達荷說。
他驚訝地瞥見有幾個女人竟然現出譏笑。她們接著吃起飯來。
艾達荷大步走在帝堡走廊裏，一邊回想剛才那場對話，一邊琢磨莫尼奧的怪異舉動。他能看出莫尼奧的恐懼，甚至也能理解，但這種恐懼似乎比怕死厲害得多……遠遠超過怕死。
蟲子會把他控製住。
艾達荷覺得莫尼奧說漏了嘴，不經意間泄了密。這是什麽意思？
比其他任何一個鄧肯都莽撞。
艾達荷想到這句話就來氣，別人把他當成一個陌生人來同他自己作比較，而他不得不忍受著。其他鄧肯要有多小心？
到了寓所門前，艾達荷把一隻手放到掌鎖上，心裏猶疑起來。他覺得自己像一隻逃回巢穴的獵物。食堂裏的衛兵一定已經把剛才那場對話報告給了雷托。神帝會怎麽做？艾達荷的手在鎖上掃了一下。房門往裏打開。他進入前廳，關上門，可眼睛還盯著門看。
他會派魚言士來逮我嗎？
艾達荷環視了一圈。這是一處普通的門廳——設有衣架和鞋架、一麵全身鏡和一口武器櫃。他瞧了瞧關著的櫃門。裏麵沒有一件武器能對神帝構成真正的威脅，連激光槍都沒有……盡管所有記錄都顯示激光槍對蟲子是沒有殺傷力的。
他知道我會反對他。
艾達荷歎了口氣，朝通往起居區的拱門望過去。原來那批輕軟的家具由莫尼奧換成了更厚重硬實的家具，其中一部分明顯是弗雷曼式樣的——挑選自保留地弗雷曼人的庫藏。
保留地弗雷曼人!
艾達荷啐了一口，大步走過拱門。往屋裏隻走了兩步，他就愕然刹住腳步。北窗的柔和光線正照著坐在低矮吊索沙發上的赫娃·諾裏。她穿著一件凸顯身材的亮閃藍袍子，正抬頭望他。
“感謝諸神你還好好的。”她說。
艾達荷回頭瞧了瞧前廳和掌鎖門，又不解地看著赫娃。除了幾名特許的衛兵沒人打得開這扇門。
看到他一臉疑惑，她笑著說：“那些鎖是我們伊克斯人製造的。”
艾達荷發現自己全在為她擔心：“你來這兒幹嗎？”
“我們必須談談。”
“關於什麽？”
“鄧肯……”她搖搖頭，“關於我們。”
“他們警告你了。”他說。
“他們要我拒絕你。”
“是莫尼奧叫你來的!”
“在食堂聽見你們說話的兩個女兵——是她們帶我來的。她們認為你非常危險。”
“這就是你來的原因？”
她站起身，這個優雅的動作讓艾達荷想起雷托的祖母傑西卡——兩個人都能如行雲流水般控製肌肉，每個細微動作都那麽美。
他震驚地想到了什麽：“你是貝尼·傑瑟裏特……”
“不!她們是我的導師，但我不是貝尼·傑瑟裏特。”
他腦子裏布滿疑雲。雷托的帝國究竟運行著怎樣的效忠機製？一個死靈對這些東西能了解多少？
我死後發生的那些變化……
“我猜你隻是個單純的伊克斯人。”他說。
“請別挖苦我，鄧肯。”
“那你究竟是誰？”
“我是神帝的未婚妻。”
“你會忠貞地服侍他嗎？”
“我會。”
“那我們沒什麽好談的了。”
“除了我們之間的這件事。”
他清了清嗓子：“什麽事？”
“這種吸引力。”她抬起一隻手讓他別說話，“我想投入你的懷抱，我知道那裏有愛和庇護。你也希望這樣。”
他僵住了：“神帝不許這樣做!”
“可我已經在這兒了。”她朝他走近了兩步，長袍在身上微微**漾。
“赫娃……”他幹咽了一下，“你最好離開。”
“謹慎不是最好的選擇。”她說。
“要是他發現你在這兒……”
“就這麽離你而去可不是我的風格。”她再一次舉手示意他別開口，“生育我、訓練我都隻為了一個目標。”
她的話讓他不寒而栗，同時警覺起來：“什麽目標？”
“引誘神帝。哦，他知道這個。他不會改變跟我有關的任何事。”
“我也不會。”
她又靠近了一步。他聞到了她乳香味的溫暖氣息。
“他們把我造得太好了。”她說，“我的設計目標是取悅厄崔迪人。雷托說他的鄧肯比許多厄崔迪人更像厄崔迪人。”
“雷托？”
“我該怎麽稱呼我的未婚夫呢？”
她一麵說一麵繼續靠近艾達荷。兩人如磁鐵般吸在了一起。赫娃將臉頰貼住他上衣，抱著他，手臂感受到他堅實的肌肉。艾達荷將下巴埋在她的頭發裏，一股麝香味撲鼻而來。
“這太瘋狂了。”他悄聲說。
“是的。”
他抬起她的下巴，吻她。
她把身子緊貼著他。
兩個人都很清楚接下來會發生什麽。他抱起她走向臥室，她並沒有抗拒。
中間艾達荷隻說過一次話：“你不是第一次。”
“你也不是，親愛的。”
“親愛的，”他耳語著，“親愛的，親愛的，親愛的……”
“我在……我在!”
一切歸於平靜之後，赫娃將雙手枕在腦後，在淩亂的**扭動舒展身體。艾達荷背對她坐著，眼望窗外。
“你都有哪些情人？”他問。
她用一隻手肘支起身子：“我沒有別人。”
“可……”他轉過頭朝下看著她。
“在我十幾歲時，”她說，“有個小夥子很想要我。”她笑了笑：“事後，我感到很羞恥。我真是容易上鉤!我覺得辜負了那些信任我的人。可他們發現這件事後都很高興。怎麽說呢，我猜那是一次考驗。”
艾達荷皺起眉：“跟我一樣？想要你？”
“不，鄧肯。”她的表情嚴肅起來，“我們為彼此帶來歡樂，因為這是愛。”
“愛!”他的話音裏透著苦澀。
她說：“我叔叔馬爾基過去常說愛是賠本買賣，因為你得不到保證。”
“你叔叔馬爾基是個聰明人。”
“他很蠢!愛不需要保證。”
艾達荷抽了抽嘴角表達笑意。
她露齒一笑：“你知道，當你隻希望讓對方快樂而不顧後果的時候，這才是愛。”
他點點頭：“我隻怕你有危險。”
“我們該是誰還是誰。”她說。
“我們以後怎麽辦？”
“這段經曆我們會珍惜一輩子。”
“這話聽上去好像……都結束了。”
“是的。”
“但我們還要再見麵的，每隔……”
“永遠不會跟這次一樣了。”
“赫娃!”他撲上床，把臉埋進她的胸口。
她撫摸他的頭發。
他的臉蒙著，發出模糊不清的聲音：“萬一有了孩子……”
“噓!應該有孩子的話自然會有。”
艾達荷抬起腦袋望著她：“可他一定會知道的!”
“他無論怎樣都會知道。”
“你認為他真的知道一切？”
“也不是一切，但這件事他會知道。”
“怎麽會？”
“我會告訴他。”
艾達荷把自己從她身上推開，坐直在**，臉上交織著氣惱與困惑。
“我必須這樣做。”她說。
“如果他要害你……赫娃，我聽說過這種事。你可能非常危險!”
“不。我也有需要。這個他懂。他不會害我們兩個的。”
“可他……”
“他不會毀了我。如果害你，我就毀了，他會明白這一點的。”
“你怎麽能嫁給他？”
“親愛的鄧肯，難道你看不出來他比你更需要我嗎？”
“但他不能……我是指，你不可能……”
“你我共享的歡樂，我無法從雷托那裏得到。他無能為力。他對我坦白過。”
“那為什麽不能……要是他愛你……”
“他有更宏大的計劃和更深遠的需求。”她伸出胳膊，雙手握住艾達荷的右手，“我剛開始了解他的時候就明白了。他的需求比你我的都要深遠。”
“什麽計劃？什麽需求？”
“去問他。”
“你知道嗎？”
“知道。”
“你是說你相信那些個……”
“他有真誠和善良的一麵。這是我在親自跟他打交道時了解到的。我的伊克斯主人也許在我體內植入了一種化學物質，現在我發現的東西已經超出了他們的預設範圍。”
“這麽說，你相信他!”艾達荷憤然道。他想從她手中抽出自己的手。
“如果你去見見他，鄧肯，而且……”
“他永遠不會再見我了!”
“他會的。”
她把他的手抬到嘴邊，吻他的手指。
“我隻能受人擺布。”他說，“你讓我害怕……你們倆……”
“我從來不認為侍奉神是一件輕鬆的事。”她說，“但沒料到會這麽艱難。”