27
我把我心中的城市經驗隔離開來，作近距離審視。城市這一概念讓我著迷。生物群落若未形成功能性、互助性的社會共同體，必將導向一場大災難。假如沒有相互關聯的社會結構，整個世界會變成單一化生物群落，最終走向毀滅。考察人口高度密集的環境便知個中原因。貧民區就是一種具有毀滅性的存在。人口密度過大所產生的心理壓力日積月累終歸要爆發。建立城市的宗旨是管控這些壓力。城市在摸索中嚐試的各種社會形態值得我們研究。記住，任何社會秩序的形成必然伴隨著某種惡意，因為人造實體必須為其自身的存在而鬥爭。專製製度和奴隸製度總是在其邊緣盤旋不去。然後會發生大量流血事件，於是就需要製定法律。法律衍生出自己的權力結構，製造更多的流血事件與新的不公現象。救治這種創傷要靠合作而非對抗。誰號召合作，誰就是救世者。
——《失竊的日記》
莫尼奧帶著明顯的不安走進雷托的小廳。其實對於這個參見地點他還比較接受，因為神帝的禦輦停放在凹坑裏，蟲子不太容易發起致命攻擊；還有一點不可否認的是，雷托允許他乘伊克斯電梯下來，不用沒完沒了地走坡道。然而莫尼奧有預感，他在這天早上帶來的消息一定會刺激到沙蟲神。
怎麽稟報呢？
黎明剛過去一小時，今天是節慶第四日，想到這場磨難已近尾聲，莫尼奧才略感寬心。
莫尼奧進入小廳時雷托已經有了動靜。燈光按雷托的指令點亮了，隻聚焦在他自己的臉上。
“早安，莫尼奧。”他說，“侍衛說你一定要馬上進來。出了什麽事？”
經驗告訴莫尼奧，倘若不加克製，說得太多太快，就會有危險。
“我跟安蒂克聖母見過麵。”他說，“雖然她藏得很深，但我肯定她是門泰特。”
“是的。貝尼·傑瑟裏特總是有不服從我的時候。這種違命倒讓我覺得好笑。”
“那麽您不會懲罰她們了？”
“莫尼奧，從根本上說我是人民唯一的家長。家長必須恩威並施。”
他心情不錯，莫尼奧想。他輕輕歎了口氣，雷托見狀微微一笑。
“我對安蒂克說，您已下令特赦幾名落網的變臉者，她表示反對。”
“我要在節慶中派他們用場。”雷托說。
“陛下？”
“我過後會告訴你。先說說你現在急著帶給我的消息吧。”
“我……嗯……”莫尼奧咬著上嘴唇，“特萊拉人特別賣力地巴結我。”
“當然是這樣。他們揭露了什麽秘密？”
“他們……嗯，為伊克斯人提供過指導和設備，足以製造一個……嗯，不能說是死靈，連克隆人也算不上。也許我們應該用特萊拉人的術語：一個細胞重組體。這個……嗯，實驗是在某種屏蔽裝置裏進行的，宇航公會的人向他們保證說您的預知力無法穿透進去。”
“那麽結果呢？”雷托覺得這句問話投進了冰冷的真空。
“特萊拉人不確定，因為不讓他們旁觀。不過，他們的確看到馬爾基進了這個……嗯，艙室，而出來的時候多了個嬰兒。”
“沒錯!我就知道!”
“您知道？”莫尼奧糊塗了。
“靠推理。這一切發生在二十六年前？”
“是的，陛下。”
“他們認為那個嬰兒就是赫娃·諾裏？”
“他們不確定，陛下，但……”莫尼奧聳了聳肩。
“也難怪。你得出了什麽結論，莫尼奧？”
“新任伊克斯大使懷有不可告人的企圖。”
“當然是這樣。莫尼奧，你不覺得奇怪嗎？赫娃，溫柔的赫娃跟可怕的馬爾基簡直是正反兩麵，處處相反，包括性別。”
“我沒想到這一點，陛下。”
“我想過。”
“我會立即把她遣返伊克斯星。”莫尼奧說。
“你不能這麽幹!”
“可，陛下，要是他們……”
“莫尼奧，據我觀察，遇到危險的時候你很少背轉身去。別人經常這麽幹，但你很少這樣。你為什麽要讓我做這麽愚蠢的動作呢？”
莫尼奧幹咽了一下。
“好。隻要你能認識到錯誤，我就很欣慰。”雷托說。
“謝陛下。”
“我還欣賞你表達謝意的誠摯態度，就像你剛才那樣。那麽，你聽到這些消息的時候，安蒂克也在場嗎？”
“照您吩咐安排的，陛下。”
“好極了。這樣會熱鬧一點。你現在馬上去赫娃小姐那裏，說我要立即見她。她會感到不安。她本來以為要等到我回帝堡後才會召見。我要你寬慰她，減輕她的擔憂。”
“我該怎麽做，陛下？”
雷托失望地說：“莫尼奧，自己擅長的事怎麽還討別人的意見？把我的善意傳達給她，安撫她，帶她過來。”
“是，陛下。”莫尼奧彎腰退後一步。
“等等，莫尼奧!”
莫尼奧一下定住了，兩眼緊盯雷托的麵孔。
“你心裏有疑惑，莫尼奧。”雷托說，“有時候你不知道怎樣來看待我。我不是全知全能的嗎？你給我帶來這些零零碎碎的消息，心裏納悶：他是不是已經知道了？如果他已經知道了，我還費什麽事呢？但我還是命令你匯報這類消息，莫尼奧。你一向遵命行事，難道沒有從中受到點啟發嗎？”
莫尼奧剛要聳肩，但止住了。他的嘴唇在發抖。
“時間跟空間一樣，莫尼奧。”雷托說，“任何事物都與你當下所處的位置還有你的所見所聞密切相關。對事物的判斷依靠的是意識本身。”
經過長時間沉默，莫尼奧大著膽子問：“就這些了嗎，陛下？”
“不，不止這些。宇航公會的信使今天會交給賽歐娜一個包裹。不可幹涉包裹的交接。明白嗎？”
“包裹裏有……有什麽，陛下？”
“一些譯文，是我希望她讀到的材料。你不能幹涉。包裹裏沒有美琅脂。”
“您怎……怎麽知道我擔心裏麵有……”
“因為你害怕香料。它能延長你的壽命，但你拒絕服用。”
“我害怕它的其他作用，陛下。”
“慷慨的大自然宣布美琅脂能幫助一部分人探究深不可測的精神世界，而你卻害怕？”
“我是厄崔迪人，陛下!”
“啊，沒錯，對於厄崔迪人，美琅脂能通過特殊的內省過程重演時間的秘密。”
“我隻需要記得您考驗我的方式，陛下。”
“你看不出來自己必然會感知到金色通道嗎？”
“我不害怕這個，陛下。”
“你害怕其他意外，那些促使我作出決定的東西。”
“我隻要看著您，陛下，就能體會那種恐懼。我們厄崔迪人……”他打住話頭，覺得嘴巴發幹。
“你不想要聚在我心中的祖先和其他人的記憶!”
“有時……有時，陛下，我覺得香料是對厄崔迪人的詛咒!”
“你寧肯從來沒出現過我這個人嗎？”
莫尼奧沒有作聲。
“但美琅脂自有它的價值，莫尼奧。宇航公會領航員需要它。沒有美琅脂，貝尼·傑瑟裏特會退化成一幫哭哭啼啼的沒用女人!”
“有它沒它我們都得活下去，陛下。我心裏有數。”
“很有見地，莫尼奧。但你選擇不靠它活。”
“我不能這樣選擇嗎，陛下？”
“目前不能。”
“陛下，這是什麽……”
“美琅脂在通用凱拉奇語中有二十八個同義詞。它的用途、溶液、保存年代，是合法購買的、偷來的還是征服後占有的，是男方的彩禮還是女方的嫁妝，諸如此類，都可以用來稱呼美琅脂。你怎麽來理解這種現象，莫尼奧？”
“我們有許多選擇，陛下。”
“隻有香料存在這種情況嗎？”
莫尼奧皺眉思索了一下，說：“不。”
“你很少在我麵前說‘不’。”雷托說，“我喜歡你嘴唇吐出這個字的樣子。”
莫尼奧刻意地笑了笑，看上去隻是抽了一下嘴角。
雷托語速很快地說：“好了!你即刻去赫娃小姐那裏。臨走前我再給你一條建議，也許用得上。”
莫尼奧認真地盯著雷托的麵孔。
“藥物知識大部分來源於男性，因為男性更愛冒險——這是男性攻擊性的自然產物。你讀過《奧蘭治天主教聖經》，應該了解夏娃和蘋果的故事。它有個有趣的細節：夏娃並不是先摘蘋果吃的那個人。先吃的是亞當，吃過之後，他還學會了嫁禍於夏娃。這個故事暗示我們的社會必然會出現人以群分的結果。”
莫尼奧把腦袋微微向左傾：“陛下，這對我有什麽幫助？”
“這能幫助你同赫娃小姐打交道!”