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對於人民我亦父亦母。我了解出生與死亡的狂喜，我也通曉你必須學習的那些規律。難道我沒有迷醉地徜徉在宇宙的各種形態之中嗎？有!我見過你在亮光裏的剪影。如今你說你能看見和感知的那個宇宙，也是我的夢。我對其傾注全力，我無所不在。你就是這樣誕生的。
——《失竊的日記》
“魚言士告訴我賽艾諾克一結束你就立刻去了帝堡。”雷托說。
他用責備的目光盯著艾達荷，艾達荷站的位置離一小時前赫娃坐的地方不遠。隻有短短一小時——但雷托覺得空落落的，仿佛過了幾個世紀。
“我需要時間思考。”艾達荷說。他瞧著禦輦所占的那個黑咕隆咚的大坑。
“還有跟賽歐娜談話？”
“是的。”艾達荷抬眼看雷托的臉。
“可你還在找莫尼奧。”雷托說。
“我每個動作她們都要匯報嗎？”艾達荷問。
“並不是每個動作。”
“有時候人需要一點私密空間。”
“當然。但不要責怪魚言士，她們是在關心你。”
“賽歐娜說她要經受考驗!”
“這就是你找莫尼奧的原因？”
“是什麽考驗？”
“莫尼奧清楚。我假設這就是你想見他的原因。”
“你不會假設!而是知道。”
“賽艾諾克讓你心煩了，鄧肯。我道歉。”
“你有一點點了解我……在這裏的感受嗎？”
“死靈的人生不是一帆風順的。”雷托說，“有些死靈尤其命運多舛。”
“我不需要這種幼稚的哲學!”
“那你需要什麽，鄧肯？”
“我需要了解某些事實。”
“比如？”
“我不理解你周圍的任何一個人!莫尼奧麵不改色地告訴我，賽歐娜是要顛覆你的一個叛亂分子。他的親生女兒!”
“當年莫尼奧也是反叛者。”
“明白我的意思了嗎？你也考驗過他？”
“是的。”
“你會考驗我嗎？”
“我正在考驗你。”
艾達荷瞪著他說：“我不理解你的政府、你的帝國、你的一切。我了解得越多，越是不明白到底在發生什麽。”
“你真幸運，發現了智慧的真諦。”雷托說。
“什麽？”艾達荷憋了一肚子火，這一聲喊猶如戰場上的怒吼回**在這間小廳裏。
雷托微微一笑：“鄧肯，我沒跟你講過嗎？當你自以為了解什麽的時候，恰好完全堵塞了求知的通道。”
“那麽告訴我到底在發生什麽。”
“我的朋友鄧肯·艾達荷正在培養新習慣。他的目光總要越過自認為了解的事物，去探求未知。”
“好吧，好吧。”艾達荷邊說邊慢慢點頭，“那麽是怎樣的未知把我卷進那個什麽賽艾諾克的？”
“我在鞏固魚言士與衛隊司令之間的關係。”
“而我不得不趕走她們!送我去帝堡的那支衛隊想在半道上開一場**派對。還有你派去帶我回來的那些人……”
“她們知道我多想看到鄧肯·艾達荷的孩子。”
“該死的!我不是你的種男!”
“不必大喊大叫，鄧肯。”
艾達荷深吸了幾口氣，說：“我對她們說‘不’之後，一開始她們顯得挺委屈，接著就把我當成該死的——”他搖了搖頭，“聖人之流。”
“她們不服從你？”
“她們什麽也不問……除非有違你的命令。我是不想回這兒來的。”
“但她們還是帶你回來了。”
“你清楚得很，她們不會不聽你的。”
“我很高興你能回來，鄧肯。”
“哦，我能看出來!”
“魚言士知道你有多特別，也知道我有多器重你，我又是多麽虧欠你。關於我和你，永遠不存在服從和不服從的問題。”
“那是什麽問題？”
“忠誠。”
艾達荷陷入了深思。
“你感覺到賽艾諾克的力量了？”雷托問。
“旁門左道。”
“那你為什麽被它搞得心煩意亂？”
“你的魚言士不是軍隊，她們是警察。”
“我以自己的名義保證不是這樣的。警察不可避免會走向腐敗。”
“你用權力來**我。”艾達荷憤憤地說。
“那就是考驗，鄧肯。”
“你不相信我？”
“我相信你對厄崔迪人的忠誠，毫不懷疑。”
“那談什麽腐敗和考驗？”
“是你在怪我豢養了一支警察力量。警察總是見證著罪犯的滋生。要是哪個警察看不出權力正是最大的犯罪溫床，那他一定是愚鈍到家了。”
艾達荷舔了舔嘴唇，滿臉迷惑地盯著雷托：“但道德規訓……我是指，法律……監獄……”
“假如違法不屬於罪惡，法律和監獄還有什麽用？”
艾達荷將腦袋微微向右揚起：“你是在說你那該死的宗教是……”
“懲罰罪惡有時需要大動幹戈。”
艾達荷把拇指蹺過肩頭指了指門外：“人們議論的死刑……鞭刑和……”
“隻要有可能，我都要試著免去無謂的法律和監獄。”
“你必須設立一些監獄!”
“是嗎？監獄唯一的作用就是展示法庭和警察正在發揮作用的假象。一種就業保障而已。”
艾達荷微轉身，伸出食指指著他進屋時穿過的那道門：“你把一顆顆星球都變成了十足的監獄!”
“你要是心裏有這種幻象，我猜你會把任何地方都想象成監獄。”
“幻象!”艾達荷把手垂到體側，驚愕地站著。
“是的。你提到監獄、警察、法律這些完美幻象，在它們背後運轉的是一個發達的權力結構。很顯然，這個結構淩駕於自己的法律之上。”
“那麽你覺得犯罪問題可以……”
“不是犯罪，鄧肯，是罪惡。”
“所以你認為你的宗教能……”
“你有沒有注意到最嚴重的罪惡是什麽？”
“什麽？”
“企圖腐蝕我的政府官員，還有政府官員自身的墮落。”
“是什麽樣的墮落？”
“本質上說，就是看不見也不崇拜雷托的神聖性。”
“你？”
“我。”
“可你一開始就對我直說……”
“你覺得我不相信自己的神性嗎？小心點，鄧肯。”
艾達荷用憤怒而平直的語調說：“你說過，我的任務就包括幫你保守秘密，還有你……”
“你不知道我的秘密。”
“還有你是一個暴君？這沒有……”
“神的權力比暴君更大，鄧肯。”
“你的話我不愛聽。”
“厄崔迪人什麽時候要求你愛自己的工作？”
“你要我領導你的魚言士，而她們既是法官，又是陪審團，還是執行人……”艾達荷刹住話頭。
“怎麽？”
艾達荷仍未開口。
雷托看了看他倆之間的距離，頓感心寒，間隔那麽短，然而又那麽長。
這就像反複拉動釣線上的魚，雷托想，在這場角力中，你必須估量每個部分的斷裂點。
艾達荷的問題是，隻要一進到網子裏，就會加快自取滅亡的速度。而這次比以前來得更快。雷托不由傷感起來。
“我不會崇拜你的。”艾達荷說。
“魚言士能看出來你有特別豁免權。”雷托說。
“就像莫尼奧和賽歐娜？”
“區別很大。”
“就是說叛黨屬於特殊情況。”
雷托露齒一笑：“所有我最信任的官員都當過叛黨。”
“我不是……”
“你是叛黨中的佼佼者!你幫助厄崔迪人從一個帝王手裏奪取了整個帝國。”
艾達荷沉思起來，顯得眼神恍惚。“那麽我是。”他猛一搖頭，仿佛要把頭發裏的什麽東西甩出去，“看看你對這個帝國都幹了什麽!”
“我在裏麵創建了一種模式，一種普適的模式。”
“你愛怎麽說怎麽說吧。”
“信息會在模式中僵化，鄧肯。我們可以用一種模式解決另一種模式。流動的模式是最難以識別和理解的。”
“又是旁門左道。”
“你又錯了。”
“你為什麽叫特萊拉人複活我——一個死靈接著一個死靈？這裏麵有什麽模式？”
“因為你擁有那麽多的優點。我要讓我父親來說話。”
艾達荷抿緊了嘴唇。
雷托開始用穆阿迪布的聲音說話，連“風帽臉”都模仿起了他父親的麵容。“你是我最忠誠的朋友，鄧肯，連哥尼·哈萊克都比不上你。但我已經成為過去了。”
艾達荷費力地幹咽了一下：“看看你幹的事!”
“有違厄崔迪人的宗旨？”
“你說得對極了!”
雷托恢複了自己的聲音：“但我仍然是厄崔迪人。”
“真的嗎？”
“我還能是什麽人呢？”
“我也想知道!”
“你覺得我在玩文字和聲音的遊戲？”
“那你到底在玩什麽把戲？”
“我在保護生命，同時為下一個周期打基礎。”
“你靠殺戮來保護生命？”
“死亡常常有利於生存。”
“厄崔迪人不會這麽想!”
“恰恰相反。我們經常看到死亡的價值。而伊克斯人從來看不到這種價值。”
“伊克斯人跟這個有什麽關……”
“大有關係。他們會造一台機器來掩蓋別的陰謀詭計。”
艾達荷若有所思地說：“這就是那位伊克斯大使被派來的原因？”
“你見過赫娃·諾裏。”雷托說。
艾達荷朝上指著說：“我來的時候她剛好離開。”
“你跟她說話了？”
“我問她在這兒幹什麽。她說她在站隊。”
雷托爆發出一陣大笑。“哦，我的天。”他說，“她太棒了。她透露自己站在哪邊了嗎？”
“她說她現在侍奉神帝。當然，我不相信。”
“但你應該相信她。”
“為什麽？”
“啊，是啊。我忘了你曾經連我祖母傑西卡夫人都懷疑過。”
“我有充分的理由!”
“你也懷疑賽歐娜嗎？”
“我開始懷疑任何人了!”
“而你還說不知道自己對我有什麽價值。”雷托責怪道。
“賽歐娜怎麽了？”艾達荷問，“她說你要我們倆……我是說，該死的……”
“賽歐娜有一點你要絕對相信，那就是她的創造力。她能創造美麗的新事物。人總要相信真正的創造力。”
“甚至包括伊克斯人的陰謀詭計？”
“那不是創造力。創造力總是為人所知曉，因為它是光明正大的。而那些鬼鬼祟祟的舉動卻完全暴露了另一種力量的存在。”
“那麽你不信任這位赫娃·諾裏咯，可你……”
“錯了，我信任她，原因正是我剛才告訴你的。”
艾達荷眉頭緊鎖，接著又舒展開，他歎了口氣：“我最好跟她熟絡熟絡。萬一她是你……”
“不!你離赫娃·諾裏遠點兒。我對她另有打算。”