09
你內心所思，你的神無不知曉。今天，你的靈魂足為自己的清算人。[14]我不需要見證人。你沒有聆聽你的靈魂，反去聽從你的憤恨與暴怒。
——雷托皇帝致言一懺悔者，
摘自《口述史》
以下為雷托皇帝治下第3508年的帝國狀況評估報告，摘自《維爾貝克刪節本》。原件藏於貝尼·傑瑟裏特教團的聖殿檔案館。經對照顯示，所刪內容不減損該報告的基本準確性。
以本聖團及其永存之姐妹會的名義，茲聲明本報告已認定為真實可信，且具備入載《聖殿編年史》的價值。
切諾厄和陶索科兩位修女已從厄拉科斯星安全返回，她們的報告證實了一宗年代久遠的懸案，即雷托皇帝治下第2116年於帝堡失蹤的九名曆史學家確係遭到處決。報告稱，九人均於致昏之後，由其自著書籍所燃火堆焚身而亡。此情狀與當時帝國上下的傳言完全相符。據判斷，該說法出自雷托皇帝本人。
切諾厄和陶索科帶回的一份手寫見證筆錄載有以下情節：其時有史學界同行向雷托皇帝求問九人下落，雷托皇帝答道：
“他們因虛言妄語而自取滅亡。但無心之過不會引我震怒，你等不必畏懼。我並不愛炮製殉道者。殉道者常在人類事務上點綴戲劇性事件，而戲劇性正是我的一個捕食目標。唯有堆砌謊言且以此為傲者該當怵懼戰栗。退下，此事不得再提。”
該手寫筆錄的內在證據顯示其記錄人係2116年任雷托皇帝總管的艾考尼克。
請注意雷托皇帝使用了“捕食”一詞。鑒於聖母賽亞克薩的相關觀點認為神帝在自然意義上自視為捕食者，此一現象尤其值得深思。
在雷托皇帝偶一為之的出行中，切諾厄修女應邀與魚言士一同隨行。其間她奉召與禦輦並行，在小跑中同雷托皇帝有一場對話。交談內容匯報如下：
雷托皇帝說：“走在這條皇家大道上，我有時會感覺自己好像正在城牆上抵禦入侵者。”
切諾厄修女說：“這裏不會有人襲擊您，陛下。”
雷托皇帝說：“你們貝尼·傑瑟裏特就從四麵八方圍攻我。甚至現在，你還在想法子收買我的魚言士。”
切諾厄修女表示自己本已做好了赴死的準備，但神帝隻是刹住禦輦，目光越過她，看了看自己的扈從。她說扈從們立即止步，原地待命，恭敬地與神帝保持一段距離，他們訓練有素，對神帝絕對服從。
雷托皇帝說：“我手下有一批人會向我提供方方麵麵的情報。不要否認我的指責。”
切諾厄修女說：“我不否認。”
雷托皇帝看著她說：“別擔心你的性命。我還指望你把我的話傳到聖殿去。”
切諾厄修女稱，她能看出雷托皇帝已掌握自己的所有情況，包括她肩負著什麽使命，包括她接受過專門的口述記錄訓練，以及其他的一切。“他就像聖母。”她說，“在他麵前我什麽也瞞不住。”
接下來雷托皇帝命令她：“朝我的節慶城望過去，告訴我你見到了什麽。”
切諾厄修女望向奧恩城，說道：“我看見了遠處的城市，在晨曦中顯得很美。右側是您的森林，鬱鬱蔥蔥，我能花上一整天去描述。城市的左側和四周是您仆役的房子和花園。一些人家看上去很富有，還有一些看上去很貧窮。”
雷托皇帝說：“我們已經把這片景觀弄亂了!樹木淩亂不堪，還有房子、花園……這樣的景觀不可能出現讓你欣喜若狂的未知事物。”
因先前得到過雷托皇帝的保證，切諾厄修女大膽問道：“陛下果真希望看到未知事物嗎？”
雷托皇帝說：“身處這樣的景觀之中不會有外在的精神自由。你看不出來嗎？你在這兒沒有與人共享的開放空間。一切都是封閉的——房門、門閂、門鎖!”
切諾厄修女問：“人類不再需要任何隱私和保護了嗎？”
雷托皇帝說：“回去告訴你的姐妹我要重現外在景觀。像這樣的景觀隻能使人轉向內心去尋找任何可能存在的精神自由，而大部分人類並不具備如此強大的力量。”
切諾厄修女說：“我會如實複述陛下所言。”
雷托皇帝說：“務必如此。再通知你的貝尼·傑瑟裏特姐妹，她們應該最清楚為獲取特殊稟賦而進行育種的危險性，還有尋求特定遺傳目標的危險性。”
切諾厄修女認為，這明顯是指雷托皇帝之父保羅·厄崔迪。請別忘記，我們的育種計劃提早一代培育出了魁薩茨·哈德拉克。保羅·厄崔迪在成為弗雷曼人領袖即穆阿迪布的過程中，擺脫了我們的控製。毋庸置疑，這是一位將聖母之力及其他能力集於一身的男性，人類依然在為這些能力付出慘重代價。如雷托皇帝所言：
“你們得到了意料之外的結果。你們得到了我，一張無法捉摸的百搭牌。而我得到了賽歐娜。”
雷托皇帝拒絕解釋他為何提到其總管之女賽歐娜。此事目前已在調查中。
聖殿關切之其他事宜，我方調查人員提供相關信息如下：
魚言士
雷托皇帝的女子軍團已選出參加厄拉科斯十年慶的代表。每支星球駐軍將各派三名代表。(名單詳見附表。)按慣例，入選者中無成年男性，甚至魚言士軍官的配偶亦無資格參與。本報告期內魚言士配偶名單幾無變化。我們增補了若幹新人，宗譜信息凡有的均已列出。請注意僅有兩人帶星號標誌，係鄧肯·艾達荷死靈的後裔。關於我們對雷托皇帝在育種計劃中使用死靈的猜測，尚無新情況可補充。
本期間我們嚐試在魚言士與貝尼·傑瑟裏特之間結盟的努力均未成功。雷托皇帝繼續擴大某些駐軍的規模。他仍在強化魚言士的非軍事性任務，同時弱化其軍事性任務。此舉結果符合預期，即增強了當地民眾對魚言士駐軍的敬慕與感恩之心。(規模已有擴大的駐軍詳見附表。)
(編者按：與我方有關的僅限貝尼·傑瑟裏特、伊克斯人和特萊拉人的母星駐軍。駐宇航公會監察人員數量無增加。)
祭司
除附錄所列少數自然死亡與人員交替之外，無重大變化。受命主持宗教儀式的魚言士軍官及魚言士的配偶依然少之又少，其權力也遭削弱，因為厄拉科斯星不斷向他們施壓，要求其在采取任何重要行動之前均須請示。聖母賽亞克薩等人認為，魚言士的宗教職能正在逐漸向外移交。
育種計劃
雷托皇帝僅提及賽歐娜但未予解釋，還提及我們在他父親身上所遭遇的失敗，除此之外，我方對其育種計劃的長期監視活動尚無其他重要發現。有證據表明雷托皇帝的計劃存在一定的隨機性，其言語中對遺傳目標所表明的態度亦可視作進一步的證明，但我們不能肯定他是否對切諾厄修女吐露真言。需要提請注意的是，他曾屢屢說謊或無預警大幅更改計劃。
雷托皇帝繼續禁止我們參與其育種計劃。他安插在本地魚言士駐軍中的監察人員依然嚴密監視著我方安排的生育活動，凡未經其認可的均遭“剔除”。在本報告期內，我們是在這一極嚴厲監管措施下維持現有聖母人數的。我方的抗議沒有得到答複。切諾厄修女就此直截了當地向雷托皇帝發問，他的回答是：
“你們要知足感恩。”
我們在這句話裏讀出了應有的警告之意，故已向雷托皇帝遞交了一封措辭得體的致謝函。
財務狀況
聖殿仍然維持必要的清償能力，但相關措施不可鬆懈。事實上，為預防清償能力減弱，下一報告期將出台若幹新措施。其中包括削減儀式上的美琅脂用量及提高我方常規服務的收費。接下來四個報告期我們擬將大家族女性學費提高一倍。諸位現在當就漲價計劃準備相應的辯解理由以應對質疑。
雷托皇帝已拒絕我方就增加美琅脂配額所提出的申請，且未給出理由。
我方同宇聯商會的關係依然基礎牢固。宇聯商會已在上一報告期啟動“星寶石”項目並為此組建了區域同業聯盟，我方為該項目貢獻谘詢和談判能力且已獲得可觀回報。該項目持續創造的利潤應能彌補我方在傑第主星的投資損失且有盈餘。該筆投資已作為壞賬勾銷。
大家族
三十一個前大家族在本報告期內均蒙受了經濟災難。其中僅六家設法守住了小家族地位。(詳見附表。)過去千年來已顯露的總體趨勢仍在延續，即昔日的大家族正在逐漸消亡。需要注意的是，免於滅頂之災的六個家族均為宇聯商會的巨額投資者，其中五家深度參與了“星寶石”項目；另外一家則持有多樣化投資組合，包括對卡拉丹古董鯨皮業務的大額投入。
(本期內我方以減少鯨皮存貨為代價，將龐迪米儲備增加了近一倍。此決策的依據將在下一期重新評估。)
家庭生活
如我方調查人員在過去兩千年裏所觀察到的，家庭生活的同質化現象依然呈現有增無減的態勢。例外者應如諸位所料，包括：宇航公會、魚言士、皇家官員、特萊拉的易容變臉者(他們幾經努力卻仍無生育能力)，當然，還有我們自己。
值得注意的是，無論哪個星球，民眾的家庭狀況都日漸趨同，這種現象不應視為巧合。據我們觀察，雷托皇帝的龐大規劃已初露端倪。誠然，如今條件最差的家庭也能豐衣足食，但日常生活氛圍已變得越來越死氣沉沉。
還須提請諸位注意的是，約八代人之前我們曾向聖殿匯報過雷托皇帝的一句陳述：
“我是帝國內僅存的奇觀。”
聖母賽亞克薩針對這種趨勢提出了理論上的解釋，該解釋已為我們中許多人逐漸接受。聖母賽亞克薩依據“水利專製”這一概念來闡釋雷托皇帝的動機。正如諸位所知，民眾生活隻有普遍完全依賴某種物質或條件，且這種物質或條件又為相對少數的中央集權勢力所控製，才有所謂“水利專製”生存的土壤。“水利專製”起源於引流灌溉技術的應用：該技術可促進區域人口增長，當人口數達到一定規模，而且其生死存亡已對水源形成絕對依賴，“水利專製”便應運而生。隻要切斷水源，即可導致民眾大批死亡。
這一現象在人類曆史進程中頻頻出現，不僅限於水資源和耕地出產，還涉及石油、煤炭等通過管網或其他配送網控製的碳氫燃料。曾有一段時期，如迷宮般廣為分布的電網是輸送電力的唯一渠道，故而連這種能源也淪為了“水利專製”的工具。
聖母賽亞克薩提出，雷托皇帝正在炮製一個空前依賴美琅脂的帝國。值得注意的是，我們可以把衰老稱為一種疾病，而美琅脂就是其對症之良藥，盡管隻能緩解病情而無法根治。聖母賽亞克薩還提出，雷托皇帝甚至會散播一種唯有美琅脂才能抑製的新病症。這種猜測雖顯牽強，但也不能完全排除。更有悖常理之事也曾發生過，我們不應忽視梅毒在人類早期曆史中所扮演的角色。
運輸體係和宇航公會
曾為厄拉科斯星獨有的三態運輸體係(步行靠浮空托盤載運重物，航空運輸靠撲翼飛機，星際運輸靠宇航公會運輸船)開始盛行於越來越多的帝國星球。伊克斯星是一個主要的例外。
我們認為，之所以出現上述現象，部分是因為一成不變的靜態生活在各星漸成主導，還有部分原因是，源自厄拉科斯星的運輸體係自然會成為各星競相效仿的樣板。伊克斯式事物所招致的普遍反感亦對這一趨勢的形成起到了不可低估的作用。
另外，魚言士為減輕維護社會秩序的工作量，也在積極推進這套運輸體係的普及。
宇航公會方麵，這一趨勢導致其領航員對美琅脂產生絕對依賴。有鑒於此，我們正密切關注宇航公會與伊克斯人就領航員預知力的機械替代品所開展的研發合作。若失去美琅脂，又沒有其他預測遠航機航線的方法，每一次超光速航行都可能變成一場災難。盡管我們對該合作項目並不十分樂觀，但成功的可能性總是存在的，在條件允許時我們會提交相關報告。
神帝
除體長略有增加外，我們在雷托皇帝的身體特征方麵幾乎未注意到其他變化。雷托皇帝厭水的傳聞尚未得到證實，但在沙丘時代水確曾用作攔阻沙蟲的屏障，弗雷曼人也曾用致命之水殺死小沙蟲來製造狂歡時服用的香料萃取物，這兩點在我們的檔案裏均有據可查。
大量證據顯示雷托皇帝加強了對伊克斯星的監視，很可能是因為宇航公會與伊克斯人的合作項目。該項目如獲成功必將削弱他對帝國的統治。
他與伊克斯星仍保持業務往來，主要是訂購禦輦的更換配件。
特萊拉人向雷托皇帝交付了鄧肯·艾達荷的新死靈。故可確認前任死靈已經死亡，但其死因尚不可知。需要強調的是，以前確有跡象表明雷托皇帝親手殺死過若幹死靈。
有越來越多的證據顯示雷托皇帝在使用計算機。倘若他的確在違反自己頒布的禁律以及巴特勒聖戰禁令，那麽我們就能憑借已掌握的證據向其施壓，甚至可能迫使其接受我方醞釀已久的某些合作項目。奪回育種計劃的自主權依然是我方極其關切的一個問題。我們將繼續就此開展調查，但應牢記以下警告：
正如此前每一份報告所述，我們必須麵對雷托皇帝的預知能力。毫無疑問，他所擁有的遠超任何祖先的預知能力仍是其實施政治控製的主要依靠。
我們不能與之對抗!
我們相信，他能提前很長時間預知到我方采取的每一項重要行動。因此，我方應采取如下行為準則：我們絕不有意威脅其人身安全；其宏大計劃凡我們可識別的，也絕不有意加以破壞。我們將對他采用一如既往的措辭：
“隻要我們對您有威脅，請通知我們，我們會停止。”
以及：
“請與我們分享您的宏大計劃，我們或能效力。”
本期內他未就這兩個問題給予新的答複。
伊克斯人
除了宇航公會與伊克斯人的合作項目之外，幾乎沒有重要事項需要報告。伊克斯人將向雷托皇帝宮廷派駐一個名叫赫娃·諾裏的新任大使，係馬爾基的侄女，而馬爾基曾作為神帝的好友而廣為人知。繼任大使為何敲定赫娃·諾裏原因不明，但有少量證據顯示生育此人有其特殊目的，也許正是為了培養伊克斯人的宮廷代表。有理由相信馬爾基也是體現官方意誌的基因設計產物。
我們將繼續開展調查。
保留地弗雷曼人
這批由榮耀一時的勇士退化而來的遺民繼續充當我們打探厄拉科斯星的可靠情報源。這也是我們下一報告期的一項主要預算支出，因為他們多次要求增加報酬，而我們沒有反對的底氣。
有趣的是，盡管他們的生活與其祖先幾無相似之處，但他們表演的弗雷曼宗教儀式及模仿古弗雷曼人行為方式的能力，均無可挑剔。我們將此歸功於魚言士在弗雷曼人訓練中所施加的影響。
特萊拉人
我們不指望鄧肯·艾達荷的新死靈會帶來任何意外。特萊拉人曾嚐試篡改原型的細胞性質和心智，至今仍在領受雷托皇帝的嚴厲懲罰。
特萊拉人日前派特使再度勸誘我方接受一項合作，其冠冕堂皇的目標是創建一個不需要男性的純女性社會。基於種種顯而易見的原因，尤其是我們認為特萊拉人的一切都不值得信任，故按慣例婉拒了這項提議。我方參加十年慶的使團會向雷托皇帝詳細匯報此事。
聖母賽亞克薩、伊托布、瑪穆盧特、埃克奈科斯克、阿克莉 謹上