10
聽上去也許很奇怪，類似於你在我日記中讀到的那種激烈鬥爭，有時對於當事人卻是無影無形的。當事人能目睹多少，相當程度上取決於其心靈深處的夢境。我對夢境的形成向來興趣濃厚，正如我熱衷於研究行為的形成。這批日記的字裏行間充斥著與人類自我觀點的鬥爭——在這場棋逢對手的角力中，腳下的潛意識之井還會湧出源自我們最黑暗曆史的動機，我們不但要被迫接受由此釀成的現實，更須與之抗爭。這隻九頭怪總是攻你不備。因此，我祈禱，當你步我後塵走過金色通道時，不再是一個和著無聲之樂起舞的稚童。
——《失竊的日記》
內拉邁著穩定而沉重的步子沿旋梯而上，目標是帝堡南塔頂層的神帝覲見廳。每次繞到塔樓的西南麵，眼前都橫著從窄條窗射來的數道充滿微塵的金色光柱。她知道旋梯盤繞的豎井裏裝有一部伊克斯電梯，其尺寸足以將主人龐大的身軀載至頂樓，容納她較小的身形自然不在話下，但她對於自己必須爬樓梯並無怨言。
敞開的窄條窗送來陣陣微風，她聞到了飛沙挾帶的那股燧石燃燒味。斜射的陽光照亮了嵌在內牆石材中的紅色礦物顆粒，如紅寶石般熠熠生輝。她不時透過窄條窗瞟一眼沙丘，卻沒有一次停下來欣賞四周的景致。
“你具備勇士的堅忍，內拉。”主人曾對她說。
一想起這句話，內拉頓時心生暖意。
塔樓內，雷托的目光正跟隨內拉繞著伊克斯電梯井攀登長長的旋梯。一種伊克斯設備將她的活動影像縮小到四分之一，投射在雷托正前方的三維成像區。
她的動作真是一板一眼哪，他想。
他清楚，這種一板一眼來源於她那顆**充溢而又思維簡單的頭腦。
她身穿魚言士藍軍服，外披罩袍，胸口未佩鷹徽。一過塔腳崗哨，她就掀開了錫巴斯頭兜，私下覲見須戴頭兜是雷托對她的命令。她敦實強壯的身軀與衛隊裏許多戰友相仿，但她的容貌同雷托記憶中任何人都不像——四方臉上，一張大嘴乍一看似乎寬及耳根，其實是嘴角的深紋給人帶來的錯覺。她有一對淺綠色眼睛和一頭舊象牙色短發。前額讓臉型更顯方正，幾乎與淡眉齊平——這兩條眉毛毫不起眼，因為下麵那對虎目實在搶風頭。鼻梁筆直而低平，在快要觸及薄唇之處戛然而止。
內拉說話時，那張大嘴一開一合活像某種史前動物。她的力量鮮有外人知曉，而在魚言士軍團內卻堪稱傳奇。雷托曾見她單手托起一個重達一百公斤的男人。莫尼奧知道雷托會在魚言士中選拔特工，但當初將內拉調來厄拉科斯星並不是由莫尼奧經辦的。
雷托轉過頭去不再看那步履沉重的爬樓影像。他的視線穿過身邊的大窗，眺望起南麵的沙漠。遠處岩石的顏色——棕色、金黃色、深琥珀色——在他意識裏舞動起來。遙遠的崖壁上掛著一縷粉紅，儼然琵鷺的羽翅。琵鷺已經絕種，隻存留在雷托的記憶中，但他能運用靈眼觀望這一長條淺粉色岩石，仿佛一隻複生的琵鷺一掠而過。
他清楚，即使是內拉，樓梯爬到現在也該累了。她終於歇了下來，正好比四分之三塔高標記高出兩個台階，她每回都在那裏休息，無一例外。這種一板一眼的脾性，正是雷托把她從遙遠的賽普雷克星駐地內調回來的一個原因。
一隻沙鷹滑過雷托身邊的窗口，距離塔壁僅幾個翼長。它的注意力被帝堡底部的陰影所吸引。雷托知道那裏時有小動物出沒。他的目光越過沙鷹的飛行軌跡，影影綽綽能望見地平線上橫亙著一列雲團。
對於他內心的古代弗雷曼人而言，這真是難以置信哪：厄拉科斯星上竟然有雲，有雨，甚至有開闊的水麵。
雷托提醒在自己心裏發聲的那些人：將沙丘星改造成綠色厄拉科斯星的活動，自我統治之初就一直在義無反顧地推行著，如今幸存的隻有這最後一片沙漠——我的沙厲爾了。
很少有人認識到地理對曆史的影響，雷托想。人們往往更關注曆史對地理的影響。
是誰擁有這條河流？這道蒼翠的山穀？這座半島？這顆星球？
誰也不擁有。
內拉繼續登樓，兩眼緊盯著上方梯階。雷托的思維又轉回到了她身上。
在很多方麵，她都是我迄今為止最得力的助手。我是她的神。她無條件地崇拜我。即使我開玩笑地攻擊她的信念，她也隻當是考驗。她知道自己能通過任何考驗。
雷托派內拉潛入叛黨，命令她任何事都要服從賽歐娜，她對此毫無異議。偶爾心中產生動搖，甚至禁不住將這種動搖訴諸言語，她仍能依靠自己的思想恢複信念……嚴格地說，之前都是如此。然而最新消息表明，內拉現在需要“聖尊”的幫助才能重拾內心的力量。
雷托回憶起與內拉的第一場談話，那女人因急於取悅神帝而渾身發抖。
“就算賽歐娜派你來殺我，你也必須服從。絕不可讓她知道你效忠於我。”
“沒人殺得了您，主人。”
“但你必須服從賽歐娜。”
“定當如此，主人。這是您的命令。”
“任何事都必須服從她。”
“遵命，主人。”
又一次考驗。內拉對我的考驗毫無異議。她把考驗隻當成跳蚤叮咬。是主人下的命令，內拉必然服從。我不能讓任何事改變這種關係。
在古代，她能成為一位傑出的夏道特，雷托想。這就是他賜給內拉晶牙匕的原因之一，這是一把泰布穴地存留下來的真貨，曾經屬於斯第爾格的某個妻子。內拉的晶牙匕總是插在長袍遮住的刀鞘中，更像是護身符而非武器。他采用原始儀式賜刀給內拉，讓他頗感意外的是，這儀式喚醒了自己本以為永遠埋葬了的情感。
“此乃夏胡魯之齒。”
他伸出覆蓋著銀色皮膚的雙手，把刀遞過去。
“接下這把刀，你將成為過去和未來的一部分。倘若玷汙這把刀，過去將拒絕給你未來。”
內拉接過刀，又接下刀鞘。
“取指血。”雷托命令。
內拉依令而行。
“收刀入鞘。拔刀必見血。”
內拉再次照做。
目睹著內拉登樓的三維影像，雷托沉浸在古老的儀式裏，心中頓生感傷。若非嚴格遵照弗雷曼人的老規矩使用，晶牙匕會變得越來越脆弱而不中用。到內拉生命終結之時此刀尚可維持外形不變，但它的壽命絕不會比內拉的長多少。
我已經拋棄了一部分過去。
真悲哀啊，昔日的夏道特變成了如今的魚言士。而一把真正的晶牙匕也淪為主人提升仆人忠誠度的工具。他知道有人認為魚言士實際上是女祭司——對於那個貝尼·傑瑟裏特的看法，雷托自有回答。
“他創造了另一種宗教。”那個貝尼·傑瑟裏特說。
胡說!我並沒有創造宗教。我就是宗教!
內拉走進塔頂聖堂，站定在距雷托的禦輦三步遠處，恭順而得體地垂下目光。
雷托仍深陷在回憶裏，這時他說：“看著我，女人!”
她抬起頭。
“我創造了一種神聖的褻瀆!”他說，“這種基於我身體創立的宗教讓我惡心!”
“是，主人。”
內拉柔軟的臉頰上鍍了一層金光，她用一對綠眼睛凝視著他，沒有疑問，沒有理解，都不需要。
假使我派她去摘星星，她也會照辦，並全力以赴。她認為我又在考驗她。我真的相信她總有一天會惹我發火。
“這該死的宗教應當和我一起終結!”雷托喊道，“我為什麽要把宗教散布到人民中去？宗教的腐壞是自內而外的——帝國如此，個人如此!全都一樣。”
“是，主人。”
“宗教創造像你這樣的激進分子和狂熱分子！”
“謝主人。”
雷托的佯怒沒有持續多久，轉眼就沉入了他的記憶深處。內拉的信念裹著堅硬的外殼，怎麽砸也留不下一個凹點。
“托普利通過莫尼奧給我打過報告。”雷托說，“談談這個托普利。”
“托普利是條蟲子。”
“你跟叛黨不就是這麽叫我的嗎？”
“我一切聽命於主人。”
一針見血！
“這麽說托普利不值得培養？”雷托問。
“賽歐娜對他的評價很中肯：太沒腦子。他向口風不緊的人泄密，把自己暴露出來。科巴特一開口，賽歐娜就確證了托普利是臥底。”
人人都這麽說，連莫尼奧都不例外，雷托想，托普利不是一個合格的臥底。
這種眾口一詞讓雷托感到好笑。他略施小計攪渾的水在自己眼裏卻清澈無比。而演員們依然在按腳本演出。
“賽歐娜沒懷疑你嗎？”雷托問。
“我有腦子。”
“知道我為什麽召見你嗎？”
“為了考驗我的信念。”
啊，內拉，關於考驗，你真是無知啊。
“我需要你對賽歐娜的評價。我要從你的表情和動作裏看出你的評價，從你的聲音裏聽見你的評價。”雷托說，“她準備好了嗎？”
“魚言士需要這麽一個人，主人。為什麽您要冒失去她的風險？”
“勉強不來，不能讓她失去我最珍視的那部分。”雷托說，“她必須完好無損地歸順我。”
內拉垂下目光：“遵命，主人。”
雷托明白這句話的意思。對於自己不理解的事物，內拉一律拋出這個標準回答。
“她經受得住考驗嗎，內拉？”
“就主人所說的考驗……”內拉抬眼望向雷托的麵孔，聳聳肩說，“我不知道，主人。當然，她很厲害。她是唯一逃出狼口的人。可她滿腦子都是仇恨。”
“一點不奇怪。告訴我，內拉，她會怎麽處理從我這兒偷去的東西？”
“那些他們說記錄著‘您的聖言’的書冊，托普利沒有向您匯報過嗎？”
多奇怪，她隻憑語調就能表達出引號的效果來，雷托想。他簡略地說了說。
“是的，是的。伊克斯人拿了一份副本，不久宇航公會和姐妹會也都會賣力地研究起來。”
“那些書冊是什麽，主人？”
“是我對臣民們說的話。我希望人們讀到它。我想知道賽歐娜對她偷的帝堡圖紙說過什麽。”
“她說您帝堡的地窖裏囤著大批美琅脂，主人，那些圖紙能提供線索。”
“圖紙裏沒有線索。她會挖地道嗎？”
“她正在尋找合適的伊克斯裝備。”
“伊克斯人不會給她的。”
“真有那麽一批香料嗎，主人？”
“是的。”
“有傳言說您是怎麽保衛香料的，主人。如果有人企圖竊取您的美琅脂，整個厄拉科斯星都會遭到毀滅。這是真的嗎？”
“是的。而且帝國也會土崩瓦解。無人能夠幸免——宇航公會、姐妹會、伊克斯人、特萊拉人，甚至魚言士，都不例外。”
她戰栗著說：“我決不讓賽歐娜來奪取您的香料。”
“內拉!我命令過你任何事都要服從賽歐娜。你就是這麽來效忠我的嗎？”
“主人？”她在雷托的怒氣中呆立著，信念幾近崩塌，這副樣子雷托從未領教過。這是他製造的危機，他知道必會怎樣化解。慢慢地，內拉鬆了口氣。他能看見她的思想已經成型，仿佛在他麵前排出了幾個發光的字。
終極考驗!
“你要回到賽歐娜身邊，誓死保衛她。”雷托說，“這是我安排給你，而你也接受了的任務。為什麽選中你、為什麽讓你佩著一把斯第爾格家族的刀，這就是原因。”
她把右手伸向藏在長袍底下的晶牙匕。
真是百試百靈啊，雷托想，一件武器能將一個人圈入預設的行為模式之中。
他饒有興致地盯著內拉僵直的身軀。她的兩眼除了崇拜之外空無一物。
極端的浮誇專製主義……我厭惡它!
“退下!”他喝道。
內拉轉身迅速離開了“聖尊”。
這樣做值得嗎？雷托不禁疑惑起來。
不過內拉帶來了他想了解的情況。內拉重新樹立起了信念，而且清晰地向雷托揭示了某種事實，某種他無法在賽歐娜淡去的影像中看清的事實。內拉的直覺是可以信賴的。
賽歐娜已經達到我期望的臨爆點了。