08
你要記住，我隻需向內心求索，就能掌握有史以來任何一門知識。在麵對戰爭心理問題時，我便從中汲取力量。倘若你從未聽過受傷者與瀕死者的悲號，那麽你還不了解戰爭。而我聽過太多這樣的悲號，乃至於在耳畔揮之不去。我自己就在戰鬥結束後發出過呼號。每一個時代我都曾飽受傷痛——來自拳頭、棍棒和石塊，來自鑲貝殼的木棒和青銅劍，來自釘頭錘和加農炮，來自箭矢和激光槍，來自原子塵埃死寂的窒息，來自讓舌頭發黑、肺部積水的生化攻擊，來自瞬間噴湧的烈焰和悄然奪命的慢性毒藥……還有更多傷痛我不願一一道來!以上都是我親眼所見，亦有切膚之痛。有人竟敢質疑我的所作所為，我要對他們說：這些記憶使我別無選擇。我並非懦夫，我曾經也是人。
——《失竊的日記》
在衛星氣象控製係統忙於對付越洋海風的溫暖季節，沙厲爾邊緣地帶常在入夜時分迎來一場降雨。莫尼奧在帝堡周邊例行巡視，被一場陣雨淋了個正著。他躲入帝堡之前夜幕已降臨。南門有個魚言士守衛幫他脫下打濕的鬥篷。她身形敦實，四方大臉，符合雷托遴選衛兵的標準。
“那些該死的氣象控製係統可得改進改進了。”她說著遞上濕漉漉的鬥篷。
莫尼奧向她略一點頭，登上通往自己寓所的樓梯。魚言士衛兵全都知道神帝怕潮，但誰也不及莫尼奧這麽細致。
是蟲子厭惡水，莫尼奧想，夏胡魯渴望回到沙丘星。
下地宮前，莫尼奧在寓所裏把身子擦幹，又換了套幹燥的衣褲。沒必要去招惹蟲子。馬上要跟雷托進行一場不能受幹擾的談話，詳細討論即將來臨的奧恩節慶城之旅。
電梯下行時，莫尼奧倚著一麵牆閉上眼睛。疲憊如潮水般席卷而來。他知道自己已經連續多天睡眠不足，而且緊張的日子暫時還看不到頭。他羨慕雷托不用睡覺。神帝一個月裏似乎隻需靜養數小時就夠了。
地宮裏的氣味和電梯停止時的震動讓莫尼奧結束了打盹。他睜開眼，望向大殿正中禦輦上的神帝。莫尼奧定一定神，開始了這趟熟悉的長距離步行，走向那個令人生畏的存在。不出所料，雷托看起來很警覺。起碼這是個好兆頭。
雷托聽到電梯下來的聲音，還眼見莫尼奧驚醒過來。他看上去很疲乏，這一點可以理解。奧恩之行迫在眉睫，而雜七雜八的事務又讓他應接不暇，包括招待星外來賓，籌備魚言士儀式，接待新任大使，指揮帝國衛隊換崗，安排官員們的新老交替，還要設法讓鄧肯·艾達荷的新死靈融入帝國機器的運行。與日俱增的瑣務壓在莫尼奧身上，畢竟歲月不饒人哪。
讓我算算，雷托思忖。我們從奧恩城返回後的那個禮拜，莫尼奧將年滿一百一十八歲。
若服用香料，他的壽命可以數倍於此，但他不肯。雷托很清楚個中緣由。莫尼奧已經邁入渴望長眠的年齡了。他之所以還在世間逗留，隻是為了親眼見到賽歐娜被送進皇家服務機構，當上帝國魚言士協會的下一任會長。
我的女神們，馬爾基過去經常這樣稱呼魚言士。
莫尼奧還知道雷托有意安排賽歐娜同某個鄧肯育種。是時候了。
莫尼奧停在距禦輦兩步遠處，抬頭望向雷托。他眼裏有些東西讓雷托想起地球時代的異教祭司，在熟悉的神龕前做一番討巧的祈禱，他們往往也會流露出這副神色。
“陛下，您已經觀察新來的鄧肯很長時間了。”莫尼奧說，“特萊拉人對他的細胞或腦子動過手腳嗎？”
“他是幹淨的。”
莫尼奧深深歎了口氣，連身子都哆嗦了一下，但並沒有輕鬆釋然之感。
“你反對用他當種男？”雷托問。
“一想到他既是我的祖先，又要生育我的孫輩，就覺得別扭。”
“但他給了我一個機會，利用古代的生命形態同我育種計劃的現有產物雜交出新一代混血兒。上一次類似的混血育種已經是賽歐娜二十一代之前的事了。”
“我沒看出其中的道理。在您的衛隊裏，鄧肯們總是行動最遲緩、警覺性最差的一個。”
“我的目的不是按基因分離定律培育優生人種，莫尼奧。你覺得我不清楚由育種計劃法則導出的演進圖嗎？”
“我看過您的血緣譜，陛下。”
“那你應該知道我一直在跟蹤和剔除隱性基因。我隻重視關鍵的顯性基因。”
“還有基因突變，陛下？”莫尼奧的聲音裏透著一絲狡黠，引得雷托定睛細看起他來。
“我們不討論這個問題，莫尼奧。”
雷托眼看著莫尼奧縮回到他那具謹言慎行的保護殼裏去了。
他對我的情緒真是敏感到了極點，雷托想。我確信他具備我的一部分能力，隻不過是在無意識地發揮作用。他提出這個問題，說明連我們在賽歐娜身上已經取得的進展他都有所察覺。
雷托試探地說道：“很明顯，你還不清楚我想通過育種計劃實現什麽目標。”
莫尼奧精神為之一振：“陛下發現我想探究育種計劃背後的規則了。”
“在長遠來看任何法則都是臨時性的，莫尼奧。創造性不可能受規則的束縛。”
“但是陛下，您親口提到育種計劃法則。”
“我剛才怎麽說的，莫尼奧？想為創造活動尋找規則，就像企圖分離意識與肉體。”
“可某些東西的確在逐漸進化，陛下。我在自己身上了解了這一點!”
他在自己身上了解了這一點!親愛的莫尼奧。他快悟出來了。
“你為什麽總在尋找絕對符合邏輯推理的變化，莫尼奧？”
“我聽您提到過遞變式進化，陛下。血緣譜上有這麽一個標簽。但跟意外有什麽……”
“莫尼奧!每一次意外都會改變規則。”
“陛下，您沒有考慮過人種優化嗎？”
雷托低頭瞪著他，心想：如果我現在說出那個關鍵詞，他能懂嗎？也許……
“我是捕食者，莫尼奧。”
“捕……”莫尼奧頓了頓，開始搖頭。他知道這個詞的含義，他想，但這個詞讓他震驚。神帝是在開玩笑嗎？
“捕食者，陛下？”
“捕食者能改良種群。”
“怎麽會呢，陛下？您並不恨我們。”
“你讓我失望，莫尼奧。捕食者不恨獵物。”
“捕食者殺戮獵物，陛下。”
“我也殺戮，但我不恨。獵物能充饑解渴。獵物是好東西。”
莫尼奧抬眼觀察雷托埋在灰色“皮風帽”裏的麵孔。
難道我沒注意蟲子現形了？莫尼奧暗想。
莫尼奧戰戰兢兢地尋找著蛛絲馬跡。那具龐大的身軀沒有顫動，目光沒有失焦，多餘的鰭足也沒有扭動。
“您渴望什麽，陛下？”莫尼奧壯膽問道。
“我渴望人類能夠作出真正意義上的長期決策。你知道這種能力的關鍵是什麽嗎，莫尼奧？”
“這一點您說過很多次，陛下。就是轉變思維的能力。”
“轉變，沒錯。那你知道我說的‘長期’是什麽意思嗎？”
“對於您，必然是以千年來計量的，陛下。”
“莫尼奧，相對於無限，就算我那幾千年也不過是眨眨眼的工夫。”
“但您的視角一定跟我不一樣，陛下。”
“從無限的角度而言，任何有限度的長期都是短期。”
“那世上就根本不存在規則了嗎，陛下？”莫尼奧的話音裏隱約帶著點歇斯底裏。
雷托用微笑來緩解他的緊張：“也許有一條。短期決策總是不具備長期適用性。”
莫尼奧沮喪地搖了搖頭：“可是，陛下，您的視角是……”
“任何壽命有限的觀察者，他的時間總有到頭的一天。封閉係統是不存在的。就算我，也無非是在延長有限的界域而已。”
莫尼奧的視線突然從雷托臉上移開，轉向遠處的陵墓廊道。有一天我也將長眠於此。金色通道會延伸下去，但我的生命已經終結。當然，這並不重要。隻有他感知的金色通道持續不斷地延伸下去，那才是至關重要的。他把目光轉回雷托，但沒有直視那對全藍色眼睛。這龐大的軀體裏真的潛伏著一個捕食者嗎？
“你不明白捕食者的作用。”雷托說。
這句帶著讀心術意味的話讓莫尼奧大吃一驚。他抬眼，與雷托對視。
“理智告訴你即便是我也終有一死。”雷托說，“但你並不相信。”
“我怎麽能相信自己永遠見不到的事情？”
莫尼奧從未感到如此孤獨和恐懼。神帝在幹什麽？我是下來討論出行細節的……再摸摸他對賽歐娜有何打算。他在耍我嗎？
“我們談談賽歐娜吧。”雷托說。
又是讀心術!
“您什麽時候考驗她，陛下？”這個問題一直停留在他舌尖上，現在終於問出了口，不過莫尼奧又害怕起來。
“快了。”
“請原諒，陛下，可您一定能理解我有多擔心這根獨苗的安危。”
“別人都挺過了考驗，莫尼奧，包括你。”
莫尼奧深吸一口氣，回想自己是如何在外力引導下感知到金色通道的。
“家母幫我打過底子。賽歐娜沒有母親。”
“她有魚言士。她還有你。”
“難免會有意外，陛下。”
莫尼奧兩眼含淚。
雷托別過頭不看他，心想：他在忠君和愛女之間進退兩難。這種護犢之情多讓人心酸哪。難道他看不出全人類就是我唯一的孩子嗎？
雷托將目光挪回莫尼奧，說：“你很明智地觀察到，即使在我的宇宙裏也會發生意外。你從這裏沒有領悟到什麽嗎？”
“陛下，就這一次，您能否……”
“莫尼奧!你肯定不希望我把權力授予一個無能的領導吧。”
莫尼奧退後一步：“是的，陛下，當然不希望。”
“那就相信賽歐娜的力量。”
莫尼奧挺起肩膀：“我會盡責而為。”
“必須喚起賽歐娜作為厄崔迪一分子的責任感了。”
“該當如此，陛下。”
“難道這不是我們的義務嗎，莫尼奧？”
“不可否認，陛下。您什麽時候把她引介給新鄧肯？”
“通過考驗之後。”
莫尼奧低頭看著地宮冷冰冰的地板。
他三番五次盯著地板，雷托想。他會看到什麽？是禦輦千年來留下的轍印嗎？啊，不——他凝望的是地下深處，他即將於此安息的那個財富與秘密王國。
莫尼奧再次抬眼望向雷托的麵孔：“希望她喜歡與鄧肯相伴，陛下。”
“放心吧。特萊拉人交給我的鄧肯沒有絲毫走樣。”
“那我就放心了，陛下。”
“他的基因對女性很有吸引力，這一點你肯定注意到了。”
“我確實注意過，陛下。”
“他那溫柔而敏銳的眼神、棱角分明的五官和黑山羊毛般的頭發，能徹底融化女人的心。”
“陛下所言極是。”
“你知道他現在跟魚言士在一起嗎？”
“有人向我匯報過，陛下。”
雷托笑了笑。自然有人向莫尼奧匯報。“不久她們就會帶他來首次麵見神帝。”
“召見廳我親自檢查過了，陛下。一切都已備妥。”
“有時候我覺得你想讓我不中用，莫尼奧。留點小事給我做做吧。”
莫尼奧竭力抑製突然襲來的恐懼感。他躬身後退：“是的，陛下，但有些事我責無旁貸。”
他轉身匆匆離去。直到電梯升起，莫尼奧才意識到雷托還沒有說“退下”。
他一定知道我有多累。他會原諒我的。