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以下是一些被大眾接受的曆史假象，任何成功的宗教都必須鼓吹：邪惡的人永遠沒有好下場；隻有勇敢的人才能得到美人青睞；誠實是最好的立身處世之道；行勝於言；美德總有一天會壓倒惡行；行善本身就是回報；壞人總能被改造；宗教護身符能保護人免於魔鬼的**；隻有女人才懂得古老的奧秘；富人注定不快樂……

——摘自《護使團教導手冊》

“我叫穆裏茨。”一個幹瘦的弗雷曼人說道。

他坐在山洞內的岩石上，洞內點著一盞香料燈，跳動的燈光照亮了潮濕的洞壁，從這裏延伸出去的幾條通道消失在黑暗之中，其中一條通道傳來滴水的聲音。對於弗雷曼人來說，水意味著天堂，但是，穆裏茨對麵那六個被縛的人並不希望聽到這富有節奏的滴答聲。石室通道深處的亡者蒸餾器散發出一股腐爛的味道。

一個年紀大約為十四個標準年的少年從通道中走了出來，站在穆裏茨的左手邊。在香料燈的照耀下，一把出鞘的晶牙匕反射著慘淡的黃光。少年舉起刀，對著每個被縛的人比了比。

穆裏茨指指那小男孩道：“這是我兒子，阿桑·特裏格，他快要進行成人測試了。”

穆裏茨清了清喉嚨，依次看了看六個俘虜。他們坐在他對麵，形成一個鬆散的半圓，雙腿被香料纖維繩緊緊捆住，雙手反綁，繩子在他們的脖子處打成死結。脖頸處的蒸餾服被割開。

被縛的人毫不畏懼地看著穆裏茨。其中的兩人穿著寬鬆的異星服飾，表明他們是厄拉奇恩的富有的城市居民。這兩人的皮膚比他們的同伴光滑得多，膚色也淺些，他們的同伴則外表幹枯，骨架突出，一看就知道出生於沙漠。

穆裏茨的外貌很像沙漠原住民，但他的雙眼凹得更深，甚至在香料燈的照耀下，這雙全藍的眼睛也沒有絲毫反光。他的兒子就像是他未成年的翻版，一張扁平的臉掩飾不住他內心的風暴。

“我們這些被驅逐的人有特殊的成人測試。”穆裏茨說道，“總有一天，我的兒子會成為蘇魯齊的法官。我們必須知道他能否完成他的使命。我們的法官不能忘記迦科魯圖和我們的絕望日。克拉裏茲克——狂暴的台風，在我們的心中翻滾。”他用單調的誦經語調說完了這番話。

坐在穆裏茨對麵的一個皮膚柔滑的城裏人動了動：“你不能這樣威脅我們，綁架我們。我們的到來是和平的，為了尋找烏瑪。”

穆裏茨點了點頭：“為了尋找個人的宗教覺醒，對嗎？好，你會得到覺醒的。”

那皮膚柔滑的城裏人說道：“如果我們……”

他身旁一個膚色黝黑的弗雷曼人打斷了他：“安靜，傻瓜!這些人是盜水者，是我們認為已經被消滅幹淨了的人。”

“那隻是傳說而已。”城裏人說道。

“迦科魯圖不隻是個傳說，”穆裏茨再次指了指他的兒子，“我已經向你們介紹了阿桑·特裏格。我是這地方的哈裏發，你們唯一的法官。我的兒子也將接受訓練，成為能發現魔鬼的人。傳統的做法總是最好的做法。”

“這正是我們來到沙漠深處的原因，”那個皮膚柔滑的城裏人抗議道，“我們選擇了傳統的做法，在沙漠中……”

“帶著雇來的向導，”穆裏茨指指深膚色的俘虜們，“你能買到通向天堂的道路？”穆裏茨抬頭看著他兒子：“阿桑，你準備好了嗎？”

“我回想起很久以前的一個夜晚，他們闖入我們這裏，殺死我們的人。”阿桑說，語氣中透露出一絲緊張，“他們欠我們水。”

“你父親將他們中的六個交給你，”穆裏茨說道，“他們的水是我們的。他們的鬼魂是你的，他們的鬼魂會成為你的守護者，能警告你魔鬼的來臨。當你穿越到形象界時，他們將供你驅使。你打算怎麽做，我的兒子？”

“我謝謝父親，”阿桑向前邁了一小步，“我接受被驅逐的人的成人測試。這是我們的水。”

說完，這個少年走向俘虜們。從最左麵開始，他抓住那個人的頭發，將晶牙匕從下頜向上插進大腦。他手法熟練，隻浪費掉最少量的血。隻有一個皮膚柔滑的城裏人在少年抓住他頭發時，發出了抗議，大聲叫嚷。其他人都按照傳統方式朝阿桑·特裏格吐口水，說：“看，當我的水被動物取走時，我毫不珍惜!”

殺戮結束後，穆裏茨拍了一下手。仆人們走上前來搬運屍體，把他們帶到亡者蒸餾器那兒，以便提取水。

穆裏茨抬頭看向站著做深呼吸的兒子，他正盯著仆人們搬運屍體。“現在你是成年人了，”穆裏茨說道，“我們敵人的水隻配喂給奴隸。至於你，我的兒子……”

阿桑·特裏格緊張地朝父親看了一眼。少年的嘴唇抿得緊緊的，勉強露出一絲笑容。

“不能讓傳教士知道這件事。”穆裏茨說道。

“我知道，父親。”

“你做得很好，”穆裏茨說道，“闖入蘇魯齊的人必須死。”

“是，父親。”

“從今以後，你可以承擔重任了。”穆裏茨說道，“我為你驕傲。”