11
我聽到風刮過沙漠，我看到冬夜的月亮如巨船般升上虛空。我對它們起誓：我將堅毅果敢，統治有方；我將協調我所繼承的過去，成為承載過去記憶的完美寶庫；我將以我的仁慈而不是知識聞名。隻要人類存在，我的臉將始終在時間的長廊內閃閃發光。
——摘自哈克·艾爾-艾達引述的《雷托的誓言》
早在年幼時，厄莉婭·厄崔迪就已經在普拉納-賓度訓練中練習過無數個小時，希望強化她本人的自我，以對抗她體內其他所有人的記憶的衝擊。她知道問題所在——她隻要身在穴地，就無法擺脫香料的影響。香料無所不在：食物、水、空氣，甚至是她夜晚倚著哭泣的織物。她很早就意識到穴地狂歡的作用，在狂歡儀式上，部落的人會喝下沙蟲的生命之水。通過狂歡，弗雷曼人得以釋放他們的基因記憶庫所累積的壓力，他們可以拒絕承認這些記憶。她清楚地看到她的同伴們如何在狂歡中像著魔一般如癡如醉。
但對她來說，這種釋放並不存在，也無所謂拒絕承認。在出生之前很久，她就有了全部的意識，周圍發生的一切如洪水般湧入她的意識。她的身體被死死封閉在子宮裏，隻能與她所有的祖先，還有通過香料-道進入傑西卡夫人記憶深處的其他死者聯係在一起。厄莉婭在出生之前，就已經掌握了貝尼·傑瑟裏特聖母所需知識的方方麵麵，不僅如此，還有許許多多來自其他所有人的記憶。
伴隨這些記憶而來的是對可怕現實的承認——邪物。如此龐大的記憶總量壓垮了她。她出生前便有了記憶，無法逃脫。但厄莉婭還是進行了抗爭，抵抗她的先輩中的某些十分可怕的人。一段時間裏，她取得了短暫的勝利，熬過了童年。她有過真正的、不受侵擾的自我，但寄居在她身體內部的那些生命時不時地就會入侵，她無法長久抵擋這種侵襲。
總有一天，我也會成為那樣的生命，她想。這個想法讓她遍體生寒。懵然無知地寄居在自己產下的孩子內部，她不斷向外掙紮，拚命爭取，以求獲得屬於自己的哪怕一絲意識和體驗。
恐懼控製了她的童年，直到青春期到來，它仍舊糾纏不休。她曾與它鬥爭，但從未祈求別人的幫助。誰能理解她所祈求的幫助是什麽？她的母親不會理解，母親從來沒有擺脫對她這個女兒的恐懼，這種恐懼來自貝尼·傑瑟裏特的判斷：出生之前就有記憶的人是邪物。
在過去的某個夜晚，她的哥哥獨自一人走進沙漠，走向死亡，將自己獻給夏胡魯，就像每個弗雷曼盲人所做的那樣。就在那個月，厄莉婭嫁給了保羅的劍術大師鄧肯·艾達荷，一個在特萊拉人的技藝下死而複生的門泰特。她母親隱居在卡拉丹，厄莉婭成了保羅的雙胞胎的合法監護人。
同時她也成了攝政女皇。
責任帶來的壓力驅散了長久以來的恐懼，她向體內的生命敞開胸懷，向他們征求建議，沉醉在入定狀態中以尋找指引。
危機發生在一個普通的春日，穆阿迪布城堡上空天氣晴朗，不時有來自極地的寒風刮過。厄莉婭仍然穿著表示悼念的黃色服裝，和昏暗的太陽光是一個顏色。過去的幾周裏，她對體內母親的聲音越來越抗拒。人們正在為即將到來的在寺廟舉行的聖日典禮做準備，而母親總是對此嗤之以鼻。
她體內傑西卡的意識不斷消退，消退……最終消退成一個沒有麵目的請求，要求厄莉婭遵守厄崔迪的法律。其他生命意識開始了各自的喧囂。厄莉婭感到自己打開了一個無底的深淵，各式麵孔從中冒了出來，像一窩蝗蟲。最後，她的意念集中到一個野獸般的人身上：哈克南家族的老男爵。在驚恐和憤怒中，她放聲尖叫，用叫聲壓倒內心的喧囂，為自己贏得了片刻的安寧。
那個早晨，厄莉婭在城堡的房頂花園進行早餐前的散步。為了贏得內心這場戰鬥的勝利，她開始嚐試一種新方法，凝神思索著喬達給禪遜尼的訓戒：
“離開梯子，人可能會往上掉!”
但屏蔽場城牆反射的晨光幹擾著她的思考。花園的小路上種滿了生命力頑強的絨毛般的小草。她從屏蔽場城牆收回視線，目光落在腳下的小草上。她發現草葉上綴滿夜晚的水汽凝成的露珠。一顆顆露珠仿佛在告訴她，擺在她麵前的選擇何其繁多。
繁多的選擇讓她頭暈目眩。每個選擇都攜帶著來自她體內某張麵孔的烙印。
她想將意念集中到草地所引發的聯想上來。大量露水的存在表明厄拉科斯的生態變革進行得多麽深入。北緯地區的氣候日益變暖，大氣中的二氧化碳含量正在升高。她想到明年又該有多少公頃土地會被綠植覆蓋，每公頃綠地都需要三萬七千立方英尺[5]的水去澆灌。
盡管努力考慮這些實際事務，她仍然無法將體內那些如鯊魚般圍著她打轉的意識驅除出去。
她將手放在前額上，使勁按壓著。
昨天落日時分，她的神廟衛兵帶來了一名囚犯讓她審判：艾薩斯·培曼，一個深色皮膚的小個子男人，他表麵上是一個從事古玩和小飾物交易、名叫內布拉斯的小家族的門客，但實際上是宇聯商會的間諜，任務是估計每年的香料產量。在厄莉婭下令將他關入地牢時，他大聲地抗議道：“厄崔迪家族不公正。”這種做法本應使得他被立即吊死在三角架上，但厄莉婭被他的勇敢打動了。她在審判席上聲色俱厲，想從他嘴中撬出更多的情報。
“為什麽宇聯商會對我們的香料產量這麽感興趣？”她問道，“告訴我們，我們可以放了你。”
“我隻收集能夠出賣的信息，”培曼說道，“我不知道別人會拿我出售的信息幹什麽。”
“為了這點蠅頭小利，你就膽敢擾亂皇家的計劃？”厄莉婭喝道。
“皇室同樣從來不考慮我們也有自己的計劃。”他反駁道。
厄莉婭欽佩他的勇氣，接著說道：“艾薩斯·培曼，你願意為我工作嗎？”
聽到這話後，他的黑臉上浮現出一絲笑容，露出潔白的牙齒：“你打算先弄清楚，再處決我，對嗎？我怎麽會突然間變得這麽有價值了，值得你開出如此價格？”
“你有簡單實用的價值。”她說道，“你很勇敢，而且你總是挑選出價最高的主子。我會比這個帝國的其他任何人出價更高。”
他為他的服務要了個天價，厄莉婭一笑置之，還了一個她認為較為合理的價錢。當然，即使是這個價錢，也比他以往收到的任何出價高得多。她又補充道：“別忘了，我還送了你一條命。我想你會認為這份禮物是個無價之寶。”
“成交!”培曼喊道。厄莉婭一揮手，讓負責官員任免的教士茲亞仁庫·賈維德把他帶走。
不到一小時之後，正當厄莉婭準備離開審判庭時，賈維德急匆匆地走了進來，報告說聽到培曼在默誦《奧蘭治天主教聖經》上的經文：“Maleficos non patieris vivere。”
“你們不應在女巫的**威下生活。”厄莉婭翻譯道。這就是他對她的答謝!他是那些想用陰謀置她於死地的人之一!一陣從未有過的憤怒衝擊著她，她下令立即處死培曼，把他的屍體送入神廟的亡者蒸餾器。在那裏，至少他身體裏的水分會給教會的金庫帶來些許價值。
那一晚，培曼的黑臉一直糾纏著她。
她嚐試了所有的技巧，想驅逐這個不斷責難她的形象。她背誦弗雷曼《克裏奧斯書》上的布吉經文：“什麽也沒發生!什麽也沒發生!”但培曼還是糾纏了她一整夜，使她昏昏沉沉地迎來了新的一天，並在如寶石般折射著陽光的露珠中又看到了他的臉。
一名女侍衛出現在低矮的含羞草叢後的天台門旁，請她用早餐。厄莉婭歎了口氣。這麽多毫無意義的選擇折磨著她，讓她仿佛置身地獄。來自她意識深處的呼喊和侍衛的呼喊——都是無意義的喧囂，卻十分執著，她真想用刀鋒結束這些如同沙漏發出的聲音般惱人的噪聲。
厄莉婭沒有理睬侍衛，眺望著天台外的屏蔽場城牆。山腳下是一個沉積物形成的衝積平原，看上去像一把由岩屑形成的扇子，早晨的陽光勾勒出沙地三角洲的輪廓。她想，一對不知內情的眼睛或許會把那把大扇子看成河水流過的證據，其實那隻不過是她哥哥用厄崔迪家族的原子彈炸開了屏蔽場城牆，打開了通向沙漠的缺口，讓他的弗雷曼軍隊能騎著沙蟲，出其不意地打敗他的前任沙達姆四世。現在，人們在屏蔽場城牆的另一麵挖了一條寬闊的引水渠，以此阻擋沙蟲的入侵。沙蟲無法穿越寬闊的水麵，水會使它中毒。
我的意識中也有這麽一條隔離帶嗎？她想。
這個想法讓她的頭更為昏沉，讓她覺得更加遠離現實。
沙蟲!沙蟲!
她的記憶中浮現出了沙蟲的一組畫麵：強大的夏胡魯，弗雷曼人的造物主，沙漠深處的致命殺手，而它的排泄物中卻包含了無價的香料。她不禁想：多麽奇怪啊，平凡而堅韌的沙鮭竟能長成沙蟲。它們就像她意識中的眾人。一條條沙鮭在行星的岩**排列起來，形成活動的蓄水池。它們留住行星上的水，使它們的沙蟲變異體能夠生存。厄莉婭感到，她身上也存在著類似的關係：存在於她意識中的其他一些人正抑製著某些可怕的力量，不讓它們奔騰而出，徹底毀滅她。
那女侍衛又喊起來，讓她去吃早餐。女侍衛顯然已經等得不耐煩了。
厄莉婭轉過身，揮手讓女侍衛離開這裏。
女侍衛服從了命令，但離開時重重地摔上了門。
摔門聲傳到厄莉婭耳裏，她覺得自己被她長久以來一直在抗拒的一切俘獲了。她體內的其他生命像巨浪般洶湧而出，每個生命都爭著將各自的麵孔呈現在她的視界中央——一大片臉：長著癬斑的臉、冷酷的臉、陰沉的臉……各式各樣的臉如潮水般衝刷她的意識，要求她放棄掙紮，和他們一起隨波逐流。
“不，”她喃喃自語道，“不……不……不……”
她本該癱倒在小路上，但身下的長椅卻接住了她癱軟的身體。她想坐起來，卻發現自己辦不到，隻得在塑鋼椅上攤開了四肢，仍低聲反抗著。
體內的潮水洶湧澎湃。
她感到自己能留意每個微小的細節。她知道其中的風險，以警覺的態度對待她體內每張喧囂不已的嘴裏說出的話。一個個刺耳的聲音想引起她的注意：“我!我!”“不，是我!”但她知道，一旦她將注意力完全放到某個聲音上，她就會迷失自我。在眾多麵孔之中甄別出某一張，追蹤與那張臉相伴的聲音，意味著她將被這個與她共存的自我中心單獨控製。
“正是因為有了預知未來的能力，你才會知道這一點。”一個聲音低聲說。
她雙手捂住耳朵，想：我不能預言未來!就算進入入定狀態也不起作用!
但那聲音堅持著：“能起作用的，隻要你能得到幫助。”
“不……不。”她喃喃自語。
其他聲音在她意識內響起：“我，阿伽門農[6]，你的祖先，命令你聽從我的吩咐!”
“不……不。”她用雙手使勁壓住耳朵，耳朵旁的肉都壓疼了。
一陣癲狂的笑聲在她耳內響起：“奧維德[7]死後出了什麽事？簡單。他是約翰·巴特利特[8]的前世。”
這些名字對困境之中的她來說毫無意義。她想朝著他們以及腦海中的其他聲音放聲尖叫，卻無法發出自己的聲音。
某個高級侍衛又派剛才那個侍衛回到了天台上。她站在含羞草叢後的門口，再次瞥了一眼，見厄莉婭躺在長椅上。她對她的同伴說道：“嗯，她在休息。你知道她昨晚沒能睡好，再睡一覺對她有好處。”
但厄莉婭沒有聽到侍衛的聲音。腦海中一陣刺耳的歌聲捕獲了她的意識：“我們是愉快的鳥兒，啊哈!”這聲音在她顱內回**，她想著：我快瘋了。我快失去理智了。
長椅上的雙腳微微動彈，做出逃跑的動作。她隻覺得一旦能控製自己的身體，她會立刻逃離。她必須逃走，以免讓她意識內的潮流將她吞沒，永遠腐蝕她的靈魂。但她的身體卻不聽使喚。她最微小的一時之念都能調動帝國內最強大的力量，而此刻的她卻無法掌控自己的身體。
她的體內發出咯咯的笑聲。“從某方麵來說，孩子，每個創造性的活動都會帶來災難。”這是個低沉的聲音，朝她眼睛隆隆響起，接著又是一陣笑聲，仿佛是對剛才那句話的嘲弄，“我親愛的孩子，我會幫助你，但你同時也得幫助我。”
厄莉婭牙齒打著戰，對一片喧囂之上的這個低沉的聲音說：“是誰……誰……”
一張麵孔在她意識中成形。一張笑眯眯的肥臉，像一個嬰兒，但那雙眼睛閃爍著貪婪的目光。她想抽回意識，卻僅能做到離那張臉稍微遠一點兒，繼而看到與臉相連的身體。那具身體異常肥胖，包裹在長袍中，長袍下端微微凸出，表示這具胖身體需要便攜式浮空器的支撐。
“你看到了，”這個低沉的聲音說道，“我是你的外祖父。你認識我，我是弗拉基米爾·哈克南男爵。”
“你……你已經死了!”她喘著氣說。
“當然，我親愛的!你體內絕大多數人都已經死了。但其他人不會來幫助你。他們不理解你。”
“走開，”她懇求道，“哦，請你離開。”
“可你需要幫助呀，外孫女。”男爵的聲音爭辯道。
他看上去是多麽不同尋常啊，她想，在閉合的眼瞼內看著男爵的形象。
“我願意幫助你，”男爵引誘道，“而這裏的其他人隻會爭相控製你的全部意識。他們中的每個人都想趕走你自己的意識。但是我……我隻是想要一個屬於自己的小角落。”
她體內的其他生命再次爆發出一陣狂飆。大潮再次威脅著要淹沒她，她聽到了她母親的聲音在尖叫。厄莉婭想：她不是還沒死嗎？
“閉嘴!”男爵命令道。
厄莉婭感到自己產生了一股強烈的渴望，想強化那道命令。這種渴望遍及她的意識。
她的內心沉寂下來，安寧感如同涼水浴般淌過全身，野馬狂奔般的心跳逐漸恢複到正常水平。男爵的聲音又適時響了起來：“看到了？聯合起來，沒有誰能戰勝我們。你幫助我，我幫助你。”
“你……你想要什麽？”她低聲道。
眼瞼內的肥臉露出沉思的表情。“嗯……我親愛的外孫女，”他說道，“我隻要求一些小小的樂趣。讓我時不時地和你的意識接觸。其他人無須知道。隻要讓我能感受你生活的一個小角落，例如，當你陶醉在你愛人的懷抱裏時。我的要求難道很高嗎？”
“是的。”
“好，好。”男爵得意地笑道，“作為回報，我親愛的外孫女，外祖父我能在很多方麵幫助你。我可以充當你的顧問，向你提出忠告，無論在你體內還是體外的戰鬥中，我都可以讓你成為不可戰勝的人。你將摧毀一切反對者。曆史會遺忘你的哥哥，銘記你的名字。未來將會是你的。”
“你……不會讓……其他人控製我嗎？”
“他們無法與我們抗衡!獨自一人，我們會被控製，但聯合起來，我們就能統治他人。我會演示給你看。聽著。”
男爵陷入了沉默，他在她體內存在的象征——他的形象也消失了。接下來，沒有任何其他人的記憶、臉孔或是聲音侵入她的意識。
厄莉婭顫悠悠地長長呼出一口氣。
伴隨著那聲歎息，她冒出了一個想法。這個想法強行進入她的意識，仿佛那就是她自己的想法，但她能感到它背後另有一個沉默的聲音。
老男爵是個魔鬼。他謀殺了你父親。他還想殺了你和保羅。他試過，隻不過沒有成功。
男爵的聲音響了起來，他的臉卻沒有出現：“我當然想殺了你。你難道沒有擋我的道嗎？但是，那場爭端已經結束了。你贏了，孩子!你是新的真理。”
她感到自己在不斷點頭，臉孔摩擦著長椅粗糙的表麵。
她覺得他的話有道理。貝尼·傑瑟裏特姐妹會有一條定理：爭端的目的是改變真理的本質。這條定理更加印證了男爵的話有道理。
是的……貝尼·傑瑟裏特的人肯定會這麽想。
“正確!”男爵說道，“我死了，你還活著。我隻留下了微弱的存在。我隻是你體內的記憶。我是你的奴仆。我為我提供的深邃建議所要求的回報是如此之少。”
“你建議我現在該怎麽做？”她試探著問道。
“你在懷疑自己昨晚做出的判斷，”他說道，“你不知道有關培曼言行的報告是否真實。或許賈維德把培曼視為對他目前地位的威脅。這不就是困擾你的疑慮嗎？”
“是的。”
“而且，你的疑慮基於敏銳的觀察，不是嗎？賈維德表現得和你越來越親密。連鄧肯都察覺到了，不是嗎？”
“你知道的。”
“很好，讓賈維德成為你的情人……”
“不!”
“你擔心鄧肯？你丈夫是門泰特，也是個神秘主義者。他不會因為肉體上的行為受到刺激或是傷害。你有時沒感到他離你很遠嗎？”
“但是他……”
“一旦鄧肯知道你為摧毀賈維德所采取的手段，他內心門泰特的部分會理解你的。”
“摧毀……”
“當然!人們可以利用危險的工具，但它們變得太危險時，就應該棄之不用。”
“那麽……我是說……為什麽……”
“啊哈，你這個小傻瓜!這是一個極有價值的教訓。”
“我不明白。”
“我親愛的外孫女，有無價值取決於成果，以及這一成果對其他人的影響。賈維德必須無條件地服從你，完全接受你的統治，他的……”
“但這種教訓是不道德的……”
“別傻了，外孫女!道德必須基於實用主義。‘愷撒的歸愷撒’之類的都是廢話。隻有滿足了你內心最深層的欲望，這樣的勝利才稱得上真正的勝利。你難道不仰慕賈維德的男子氣概嗎？”
厄莉婭咽了口唾沫，雖然羞於承認，但在存在於自己內心的觀察者麵前，她無法隱藏事實，隻得說道：“是。”
“好!”這聲音在她腦海中聽起來是多麽歡快啊，“現在我們開始相互理解了。當你挑起了他的欲望，讓他相信，在你的**，你就是他的俘虜時，你就可以問他有關培曼的事了。裝作開玩笑：為你們之間提供笑料。當他承認欺騙你之後，你就在他的肋骨間插入一把晶牙匕。啊哈，流淌的鮮血會增加很多情趣……”
“不。”她低語道。由於恐懼，她隻覺得嘴巴發幹：“不……不……不……”
“那麽，就讓我替你做吧。”男爵堅持道，“你也承認必須這麽做。你隻需要設置好條件，我會暫時取代……”
“不!”
“你的恐懼是如此明顯，外孫女。我隻是暫時取代你的意識。許多人都可以非常完美地模仿你……不說這個了，反正這些你全知道。但如果取代你的人是我，啊，人們能立即辨別出我的存在，你知道弗雷曼法律如何對付被附身的人。你會被立即處死。是的——即便是你，也同樣會被立即處死。你也知道，我不希望發生那樣的事。我會幫你對付賈維德，一旦成功，我馬上退到一邊。你隻需……”
“這算什麽好建議？”
“這個建議將幫你除去一個危險的工具。還有，孩子，它將在我們之間建立工作關係，這種關係能教會你如何做出有關未來的判斷……”
“教我？”
“當然!”
厄莉婭雙手捂住眼睛，試圖認真思考。但她知道，任何想法都可能被她體內的這個存在所知悉，而且，這些想法完全可能就是那個存在的產物，卻被她當成了自己的念頭。
“你沒必要這麽放心不下，”男爵引誘道，“培曼這家夥，是……”
“我做錯了!我當時累了，倉促做出了決定。我本該先確認……”
“你做得對!你的判斷不應當以厄崔迪家族那種愚蠢的平等觀念為基礎。這種平等觀念才是你失眠的原因，而不是培曼的死亡。你做出了正確的決定!他是另外一個危險的工具。你是為了保持社會的穩定才這麽做的——這才是你做出決斷的正當理由，絕不是什麽有關正義的胡扯!世上絕沒有所謂的公平正義一說。試圖實現這種虛偽的平衡，隻會引起社會動**。”
聽了這番為她對培曼的判斷所做的辯護之後，厄莉婭不禁感到一絲欣喜。但她仍舊無法接受這種說法背後無視道德的理念。“公平是厄崔迪家族……是……”她把雙手從眼睛上拿開，但仍然閉著雙眼。
“你所做出的一切神聖裁決都應該從這次錯誤中吸取教訓。”男爵道，“任何決定都隻能有唯一的出發點：看它是否有利於維護社會秩序。過去有無數文明都曾以公平為基石。這種愚昧摧毀了更為重要的自然等級製度。任何個體的價值都應當根據他與整個社會的關係來判定。除非一個社會具有明確的等級，任何人都無法在其中找到自己的位置——不管是最低還是最高的位置。來吧，來吧，外孫女!你必須成為人民的嚴母。你有責任維持秩序。”
“但保羅所做的一切都是為了……”
“你的哥哥死了，他失敗了!”
“你也是!”
“沒錯……但對我來說，這隻是個無法預料的意外。來吧，咱們來對付這個賈維德，用我告訴你的方法。”
這個想法讓她的身體熱乎乎的。她快速說道：“我會考慮的。”她想：真要這麽做的話，隻要讓賈維德就此安分下來就行。不必為此殺了他。那個傻瓜可能一下子就會招供……在我的**。
“您在和誰說話，夫人？”一個聲音問道。
厄莉婭一時間惶惑不已，以為這是來自體內喧囂生命的又一次入侵。但她辨出了這個聲音，於是睜開雙眼。茲亞仁卡·維裏夫，厄莉婭女子侍衛隊的隊長，站在長椅旁，那張粗糙的弗雷曼臉上浮現出憂慮的神情。
“我在和我體內的聲音說話。”厄莉婭說道，在長椅上坐直身體。她感到通體舒暢。惱人的體內喧囂消失後，她整個人精神抖擻。
“您體內的聲音，夫人。好的。”她的回答使茲亞仁卡的雙眼閃閃發光。每個人都知道厄莉婭能利用其他人所沒有的體內資源。
“把賈維德帶去我的住處，”厄莉婭說道，“我有正事要和他談談。”
“您的住處，夫人？”
“是的!我的私人房間。”
“遵命。”侍衛轉身去行事。
“等等，”厄莉婭說道，“艾達荷先生去泰布穴地了嗎？”
“是的，夫人。他按您的吩咐，天沒亮就出發了。您想讓我派人去請……”
“不用。我自己處理。還有，茲亞仁卡，不要讓任何人知道賈維德被帶到了我的房間。你親自去。這件事非常重要。”
侍衛摸了摸腰間的晶牙匕：“夫人，有威脅……”
“是的，有威脅，賈維德是關鍵人物。”
“哦，夫人，或許我不應該帶他……”
“茲亞仁卡!你認為我對付不了他嗎？”
侍衛的臉上露出狼一般的笑容：“原諒我，夫人。我馬上帶他去您的私人房間，但是……如果夫人允許，我會在您門口安排幾個衛兵。”
“隻要你在那兒就夠了。”厄莉婭道。
“是，夫人。我馬上去辦。”
厄莉婭點點頭，看著茲亞仁卡遠去。看來她的侍衛們不喜歡賈維德。這又是一個對他不利的標誌。但他仍然有其價值——非常有價值。他是她打開迦科魯圖的鑰匙，有了那地方之後……
“或許你是對的，男爵。”她低語道。
“你明白了!”她體內的聲音得意地笑道，“啊哈，為你效勞很愉快，孩子，這隻是個開始……”