五
等到應天方麵的各項準備工作妥當後，元璋便率領著徐達、常遇春、廖永忠等各路大軍共計十餘萬眾，由龍灣逆長江西上。
元璋乘坐的是一艘龍驤巨艦，遠遠地便能瞧見一杆大旗豎立於船頭，上書八個大字：“吊民伐罪，納順招降！”
船隊乘風逆流而上，第二天就順利到達了采石。當時這一帶有不少漢軍的偵察船隻出沒於江上，他們見到朱家軍的雄壯氣勢後，即刻望風而逃。幾天後，船隊就到達了安慶附近，安慶守敵龜縮在各類防禦工事中，隻是堅守不出。
到達安慶外圍的次日，元璋便召集了劉基與廖永忠等人來商議對策，他率先說道：“安慶是一座堅城，又有重兵駐紮，想要憑借強攻拿下，恐非易事！不知諸位有何高見？”
劉基慨言道：“我部不可遷延時日，不然敵大部水師來援，必陷我等於苦戰之中！為今之計，務須速速破城，而欲破城，正兵是行不通的，隻能出奇兵！”
“怎麽個出奇兵法？先生可有成算？”元璋急切地問道。
劉基多次觀看過廖永忠的水師訓練，也聽聞過廖永忠的不凡表現，因此他看了看廖永忠，道：“奇兵就近在眼前啊！”
廖永忠見劉基如此看重自己，一笑道：“稟主公，如今陳友諒他們尚摸不清我水軍虛實，必有輕我之心！屬下有一計，不知行不行得通！”
“什麽計策？說來聽聽！”元璋驚喜道。
“就是陸上做正兵，水路做奇兵。以陸路全力攻城，佯裝敗績，安慶守軍必定出城追擊，那時城內空虛，我水軍正可作為奇兵迅速殺出，力爭一舉破城！”廖永忠亢聲道。
元璋心知這是一條好計，不過最關鍵的地方在於水軍能否迅速攻入城去，於是元璋便道：“好吧！不妨一試！此次水軍由你全權負責，咱靜候你的佳音！”
“多謝主公的信任！”廖永忠拱手道。
已經三年多沒有親自領軍上陣殺敵了，接到這次重要的任務後，廖永忠心裏不免有些興奮和緊張，此次西征重在水軍之揚威，正是他大顯身手、建功立業的良機！對於三年多的訓練成果以及多年來的指揮經驗，苦讀兵書的廖永忠還是非常自信的，不過他也知道，在安慶坐鎮的乃是陳漢第一大將張定邊，所以絕對不可輕敵。
可是他又有理由輕敵，這就是張定邊沒跟他交過手，因此並不了解還有他廖永忠這樣強勁的對手存在。廖永忠暗下決心：這一仗一定要打好，將其作為建功立業、青史留名的一個真正起始！
為了摸清安慶周圍的地形和敵情，廖永忠不憚涉險，親率幾隻輕便的小船及幾艘戰船抵近安慶水域進行偵察。在偵察的過程中還算順利，可是等到他們即將返航時，守軍終於派出了二十餘艘戰船橫江攔截。
身邊的人見狀，忙對廖永忠說道：“將軍，不好了，我們被敵水軍攔住了去路，不如馳往南岸棄船登陸吧！”
哪知廖永忠不慌不忙道：“這等訓練的好機會不可錯失啊，怎麽能急著逃呢？”
“訓練？訓練什麽？”手下人問道。
廖永忠從容言道：“訓練敵船中的穿插戰術啊！兄弟們放心，我定有辦法帶你們脫身！”
眾人見廖永忠絲毫不懼，也就放下心來，聽從他的號令大膽迎上敵前。廖永忠指揮船隊一麵開炮，一麵加速前行，擺出了與敵同歸於盡的架勢！廖永忠知道，即便敵人真的敢於同歸於盡，那麽憑借所部出色的遊泳技藝，也不會遭殃。
結果不出他所料，漢軍戰船受驚後四散開來，由於江上船隻不多，廖永忠一行乘機穿插而過。可他既然說了要訓練一下穿插戰術，自然不會輕易撤退，結果小小的船隊竟在敵船中間左衝右突，肆意開炮。漢軍以西域炮還擊，但因其總是不敢靠得太近，所以命中率有限。
慢慢地，一艘漢軍戰船與友軍拉開了距離，廖永忠抓住機會指揮自己的小船隊包圍了落單的敵船，然後集中火力猛轟，終於將其擊沉。眼見自己的彈藥所剩不多，廖永忠也擔心過於炫技會被敏銳的張定邊識破自己的實力，這才不慌不忙地命令船隊揚帆順流而下……
元璋得知了廖永忠此行的表現後，笑著對劉基說道：“永忠這小子如此膽略超群，看來安慶可破了！”
次日，元璋令徐達、常遇春率軍從陸路對安慶發起了佯攻，大軍一連猛攻了兩天兩夜，傷亡著實不小。眼看戲已經演得差不多了，徐達便命令大軍後退二十裏休整。這時，張定邊目睹朱家軍力竭後撤，為了擴大戰果，他果然親率主力人馬出城追擊，雙方在安慶外圍又展開了一場激烈的大戰。
此時，早已虎視眈眈的廖永忠和張誌雄立即率領水師，以雷霆萬鈞之勢向敵人的水寨發動了猛攻，一時間進展頗為順利。而徐達和常遇春則與張定邊打得相當吃力，徐達不禁對身邊的幕僚憂慮道：“如果水師方麵不能盡快突破，我們這台戲就唱不下去了！”很快，徐達把最後的預備隊也壓了上去。
然而，僅過了小半天工夫，張定邊就聽說了水寨被攻破的消息，他吃驚道：“何故陷落之速也？”
廖永忠攻破了水寨之後，又立即展開了對安慶城的攻擊，張定邊擔心城池有失，隻好試圖收兵回城。徐達一見敵人的動向，就笑著對常遇春道：“看來水師已經得手了！我們可不能放走了張定邊，一定要死死纏住他！”
就在漢軍首尾難顧之際，安慶城被迅速攻破，張定邊喪氣之餘，感歎道：“看來朱家小子那裏有高明之將啊！”眼見大勢已去，張定邊隻得收拾殘兵撤退。
接到安慶告破的消息後，元璋頓時欣喜道：“昔日餘闕守安慶七年不破，結果被陳友諒那廝五天就拿下了！這廝乃一世豪雄，令今人無不矚目，而今我部三天就奪下了安慶，豈不愈加震動世人？哈哈，恐怕李察罕也要高看咱幾眼了！”
當朱家軍一路長驅追擊殘敵至小孤山時，駐紮在這裏的漢軍守將傅友德及丁普郎直接率部投降了。張定邊聽到這一消息後，不禁感歎道：“這一次，算是蛟龍入海了！”
傅友德及丁普郎這兩條“蛟龍”麵見元璋時，丁普郎首先痛陳了陳友諒加害徐壽輝、打壓徐氏嫡係的惡行，最後他表態道：“明公您大興吊伐之義師，我等兄弟願誓死追隨，若有悖逆，神人共誅！”
丁普郎曾是彭和尚的嫡傳弟子，身手極為了得，有“狂人”的綽號，元璋見他是個忠義之輩，安撫道：“咱信你是誠心來投，今後望多加努力！”
元璋先讓丁普郎退出去，單獨留下了傅友德一人，元璋以試探的語氣說道：“傅老兄，從你的履曆看，咱不太好信你啊！”
傅友德的先祖是宿州人（秀英的同鄉），後遷徙到北麵的碭山。紅巾軍起事後，他先是一路跟隨劉福通的部下李喜喜入陝、入蜀，李氏失敗後，傅友德又歸降了明玉珍。明氏不敢輕易信任他，因此一直未加重用，空懷一身才幹與抱負的傅友德一氣之下又改投到陳友諒麾下。
聞聽元璋此言，傅友德當即拱手道：“世人皆說明公何等英明雲雲，今日看來不過爾爾！您豈不聞那張文遠？曾先後追隨丁原、董卓、呂布三人，直至下邳之戰後，才歸順曹公，從此一路征戰殺伐，終與樂進、於禁、張郃、徐晃並稱為曹魏‘五子良將’！可見不是張文遠不能善始善終，而是先前那些主子不值得他效死罷了！”其實他還想舉韓信的例子，但覺得有些不太適宜，一來韓信乃是曠古名將，二來他的下場也有些悲慘。
“哈哈，好厲害的一張嘴，倒把咱給噎住了！”元璋笑道，從剛才那番話裏足可見傅友德的品性和膽識，何況此人的確有勇冠三軍的美名，“看來你傅老兄是以張文遠自命了，咱索性信你一回，咱雖未必有那曹氏之英明神武，但你傅老兄確乎不在張文遠之下啊！”
傅友德見元璋已經接納了自己，便立即伏首感泣道：“剛才小的失言，望明公責罰！看來這一次我傅友德真的尋到自己的‘曹公’了！”
“剛才不過是咱故意試你，想來你也是故意激咱！其實先不論其他，隻說你我本有鄉土之親，你又原係我大宋將士，僅憑這兩點，也是你我有緣！”
“不瞞明公說，咱先前孤陋寡聞，沒怎麽聽說過您的大名！乃至到了陳氏麾下，您的大名才時時入耳，咱不禁有些竊喜，沒想到咱淮人裏竟出了明公這等英雄人物！雖則陳氏本性雄猜，不能重用咱，咱卻不免有些塞翁失馬之感，因為如此一來，咱就可名正言順地來投效您了！”
“好！你不僅自己來了，還給咱拉來一個丁普郎。你二人皆是善戰之將，偏那陳友諒不能用，陳氏之運，可見一斑！你們兩個盡管放手去幹吧，咱信得過你們的人品和才能！”元璋最後勉勵他道。
傅友德最後建議道：“陳氏一路攻城略地，多賴水師之力！如今主公既得安慶，當速戰江州，以防陳氏水師重兵集結！屬下聽聞他們在沔陽一帶打造了一批巨艦，不久便要東來參戰！主公還當速速籌劃，分而殲之！”
“好！這個咱自有計較！”元璋故作神秘道。