三
能征善戰的張士德一戰被擒，對於張家軍的實力和士氣立馬形成了巨大打擊，馬上就有張士誠部元帥江通海等率部來降。
繼張士義之後，再次痛失手足和腹心，令張士誠一時大為喪氣！為了搭救張士德，張士誠通過眼線打探兄弟的消息，希望有機會自行救出張士德；不過，張士誠心知元璋定然不會放鬆看管，元璋又是那等狡猾，因此與眾人商議後，他隻得決定先行與元璋停戰、談和。
“上次幸好沒有擅殺那個楊什麽，此次出使應天，哪位賢卿願意前往？”張士誠問眾臣屬道。
“小臣孫君壽願往！”一名臣下出列伏首道。
張士誠看了看這個孫君壽，曉得他曾經受過張士德的恩惠，如今急欲思報，便道：“好！就由你承擔此任吧！”
來到應天後，在楊憲的引導下，孫君壽遞上了求和書，元璋接過來大致閱覽了一遍：
始者，竊伏淮東，甘分草野。緣元政日弛，民心思亂。乘時舉兵，起自泰州，遂取高郵，東連海堧。番官將帥，並力見攻，自取潰散，殺其平章實理門、參政趙伯器，遂成深讐。彼乃遣翰林待製烏馬兒齎詔撫諭，餌以爵賞，卻而不受。今春據姑蘇，若無名號，何以服眾？南麵稱孤，勢使然也。伏惟上賢，以神武之資，起兵淮右，跨有江東。金陵乃帝王之都，用武之國，可為左右建立大業之賀。向獲詹、李二將，禮遇未遣，繼蒙遣使通好。愚昧不明，久稽行李。今又蒙遣兵逼我毗陵，晝夜相攻，咎實自貽，夫複何說！然省己知過，願與講和，以解困厄，歲輸糧二十萬石、黃金五百兩、白金三百斤以為犒軍之資。各守封疆，不勝感恩。
元璋明白，他張九四就是今日的越王勾踐，如今已然熟悉書史的自己絕不能成了今日的夫差！再說這張氏不過是緩兵之計，勾踐複國尚需十幾年時間，可他張九四卻隨時都可以反咬一口。
婦人之仁、養虎遺患的傻事幹不得，有些事情要麽不做，要麽就得做到底，不容有一絲的退縮！經過與眾人商議，元璋立即回信道：
睦鄰通好，有邦之常。開釁召兵，實由於爾。向者，用師京口，靖安疆場，師至奔牛呂城，陳保二望風降附，爾乃誘其叛逆，紿執我詹、李二將，暨遣儒士楊憲，齎書通好，又複拘留，構兵開釁，誰執其咎？我是以遣將帥兵，攻圍常州，生擒張、湯二將，尚以禮待，未忍加誅。爾既知過，能不墮前好？歸我使臣、將校，仍饋糧五十萬石，即當班師。況爾所獲詹、李乃吾偏裨小校，無益成敗，張、湯二將，爾左右手也，爾宜三思。大丈夫舉事當赤心相示，浮言誇辭，吾甚厭之！
幕僚解釋過信的大意後，張士誠當即怒斥道：“這廝不僅加大了貢糧的數額，還羞辱本王言語浮誇，看來他沒有談和的誠意啊！如今想想也對，若是我方擒住了徐達，也斷然不會這麽容易放人的！”
呂珍得知此事後，立即入見道：“誠王殿下，此番隻有以戰求和了，不把姓朱的打疼，他是不會把到嘴的肥肉吐出來的！好在二相公一時沒有性命之憂，我等就力爭也擒住對方的一員大將吧，到時去換回二相公！”
張士誠離開了座椅，走近呂珍，握住他的胳膊，殷切地說道：“老弟，有勞了！”
“此戰不惜一切也要求成，殿下就等著我等的捷報吧！”呂珍告辭道。
元璋這邊眼見張士誠沒有回複，隻好命徐達等加緊攻打常州城，但由於城池堅固、守軍眾多，一時之間毫無進展。
生擒了張士德，一定會讓前線的將士翹尾巴，也會讓他們苛待那些降將——諸將對待降將不能一視同仁，這正是近日導致陳保二等人降而複叛的主因！
如果不能有效地吸收降兵降將壯大自己，那麽就不可能真正取得問鼎天下的資本！為了改善降將的處境，同時也為了消除諸將身上的驕氣，元璋便傳諭徐達等人：“陳保二之所以複叛，全因諸將不約束手下士卒，彼等向陳保二肆意勒索，乃至其怨而叛。”他隨即下令，諸將再有另眼看待降兵降將者，定斬不饒！
再加上常州久攻不下，元璋故而借此發威，命“自徐達以下，皆降一官”，隨即又寫信批評徐達等人“虐降致叛，老（勞）師無功”，命令他們反思己過，以求將功贖罪，否則，必再罰無赦！
徐達明白主公激將的用意，他也不多做解釋，隻是召集眾將道：“主公的意思很明了，看來我等確實要好好反思一番！從今以後再有不善待降將者，一律送回應天由主公親自發落！另外，如今天氣沒前陣子那麽熱了，我等還要在攻城方麵加把勁兒啊！”
帶著為難之色的湯和接口道：“我等兵力還是不足，常州敵眾時常出城偷襲我等，著實不勝其擾，不如向平章請求再撥給兩萬援兵吧！最好能把邵榮所部調來，他老兄一來，勝算可就大多了！”
元璋是故意不想讓邵榮來常州建功，徐達明白這個意思，他隻得答道：“邵左丞自然是另有派遣，可能主公正安排他去打江陰呢！請求援兵的事，還是先緩一緩再說吧，我等再認真商討一下破城之策！”
朱文正著實沒有想到攻城戰那麽困難，不禁感歎道：“四叔是沒有到前線來啊，哪裏曉得咱們的苦處！”
徐達瞪了一下文正，忙替元璋辯解道：“主公身經百戰，哪裏會不知咱們的情況！不過他暫時也有些難處罷了。”
這年九月，元璋駕臨江淮府的治所丹徒縣，當時廖永安部駐守在此，元璋想看看能否從這裏抽調一部分人馬增援常州方麵。
為了籠絡天下的讀書人，元璋先是入城拜謁了一番孔廟，又分遣儒士告諭各鄉邑，以勸耕農桑、築城開塹，並加強守備。在視察過程中，元璋發現金山方麵還有些薄弱處，於是又命總管徐忠設置了金山水寨，以阻遏南北來敵。
在回應天之前，元璋特意叮囑廖永安道：“兵法上說‘攻城為下’，如今且看天德他們攻略常州，可證此言不虛！江淮府方麵的事情，你先交給繆大亨吧，你可分出兩萬人馬來，準備隨時增援天德，他們那邊的擔子不輕啊！”
在旁的廖永忠問道：“主公可有破常州的良策？”
元璋眼下還真沒有，不過他覺得這倒是一個考察廖永忠的好機會，便問道：“前番擒住了張九六那廝，咱原想著常州可不攻自破，可沒想到這塊骨頭越發難啃了。咱一時亦無良策，隻望天德他們再爭爭氣，一舉破城才好！永忠，你一向多謀，可有破城良策？如果你有良策可以破城，咱就給你記首功。”
廖永忠拱手道：“不瞞主公，也有，也沒有！”
“哦，此話怎講？”元璋詫異道。
“兵法上說‘攻城為下，攻城為不得已’，可見攻城之難！此番就算我等一陣強攻破了城，恐怕傷亡也會不小！依屬下看，不如我等就來個長圍久困，不再猛打硬攻，而以圍城為主、攻城為輔，大軍切斷常州四麵聯絡。不出半年，常州糧源斷絕，自可不戰而下！”廖永忠侃侃而談，隨即又強調道，“雖則是戰，但我師不勞，休整事宜可在此空隙完成，破城之後仍便於我師繼續保持戰力！”
廖永安不無疑惑道：“如此一來，耗費時日不說，也增加了不少輸送之勞啊，而且一旦曠日持久，難保不會節外生枝！”
“此事仰賴主公全盤謀劃了！”廖永忠回道。
元璋仔細想了想，便眉開眼笑道：“權衡得失，咱也覺得這長圍之法甚為可取，如今就先拿常州示範一回吧，我等也積累些經驗教訓！”
十二月時，元璋將江淮府又改稱鎮江府。
元璋在回應天的路上，不禁在心中一一比較起諸將的優劣來。他突然覺得常遇春的地位有點偏低了，雖然他資曆比較淺薄，但能力實在是太突出了。作為徐達的重要臂膀，還是需要再抬高一下他的地位。於是，在十月間，元璋便將常遇春提拔為帶軍總管。
可是沒幾天，就傳來捷報說常遇春率部一度登上常州城頭，雖然未能立足，但對於士氣鼓舞很大，於是元璋索性又將常遇春升了一級，令他成了僅次於徐達的統軍大元帥！事實上，這也是對其他將領的激勵，至少同等資曆、同等才幹的胡大海是不會甘於人後的，元璋是有意要這二人暗暗較勁兒。
在跟幕僚們閑聊時，元璋無意中說道：“昔日司馬昭有意讓鄧艾、鍾會入蜀爭功，以使二人竭盡才幹，咱也要學學這一手！隻不過咱要名正言順些。”事實上，這樣做也有助於控禦諸將，不使其抱團，以達到平衡的目的。
十一月間，廖永安和廖永忠率領的兩萬援兵趕到了常州外圍。廖永忠與徐達溝通後，徐達便決定接受主公的謀劃，對常州改行長圍久困之策。也就是在這個時候，一件意外的事情發生了——新附朱家軍的副元帥鄭僉院在張士誠守將的引誘下，居然帶著他的七千長興義兵叛變投敵了！
此前徐達原本是準備向應天請援的，可就在這時，鄭僉院帶著麾下的七千長興義兵前來歸附，徐達便請準了元璋晉封此人為副元帥；可是由於攻城戰異常艱辛，鄭僉院一時進退兩難，後經常州張氏守將的拉攏，他竟幹脆率部投敵！
本來朱家軍已經形成了四麵圍攻常州的局麵，可這鄭僉院一投敵，四麵被立時去掉了一麵，又出現了網開一麵的態勢。當時，徐達駐守在城南，常遇春紮營於城東南三十裏外，城內的張家軍一時士氣大振，便轉守為攻，夥同鄭僉院帶兵偷襲徐達、湯和的營壘。
徐達率部從容應敵，隊伍並未出現慌亂；接著，常遇春、廖永安和胡大海等人率部來援，一番內外夾擊，敵眾損失相當慘重，不得不潰逃回城。這一戰中，胡大海的表現相當突出，胡部人馬虛虛實實、聲東擊西，充分展露了他的大將之才！
當時，在胡大海率部來援之際，兩軍已混戰成一團，胡大海覺得如果自己再率部加入戰鬥，不但容易加重己方的混亂，同時未必能取得較大的戰果，不如另辟蹊徑，爭取重創敵人。經過一番探察，胡大海注意到敵軍後方和側後方都缺乏掩護，戰陣之間空隙很大，於是他馬上吩咐下去，把平常備用的旗幡等都取了來，令一部將士打著這些旗幡對敵人形成一種包圍之勢，並且砍下樹枝讓士兵在地上拖拽著，弄出煙塵漫天的場麵，以顯出人馬眾多的樣子。
張家軍見狀後，不得不分出部分人馬去對付胡大海的疑兵，但疑兵並不與之交戰，隻求分散敵兵。眼見陷入了重圍，張家軍在心理上畏懼起來，部署越發失當。而胡大海率領主力人馬，瞅準敵人的軟肋，發動了一番猛攻，終於將敵人打得潰不成軍，損失慘重。
徐達事後對胡大海笑道：“此戰有驚無險，反而讓敵人損兵折將，大海兄乃是首功之臣，看來主公要把你提升到遇春的地位才足以酬功！”
胡大海隻是謙抑地笑道：“不過是僥幸成功，待破了常州，再定賞罰不遲！”
經此重創，張家軍龜縮進城，竟再也不敢出來了。對此，張士誠當然不能坐視不理，他心知人心浮動的常州需要一名親信大將鎮守，隨即命呂珍率小股部隊潛入常州，以督兵拒守。朱家軍也隻得加緊圍困，以期用“長圍之法”（又稱“鎖城法”）把敵人活活困死在常州。