三
元璋部拿下集慶路幾無懸念，這時，守備集慶路的元將們不能不為自己考慮後路了。作為水寨元帥的康茂才悄悄地找到了水軍元帥葉撒，想跟他合計一番。
自從西係紅巾軍崛起，亂兵攻陷了蘄州，富於才幹與聲威的康茂才便開始招募民兵保衛鄉裏。為了有所依靠，他也像馮國用兄弟投奔元璋一樣，投靠了當地勢力最大的民團武裝。隻不過他眼見各路反元豪傑難成大器，便暫時選擇了挺元的立場，後因鎮壓之功累遷淮西宣慰使、都元帥。當集慶路告急之際，康茂才受江浙行省調遣做了水寨元帥，麾下有上萬之眾。
葉撒與康茂才同為漢人，又是親近的同僚，康茂才便對他坦言道：“如今那朱元璋的手段我等也曉得了，最難得的是此人不擾民、不掠民，很有成就大事的氣象。葉兄，你意下如何？”
葉撒直言道：“聽聞那陳友諒曾於你有恩，如今那天完朝廷可是有非凡之規模，我等何不去投奔他呢？”
康茂才一笑道：“如今江上已被朱氏水軍封鎖，想去湖廣，隻能從陸路繞遠了，那也是遠水解不了近渴，除非是我等分散突圍出去！但這又要掂量掂量究竟是否值得……說到陳友諒，雖然我與他僅有數麵之緣，但是深知其為人！還有一樁，我家的門房此前在他家裏打過雜，所以對陳氏的情形也了解頗多。”
“哦？康兄快說來聽聽，陳友諒為人如何？”
康茂才便細細地對葉撒談起了自己與陳友諒交往的舊事，最後他指出道：“那陳友諒待人甚是慷慨，也甚是親熱，小弟也受過他的恩惠……”
葉撒忍不住插言道：“那說明他為人不錯啊，康兄更該報償他才是！”
“葉兄聽我把話說完！”康茂才做出一個要對方打住的手勢，“僅僅看一麵，那是容易被他迷惑的，好比那袁本初，其人雖然折節下士，但也不過是沽名釣譽而已……陳氏交友，不為意氣相投，也不是真能急人之難，無非是承望著來日大家都能幫襯、回報於他，就像生意人一般勢利！凡是這種人，你能真正信得過他嗎？”
“那無妨啊，隻要他能成就一番大業，我等跟著他列身富貴就好嘛！”葉撒攤手道。
“此事葉兄不妨好好想想！那陳友諒如此急功近利，必然心性浮躁，缺乏深謀遠慮，你覺得這種人能夠成就大業嗎？”康茂才的目光一時變得銳利起來。
“那康兄怎麽就相信朱氏不乏深謀遠慮呢？”
康茂才詭秘一笑：“葉兄不必往遠處想，就在這近處想，想想那陳野先！”
葉撒一時轉不過彎來，想了很久才恍然大悟道：“哎呀，姓朱的這一手可真是天衣無縫，的確是讓人折服！”
康茂才湊近了葉撒，壓低了聲音道：“他不動聲色就剪除了掣肘，且大有安民之誌。以此觀之，小弟不敢說他能混一四海，至少割據東南半壁恐怕不是難事，何況他春秋方盛，比我等還年輕幾歲呢！”
葉撒還是不無憂慮，道：“不過小弟還是要說，雖則陳友諒心性浮躁，可是人總歸會長進的嘛，如今陳氏等人據有長江上遊，若得賢良輔佐，可是對下遊有莫大威脅呢！那時，你我兄弟又將何去何從？”
康茂才是一個比較儒氣的人，他不太喜歡陳友諒鋒芒畢露、急功近利的為人，因此繼續勸道：“葉兄你再仔細想想那陳友諒的地位，如今他還沒怎麽成氣候，來日若真是君不君、臣不臣的，以他那種狠毒、功利的個性，如何能不動聲色地調和好內部呢？我看那時他不禍起蕭牆才怪！便是他真的贏了，我等再行歸順也不遲，可這隻是下策了……”
葉撒細想了一會兒，方笑著表態道：“好，康兄所言有理！歸附朱氏看來果真是天意了！”
“嗯，當是天意使然吧！不過，為免以後惹麻煩，一旦投誠，小弟就要向朱公交交底，有朝一日他或許會派我出使陳氏那裏，也未可知啊！”決定歸附以後，康茂才對元璋的稱呼馬上就變了，因為他從心裏已經徹底接受了元璋。
兩人計議已定，隻等著朱元璋的大軍打上門來了。
三月中旬，元璋部到達集慶城附近的江寧鎮後，首先猛攻駐守於此的陳兆先部。陳軍本就是驚弓之鳥，結果被再次打得丟盔棄甲。就像上次擒住陳野先一樣，這一回作為主帥的陳兆先也被生擒，其餘眾人再次投降元璋，降兵總計三萬六千餘人。
當陳兆先被押到元璋麵前時，元璋溫和地說道：“咱知道，你跟你那叔父不同。他是何等人，已經盡人皆知。如果你想自新，咱可以給你一條生路！”
陳兆先伏地哭泣道：“朱公有所不知，當初叔父降而複叛，小人就勸他不要自作孽，因為小人知道朱公乃是天縱神明，統王者之師，何向不克？但叔父不聽，小人又不能與他分道揚鑣，後來叔父咎由自取，元廷的監軍又到了，小人不敢輕舉妄動。所以王師一到，小人沒敢力抗，故而遭此大敗，原想著收攏舊部再歸附朱公，不承想王師竟把小人給活捉了！望朱公體恤小人一片歸化之情……”
“哈哈，這才叫不打不相識，你放心，你的作為咱是清楚的，你先下去吧！好生安撫一下你的部眾！”其實元璋安插在陳部的內線一直沒有暴露，所以他對陳氏叔侄的內情一清二楚。
陳兆先感激而去，元璋對身邊的馮國用歎息道：“如今雖然咱寬赦了陳兆先，恐怕他的部眾還是會疑懼不安，先生看該如何是好？”
馮國用此時典掌著元璋的親軍，他思忖了一番，微笑道：“哈哈，這可是史有先例的，不知主公敢不敢學？”
“哦，是何先例？先說來聽聽。”元璋好奇地問道。
“就是漢光武降銅馬的法子！”馮國用於是娓娓道來，“此事在光武稱帝前一年秋，光武時為蕭王。他在河北地區擊破銅馬軍，銅馬餘眾數十萬投降，這些降眾都擔心光武會像楚霸王那般暗算他們，故而心下惴惴不安。光武察知其意，便敕令為首的將領都回到營地管束好部眾，他自己則乘輕騎依次到各營地進行探視、慰問。降將們於是互相議論道：‘蕭王待人推心置腹，難道我們不為他效死嗎？’眾人至此表示服從光武號令，一時間他被關西人美譽為‘銅馬帝’……”
元璋覺得自己論出身、地位都難以同劉秀比肩，他思忖半晌，隻得道：“光武誠然大智大勇，不過要咱學他這一招，倒有些為難，但精髓是可資借鑒的……這樣吧，就麻煩先生從陳氏降眾裏挑選驍勇者五百人置於咱的帳中，令他們跟從在我等左右，我等推誠相待，他們必定會心有所感的！”
“好，既然主公如此不憚冒險一試，那國用也就舍命陪君子了，哈哈！”
五百人很快就被挑選了出來，他們也算是戴罪之身，今見元璋這般安排，心底裏都更加發虛了，不知將要被如何發落。
到了這天夜晚，元璋便讓那五百人皆入自己的親軍中任護衛，而先前的親兵、隨從則統統被打發走了，獨留馮國用一人侍奉在臥榻之旁。
眾人隻見元璋坦然地解甲酣寢，與往日無異，不禁竊竊私語起來，一個指著就寢的元璋說道：“人家都說那一位詭計多端，他今天唱的又是哪一出？”
另一個道：“若是我等即刻下手，他必不能活命，你說他唱的是哪一出？”
第三個又道：“朱公這是把我等當成自己人了啊，大夥可不要以小人之心度君子之腹！”
這種爭論一直不休，直等到次日黎明時分，那五百兄弟才算都明白了元璋赤誠相見的意思，心裏被感動得厲害，於是疑懼頓消，紛紛來向元璋表忠心道：“朱公傾心以待我等，我等無以為報，隻願此次攻打集慶做先鋒！”
元璋眼見成功收服了人心，不禁心下大喜，他強忍住興奮，道：“好！那咱就成全爾等所請吧！”
等到攻打集慶城時，這五百兄弟無不奮勇爭先，多有先登臨陷陣者，為此也獲得了不少的賞賜，上下人心一片歡悅。
江寧既已拿下，元璋於是揮師直指集慶城，當時水陸各軍有近十萬之眾，可謂氣勢空前。
當距離城池還有四五裏處時，士氣高漲的朱家軍便開始鼓噪而進，大造聲勢。而城中元軍先前已經一敗再敗，今又見勢單援絕，早已毫無鬥誌，等到大兵壓城時，幾乎都被嚇得龜縮在城中不敢動彈了，更有像康茂才等人，也早就派人來向元璋暗中輸誠了。
身為行台禦史大夫的福壽卻是個堅定的抵抗分子，他督師出戰，元璋遠遠地看到這一幕，便招呼道：“誰願前往打退此敵！”
“末將願往！”一道聲音從隊伍裏傳出。
“好！”元璋當時絲毫不把這夥敵兵放在眼裏，所以哪位將領出戰他也就沒有放在心上，等到那員將領打馬跑到他前麵去時，他才發現居然是文正這小子。
元璋也隻好由他去了，隻見朱家軍一陣猛攻便將福壽所部給頂了回去，這夥敵兵隻得改為閉城堅守。具體交戰情形元璋尚沒有看清楚，但待到文正返回時，元璋還是不由得誇讚道：“好小子！”
元璋當即命令將士們以雲梯火速登城，城下又配合以大批弓箭、火器進行有力支援，城上的元軍被打得暈頭轉向；同時，水路也加強了攻勢，在兩路大軍的夾擊下，元軍顧此失彼，才半天工夫，偌大的集慶城就被攻破了。
當朱家軍殺入集慶城時，福壽還在督兵巷戰，負隅頑抗，他的部將都勸他趕快逃走，結果怒極的福壽一麵斥罵著眾人，一麵竟拿箭射向那些勸阻他的人。隻聽福壽嘴裏大聲喊道：“誰敢再勸本大人臨陣脫逃，就先把他射死！”眾人不敢再上前勸阻，力戰不退的福壽終為亂兵所殺。
此外，已成為平章的阿魯厭、參政伯家奴及集慶路達魯花赤達尼達思等人，皆為元廷盡忠戰死。元璋將這些人的屍體收集起來，進行了集中埋葬，他指示道：“他們也都是元廷的死節忠臣，理當厚葬！”
朱家軍共計俘獲了禦史王稷、元帥李寧等三百餘名文武官員，唯獨跑了蠻子海牙，走投無路的他不久後隻得投靠了張士誠兄弟。苗軍元帥尋朝佐、阿魯厭部將完都等人，在水寨元帥康茂才及水軍元帥葉撒的引領下，皆率部投降。此次歸降的元朝軍民共計五十餘萬。
人丁詳表被呈遞到元璋書案前，他細細地看過之後，不免感慨地對身邊的馮國用說道：“從先生提出金陵規劃到如今，已近三個年頭。當初咱也隻是想想，不承想今日果然美夢成真，真是上天厚待我等了！聖人言三十而立，咱今年虛歲不過二十九，適足以當之了，更當時時小心處置，銳意進取以應天命！”
馮國用拱了拱手，欣然道：“今日我等奪取金陵，雖是人力，終歸也是天命使然，而天命即在乎順應人心！隻願主公戒懼戒慎，再接再厲！”
元璋忍不住上前扶住馮國用，道：“咱何德何能，竟有今日！若非得到了先生之輔弼，咱恐怕仍是淮西一草寇，隻願今後先生知無不言，言無不盡，咱定當擇善而從！請先生受咱一拜！”說著，他向馮國用拱手一拜。
為了迅速安定人心，入城後的元璋立即曉諭全城：
元失其政，所在紛擾，兵戈並起，生民塗炭。汝等處危城之中，朝夕惴惴不能自保。吾率眾至此，為民除亂耳。汝宜各安職業，毋懷疑懼。賢人君子有能相從立功業者，吾禮用之。居官者慎毋暴橫以殃吾民。舊政有不便者，吾為汝除之。
集慶的百姓們都奔走相告，消息迅速傳遍了全城，他們又見市井肅然，心裏才稍稍安定了些。
為了有別於胡元舊製，及賦予一種恢宏遠大的意蘊，元璋又在陶安等人的建議下，下令將集慶路改為“應天府”，其意在“順天應人”以就大業。後來，又設置了上元、江寧二縣，作為應天府的屬縣。
另外，還設置了天興、建康翼統軍大元帥府，以廖永安為統軍元帥；以新近歸附的趙忠為興國翼元帥，鎮守太平。不久，元璋突然發覺太平的江防地位異常重要，可謂是應天府真正的西大門，必須加派一名親信大將鎮守此處，於是又在太平設置了行樞密院，以身為總管的花雲為院判。從此花雲就在太平一連坐鎮了四年，直到城破而死。
就在花雲臨行前，元璋還特意叮囑他道：“花雲啊，你是咱的心腹愛將，又厥功至偉，論武藝、才幹，自然是沒說的，不然也不會派你去！但是你讀書太少，有些事情必得多聽聽讀書人的才好，俗話說‘聽人勸，吃飽飯’嘛！那李習有些老了，咱用他在太平不過是為著過渡一下！你放心，來日太平城的知府咱一定遴選一位德才兼備的可靠之人，你務必與他協力同心，為咱當好上遊屏障！”
“主公放心，該俺管的事俺絕不懈怠，一應民事則斷然不會插手！”花雲頓首道。
“好，咱信得過你！”元璋拍著他的肩膀說道，“遇上大事一定要來書告知咱，不過切記，不可輕易親自跑到咱這裏來。江上往來雖然便利，可你身為大將，職守重大，萬萬不可輕動！”
從此以後，花雲隻是在重大節慶裏才到應天來一次，四年裏總共才跑了四五次。