二
張天祐等人占據了曆陽後，根本沒想著長期據有此地，因此立即放縱兵士對全城進行了一番大搜刮。一時間，曆陽城被他們弄得雞飛狗跳，更有那暴橫之徒，殺了不少無辜百姓。當元璋一行人趕到時，張天祐已經將曆陽的財物並青壯年男女等都搜羅淨盡，準備盡早返回滁州。
元璋心裏非常不滿，可又不能發作，於是小心奉勸張天祐道：“舅父，而今滁州城也處在官軍的虎視眈眈之下，如果把人馬、財物都匯聚到滁州，肯定有不方便之處。所謂狡兔三窟，滁州、曆陽有事，可以互相支援嘛，我等為何要輕棄曆陽呢？要知道，這座城池可不是那麽容易攻破的！”當然，元璋真正的心思還是在於以曆陽作為南下的跳板。
張天祐覺得元璋分析得在理，又想到姐夫想要擴土稱王，便釋放了大部分青壯年男女。元璋則積極約束士兵，又出榜安民，至此，曆陽城內的人心才稍稍安定了些。
這邊元璋等人剛坐下喘口氣，那邊近處的元軍便聞訊趕來，開始對曆陽城進行大舉反攻。元兵先是從小西門下手，不利，接著又轉攻北門，依然沒撈著什麽便宜。眼見元軍攻勢受挫，元璋便乘勢命令徐達率部殺出城去，直殺得敵人遠遠退去才罷。
大破來犯敵軍的消息傳到滁州之後，有鑒於元璋的幾次非凡表現，郭子興便欣然任命他為總兵，全權負責鎮守曆陽事宜，以便同滁州互為掎角之勢。
被封為一鎮總兵，可以獨當一麵，對於元璋來說，這當然是好事。不過，駐守於曆陽的諸將，除了徐達等少數幾個元璋的心腹，大多還是郭子興的舊部，大家的資曆都要比他朱某人老，要讓這些人聽從自己的號令，並不是一件簡單的事情。
為了試探一下眾人的反應，新晉的朱總兵便密令人把議事廳的座位都去掉，改換成了一條長長的木榻，這樣大家議事時就不得不坐在一起討論了。而且，借此也能方便看出自己在大家心目中的地位和分量。
到了這天，元璋特意把大家召了來，諸將先行入座，他就在後麵暗暗觀察著眾人的表現。當時以右為尊，諸將坦然入座，等到元璋姍姍來到時，果然不出所料——大夥把最左的一個席位為他朱總兵預備著呢！
元璋也不多說什麽，裝作欣然入座，徐達、李百室兩人則在他身後站立。元璋語帶機鋒地說道：“今日召集大夥來，主要是想商議下如何長久固守曆陽城的事情。如今曆陽四周有多達十幾萬的敵兵，這對我等構成了致命威脅，為了確保曆陽的安全，也為了大夥自己能夠得以保全，還請諸位當仁不讓，言無不盡！”
外有強敵之憂，內有缺糧之患，眾人不知如何是好，麵麵相覷了足有一刻鍾，無一人發言。
元璋見眾人不置一詞，於是侃侃而談：“那咱就說說自己的主意吧，諸位給評斷一下。首先說，這百姓是水，我等是魚，不可能無水而魚獨存，前番我等搜刮百姓實在太甚，乃至於百姓紛紛逃亡。如今曆陽城內外居民寥寥，長此以往，我等的糧餉從何而出？所以說必先保百姓，才能保我等……我等減少對百姓的催迫，百姓才樂於支持我們，曆陽四周的百姓才能稍稍安定下來啊！何況我等多出身貧賤，與一般百姓無二，如此恃強欺弱，何苦相煎太急？”
元璋說到這裏，看了看眾人的神色，顯然大家都在側耳傾聽，而且麵帶愧色。於是他進一步說道：“至於說這防守城池一事，首先是要想方設法讓城池固若金湯才是，敵人啃不動，我等才能保全。但是敵人又可能長久圍困我等，那時又壞了，所以我部又不能坐等新塘、高望及青山、雞籠山等地的敵軍來攻，必須想辦法將他們各個擊破才好，讓他們沒有實力覬覦曆陽！這個咱也已經想好了，過兩個月就到雨季了，那時道路阻塞，敵眾互相支援不易，正便於我等集中主力速戰速決，將其各個擊破！如此一來，還可以順手繳獲敵人的一應輜重、糧食等……”
關於城池的防守細節方麵，元璋又著重指出：“敵人使用雲梯，是要直接向上攀登城牆，每一座雲梯，須得十幾個人才能扛抬到城牆下，這就增加了其登城難度。為了阻止其登城，又不被其箭矢所傷，我們可以在牆垛裏麵的鵲台上，靠牆垛立一排木樁，相隔三四寸立一根，每根頂端都安上槍頭或尖刀，高出牆垛五六尺。敵人一旦登上牆垛，必然會被木樁所阻，敵人背後臨空，守城之人此時再從木樁空隙用刀槍去刺擊，那敵人不被刺死，也會因掉下雲梯而被摔死……”
元璋侃侃而談，諸將見他剖決有理、決斷周全，底氣上已先輸了幾分，至此才稍稍服氣了些，不住點頭稱許。為了從根本上加強城池的防務，首先需要把城牆再加高加厚，於是元璋和諸將溝通了一番，讓大家各負責監督修造一段城牆，限定日期完工。
可是諸將並未將此事放在心上，他們還跟往常一樣，整日忙著縱酒享樂。等到了工程驗收的日子，諸將負責的那些工段都未能如期完工，隻有元璋親自過問的那段已經修繕完畢。捉賊捉贓，拿人拿短，朱總兵決定抓住這個機會來一番敲山震虎！
於是，元璋立即通知大夥再到議事廳開會，諸將皆因遲誤了工期心裏不免有些發虛，正小聲地嘀咕著，突然見“總兵大人”進來了，臉色似乎不太好看，又見有人搬進來一把椅子，放在上首。諸將還在詫異之時，隻見元璋毫不客氣地坐在了椅子上，然後把大家招呼到跟前，當眾拿出郭大帥的任命文書。
最後，元璋才對大家朗聲說道：“咱這總兵之銜，乃是郭帥親自任命的，並非咱不知天高地厚所自封。既然受了這個職命，就須對曆陽的大小事務負起責來，也必須立些規矩才行！不然，諸位今後做什麽事，若都像監督修造城池這般，拖拖拉拉，那以後還怎麽了得……從今日起，咱跟諸位就約法三章，凡有違令者，一律嚴懲不貸！”
諸將聞聽之下無不又愧又驚，隻得一致表示道：“以後，一切聽從總兵吩咐就是！”
“如此這般就好！”元璋板著臉說道。
又過了幾天，元璋出巡回來，不經意間發現一個七八歲的小男孩站在他的營門口，正不安地東張西望著。他很好奇，一般來說，小孩應該是不敢到這裏來的，於是元璋上前親切地詢問小孩道：“小孩，你在這裏做什麽啊，怎麽還不回家吃飯？”
那孩子很老實，怯怯地低聲回答道：“等我爹爹！”
“等你爹爹？那你爹爹何在？”
“正在軍中養馬。”
元璋又好奇地問小孩：“那你家中其他人呢？你娘何在？”
孩子見元璋一團和氣，便天真地如實相告：“我娘被人收去軍中，已經好些日子了……娘與爹爹兩個不敢相認，隻說是哥哥妹妹……我不敢進去，所以在這裏偷偷等候爹爹！”
孩子的一番話，讓元璋不免想到自己孤苦無依的少年時代，他心裏一酸，立即叫人拿了些果子給那孩子，又將他專門照顧起來。待回到營中後，元璋便把諸將召集了來，厲聲說道：“如今我等既說要保全百姓，那就不能隻是嘴上說說而已。以前的事情不再追究了，從今日起，凡是哪個搶掠了人家的妻女，致使人家夫婦離散的，都要立刻放歸回去，違令者，定然嚴懲不貸！”
然後他又把那個小孩的事情講了一遍，道：“人心都是肉長的，誰見了這樣的孩子不覺得可憐呢？一定要讓百姓安居樂業才好！”
諸將不敢違逆，隻得應命：“是！”
第二天，元璋便把城中的男人與被擄掠的女子召集了起來，讓他們彼此相認，但是絕不能亂認。於是，所有夫婦皆相攜而去，一時間城內人心大悅，民心才又安定如初。
這年二月，曆陽周邊的十萬元軍突然結夥前來攻打曆陽城。此時城內僅有萬餘守軍，但糧食儲積還算充足，元璋自信可以擊敗這股元軍，所以一直沒有向滁州告急。
除了據城堅守，元璋還不時派人馬出其不意地襲擊元軍，這既是他這幾年來的經驗摸索，也是《守城錄》等兵書的寶貴總結，攻守結合、戰法靈活才能讓敵人占不到便宜。如《守城錄》中所言：“大抵守城常為戰備，有便利則急擊之……拆去釣橋（吊橋），隻用實橋，城內軍馬進退皆便；外人皆懼城內出兵，晝夜不敢自安。”
在長達三個月的激烈角逐中，元兵連吃敗仗，傷亡不小，如果不是太子的嚴令，他們早就撤圍了。隨著夏季的來臨，這股元軍終於再也支持不下去了，撤圍而走。元璋先前采取的安定民心、加固城防等一係列舉措，明顯有助於平安渡過這場劫難，諸將越發對元璋敬佩有加了。
元璋迅速從滁州請調來一萬精銳人馬，一方麵是因為曆陽、滁州兩地的糧荒已現苗頭，另一方麵這也是他先前就設想好的，要利用雨季對曆陽城周圍的元軍各大據點進行分別打擊，不使其有喘息之機；何況這些元軍新敗，士氣多不振。
在一個月的連續攻勢中，一些元軍的小營寨終被拔除。元璋又以重兵圍困雞籠山，最終雞籠山之敵也被迫請降。
就在元璋率師凱旋回曆陽的路上，當行至距離城池不足三裏之地時，突然有一士卒前來報告道：“今日上午有一股敵兵來攻打曆陽，幕官李大人督兵將敵眾擊退，殺獲甚眾！”
元璋聞聽如此捷報，便對同行的徐達、馮國用等人大喜道：“沒想到李先生還有統兵之才，這就在蕭相國、趙韓王等人之上了啊！”
原來，有一處元軍見元璋以重兵圍困雞籠山，便趁機前來攻打曆陽城，當時城內隻有兩千多守軍，而敵人卻多達近萬人。麵對這種危急情形，負責留守曆陽的李百室一時陷入了焦慮之中，不過當他登上城頭觀察敵眾時，發現這支元軍兵甲不全、衣冠不整，顯然應是元璋所部的手下敗將。李百室由此認為，絕不能讓敵人窺破城內守軍的真實實力，反而要好好利用這股元軍對元璋所部的恐懼心理，唱一出“空城計”。
於是，李百室一麵命人收羅旗幟，一麵動員民眾化裝成兵士去守城，待一切準備就緒後，他便率部一口氣殺出城去。城外的元軍本已是驚弓之鳥，他們見城頭上守軍眾多，又見殺出城的守軍旗幡如林，料定曆陽城內必定兵力雄厚，立馬就恐懼起來，結果很多人風聲鶴唳之下自行潰散了。
李百室督兵殺到，元軍無心抵抗，隻能四散奔逃，李百室率部奮起追擊，結果還俘虜了上千元軍。
這之後沒多久，元軍在江北四麵楚歌，實在待不下去了，於是紛紛渡江向南而去，江北形勢頓時一片大好。可偏偏就在這節骨眼上，孫德崖等人竟跑到曆陽來打秋風了，而且還差點因此要了元璋的性命，後來每每憶及此事，元璋都有些後怕！
話說當時淮西一帶戰亂頻仍、天災不斷，趙均用、孫德崖等人又不注意保養民生，所以濠州地區鬧了糧荒。於是孫德崖等人在趙均用的支遣下，便帶著所部來到曆陽周邊找吃的，這就有點侵犯地盤的意思了。
徐達對此不滿道：“這個姓孫的，臉皮可真厚，人活到這個份兒上，也是‘自作孽，不可活’了！”
但元璋為顧全大局，隻得忍了，輕歎道：“算了吧，由他去吧，多行不義必自斃，讓老天來收拾他吧！咱們還是多想想南下的事情，近日咱聽說張九六已由通州（今江蘇南通）渡江，準備攻打常熟呢，其席卷江南之心已經昭然若揭，留給咱們的時間可是不多了！”
搜刮些糧食還不算，這老孫還懇求元璋讓他到城裏暫住幾個月，務必支撐到秋收時節才好。元璋有些信不過孫德崖，另外他也怕老丈人得知後會不高興，原本不想答應孫德崖的請求，但他又見孫氏人馬眾多，麵子上大家好歹還是同一支隊伍，總要相忍為大計，最終答應了孫德崖的“暫住”請求，隻是限製了孫部入城的數量，令其大部分人馬都留在了城外。
其實元璋還有自己的小算盤，就是說服孫德崖跟隨自己一同南下。元璋對徐達透露道：“如果能夠讓孫德崖部追隨我們一同南下，那勝算才能更大，起碼能壯大我們自身的力量！滁州郭帥那裏，過幾天我再慢慢解釋，就說不妨暫時利用一下姓孫的！”
哪知孫德崖剛入曆陽城，便有人跑到滁州郭子興那裏去打小報告了，還添油加醋地說了一番元璋的不是：“朱總兵不但放任孫德崖那廝在曆陽四境搜刮糧食，還允許那廝入城暫住，他姓朱的把大帥的仇都忘了嗎？我看他姓朱的定然別有所圖！”
郭子興當即大怒道：“來人呐，整合隊伍，本帥要親往曆陽興師問罪！一並出了本帥這幾年的心頭惡氣！”
這邊元璋聽說郭子興要來，就關照了手下眾將道：“大帥若是早上不到，那必是夜間到，他一到，你們便通知我，咱也好出城迎接！”他打算到時候先跟郭子興解釋一番。
這天半夜時分，郭子興果然急如星火地來了。可那個守門的將領本是郭子興麾下的元老之一，素日裏因元璋管束太嚴，早已對他心生不滿，所以故意不及時通報，而是先把郭子興等人迎了進來，然後才命人去告知元璋。
元璋慌忙起床跑到郭子興那裏去報到，郭子興見了他，氣得半晌說不出一句話來，最後才丟下一句：“你——是哪個？你——知罪嗎？”
元璋半跪著，小心地答道：“回帥父，不管小婿是否有罪，咱這家事緩急之間都好辦理，偏這外事還請帥父早早拿定主意！”
“什麽外事？”
“孫德崖來了……”
元璋本來還想說“孫德崖已經知錯了”之類求情的話，可還沒等他把話說完，郭子興已從牙縫裏蹦出一句：“這姓孫的狗東西，我是早晚要收拾他的！”
見郭子興怒不可遏，元璋便不再去碰這個大釘子，反而說道：“小婿之所以先把孫德崖放進城，還是想請帥父進一步定奪！”
聞聽郭子興匆匆駕臨，心虛的孫德崖坐不住了，次日一大早，他就派了人來跟元璋告別說：“既然郭大帥來了，俺們也該回去了！”
孫德崖這麽幹脆，元璋倒有些不放心了，他趕緊派人去提醒老丈人要多加防備：“連故人都不好意思見一下，這不太像他孫某人的做派！大家要多加小心才是！”
元璋又親自跑去問孫德崖：“孫帥，您說好要在咱這裏住上兩個月的，怎麽那麽急就要走？”
“你這話問的，俺不是都跟你說了嗎？你那丈人真不大好相處，俺還是早點走好，免得見麵又傷了和氣……”孫德崖神色有點頹唐，元璋心裏倒有些同情他了。
不過元璋見他說得如此懇切，就明白他還真沒別的意思，於是又對孫德崖說道：“既然您這麽為難，咱也不好強留，隻是有一件事：我等本來是一家，而今兩軍好不容易合在一處，其中一方突然離去，恐怕會影響軍心，若再鬧出些麻煩就不好了。所以孫帥，您不妨在後壓陣，待大軍妥當出城走遠後，您本人再走不遲！”
孫德崖想了想，覺得此言有理，便滿口答應下來：“好吧，那你丈人那邊你也多盯著點，別叫他犯渾！”
元璋心想，孫德崖如此退讓，他手上人馬又眾多，老丈人一定不會對他下手，讓他識趣地走掉就完了。所以當孫部人馬起程的時候，元璋便在城外十餘裏處設宴相送，彼此的很多部下都曾是一口鍋裏吃過飯的兄弟，相熟的不少，大家寒暄客套，互道保重，一派融融的情誼。其實元璋的這種做法還是意在拉攏，他料定孫德崖等人早晚必走麥城，到時兄弟們想起他朱某人的情義，恐怕就會紛紛來投了。
可就在大夥依依話別之時，城那邊突然傳來了壞消息：“郭大帥和孫大帥兩個在城裏打起來了，而且打得很凶，已經傷亡了不少弟兄！”
元璋聞聽大驚失色，匆匆道別後，趕緊招呼耿炳文、吳禎等親信策馬回城。孫部已在城外的弟兄一聽城裏出了緊急狀況，曉得自己的主帥尚在城中，又見元璋等人跑得如此幹脆，因此不免懷疑這是否是個奸計，立馬也從後麵追趕起他們來。
當時這路上一隊接一隊的人馬，基本都是孫德崖的隊伍，所以不一會兒，就有孫氏的麾下認出了元璋一行人，見他們行色匆匆地往城裏趕，也起了疑心，頓時個個劍拔弩張，怒目相向。此時耿炳文、吳禎等人已經被元璋甩在了後麵，他是單人獨騎，連武器都沒拿，這就等於是往人家口袋裏鑽了。最後，他到底還是被人給攔下了。
孫德崖的部下一擁而上，圍住元璋憤憤地質問道：“快說，是不是你小子有什麽不軌的企圖，想害我們孫帥不成？”
元璋連忙解釋，但沒人肯聽他的。正在他極力辯解的時候，後麵追趕他的孫部人馬也到了，元璋來不及多說，道了一聲“情況緊急，沒時間跟大夥細解釋”，便跨上馬強行闖了過去。
後麵的人馬呼喊著追了上來，這一回連弓箭都用上了，他們在後麵大喊道：“再跑，我們就要放箭了！”
元璋不敢止步，依舊打馬狂奔，孫部人馬果然開始放箭，好在元璋當時穿了一身披掛，所以並未傷著。他一氣狂奔了十幾裏，眼看離城已經不遠了，但他的馬卻不幸中了對方一箭，沒一會兒就支持不住了。此時恰巧有一位自己麾下的兄弟正打馬而來，於是元璋趕緊跑上前去，和那位兄弟共乘一騎，仍往城裏急速趕去。可還沒跑出去多遠，不幸又撞到了人家的槍口上，終於被孫德崖弟弟孫德柱的部下給拿了個正著。
“快放我進城，晚了郭帥和孫帥真的就要兩敗俱傷了！”元璋大喊道。
有人不由分說，抽刀就要先砍了元璋，幸好隊伍裏還有一位腦袋清醒點的頭領，那人對激動的眾人勸解道：“如今咱們大帥在城裏，生死還不清楚，不妨先把這姓朱的押起來，讓我去城裏探個究竟，沒事便罷，有事再殺他也不遲！”大夥隻得點頭稱是。
那人入城後，一打聽才知道孫德崖已經被郭子興給拿住了，而且郭子興還別出心裁地逼著身戴枷鎖的孫氏陪自己喝酒，以此取樂解恨。看樣子，郭大帥並非真想要了孫大帥的性命，隻是為了出口胸中的惡氣。等那人回來報信後，大夥決定暫時先按兵不動，不妨留著姓朱的，將來也好交換孫大帥。所以，元璋雖然被關押著，倒也沒受什麽皮肉之苦。
“孫德崖，你小子沒想到會有今日吧，哈哈！”為了報一箭之仇，郭子興想盡辦法捉弄孫德崖，戴完枷鎖，又把他鎖在了一個僅能蹲著的狗籠子裏。
孫德崖在籠子裏憋得難受，隻得連連求饒：“郭兄，昔日都是小弟不懂事，也是那姓趙的挑唆，小弟如今知錯了，還望您大人大量，饒了小弟吧！”
郭子興笑道：“饒你可以，但你小子先要在籠子裏待滿三天！”
孫德崖心知這一劫是逃不掉了，隻好任由郭子興捉弄，心裏也盼望著兄弟們趕快來搭救。一晃到了次日，才有人前來報告道：“稟大帥，朱總兵昨天在您跟孫德崖交手時，被孫德崖弟弟的人給綁了！”
看來事情鬧大了，郭子興氣憤道：“放心，他們不敢拿元璋怎麽樣！不過這小子也是找死，偏偏自己送上門去，他小子不會是故意的吧？”
此時身在城裏的徐達、李百室等人還在派人四處打探元璋的下落，這邊郭子興便把徐達找去說道：“你們總兵被孫德崖的弟弟抓去了，你趕快出城去見見孫德柱，看看他有什麽條件才能放回元璋！”
徐達等人心急火燎地到了孫德柱那裏，說明了情況，也講了一堆道理。當他提出釋放元璋的要求時，孫德柱氣憤道：“如果他姓郭的有誠意，就先放了家兄，否則一切免談！”
徐達爭辯道：“那叫我們總兵回去吧，他可以多勸勸郭帥，我留在這裏做人質可好？”
“你？”孫德柱有些懷疑徐達的分量，對他上下仔細打量了一番。
“咱如今是鎮撫之職，地位僅在朱總兵之下，而且我是朱總兵的股肱，也是他的生死弟兄，不信您去問我們朱總兵！”
孫德柱派人叫來了元璋，元璋也說出了與徐達同樣的話，孫德柱這才同意用徐達來代替元璋做人質。臨行前，元璋對徐達表示感激道：“天德，有勞了，等咱的好消息吧！”徐達已經把孫德崖被抓後的事情告訴了元璋，元璋的信心更足了幾分。
回到曆陽後，元璋看過了孫德崖，便對郭子興進言道：“如今且不說那徐天德性命值幾何，單說姓孫的若是死於非命，那孫家兄弟豈肯善罷甘休？如今帥父已經教訓了他一回，不如盡快放了姓孫的，免得這仇怨越結越深，望帥父三思！”
“放他姓孫的，指定是要放的，不過本帥還沒有玩夠，讓他先在狗籠子裏待滿三天再做發落吧！”
“如今天氣炎熱，那姓孫的也上了年紀，就是僥幸不死，萬一落下什麽病根，或者再受那姓趙的煽動，到時來同咱們大殺一場，無數曾在一起並肩奮戰的兄弟要自相殘殺，帥父您就忍心？”
“無事，這是本帥同孫德崖的個人恩怨，由我們兩個自行解決好了！”
元璋搖了搖頭，又道：“帥父您的身手，當今天下有幾人能敵？那姓孫的有這個膽量找死嗎？”
聽了這番話，郭子興的氣有些順了，便道：“好吧，為了眾兄弟的身家性命，本帥就暫且把這個仇忍下了！”
孫德崖立即被送了回去，元璋又對他好言相慰，為了不再繼續激化雙方的矛盾，徐達等人得以迅速平安歸來。
可是誰承想，孫德崖回去後，郭子興對孫德崖乃至趙均用當初綁架、毒打、壓製和軟禁自己的行徑越發氣憤不已，好不容易擒住了一個孫德崖，自己還沒開心夠，如今卻這樣讓他毫發無傷地走了！
江湖中人最看重的無非是快意恩仇，如今不想還有這番憋屈，郭子興每每想起這些不快來，就覺得心痛。於是他不得不借酒消愁，乃至整天在家怏怏不樂，食不甘味、夜不安寢，人也委頓許多，竟因此憂悶成疾！更讓人備感突然的是，因為飲酒過量，本已憂悶成疾、臥床不起的他，終因中風於這年五月底去世了！
李百室在曆陽聞此噩耗後，不禁對徐達等人感歎道：“郭帥一生，豪俠仗義，彪悍勇猛，隻是這心胸卻小似婦人，最後竟死得這般可憐、可笑，真是枉煞了一世英名！好在他對咱們朱總兵有提攜之恩，也算小有作為了！”
馮國用在感歎的同時，更為元璋擺脫了掣肘而高興，他分明已經看到南渡長江的大好前景就在不遠處！