第九章 乘勢南進 一
雖說元軍遭遇了空前的慘敗，但是元璋細細思量過後，對於未來仍舊不是太有底，所以興奮過後，難免又生出一些懷疑和沮喪的情緒。
舉事以來已近三年了，仔細說起來，自己也並未有什麽大的作為。雖然徐達等人多次奉勸自己要立定遠大的誌向，但對於稱王建國甚至取代元朝，還是覺得不敢想象。
“咱朱某人何許人也？也敢如此不自量力？”自己出身何其低微，想當年，能夠吃上一頓飽飯、娶上一個媳婦，再種上幾十畝薄田，就是他朱重八最大的誌向了！如今，不僅有妻妾、城池和地盤，而且手上還控禦著幾萬人馬，按理說也該像左君弼一樣知足了！否則的話，就有可能全盤皆輸！
春節過後不久，心情依然矛盾的元璋便在一天晚上對秀英坦言道：“而今天下大勢依舊不甚明朗，我等無枝可依，你看該如何是好？童謠裏都在唱‘但看羊兒年，便是無家國’，今年可不正是羊年嘛！”
秀英自然是個有心人，其實她平素也常思考和關注這些問題。她仔細地思忖一番後，便別有意味地微笑道：“我還是那句話，廣施仁義，以待天命！這‘無（吳）家國’，或許不是‘有無’的‘無’，而是‘吳越’的‘吳’。據有吳地，由此立基而定天下，也未可知，這隻是我的臆想，你姑且聽之就好！”
占據吳越之地，這話倒是應和了元璋想要渡江南下的心思，不過那絕非易事。他無奈道：“好吧，那過幾天咱再向老天爺禱告一下，希望三個月之內天下形勢要更明朗些才好，無論誰得天命，這樣咱自己心裏也就踏實了！”小紅已經懷孕幾個月，元璋快當爹了，他更想未來能穩定些。
到了二月間，東係紅巾軍建都於亳州的消息傳來，劉福通終於把韓山童的兒子韓林兒從一個犄角旮旯裏給找了出來，遂擁立為帝，又號“小明王”，國號為“宋”，改元“龍鳳”（至正十五年即為龍鳳元年）。劉福通與羅文素同為平章，掌握軍政實權，但丞相一職則由杜遵道出任，其名位在劉、羅之上，因他專橫自恣，瞧不起劉、羅這些人，很快就激起了劉福通等人的不滿。
元璋已經聽聞了紅巾軍的流寇行徑，他們到處殺人掠食、肆意破壞，所過之處赤地千裏，河北、河南、山東等地區悉為殘破。雖然這些消息未必確實，但他認定了龍鳳政權不足以成大事，因此對時局依然非常失望，內心也越發焦急起來。此時，郭子興又來給他添堵——誌得意滿的郭子興也想學著別人的樣子在滁州稱王，過過土皇帝的癮。
元璋聞訊，氣得差點暈過去，因為稱王就意味著有稱雄之意，就意味著加倍找打。但礙於老丈人的麵子，他隻得耐心進言道：“帥父，此事宜從長計議。滁州四麵環山，腹地狹小，絕非久留之地，等占領更大的城鎮後，您老再裂地而王也不遲！”
這一席話算是戳到了郭子興的痛處，起碼的體麵他還是要講的，稱王也得夠場麵，滁州的確是小了點。沉默了半晌，郭子興終於表態道：“好吧，此等大事不可兒戲，本帥就再聽你一回勸！”
由於新近招撫了兩萬多元軍，郭子興麾下的人馬一下子就達到了五萬，糧荒問題日漸顯現，郭子興於是召集諸將討論下一步的進攻方向。
有的將領建議向東去打六合，先把大帥昔日的恩怨了斷了；有的建議說，最好向西去打廬州，因為那裏比較富庶；有的則建議幹脆殺回濠州，畢竟那裏本是郭帥的地盤，如今還被趙均用那小人占著，是時候給大帥出口惡氣了！
就眼下的這場討論，元璋還是他一貫的看法，那就是向南發展，奪取集慶路。但此刻，他沒敢說出來，一是因為這個想法對於包括郭子興在內的其他將領來說，都太過大膽，簡直是癡心妄想；二是以當時滁州方麵的條件來看，長江天塹不可逾越，將士們也不想逾越——一來將士們多是淮西人士，比較戀巢；二來也沒有足夠的船隻，南渡長江說說可以，真要做起來，那簡直如笑話一般。因為元軍在集慶路一帶的長江防線上已部署了水師重兵，更勿論沿江的關隘和城防了。
但困守滁州，就等於坐以待斃。此前，元璋也曾私下向郭子興暗示應該向南謀求發展，可郭子興沒有興趣，也沒有這個魄力。在這次大會上，元璋眼見這幫人的主意一個比一個更餿，便沒有了與他們商討的興致；及至幾天後諸將又聚在一塊商議，元璋便開始托病不去，郭子興再三派人來請，元璋執拗不過，最後還是勉強去了。
不過，元璋卻有了一個退而求其次的法子，當郭子興征求他的意見時，他便侃侃而談道：“如今咱們困守滁州孤城，終非長遠之計，這是大家的共識！所以，大夥都有意向四方進取，咱也很讚同。不過，依咱看，六合既然已經依附了張九四，咱們就不必去自找麻煩了；廬州也輕動不得，咱同左君弼曾有過誓約，彼此不相攻伐，咱總不能失信於人吧？再說廬州是堅城重鎮，大夥去那裏看看就曉得了，尤其那老左著實是個人物，豈是好惹的？至於說濠州，那本是兄弟城池，能不打還是別打為好，否則傷了和氣不說，還容易為他敵所乘……”
“這也不行，那也不行，說了這半天，你到底有何好計策？”參加會議的張天祐有些不耐煩了。
“舅父別急！其實比較來看，唯有這曆陽可圖……”元璋向西南方向指了指，“隻是一點，曆陽城雖小卻堅固異常，隻能智取，不可強攻！”
“怎麽個智取法？”郭子興忙問。
元璋早已思謀了多日，此時便把自己的主意和盤托出：“回帥父，先前咱們在攻打琅琊山一處民寨時，得到了一些行頭，上麵寫著‘廬州路義兵令’，大概有三千多件，想來是那老左有意收編這些人。咱們可以挑選些士兵化裝成‘廬州路義兵’，備些假印信，冒充是老左的人，然後載著東西去曆陽，以犒勞官軍、希望來日得其照應的名義賺進城去；而且那也先帖木兒初來乍到，也可以打著為他接風洗塵的旗號行事。然後咱們再派出另一路人馬，悄悄地跟在後麵，等化裝的‘義兵’入城後，咱們來個裏應外合，如此則不難成功！就是真的不能成功，咱們也不會受多大損失……”
眾將掂量了一番，都覺得這計策不錯，連連點頭稱讚。
計議既定，郭子興有心讓自己的小舅子立此大功，於是便派張天祐帶人化裝前去曆陽城，又令耿再成帶另一路人馬跟在後麵接應。
郭子興執意不讓元璋染指此事，正是鑒於近幾個月來元璋功勞太大，已經嚴重威脅到了自己的地位，隻好換個人出來平衡一下。郭子興很快布置了下去，湯和、周德興等人由於力爭，也得以加入了張天祐的隊伍。
曆陽在滁州南麵約四百裏處，實際上是夠遠的，所以曆陽方麵對於滁州等處的情況不甚明了，因此當聽說有友軍大老遠跑來，還帶了些慰問物品，曆陽方麵的元軍果然表現出了極大的熱情，那也先帖木兒簡直高興壞了，為了表示尊重，同時出於謹慎起見，他命一部人馬出城數裏迎接。曆陽方麵派去的接應人馬在同張天祐等人相見後，一時並未攜著張天祐等人直接入城，而是將他們帶到城外一處大寨熱情款待了一番。
“姓朱的小子說可以賺進城去，如今人家很警惕，就是不讓我們入城，這可就難辦了！這小子害我啊！”張天祐在心裏咒罵著元璋的損招，而絲毫沒有采取任何補救的意思，就這樣同元軍虛與委蛇著，一直從上午耽誤到了下午。
張天祐也沒有派人去通知耿再成部，耿再成這邊是左等右等，始終不見曆陽城中有什麽動靜，於是他便對身邊的馮國勝說道：“想必張舅爺已經順利進城了！咱們行動吧？”
馮國勝疑惑道：“說好的事先要發個信號啊，為什麽不發信號呢？是不是碰上什麽麻煩了？難不成事情已被發覺？或者出了什麽意外？”
耿再成當機立斷道：“不管那麽多了，搭救張舅爺要緊！”
很快，耿再成部約八千之眾就一氣殺到了曆陽城下。當有兵士飛報說有一部敵軍來攻時，也先帖木兒急令緊閉城門，又派出一大隊精銳騎兵出城迎敵。
耿再成率部與元軍展開了激戰，由於救人心切，結果身先士卒的耿再成本人不幸中箭，馮國勝見勢頭不妙，隻得催促著耿再成立即撤兵。耿再成心知攻城已無望，於是下令撤兵，但被元軍一口氣追出了三十多裏地，直至夜幕降臨，元軍才收兵而返。此戰義軍死了上百弟兄，傷了幾百人，還有上百人被俘。
巧的是，就在疲憊不堪的元軍騎兵凱旋入城之際，張天祐等人突然酒醒了。湯和悄聲來稟報道：“張爺，剛才有兄弟聽見曆陽城外有打鬥聲，不會是耿統領率部攻城了吧？”
張天祐拍著大腿說道：“咳，忘了給耿再成那小子發信號，要他不要攻城了！哎呀，疏忽、疏忽了！”此時，前來接應的那一部曆陽元軍也已經撤回城複命去了。
“小的瞧見官軍大隊人馬正要進城，想必他們剛才是去追耿統領了，咱們何不來個亡羊補牢，乘亂殺進城呢？”湯和慫恿道。
“有把握嗎？咱們這點人馬！”
“官軍已是疲憊之師，也多半天沒有吃飯了，我等養精蓄銳、酒足飯飽，料想不難挫敗。張爺，咱們不如放手一搏！”其實湯和多半也是為元璋考慮，此計一旦失敗，張天祐定然會將責任盡量往元璋身上推，那時元璋就不好分辯了。
“好吧！咱爺們也不能叫人家小瞧了，那就幹他爺的！”張天祐袖子一擼，站起身表態道。
由於出其不意，而且元軍確乎已是強弩之末，在張天祐部的奮勇衝殺下，他們隻得拚命往城裏撤。情況萬分危急，一旦元軍進了城，那今天的整個計劃就全泡湯了，將來也別指望著能再智取曆陽城了，所以大夥必須搶在城門關閉之前衝進去。
身為小總管的湯和奮不顧身地率部向小西門方向狂奔，終於搶在了元軍前麵。城上的守軍見狀，來不及等城外的隊伍進城，趕緊往上拉吊橋。湯和見勢不妙，口裏大呼了一聲“不好”，然後便旋風般衝到了吊橋上，舉起手中的大刀猛砍吊橋兩側的繩索。所幸那繩索不是鋼鐵製成的，經不起湯和的幾刀，頓時就斷掉了！湯和乘勢率部殺進了城，很快張天祐也率部趕到，大家一起從小西門殺入曆陽城。
城內的元軍不足千人，根本不是湯和等人的對手。入城以後，除了一路追殺元軍，湯和還沒忘做兩件要緊的事：一是澆滅煙火，防止曆陽元軍向他處報警求援；二是派人立即封堵小西門，防止城外元軍殺入。城外的元軍急切之下，改向北門進攻，湯和所部先行一步，硬是用石頭把北門給牢牢堵死了。
窄小的曆陽城隻有小西門和北門兩座城門，所以防守起來就容易得多。如此一來，可苦了那些在城外忙活了大半天的元軍，他們進退失據，而城中的也先帖木兒見大勢已去，便夥同親信趁亂縋城逃走，最後率領殘部逃奔他處。
失之東隅，收之桑榆，張天祐等人僥幸奪城，但耿再成、馮國勝等人卻並不曉得他們已經拿下了曆陽，根據以往的經驗以及對張天祐能力的判斷，大家覺得他們多半是凶多吉少了。
當耿再成部失利的消息傳到郭子興這裏時，那通報的人聽風就是雨，給加上了一句：“張舅爺等皆陷沒於曆陽城裏！”
郭子興聞此噩耗不禁大驚失色，他立即把元璋找來，聲色俱厲地數落道：“都是你小子出的好主意，如今天祐等人沒了下落，你叫本帥如何向夫人交代？”
元璋趕忙向前來通報的人仔細了解了情況，接著便答道：“帥父先別亂了方寸，舅父他們或許還有一線生機，還是容咱先率部前去曆陽解圍吧！”
當初郭子興出於私心，才派了張天祐這等成事不足、敗事有餘的家夥前去曆陽，如今出了差池，也在情理之中，自知理虧的郭子興隻得同意了元璋的請求。
正當元璋準備率部出發時，忽然有人來報：“官軍遣使前來招降！”打聽之下，方知是屯駐於新塘、高望及青山、雞籠山等地的元軍，他們由元太子（愛猷識理達臘）、行省樞密副使及民兵元帥陳野先等人統率，總兵力不下十萬之眾。
真是禍不單行，郭子興越發惶恐不安，於是又不得不把女婿暫留下來商議對策。元璋轉了轉腦瓜子，獻計道：“而今新近歸附的官軍一時都不堪大用，眼下這情勢，實在不宜樹敵過多！總得想個法子叫他們知難而退才好！小婿倒有一計策，還請帥父定奪！”
郭子興趕緊要元璋說出計策來，等他說完，郭子興便笑道：“眾人裏就你小子鬼點子最多，本帥也隻有再信你一次了！”
原來，元璋是突然記起了當初前往廬州的舊事，當時左君弼以大陣仗迎接元璋一行，著實令元璋不由得感歎廬州方麵兵力之雄厚、步伍之嚴整，軍令肅然而不可輕犯！如今他也想營造出廬州那般感覺來，也讓元軍來使受一番震動才好。於是元璋建議郭子興趕緊把城中的所有精銳人馬都集合到南門來，大夥全副武裝，齊整整地沿著大路排開，然後再通知那使者由南門入城。
使者進入城門後，突然接到了一個過分的命令：“我們大帥有令，命你以膝行去見大帥！”
使者覺得欺人太甚，就是不跪，眾人於是一致斥罵道：“直娘賊，還不跪下！”
那使者乃是一耿介剛正之士，就是死活不跪，最後被強行拖著去見郭子興。兩旁的刀斧手一長溜排開，郭子興則穿戴齊整地端坐在大堂上，他見到使者後，忙厲聲道：“大膽狂徒，見了本帥還不下跪！”
受此大辱，那使者已經怒了，立即回罵道：“男兒跪天跪地跪父母，何時要跪你這反賊了？真是笑話！”
元璋暗暗佩服這人的誌節，不想郭子興卻被徹底激怒了，不顧一切地大呼道：“來啊，把這廝給我拉下去剁成肉醬，拿去喂狗！”
“兩國交兵，不斬來使！帥父請息怒！”元璋在一旁小聲勸道。
“不行，今日本帥非殺了這廝不可！”
元璋隻好貼近郭子興耳畔小聲說道：“帥父息怒，您若是殺了他，咱這空城計可是如何往下演？小不忍則亂大謀，就讓他先嘴硬去吧！”
郭子興平複了一下情緒，隻得對著那來使說道：“好吧，若殺了你，有失本帥的英名，先饒你一條狗命！回去對你家主子說，本帥可不是吃素的，有種他盡管來！”
次日，那支前來招降的元軍果然不戰自退，滁州的危機得以暫時解除。於是郭子興對元璋等人笑道：“昨天咱戲演得可是夠真，因為本帥原是真有心要殺那廝的，裝恐怕是裝不像的！那廝見本帥毫無懼色，必是內心已先怕了，哈哈！”
待確定招降的元軍退去後，元璋立即帶著兩千精銳人馬前去接應那些從曆陽敗退下來的士卒，並試探著向曆陽城進發。耿再成已經率領主力暫往別處安置了，一路上元璋收攏了耿部的潰散士卒多達上千人。
等到元璋先行帶著徐達、李百室及驍勇數十人，趁著夜幕來到曆陽城下欲探明究竟時，這才發現此地已為自家人所有，大夥自然歡喜不已，並火速派人回滁州報捷。
不過這一回張天祐沒忘了邀功，隻是因為周邊殘餘元軍的幹擾而耽誤了一天，但他的使者還是先於元璋的使者到了滁州。郭子興聞訊大喜道：“真是正打歪著，虛驚一場！不過，還是咱這女婿沒白招，這小子的鬼點子看得人眼花繚亂，真是叫人不能不多疼他些！”