四
初到元大都的人，一定會為大都的雄偉氣象所動容，真可謂“覆壓三百餘裏，隔離天日”。
僅那城牆，基部就寬達七丈a五，高五丈，頂寬二丈五，四角都建有巨大的角樓，城牆之外是又深又寬的護城河；當年城牆建成後，還專門用護城河裏挖出來的泥土加厚一重城門，延及至正年間，正可謂“建都百年，城守必固”。
在遼代南京及金代中都的基礎上，大都曆時八年拓建而成，其宮殿建築形式及基本結構，仍以漢族傳統為主，但兼容了其他民族的一些建築特點，並有所創造發揮。
大都城的平麵是個南北略長的長方形，北麵二門，其他三麵皆有三門，號稱“城方六十裏，十一門”。每日來往穿梭於十一門的車馬，熙熙攘攘，如雲煙般絲縷相連。南麵的麗正門由三個小門組成，正中的那扇門平時是緊閉的，隻有皇帝出巡時才會打開，西邊的那扇門平時也開得很少，隻有東邊的那扇門供行人往來。
大都城規則整齊，井然有序，城內布局顯然經過周密規劃。皇城在大都南部的中央，皇城之內，以太液池為中心，坐落著三組大建築群，即宮城、隆福宮和興聖宮。此外還有禦苑，禦苑往西還有一處靈圃，是一處容納珍禽異獸的動物園。皇城南部偏東為宮城，宮城內的主要建築分成南北兩部分，南麵以大明殿為主體，北麵以延春閣為主體。大明殿是舉行諸如皇帝即位、元旦、慶壽等重大儀式的場所，每遇重大慶典，帝、後同登禦榻，接受百官朝拜。宮城南牆有三門，即中間的崇天門（又叫午門）、左邊的星拱門、右邊的雲從門。皇城南牆正中的門叫靈星門，緊靠著午門，從靈星門往裏走數十步就是金水河，河上有三座白石橋（也叫周橋），過橋走一百多步就到了午門；午門往內數十步，又有一重門，中間的門叫大明門，此門專供皇帝出入，過了此門便是宮殿所在。大明門左右為日精、月華兩門，文武百官上朝隻能由此兩門出入。
a 元代一丈為十尺，一尺約合0.318米。
城中的主要幹道都通向城門，幹道之間是縱橫交錯的街巷，街巷兩旁分布著無數的寺廟、衙署、商鋪和住宅，共被分為六十坊。“中心台”為全城的中心——大都的中軸線，南起麗正門，穿越皇城的靈星門、宮城的崇天門和厚載門，經萬寧橋直達城市中央的中心閣。中心閣往西十五步，便是那座“方幅一畝”的中心台，台的正南方有一座石碑，上麵刻有“中心之台”四個字，意指此台係全城的中心。元代沿襲前代製度，實行宵禁，以設在城中心鍾樓上的鍾聲響動為信號：
一更三點，鍾聲絕，禁人行。
五更三點，鍾聲動，聽人行。
大都舊城就是原來的燕京城，後來因位於新城的南麵，故而被稱為南城，而新城則被稱為北城。春日遊南城後來成為大都居民的一種習俗。新城始建於元世祖至元四年（1267），舊城居民大多遷入新城，貴族、官僚和普通百姓都在新城占地築室，僅從建築上，就能看出階級、財富帶來的人際不平等。
元朝有三個最重要的統治機構，分別是負責一切行政事務的中書省、管理軍政的樞密院以及負責監察的禦史台。中書省位於麗正門內，樞密院在皇城東側，禦史台在文明門（即哈達門，南麵三門中最東者）內以東不遠的地方。
皇帝主要居住於大明殿後麵的香閣，後妃們居住於香閣後麵的清寧宮等處。物換星移，人世滄桑，轉眼已近百年……
當年輕的皇帝妥懽帖睦爾第一次行至大明殿的台基前時，忽然注意到台基上有一處土坑，坑裏長著一些沙草，他對此感到非常疑惑：“怎麽還有這樣一處所在？”
隨侍的內監稟告道：“陛下，這沙草乃特從漠北移植而來，係世祖用心安排，意在讓曆代皇爺不忘創業之難！正可謂：‘黑河萬裏連沙漠，世祖深思創業難；數尺闌幹護春草，丹墀留與子孫看。’”
一臉愁容的少年皇帝“嗯”了一聲，卻在心裏苦笑：世祖在天有靈，若是看到今日光景，真要被氣煞了吧！
妥懽帖睦爾從小經曆家國變故以及無數生死、艱困，一旦身居大位，較之前輩更思謀一番振作，為此常感歎道：“朕天南海北都去過，不同於曆代生長於宮室之中、婦女之手的先王們，民間疾苦朕是知道不少的，種種險惡也都領教過，深知朝政之弊，若長此下去，怎是個了局？”
妥懽帖睦爾原本是明宗孛兒隻斤·和世?長子，明宗又是武宗長子、文宗之兄。自武宗去世後，朝局混亂不堪，先後湧現出了仁宗、英宗、顯宗、晉宗、興宗五位皇帝。天曆元年（1328）九月，興宗在上都被權臣倒剌沙擁立為帝，與此同時，掌握大都實權的知樞密院事燕帖木兒發動了大都政變，擁立了文宗。在隨後的兩都之戰中，興宗一方戰敗，興宗阿速吉八被殺。
燕帖木兒在政變之初，原本是想擁立身在漠北的孛兒隻斤·和世?，但因為路途遙遠，隻好臨時擁立文宗圖帖睦爾。但孛兒隻斤·和世?並不想放棄，他在漠北方麵的支持下於天曆二年正月即位，是為元明宗，隨即率兵南下大都。三月間，文宗隻得派人將皇帝寶璽獻給明宗，正式禪讓帝位。四月間，明宗正式改立圖帖睦爾為皇太子。
由於明宗從漠北帶來的兵力不多，遭到燕帖木兒的暗算，於同年七月被毒死。燕帖木兒重新擁立文宗圖帖睦爾複辟，史稱“天曆之變”。文宗在位期間，燕帖木兒獨專朝政，奢靡無度，吏治漸趨腐敗。
至順三年（1330）八月，文宗病死，終年二十九歲，死前曾自悔謀害兄長之事，遂向身邊的人吐露了真情，並遺詔立明宗之子以自贖。
此時，十三歲的妥懽帖睦爾（生母邁來迪皇後）正被流放在萬裏之外的廣西。他原本並不在皇位繼承人之列，一年前，文宗甚至還曾發布過詔書，稱此子非明宗血胤。少年時期的妥懽帖睦爾吃盡了輾轉流離之苦，也受盡了朝不保夕的驚嚇，隻求性命無憂，哪裏還敢奢望有朝一日榮登大寶。可冥冥之中自有定數，元統元年（1333）六月他被迎還，在上都正式承繼大位。
妥懽帖睦爾即位之初，燕帖木兒依然秉持國政，並把女兒伯牙吾氏送入宮中為後。不久，燕帖木兒病死，大權逐漸被右丞相伯顏掌握，伯牙吾氏遭到廢黜，武宗皇後弘吉剌·真哥的侄子毓德王孛羅帖木兒之女伯顏忽都成為皇後。文宗皇後卜答失裏與伯顏相勾結，不顧群臣的反對，竟要求皇帝把自己冊封為“太皇太後”（實際上她隻是皇帝的嬸嬸而非祖母），還試圖迫使皇帝把她的兒子燕帖古思立為太子。
年輕的皇帝一直忘不了當初伯顏是如何跋扈專權，自己又是如何扳倒他的……
時任宿衛的脫脫是伯顏的親侄子，他從小就被寄養在伯顏家，後來成為伯顏安插在皇帝身邊監視其起居的探子。脫脫雖是膂力過人的將才，但他曾受業於浙江籍名儒吳直方，深受華夏傳統觀念的影響，信奉“君君臣臣”的道理。
眼見國是日非，脫脫很想有一番作為，他看不慣伯顏所為，為此深感憂慮。有一天，豪奢的家宴剛剛過半，脫脫便揮了揮手讓笙歌停歇，又示意一眾濃妝豔抹的家姬先行退下，最後指著杯盤狼藉、曲終人散的宴會現場，悄悄問自己的父親馬劄兒台：“父親大人，吾家富貴人人羨煞，何能得長久？”
正在勁頭上的馬劄兒台不舍地看著軟玉溫香離去，不由得長歎一口氣。他知道兒子話裏有話，便道：“你我父子，有話直說吧！”
脫脫近前小聲道：“伯父大人驕縱已甚，萬一哪天天子震怒發威，那整個家族都要被殃及，屆時悔之晚矣！而今不如早作打算，棄暗投明才好。父親之意如何？”
一向庸庸碌碌的馬劄兒台是個沒主意的人，他哀歎了半天，道：“為父如今老了，大事上你就跟也先帖木兒商議著來吧，為父依著你們就是了！”
也先帖木兒是脫脫的弟弟，脫脫和也先帖木兒一番溝通後，達成了未雨綢繆的共識。於是，脫脫把吳直方找來，充作自己的心腹幕僚。
這天，脫脫在密室中屏退了左右，隻留下吳直方一人，他問計道：“學生曆觀史書，未有得位不正而能常保富貴者，如今我家伯父侵淩人主，一旦事敗，必將累及我等，依先生看，如之奈何？”
吳直方是位年近花甲的大儒，他不假思索地回道：“如今你能看到這裏，沒有辜負為師對你多年的耳提麵命，為師內心甚喜甚慰。《左傳》中說：‘子從弑君之賊，國之大逆，不可不除。故曰大義滅親。’身為士大夫，眼裏心裏隻有一個朝廷在，一個天子在，家固不宜恤！”
“學生焉能不知大義滅親之理，唯恐事敗，如之奈何？”顯然，這才是脫脫最沒有信心的地方。
吳直方正了正衣冠，當即慨言道：“如今你既已有心剪除國賊，成敗在於天意，死何足惜？古今成仁取義者，何止萬千計！生前不能得誌，死後卻得千秋傳頌忠義之名，就如前朝那文文山！若你有幸做了文山第二，為師也算沾了你的光了！”
文天祥是死在大都的，雖是敵國大臣，但其不朽事跡被千萬人傳頌，就連忽必烈都對之肅然起敬，脫脫自然也是了解的。老師以文丞相相勉勵，脫脫受此鼓舞，拍案道：“學生之意已決！望先生助我一臂之力！”
“好！你若事敗，為師也絕不獨生！”吳直方慨言道。
脫脫聞聽此言，當即給吳直方行了一個大禮，師生二人久久對視。最後，吳直方問道：“你伯父逆施倒行，拒斥漢法治國，罷停科舉，貪鄙無厭，又矯旨擅殺郯王，貶走宣讓王、威順王，諸種惡行，令上位積鬱不能平，你若想成事，自然要先跟上位互通聲息。我聽聞你伯父與太皇太後謀立文宗之子燕帖古思，可有此事？”
脫脫頓時色變，道：“連先生都察覺到了，看來隻有那裏的人不知道了。”說著，他往宮城的方向指了指。
“這第一步，你要把此事告知上位，令他有所防備才是。”吳直方叮囑道。
“事到如今，也隻好如此了！”
次日，脫脫進了宮，悄悄將伯顏與卜答失裏的密謀跟皇帝說了。哪承想皇帝勃然大怒道：“大膽脫脫！竟敢汙蔑太皇太後及太師！”說著，就要命人把脫脫推出去杖責——這是蒙古君王懲治臣下的慣用家法。
脫脫起初還有些迷惑不解，等到真正行刑時才恍然大悟，原來皇帝是對他不放心，何況宮中有許多太皇太後的耳目。好在行刑的人故意放水，板子重打輕落，脫脫隻是受了點皮外傷。待他回到宅邸後便把事情講給了吳直方。吳先生當即欣喜道：“好啊，這就表示咱們主上雖僅弱冠，卻是個謹慎持重之人，大事已經有了六七分的把握！如果老夫沒有猜錯的話，今晚將有人造訪。”
果不其然，皇帝的心腹近臣世傑班、阿魯二人打著探問傷情的幌子來到脫脫的宅邸。一番試探後，兩人才釋去疑心，表示將全力支持脫脫，但有一個前提：“此事成與不成，都在我等，千萬不要牽連上位！”三人計議妥當，對著長生天盟誓，隨後便開始了緊鑼密鼓的行動。
至元五年十一月，河南省台掾史範孟因不滿其位低下，假傳聖旨矯殺行省長官，命原河南廉訪使段輔居省中臨時代理政務，範孟自命為河南都元帥以掌握兵權。但不過五天，範孟就因事泄被殺。此事牽連到段輔，伯顏大怒，命禦史台大臣上奏章稱漢人不可為廉訪使。
此時脫脫已經成為禦史大夫，係禦史台最高長官，他將此事告知吳直方欲討主意。吳先生當即道：“此乃祖宗法度，絕不可廢，何不搶先一步告知上位！”
脫脫將此稟明皇帝，因此，當禦史台大臣上呈奏章時，便遭到皇帝一反常態地毅然駁回。伯顏聽聞風聲後，非常氣憤，再加上脫脫增兵宮門之事，他對脫脫這個親侄子更加不放心了。有一回，伯顏竟當著皇帝的麵試探道：“脫脫雖是臣家之子，但他一心庇佑漢人，他日臣必將他治罪才罷！”皇帝為求撇清利害，乃不置可否。
由於脫脫羽翼未豐，卜答失裏與伯顏的陰謀得逞，燕帖古思被立為太子。
次年二月，不安好心的伯顏又約請皇帝去柳林打獵，脫脫搶先一步密告皇帝：“陛下，臣伯父久有異誌，此行他率諸衛軍馬同行，若陛下同往，必不利於社稷。”
皇帝故托疾不去，伯顏遂邀太子燕帖古思同往，一行浩浩****，麾下的親衛部隊大半相隨。趁著大都空虛，脫脫便與世傑班、阿魯合謀，用己方兵力及皇帝禁衛軍控製京師局勢，先收取京城門鑰，安排親信列布於城門下，準備跟伯顏一黨攤牌。
發動政變的當夜，皇帝在玉德殿先後召見近臣汪家奴、沙剌班及省院大臣等。一向看起來像一隻病貓的皇帝，突然生出幾分虎威，疾言厲色地告知大家：“今明兩天，朕就要同那伯顏老賊算算總賬了，京師大局已握於朕手。爾等皆朕親信，回去之後務必把朕的旨意傳達下去，要大家都看清了形勢，不要再被伯顏老賊迷了眼！”
這一部分大臣原本就持中間立場，並非伯顏死黨，見風色已經對伯顏不利，紛紛表態道：“陛下順天意，誅奸臣，我等願效死力！”
中夜二鼓時分，皇帝又命太子怯薛a月可察兒率三十騎抵達柳林太子營，連夜將燕帖古思接回了京師，此舉是為了孤立伯顏的力量。接著又起草詔書，命中書平章政事隻兒瓦歹奉詔前往柳林，向伯顏等人宣布詔書：
長生天氣力裏，大福蔭護助裏b，皇帝聖旨：中書右丞相伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼……變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。欽此。
a 本是指“番直宿衛”，起源於蒙古貴族的親兵，入元後逐漸發展成為封建製的宮廷軍事官僚集團，有影響禦前決策、幹預朝政等情形，成為元代官僚階層的核心部分。
b 蒙文，意為“天眷命”，類似“奉天承運”。
伯顏跪聽完聖旨，有如五雷轟頂，忙咆哮道：“陛下受了小人蒙蔽，陛下受了小人蒙蔽！臣這就進城向陛下討個公道！”
伯顏一刻不敢耽擱，忙點齊兵馬，連夜回大都質問皇帝。天明時分，伯顏等人趕到城門緊閉的大都城下。此時，全副武裝、一臉肅然的脫脫已經倨坐在城門上等候多時了。
伯顏遣人來城下探查緣由，脫脫隨即又宣讀一道聖旨：“……諸道隨從伯顏者並無罪，可即時解散，各還本衛，所罪者唯伯顏一人而已。”
伯顏心知大事不妙，他急中生智，獨自來到城下，大聲哭泣著對脫脫喊道：“脫脫，你快去給陛下傳個話，就說伯父已經知錯，伯父已經知錯……你就轉告陛下，說罪臣伯顏為我大元社稷戎馬半生，此一去河南，遠離帝闕，他日再想見到陛下，或恐無期了，請容罪臣向陛下當麵辭行。”
脫脫知道伯顏唱的是苦情戲，不過他也知道皇帝是個聰明人，所以徑直稟告了皇帝。皇帝聽聞後表示：“伯顏老賊自恃勇武，且兵權在握，若放他單騎入見，他必笑朕膽小如鼠；若放他一眾人馬入城，又怕他耍詭計，動搖了城裏的軍心，那時還不知會鬧出什麽亂子來。不如讓他死了這條心，好好去反省一下自己的罪過。”
伯顏麾下諸軍眼見大勢已去，紛紛散去。伯顏對此無可奈何，隻得南下河南。幾天後，皇帝再次下詔，將伯顏遷徙於南恩州陽春縣（今屬廣東）安置，憤恨不已的伯顏最終病死於途中的龍興路驛舍。
至此，皇帝與脫脫等人都放下了一顆始終懸著的心。