六
得知小紅懷孕的喜訊後，元璋一時精神大好。雖然從高郵方麵不斷傳來壞消息，但他越發顯得自信和鎮定，總想著隻要大夥齊心協力，未來就一定有辦法。
此前他因為倍加思念親人，所以派了很多人前往家鄉找尋失散親人的下落，結果令他非常失望——打聽的結果是二哥重六已死了好幾年，但二哥的續弦找到了，隻是沒有生育。元璋後來把這一情景形容為“獨遺寡婦野持筐”，這位二嫂年紀也不大，元璋便給了她一些錢，任由她改嫁了；三哥一家沒有下落，大嫂和二姐夫也都下落不明。
好在尋親的消息已經散布出去了，元璋的名頭也在淮西大地上越來越響亮，尚存的親人前來投奔是早晚的事。果然，到了這年十月，劫後餘生的大嫂便帶著侄子狗兒和收養的一個女孩，從淮東一路乞討著趕到了滁州。盡管元璋曾對大哥非常不滿，但他畢竟已去世多年，狗兒又是老朱家碩果僅存的幼輩男丁，也是唯一健在的與元璋相處時間最久的男性親人。因此，對於狗兒的到來，元璋還是相當興奮，尤其是能讓親人們看到自己的今天，更足以快慰和滿足了，也越發證明姥爺當年所言非虛！
在離散了整整十年之後，眼見侄子已長成了一個十七八歲的壯小夥，正跟當初分別時的自己一樣，元璋激動得掉下了眼淚。他忍不住對大嫂一家感歎道：“十年了，在這亂世之中咱們骨肉還能相見，真是蒼天有眼！”
飽經風霜的大嫂也非常高興，喜極而泣道：“以前姥爺活著的時候，就說你小子有出息，還是姥爺的眼睛毒！可惜他老人家看不見了，爹娘和你大哥也都看不見了！嗚嗚嗚……”
狗兒感覺自己一下子掉進了福窩裏，忙安慰母親道：“娘，你就別哭了，四叔能有今天，都是太公、婆婆在天有靈！”
“是啊，咱們朱家到底是有福氣的，將來咱們就生死在一處，共創大業，同享富貴，再不分開！”元璋喜慰道。
為了讓狗兒有一個較好的成長環境，能夠在將來委以重用，元璋便將他收為養子，交給秀英代為督導、教育，又給他取了個正式的大名叫“文正”。
又過了兩個月，曾攜家避難於淮東的二姐夫李貞也得到了小舅子的消息，所以趕緊帶著外甥保兒前來投靠。漁民出身的李貞當年遊**到淮東，投靠在一大戶家裏做了佃農，日子也相當清苦，所以一直沒能再娶。
元璋自從保兒出生以後就沒見過他幾麵，如今，當一個十四五歲的半大小子站在麵前親切地喊著“四舅”時，元璋回想起當年二姐的青春樣貌，怎能不生出恍如隔世之感！一家子人圍攏在一起，各有各的感傷，各有各的心事，頓時哭成了一團……
保兒從小跟著老爹吃苦受罪，如今看到老舅那一身還算體麵的衣服，覺得十分新鮮，也十分寶貴，便忍不住上前緊緊拉住元璋的衣服，摩挲個不停。元璋於是對在座的親人破涕為笑道：“外甥見舅如見娘！”笑罷又開始哽咽起來。
許久，元璋又忍不住對秀英及家人說道：“在我們六兄妹裏，其實咱跟二姐是最親的，二姐比咱大八九歲，從小都是她帶著咱。因為咱娘年紀很大，又整天忙裏忙外，咱倒覺得二姐更像娘似的。就在咱十歲上，二姐要遠嫁到盱眙的二姐夫家裏去，那時的咱雖然年紀很小不懂事，可也是真的傷心啊，有好幾次都哭著鬧著要去找二姐……咱還記得二姐最後一次回娘家，我們姐弟依依不舍，咱跟娘把她送出去很遠。二姐一手抱著吃奶的保兒，一手還為咱洗了臉，因為咱那時候太傷心，都哭成大花臉了。二姐看著實在不像話，也實在不想看到咱是那副可憐樣子，不然她就橫不下心回盱眙了……那些年鬧饑荒，二姐又懷上了，就這麽難產死了，保兒那時候才三歲啊！咱聞聽噩耗，也是哭得昏天黑地，要不是娘拉住，咱當天就赤腳跑到盱眙去看二姐最後一眼……”
說到這裏，元璋又忍不住痛哭起來。在場的人聽了無不感慨，百感交集的秀英紅著眼圈跑到了一邊，原來她也想念自己的親人、自己的姐姐了。
許久，元璋擦拭了一下自己的眼淚，然後便對李貞說道：“二姐夫，保兒是你一手拉扯大的，這十幾年了，你著實不容易啊！從今以後，咱們就一起過日子，一起撫養孩子們了！”不久，他還貼心地給二姐夫找了一位續弦。
粗豪的李貞自然無不樂從，忙道：“兄弟這樣上心，那是再好不過了！”
眼見外甥年幼喪母，甚覺可憐，元璋在征得二姐夫同意後，也將保兒一並收為養子，改為朱姓，又正式給外甥取名叫“文忠”，一並交給秀英督導、教育，以便將來像文正那樣委以重任。同時，元璋又收養了文輝（本姓何）、文遜、文剛等十幾個養子，十年之間，元璋夫婦共計收養了二十多個養子，可是夠秀英辛苦的了！
元璋在孩子們的教育上可謂不遺餘力、用心良苦，尤其是在文正和文忠這兩位骨肉至親的身上，他花費的心血最多。除了教他們讀書、習武，元璋還常常讓他們跟隨在自己左右，以熟悉軍政事務，有時即使在馬上同行，也不忘時刻教導他們，並對他們寄予了殷切的厚望。
大哥是個壞坯子，這種壞習性最容易由父及子，所以元璋擔心侄子也有惡習，少不得要多加留心。
這一天天氣晴好，元璋帶著侄子和外甥外出打獵，他們的運氣和實力還不錯，獵獲了幾隻兔子和野雞，大家都非常高興。回來的路上，元璋便在馬上問文正：“狗兒，最近功課學得怎麽樣？有興趣嗎？”私下的場合他還是喜歡叫晚輩的乳名。
文正在馬上挺了挺身子，回答道：“嬸娘請來了高明先生，他們學問雖好，隻是教得沉悶了些，聽著有些犯困，要是再活潑些就好了！”
“這是文的，武的呢？”
“武的啊！那個‘黑趙’著實了得，教得也挺賣力，大家都學得很起勁，不覺得累！”說到武藝，文正立馬興奮起來，又轉頭去問文忠，“保弟，你說是吧？”
文忠竭力控製著馬的速度，忙應和道：“是啊，大夥都羨慕趙師傅的好身手，都想跟著他好好學，將來也好建功立業，不負四舅、妗子的栽培和養育之恩！”私下裏文忠還是稱呼元璋為“四舅”，隻是在名分上他是養子，與文正一樣享有優先繼承權，元璋則自稱為“老舅”和“老叔”。
“黑趙”本名趙德勝，是元璋新近慕名請來的槍棒教頭，是個跟當年的何忠師傅一般了得的人物，隻是因為麵相黝黑，故而得了一個“黑趙”的綽號。其人狀貌魁偉、膂力絕人，尤善使長槊，而且個性剛直沉鷙、號令嚴肅，元璋發現他頗有大將之才。於是他對兩個孩子語重心長道：“那‘黑趙’身手不在花雲之下，咱看他智略上也絕非泛泛，來日必是要用他上陣統軍的，眼下隻是先委屈他做個教頭，好好地教一教你們！這可是難得的機會啊，所以你們一定要好好跟著他學才是！而且來日咱們還要渡江南下，那時征戰必多，生死懸於一線，更是考驗你們的時候！”
文正不假思索，當即表態道：“四叔放心，而今咱們吃得上一口飽飯了，也叫人家瞧得起了，更要加倍努力，為四叔也為我們自己，打出一片錦繡江山、光明前程來！嬸娘平常也教導我們說，要萬分珍惜今天來之不易的學習機遇，打下堅實之基礎，以備來日一展長才，這些話我們都深深地記在了心裏！”
“是啊，吃苦受窮、忍饑挨餓了這些年，終於有好日子過了！如今我們也是青春年紀，怎能蹉跎了這大好光陰！”文忠附和道。
元璋欣慰地笑了笑，又對文正說道：“你小子就給我好好學習兩年，文的方麵，你底子薄，能識文斷字就行；至於武的方麵，老叔不求你趕上那‘黑趙’，別讓他把咱姓朱的看扁了就行，別給咱丟人！如今你年紀也不小了，眼看著該成婚了，老叔已經幫你尋摸了一門好親事，那女孩子可是個佳人兒……”
文正頓時如色迷心竅一般，眼睛裏射出異樣的光芒，忙問：“是哪家的？”
“哪家的你先別管！”元璋微笑道，不過他對文正身上流露出的那種輕浮著實有些不喜，“到時自然會告訴你，眼下你要抓緊學習，而且如今也不是結婚生子的年紀，太拖累！等過兩年咱們真渡了江，安生下來，再辦喜事也不晚！老叔還告訴你，這次你娶的是他家的老三，老二咱已經給徐天德說下了。天德長你幾歲，他都不急於成婚，所以你要多多向他看齊才對，先把自己的心收一收，也別去那不該去的地方，小心染了病，可不是鬧的！到時候老叔就給你和徐天德一起完婚，你們做了連襟，我跟他的關係也更拉近了一步，也方便你多跟他學學！”
文正有些樂不可支，忙應道：“侄兒記住了，一定謹記四叔的教訓！”不過他畢竟是個血性男兒，又不像文忠一樣臉皮薄，把持不住時便去找娼妓，隻是次數不算多。秀英怕他染了病，隻得請準了元璋，把家裏新招來的一個年輕侍女給了文正。
眼見回城還有一段距離，元璋突然問文忠道：“保兒，聽說你喜好詩文，那今日何不吟詩一首來助助雅興？”
文忠略帶羞澀地一笑，便道：“好吧，那就吟一首王摩詰的《獵騎》，也算應了今日之景！”
說完，文忠便在馬上抑揚頓挫地高聲吟詠道：
風勁角弓鳴，將軍獵渭城。
草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。
忽過新豐市，還歸細柳營。
回看射雕處，千裏暮雲平。
元璋和文正連連叫好，元璋忽而說道：“保兒，你妗子也喜歡這些，有空你也多跟她切磋一番吧！”
“不敢，不敢！妗子太忙了，實在不敢打攪她老人家！”文忠笑道。
文正聽說四叔會寫詩了，於是問道：“聽聞四叔也有這種雅興，是不是也曾作過詩？”
元璋忙笑著解釋道：“哈哈，老叔不過是偶一為之，有感而發罷了！”
文忠一時來了興致，忙纏住元璋笑道：“那四舅何不吟誦一篇您的大作，也讓我們小輩學習一番嘛！”
元璋不好推脫，也有意想做兩個孩子的好示範，便從腦海裏翻出了他前些日子作的一首名叫《野臥》的詩，大聲吟誦道：
天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠。
夜間不敢長伸腳，恐踏山河社稷穿。
元璋吟罷，文正立即鼓掌稱讚道：“侄兒雖然不是很懂，但四叔這詩著實有氣勢，是大英雄之手筆！”
文忠反複在心裏品咂了好久，方道：“想必這是四舅的憶苦之詩吧，天寒野臥而沒有蓋的，所以凍得腳都不敢伸一伸！但四舅如此不凡懷抱，以天下為己任，著實叫人刮目相看！”
元璋見文忠聽出了自己的弦外之音，不禁說道：“看來還是保兒有心，根底也強些！”後來他更慢慢發現，文忠的資質和脾性都遠在文正之上，心裏越發歡喜不已，更待文忠勝過其他孩子。
在詩歌的助興下，元璋一行人言罷便策馬飛奔起來，一路上揚起了歡快的飛塵……