六
天有不測風雲，人有旦夕禍福。這天，重八剛剛向魏老莊主告了假，準備過幾天與費聚結伴回家鄉一趟，不想魏家莊就發生了一樁震動鄉裏的大事。
這天晚上二更時分，重八剛剛躺下，隻聽外麵響起了急促的鑼鼓聲，人們叫喊著：“不好啦！不好啦！石龍山上的土匪下來了！”
魏家莊上下一陣雞飛狗跳，魏家大院裏也亂作一團，出去打探情報的人回來急匆匆地報告魏老生道：“啟稟老莊主，石龍山的土匪已經殺到白石溝了，恐怕一個時辰後就會到咱們魏家莊來！”
魏老生被嚇得魂不附體，帽子都歪了，忙問道：“來了多少土匪？”
“聽說有六七百人吧，反正來勢不小呢！”
魏老生隻得向何師傅討主意：“老何，你看這可如何是好？石龍山距離咱們魏家莊有百八十裏，這幫玩意怎麽今天就打起了咱魏家莊的主意？”
何師傅表現得相當鎮定，道：“如今年景不好，大概是這幫土匪又添了不少新口吧，所以膽子壯了，竟然打到咱們魏家莊來了！咱們各個村莊，倉促之間沒法組織起來跟他們對抗，不如先上後山避避風頭再說，能帶走的財物盡量先帶走吧！”
魏老生此時已六神無主，隻得按照何師傅的主意，先搜羅了些貴重物品帶在身上，然後在一應莊客的護送下，隨著魏家莊上千人向後山上轉移。事發突然，魏家大院裏還有很多糧食、牲畜來不及帶走，這可把這個一向惜財、吝嗇的魏老莊主給急壞了，此舉等於要了他的命！更甚者，那已經傳了三代的大宅院也可能被土匪付之一炬，如此一來，可就無顏去見列祖列宗了！
就在心急火燎之際，魏老生的頭腦裏竟冒出一個古怪而大膽的想法，一個不妨一試的主意——這一切，皆起因於何師傅在他麵前說過的一句話：“莊主，您不要小看重八，這小子前途有些不可限量。據他說，他的姥爺是個遊走江湖多年的半仙，而且非常長壽，重八聰明異常，恐怕是承繼了他姥爺的很多大智吧！”
另外，魏老生從多方麵注意到重八垂涎於大小姐的美色……
當時，重八、費聚也跟著大夥上了山。夜色之中，重八看見七八裏外的白石溝被燒得一片通紅，不禁破口罵道：“這幫該死的土匪，又在禍害和裹挾良民了！”
重八一手拿著杆長槍，一手牽著頭毛驢正在上山，驢背上馱的是布匹、食鹽等物。這時，魏老莊主身邊的家丁突然跑來急呼呼地說道：“重八，老莊主叫你過去，有急事！”
於是重八把毛驢交給其他莊客，拿著長槍疾步跑到老莊主跟前。魏老生立即停了下來，一邊喘著粗氣，一邊拍著重八的肩膀鄭重說道：“重八啊，我曉得你有本事，也曉得你喜歡咱家大小姐，今天老爺就給你一句話，如果你能把這股土匪趕走，保住咱魏家大院，老爺不管你用什麽法子都行，事成之後，老爺我定將女兒許配給你！”
重八聽到這裏，起初都不敢相信這是真的，打著火把站在老莊主身邊的管家又跟著重複了一遍，重八方才急切地問道：“老莊主，此事可當真，您不誑咱？”
“當真！老爺不誆你！”魏老生堅定地答道。
黃粱美夢要成真了嗎？冥冥之中一切都是定數嗎？聞聽魏老生此言，重八越發相信人各有命、富貴在天，一時間，顧慮、擔憂、緊張、懼怕之情都拋到了九霄雲外！
亢奮不已的重八在跑回去找費聚、何師傅的路上，頭腦裏快速思考起擊退土匪的策略來。雖然他隻有兩三分的把握，但還是決定試一試，哪怕送掉自己的性命——但想把自己置於死地恐怕是不容易的！
重八追上大夥後，先是對何師傅沒頭沒腦地說道：“師父，您先帶著幾個人護送老莊主走吧，讓其餘人跟咱下山，咱有對付土匪的妙計！”
何師傅被重八弄得一頭霧水，反問道：“你小子能有什麽妙計？”
“師父，你就信咱一回吧，大不了咱自己送命，讓兄弟們逃回來就是！”重八來不及多解釋。
重八一向鬼點子多，何師傅是了解的，如今見他言行舉止異於平常，此事又關係重大，便索性信他這一回，隻是又不能不懸著一顆心。
重八找到了費聚，拉著他匆匆下山，路上跟大夥解釋道：“土匪這次下山是來打劫財物的，絕不敢太拚命，隻要我們拿出拚死的勁頭，一定可以保住咱們魏家莊！咱朱重八願意打頭陣，決不退縮，如果大夥見咱退一步，就亂棍打死咱！”
事發突然，大家都來不及多想，魏家大院的十幾個莊客都信了重八的話，幹脆點燃了很多火把，給自己壯壯聲勢，然後高喊著疾速跑下山去：“走！去跟土匪們拚了！”他們也不想看著魏家大院被毀，那樣他們就沒了棲身之地。
魏家莊的人平素就佩服魏家大院裏莊客們的身手，一看這幫人居然敢跟土匪開仗，想必是有幾成把握的。他們也顧念自家的房屋、糧食，於是男丁們操起家夥，索性也跟著重八他們跑下山去。
很快，重八一行便聚集了上百號人，還有幾十個半大的孩子打著火把在一旁觀戰、助威。
在麵向白石溝的魏家莊南麵有一條小河，重八領著大夥過了河上的小石橋，擺開了陣勢，準備同土匪背水一戰。
約莫一盞茶的工夫，土匪浩浩****的隊伍就殺到了。魏家莊的人都看著魏家大院莊客們的表情，莊客們又看著重八的表情——重八居然毫無懼色！這下大夥都堅定多了。
見了這陣仗，土匪的前鋒沒敢輕舉妄動，隻等著大隊人馬趕來。又過了約莫一盞茶的工夫，土匪的隊伍也擺好了陣勢，雙方隔著幾十步的距離對峙起來。
重八見機上前十幾步說道：“哪位是管家的，可否借一步說話？”
重八話音剛落，從土匪隊伍裏跑出來一個騎馬的彪形大漢，那蹚將（土匪）近前對重八道：“小子，你想耍什麽花招？”
“今日一戰，你我雙方必定兩敗俱傷，在下鬥膽提議，依照江湖規矩，請管家的派出一位能戰之將，我們魏家莊也派出一位，以此定輸贏可好？”
“好小子！”那大漢勒住馬大聲道，“如果我們輸了，我們即刻回山！如果你們輸了，如何？”
“如果我們輸了，就即刻給你們讓出路來，要殺要剮，悉聽尊便！”重八脆聲道。
土匪們不知道重八是什麽身份，以為他說了就能算數。其實重八是盡量避開了魏家莊的人來跟土匪談判的。他想著自己此次定要以命相搏，如果敗了便必死無疑，但那魏家莊的人未必肯眼睜睜地看著土匪肆虐，至於最終能否保住魏家莊，就要看天命了！而如若自己僥幸戰勝了土匪，所謂“盜亦有道”，土匪也是守江湖規矩的，那麽興許會先行退去。重八前兩年闖**江湖時，也算見多了三教九流的人，曉得那些土匪裏也不乏慷慨俠義之士，不過迫於生計或者為百姓出頭才落草為寇，普遍還是在乎江湖名聲的。
魏家莊的人就這樣被蒙在鼓裏，靜觀事態變化。這時，突然從土匪的隊伍裏閃出一位手持長刀、身披黑袍的蹚將。那蹚將沒有騎馬，走近了對重八說道：“我們管家的同意了！你們派個人來跟老子決一雌雄吧！”說著，那人又命手下在身後點起了一堆篝火，既壯了聲勢，也便於讓雙方的人馬都看清楚。
重八也命人點起了一堆篝火，他把自己的意思跟費聚說了，費聚操著一根鐵棍急忙說道：“大哥，讓我來會會那個蹚將吧！”
重八做出一副胸有成竹的樣子，道：“好兄弟！今日你就聽大哥一回，大哥要親手拿下那廝，讓大夥見識見識咱楊家槍法的厲害！放心吧，大哥有後招！”他重重地捏了一把費聚的肩膀。
費聚隻好依了重八。重八脫去青色的直裰，手持一柄長約九尺的紅纓槍走出陣去。雙方人馬頓時吆喝起來，為各自的比武代表加油助威。兩人相互一揖，便開始出招了。
重八抑製不住心頭的亢奮，全身似在燃燒一般，魏老莊主的話在他耳畔久久回響，以至於他仍感到心潮起伏，渾身有使不完的力氣！一杆長槍更是使得天地生輝、神鬼失色，令一旁觀戰的費聚不斷叫好，並暗暗驚歎道：“大哥果然是真人不露相！”
十幾個回合後，那蹚將已有些不支，索性脫去了上衣，赤膊上陣。而重八越發駕輕就熟，騰轉跳躍皆如飛燕一般。他唯恐結仇，因此盡量避免傷及對方。又過了十幾個回合，重八使出一招“白猿拖刀勢”的槍法，一舉將對方拿下，並連聲客氣地說道：“承讓了！承讓了！”
魏家莊人的喝彩聲響成了一片，那出戰的蹚將灰頭土臉地回到了自己的陣營中。重八的心潮為之起伏不已，轉身剛要回去，這時，剛才那個出來接洽的彪形大漢又騎著馬趕了過來，對重八大聲說道：“兄弟，規矩不能由你一個人說了算，我們管家的說了，比武可以，但是要雙方各派三個人來出戰，三局兩勝，如何？”
重八沒想到這幫人如此爽快地答應了此前的約定，原來後招在這裏。他隻得答應道：“好吧！但是咱們有言在先，如果你們再食言，我們就把這話傳到江湖上，看你們管家的如何立足！”
重八回到隊伍裏後，便對費聚低聲說道：“這幫家夥不甘心，又改了規矩，想來個三局兩勝，這次隻好有勞兄弟了，土匪下手很黑，你千萬要小心！”
重八用力地抓了一把費聚的胳膊，以示保重，另一麵又叫人飛速去找何師傅，希望由他老人家來打第三場，以保萬無一失。
重八暗忖道：“這一年多來，還沒見過哪個高手跟師父過過招，咱還不知道師父到底道行有多深呢！這確實是一個不小的遺憾！如今若有幸蒙師父仗義出手，不但成全了咱重八的美事，也可讓大夥開開眼哈！”
這邊傳遞消息的人剛走，那邊就走出來一個手持八尺長斧的粗壯漢子，身材粗短的費聚迎戰此人倒也旗鼓相當。重八隻想著，若是兄弟最終敗了，也應當多撐幾個回合，等師父及時趕來。所以費聚出戰前，他再三叮囑道：“兄弟，別太給自己包袱背，勝負都沒關係，隻要多撐幾個回合就好了！”
費聚在跟對手大戰十幾個回合後，心知自己難以取勝，為了盡量拖延時間，便適時地采取了退讓戰術，反倒讓對方白費了很多力氣，急得那人破口罵道：“你小子怎麽那麽 ？”
“各人有各人的章法，打不過就認輸！”費聚硬頂道。
“你奶奶的，看老子不剁了你！”那人說著，大斧又掄了過來。
費聚左躲右閃，很是辛苦，兩人戰至六七十個回合後，費聚終於支撐不住了。為了避免不慎被對方的大斧傷及性命，他隻好甘拜下風，主動退下陣來，引得土匪們一陣哄笑。
可這時何師傅還沒有趕來，重八唯恐生出什麽不測，急得汗流不止。此時，對方又殺出一員手持長戟、身披虎皮短襖的大漢，看那架勢，似乎正是土匪的大當家本人！隻聽他身後的土匪都放聲狂叫著，為他喝彩助威，想來這人肯定是個難纏的角色，大概也隻能靠師父一局定乾坤了。
就在重八急得如熱鍋上的螞蟻時，隻見前去報信的人回來了。重八急忙上前問道：“師父呢，怎麽還沒來？”
“何師傅說，說……”那人有些結巴了。
“說什麽？快點說啊！”重八死命地抓著那人晃了兩下。
“何師傅說，你自己的事情，你自己擔著，他老人家，他老人家才不管！”那人氣呼呼地說道。
重八聽到這裏，如當頭潑了一盆涼水般，渾身冷汗直流，他心裏懷疑道：“莫非師父是欺世盜名之輩，遇到這個陣仗就想做縮頭烏龜，不敢前來了？不對啊，咱的武藝可是貨真價實的……那他老人家怕什麽呢？”
就在重八無計可施時，那報信的人突然大笑道：“逗你玩呢！師父去家裏換行頭了，隨後就到！”
“都啥時候了，換什麽行頭啊！”費聚著急道。
重八的三魂七魄又被這兩句話拉了回來，他忙揪住報信人的衣襟道：“臭小子，快嚇死咱了！”
“（上屍下從）”
話音剛落，隻見一人手握長槍，在三根火把的簇擁下朝著小石橋奔來。重八跟著大夥高呼起來：“來了！來了！來了！”
果然是何師傅一行人。當他們近前時，重八意外發現師父居然穿了一件大紅披風，腳上還蹬著一雙高幫氈靴，架勢十足！
重八向師父簡要介紹了一下情況，然後笑道：“師父為何穿得這般隆重？”
“我還以為今日必有一場血戰呢，就是死，也想死得像個英雄，輸人不輸陣嘛！既然你小子已經穩住了局麵，那接下來就交給師父吧，看看師父這把寶刀老是沒老！”何師傅笑道。
重八聽聞師父居然是抱著必死之心來幫自己的，不禁感動不已。他目送著師父仰首闊步走上陣去，隻恨身邊沒有酒為師父壯行，這樣的場合缺了酒，可真是一大遺憾！就在重八為難之時，隻聽剛才去送信的那人突然喊道：“何師傅，接著！”
還沒容重八反應過來，一個葫蘆狀的東西就飛到了師父身旁，重八迅即脫口而出：“酒？”
隻聽那人又說道：“何師傅，喝幾口家釀再出手不遲！”
“謝了！”何師傅平時不怎麽沾酒，但為了接受別人的好意，也為了圓這個場，便痛快地喝了幾口。然後，他把酒葫蘆扔給了重八，笑道：“留著一會兒祝捷吧！”
此時重八的眼眶已經濕潤了，於是，他欣然走上近前觀戰助威。兩邊的火堆燒得更旺了，交手的兩人各自報了家門後，很快就戰成一團！
二人的動作令人眼花繚亂，兵器相交，時時迸濺出火花，果然是高手過招！經過二三十個回合的較量，勝負未有明顯的跡象，重八不禁把心提到了嗓子眼兒，慶幸自己出戰時，這位當家的沒有直接出手。
不過，師父今天所使的招式不像是梨花槍法，但見其變化多樣，似乎有意讓對方摸不清自己的路數，這讓重八覺得歎為觀止。及至近百回合時，師父的優勢才彰顯出來，這下重八心裏的一塊大石頭才算落了地……
就在這時，那土匪頭目突然向後兩步，停下手來，亢聲問道：“閣下剛才所使的可是種家槍法？”
何師傅收住了槍，朗聲答道：“沒錯！你如何識得？”
“不瞞閣下說，在下祖上在西軍裏做將領，隻是輪到不肖這一代，才做了這占山為王的勾當！”那當家的又向前一步拱手道，“敢問閣下與西軍、種氏相公有何淵源？”
何師傅沉吟了一會兒，道：“在下行不更名，坐不改姓，姓何名忠，取其諧音，當家的，可自己去想。”
那當家的想了想，方笑道：“咱是新來的，南陽這地麵還不熟！大水衝了龍王廟，失敬、失敬！不管怎麽說，兩百年前，你我祖先都是戰場上的袍澤，一口大鍋裏舀飯的生死兄弟。若閣下真是種氏後人，英烈遺賢，不肖更要退避三舍了！行，今日交手就當交個朋友，改日手下兄弟們若有得罪，就請到石龍山朝天寨找我姓馬的，報上馬某的綽號‘小呂布’！”
說著，當家的便轉過身去，示意弟兄們撤退。眼看著土匪掃興而歸，魏家莊的村民們歡呼著湧上來，把何師傅與重八、費聚三人架起來朝村裏走去，表示明天要殺牛宰羊來款待英雄。
“師父今天可是贏得漂亮，您的身手與裝扮真是沒的說，咱真是佩服得五體投地！”重八大聲讚歎著，費聚等人都在一旁附和。
“你小子再苦練十年吧！”何師傅謙遜地笑道。
回到魏家大院以後，重八又一本正經地問道：“師父當真是種氏後人嗎？”
“你小子說呢？”何師傅一笑，“這有什麽可隱瞞的？我不過是誆那當家的……人生在世，以誠為本，今日都是為了成全你的好事，為師連這點做人的準繩也不要了。另外我還告訴你，其實為師在二十個回合內就可以打倒‘小呂布’，不過怕他惱羞成怒，才故意多讓了他幾十個回合。”
“哎呀！”重八拱手道，“師父不愧是一代武術大家，今晚重八可真是開了眼了！說實話，您窩在這魏家大院太可惜了。那師父說，這幫土匪還會再來嗎？”
“那可不好說，師父也算江湖上有點名氣的，哪天那廝曉得我是故意騙他，恐怕會惱羞成怒的，”何師傅脫去披風後說道，“為防萬一，咱們各個村莊之間要互訂鄉約，結成聯防，這樣才能有備無患。”