第七章 追
霍桑和包朗趁著羅平到萬福橋去的當兒，逃走出來，二人這才定心。
霍桑道：“好險嗬！我們二人，險些兒送掉性命。羅平這廝，委實有些心計。你被他們捉住，不過踏中機關，還不算什麽稀奇。至於我之被擒，卻真個是中計。堂堂的‘東方福爾摩斯’，竟然中了他的計！這樣看來，他的本領，確不在我之下。俗語說得好：吃一回苦頭，多一番經驗。以後我們倒不可小視他，必得嚴加防範才好。今番虧了甄範同率領警察前往萬福橋，搜尋賊巢，我們得著這個機會，才能夠逃出。以後我們若再中計被擒，未必再有這個好機會咧。”
包朗道：“照你這般說來，我們能夠出險，都虧了甄範同。我們應得感激他了！”
霍桑道：“這個自然。但是甄範同不久也得被羅平捉住。我們趕快去救他，就算是報答他了。”
包朗道：“你何以曉得甄範同要被羅平捉住呢？”
霍桑道：“據我想來，事實上必然如此。你且不必多問，不多一會，就可以有分曉了。如今我們趕快回去，休息一番，養足精
神，預備去救甄範同吧。”
包朗還不明白他的意思，但因為霍桑的脾氣，向來很堅決，既教包朗不必多問，包朗縱然問他，他也必不肯說出，所以包朗也就不響一聲，隻管跟著霍桑走。
走了一會，包朗才慢慢地說道：“我們一夜沒睡覺，已是疲倦極了，何苦再走回去，不能坐車子麽？”
霍桑道：“坐車子未嚐不可。但是我們被捆了一會，體內的血流，必不能十分通暢，走上一回，就可恢複原狀。這是生理學上最淺近的道理。你也不明白麽？”
包朗不響。
又走了一回，霍桑回頭望包朗，見他低著頭走，腰杆既挺不直，舉步也很遲慢，就向他說道：“包朗，你敢是走不上了麽？”
包朗頭也不抬，隻點頭答應。
霍桑道：“既然如此，我們就坐車子走吧。”
這時天色已微亮，馬路上已有了行人，黃包車子也多了。霍桑就喊了兩部，和包朗坐了，一直回去。
黃包車夫跑起來，比他們步行快得多，不到兩刻鍾的工夫，已到了霍桑的門首。
霍桑付了車錢，就挽著包朗的臂膀，一同進去。
包朗道：“我已疲倦萬分，必得去睡一回。”
霍桑看看壁上掛的鍾，已是六點，就道：“時候已經不早，來不及睡覺了。我們到書房裏，在椅子上躺一回吧，免得遲了誤事。”
包朗道：“我們還有什麽正經事，值得這般要緊？”
霍桑道：“你敢是忘了麽？我們必得去救甄範同呀！”
包朗冷笑道：“甄範同那廝，我已恨極他了。那天在屍場上，他很瞧不起我們。如今他若給羅平捉住，吃些苦頭，也好出出我們的恨氣。我們去救他做什麽？”
霍桑道：“不是這般說法。慢說我們不虧他，不能逃出，就是麵不相識的人，也不能見死不救呀！你莫存這種小見解了，快隨我到書房裏去！我把甄範同必將被擒的道理，說給你聽。”
包朗心裏雖不情願，但也不能違拗他，隻好跟在他的後麵。到了書房，不聲不響，躺在睡椅上，閉上眼睛，尋他的好夢。
但霍桑還是精神抖擻，一些倦意也沒有，吩咐仆人，預備點心，硬拉包朗起來，一同吃了，又點上一支紙卷煙，吸了幾口，笑嘻嘻向包朗道：“你且醒醒瞌睡，待我講給你聽。據說甄範同今早帶領警察，搜查萬福橋羅平的機關。羅平特地親自趕去。像他那種本領，必能在短促的時間，布下種種埋伏。再有那個‘王得勝’做內應，羅平已操了必勝之券。再則甄範同既毫無本領，舉動又冒失，他一心一意，以為出其不意而往，賊人必無準備，自家的防範，不免也疏忽些。甄範同有了這多種的失著，怎得不中羅平的埋伏，被他們捉住呢？連那幾個警察，恐怕一個也不能逃回。”
包朗聽到這裏，覺得很有些意味，就道：“雖說他們那一行人眾，都得被羅平捉住，但各人有各人的本領，他們或也能各出奇計，逃走出來。我們何必尋事做，忙著去救他們呢？”
霍桑道：“你這話又說錯了。羅平捉住我們，愛惜我們的本領，心想收入他的部下，才不殺我們。我們這才有了機會，逃走出來。但是甄範同那班人，卻非我們可比，既被他們捉住，說不定立時殺死。我們若不想到這層，也就罷了，既經想到，哪能見死不救，良心上負個不義的罪名呢？你向來是好俠仗義，如今何以規避不遑呢？你若真個不願意去，我也不能勉強你，我就獨自去便了。”
包朗不響，暗想甄範同那人情雖可恨，但見他活活地被人殺死，心上也覺不忍，而且霍桑要獨自前去，更覺不能放心，還是強打精神，陪他同走一遭吧，當下就向霍桑道：“你既這般說法，我就陪伴你去便了。”
霍桑很快活道：“這才是我的夥伴呀！如今時候已不早，就請你去喊部汽車，我就結束起來，可以早些動身。”
包朗答應，立刻出去喊汽車。霍桑也就到了臥室裏，預備一切。
不消兩刻鍾的工夫，包朗已把汽車喊來，霍桑也已結束妥當。看著壁上時計，剛正七點鍾。
霍桑問包朗道：“如今是時候了，我們就走吧。”
包朗道：“慢著！我的手槍，已被羅平搜去，如今到萬福橋去，想來必須動武，待我再去拿一柄。”
霍桑道：“這個必須預備的。還得多帶些槍彈，萬一臨時不夠使用，那可就糟糕了。”
包朗走到房裏，拿了一柄手槍，裝上槍彈，關上保險機，塞在懷裏，又帶了幾十粒槍彈，走出來問霍桑道：“我們走吧。”
霍桑忽然說道：“我忘卻招呼你一句話了。你方才去喊汽車，必已把我們的去處，告訴了那汽車夫。但我們去到那裏的道理，你未必告訴他。”
包朗道：“正是！我不曾告訴他。因為我怕他膽小，聽說去捉強盜，他或者不肯去，所以我不曾提起。”
霍桑道：“你這個用心，可就大錯了。萬一到了那裏，我們和羅平們相打起來，汽車夫不知當下的底細，他隻管他逃命，把汽車開了回來，豈不誤了我們的大事？既我看來，還是和他說個明白。等到事明之後，重重地賞給他酒錢。他若願意去，那就更好。不然，我們再另外去喊。”
包朗道：“那麽待我和他去說。”
包朗說著，就想朝外走，卻被霍桑拉住道：“你在大街上，和他說這種話，被旁人聽見，很不方便。你還是喊他進來。”
包朗答應著出去，隨即把那汽車夫帶了進來。霍桑就問他道：“你叫什麽名字？”
那汽車夫道：“我叫宋阿四。”
霍桑道：“如今我們要到萬福橋，捉幾個強盜，恐怕到了那時，強盜想逃命，說不定向我們開槍，我們自也得開槍打他。你可千萬不必害怕，隻管聽我的指揮，包你安然無事。等到事成之後，我們重重地賞你。不知你可有這個膽力？”
阿四笑道：“我向來有個‘宋大膽’的綽號，什麽事也不怕。至於捉強盜，更是我見慣的事，沒有什麽稀奇。因為三年前，我
在警察局裏當汽車夫時，常駕著車子，和警察們去捉賊。那劈劈啪啪的槍聲，在我看上去，好似新年放鞭炮，很為好聽呢！”
霍桑道：“那麽很好，我們就動身吧。”
當下三人一同上了汽車。
霍桑又招呼阿四道：“時候已經不早，你必須開快車，否則恐怕誤了時刻。”
阿四連聲答應，就開足機力，直向萬福橋而去。
這時不過七點多鍾，路上的車子還少，行人也不很多。這部汽車，格外毫無阻礙，風馳電掣般地直向前去。
走了一會，包朗忽然喊起來道：“哎唷！我們忘了。這可怎麽辦？”
霍桑不提防，倒被他嚇了一跳，連忙問他道：“你忙些什麽，值得這般大驚小怪？”
包朗道：“我想萬福橋地方，人家必然很多，不曉得哪一個人家，是羅平的巢穴。方才我們不曾問個明白，真是失著！”
霍桑笑道：“我以為什麽大事，原來為了這個。據我想來，這並沒有什麽要緊。萬福橋地方，並非是熱鬧的所在，高大房屋，必然不多。但是羅平的巢穴，房屋必然高大。我們到了那裏，隻須各處留心，自能看出破綻。”
包朗笑道：“那就必須憑你的法眼了。我可沒有這種好眼力。”
霍桑道：“到了那裏再說，如今何苦多煩？”
包朗就不再響。霍桑也不說什麽，隻是倚在車角上，閉著眼睛養神。
這汽車走了一會，阿四喊道：“萬福橋已經到了。車兒停在哪裏？”
霍桑聽說，就睜開眼睛，從車窗中朝外一望，隻見這個所在，非但不甚熱鬧，而且很為荒涼。一眼看出去，隻是些一方方的田畝，稀少的樹木中，露出幾間茅屋，並沒有什麽高大房子。
霍桑很為納悶，向阿四道：“你且順著這條大路，開上前去。”
阿四答應，又向前走了一會。
霍桑忽見前麵有一叢樹林，隱隱約約露出些房屋來。
霍桑指給包朗看，道：“羅平的巢穴，必是那個所在了。”又喊阿四道：“車就停在這裏吧。”當下他就和包朗下了車。
霍桑又向阿四道：“我們走到前麵，你就等在這裏，千萬不可離開一步，因為我們說要走就得立刻走的。”
阿四道：“你們盡管放心，隻管前去，我必不誤事的。”
霍桑就和包朗，向那叢樹林走，隻走了一百步的光景，就看見那樹林裏麵，果然藏著一所高大房屋，但靜悄悄的沒有一些動靜。
霍桑就向包朗道：“難道甄範同還沒有來麽？或者已經完了事麽？你放仔細些，恐怕樹林裏麵，藏著警察或是賊黨，我們不提防被他嚇一下。”
包朗這時雖不害怕，但昨夜吃了羅平的虧，不免有些戒心，覺得心裏微有不定，一隻手插在衣袋裏，緊緊抓住那支手槍。再聽了霍桑這幾句話，格外有些膽寒，一雙眼睛，不住地四下裏亂瞧，可是並不瞧見什麽。
他們兩個人，卻已走進樹林了，見這所房屋，果然高大，兩扇大門都關著。
霍桑自言自語道：“這可奇了！如今時候也不遲，怎麽不見一些動靜？甄範同一班人，就是中計，未必一個人逃不出，怎麽路上並不看見？這裏又似若無其事，這不是件奇事麽？”
霍桑正在這大門前麵，踱來踱去，細想這當中的道理，忽聽得大路上，有汽車走動的聲音，急忙掉頭看時，隻見有兩部黑色的汽車，如飛而去。
這兩部汽車，本是篷車，皮篷子放在後麵，並未扯起，所以車上的人，霍桑能夠看見。原來前麵一部汽車上，裝著好幾個身穿黃色衣服的人，後麵一部車上，卻坐的是幾個平常服式的人。
霍桑何等機警，見了這兩部汽車，和車上的人物，早已料到八九分，大聲喊包朗道：“他們逃走了，我們快追上去！”
包朗本探頭探腦，注意他的附近，有無埋伏的人，並未看見那兩部汽車，聽得霍桑喊時，就問道：“在哪裏呢？”
霍桑沒有工夫細說給他聽，早已放開大步，向他汽車停的所在跑去。他一麵跑，一麵又喊道：“包朗，快隨我來！”
包朗隻得跟在他後麵跑，又瞪著眼睛，向四下裏望，這才看見那兩部汽車，已跑上一條支路去了。
等到霍桑和包朗跳上汽車、追上去的當兒，卻已離開那兩部汽車，足有十幾丈遠。
霍桑喊阿四道：“阿四，你開足機力！我定重重賞你！”
阿四這部汽車，本有六個汽缸，隻要開足馬力，走得非常之快，和大風吹落葉一般，一轉眼間，已走了多遠，離開前麵的汽車，隻有一丈多路。
霍桑就在袋裏掏出手槍，爬到車的前部，坐在阿四旁邊的座位上，放開喉嚨，大聲喝道：“前麵的汽車，趕快停住！我有話和你們說。你們若不停時，我就要開槍了！”
前麵的兩部汽車，用不著做書人交代，自然是羅平捉住甄範同和警察之後，就把他們裝上了汽車，預備送到別處去，如今正走得起勁，心裏又想：“霍桑已投降我們，包朗自也不生問題，萬不敢向我們反抗。這位偵探甄範同和幾個警察，又被我們捉住，警察局裏，自然嚇得魂飛魄散，再不敢奈何我們。我們就可毫無忌憚，心裏要怎樣，就可怎樣了。”
羅平越想越得意，幾乎高興得笑出來，忽然聽見後麵有人喊他停車，他倒吃了一驚，回頭看時，分明是個霍桑，坐在汽車裏，趕將上來，不由得呆了一呆，想他怎麽能來的呢？當下並不停車，卻站起身來，伏在後麵車篷上，也大聲問道：“霍桑先生，你不在我家裏等我，卻跑來趕我做什麽？”
霍桑道：“你莫做夢了！我已跳出你的手掌心了，而且要來捉你了。我佩服你的本領高強，竟把甄範同和警察，全數兒捉住。但他們本都是無用之輩，你捉住他們，也算不得什麽本領。如今我突如其來，你必以為奇怪。但我是何等樣的人物，雖然誤入牢籠，難道就沒有脫身的方法麽？我且問你，你把甄範同和警察，預備送到哪裏去？你若是識趣的人，趕快把他們放下。不然，我步步追著你，看你可能逃上天去？”
羅平聽他這番話，含譏帶諷，不覺大怒，就罵道：“說什麽話？你把我大名鼎鼎的羅平，當作無能之輩麽？你休想我輕輕地放回這幾個人！你要追時，盡管追上來。我雖不能逃上天去，但有本領叫你不能再追便了。”羅平說到這裏，也不再響。他的兩部汽車，仍舊向前疾走。
霍桑也不再和他說什麽，隻管叫阿四開足機力。這時前後車子的距離，不過一丈遠。
包朗見這情形，就向霍桑道：“待我開槍打他好麽？”
霍桑連忙攔住，道：“甄範同也在那車裏，萬一誤打中他，反而不美。我們隻管追上去，看他們逃到哪裏。他們縱能逃走，必沒有方法，把甄範同等也帶去。那時我們就可劫了回來，豈不大妙？”
霍桑正說的時候，忽見羅平舉起一隻手，手裏握著一件長形的東西，向著霍桑晃了幾晃。
包朗以為他開槍，但既不見火光，又聽不出響聲，卻聽得霍桑哈哈笑道：“羅平，你不必弄這鬼伎倆了。你的這種電槍，隻好去打別人，確是遇者必死。但是我霍桑卻不怕，你休想傷我分毫。”
羅平見他這樣，心下很吃一驚，想：“這電槍怎麽如今不靈了呢？他必已有了準備。我必換個方法，叫他追無可追。”當下就向汽車夫說了幾句話，又傳話給前麵的一部汽車。
當下這兩部汽車，就掉轉方向，走上一條很冷靜的街道。
霍桑見了，很以為奇，心想：“走過這條街道，就漸漸到了熱鬧的所在。羅平敢走到熱鬧的所在去麽？他必有詭計，須得注意他才是。”
霍桑正這般想，見前麵兩部汽車，已轉彎進了一條闊弄。霍桑的車子，離開它本隻有一丈遠，不過幾秒鍾的工夫，也就追進弄裏，但再看那兩部汽車，早已不知去向。
這條闊弄，約有二丈多長，三麵都是高牆，既沒有出路，也沒有人家。那兩部汽車，究竟走到哪裏去了呢？
當下霍桑吩咐停車，跳了下來，把這三麵的高牆，都細看了一遍，都是方塊磚頭造成，沒一處形跡可疑的地方，不由得心裏想道：“難道那兩部汽車，鑽進磚頭縫裏去了不成？這不是件奇事麽？”
看官們，如今霍桑已不知道那兩部汽車的去向，我又怎敢私造謠言，說明那汽車的去處？隻好請你們耐心等等，讓霍桑慢慢地去偵探吧！