第四章 華麗之牢房

包朗冒冒失失，往側門裏跑，霍桑想拉住他，卻已來不及，正想喊住他，他早已一腳跨進側門，隻聽得“撲通”一聲，就不見了包朗的形影。

霍桑何等機警，知道事有不妙，包朗必然踏中機關，恐怕賊人再追出來，萬一被他們看見，他們人多，自己隻有一個人，當然抵敵不過他們。設或再有疏失，那時兩人都被他們捉住，可就沒有救星了，不如暫避一刻，看個究竟，再打主意。於是他就三腳兩步，向左方跑去。

隔開不到二百步，那裏有一叢矮樹，霍桑就藏身在矮樹叢中，恰巧直對那側門。可是側門裏麵，黑洞洞的一無所見。

霍桑雖用盡目力，也看不出什麽，心中就想道：“包朗所中的，不知是什麽機關。他是生是死，也就不得而知。倘若他中的機關，是陷阱或是絆腳繩，那不過被賊人們捉住，憑著他隨機應變，再有我在外邊設法，未嚐沒有救出他的希望。隻怕他中的是當頭鍘或是攔腰刀，那就得頭開腰斷，一命嗚呼。他這種英勇有為的青年，若死在賊人的手裏，豈不可惜？而且我又少了一個極得力的助手，以後我偵探案件，必然多感受些困難。”

霍桑想到這裏，止不住心中難過，一股憤恨之氣，再也按捺不下，就想跳身出來，衝進側門，和賊人拚個你死我話，倒落得個直捷痛快，但再一想：“這未免太覺冒失。一來他們人多勢眾，我自然不是他們的對手；二來側門裏麵，既有機關，再走進去，必然還有埋伏。我若不知底細，衝將進去，好似赤著雙腳，走在遍生荊棘的路上，我的腳怎能不刺得皮破血流呢？我還是等著看個究竟，再作計較，也不算遲。”

霍桑就仍舊瞪著眼睛，望著那側門。過了一會，才見裏麵有個燈光，有好幾個人影子，走來走去。

霍桑見這情形，料到是賊人特地出來，看那機關中捉住的人，又不由怒從心上起，惡向膽邊生，一隻右手，插在褲袋裏，緊緊地握住手槍，站著不動，好似斟酌什麽似的。一會，咬一咬牙齒，跺一跺腳道：“我不能眼看著包朗被賊人捉去，不必管包朗是死是活。活的包朗，我固當救他出來，一刻也不容緩。他為著幫助我，不顧他自己的性命。如今他的性命上，既發生了很大的危險，或者已送掉性命，也未可知。我卻隻顧自己逃生，不去管他，良心上怎說得過去？他縱然是已死了，我也得奪回他的屍骨，好好地安葬他，好讓他歸正首邱，稍慰地下之靈，才是個道理。”

霍桑想到這層，哪裏再管得死活存亡，決定衝進裏門，和賊人拚個高下。托天之福，能夠戰勝他們，就可救出包朗。萬一也被他們捉住，或是當場打死，也可對得住包朗，良心無愧了。

可是霍桑雖打定了這個主意，事實上卻不容他如此。因為他正想跑出這矮樹叢，隻見那側門已忽然關上，什麽燈光呀，人影

呀，一些也不見了。霍桑雖想進屋去救包朗，怎奈已無進屋去的道路。這便如何是好呢？

霍桑不由得十分焦急，呆呆地立了一會，竟沒有主意。這樣過了十分鍾的光景，他才竭力按下心頭的憤火，定了一定神，想道：“側門雖關，未必無別個進路，且待我在這屋的四周，仔細搜尋一番。倘能尋出一個進路，憑著我的聰明才智，或能偷進屋去，探明包朗的生死。死了，設法替他報仇；若還活著，再暗暗地救他出來。我不信我既戴著‘東方福爾摩斯’的頭銜，竟失敗在這藍三星黨手中。我不必氣餒，鼓起勇氣，向前做去吧。”

他就從屋的後麵，兜轉過去，一麵走著，一麵注意那道圍牆上，有沒有門戶和窗格。

那時已交半夜，一個鉤形的月兒，從雲端裏現出來，發出很淡薄的光，照在那圍牆上。隻見那道圍牆，是用亂石堆成，雖有些凹凸不平的所在，卻沒有空洞，莫說什麽門戶和窗格了。

霍桑見這情形，不由得又有些發急，走到後門口時候，見那兩扇後門，還是緊緊關著，用手推了幾下，一絲兒也不動，就再向前走，兩道眼光，一刻也不離開那道圍牆，上上下下，看得很為仔細。

等到霍桑走到屋左邊的時候，他忽見那圍牆上，距離地麵，約莫有一丈遠的地方，有一個空洞，是不是窗戶，卻看不清楚。霍桑就往後退了幾步，再抬頭向上看時，果然是個窗戶，裏麵露出很淡的燈光，照出這窗口排列著十幾根鐵條。

霍桑暗想道：“這分明是個窗戶。我若有把扶梯，定得爬上去看個究竟。這窗口若沒有這十幾根鐵條，我又必得鑽進屋去，探明包朗的情形。然而窗口既有鐵條，阻住我的進路，又沒有扶梯，可以爬得上。我雖看見這窗口，似乎是我進行上的一條捷徑，可是有名無實，一點實益也沒有的。我還是再兜轉去，尋別個機會吧。”

霍桑想到這裏，就低下頭，正想舉步向前走，忽覺得空中落下一件東西，正打在他的頭上，微微有些疼痛。

霍桑起初很吃了一驚，以為已被他們黨人看見，特地嚇他一嚇，但再凝神聽聽，四下裏又看了一周，並沒什麽動靜。霍桑這才心定，又想：“方才打在我頭上的，究竟是什麽東西？”他就在地上尋覓，一眼就看見他左腳的旁邊，有一件白色的東西，約莫有塊銀幣大小。

霍桑立刻拾將起來，卻是一個紙包，裏麵挺硬的，不知包著什麽。放開再看，原來是塊破磚頭。

霍桑見這情形，心中又吃了一嚇。他想必然已被黨人看見，有心戲弄他，就用紙包了磚頭，打他一下。他又想：“既已被黨人看見，又豈肯隻打一下，就此甘休？必定設法來捉我。我一個人勢孤力弱，哪裏是他們的對手？俗語說得好，‘光棍不吃眼前虧’，三十六著，還是走為上著。”

他正想走時，忽見包磚頭的那張紙上，還有幾個字。大凡做偵探的人，全靠處處留心，事事仔細。若在普通的人，見這紙上有字，也不以為奇，但是給霍桑見了，可就不肯輕輕放過。

當下他就攤開那張紙，在那慘淡的月光下麵，看個仔細，隻見上麵寫道：

霍桑先生台鑒：

仆不幸，已被擒，雖尚未死，但恐已無生還之望。雖然一息既存，奚肯束手待斃？故於守者暫去之際，亟成此書，由窗外擲，希望得入君手，俾君知仆處境，而謀所以出仆於險也。事急時迫，速定嘉猷。

包朗 拜啟

霍桑看了這封信，不由得呆看一會，又細細看這筆跡，雖是潦草，卻果然是包朗的手筆，一些疑惑也沒有，心想：“這必是包朗被擒以後，恐怕我不放心，曉得我必還在這裏打探，一時不肯回去，就寫了這封信，擲到外邊，希望被我拾著，就可明白他的實在。這小子跟隨我幾年，受我的陶鎔，有了這種機變，果然著實可嘉。但他必然有人看守著，怎有工夫寫一封信，又從哪裏擲到外麵來呢？”

霍桑想時，就不知不覺抬起頭來，一眼又看見那個窗洞，當下恍然大悟道：“包朗必被黨人監禁在這窗洞裏麵，所以他能從這窗洞，擲下這封信來。這樣說來，我若爬到這窗洞口，不是就可看見包朗麽？若再能鑽進去，就可到了包朗的身旁。那時要救他出來，也就易於下手。可笑他們黨人，真正粗心極了，為何不把包朗監禁在別處，卻偏偏監禁在這裏，讓他從這窗洞遞消息給我？說句迷信話，好似冥冥之中，自有擺布了。慢著！這窗洞離開地麵，雖隻有一丈多高，但沒有扶梯，怎能爬得上去？”

霍桑一麵想，一麵就察看這道圍牆，見這牆上，很多凹凸不平的地方。那許多石塊，有的伸出來，有的縮進去，雖不及石級那般整齊，都也可以立足。

霍桑就此得了主意，凝神聽聽，四周都沒有響動。他就脫去長衣，卷上衣袖，又把褲帶緊了一緊。好個霍桑，身體何等靈活，手攀著上麵伸出的石塊，腳踏在下麵石塊縮進的空洞，慢慢向上爬。

不多一會，霍桑的頭，已到了那個窗洞。他睜眼往裏看時，隻見裏麵那間屋，麵積不大，也沒一樣陳設，地上放著一盞美孚燈，燈光很不明亮。

右手屋角旁邊，坐著一個人，背向著窗口。霍桑看他的身段，很像包朗，再用盡目力，看他的衣服，果然是灰色長袍、黑色背心。想看他的下半截，怎奈他坐在地上，不能看出。

但是霍桑就著各種情形看起來，決定這人必是包朗無疑。很想喊他一聲，又怕聲音低了，包朗聽不出；若是高些，萬一被黨人聽見，反為不妙。好在這間屋內，隻有包朗一人，並沒有看守的人。不若設法弄開這鐵條，鑽將進去，再和包朗從這窗口逃出，不是人不知鬼不覺，已逃出這個虎穴龍潭麽？

霍桑一麵想，一麵就把兩隻腳踏穩在下邊伸出的石塊上，左手緊緊攀住上麵的石塊，鬆開右手去搖動那鐵條。那鐵條有大拇指粗細，釘在木頭窗框上，很為堅固，休想動得分毫。

霍桑忙了半天，費去不少氣力，那鐵條還是直挺挺地立在窗框上，連搖也不一搖。霍桑看這情形，知道要搖去這鐵條，恐是萬萬不能，但鐵條不拔去，又怎樣鑽進這窗洞？

明明看見包朗，卻救他不出，霍桑好生發急。俗語說得好，急中生智。霍桑這一急，倒急出個主意來。他見鐵條既拔不去，不妨在這木窗框上設法。他就一手攀住窗框用力地往裏推上幾推，又向外拉了幾拉，隻聽得那窗框吱吱作響。霍桑曉得窗框上的榫頭已經鬆動，就不怕不能拆散開來，他就拚命地把這窗框推推拉拉。

不到十分鍾的光景，這窗框和牆壁就脫離關係。可是這窗框上有十幾根鐵條，分量很重，霍桑一隻手幾乎提它不動，險些兒落到裏麵去。幸而霍桑提一提勁，才算把這窗框提到外麵，擲了下去。

霍桑又睜眼望裏看，見包朗仍舊背窗坐著，也沒別樣動靜，他就把兩隻手移到窗洞上，將身子向上聳了一聳。他上半截的身子，已進了窗洞，又聳了一聳，他就蹲在窗洞上。仔細側耳聽時，並沒一些響動，再大著膽、提著勁，輕輕地跳了進去。

當下也不及細看屋內的情形，就一直走到那人的身旁，用手拍拍他的肩頭，低低地說道：“包朗，你等得心焦麽？”

那人霍地回轉頭來，道：“霍桑，你來了麽？真正費你的心咧！”

霍桑看見這人的臉，不由得大吃一驚，往後退了幾步。

原來這人並不是包朗，卻是個不相識的人。

霍桑知已中計，想趁這人措手不及，將他打倒，再由窗洞逃出。可是這人也很機警，似乎已明白了霍桑的意思。

說時遲，那時快。霍桑正想伸手去打，那人已拔出手槍，直對著霍桑。

霍桑身邊，雖也帶著手槍，但已不及拿出。

那人又高聲喝道：“霍桑聽著，你若敢動一動手，或是動一動腳，當心我這槍彈，立刻穿過你的腦袋。”又笑嘻嘻地道：“你可認識我麽？”

霍桑道：“我不認識你。想你必是藍三星黨的小卒。”

那人發怒道：“胡說！我正是大名鼎鼎的草上飛，難道你不知道麽？”

霍桑道：“我隻知道藍三星黨，隻知道藍三星黨黨魁叫作‘羅平’，自命是‘東方的亞森·羅蘋’。”

草上飛道：“那就是了。你既知道羅平，我就請羅平出來見你。”說著，身子往左偏了一偏。

那邊牆上，有一個銅鈕，他用手按了一按，又向霍桑道：“我已通知羅平了，不出五分鍾，他定到這裏。霍桑，你平日自以為聰明絕頂，無人能及。今日為何就這樣輕輕中計，馴服得好似綿羊一般？這樣看來，你也不過妄負盛名、有名無實罷了。”說完，又哈哈笑了一陣。

他這一笑可惱了霍桑，當下就大聲道：“我不過偶爾疏忽，中了你們的奸計。勝敗乃軍家常事，算不得什麽。你若信口胡說，敗壞我的名譽，我決不和你甘休。你且仔細著。”

草上飛還是笑著說道：“你說決不和我甘休，我偏要看你怎樣對待我。算了吧，你已到了我們的勢力範圍之中，縱有本領，也無從施展了，不如放安靜些，求求我們首領，他或能可憐你，放你出去。”

霍桑怒不可遏道：“我是磊落的丈夫，毫不怕死，豈肯做那卑鄙小人的事？你住口，莫再說了！”

霍桑正說到這裏，見左邊一道門開了，走進一個身材高大的人。

草上飛見了就道：“我們首領來了！”

霍桑知道這是羅平，想仔細看清他的麵貌，怎奈他的臉上，戴著假麵具。

隻聽得他放出很沉重的聲音，向霍桑道：“霍桑先生，今晚我們委實對不住你，既捉住你的幫手，又把你賺到這裏來。你爬牆壁的功夫，真是不錯，可惜太不經心，卻中了我們的巧計。霍桑先生，我再老實說句話。我們的計，並不算巧，隻是你太無鑒別的能力。你以為那書信真是包朗擲出去的麽？你想，我們這裏多少房屋，監禁一兩個人，毫不費事，何必偏把包朗禁在這間房裏，讓他有這窗洞，做他傳信的捷徑呢？原來信是包朗所寫，卻是草上飛照準你的頭，擲了下去。可笑你並不想個仔細，就爬牆上來，弄去這窗洞上的木框。當時你必笑我們疏忽，讓你有這進路。你要曉得，我們若不讓你有這進路，你怎樣能夠鑽進屋來，中了我們的計？這正是我們定計的巧妙。你既是東方的福爾摩斯，奈何料想不到？”

霍桑道：“你不必這樣嚕嚕蘇蘇。我既被你捉住，聽憑你處治罷了。”

羅平道：“你們一主一仆，雖已被我們捉住，但是和我們作對的，還大有人在，我必定將他一個個都捉了來，然後一同處治。

草上飛，你且把他兩隻手捆好，隨著我來。”

當下草上飛就走過去，捆緊霍桑的兩隻手。

霍桑是何等樣的腳色，知道事已如此，無可奈何。若和他們違抗，反把事情弄糟了，不如聽隨他們怎樣，留得此身在，不愁沒有出險的方法。

霍桑心裏這般想，嘴裏就不說什麽，看他們怎樣行事。

草上飛捆好霍桑的手，羅平就道：“隨我來吧。”

羅平在前走，草上飛推著霍桑跟在後麵。走過一道回廊，又穿過兩間房屋，羅平就推開一道小門，走了進去。草上飛把霍桑也推進去。

霍桑見這間房，雖不廣闊，卻陳設得很華麗。地上鋪著地毯，壁上滿掛著字畫，桌椅都是紅木的，還擺著許多古玩、一架鋼琴，很像讀書人的一間書房。

羅平道：“霍桑先生，你雖是我的敵人，我卻很愛你是好漢，所以不肯怠慢你，特地請你住在這裏。這裏有書可以看，有琴可以彈，還有古玩可以賞鑒。一天十二小時，盡夠你消遣了。但有一層，你必得仔細。你看這間房雖平淡無奇，卻處處伏著機關。你切不可亂動！萬一觸中機關，傷了身體，或是斷送性命，我可不負責任的。霍桑先生，請你放安分些，我們再會吧。”說完，就和草上飛出去，把房門關上。