第十一章 槍擊羅平
霍桑聽了警察長這番話，一聲不響。
警察長又道：“如今甄範同已被黨人捉去，我好似失了左右手，一些也沒了幫助。那些警察，本都是無用之輩，豈是羅平的對手？至於我捉賊殺賊，雖是好手，若是去和賊人爭奇鬥智，老實說一句話，我委實沒有那種能為。所以如今這件事，除了你霍桑先生，簡直沒有第二個人可以拜托。好在你先生素來很熱心，對於這件案子，又曾從中偵探，前後的原委曲折，都能明白。還得請你盡些心力，積極進行。雖不必就說捉住羅平，解散藍三星黨，至少也必得救出甄範同和那幾個警察。那麽，非但甄範同和幾個警察感激你救命之恩，就是我也非常感激你了。”
霍桑聽他說得這般委婉，不由得望了他一眼，道：“你想叫我去救甄範同和那幾個警察麽？我委實沒有這般能力。”
包朗也在旁插嘴道：“你們自己有意把他們推到死路上去，又要我們去救他們。我不懂你們是什麽意思。”
警察長道：“你這話可就奇了。我們何嚐把他們推上死路？至於到萬福橋去捉賊，本是他們應盡的義務。隻能怪他們自不留心，才中了賊人的奸計。”
包朗道：“不是這般說。我方才說那番話，自有我的道理。”
警察長道：“有什麽道理呢？倒要請教請教！”
霍桑道：“我這朋友說這番話，你委實不能怪他，我也得這麽說。因為這本是你們的不好。”
警察長道：“連你也得這樣說麽？這就更奇了。究竟是什麽道理？且請你們說出來。倘若真是我們的不好，我們自當引過自責。”
霍桑道：“那麽你就聽我說吧。我們自從那王老頭兒家的地溝裏逃出，得了性命，來不及回家換去這身濕衣服，就跑到那裏附近的第二警察局裏，想借用十數名警察，立刻一同趕去，搭救甄範同，並捉拿黨人。那時我們確定曉得甄範同和那幾個警察，以及羅平，都在那裏。而且羅平不知道我們已經逃走，又決然料定你們警察局裏，隻等甄範同的回信，不會再派出第二批人來。他們以為千穩萬妥，自然一些不防備。我們帶領警察，出其不意地把那王老頭兒的房屋，四麵圍將起來，怕那一行賊黨，逃上天去不成？必然被我們捉住，還愁不能救出甄範同和那幾個警察麽？再退一步說，羅平的詭計，雖是多端，難保他不能急中生智，但是他們死守在屋裏，究不及我們在屋外的活動。至多那班賊黨，隻可自家逃走，也萬不能再帶走甄範同等人。那麽，我們雖不能捉住羅平，也可救出甄範同。我這種計劃，總算設想縝密，辦理周到了。在你警察長的意思，以為何如呢？”
警察長連聲讚好，道：“好主意！真個是好主意！不愧是‘東方福爾摩斯’想出來的。但是你們去到王老頭兒那裏之後，怎樣
和他們賊黨對打？我想有你在那裏指揮，必能獲勝！甄範同等想已救出，共捉住幾個黨人？”
霍桑微微一笑，道：“倘能依著我的辦法，結果定能如此。隻可惜我的這種計劃，卻未能實行。”
警察長很詫異道：“這樣的好計策，為何不實行？難道你又有別樣更好的辦法麽？”
霍桑笑道：“這卻沒有。我的那種計劃，我也以為很好，很想立即實行，可恨旁人不容我實行。單靠我們兩個人，縱然冒險去做，也必毫無結果，反而又傷了自家的性命，所以我就把那計劃放棄了。”
警察長道：“哪個不容你去實行？這可混賬極了！”
霍桑忙道：“你慢著亂罵！原來阻撓我們大事的，不是別人，正是你們第二區警察分局長。”
警察長愣了一愣，道：“他為何阻撓你們？他向你怎麽說法？”
霍桑道：“他雖破壞了我的計劃，我卻一些不怪他，因為他也有解釋。他說未奉到長官的命令，不能調動警察，跟隨我們私家偵探，前去捉賊。這種理解，也很有些理由。當時我又和他說：‘我們此番出去，捉賊還在其次，最要緊的，就是救出甄範同們。甄範同是位偵探長，也是官中的人物，你們也得出一些力。’怎奈我雖這般說，那位分局長再不也肯，說除非有你的命令，他不敢把警察調動。我和他商量了好多一會，他始終不答應。我沒有法想，就到你這裏來了。”
警察長道：“他不肯答應你，也是他的職責所在，原也不能怪他。如今你們既到了我這裏，這就容易辦了，待我立刻派十幾個得力的警察，隨同你前去便了。”
霍桑笑道：“然而已來不及了。如果來得及時，我見了你的麵，早就和你說，也不和你講這些閑話了。”
警察長很狐疑道：“怎麽如今又來不及了呢？我倒有些兒不懂。”
霍桑笑道：“這是顯而易見的道理。你想我們從王老頭兒那裏逃出之後，直到現在，已有了多少時候？在這許多時候當中，我怕羅平早已發覺我們逃走。他既已曉得，照他那種本領，必能料到我們請了救兵，再去和他們作對。那麽據我想起來，他就不外乎兩種辦法：一則設下巧計，再誘我們去上圈套；一則一股腦兒的賊黨，押著甄範同等再到別處去，讓我們去撲個空。所以我想那種計劃，到了如今，已歸無用了。”
警察長聽了這番解說，連連點頭稱是。
霍桑又道：“兵家說得是：知人知己，才能百戰百勝呢！”
警察長又道：“依你的主意，如今又將怎樣辦法呢？”
霍桑不響。
警察長想了一會，道：“我倒有個積極的辦法，不知好也不好，須得和你商量。”
霍桑曉得他是個無用人，想來沒有什麽好辦法，姑且問他道：“你說出來聽聽。”
警察長道：“我想藍三星黨的機關，不過是萬福橋和你所說的王老頭兒那裏兩處。我們也不必和他鬥什麽法，隻派上兩大隊的警察，把那兩處圍困起來。羅平雖凶，他能突出重圍麽？他們的機關，既已破獲，好似烏鴉失了巢，就沒有了歸處，藍三星黨就得解體了。這個辦法，你說妥當不妥當？”
霍桑道：“這辦法妥當不妥當，姑且擱起不談，但這個不是根本的辦法。你說破獲了他們的機關，他們就沒有歸處。羅平是何等樣的人物，難道除了這兩處，他們就沒處安身不成？而況如今他們的巢穴，又不止這兩處呢！據我的意思，不必興師動眾，隻須想出方法來，輕輕地把羅平捉住。那時藍三星黨失了首領，那才好似蛇無頭而不行，不解散而自解散。社會上的人，也不致再受他們的害了。我又要退一步說了，他們黨人，縱然不肯解散，另外舉出個首領來，但必不能像羅平這般厲害。那時我們再隨機應變，捉拿他們，可就容易了。”
霍桑說時，警察長一聲不響，等到他說完，才說道：“這原是根本上的解決，再好沒有，但這個方法，可就難想了。你既這般說，想來定已胸有成竹了。”
霍桑道：“我不過是一種理論。至於用什麽方法，卻還不曾想出。而且這個方法，必得妥穩到萬分，一時也想不出的。”
警察長見霍桑說不出個方法，也就不響。
包朗卻向霍桑道：“我們何必在這裏說閑話？還是回去換衣服吧。我穿著這套衣服，覺得身上難受極了。你倘再要談時，我就先走咧。”
霍桑道：“我已沒有什麽說了，也得回去換衣服。”說著，就站起身來，又向警察長道：“我們回去了。倘有什麽方法，再來告訴你便了。”
警察長又說了許多好話，重重地拜托霍桑。
霍桑滿口答應，這才和包朗走出警察局，一直回家去了。
第二天午後，霍桑正坐在房裏，忽聽得電話鈴響，走過去一聽，原來是警察長打過來的，問他可曾想出個方法來。
霍桑回答他道：“雖然想出幾個方法，但總不十分妥善，不能必致羅平的死命，容我再慢慢地想吧。”
霍桑搖了回鈴，坐在椅子上，正自心中打算。一個下人走進來，道：“外麵來了一個人，要見主人。”說時，就把名片通過來。
霍桑見這片上，印的是“武少峰”三個字。
霍桑心想：“這武少峰是誰？我並不認識他呀！如今他既來此，定有道理。且叫他進來，聽他怎麽說法。”就對下人道：“你請他進來便了。”
下人當即退出。
不多一會，就走進一個人來。
霍桑見這人年紀在三十以外，生得很為精悍，穿了一套布衣服，是個普通人的模樣。
他見了霍桑，就問道：“你就是霍桑麽？”
霍桑道：“正是在下。你今來此，有何見教？且請坐下。”
少峰也不客氣，就坐在一張椅子上，問霍桑道：“張才森的案子，如今怎麽樣了？”
霍桑見他問得突兀，就望了他一眼，道：“還沒有結果。”
少峰道：“而且甄範同和幾個警察，也被他們捉去，可是不是？”
霍桑道：“正是。但是你要問它，為了什麽？”
少峰笑道：“倘若沒有道理，我也不問了。既然問了，就有道理。我老實告訴你說，我本是個藍三星黨的黨人，隻因為見他們黨中行事，都是殺害人命、搶劫財物，都是不法的行為，萬一給官廳捉住，就得重重治罪。所以我想和他們黨人脫離，替社會和國家盡一些子義務。如今我來到這裏，正是為了這事。你們不是說要捉拿羅平，並救出甄範同麽？我卻曉得他們的所在，特地前來報告，讓你好派人去捉，也算是我回入良好社會的進身之階。”
霍桑聽了，鼻孔裏哼了聲，道：“好一個膽大的惡人！也敢來假說好話，欺騙我麽？我久已曉得你們詭計多端，我再也不來信你。請你趕快出去吧！若遲一刻，我就得喊警察來，捉你到警察局去。”霍桑一麵說，一麵察看他的臉色。
隻見他神色如常，一些不變，站起身來，哈哈大笑道：“我道鼎鼎大名的‘東方福爾摩斯’，有什麽大本領？原來連真假也不能看出，不過有名無實罷了。”說罷，也不再理睬霍桑，就往外走。
這時包朗本也坐在旁邊，就喊住他道：“你且慢著走！倘你有什麽保證，我們就可相信你的話。”
少峰也就回轉身來，說道：“這倒像是句話。我自有保證給你們。”
包朗道：“那麽你請坐下吧。”
少峰重複坐下，說：“我一片真心趕來，你們卻當我是假意，我自然發急了。我棄暗投明的道理，方才已經說過，那都是良心上的主張，沒有絲毫假意。你們盡管放心便了。至於保證一層，我就拿我的妻子兒女，做我的保證，你們以為如何？”
霍桑不響。
包朗道：“這是怎麽說？你且說個明白。”
少峰道：“我家住在西園路八十六號門牌，你們盡可去調查，包管確實。等你們調查確實之後，我再陪著你們前去捉拿羅平，救出甄範同等。倘若我有別種用心，欺負你們，我不能不要妻子兒女呀！就肯眼睜睜地望著他們被你們拿辦麽？你們這麽一想，就可曉得我實是真心了。”
霍桑道：“如今羅平必已不在王老頭兒那裏，又跑到哪裏去了呢？”
少峰道：“自從你們逃走之後，羅平曉得事情不妙，他們一行人眾，連同甄範同等，就都回到萬福橋去了。”
霍桑道：“萬福橋那地方，我也曾去過一次，也曾看見他們的巢穴，但沒有進去過，不知道那屋裏麵可有機關沒有？”
少峰道：“怎麽沒有？而且都很厲害。生人走進去，沒有一人能活著走出來。但是那種機關，我都曉得，有我陪著你們去，包管萬無一失。”
包朗道：“你既有這片好心，我們就答應你。但我們必須去調查你的家裏。明天下午，你來討回信吧。”
少峰道：“好。”就告別出來。
包朗向霍桑道：“據我看來，這個武少峰必是真心，因為他肯拿妻子兒女作保證。待我立刻到西園路去調查，看是如何。”
霍桑不答。
包朗也不等他答應，就走了出來。
這裏霍桑獨自坐在房裏，心想：“這個武少峰來得很奇怪。他雖是那般說法，我恐怕其中定有道理。莫非他有意來誘我們，上他們的圈套呢？但他又怎肯拿他自己的妻子兒女作保證？這真是怪事了！真呢假呢？我倒有些斷他不定。”
霍桑沉吟了一回，包朗已經回來，說：“西園路八十六號門牌，果是武少峰家，住在那裏，已有多年了。這樣想來，方才武少峰說的話，定是真話，我們莫再疑惑他了。等他明天來時，我們就答應他，和他同去。倘能捉住羅平，豈非名譽上的光彩？”
霍桑低低地答應了一聲。
一宿無話。
到了明天下午，少峰果然來了，問：“可曾去調查？是否確實？”
包朗道：“千真萬確！我們是多疑你了。”
少峰道：“你們既已相信我，今天晚上，就得前去動手。遲了，怕再有變化。”
包朗道：“好。”
大家閑談了半天，天色已快晚了，一同吃了晚飯。
霍桑和包朗結束停當，就和少峰坐汽車，直往萬福橋去。
不多一會，已到了萬福橋。大家下了車，少峰在前引路，霍桑和包朗跟在他的後麵。
這時已有十點多鍾，月光不明，四周很昏黑。三人慢慢前走，已到了那所高大的房屋門前。
霍桑見那大門關著，但少峰不知怎樣一弄，門就開了。
少峰說：“這就是一種機關。”
當下三人就走進大門。少峰就把門關上，仍舊在前引路。彎彎曲曲，走過許多所在，果然平安無事，沒觸著一件機關。雖也曾遇見幾個人，但少峰打過招呼，也就不來多問。
少峰低低地向霍桑道：“若不是我，你們一進大門，就得中了機關，被他們捉住了。”
這樣又走了一會，到了一個天井。少峰忽然站住，指著那邊一排窗戶，道：“那就是羅平的臥室了。我料羅平定已睡覺，我們正好下手了。”
霍桑當即走到窗前，從窗縫中朝裏一看，隻見這間收拾得很整齊，朝窗放著一張銅床，並無帳子。**側臥著一人，臉正朝外。
霍桑仔細一看，正是羅平，閉著眼睛，大概已睡熟了。
少峰本也從別個窗縫中朝裏望，見羅平這樣，就笑嘻嘻地向霍桑道：“果然不出我之所料，合該羅平當死，我們的大功告成了。我們快下手吧！”
霍桑見**睡著的那人，果是羅平，也不由得心下歡喜，就在身邊掏出一支無聲手槍，把槍口伸到窗格裏，對準羅平的頭額上，就扳動機括。
隻見槍口一陣黑煙出處，**的羅平，未曾喊一聲，早就頭破血流。雪白的布枕頭，已染得通紅，想來羅平定已死了！
羅平真個死了麽？且看下回分解。