第十章 平野廣場
甄範同率領一排警察，前往萬福橋，破獲賊人的巢穴，捉拿大盜羅平，但直到午後，還沒見回來。有許多曉得這件事的人，就很替甄範同擔憂。因為甄範同這番到萬福橋去，本是出那賊人的不意，才可一鼓成擒，那麽，必不消許多時候。如今既有這般長的耽擱，定是賊人有了準備，和甄範同對打起來了。他們兩下裏，倘真個打將起來，那班賊人，都是亡命之徒，生死不怕的，而且又在他們巢穴的附近，路徑自然是很熟，恐怕甄範同不是他們的對手，說不定還得給他們捉去呢！
這個消息，一傳十，十傳百，就慢慢傳了出去。曉得這事的人，也就多了。
那些向來恨甄範同的人，聽了這話，都非常快活，說：“甄範同平時強橫霸道，吃他苦的人，甚至死在他手裏的，不知有多少。如今真是‘天網恢恢，疏而不漏’，他竟被賊人捉去。想來賊人必不一刀殺死他，必給零碎苦與他吃，這才消了我們心頭之恨呢！”
但甄範同的那班狐群狗黨，可就急壞了，四麵八方去打探消息，怎奈也探聽不出什麽，悶在葫蘆裏發急，這才真個難受呢！
這時警察長坐在他的辦事室裏，見甄範同和那班警察，一個也不回來，心裏也十分著急，但不便露出慌張的樣子，隻管一個人在這辦事室裏，坐一回、踱一回，很覺坐立都不安。
正在這萬分無奈的當兒，忽聽得有人敲門，就很不耐煩地問道：“是誰呀？進來吧。”
室門當即開了，原來是他貼身服侍的小廝。
警察長皺起眉頭，道：“有什麽事？”
小廝道：“王得勝要見警察長，說有要緊事，必須麵稟。”
警察長道：“哪個王得勝？”
小廝道：“就是第一隊第三排的警察，跟隨偵探長到萬福橋去捉賊的王得勝。”
警察長聽了這話，才連忙說道：“原來是他！快喊他進來！他是一個人回來的麽？”
小廝道：“正是。”說著，就回出來喊王得勝。
警察長心想：“怎麽王得勝一個人回來？甄範同和那幾個警察，到哪裏去了呢？難道，真個被賊人捉去不成？”
這時王得勝已走進來，向警察長鞠了一躬，垂手站著。
警察長坐在椅子上，問道：“你一個人回來的麽？”
王得勝回道：“正是。隻有我一個人逃了回來。”
警察長聽了這個“逃”字，知道事有不妙，接著問道：“偵探長呢？”
王得勝道：“偵探長和同去的幾個弟兄們，不幸都被賊人捉去了。”
警察長道：“真有這事麽？你快把你們去到那裏的情形，和他們怎樣被賊人捉住，一一報告上來。”
王得勝道：“我跟隨著偵探長，到了萬福橋。那裏本是鄉下地方，人煙很少，房屋也不多，都是些草房，隻有一所高大的房屋。偵探長見了，就認定這必是賊人的巢穴，忙吩咐眾兄弟們，衝門進去。偵探長真是好見識！這所房屋，果然是賊人的巢穴。因為我們方才衝進那大門，走進客堂，不料那大門兩旁的夾道裏，跑出十多個賊人來，當即把大門關上。說時遲，那時快。客堂的屏門背後，也跑出十幾個賊人，都是手執快槍，把我們圍困起來。那時我們見那班賊人，神出鬼沒，已有些心慌，又見他們人多，我們兄弟們，雖也有槍，卻都不敢動手。這並不是我們膽小，可是英雄已無用武之地，我們就不敢動手。好凶狠的賊人，先把我們團團圍住，勒逼我們放下槍械。我們不能違拗，隻好依著他們，把槍械放下。他們又將我們一個個地捆了起來，關閉在一間屋裏。”
警察長聽到這裏，就說道：“聽你這般說法，好似他們賊人，已早曉得我們前去，就設下這空城計來賺我們。我們不幸竟然中計。這便如何是好呢？但他們又怎能曉得我們的事呢？難道有人泄露出去的不成？”
王得勝不響。
警察長又問道：“但是你又怎能逃走出來的呢？”
王得勝道：“幸虧我隨機應變得快。當夾道裏的賊人跑出來、屏門後麵的賊人還未跑出時，我就知道事情不妙，賊人已有了準備。就乘賊人關門的當兒，我就急忙藏在一間平房裏。等到我們弟兄們都被賊人捉住、閉在那間房裏之後，他們已都上樓去了。那時我就想逃走，怎奈大門裏麵，有兩個賊人坐著看守。我實在沒有法兒，隻好藏在耳房a裏，再等機會。當時我真個嚇昏了，四麵的情形，好似都不能看見。幸而我定了神之後，一眼看見這耳房的左邊，有一扇窗子，雖是關著，卻未上栓。我就走過去，輕輕地把那扇窗開了。朝外一看，我喜歡得幾乎跳起來。原來窗子外麵，是一個園子，離開窗子，約有一丈多遠。還有一道竹籬笆，不過五尺高。籬笆外邊，我雖不曉得是什麽所在，但照方向想起來，必已出了那所房屋的範圍。既在那房屋的範圍以外，我就不怕什麽了。當下我忙跳到窗外，一看園裏，並不見有人影，也沒有什麽動靜。我再急急忙忙，跳過那道竹籬笆，定睛一看，說什麽不在那屋的範圍以內，簡直已到了官道上了。我這一喜歡，非同小可，就三步並作兩步走，跑了回來，報與警察長知道。我想偵探長和那班兄弟們既被賊人捉住，吃賊人的苦，還是小事，恐怕他們的性命，都在呼吸之間。請警察長趕快打定主意，派人去救他們才好。”他說到這裏，狠狠地望了警察長一眼。
警察長不響，低頭想了一會，才慢慢地說道：“我自得派人去救他們。如今他們不是被關在萬福橋那房屋裏麵麽？我就派人去到那裏，搭救他們。”
王得勝道：“不能這麽辦！如今再到萬福橋去，必然撲個空，不能得著什麽。因為據我想來，賊人捉去偵探長們之後，必然防備警察局裏再派第二批人去。那麽，他們自然搬到別處地方去了。”
a 耳房：正房左右兩旁的小房子。
警察長道：“這就難了。曉得他們搬到哪裏去呢？時間又這般急促，來不及容我們探訪。我看這種情形，恐怕偵探長們的性命，有些兒難保了。”
王得勝望了警察長一眼，道：“警察長不必發急。他們的去處，我卻有些曉得。”
警察長跳起來道：“你曉得麽？你曉得是什麽地方？你怎能曉得？”
王得勝道：“說起來，話又長了。”
警察長道：“我們救人要緊。你且把那要緊的話，說給我聽便了。”
王得勝道：“當我藏在那耳房裏麵的時候，非但可以聽見那守門的兩個人，並且也能聽得他們說話。
“一個人先說道：‘我疑惑我們首領定不是人，定是個神仙，所以才有這種智謀。無論什麽事情，他都能預先料到，設下各種計策，任他什麽人，都得中計。就如那大名鼎鼎的“東方福爾摩斯”霍桑，不是也幾次三番，被我們首領捉住麽？如今警察局裏派來的這一班人，也沒逃走一個，真叫他們嚇得魂靈出竅，以後再也不敢攏近我們。我們藍三星黨還有什麽顧忌？’那一個人接著說道：‘正是。我們首領，好算是中國第一個能人，隻可惜心地還嫌軟些。就如捉住霍桑之後，依著我的主意，一刀把他殺死，除了永遠的禍根，我們首領卻不忍殺他。他本也是個能人，就想出方法來逃走。真正可惜！’
“先前那人道：‘你不能這般說。我想我們首領不殺霍桑，定有用意，我們卻不能料到。難道我們首領有這樣能為，獨沒有殺人的硬心腸麽？’那人又道：‘霍桑是有本領的人，首領不忍殺他，還有可說。難道如今捉住的這班飯桶，也不立刻殺死麽？’
“先前那人道：‘我想首領也必不殺，但監禁在一個很妥善的地方。’那人道：‘監禁人的地方，算來很多。你以為首領把他們監禁在哪裏？我們不妨來猜猜看。’先前那人道：‘這個不必猜，我早已料到了。首領定把他們監禁在平野廣場，因為那裏是再妥當沒有的地方。’”
警察長聽到這裏，接著說道：“平野廣場，又是個什麽所在？這地名很為生冷呀！”
王得勝道：“本來沒有這個地方，這地名是他們黨人自家定的。”
警察長道：“我們既不曉得這平野廣場在什麽地方，又怎能去搭救他們呢？”
王得勝笑了一笑，道：“王得勝已經曉得了，非但曉得那個地方，而且那裏的情形，也略為曉得一二。”
警察長道：“那麽很好，你快說出來給我聽！”
王得勝這才又道：“這個平野廣場，名字雖叫作‘廣場’，其實不過是幾間房屋，從前本是人家的莊房，如今卻成了他們黨人的害人坑，死在裏麵的人，不知有多少。這個所在，從這裏向南走過去，大約有二十五裏路的光景，是個很冷僻的地方，周圍三四裏路以內，沒有一個人家。所以他們黨人每次捉住仇人之後，多半送到那裏，關在那房屋以內，捆緊手腳，再用棉花塞在嘴裏，自然動彈不得，也不能作聲，不過幾天的工夫，就此斷命。死了以後，也沒人去收屍，任他在那屋裏腐爛。
“所以那兩個看門人當中，有一個人說道：‘我曾經奉了首領的命令，押送一個人到那裏，才把那房屋的門開了，就聞著一股臭氣，簡直要嘔出來。再走進去一看，真個要叫人毛發悚然：裏麵空洞洞的，沒有一件東西，地上麵卻橫七豎八躺著幾個屍首，都是皮膚變成黑色，隻須用腳輕輕一踢，一顆頭和四肢，就都和身體脫離關係。原來已經爛了！還有些皮肉爛完，剩下的白骨，也亂堆在地上。看了那種景況，就不能再說那是房屋，好似一間地獄一般。’如今他們黨人，倘若真個把偵探長和幾個弟兄們送到那裏，必然有死無生。所以我方才說過，請警察長趕快打定主意，派人去搭救他們才好。”
警察長聽王得勝說完，慢慢地道：“原來如此。”又低頭想了一會，道：“既然如此，我得設法去救他們要緊。若是遲了，莫再生出變動來。我想他們賊黨很多，上次派去的人，未免太少，所以才被他們圍困。這一次，我多派幾個人去。若是不遇見賊黨，我們就可打開那房屋的門，不知不覺，把偵探長們救出。萬一遇著他們，也可和他們打一場。打勝了他們，再去救我們的人。縱然敗了，能夠打死幾個賊黨，也出出我們的氣，並可叫賊黨曉得我們不是無能之輩。”
王得勝又打了一躬，說道：“警察長的辦法，固然極是，但是王得勝還有個意思，要回稟警察長。”
這時警察長聽了王得勝那番話，覺得他們黨人，果然厲害，心中不免有些膽寒，嘴裏雖那般說，其實也拿不定個主意。聽王得勝又說有個意思，想來定有什麽妥當的辦法，就連忙問道：“你有什麽意思，不妨快說出來，倘若妥善，我可就依著你辦。”
王得勝道：“我也沒有什麽重要的意思。不過為慎重起見，這一次必須警察長親自率領警察，前往捉拿，方才妥當。”
警察長聽他這般說，心裏很不讚成，但也不便攔阻他，就道：“這卻如何呢？”
王得勝道：“上一次有偵探長領弟兄們，足能指揮一切。這次若隻派長警a率領前往，似乎太不慎重。而況那長警也不知這當中的底細，糊裏糊塗，哪能去辦這重大的事？”
警察長聽他說得有理，想了一會，就說道：“那麽，我就派你前去。這其中的情形，你自然是很熟悉的咧。”
王得勝道：“這個重任，我不敢承當。因為王得勝也是個普通的警察，何能指揮兄弟們？他們必不能服我。”
警察長道：“這倒不妨。待我吩咐他們，都得受你的指揮就是了。”
王得勝道：“這也不妥。他們在警察長麵前，聽警察長的吩咐，自然是滿口答應，不敢說半個‘不’字。萬一到了臨場，他們竟然不聽我的話，那時誤了大事，又將如何？所以據王得勝想，必須警察長親自去走一遭，才可救出偵探長和弟兄們。若是委托別人，恐怕不能成功的。”
a 南京國民政府建立後，警察編製依然套用軍隊模式，分為警官與長警。警官屬於公務員，享受文官同等待遇；長警包括警長與警士，屬於兵的範疇。
警察長心裏自然不願意去，但也說不出個不去的理由，發了一回愣，也想不出個主意，但向王得勝道：“你且下去歇歇，待我斟酌一番。”
王得勝答應道：“是。”又道：“請警察長快定主意。遲了，恐怕他們吃苦。”
警察長道：“曉得了。”
王得勝這才退出這辦事室。
警察長坐在室裏，自己想道：“那班賊黨，果然厲害。我們本是出其不意地去捉他們，不料反被他們出其不意把我們捉住。他們既有先前那種能為，自然也能料到我們必有第二批人去，他們就有了準備。倘若我帶領警察，到那個什麽平野廣場，萬一再中了他們的計，被他們捉住，我吃些苦頭，還是小事，我這警察長的名譽，不是很受些影響？萬一警察廳長再說我不能辦事，那時我這個警察長的位置，也就有些不穩。但是我不去呢，又派哪個去？救不出偵探長和那幾個警察，這件事也不能了結。這便如何是好？”
他越想越急，隻是在這辦事室裏，團團亂轉，一些沒有主意。
忽然方才那個小廝又走進來，道：“外麵有兩個人，要見警察長。那兩個好生麵善，但叫不出名字來。他們也不肯說出姓名，隻說見了警察長，警察長自然認識他們。”
警察長道：“你叫他們進來便了。”
那小廝退出，隨即走進兩個人來。
警察長見了，就道：“原來是你們兩位。”
看官們，你道這兩人是誰？原來正是霍桑和包朗。
當下警察長就請他們坐下，問道：“你們兩位，來到這裏，有何見教？”
霍桑道：“張才森那件案子，如今怎麽樣了？”
警察長道：“不必提起了。我正為著這事，煩悶極了。”就把甄範同率領警察到萬福橋捉賊一去不回的話，說了一遍。
霍桑笑道：“其實這些事情，我早已曉得了，而且還看見甄範同被賊人用汽車裝去的。”
警察長很詫異道：“你如何能夠看見的呢？”
霍桑也就把以上的各種情形，向警察長說了一遍。
警察長道：“原來你們也在那兒活動，隻是也不能把賊捉住。這就可見賊人的厲害了。但如今還有救出甄範同的希望，因為我已曉得甄範同被禁的所在了。”
霍桑道：“你怎麽會曉得的？”
警察長道：“因為我有個警察，他從萬福橋逃回，就打探出這個消息。”便把方才王得勝說的話，告訴了霍桑。
霍桑聽了，說：“這個警察，卻很有些機變，但不知他叫什麽名字。”
警察長道：“他叫‘王得勝’。”
霍桑高聲道：“就是‘王得勝’麽？這就怪不得了。”
警察長見他這樣，很為奇怪道：“王得勝怎麽？”
霍桑道：“你以為‘王得勝’真是警察麽？他本是個黨人，名叫‘李四’，特地投身到這裏，打探警察局裏的信息。甄範同前往萬福橋，就是他報告他們黨中的。”霍桑又說明如何曉得這層的道理。
警察長聽了，不由得大怒，立刻傳進王得勝，大罵道：“我幾乎再受你的騙！原來你本是黨人，有意來賺我。”
王得勝還想辯，霍桑做了證人，他這才沒有話說。
警察長立刻吩咐把他看管起來，嚴行防範，莫被他逃走。
警察長既曉得王得勝是黨人，方才說的那番話，自然不能相信，於是和霍桑共商搭救甄範同的辦法。至於什麽辦法，須在下回書中交代了。