第十二章 金鍾罩

話說霍桑放出一槍，正打中羅平，鮮血直流，雪白的枕頭和被褥，都變成紅色。羅平卻哼也不哼，動也不動，分明已經死了。

霍桑一見，好生歡喜，暗暗想道：“我恨你這萬惡的羅平，你也有惡貫滿盈之日，今天死在我的手裏。想你平時用盡心機，不知害了多少人命，造下多少罪孽。你仗著有些鬼聰明，時時想出些壞主意，欺騙人家。官廳裏奈何你不得，你卻不提防你自己的黨人，也看你不過，有心作弄你，引我到此，一槍把你打死，替社會上除個大害。”

這時霍桑十分得意，臉上露出極愉快的笑容。

包朗站在旁邊，見了這般，也非常快活。就是那個武少峰也笑嘻嘻地向著霍桑，伸出右手，翹起一個大拇指，道：“不愧是東方的福爾摩斯！但是我以為你的本領，還在西方福爾摩斯之上。因為西方福爾摩斯，直到今日，也不曾捉住那個亞森·羅蘋，你卻能活活地把羅平打死。你的本領，不是更超出一等麽？”

霍桑也笑道：“我還未曾和你客氣，你倒先誇獎我起來了。此番若非你做我們的先鋒，我們哪能走到這裏？恐怕早已踏中機關，被羅平捉住了。這樣說來，這一次的功勞，應當你居第一，才是正理。”

武少峰也不回答，隻說道：“當你放槍的時候，我委實急了一急。因為我們雖然偷走到這裏，沒碰見一個人，但都是我們設法避開他們，才沒遇著埋伏，並非這裏真個沒有人。那麽你的槍聲一響，各處的埋伏，知道有了事變，自然就蜂擁而來。那時我們人少，無論怎樣，終久不能逃出。我們雖已打死羅平，但恐怕我們三人的性命，也必不能保了。”又笑道：“拿我們三條性命，去抵羅平一個人，我們似乎太冤屈了。所以當時我很想攔阻你，怎奈事已不及，你已扳動槍機。可是我並沒聽出槍聲，卻已見羅平中槍而死，我這才明白你用的是無聲手槍。你用心這般仔細，我不由得非常佩服你，相信你果然名不虛傳。”

霍桑也笑道：“那本是你多發急。你想我霍桑探案多年，至少已有了些經驗，如何會冒冒失失，在強盜巢裏，公然放起槍來呢？難道是自己想尋死不成？”

他們二人，一問一答，談得十分起勁，似乎忘卻是在什麽地方。

包朗呆呆地站在旁邊，聽得有些不耐煩，就說道：“這裏也不是茶館、酒樓，有話盡可慢著說。如今我們既已打死羅平，應該趕快逃走，還逗留在這裏做什麽？萬一耽擱久了，他們黨人知道這番情形，趕攏來捉我們，要替他們首領報仇。到了那時，我們雖想脫身，恐怕已不能了。”

包朗這幾句話，倒提醒了霍桑，當下就向武少峰道：“一客不煩二主。你既引我們進來，還請領著我們出去。想你既已棄暗投

明，當然不願再留在他們黨裏，還是和我們一同回去。待我報告警察署，你自然有你應得的功勞。那時論功行賞，你或能得著一官半職，可就能補改前非，做個好人。你意下以為如何呢？”

武少峰露出很懇切的樣子道：“那就好極了！我的用意，本是這樣，但不知官廳方麵的意思如何。這個還得請你霍桑先生從中斡旋。”

霍桑道：“你不必多慮。我想你既幫助我們打死羅平，除去社會上一個大害，社會上的人，必能另眼看待你，不念你的舊惡，準許你改過自新。”

武少峰道：“果能這樣，我就感激不盡了。但是如今我還有個意思，不知你們可讚成不讚成。”

霍桑道：“是什麽意思呢？你且說出來吧。”

武少峰道：“我們雖確實把羅平打死，但若這樣空手回去，有一班人，或者不能相信，還得說我們假裝場麵，欺騙他們。而且藍三星黨的勢力，原來很大，羅平雖是個首領，但以下還有許多小頭目，本領雖趕不上羅平十分之一，但也能擾亂社會，傷害人民。如今羅平雖死，卻包不定他們不再胡鬧。萬一他們真個胡鬧起來，社會上的人，不知底細，就得說：‘羅平既死，藍三星黨沒了首領，當然無形解散，何以他們仍舊胡鬧呢？這顯得羅平並沒有死了，必是霍桑們有意造謠。’那時我們受這冤枉，真個無法洗刷呢！”

霍桑聽他這番話，很有些道理，心下盤算著，也不回答。

包朗卻從旁插嘴道：“你想得周到極了。我們出生入死，好容易才把羅平打死，雖不想社會上的人歌功頌德，但若再受他們的冤枉，我們似乎太不值得。照你的意思，預備怎樣呢？”

武少峰道：“依我的意思，趁這人不知、鬼不覺的時候，把羅平的死屍掮了出去，好讓社會上的人，大家看見。將來藍三星黨縱然再鬧出亂子，社會上的人，也隻能恨那班黨人，可怪不著我們說謊了。”

他說時，兩個眼睛，直望著霍桑，似乎要察看霍桑臉上的顏色，揣測他心中的用意一般。但霍桑是深沉不露的人，無論心裏苦樂，再也不露在臉上，武少峰哪裏能察看得出？

包朗又道：“你雖這般說，似乎很容易，但實行起來，恐怕很費手腳呢。”

武少峰道：“憑著我們三人的氣力，還怕掮不動羅平的死屍麽？”

包朗道：“這個自然。莫說三個人，就是我一個人，也能掮著他飛跑。但是當我們進來的時候，曾遇見幾個黨人，幸虧你和他們打了招呼，他們才不來盤問。萬一我們掮著羅平的死屍，走了出去，再被他們撞見，定要搜查，那便如何是好？”

武少峰道：“這個卻不要緊。有我在此，既能不知不覺地進來，做出這件大事業，就可安安穩穩地出去，完成我們的大功。”

包朗道：“這就很好。遲一刻不如早一刻，我們就到房裏去下手吧。”說罷，兩隻眼睛，四下亂瞧，在那兒尋房門。

霍桑忽說道：“包朗，慢著！你不記得以前的事麽？又這等冒失起來了。”

包朗這才不動。

霍桑又向武少峰道：“我想羅平居心叵測，奸計甚多，大門之內，就埋伏著機關，叫人不敢越雷池一步。他這間臥房裏，自然也有機關，必然來得格外厲害了。不知道你可能曉得這臥房裏的機關麽？”

武少峰笑了一笑，道：“霍桑先生，我雖不是藍三星黨的首領，也不是藍三星黨的小頭目，不過是個普通的黨員，但是黨中行事，我沒一件不曉得。慢說這些機關，我更能曉得清楚，而且這間臥房裏，並沒有什麽厲害的機關，隻有一兩件，是很容易破除的。因為羅平常說，從大門起，直到他的臥房門外，總有二三十道機關，無論什麽能人，也必不能一一飛過，直到他的房門前。所以他在臥房裏，隻設下一兩件機關，應個景兒罷了。他這層意思，說破了很為明顯，但是常人再也料不到。慢說常人，就是你霍桑先生所料想的，也適得其反。於此可見羅平的思想，實在高人一等了。”

霍桑點點頭道：“你說他房裏隻有一兩件機關，但不知究是什麽機關，你可能去破掉麽？”

武少峰道：“這有何難？就請你們隨著我來，看個仔細便了。”

當下霍桑和包朗就跟著武少峰走，隻向右手轉了一個彎，就到了一間客堂。

這間客堂，麵積不大，陳設得卻很精雅。

武少峰走到客堂中間，就站住腳，回頭笑向霍桑道：“已經到了。你們去敲開羅平的房門吧。”

霍桑和包朗聽了他這話，都向四下裏瞧，隻見牆壁上都掛著圖畫，並沒有房門的形跡。

包朗的經驗，究竟還淺，不免有些奇怪。

但是霍桑卻毫不為奇，很為安閑地說道：“這必是暗門，隻須按在彈簧上，那門自然就開了。”

於是武少峰也不再說什麽，就走到上首一幅山水畫麵前。

這幅山水畫旁邊的牆上，釘著一排七個黃銅的衣鉤。這本是人家普通用的東西，原不稀奇。但是武少峰伸手拿住第五個黃銅衣鉤，隻見向下拉了幾拉，就聽得呀的一聲，那幅山水畫立刻不見了，卻現出一道門來。這一扇洋式的門，卻緊緊關著。

武少峰又回轉身來，向著霍桑和包朗道：“如今房門是已經尋到，但是要推門進去，還得費些事呢！而且當這門開時，就有機關現出，不知道的人，必然性命不保。你們且看我去破法吧。”

他說完，就又走到房門前，抬起一隻右手，在門旁邊的鑲板上麵，不知怎樣一弄。說時遲，那時快。他的手方才和這鑲板接觸，他的身體，早已跳到旁邊去。

他這一跳，腳還未著地，那門果然大開，裏麵卻顯出一個身材高大的人來，兩隻手捧著一柄明晃晃的刀，刀鋒朝外，似乎要刺殺人的一般。

當下霍桑和包朗見了，倒吃了一驚，以為這高大的人正是黨人。他既從房裏出來，必已曉得羅平被人打死，再見我們都是生人，必不肯輕輕把我們放走，雖有武少峰在旁邊打招呼，恐怕也無濟於事。這便如何是好？

正自心下發急，隻見武少峰已慢慢地走過來，說道：“你們看這個木頭人，做得好也不好？活脫和真人一般無二。再看他手裏拿著那柄刀，也曾用毒藥浸過，隻須碰在人的皮膚上，流出一些血來，那人的身體裏麵，就已受了毒氣，不出三天，包管皮肉潰爛，一命嗚呼。所以不曉得這種情形的人，雖然走進大門，闖過二三十道的機關，到了這裏門前，再假定這人能拉開那幅山水畫，按在門旁的鑲板上，但是閃躲得慢一步，還是逃不出個‘死’字。你們想羅平的種種防備，總算周到極了。但是他於萬分周密之中，總不免有些疏忽，就有了我這害群之馬，破了他的機關，送了他的性命。”說時，微微笑了一笑，又道：“如今門已開了，機關也已沒有了，趕快一同進房去，掮起羅平的死屍，離開這個虎穴龍潭吧。還是我來引路。”

於是武少峰在前麵走，霍桑和包朗緊緊跟在後麵，走過那個木頭人，就到了房裏。

霍桑見這間臥房，種種陳設，和常人的臥房無二，並無稀奇出色的所在。再看羅平躺在**，麵色慘白，和死人一般，傷口裏的血，還是流個不住。枕頭和被褥染血的地方，比較方才在窗外看時，又大了不少。

這時包朗忽然恨恨地說道：“羅平呀，我們為著你冒了多少險，吃了多少苦，一條性命，幾次三番，險些兒送掉。我恨你的心，真個達於極點了！如今托天之福，有你的黨人，做我們的引導，把你打死。這原是冤冤相報，也可稍出我心中的恨氣。羅平呀，現在我們站在你的麵前，你為何響也不響，還閉上眼睛，不瞧我們？既不請我們坐下，也不請我們吸煙，卻隻管把你體內的鮮血，送了出來，難道你叫我們把你的鮮血，當作美酒喝麽？”

包朗自言自語，好似瘋子一般。

武少峰卻拉了他一把，道：“你敢是發瘋了麽？他是死人，你和他說些什麽？趕快來扛他的死屍吧。”

包朗這才和武少峰走到床前，霍桑也跟了過去。武少峰又揭去羅平身上蓋的被，隻見羅平隻穿了一身單衫褲，彎腳躺著。

武少峰又向霍桑道：“我來抬他的兩隻腿，請你去扛著他的頭，再請包朗先生提起他的腰。我們三人，先把這惡魔的死屍，移到地上，再讓我來揩幹他身上的血，拉一條單被裹將起來，掮在我的肩上，一同走出去。倘能不遇見黨人，那是再好沒有。萬一遇著，待我隨機應變，掉上幾個槍花a。隻要賺出這裏的大門，那就不怕什麽了。我們快些動手吧！耽擱的工夫，已經不少，緊防著有人來，那才是‘為山九仞，功虧一簣’呢！”

當下霍桑和包朗就依了武少峰的話，各站了地位。

正要動手，包朗忽然又道：“霍桑先生，扛頭很費氣力，你讓給我扛，你來提起他的腰吧。”

於是霍桑和包朗互相換了地位，這才動手。扛頭的扛頭，提腰的提腰，抬腿的抬腿。

正在這個當兒，霍桑忽見武少峰的臉上，露出很難堪的笑容，兩隻眼睛當中，也射出一派凶光，直落在霍桑和包朗的身上。

a 掉槍花：方言，亦作“掉花槍”，比喻施展詭詐手段；耍花招。

霍桑是何等樣機警的人，見他這副神情，就知道必有禍變，連忙喝住包朗莫動手，卻早聽得頭頂上麵，“嘩啦”了一陣響。再抬頭看時，隻見天花板上，已露出一個大窟窿來。從這窟窿當中，有一件漆黑的東西，正向著他的頭，壓將下來。

霍桑料到必是什麽機關，忙偏著身子，想躲了開去。

霍桑固然是敏捷得很，但那件黑東西，壓下來時，也非常地快，不等霍桑讓開，早已將他壓住，而且連包朗也壓在當中，可是身上並沒一些痛苦，兩手兩腿，仍舊能夠自由，外麵的情形，也能看個明白。

原來這並不是壓板，也不是閘木，卻是一個大罩子。

這罩子用很粗的鐵絲編成，分量很重，平時藏在天花板裏，一些也看不出。有一個起落的機關，裝在那張床的橫頭，隻須有人按了這機關，天花板能自行移開去，這鐵絲罩就落將下來，好似一口大鍾，把站在床前的人，罩個正著，任你身子敏捷，也來不及避讓。這本羅平自己發明，埋伏在這裏，羅平又替它起了一個名字，叫作“金鍾罩”，如今卻把霍桑和包朗罩住了。

霍桑在這金鍾罩裏，看見武少峰笑嘻嘻地道：“你們快來和我抬起羅平的死屍呀！為何站在那兒，盡管不來呢？咳！可憐你們二人真個無用，又上了我們的當了。如今請你們在這裏麵，稍等一刻，待我去報告首領，聽他如何處治。”他說著就走了。

這裏包朗向霍桑道：“我們怎麽處處上他們的當？如今又被他們捉住，不知可能再逃走麽？方才武少峰說去報告首領。羅平既已被我們打死，他們還有第二個首領麽？”

霍桑道：“你真是呆極了！事到如今，你還把那**的死屍，真個當作是羅平麽？那必定是假的，他們特地設下，引誘我們罷了。”

包朗道：“那個死屍，縱然不是羅平，也必是個真人，你看那流出來的鮮血，是不能假造的。”

霍桑道：“據我看來，或者也是假造，或者竟是真人，這時卻判斷不定，等到後來，自能明白。”

他們說時，又忽見床的橫頭，現出一個小門，走出幾個人來。

為首的那人，正是羅平。再除去方才那個武少峰之外，其餘的都不認識。

羅平笑向霍桑道：“霍桑先生，你又來了麽？你既時常要來，為何來了不久，又要逃走呢？但是你這一番來了，我定不放你走了。”

當下羅平吩咐把這金鍾罩仍舊起了上去，放在天花板裏，又命人將霍桑和包朗都捆了，帶到他的辦事室去。

於是霍桑和包朗的手上，都被繩子捆緊，由他們押到羅平的辦事室裏去了。