福爾摩斯大失敗

數年前，世界大偵探福爾摩斯自英倫來上海，以不諳世故，動輒失敗，《時報》[1]曾揭載其事[2]。

福大憤，遄[3]回英倫，探務之餘，悉心研究中國社會之種種色相，其苦乃大有類於蘇秦之刺股[4]。

近日歐洲開戰，國際偵探及軍事偵探大出風頭，尋常之裁判偵探，生意清淡，幾至無人過問。

福經費困難，柴米油鹽醬醋糖，無一不當挖腰包，而其友華生，複於下動員令時，入伍充常備軍，故居恒寂寞，無過從者，因歎曰：“此非久遠計，盍往東方？”移時[5]，忽自椅躍起，曰：“去去！時不可失！此行既可得利，且可恢複已失之名譽，一舉兩得，詎有不去者？”

越四星期，上海禮查飯店有一新客至，所攜箱篋，較他客為多，蓋均為化妝之具。

明日，西文之《字林報》[6]《文匯報》[7]《大陸報》[8]，華文之《申報》[9]《新聞報》[10]，鹹刊載一惹人注目之廣告，曰：“大偵探家密司脫[11]福爾摩斯，新自英倫來，凡有以案件見委者，請至禮查飯店十四號接洽。”

於是吾書乃開場。