怪函
陰曆七月十五日下午一點鍾，李飛剛要出去，忽然接到了一封奇怪的函件，那信上寫的是：
李飛先生鑒：
仆與先生，素不相識，今貿然致書於先生，亦自知其冒昧，幸先生之勿罪也。
仆聞先生以“中國福爾摩斯”自居，年來屢破奇案，嘖嘖人口。然既有福爾摩斯，即不可無大盜如亞森·羅平[1]者，為之點綴。仆誠不敏，竊有誌為“中國之亞森·羅平”。江氏盜案，即仆小試其技之一端。
今江氏以此案屬之先生，可慶得人，乃先生於偵緝之初，即歸罪於江氏之女傭，妄相揣測，不究事實，抑何可笑乃爾！要知女傭語言不符，固屬確情，然彼實無罪。盜物者我也！
先生而固欲為“中國之福爾摩斯”，即當竭智盡慮，與仆周旋。若徒顢頇[2]含糊，罪及無辜，則彼警局鷹犬之包探，亦複優為之，何必先生？先生休矣！
今限先生於三日之內，揭破此案，不則先生盛名，當與江氏之飾物而俱逝！“中國福爾摩斯”之頭銜，不複能屬之先生矣！幸先生圖之。
中國亞森·羅平 上
李飛讀完這一封似譏似諷的怪函件，心中覺得非常詫異，暗想江氏這一件盜案，昨夜差不多已經查得很明白了，那個女傭金嫂，的確是一個很重要的嫌疑犯，種種疑竇甚多，決不能說是冤屈了她。
但是這一封怪信，卻又是怎樣寄來的呢？難道說是她的同黨，有意寄這麽一封奇怪的函件來，意欲淆惑我探訪的心思嗎？
他後來一想，覺得又不對。這一封信，文理很清通，字跡也很端正，而且此人能知道福爾摩斯和亞森·羅平的故事，一定是個愛看小說的人。這案倘然是金嫂所做，那麽她的同黨裏，未必有這樣一個人才。如此推想，難道金嫂果然是冤枉的嗎？
李飛手裏捏著那封信，腦海中疑雲層層，一時推撥不開。他把這封信又細細地研究了一回，見那信封信箋，都是洋紙做的。信是用毛筆蘸著藍墨水所寫，信麵的旁邊，隻署著“名內具”三個字。看他的字跡，是學那何道州[3]的一派，但是筆致十分倔強，好像恐怕人家認出筆跡，故意做成這個樣子的。
他經過這一回的研究，又發生了兩個疑問：第一層是毛筆蘸著藍墨水寫字，用的人很是少見，這人既然要用藍墨水寫在洋紙上，卻為何不用鋼筆呢？第二層是據這人信中所說，與我素不相識，既然大家沒會過，為何又怕我認出他的筆跡來呢？
李飛想到這裏，疑竇更多。他又把郵局的圖章一看，是十三分局遞送來的。這十三分局，設在哪裏，可以向郵局查問。但是據這一層，也決不能斷是這發信的人，住在那裏。即使前去查問，也是勞而無益的。
他一個人默想了一回，把這封怪信塞在袋裏，戴了草帽，拿了根手杖，便匆匆地出去了。
在接到那怪函的前一天，便是七月十四日的晚上，李飛忽然受了一個朋友的請托，前去踏勘一樁盜案。
這盜案發生在閘北寶山路人和裏一號江公館。那江公館的主人，名叫江春甫，原籍江西，在前清時候，做過幾任知縣，手裏很有幾個錢。民國成立，他年紀大了，也就不作出山之想，把家裏搬到上海來，借著這十裏洋場[4]，做一個世外桃源。
他膝下有一子一女，那兒子是前妻生的，名叫江芝山，年紀三十左右，從前在中學大學裏，都讀過好幾年書，後來改就商業，就做了那中西貿易公司的經理。芝山為人，十分精明強幹，倒是個商界中的長才[5]。
那中西貿易公司，規模很大，資本也很充足。江春甫便是公司裏的大股東，他的資產，差不多都存放在這一個公司裏頭了。他現在的夫人，是個續弦，隻生一個女兒，名叫江漢英，年紀也有十九歲了，新近在女中學裏畢業，已經對了親[6]，八月裏便要出嫁了。
在被盜的那一天傍晚，芝山從公司裏回來，吃過夜飯，因為這一天是星期六，明日可以休息，心中十分高興。他把《新聞報》的第三張一看，說“大舞台”今晚的戲，倒還不差，要請他父母妹子去看戲。
春甫夫婦和漢英，見芝山這樣高興，自然也很讚成。芝山就打電話去定座，一麵關照他夫人，一同前往。
八點鍾敲過，大家收拾好了，便一同出門，去到“大舞台”看戲。江公館的男女傭仆，共有六人：兩個是女傭、一個老仆、兩個包車夫、一個燒飯的。這幾天那老仆因為害病，回家去了；燒飯的向來是早來夜去，不住在公館裏的；他們闔家去看戲，包車夫是不必說，一定要拉著車子同去的；兩個女傭，帶了一個，隻留著一個女傭叫金嫂的，在家看守門戶。
那金嫂的年紀，不過二十八九，來到江公館，已經有一年多了。平日看她的為人，倒還誠實，手腳也還幹淨，不是那種偷偷摸摸的。有一天芝山的夫人，丟了一隻珠環，那環上的一粒牛奶珠，足值一二百塊錢。後來金嫂在掃地的時候，忽然拾著了，她倒並不隱瞞，老老實實地交還主人，芝山的夫人，還賞了她十塊錢。江公館闔家的人，都很稱讚她老實，所以這一回出去看戲，隻留著金嫂一個人，在家中看守，大家都覺得是十二分的放心。
芝山陪著他父母妻妹，到“大舞台”，坐在包廂裏，看了幾出戲。約莫到十點鍾左右，忽然來了個春甫的外甥徐義生。
義生走到他們的包廂裏，拍著芝山的肩膀道：“我在底下尋你，原來你倒在包廂裏。”一麵便招呼春甫夫婦和漢英等，談了幾句。
春甫要挪一個座兒，叫義生看戲，義生搖手道：“我有話要與表兄商議，不要看戲。”
芝山便站起來道：“這戲我也懶得看，此地不便講話，我們到外邊去談吧！”說著便拉了義生，走出包廂去了。
一會兒他又回來，向他的妹子說道：“我在二馬路[7]興業裏西方公司樓上，與義生談一件事情，將近完戲的時候，你們打發車夫來，叫我一聲，可以一同回去。”
漢英點點頭，芝山便匆匆地去了。
十一點半鍾之後，好戲上場，大家正在看得起勁，案目[8]阿福忽然跑進包廂來，對春甫說道：“公館中有電話來，說是有十分要緊的事情，請老爺或是大少爺趕快去聽！”
春甫詫異道：“我們公館裏，隻有一個女仆，在那裏看守門戶，不見得有電話打來，你不要弄差了！”
阿福道：“我問清楚了，的確是你們公館中打來，不會弄差的！”
春甫見芝山不在，隻得自己走出去，到那電話間裏，把聽筒湊在耳上，問了一聲：“是誰？”
隻聽得那邊果然是女傭金嫂的聲音，金嫂在電話裏，斷斷續續地顫聲說道：“不好了……老爺……大少爺，趕快回……回來……家中來了強盜……搶了東西去了……快快回來……”
春甫聽到這裏，隻駭得心驚手顫，麵容失色，把聽筒一擱，氣急慌忙地奔回包廂裏，顫巍巍地說道：“快快回去，不要看了！家中出了不測的事情了！”
他的夫人詫異道：“家中出了什麽事情？這樣要緊？”
春甫蹙著眉頭道：“不要問了！趕快回家去再說！咳，芝山又跑到哪裏去了？”
漢英接口道：“他在西方公司，和義生哥哥談話。他關照我的，我們要走，就打發車夫去叫他。”
春甫點點頭，便催他們快走。三個女眷見他急得這樣，不知為了何事，大家麵麵相睹，隻得跟著他走出戲園。
春甫一麵打發車夫去接芝山，說有萬急的大事，叫他趕緊回來；一麵便低聲和他妻子媳婦說道：“剛才金嫂打來的電話，說家中來了一夥強盜，把東西都搶了去了。你們想想，這不是糟透了嗎？”
三個女眷一聽此言，都駭得麵如土色，當時大家便趕緊叫了人力車，飛也似的趕回家去。
到了家中，金嫂出來開門，春甫忙問她道：“怎麽樣了？這強盜幾時來的？搶了些什麽東西？”
金嫂戰兢兢地說道：“大約十一點鍾模樣，有人前來敲門，我以為是你們回來了，急忙出去開門。誰知大門一開，卻擁進來一夥強盜，手裏都拿著手槍。一個人把手槍對著我的胸口，做出要開放的樣子，其餘幾個人，便一擁上樓。我被他們把手槍鎮住了，動又不敢動，喊也不敢喊，眼見著他們搶了東西，一窩蜂地去了。等他們出去之後，我方能夠打電話到戲園裏，報告你們知道。這種事真要把我駭死了！”
春甫聽金嫂這樣說，便對他夫人和媳婦道：“你們還不到樓上去看看，到底搶去了什麽東西？好開一失單，報告警察局呀！”
這句話提醒了三個女眷，她們便飛也似的奔上樓去。芝山的夫人，一眼看見自己的房間，門不動，戶不開，心中便放下了一半。
唯有漢英的母親，跑到自己的房門口，見房門已經開直在那裏，心中便知不妙，等到奔進房去，隻見櫥門也開了，箱子也破了，櫥裏的衣服什物，丟了一地。一隻放首飾的匣子，放在櫥底下一隻洋鐵箱子裏邊，四麵用舊衣裳遮著，藏得十分秘密，誰知也被強盜搜出來了。
這一次出去看戲，因為聽得外邊搶案頗多，深夜回來，恐怕有什麽危險，貴重的首飾，不敢插戴，所以一概都在這匣子裏。如今空匣子丟在房門口，裏邊的首飾，都被強盜搶了去了。她一見這個情形，心中又氣又急，便在房中捶床拍桌地大哭起來。
此係《繪圖偵探之敵》（世界書局印行，1925年12月再版）所收錄《怪函》（改題為《無頭怪函》）之插圖。
漢英正在自己房中檢查，一聽得她母親的哭聲，便趕過來勸解。其實漢英的心中，卻比她母親更要難過。因為她母親年紀快老了，這種首飾，都用不著戴了，她母親隻生她一個人，自然格外地愛惜。如今嫁期將到，眼見得她母親一定要把所有的貴重首飾，一股腦兒作為陪嫁的東西，誰知無緣無故，忽然被強盜完全搶了去，這不是搶她母親的東西，簡直可算得是搶她自己的東西，她豈有不心疼之理呢？
這時候芝山也回來了，他還把那表弟徐義生，拉了一同來。兩人到得家中，聞說強盜搶了許多東西去，都駭了一跳。
芝山上樓看了一看，便催他母親和妹子，趕緊把所失的東西，檢查明白，方好報告警察局，叫他們派包探前來踏勘。
春甫聽了，在旁邊歎口氣道：“東西已經搶去了，就算報告警察局，請他們偵緝，也不過是虛應故事，斷然沒有效果。我看中國的包探，都是些土匪流氓、酒囊飯袋，哪裏真會探什麽案子呢？中國的福爾摩斯，恐怕還沒有產生哩！”
春甫這幾句話，倒把站在旁邊的徐義生提醒了，他便上前說道：“舅父說中國沒有偵探的人才，但是我倒想起一個人來了。我有一個同學，名叫李飛。此人年紀雖輕，偵探的知識，卻研究得很深。我在亞東公學讀書的時候，為了一件失竊的案子，幾乎橫被冤誣，幸虧李飛仗義偵查，方能水落石出，保全了我的名譽。我至今提起這事，還是十二分地感激他哩！近年來聞得他的偵探知識，研究得更高明了，不論什麽疑難的案子，凡是經他著手偵查，沒一件不水落石出。我們許多同學，人人佩服他，大家上他一個徽號，稱他‘中國福爾摩斯’。我想這一件案子，何不托他偵查，或者能人贓並獲，亦未可知。他雖然不是辦公的人員，也不是什麽私家偵探，但是有人托他偵查疑難的事情，他卻很高興的。我與他是老同學，我去托他，他諒來決不會推辭的。”
春甫聽說，便很高興，立刻托義生去請。
芝山卻向義生道：“你說的李飛，莫非就是在張允文席上見過的那人嗎？”
義生道：“不差，就是那個戴黑眼鏡的。”
芝山冷笑道：“這個就算是‘中國的福爾摩斯’嗎？年紀輕的學生，看了幾本偵探小說，便自命為‘福爾摩斯’，居然也有人信托他，真是笑話！我看還是報告警察局的好。”
義生聽芝山不信李飛有偵探的才能，心中很不服氣，便再三勸他舅父，去請李飛來偵查。
春甫道：“警察局當然要報，李飛也不妨請他來看看，雙方並進，也許有一方麵，能破這案子。”
義生道：“李飛每晚睡得很遲，我此刻就去請他，他一定還沒睡哩！”
春甫道：“那麽你就辛苦一趟吧！”又對芝山說道：“你也與義生同去，我們托人家的事情，理當自己去走一趟。這裏報告警察局的事情，我想把燒飯的掌生叫來，就命他去辦吧！”
芝山奉了父命，自然沒有推辭，便與徐義生兩人，坐了自己的包車，一同去見李飛。
兩人到李飛家裏，李飛果然還沒睡哩。江芝山與李飛，也有一麵之識，大家倒不必介紹。
坐定之後，義生把來意說明，李飛起先自然一再推辭，後來經兩個人再三地懇請，隻得答應了，當時便請芝山將這件案子的大略情形，說了一遍。
李飛聽完之後，也不說什麽，想了一想，便站起身來道：“我們到府上去看看，也許能查出一點端倪來。”
芝山道：“很好！”
三人一同出來，坐著車趕到江公館。義生引著李飛進去，替他與江春甫介紹。春甫不免說了幾句“久仰盛名”的寒暄話，隨時將這事又大略述了一遍，就托李飛替他偵查。
李飛先把那女傭金嫂，叫到跟前。金嫂見是個陌生人，很有些畏懼的樣子。
李飛問她道：“你主人什麽時候出去看戲的？”
金嫂道：“大約八點鍾敲過。”
李飛道：“你主人出去之後，家中隻有你一個人嗎？”
金嫂道：“不差！隻有我一個人。”
李飛道：“這班強盜是什麽時候進來的？”
金嫂道：“大約十一點鍾左右。”
李飛道：“他們怎樣進來搶劫的？”
金嫂道：“我在裏邊聽得敲門的聲音，以為是主人回來了，趕緊出去開門，誰知大門一開，這班強盜卻擁了進來。”
李飛道：“那時你可曾叫喊？”
金嫂道：“他們手中都有手槍，所以不敢叫喊。”
李飛道：“他們一共有幾個人？”
金嫂道：“當時我也駭得昏了，沒有看清楚，大約總有七八個人。”
李飛很注意地道：“七八個人嗎？人數倒不少呀！”說著便站起身來，走到客堂外的天井裏，從懷中取出一個電筒，握在手裏，傴僂著身體，把電筒不住地向地上照看，好似在那裏尋覓什麽東西一般。
那天井是水門汀[9]的，地上很是清潔，並沒有什麽東西，大家都覺得很奇怪。
停了一會，他又把電筒照到客堂裏來了，四圍照了一遍，他又問金嫂道：“這班強盜進門之後，就上樓去嗎？”
金嫂道：“不差，他們都一擁上樓。樓下隻有一個人，拿著手槍，把我看守著。”
李飛點點頭，笑了一聲，這一聲卻笑得十分冷雋，倒把金嫂駭了一跳。
李飛也不睬她，留心看那江公館的房子，是三開間兩廂，上樓的扶梯，便在客堂背後，後門卻在灶披[10]的側麵。
李飛請芝山引導，一同來到灶披裏，他先走到後門的旁邊，把電筒向地上照了一回，又回過頭來，把芝山等看了一看，忽然問芝山道：“這後門的內外，出事之後，你來查看過了嗎？”
芝山搖頭道：“我沒有來過。”
李飛點點頭，又留心看那後門上，裝著一柄彈簧鎖，隻能屋內向外開，外麵開進來，卻必須要用鑰匙的。
李飛問道：“這門外是什麽地方？你們平常可在此進出的嗎？”
芝山道：“門外是一條小弄，平常出進，白天總是走大門的。唯有我晚上回來，有時候很晚，家裏的人都睡了，我便打從後門進來。”
李飛道：“後門上有幾柄鑰匙？”
芝山道：“隻有一個鑰匙，就帶在我的身邊。”
李飛點點頭道：“這裏查過了，我們上樓去看吧！”
芝山引李飛上樓，李飛又照著方才的樣子，在樓梯上和樓板上，都細細地用電筒照過，然後隨著芝山，走進那老夫婦的房裏。
這一間是在左麵的廂房樓上，李飛走進裏邊，先在房裏樓板上照了一會，又問芝山道：“出事之後，你可曾到這房裏來查看過哩？”
芝山道：“我剛才在房門口看了一看，沒有走進來。”
李飛道：“失去的東西，現在大概總查明了，共失去了些什麽東西？”
春甫道：“失去的都是金珠鑽石的首飾，衣箱雖然打開，卻一件沒有失去。”
李飛道：“你們出去的時候，房門可曾鎖好？”
春甫道：“鎖好的。我們房門上都裝的是彈簧鎖。”
李飛道：“強盜進來的時候，一定把鎖撬壞了。”
春甫道：“門上的鎖，倒一點沒有撬壞，想來他是用百合鑰匙開的。”
李飛過去一看，果然房門上的鎖，還是好好的，沒有撬壞。他又問芝山道：“你的房間在哪裏？強盜可曾進去嗎？”
芝山道：“我的房間，就在右邊的廂房樓上，強盜倒沒有進去，所以一點沒有失掉什麽。”
李飛道：“這倒是件奇事！他們為何到了這一間，卻不到那一間去呢？”
義生道：“也許他們恐怕時候太久了，或有不便，搶著了一票首飾，就急急忙忙地走了。”
李飛微笑不語，便同著芝山等一幹人，走下樓來。
到了客堂中間，他便發言道：“我偵查的手續，已經完畢，如今卻要發表我的意思了。我第一層要發表的，便是那女傭金嫂的言語，完全是造出來的，並不是實情。這一層我可決定的了！”
李飛說到這裏，大家都把目光射到金嫂的臉上，那金嫂頓時急得臉上失色，她硬著頭皮，還上前質問李飛道：“你說我的話完全不實，有什麽憑據？”
李飛笑道：“要憑據嗎？我若是一件件說出來，多得很哩！你說強盜進來的時候，不是在十一點左右嗎？今天晚上十點鍾，曾經下過一場陣雨，到十一點鍾時，天雖暗了，地上卻還濕得很，要是照你所說，果然有七八個人，進門搶劫，那麽從大門口一直到樓上，一定要有許多泥水的腳印。但是我細細地查察，見那天井、客堂裏邊，男子的腳印很少，難道這班強盜，都是飛行絕跡，足不踮地的嗎？這是一層不對。據你所說，強盜共有七八人，但是現在調查明白，樓上隻被搶去一匣首飾，其餘貴重的衣服等物，一件都沒有拿去，難道他們七八個人，就隻能拿一匣首飾，所以把其餘的東西，一概犧牲不要了麽？這又是一層不對。隻要就這兩層看來，就曉得你所說的話，完全是靠不住了！”
金嫂聽李飛提出這兩層疑問，一時無詞以對，但是事已如此，隻得一口咬定，說的確有強盜來搶劫的。
李飛也不去睬她，便一麵對春甫父子說道：“據我看來，這件案子，明明是一樁竊案，不是盜案。大概這偷東西的人，一定是個內賊，或者是個有內線的外賊。所以房門上的鎖，並未撬壞，他居然能開了進去。首飾匣子藏在洋鐵箱裏，這樣秘密，他也能尋了出來。至於櫥裏和箱子裏的各種衣服，他有意丟了一地，其實是借此掩人耳目的。他的目的，並不在此，所以一件也沒有偷去。這個內賊究竟是誰，我一時沒有尋出確實贓證，不能指定。不過這女傭金嫂，既然言語不實，她就是一個重要的嫌疑犯了！”
李飛說到這裏，聽的人個個點頭，江氏一門的人，都說想不到金嫂會做這種事。這才是人心難測哩！金嫂聽說她犯了重大的嫌疑，急得她叫起撞天屈來，指手畫腳，又哭又辯，賭了不少的重咒，但是也沒有人睬她。
正在紛鬧的時候，春甫打發車夫去叫的那個飯司掌生，慢吞吞地走進來了。他一到客堂裏，向金嫂看了一眼，忽然走到春甫的身邊，垂著手低聲說道：“家裏的事情，車夫與我一路來，已經說過了。但是我有一件事，不能不回稟老爺。剛才十一點鍾敲過，我出去買一樣東西，在海寧路的轉角上，遇見金嫂的。她把頭旋轉了，好像沒看見我，但是我卻看得清清楚楚。現在據金嫂說，十一點鍾時候，強盜正在搶劫，這句話恐怕有些不對吧！”
春甫點點頭，便問金嫂道；“你既然說這件事冤屈你的，那麽你十一點鍾的時候，為什麽到海寧路去？”
金嫂聽說，吃了一驚道：“我今天一天在家，沒有出去呀！”
春甫道：“你不必抵賴！掌生明明看見你的。”
掌生也說道：“我與你並無冤仇，何必要誣陷你呢？十一點鍾的時候，我的確在海寧路轉角看見你。那時候有一個巡捕，在那裏打黃包車夫，那車夫撞在你身上，你還罵他哩！”
金嫂見掌生說得清清楚楚，便俯首無辭，不與他爭辯了。
春甫與義生等，都說金嫂這一次出去，一定是去把贓物寄在哪裏。芝山不置一辭。
李飛這時候，卻反有一點懷疑的樣子。春甫向金嫂硬嚇軟騙，要她說出贓物的所在，但是金嫂卻矢口不認，問她十一點鍾到哪裏去，她又不肯說，再要追問，她就抽抽咽咽地哭起來了。
漢英的娘聞說這事是金嫂做的，氣得要和她拚命，幸虧漢英和芝山的夫人，把她勸上樓去。
這時候已經兩點鍾了，依春甫的意思，要想連夜報告警察局，請他們派兩個包探來，向金嫂追問。
倒還是義生在旁說道：“這事既有端倪，便盡可向金嫂身上追問，她要是不肯供出，再送警局，也還不遲。現在已經半夜了，前去報告警局，頗有不便，倒不如明天再說吧！”
芝山和李飛，也讚成此說，李飛把春甫拉到一邊，低聲地說道：“這一件事情，金嫂雖有重大的嫌疑，但是究竟是否主犯，一時還不能明白，而且其中還有一二小小的疑竇，未曾解決。所以現在切不可怎樣難為她，今夜最好命人陪伴著她，免得鬧出別的亂子來。要是這事果然是她做的，那麽等我明天把她的贓物查到了，她自然無從抵賴了。”
春甫點頭稱是，李飛又道：“這事已告一小結束，時候不早，我要回家去了。明天早上，恐怕不能來，午後兩點鍾，我準到此地來，究竟怎樣辦法，大家再商議吧！”說著便起身告辭，春甫父子和徐義生，送到門口，再三道謝。
春甫命自己的車夫，把李飛送回家去。
第二天的午後，江公館又來接李飛前去。
李飛剛要出門，便接到那一封離奇不測的郵信，閱過之後，頓時滿腹疑雲，一時委決不下。他第一樁疑心的，便是那金嫂同黨，故意寫這一封怪信來，淆惑視聽。但是轉念一想，金嫂的同黨，斷沒有寫這一封信的程度。第二層他疑心是徐義生有意寫這封信，來和他開玩笑的。但是轉念一想，義生的筆跡，又完全不對，而且他也未必會無緣無故，來尋什麽開心的。
他想過這兩層之後，腦筋裏忽然像電光似的一閃，發現了微微一線的光明。他從這一線光明，推想開去，覺得越想越不差了，便自己駭了一跳，暗暗地喊聲“啊呀”。
這件案子，莫非金嫂果然是不相幹的嗎？我如何卻把“嫌疑犯”三個字，貿貿然加到她的身上去呢？如今好了，我有了這一線光明，這案必能水落石出。她倘若果然是冤枉的，我就可以替她辯白了。
他正在輾轉推想，一霎時已到江公館。
李飛走進裏邊，江春甫出去了，芝山和義生迎了出來，把李飛讓進東廂房的會客室裏。
李飛坐定之後，問起昨晚的事情。
芝山道：“昨晚我們派了一個女傭、一個車夫，把金嫂看守了一夜。我父親母親，再三向她盤詰。據她自己說，我們出去看戲之後，她的確出去過一趟，到十一點鍾過後，方才回來。她回到家中，見大門半開著，情知不妙，上樓一看，果然我母親的房間裏，已經弄得一塌糊塗。她一時情急，為自己脫卸地步，隻得編了一派謊話，說是強盜進來搶劫，打電話到戲園裏，報告我父親。這些話是真是假，我們也分不清它。我父親問她十一點鍾的時候，到底到哪裏去的，她卻再也不肯說明。今天早上，我們報告了警察局，剛才來了兩個包探，把她帶回局中去盤問了。”
李飛聽芝山敘述完畢，便問他道：“這金嫂是薦頭[11]店薦來的嗎？”
芝山道：“是的。”
李飛問了那薦頭店的地址，寫在記事冊上。
這時候芝山的車夫進來說，外邊有客人要見他，芝山便走出去了。
芝山走後，徐義生便低聲向李飛說道：“我舅父舅母，剛才托我把一種家庭的內情，告訴你聽。我現在這個舅母，乃是續弦，芝山並不是她養的。她隻生一個表妹，下月就要出嫁了。現在所偷掉的，都是我舅母的東西，估價約值一萬幾千元。這種首飾，我舅母都預備給我表妹的，但是芝山曉得了，心中很不高興，現在忽然被人偷掉，芝山很有些幸災樂禍的樣子，不大高興追究。但是我舅父舅母，卻十分著急，因為現在家中的銀錢權，都在芝山手中，倘然這幾種首飾，不能璧返，再要拿銀錢去買，芝山是決不肯答應的了。所以我舅父舅母，教我重托你，隻要贓物能夠璧返，這竊賊也可以不必十分追究了。”
李飛聽義生說這一段話，覺得很有趣味，把手中的行杖，不住地敲著地板，好像在沉思什麽。
這時候恰巧芝山又進來了，李飛便站起身來道：“我還要出去一趟，大約四五點鍾再來。這件案子，裏邊還有奧妙，我已經有些明白了。等我調查清楚之後，再說給你們聽吧！”說著便辭別了芝山、義生，匆匆忙忙地出去了。
四點鍾以後，李飛又到江公館，這時候春甫已經回來了，正在與義生談話，芝山卻不在家。
春甫見李飛進來，急忙讓座，與他寒暄了幾句，便問這案子調查得怎樣，贓物可有些端倪嗎？
李飛點頭道：“這件案子，差不多十之八九，已經明白了。金嫂的確是冤枉的，她昨天晚上，雖然私自出去一趟，其實與此案毫無關係。”
春甫道：“既然沒有關係，她為何不肯說出去的地方來呢？”
李飛道：“我為了這一層，剛才特地去調查。我到薦頭店裏，細細地一打聽，方知金嫂的丈夫，早已死了。她在潘公館做的時候，與一個車夫叫順金的，發生了暗昧關係，所以把她停出來的。現在這個順金，在愛爾近路[12]周公館拉包車，金嫂昨晚出去，就是去看順金的。你想叫她怎樣說得出來呢？順金處我也去過，已經完全證明。本來這種暗昧的事情，我應當替她保守秘密，但是要證明她的無辜，那就不得不宣布了。所以據我看來，這偷東西的，的確另有一人，這個人我已經有些知道了。金嫂出外回來，東西已經偷去，她一時心慌，要想脫卸自己的幹係，所以自作聰明，編了這個強盜搶劫的謊語，誰知卻反而弄到她自己身上來了。”
春甫聽了李飛這一番話，很詫異地問道：“這事既然不是金嫂所為，到底是哪一個做的呢？”
李飛道：“這個偷東西的人，一時還不能宣布，而且據我看來，是永遠不能宣布的了。”
春甫道：“這倒奇了，為何這竊賊的名字，永遠不可以宣布呢？”
李飛道：“其中自有一個道理，我勸你還是不要問吧！”
春甫道：“竊賊不追究，倒也可以。不過贓物可以璧返嗎？”
李飛道：“也許能夠追回，但是我還說不定哩！我的意思，金嫂既是無辜，快快叫警局放她出來吧！”
春甫搖頭道：“依我的意思，贓物還沒有查得，金嫂還不能放她，而且警局中也未必肯答應呀！因為我已經出了兩千塊錢的賞格[13]了。”
李飛想了一想道：“既然如此，待我先去把贓物查出，再行定奪便了。”
他說完這句，忽然把義生拉到門外，唧唧噥噥，講了半天，然後一同進來。李飛便向春甫告辭，回家去了。
明天下午，江芝山忽然接到一封信，信麵上署著“名內肅”三個字，拆開一看，那信中說道：
中國亞森·羅平君鑒：
你給我的這一封信，我收到了。我雖然歡喜研究偵探的學識，卻並不曾自居為“中國的福爾摩斯”，別人或者把這個徽號，加在我的身上，但是我絕對不敢承認呀！
你把江公館的案子，限我在三天內探明，如今我不到兩天，已經偵查得明明白白。雖然比不上福爾摩斯，但是“偵探家”這三個字，大約也可以當之無愧了。
你說江公館這件案子是你做的，與女傭金嫂，毫不相幹，這話倒一點不差。你做這件案子，機會真算是好極了，我也險些被你瞞過，把罪名加在金嫂身上。要不是你寄給我那封怪信，恐怕此時還沒有端倪哩！這一層我倒要謝謝你的！現在我把這件事的內幕，一起給你揭破了吧！
你做這一件案子的原因，卻是氣不過你那個同父異母的妹子。你妹子快要出嫁了，你後母一定要把自己所有的貴重首飾，暗中給她的愛女，你因為這一層，心中十分不快活，要想覓一個破壞的方法。後來你卻決定了，立意要把你後母的首飾，設法偷掉。好在家中的銀錢權，在你掌握，偷掉之後，她們自然不見得能夠再去買了。
以上的情形，我都是在你表弟徐義生那裏探出來的。你既然決定之後，便要實行那個計劃。十四晚上，你約家中人出去看戲，隻留金嫂一個人在家看守。
你在這一天日間，先與徐義生約好，叫他到“大舞台”來尋你，你便借此脫身，同著徐義生出來，一同到了西方公司。你又推托一樁什麽事情，在十點半鍾之後，離開西方公司，回到家中，用鑰匙開了後門，掩身進去。
在你的意思，以為即便被金嫂撞見，在自己家中，也不妨事。誰知這時候金嫂早已把大門虛掩，私自出去看順金了。你見金嫂不在家中，更為膽大，而且因此想到了一個移禍的法子，所以你就趕緊上樓，把自己房門上的鑰匙，開了你後母的房門，把匣子裏的首飾完全偷去。至於贓物藏在哪裏，我卻不知道了。
你又有意把櫥門拉開，箱子移動，衣服丟了一地，做出那外賊的樣子，然後開了大門出去，把門開著，又一直回到西方公司，與徐義生談天。直到你父親打發車夫來叫你，你方才拉著義生，一同回去。
那倒黴的金嫂，回到家中，見家中出了竊案，駭了一跳，一時情急，意欲脫卸自己的關係，所以造了一個盜劫的謊話，打電話報告你父親。
我那一晚到你家踏勘，一方麵識破了金嫂的謊語，一方麵卻在後門內及扶梯上，發現了幾個泥腳印。後來又在你後母的房裏，也發現了同樣的兩個。這種腳印，據我看來，是一種皮鞋式鞋子的印子。我留心看眾人的腳上，隻有你穿著皮鞋式白帆布的鞋子，所以我問你可曾到過後門口及失竊的房裏，你卻回說未曾到過。
我當時也一心注意在金嫂的身上，以為這幾個腳印，一定是金嫂的同黨，從後門進來時候留的。因為十四夜裏十點鍾，曾經下過一陣雨，這賊在十點半鍾以後來，街上還是很濕的，所以應當留著這許多足跡了。但是我當時卻有一個疑竇，金嫂既然有同黨進來，贓物盡可托同黨帶去，何必自己出去，以致被飯司務遇見呢？
如今看來，這許多腳印，一定就是你留著的了。你寫給我這一封怪信，確是給我一個大大的光明，我就在這封信上，可以確定這案子不是金嫂做的。但是除了金嫂，還有何人呢？
就在這個時候，我便疑心到你的身上來了。為何這賊單偷你後母的東西，卻不去偷你房間裏的東西呢？十四晚發生這案子，知道的人很少，那麽十五日這封怪信，一定就是這幾個人寫的。你父親年紀大了，決不會開這玩笑。不是徐義生，便是你了。這封信是用毛筆蘸著藍墨水寫的，我忽然想起你的短衫袋上，不是扣著一管中國自來墨水筆嗎？大概筆管裏裝的是藍墨水。這封怪函，就是用自來墨水筆寫的，再加上隔夜所見的腳印，我便十分疑心是你。
這件事本來是你們的家務，我也不便幹預，但是其中牽及無辜的金嫂，我又不能不幹預。現在你父親的意思，若不查出真贓實犯，便不肯將金嫂釋放。你做了這件事，累及無辜，於心何忍？
我替你想想，倒不如將贓物送到我處，待我含含糊糊，送還你父親，將金嫂放出。我自當嚴守秘密，不給你家中人知道，這件事也就完了。否則我不忍見金嫂無辜受累，隻得將此事宣布，你可不能怪我的。
你的意下如何？請在二十四小時內答複我！愈速愈妙！
知白
這一天晚上，江芝山果然把各種首飾，包了一包，遣人送給李飛。
李飛連夜送還江春甫，隻說竊賊已經逃走，不必追究了。金嫂毫無關係，當然把她釋放出來。
李飛查明了這案，江春甫和金嫂，固然是十分感激，其實最感激他的，要算是那位江漢英女士了。
[1] 亞森?羅平（Arsène Lupin）：法國偵探作家莫裏斯?勒布朗（Maurice Leblanc，1864—1941）筆下著名的俠盜形象，也常譯作“亞森?羅蘋”“亞森?羅賓”。
[2] 顢頇：形容不明事理，糊裏糊塗。
[3] 何道州：即何紹基（1799—1873），湖南道州（今道縣）人，字子貞，號東洲，別號東洲居士，晚號蝯叟。晚清詩人、畫家、書法家。
[4] 清朝末年，上海的租界區域中有一條東西走向，長約十裏的大街，因洋人聚集，洋行與洋貨充斥，因此上海人稱之為“十裏洋場”。後亦用為上海的代稱或比喻熱鬧繁華的地區。
[5] 長才：特出、專精的才能。
[6] 對親：結為姻親。
[7] 二馬路：今上海市九江路。
[8] 案目：舊時劇場中招待觀眾及帶領找尋座位的人員。
[9] 水門汀：水泥，為英語cement的音譯。
[10] 灶披：即灶披間，廚房。
[11] 薦頭：舊時以介紹傭工為業的人。
[12] 愛爾近路：今上海市安慶路。
[13] 賞格：懸賞所定的報酬條件。