少女的惡魔
一 定時性的恐怖案
這已是好多年前的事情了，在本市，忽然發生了一連串的好多件的恐怖案子，其案中的情形，竟如同出一轍的，直鬧得滿城風雨，談者為之色變！
這恐怖案的開始，卻在一個星期五的上午二句鍾時候，一個少女給人用刀刺死在她自己的花園中，在發覺時，凶手已是逃逸無蹤，隻在這屍體的旁邊，留下了一張卡片，上麵卻有上自來水筆所寫的“小魔王沈十”五個字。這明明是說，這件案子是他所做的了！單是如此，已使一般警探為之棘手，一時間竟捉不到這凶手！
不料，到了下一個星期五，仍在同一的時間中，又有一個少女被害，仍是同樣地在屍體旁邊遺留下這麽的一張卡片，隻是這被害的地點，卻不在花園中，而在一條小河之前了！
如是者竟連續至五個星期之久，每次被害的都是一個少女，其行凶的時間，又不先亦不後，恰恰都在星期五上午二句鍾剛剛敲過，而在屍體的旁邊，又必同樣地遺留下這麽的一張卡片，更是不必說起的。
這一來，輿論不免為之大嘩了，在各報中，充滿了不滿的論調，都在責問警署的無能！而一般少女，更是為之惴惴不安，生怕這下一次的犧牲者就是她自己！所以，竟把這星期五的姍姍而來，視同她們的一個難日快要到臨了！
我是對於偵探的案子，素來有一種特別的興趣的，如今見了這麽一連串的恐怖案，怎還會不深深引起我的注意呢？因此，我倒又想起我那老友私家偵探胡閑來了。他雖是十樁案子竟有九樁失敗，給人連譏帶嘲的，稱為“失敗的偵探”，但他的偵探學識究竟很不平凡，令我深深拜服，逆料他對於本案，一定有上一種特殊的見解的。於是，我便走到他的事務所中去，征求他的意見。
“華生！我早料定你今天定會到我這裏來的了！”不料他一見我，便向我這麽說，一邊又自椅中站起，和我歡然握著手。
“這倒很為奇怪，你竟料定了我會來，這是為了什麽原因呢？”我不覺露著驚詫的神氣，同時，也就在靠近他身旁的一張沙發椅中坐下了。
“這原因很為簡單，今天乃是很關重要的一個星期四啊！”他隻笑微微地說。
這可使我更是驚詫了：星期四便是星期四，又有什麽重要不重要的，他為什麽要說這句話？倒害得我隻能瞪起了二個眼睛望著他。
“哈哈！這有什麽不能懂得的？你莫非已忘了你自己的來意嗎？”他仍是帶著笑。
咳！我自己的來意！我是為了最近發生的這一連串的恐怖案，特來征詢他的意見的，這與星期四不星期四又有什麽關係呢？但我究不是什麽笨伯，剛一想到這裏，倒又恍然大悟了：不錯！這星期四便是這定時恐怖案將發生的前夕，換句話說，便是這恐怖案將發生的日中，怎麽不能說是很關重要？據如此說，他不但料定我今天定要來到，準已知道我的來意的了，便也突然問道：“那麽，照你想來，這瘋狂也似的凶手，今天晚上會不會再出現，而這像有定時性的第六次恐怖案，有沒有實現的可能呢？”
“照情形看來，既有了已發生的這五次，今晚這第六次，定也如期而現，決無幸免之理！不過，在這中間也有一個限製，那便是這凶手，所以發生這些恐怖案的目的，是否已經達到。倘已達到的話，那不但是今晚，即是此後，恐不會再有這種事件發生了，但照我想，他這個目的恐怕還不曾達到吧！”胡閑字斟句酌，十分留心地說。
“哦！這要問凶手的目的已否達到？那麽，他的目的究是些什麽呢？”我忙又向他問。
“唉！華生！關於這我卻是回答不出！因為我倘能知道他的目的究是什麽，早已有所著手，決不聽這恐怖案一再地發生，竟至於五次之多呢！”胡閑緊蹙著雙眉說。
正在此際，卻聽得電話機上鈴鈴地響了起來，有人打電話來了。
二 一道曙光
警察局長淩明和胡閑的私交極厚，素來遇著疑難的案子，常來向胡閑請教，胡閑確也幫過他不少的忙。剛才的那個電話，就是他打來的。他說是馬上就要到來，有事麵談，請胡閑別出去，在事務所中等著他。
“無事不登三寶殿，他大概就是為了這些案件來的呢！”胡閑聽完這電話後，卻笑了一笑，對我這麽說。
“倘然如此，我們倒又得忙起來了！——這在我個人方麵說來，倒也是十分歡迎的！久不出馬，我真有髀肉複生之感呢！”我也含笑相答。
不一刻，淩局長果笑容滿麵地到來了，和我們歡然握手坐下後，便說道：“胡先生！你是最聰明不過的，在我未說出來意以前，你大概已能料到我是為了哪一種案子來的麽？”
“這是不難猜料的，倘然是無關緊要的小案件，也不用你局長操得心。如今既是親身出馬，定是為了一個較大的案件，而在最近說來，這五樁連續不斷的少女被害案，最是轟動一時，說不定你就是為了這些案件，要來和我研究一下吧！”胡閑帶著微笑，從容不迫地說了出來。
“不錯！你真是可以，竟給你一猜就猜著了！唉！胡先生！為了這一連串的無頭案，使我和我的同人挨盡了人家的罵，真是煩惱煞了！而且，這不光是挨罵的問題，倘然無法加以阻止，再讓這惡魔猖獗下去，每星期五必得鬧上一種無頭案，那麽，上峰縱能對我優容，不加罷斥，我為表明責任起見，卻也非自動辭職不可呢！胡先生！你也能助我一臂之力，為我打破這惡劣的環境麽？”淩局長說到這裏，露著十分懇切的神氣。
“是的，這情形確是十分惡劣！不過，淩局長！這並不能稱之為無頭案，就實際說來，卻也是有頭有腦的，隻在這一點上，我們或者就有了挽回的希望麽！”胡閑似在糾正他的。但在淩局長聽後，卻仍露著愕然的樣子，似乎不懂得他這句話的意思。
“局長！你瞧！每次在被害者屍體的旁邊，總留上一張小魔王沈十親筆簽寫的名片。而這小魔王沈十，卻是實有其人，關於他的曆史，也早在報紙公開地刊載著，說他在十三歲的時候，就把一個女同學殺死，以後又接連用小刀刺死了二個和他年齡相同的女孩子。‘小魔王’的這個混號，就是由此而得。但在法醫檢視之下，卻認他神經方麵不大健全，已是成了瘋人，因把他送往瘋人院中禁錮著。可是，為了看守不密，在幾個月前已給他逃走出院了。依此而言，隻要把這沈十找尋到，本案難道還不水落石出？又怎能說是無頭案呢！”胡閑又有條有理、有頭有尾地說了來。
“這情形誰不知道？但最是困難的，雖經我們全體出動，竭力把這沈十搜尋著，竟是連他的影子都瞧不到，好像已逃遁入空氣中去了！然一到星期五的晨間二點鍾，他又翩然出現，從不爽約，直待幹完了他那驚心動魄的工作，方又悄然隱避，真使我們啼笑不得呢！”淩局長又憤然地說。
“那麽，照你說來，這些案子確都是沈十所幹的麽？”這真是驚人之筆，胡閑忽又向淩局長這麽反問著。
“怎麽，你剛才不是也認定沈十是本案的凶手？”淩局長又有點愕然。
“不！我不是這樣的意思！”胡閑立刻加以否認，“照我想，沈十是案中一個重要人物，那是不錯的；但這些案子卻是別一個人所做，隻是把他作上一個幌子罷了！”
“嘿！幌子！然而，他怎麽會如此之呆，竟不出來聲明一下呢？”淩局長仍是懷疑著。
“唉！我的局長！倘是他已給那個真正凶手囚禁起來，失去了自由，又怎能出來聲明呢？”胡閑不免微喟著。
於是，在淩局長的眼光中，不覺露著一道異光。——這異光，不啻象征著本案的前途已透露了一道曙光。
三 又一傑作
我這時候全心都傾注在這件奇案上，竟寄榻在胡閑那裏，不思歸去了。
胡閑卻露著焦躁不寧之狀，一邊在書室中蹀躞往來著，一邊對我說道：“唉！華生！像我們現在，真遇著人世間最難堪的一個時候了！你瞧，明知在這中夜過後，二點鍾快要到來的時分，又將有一件慘案發生，又有一個無辜的少女，將被那瘋狂也似的凶人，用小刀刺死在什麽一處花園中，或是在什麽公園的附近，卻無法可以預先去阻止它，使它不再發生！這不是十分令人難堪麽？”
“你以為像這具有連續性的慘案，今晚定又要發生了麽？但照我想來，或者在這凶人方麵，認為有了以上的這五次表演，已是十分滿足了，從此將放手不幹，也是說不定的事。”我卻露著不大相信的樣子。
“不！這是決不會有的事！你要知道，這以前種種，隻能說是他所放的一種煙幕彈，關於他真正的目標，至今尚未達到，他怎肯放手不幹呢？”胡閑說這話時，像似絕有把握的。
“這麽說，在這瘋狂的行為之下，還是具有一種目標的麽？”我不免很為驚詫了。
“這當然！倘然他是沒有什麽目標的，以前的這五樁案子，不是幹得太沒有意義了麽？而在我這方麵，也正用不著對它如此地注意呢！”胡閑又帶著苦笑說。
“但是，有一件事你總不致會忘記的！淩局長剛才不是曾說過麽？在這中夜二點鍾到來以前，他當使他部下員警bm一齊出動，采取一切有效預防的行動，並對於可疑的住屋、可疑的車輛，隨時加以搜查。如此，這所謂小魔王沈十也者，究竟隻是血肉之軀的一個生人，並不是什麽鬼物，在這嚴密的防範之下，恐也就無活動之餘地了吧！”我不免向他提醒著。
“哈！這以之防範那沈十，原是綽綽有餘的！可是，我不早已說過，這沈十不過作了人家的一個幌子，真在暗中活動的，卻是另有其人！如此，淩局長這一切的努力，結果也隻是歸於徒勞罷了！”胡閑卻在微笑了。
於是，我又再度愕然起來。
此下，我和胡閑都悄然無語了。而瞧胡閑時，一會兒坐，一會兒立，他卻一刻不安一刻，像似對這凶案的發生，他是負上了很大的一個責任，如今隻能眼睜地瞧著，靜待其發展，而無法預先去遏止它，這在他良心上說來，實是負疚很深的！
一會兒，隻聽壁上的時鍾“當當”地打了二下，正是這可詛咒的時間到臨了！
胡閑聽到以後，好像陡吃一驚地，竟從座中直跳起來，一邊又在喟歎道：“唉！這不但是警務人員的無能，其實也是我的無能，竟坐視這時間的逝去，又使這萬惡的凶人完成了他另一傑作了！”
但我卻在暗暗好笑：這真是活見鬼，怎又知道這凶人真又出了手呢？照這樣子看來，胡閑大概為了在探案方麵，遭到了一再的失敗，已是有點兒神經病了吧？
可是，在二個小時以後，我方佩服胡閑的料事如神，我的暗暗笑他，未免太是小看他了，幾乎要去握著他的手，向他好好地道歉一番！
原來：在此時，淩局長果然打了個電話來，向他報告著，說是在巡邏隊的巡查之下，在一個荒廢的小園中，發現了一個少女的屍體，也是給小刀所刺殺，也是在屍體的旁邊，放下了“小魔王沈十”一張親筆簽寫的卡片，一切的一切，正和以前這五樁凶案所發生的情形，沒有什麽二樣！而凶手已走得毫無蹤影，更是不必說了！
“如今沒有別的方法可想，隻能再等待上一星期了！我所希望的，隻在這一周之中，須能有上一點眉目，不致再像現在這麽地束手無策，眼睜睜地隻能瞧著凶人奏凱呢！”胡閑又像禱告一般喃喃地說著。
第二天，在各報的本埠版上，又載滿了這一件凶案，這如嘲如諷的論調，自又集矢在警局方麵！胡閑見了，不覺也大皺其眉！
四 一個驚人的發現
就在這天上午，司閽皮老虎又把一個主顧領了進來。此人是六十多歲的一個老者，生得慈眉善目，一看就知是個好人。身上穿了一套西裝，卻是十分敝舊，如問它裁製的時代，大概總在五十年以上吧。
他待皮老虎走出後，又向我們二人細細看了一眼，方問道：“你們二位之中，哪一位是胡閑先生啊？”
胡閑即向老者含笑點頭，說他便是胡閑。老者便摸出一張名刺來，遞在胡閑的手中。胡閑接來一看，臉上忽現異色了，一邊即請那老者在一張沙發上坐下。
“這位是誰？”那老者卻又指著我在詢問了。
“院長！這是我好友華生君，我們素來是在一起探案的，所以，你如有什麽話要對我說，盡可不必避他呢！”胡閑回答這話後，又把手中的那張名刺轉遞於我。
我這才明白胡閑剛才接到這張名刺時，所以要麵現異色的原因了！原來：這老者並非別個，便是大中華瘋人院院長葛長生，這小魔王沈十曾在他那院中居留過，後來就是從他那邊逃走出來的呢！照此看來，他今天所以來到此間，一定是對於這小魔王沈十的案情，要有所陳述吧！
果然，隻聽他開口說道：“關於所謂小魔王沈十這個人，近來報上常常有得提起，大概你總不會不知道吧？”
“不錯！我是知道的。據他們說，他不就是從你院中逃走出來的麽？”胡閑說。
“唉！倘然他真是逃走出來的，這在我良心上，倒也不負責任了！可是，在事實上，卻並不是這麽樣！”葛長生好似十分負疚的神氣。
“這是怎麽講？”胡閑顯然有點驚異了。就是我，何嚐不如此。
“唉！實對你說了吧，他不是逃走出來的，卻是從我手中把他釋放出來的，隻是外間不知其真相罷了！”葛長生說這話時，神色間更是沮喪了。
這真是一個驚人的發現，胡閑和我都不禁呆了起來。
良久，胡閑方又問：“院長！久知你是療治精神病的一位專家，對於把這沈十釋放，決不是毫無理由的？”
“當然，這是幾經檢視之下，確知其已無癇象之後，方始把他釋放出去。而就我一生說來，在我手中釋放出去的瘋人，已有五千六百七十八人之多，一個個都在外麵生活得很好，並不曾出過什麽岔子呢！”這是葛長生的回答。
“那麽，照現在看來，你對於這沈十，究又是怎樣的判斷，他到底是不是瘋人呢？”胡閑不免要問。
“為了他最近的那些行動，連得我自己都有些不相信起來，生恐我對他所下的那個判斷有上錯誤了！換句話說，我實是不該把他釋放呢！萬一不幸如給外間知道了這事實，我正不知要給輿論攻擊得如何的體無完膚！而我一生的名譽也就從此掃地了！如今我不勝良心上的負疚，所以，要來求教於你了！”葛長生又說。
“院長！那麽，你要我給你效力些什麽呢？”胡閑問。
“我要請你馬上把這沈十緝獲到，如此，我對公眾方始有個交代了！至所有一切費用，準歸我獨力擔負！老實說，隻要能把沈十緝獲到，使我不再受良心上的責備，就是傾家**產，也都是心甘情願的！”這老院長說著說著，竟是發起戇性來了。
“好的！我準竭我所能罷了！”胡閑忙向他回答，“不過，有一事要請問，你把他釋放後，也知他是往哪裏去的？”
“他有一個尚未出嫁的姊姊，出院後，他便同他姊姊去居住。而不把釋放出院的消息正式宣布，卻說是逃走出去的，也是出自他姊姊的請求。因為，照當時的情形說來，確是如此，反可少去一些麻煩！但在如今說來，倒又覺這個手續也是帶點錯誤了。”葛長生說到這裏，又不勝後悔的樣子。
五 小魔王沈十的姊姊
由葛長生的口中，我們知道這小魔王沈十還有一個姊姊，芳名喚作“薇君”，尚未出嫁，沈十由瘋人院中釋放出來，就回到家中去，和她一起住著呢。現在沈十既然出了這種事，她的處境當然相當地困難，幸而沒有給官中知道沈十是釋放出去的這一節事，否則，她更要受人注意了！
“如今對於探訪本案，這沈薇君是唯一適當的路線了！華生！我們現在就去向她訪問一下，好不好？”所以，當那葛院長一走以後，胡閑就這麽地向我提議著。
“很好！我們就走吧！”我表示同意。
關於這沈薇君的住址，葛院長曾對我們說過，在提籃橋還要過去的一個什麽地方。我們依言而往時，卻是一所舊式的平房，在那個地域內，像這種沒有翻造過的平房，卻是很多很多呢。
“想不到在這十裏洋場bn內，還有這種十九世紀的建築物存在著，倒是樸野之風猶存，別有一種風趣啊！”胡閑不覺含笑對我說。
“照此瞧來，我們如今所欲訪問的這個人物，或者也不會怎麽地摩登吧？”我也微笑相答。
誰知，一和這位沈薇君女士見麵之下，方知我先前的這個猜測是錯了！因為，這沈薇君雖不是十分的摩登，然而她的衣服和裝飾，全依照著上海最時式的派路，並不帶一點鄉氣！在這裏，也可知風氣所趨，上海已無一個鄉氣十足的女子了！
“沈女士！你見我們這樣地突然見訪，或者要覺得有點驚異吧？但你倘知我是為了令弟沈十的事件而來，自也就不覺得怎樣了。”胡閑也不和她多敷衍，就開門見山地這麽說。
“哦！我的弟弟沈十麽？他不在這裏！而且，自從把他送入瘋人院後，我已和他久無往來的了！”她生怕要找到什麽麻煩的，一聽是為沈十的事件而來，忙不迭地就這麽說。——當警署中有人來查問時，她大概也是這般地回答吧。
“沈女士！你不必著慌！我並不是做公人bo，也不是什麽官家的偵探！我實是受了葛長生葛院長之委托而來，要洗清令弟所受一切的嫌疑，同時也就是減輕葛院長良心上所負的責任！因為，葛院長已把如何深信令弟不是一個瘋人，暗中將他釋放去，又令弟釋放之後，如何即回到家中來，和你同居著，一情一節地都對我們說了一番呢！”胡閑怕她有所疑懼，忙又向她如此說了來。
“哦！原來是葛院長委托先生來的麽？那麽，先生究要我幫助你一些什麽呢？”沈薇君略一沉思後，即含笑相答。
“我也不瞞你說，我是一個私家偵探。我並不知道，令弟現在已是失蹤的了！如今要戢止一切浮言，非先把令弟找尋得不可！而欲把令弟找尋得，非由你把他失蹤以前的情形詳細告訴我不可呢！”胡閑即老老實實地把這情形說出，“現在，我欲向女士詢問的，他是如何失蹤的啊？”
“這件事說起來話長呢！”她好似把這句話作上一個引子的，然後又說，“他最先在院中出來的時候，生怕有做公人等來查問，總是躲著不出去。後來見已沒有什麽事情，也就出去走動。並因家中並無多大恒產，長此坐食，也不是一件事情，很想找點工作做做。他卻是很自負的，每每含笑對我說：‘大姊！別的本領且不必說起，單憑我這一手字，大概總可以找到一個吃飯的地方吧！’”
“如此說來，他的這一手字，一定是寫得很好的了？”我不免打斷她的話頭，插問一句。
“其實，也不見得怎樣！不過，在和他同年齡的一般人中，確是無人能及得他來的了！他是習的一派歐字bp，很是有點氣骨呢！”她即向我回答。
六 大海撈針
“那麽，他的親筆簽字，一定是無人能假冒的了！”胡閑不免又如此問了一句。
她是非常聰明的，也知此問，實為案中有上那張沈十親筆簽寫的卡片而發，她自己究竟如何回答，實有上重大關係，不可不鄭重回答。半晌，她方說：“照常理說，確是別人所不能假冒的！而且……”
“而且什麽？”胡閑忙向她問。
“而且，在報上刊載出來他的簽字，我也已細心瞧察過，確是出自他的親筆呢！”沈薇君又毫不隱諱地說。
“照此說來，依你看，也以為這些案子都是他所作的了，是不是？”我不免又要插問一句。
“不！我不是這麽想！我以為其中定有隱情！”她卻回答得爽快。
“是，沈小姐這句話一點都不錯！像這簽字，縱是出自親筆，或者是出於人家的威脅之下，可也說不定！而且，憑著科學上的功用，隻要能取得他的親筆簽字式，盡可任意地假冒一下的！”胡閑也在一旁附和著。
跟著，沈薇君便又把以後的情形說了一說：
這沈十雖是竭力想謀得一個位置，但在這人浮於事之時，又怎能如願而償？久而久之，他不免有點意懶心灰了！最後，他忽然對他姊姊說，如今已有上一個機會，但能不能成功，須待數日之後，方見分曉。
有一天早上，他自己從郵差手中接得了一封信，忙忙拆開一看，隻見他一張臉頓時灰白了，口中也聽得連連說著：“完了！完了！”雖不知究是為了什麽事情，但照他姊姊猜料起來，大概是前幾天所說的那個機會，已是付之泡影的了！可是，當他靜靜地坐下來，把送來的當天的報紙，瞧看了一會子，忽又見他麵露喜色。接著，便又把頭發理了一理，換上了一套中山裝，對他姊姊隻說是去散上一回步，便出門去了！
但是，從此他就失了蹤，再也不見他回來了！而為了外麵都認為他是從瘋人院中逃走出來的，並不明白其中實情，所以不曾報得局！
“哦！他在走出家中以前，曾瞧過當日的報紙，而麵露喜色麽？”胡閑聽完她的這一番陳述以後，他的注意力好像特別集中在這一點上的。
“是的，事實上確是如此！”沈薇君忙向他回答。
“那麽你們看的是什麽報？”
“《新聞報》。這是從他在瘋人院中出來後，就訂起來的。據他說，《新聞報》中廣告最多，他如要尋找什麽工作，看這張報是最為相宜的了！”
“你總記得，他的突然失蹤，是在哪一天？”胡閑的注意力，顯然又移注到這一點上來。
“那是一點都不會忘記的，乃是今年的四月十四號。”沈薇君又立刻回答。
“很好！”胡閑顯著非常滿意的神氣，“但是，我要問你，你們也把看過的舊報留有麽？”
“啊呀！這倒沒有！凡是看過的舊報，一積到相當的一個數目，就都給我賣與收舊貨人了！”沈薇君似也知道胡閑所以問這句話的意思，所以頗露著有點懊喪的樣子。
“這不相幹！我隻是偶爾問一聲罷了！”胡閑忙又向她安慰著。
當下，我們即和她告辭而出。胡閑並向她擔保著：照他觀察起來，她那弟弟沈十定與本案無關，至多是給人利用著，作上一個幌子罷了！如果機緣湊巧的話，或者就可將他找了回來的！因為在她的纖屑無隱、據實相告之下，已給他獲得一個線索了！
沈薇君聽了，自是十分快慰，不免為之嫣然一笑，而在這嫣然一笑之意，似還兼含有感謝他的意思，隻是沒有明白說出呢。
胡閑的事務所中，曆年的舊報紙，保存得特多，像這《新聞報》，一月一冊地裝訂起來，至少總已在百冊以上了！所以，他一回到事務所中，即急急地向那貯藏室中走去，又從一口玻璃櫥中，檢取了本年四月份的一本《新聞報》匯訂冊出來。
“怎麽，你以為這沈十從家中走出，是和報上的什麽消息有關的麽？”我不覺十分驚異地向他詢問。
“這還待問！事實上確已顯得他是如此的了！”胡閑回答得很從容。
“但是，這又似大海撈針一般，你又怎知道某條消息是他當日所注意的呢？”這或者為了我問得太是愚蠢了，竟引得胡閑哈哈大笑起來。
七 一條可注意的廣告
一會兒，胡閑已將沈十失蹤那日的報紙檢出了。他在人事欄內，很注意地把那些廣告一一檢視一下，不久，證明他這番功夫並非白用，他已瞧到他所欲找尋的那條廣告了，一邊又很高興地對我說道：“華生！你且把這一條東西瞧一下子，倘然你也認為是有點意思的，那我們已走到了準確的路線上去了。”
我見他說得如此鄭重，忙也接過一瞧時，隻見這一條廣告上麵卻是這般寫道：
應考BB公司失望者鑒：
現有一可靠之事業，需要英才為助，且隻問有無辦事之能力，並不查問過去之曆史。
如有意者，請先電一一二六二六何君接洽。
我瞧完了這一則廣告，卻沒有什麽意見發表。因為照我想來，像這般的廣告，實是平常之至，在這人事欄中，每天不知有多少條刊出，怎能指定沈十的失蹤，乃是與這條廣告有關的呢？未免近於武斷了。
“華生！你為什麽一聲兒都不響，莫非別有意見，不以我這話為然麽？”胡閑似乎也懂得我的意思了。我即含笑把頭點點，把我這番意見說出。
“是的，你所持的見解，也確是很有理由。但是有很重要的幾點，你卻把來忽略去了！”
“是怎樣的幾點呢？”我忙問。
“這最重要的第一點，據沈十的姊姊說，在沒有看到當天的報紙以前，沈十為了接到一封信，神色間十分頹喪，但把報一看以後，忽而興奮起來，即把自己修飾一下，馬上便出去了。這證明了他在報紙中，一定看到了一些和他有關的東西了！而就他急於想找得一個位置這一點瞧來，一定是和他謀事這一方麵有關的呢！”胡閑給我指點著說。
這倒不消他說得，當沈十的姊姊說到這番情形時，我也未嚐不是這般地推測著。所以，我聽了以後，隻仍把頭點點，並沒有說什麽。
“這第二點，便是這廣告中‘並不查問過去之曆史’這一句話，這顯然是針對沈十而言。倘然沈十確是去向公司應考過，又確是為了不能說清楚自己的曆史而失敗下來的，那麽，如今一見到這條廣告，又怎有不躍躍欲試的呢！而瞧他當時竟是十分興奮，匆匆走出，恐怕除了這條廣告外，其他廣告對於他，決不會有這般大的力量吧？”胡閑又十分起勁地說了來。
在這裏，我除了再是點頭之外，當然不能向他駁斥什麽，然而，仍很懷疑地問道：“可是，登廣告的那個人，怎又知道沈十在這過去的曆史方麵，有不可告人之隱呢？”
“關於這個問句，不消我來回答得，隻觀最近用沈十名義所做的這幾件凶案，就可作得很好的一個回答了！華生老友，實對你說了吧，照我想來，這個人對於沈十的過去曆史，一定知道得很清楚，複在湊巧的機緣之下，沈十應考BB公司，偏偏又會給他知道，而他恰恰需要沈十這麽一個人，所以便把這麽一條廣告登出來了。”胡閑立刻回答。
“如此說來，這條廣告簡直是專為沈十而登的了！但他怎決得定這條廣告必入沈十之目呢？”我不免仍是懷疑著。
“唉！我的好華生！”胡閑這般地稱呼著我，顯然在笑我是個笨伯了。我不覺也有些臉紅起來，便又聽他往下說去：“那人既是存心要把沈十羅致了去，這個廣告如不生效力，他定會再想別個方法的。如今沈十一見廣告，就會前去和他接洽，那在他這方麵說來，自然是再好沒有的了！”
八 牛司bq也有行情
在這一番問答之後，我們便又把最緊要的一件事進行起來，即是查問一一二六二六這個電話是屬於什麽公司或是什麽人家的。這是隻在一會兒之後，就把它查明了！
“哦！你問一一二六二六號麽？這是徐家匯路九九八八號孫公館的電話。”接線小姐向我們如此回答著。
照我們想來，現在也隻有向這條路線進行了！
當下，胡閑即同我到徐家匯路九九八八號的門前瞧了一下，卻見乃是一所洋房，前麵還有一個小小的花園，看去這人家倒是很有上幾個錢的。
胡閑的意誌素來最是集中的，他的成功在此，而他的失敗亦未嚐不在此！蓋所謂意誌集中者，倘然換上一句話說，便是俗話所雲“獨腹心思”了！
這時隻見他笑著對我說道：“果然還有上一個花園，這是更合我的理想了！看來這一次出馬，我們倒沒有走得什麽冤枉路呢！”
我也懂得他這句話的意思，因為這一連串的命案的開場第一案，那少女的屍體就發現在一個花園中，所以他要說是更合理想了！但是細想起來，這句話卻是極不合邏輯的，因此，我便很不服氣地說道：“不過我卻不以為然，我認為不論在哪個場所，那凶手都有其行動之可能，為什麽定在花園中才合理想呢！”
“唉！華生，我的老友！這你太不理解我的意思，同時也便是太不理解那凶手的意思了！須知他所做的這許多案子，隻是給那將要出手而尚未出手的，這件主動的案子，放上一些煙幕彈，使人家相信這隻是一種失了理智的行動，決無什麽內幕；而那開場的第一案，實是他最好的一個藍本，能一一都符合而無走樣之處，才合他的理想！”胡閑說到這裏，複又笑了一笑，“那也就是合了我的理想呢！”
當下，我們又向這屋子的四周看了一下，在這隔壁也有一所和它差不多樣子的洋房，正空關著在那裏，上麵貼著召租br紙。胡閑向這召租紙上約略看了看，即取出手冊來，寫了一些什麽東西上去，然後又對我笑說道：“這所洋房建築得很好，我倒頗有意搬了來，和這孫公館結個芳鄰呢！隻不知租金究是如何，也能使我這窮措大bs負擔得起嗎？”
“這倒一點不相幹，不論這租費是如何得驚人，你盡可和那位瘋人院院長去商量一下，他既有言在先，決計不會拒絕呢！”
我這句話，卻說到胡閑的心坎上去，不覺也莞爾而笑了。
於是，我們也就不再偵察什麽，即回到事務所中來了。尚未坐定，胡閑便打了一個電話，卻是約一位姓顧的，馬上就到這裏來談話。
“你現在所約的這位顧先生，不是大家都稱他為‘百曉’的那一位嗎？”我向他問。
“是的，是那百曉。”他回答。
諸位，你們可知道這“百曉”究是一個什麽人？原來：仗著他的交遊廣闊，在外麵很是活動，什麽事都瞞不了他，你如果探聽什麽秘密的“牛司”，隻要問他，他準可回答你；就是他一時間或者不知道，你隻要托了他，也準可給你探訪出來呢！這樣一來，他竟以此為職業了，不論公家偵探或私家偵探，隻要向他說，比之自己出馬還要來得好！而百曉之名便也由此而起了！胡閑在最近，也和他有上過幾注的交易，很能得到一種助力，所以對他倒是非常地信任的！
一會兒，這顧百曉果如約而來了。他是高高的個子，胖胖的身軀，穿了很新的一套西裝，走起路來卻是一搖一擺的，使人看到之後，定以為他是一家什麽商店的大老板，決不會想到，他所吃的這碗飯，乃在三百六十行之外，是在做著偵探們的掮客bt呢！
“胡先生！我們在未講交易以前，我先得向你報告一個消息，最近這‘牛司’的行情也漲了。”
胡閑聽了，不覺把眉頭皺了一皺，似乎嫌他的市儈氣太重了，然後又一笑說道：“不相幹！你隻要依照我最近的行市開賬好了，決計不會少你一文半文。”
九 關於孫家的曆史
“且慢，我要問你，你對於那徐家匯路的一帶情形也熟悉嗎？”胡閑問。
“哈哈！你問這句話，不但是不信任我，簡直是有點侮辱我了！”顧百曉卻在大笑了，“老實說吧，不論在上海的哪一角落裏，關於一切的情形，我都是有點知道的！否則，也不成其為百曉了！如今你所欲知道的，究是哪一家的事情呀？”
“我所問的是一家姓孫的，他家的門牌號數，大概是九九八八吧？”胡閑說。
“哦！你問的是這家！他們住的不是一座很大的洋房，前麵還有一個花園嗎？”百曉真不愧是百曉，他立刻就如數家珍地說出來了。
胡閑把頭點點，表示他已是說得準確。
“不過，你為何要問起這家人家？我覺得這不在你的範圍之內呢！”百曉露著詫異的神氣。
“這句話是怎麽講？”胡閑也在詫異了。
“請你不要動氣，這因為，你並不是那些慣於追求女人的小白臉！”顧百曉的話竟是越說越奇怪起來了。
“哈哈！就對你說了吧，現在他們家中，隻剩下了一老一少的二位姑娘，老的已是四十有零，少的卻二十出頭，都還沒有出嫁，而相貌卻相當地美麗，所以追求她們的很多。至於你，我知道已是早有家室，決不致也會向她們追求的，現在忽把她們查問起來，自然要使我覺得奇怪起來呢！”顧百曉方老老實實地把這情形說出。
“好！你且不管我這探問的目的究是為了什麽，隻把他家的情形說出來便是，我照例付費就是了！”胡閑卻是一副正正經經和他做交易的麵孔。
“好！”顧百曉也照樣地說了這麽一句話，“那老姑娘叫孫笑倩，小姑娘叫孫嫵娟，她們並不是姊妹，卻是姑母與侄女的關係，換句話說，那前者還是後者的一個保護人呢。”
“照此說來，這孫嫵娟的父母都已雙雙去世的了？”胡閑不免插問一句。
“不錯！而這孫嫵娟的父親，卻是一位外交界有名的人物，曾做過派駐什麽國的公使，曆年宦囊甚豐，身後很遺下幾個錢。並聽說他外國派十足，在這去世之前，還立下了一張遺囑，對於這遺囑的支配，也完全帶著外國風，因為那時他的夫人已是先去世的了！”顧百曉便又詳詳細細地說下去。
胡閑聽到這裏，不免向我望了一眼，似乎在說：這才很有意思咧！一邊便又“哦”了一聲，然後再說：“那麽，也知這遺囑的內容究是怎樣的呢？”
“這倒不知道。不過，你如欲探問的，我盡可給你代勞！隻是關於這報酬方麵，比之尋常事件，須得特別加高呢！”顧百曉又擺出一副生意經的麵孔。
胡閑又把眉兒略略一皺，答應下來，方又問：“那麽，在那些許多追求她們的人中，有一個姓何的，你可認識他？”
“那倒不認識，但你隻要把他的狀貌說出，我就可給你打聽；再不然，你就不說出他的狀貌，隻要確定他是姓何，我依舊可以給你打聽得出的！”這顧百曉真會做生意，竟有來者不拒的一副態度。不久他也就告辭而出。
“這家夥生意經太足，雖是有些討厭，但如由我自己出馬，卻更得多費時間，實不能不和他周旋一下呢！”胡閑待他走後，卻來上這麽的一個批評。
“那麽，這第二步，我們又該當怎樣？這光陰真比馬兒還要跑得快，這可怕的星期五，馬上又要到來了！”我生怕他忘記似的，又向他點醒一句。
“是的！我再也不會忘記這可怕的星期五！同時再也不會忘記這可怕的上午二句鍾！”胡閑兩眼凝望著前麵，也喃喃地在說著，似乎這所給他的印象太深了！
胡閑的第二步，就把孫公館隔壁空關著的那所洋房租了下來。關於金錢方麵，自有那位瘋人院院長作後盾，那是不言而喻的！
在這上海地方，隻要你有的是錢，沒有一件事辦不到！曾有人說過如此的笑話，倘然你是有錢的話，便是當天相人，當天訂婚，當天結婚，都沒有什麽不可以的！因為件件東西都是現現成成地放在店鋪中。人更是再現成也沒有，隻消你肯拿出錢，不論它是活的東西，或是死的東西，哪有會不立刻歸你所有呢？
那麽，這搬房子，究竟要比之討老婆更容易得多了！所以，不消幾日，早已把這屋子布置得妥妥帖帖，胡閑即約了我，一起搬了進去。
這洋房最上一層的上麵，還有一個小小的平台，恰恰靠孫公館的那一邊。我們從這台上望下去，對於她們屋中的情形，雖不能纖屑畢露，但對於她們花園中的一切，至少可以說是一望無遺，毫無遮蔽的了！
胡閑看到這裏，不覺笑拍我背，說道：“華生老友！這不是足當‘居高臨下’四個字麽？院長給予我們的這一筆遷屋費，可說是大得其用，不會白費的了！”
“你這話說得很是！不過，我也有四個字的考語bx，倘給你聞得之下，恐又要為之爽然的！還是暫時不說吧！”我不覺笑吟吟的。
“是什麽四個字？快些說！快些說！”胡閑倒又著急起來了。
“照我想，不嫌‘鞭長莫及’吧？”我方從容地把這意思說出。
在這裏，胡閑不免也呆了呆。但他究是足智多謀的一個人，隻一會兒給他想過來了，即帶笑向我說道：“哈哈！老友！你難道沒有聽得‘逾東家牆而摟其處子’by這句話麽？現在我和你自慚形穢，雖不必往摟其處子，但東家的牆，既是現現成成地有著在那裏，到了相當之時，我們又何妨一逾呢？如此，不就可把一切的問題都解決了麽？”
我不覺把頭點點，表示很是讚成他這句話。
“可是，我們雖已打定主意，不去摟這處子了！不過，倘去見見這一雙處子，大概總是無傷大雅的吧！”胡閑又笑著說。
“是的！這是很應該做的一件事！我想，我們既是三生有幸，得與她們結為芳鄰，卻連我們這二位芳鄰，究是麵長麵短，一點都不知道，這不是老大的笑話麽？”我也笑著說。
於是，在第二天，胡閑便同了我，一起去拜訪這二位芳鄰。對於我們遷入她們隔壁的這一所洋房中，大概是早已知道的了，因此，對於我們前去拜訪，一點不以為異，即在布置得很精致的一間會客室中，接見我們。——而且還是那位老處子偕同了那位小處子一起接見我們。
在這裏，我們卻用得著做上一個劉楨平視bz了！隻覺得這老處子孫笑倩已徐娘半老，額上也隱隱起了皺紋，但因妝飾得好，臉上又把脂粉塗著，望去好似三十許人，很有一種魔力，足使一般男子為之瘋魔顛倒呢！至於小處子孫嫵娟，年齡既輕，相貌又好，真是動人極了！嫵媚娟好，確是名符其實，無怪向她追求者，竟是實繁有徒啊！
胡閑一聽到這句話，不覺很高興地向我望了一眼，似乎在對我說：“你聽得了麽？如今竟是越說越近情了，連得這公司都有了著落了！”
“如此說來，有一位何先生，大概總是認識的吧？”他不覺又脫口而出地問上一句。
“在我們認識的人中，有好幾個姓何的，不知問的是哪一位？”孫笑倩反而向他問起來。
這又是小小的一個失敗，我們的這位胡閑大偵探，不免又有點發窘了！
十一 她會不會殺人
我們從訪問孫宅歸來後，對於這個姓何的究是叫什麽，雖尚不能探聽清楚，但至少有一點已是可以決定了，他們確是認得這個姓何的，因為據孫嫵娟說，她們認識了好多個姓何的，無疑地這定是其中之一啊！
“老友！你對於她們二人的印象如何？”胡閑一回到屋中後，就向我這麽問。——這也是他的老脾氣，逢見事件發生，每又先詢問我的意見，然後再把他自己的意見發表的。
“這應得分別而言，那個小姑娘所給我的印象甚好，她隻是十分天真，不知人世險詐的一個少女。但她的那位姑母，可就兩樣了！”我含笑說。
“那麽，你以為她是怎樣的一個人呢？”胡閑問。
“照我看，她的精明強幹，並不下於一般男子，做一個職業女子，確是十分相宜的！而且，她在無形中，還具有不可思議的一種威力，她如果發起脾氣來，一定能使人十分懾服的！”我說。
“華生！可了不得！你的觀察力真是好到無比了！照你這般地突飛猛進，又何難自張一軍呢？”出於不意的，胡閑忽把我這麽讚上一句，然後又突然地問，“那麽，照你看來，她會不會殺人呢？”
“你為何要問這句話？”我有點駭然了。
“你不記得顧百曉曾說起過，孫嫵娟的父親去世的時候，曾立下過一張遺囑麽？既有遺囑立得，就有金錢的關係，為了金錢而起殺人之心，也是世間常有之事呢！”胡閑從容地說。
在這裏，我卻不得不默然了。不過，像孫笑倩這個人，精明則有之，強幹則有之，對人有威亦有之！但說她竟會殺人，我終有點不敢相信。
“此外，你在孫笑倩方麵，可還觀察得了些什麽？”胡閑又向我問。
我隻把頭搖搖，這是為了剛才殺人的那一句話使我再也說不下去了。
“我知道，她正在和人熱戀中；這是從她一不經意，就有上什麽深思的狀態這一點上瞧看了出來的！倘不在情場中涉足的女子，決不會有這般的一種情狀呢！”胡閑很有把握地說。
“你辦事倒是十分敏捷！”胡閑不免誇獎了他一句。
“這也不是辦事敏捷，隻是錢的一種力量，隻要肯多花上幾個小錢，就何事不可辦到了？”顧百曉卻笑嘻嘻地回答。
胡閑聽他說到錢，知道又是生意經來了，不免把眉兒深深地蹙了一蹙，當下一邊把這遺囑接了過來，一邊即簽了一張支票給他，倒實行了“一手交錢，一手交貨”的這句話。顧百曉一把支票拿到手中，就很高興地走了。
於是，胡閑便把抄來的這張遺囑攤在桌上，和我一起看著，卻見這位老外交家所立的那張遺囑，也和普通的一般遺囑相同，在遺囑內說：一俟嫵娟成年以後，全部遺產悉歸她承受，惟如未及成年而死去者，則當改以孫笑倩為本遺產受益人雲雲。
“你瞧，照此遺囑而觀，孫笑倩不就有殺人之可能麽？因為，她已有了殺人的動機了！”胡閑說。
“照此說來，她不但有謀害孫嫵娟之心，連得這一連串的幾件凶案，或者都是出於她的主謀的了！你是不是這樣的看法？”我問。
“這在現在是還說不定，但在我們當偵探者，卻不能不有上這麽的一個猜度！”胡閑很坦然地說，隨又接上一句，“也罷，且待我再來看一看，在這遺囑的上麵，還有沒有其他的受益人？”
“不錯，還有一個嫵娟的堂姊——孫明玉，她也是在這遺囑上提及了的。”我向這遺囑看了下去說。
“不過，她的機會太少了！”胡閑也看了看遺囑說。
十二 天真無邪的少女
你道，就這遺囑而言，孫明玉得到遺產的機會，為何說是很少呢？
原來：在這遺囑上雖是這麽明白地規定著，在孫嫵娟未成年以前，倘然孫笑倩和孫嫵娟都已亡故，此產應歸孫明玉承受。不過，還得孫笑倩死在孫嫵娟之前，否則，她仍舊得不到這份遺產的；因為，嫵娟亡過時如笑倩尚健在的話，依法就應歸笑倩所有，那她就再死去，這份遺產當悉聽笑倩支配，自另有承繼之人，哪裏再有明玉的份呢？
“照此說來，本案的主犯倘然是這孫明玉的話，她不但要把孫嫵娟害死，還得也對孫笑倩加以毒手呢！而且，並得在害死孫嫵娟之前，先將孫笑倩害死，不然，仍是不生效力的呢！”我說。
“是的，如此，她的機會不是很少嗎？”胡閑也笑著說。
“那麽，我們盡可把她除外的了！”我又說。
“不過！我們當偵探者的眼中，在沒有獲得確實的反證以前，沒有一個嫌疑者可以把來除外的！現在關於孫明玉的部分：她的生活狀況如何？周尾如何消遣？尤其是在最近的這幾個星期五的上午二句鍾，她是在幹著什麽事情？我將統統交給顧百曉，著他去代我調查一下。”胡閑說完此話，即搖一個電話給顧百曉，以此事托之於他了。
我一時無話可說，隻能向她虛邀一聲道：“孫女士也到敝寓中來坐談一回嗎？”
誰知，她卻是十分天真，隻說了句“我原是想要拜訪的”，即嫣然一笑地接受了我的這個邀請，跟了我走進屋來。
這時候胡閑已是出去了，我便陪了這位美人兒在書室中閑談著。
無意中，她竟談起了她的誌願了。她說：“我在大學中，學的是醫科，不久就要畢業了。一待畢業之後，我想獨力創設一個貧民醫院，施診施藥，不要他們這班貧民一個錢！如有餘力的話，還想兼設一個醫學圖書館，這是目下醫學界中所需要的！如此，或者方可說是盡了個人對社會應盡的一點義務吧！”
照我想，當她繼承了這份豐厚的遺產之後，在她的財力上，如欲舉辦這二件事，確是綽有餘裕的！而像她這麽一位的富家小姐，居然能夠不跟在上海一般摩登女郎的後麵，過著那種金迷紙醉、窮奢極欲的生活，卻能以貧民為念，學術為念，實是難能可貴的！不禁對於她倒有點肅然起敬了，一邊也就情不自禁地，誇讚一句道：“女士能有此仁心，具此宏誌，真足稱女中丈夫，當愧煞一般須眉！我除了為一般窮黎ca給你祝福之外，同時並為醫學前途十分慶幸呢！”
天真無邪的小姑娘，原是受不起人家的稱讚的，經我這麽極口誇讚之下，在她真有點受寵若驚了，便又把眉兒一皺，說道：“但是，各人的意見，卻不能盡同的！即以我姑母而論，她就不讚同我的意思，以為一個人該為自己謀幸福方對，若專對別人著想，未免太傻了！倘然換了是她的話，她決計不是這樣幹，她當以這大部分的財產，做一點有利益於自己的事業呢！”
“照她的意見，不是想經營商業嗎？這也是各人的觀點不同，她是一個職業女子，無怪她要有上如此的一個傾向了。”我不覺笑嘻嘻地說。
“是的。”她說，“這BB公司的創設，就是她意誌的實施。不過，隻運用了她自己名下的一筆錢，很希望我他日也能投資其中呢！”
她又閑談了一會兒，也就告辭而去。未幾胡閑回來了，我便把以上的一番經過，並她所說的那許多話，都告訴了他。
胡閑不覺狂喜道：“如今，對於這凶案的動機，更是十分明了了！”
十三 園中靜伏
一轉眼間，已是星期四，這可詛咒的星期五，又快要到臨了！這天一早就下著雨，竟是連綿不斷，沒有停止的時候。胡閑凝望著雨中，作著深思的樣子。
“你在今天晚上，莫非真個想逾東家之牆嗎？”我已揣知其意，所以這麽含笑向他問上一句。
“不過，你能決得定，今晚在那邊園中，真有事情會發生嗎？”我又問。
“這最後的一擊，是不是今晚會發生，卻還是有點說不定！然據我的觀察，遲早總是不能免的！所以，不管是怎樣，我們總不能忽略得，須得對之嚴密地注視著。”胡閑說。
“我隻是為了這雨，不會發生什麽影響嗎？”
“這哪裏會？”
“不！我不是這樣的意思！我隻是說，在這雨中，孫嫵娟恐不會到這園中來！如此，不就要影響到那凶手預定的計劃嗎？換句話說，就是凶手預定了在今天動手的，為了這雨，恐也將延期了！”
胡閑聽了這話，突把眼光移了過來，灼灼然向我注視上好一陣，方又一笑，說道：“照這樣看來，你對於本案的內容，還不能完全明了呢！據我想，不管下雨不下雨，和那位孫小姐來到園中，並無什麽關係的！”
這樣一來，我當然不能再說什麽了。隻是我總在懷疑著，在午夜二句鍾的時分，又是下著雨，一個少女為什麽要到花園中來呢？好在一轉眼這個時候便到，有沒有這種事，立刻就見分曉！同時，在這位少女來不來花園內的上麵，對於本案的發展方麵，也就可略見端倪了！
未幾，已是到了夜中，在快近十二句鍾的時候，胡閑便和我從家中走出，去到孫家的牆邊，悄悄逾牆而入。雖是地既靜僻，時又深夜，我們的這種舉動，不致為人窺見，但心中不無惴惴，萬一給人觀及，不要疑我們是穿窬之盜嗎？雖在解釋之下，或者不難使人明白，然總要多費一番口舌了！
不久，已是到了牆內，方始把心放下。然在這裏又有一個問題發生了：我們該在哪一個地點躲著，方能對於園中有什麽舉動都可瞧到；同時，真有什麽舉動發生的話，我們也可來得及把它阻止，不致徒興鞭長莫及之歎呢？因為，這凶徒究在哪一個地點行凶，我們卻不能預知的啊！
好容易，總算給我們找到一適宜的地點了，卻是一個小小的亭子，亭外樹木紛披，正遮去了這上麵的一半，然僂著身子望出去，卻是什麽地方都可瞧到！而在這裏更有一樁便宜之處，即是我們可以瞧見人家，人家卻不能瞧見我們，真是再好也沒有了！
然而，就我們那時的環境而言，並不見如何愉快！你想，在如此深夜之中，冷雨又瀟瀟地下著，卻各人睜大了眼睛，巴巴地向外望著，期待著這並不可必的事情的降臨，這不要令我們覺得非常地難堪嗎？
“你真能決得定，她會準時出現嗎？”我為了等待得已是很久，受不住這寒冷的夜風，免不得有些疑惑起來了。
我也就不再說什麽了。隻是心中卻仍在想著，萬一到了那個時候，她卻並不出現，那真是多此一舉了！看他還有什麽話說！
在靜靜的期待中，好像這時間更倍覺其遲緩的，所以，在實際上雖隻等待了有一個多鍾頭，而看去竟是十分的長，像已有一天的樣子！我在這裏，確有點不耐煩了，很想再向胡閑征詢他的意見。但是還不曾開得口，卻見有一個黑影子一晃，果然有一個人來到園中了！我不期把胡閑的衣襟扯了一扯，信服他確能料事如神！
十四 一個平淡的鏡頭
在這下雨的夜中，又沒有月亮，當然瞧不清出現那人的麵目的，不過，就這亭亭倩影瞧來，定是一個女子無疑，而如果是那老處女孫笑倩的話，似乎還要高大一點，再把這柳腰一搦映入我們的眼簾，就知除了那孫嫵娟，沒有第二個了！
“真是奇怪！值此深宵，又是下著大雨，她為什麽會到這裏來啊？又是所為何事呢？”我見到以後，不禁暗自稱奇著。
可是，她卻也沒有幹得什麽一樁特別的事情，隻是在這草地上蹀躞往來著。一會兒，卻又立停了，抬起頭來，很殷切地向著對麵望著，似乎在期待著什麽的。然而，在對麵卻隻是黑漫漫的一片，一點也不能瞧到什麽。
而據我所知，對麵卻是一座高大的洋房，自從我們遷來此間以後，隻見那邊大門緊閉，並沒有什麽人出入，大概還是一座空無人居的洋房吧？——但她好似一點都不知道，仍在盼望得非常地殷切，雖是這雨直淋下來，從頭上滾到了她的雨衣上，她竟是毫不覺得的一般！
一會兒，遠遠的有一架大鍾在敲響了，卻是“當當”的二下。深夜聞鍾，原是最清澈也沒有的，何況，不多不少，恰恰正是二下——正是這極堪注意也是極堪咒詛的二句鍾，頓時使我們這在場的三個人，把精神都集中起來了，好似馬上就會有什麽事情發見的！尤其是遠在那麵的那個她——孫嫵娟，更是對著對麵注望得非常殷切！
然而，五秒鍾過去了，十秒鍾過去了，甚至是一分鍾、二分鍾都已過去了，對麵仍是漆黑一片，毫無一點動靜！園中也是寂靜無聲，毫無一點動靜！就在此際，卻聽得很低很低的一個歎息之聲，忽然破寂而起！無疑的，這一聲低低的歎息，卻是出自彼美之口！而在同時，也就證明了她那焦急之情，似乎還在我輩之上呢！
最後，她又很失望地，向著對麵望上一眼，方回過身來，向著黑影中走去，倏忽間已是不見，大概她已回到裏麵去了。
“今晚的事情已完，我們也可離了這裏，回家去睡覺吧！”胡閑一拉我的臂膀，悄悄地對我說。
“這究竟是怎麽一回事，難道她竟是等待著那凶手前來殺害她嗎？”我待坐定以後，方又向胡閑這般問。因為，這件事在我看來，確是太奇怪得使人不敢相信了！
“照情形看來，差不多是這般；但在實際上，她卻是在期待著一個人的到來——或者竟是她的情人，決計想不到會有被害之事呢！”胡閑卻靜靜地回答著，似乎關於這案中的情形，什麽他都已知道的了。
“可是，這個人卻沒有到來呢！”我說。
“這就是說，本案的結束，至少還得遲延上一星期，或者竟至數星期！——然而，像這般的遲延，實是要不得的，也是使人十分焦躁的；因為，每遲延上一周，就得多添一個無辜被害的少女！即拿今晚來講，恐在本市的哪一個角落裏，又有一個無辜少女遭到犧牲了吧！”胡閑兩眼向對麵望著，緩緩地說了來。
“你決得定是如此的嗎？”我仍是不大相信。
“這當然是這般！須知每周逢著星期五，在一定的時期內，定有一個少女被害，這隻是那凶手所放的一種煙幕彈；倘然到了本周，竟不舉行這故事，那麽，他以前所做的這幾件凶案，都是成為毫無意義的了！這在事實上又哪裏會有呢？”胡閑卻說得很有理由。
約莫在二小時以後，胡閑似乎再也忍耐不住了，便打了一個電話到警局中，詢問今晚有無凶案發生。一會兒，他兩眼灼灼作光，回過頭來對我說道：“果然已給他們發現，同樣性質的一件凶案，又在市西的一個廢園中發生了！”
十五 你瞧著就是了
為了一夜沒有睡，第二天我們睡到很晏才起來，瞧樣子已是下午了。
“難道我們竟是睜大了眼睛，一無所為，再呆呆地等上一星期嗎？這未免太是無聊了！”胡閑說。
“這當然不能如此的！”我忙接口說，“不過老友！我卻要提出一個意見，在本案中，我們對於有一些事件，不免太為忽略了！”
“什麽一些事件？”胡閑忙不迭地問。
“就是每星期所發生的那許多樁少女被害的慘案，在一般人認為這是主要的，你卻一概置之不問，這恐怕有點不大對吧？”我又說。
“哈哈！哈哈！”胡閑一聽便大笑起來了，“我不早已對你說過，這都是那凶手放的煙幕彈嗎？既知是煙幕彈，又何必予以注意呢？”
“但是，如今既有多餘的時間，何不也對它們注意一下，或者也能探出一點什麽線索來，正未可知！”我忙又這麽說著。
“不！這大可不必！譬之於水，這隻是一些支流，我們既已知其總流之所在，盡可直探其源，正不必枝枝節節，作此事倍功半之舉了！”胡閑卻是十分的固執。
胡閑見我默默不語，倒又向我問道：“華生！你在思忖些什麽，莫非不讚成我這個辦法嗎？”
“不！我隻在忖著，在本星期中，我們是不是真得照著你剛才所說的那句話，睜大眼睛，一無所為，呆呆地瞧上一星期呢？”我故意說得幽默些。
於是，胡閑又大笑起來了：“哈哈！華生！你放心！決不讓你如此就是了！實對你說：手頭應幹之事甚多，而且，就在現在，馬上就有一樁事情，須得趕快一幹呢！”
“真的嗎？什麽事？”我忙問。
“你瞧著就是了！”他笑嘻嘻地回答。
又隔了一會兒，我們已是吃過了飯，他瞧了瞧手表，說道：“華生！是時候了！你準備著吧，我們馬上就得出發了！”
我聽了他的話，忙整了一整衣，作著整裝待發的樣子。
不久，隻見他把手一揮道：“走吧！”
我即跟在他的後麵，出了大門，他的那輛跑車，卻早已停在門外了。他即一聲不響地和我走上車，即由他自己司著機，直向前麵駛去。
“我們究竟要到哪裏去呀？”我到底是一個直爽人，不能再裝啞子了。
“你瞧，在我們的前麵不遠，不是有一輛藍色的汽車嗎？這就是我們的目的物！”胡閑說。
“那麽，那輛車中究坐著什麽人呢？”我問。
“你不必問，你瞧著就是了！”他似在故意和我開玩笑，又第二次給了我一悶棍。
此後，前麵的那輛車子如果開得快，我們也開得快一些，如果開得慢，我們也開得慢一些，實行著“盯梢”的那種工作。在這裏，我不免有幾個問題要向他請教，但恐他再拿悶棍給予我，也就不再開口了。