魯平的勝利
一 白圭微玷
為了窮忙的緣故，已和胡閑久不見麵了。這一天忽然又想起了他，因此偷了半日閑，前去訪問他一次。
“老友！我猜你決不會把我永久遺忘了的，今天果然來了！”胡閑是十分熱情的人，一見我走入他白克路的事務所中，竟歡喜得從椅中直跳起來，慌忙趕過來和我握著手。
可是，他的秉性是那麽的古怪，一待我在他對麵的一張沙發中坐下後，隻是把炯炯雙目，在我渾身上下打量著，卻又不言不語了。
“這是為了什麽？難道我已是改了往日的樣子，竟勞你這般地注視啊！”我在疑詫之中，免不了向他請問一聲。
“老友！不是的！我正想把你好好地觀察一下呢！”胡閑隻帶著微笑說。
“那麽，你這觀察的結果又是怎樣的呢？”
“當然，這不是毫無收獲的！”胡閑帶著很賣老的神氣，“我知道你那位尊夫人這兩天大概是回娘家去了，你今天卻是在陸曼莉家中吃的西餐，飯後她卻駕了那輛一一二九號的小‘別爾卡’as送你到這裏來，你說我估料得對不對？”
“三日不見，便當刮目相看！想不到你的觀察力好到這般，具有如此神妙莫測的一種本領，何不改掛一塊‘善相天下士’的牌子，不是比你現在所吃的這碗私家偵探飯，要強得多了麽？”
“如此說來，我所估料的這幾項，居然沒有‘豁邊’at麽？”豁邊是很通行的一句上海話，當胡閑說時，他那一副神情，真是得意到了極點了。
“沒有豁邊，”我忙應了一句，“不過，你究竟憑了什麽方法，而能估料得如此精確呢？”
“倘然是別個人，我可要賣一下關子了！但如今在你這位老朋友的麵前，卻不能不從實說來！哈！你且聽著吧！我知道你是不大會打領結的，每天總由尊夫人給你代打著，為了已是熟手的緣故，卻是打得非常邊式，在這上麵，我們一般熟朋友每是豔羨不置的！但觀你今天的領結，卻是打得鬆鬆的，一點兒都不好看，顯見得是你自己所打，而你這位尊夫人大概已是回娘家去了！但為什麽不猜她或是有點小恙呢？這因為久知你們伉儷情深，如果尊夫人抱有清恙的話，你怎麽會有心情前來訪我呢？”胡閑很起勁說了出來。
“說得確是有理！但以下的幾項，你又從何而估得？”
“你且莫忙，我自會一件件給你說清楚的！你和陸曼莉的那一種交情，又是誰不知道，尊夫人既是回了娘家，你少卻一種管束，怎還會不到她那裏去走上一趟呢？曼莉最喜吃西餐，在她家附近便有上她熟識的一家小西餐館，每逢朋友上她家中去，總是著令送上幾客西餐來，這也足為她好客的一證！如今我瞧得你上裝的左袖上，沾得了一點比芝麻還小的辣醬油漬，其跡看去很新，還是剛剛沾上的，所以知道你已在她那裏進過西餐了。再近日的電車甚為擁擠，你倘是坐電車來的，一定要有上曾掙紮過一番的情形，你卻是心定神爽，因此又知道必是曼莉駕了那輛一一二九號的小‘別爾卡’送你來的呢！”胡閑又說。
“但就算估定我不是坐電車來的，我或是坐三輪車而來，也是說不定，你怎麽又不這般猜料呢？”
“哈哈！我的老朋友，恕我直言！目今三輪車價如此之貴，像你這麽一位做人家朋友，怎能舍得去坐呢？”胡閑在笑了。
“照此而言，簡直罵我是個刮皮au鬼，隻有電車和白車可坐了！”我的一張臉不禁有點紅紅的。
“坐白車也得有資格，何況是坐陸曼莉的白車，更非具有豔福不可呢！”胡閑竟是和我打足哈哈，隨又往下說，“不過，你能舍去了這位美人兒，不同去上茶舞av，而來訪問我這個蹩腳朋友，使我非常感激的。”
“好了！別多說了！我對你，真佩服到五體投地！隻是在這全局中，尚有一點猜得不大對，不能不算是白圭微玷呢！”我直至最後，方給他一個小小反攻。
失敗慣了的胡閑，不免又目瞪口呆，生怕又來上一個變局呢！
二 驚鴻一瞥
我見了胡閑那沮喪之狀，倒又不忍起來了，忙道：“其實，你所猜錯的，隻為無關緊要的一點，乃是我的妻子係由我姨妹接了去，並不是回娘家呢！”
這話一說，胡閑方又顏色如常了，不禁笑道：“這是我說得太為肯定了！隻要略略變換一個方法說，不是就可毫無毛病了麽？”
正在此際，他寫字台上的電話，忽然鈴鈴地響起來，胡閑忙接了過來一聽，隻“唔”“唔”地應著，隨又把聽筒放下，笑著向我說：“有生意經到來了，你今天橫豎閑著無事，也高興同我前去走上一遭麽？”
“上哪裏去？”我問。
“大豐製藥廠，剛才就是他們的老板沈老頭子打給我的，說是有事相商，在廠中立等我去。”胡閑匆匆回答。
“唔！沈老頭子，他的名字不是叫‘有仁’麽？我聽說他在這幾年中，很發了一點財！”我說。
胡閑把頭點點，即同我一起從事務所中走出，到了門外，雇了一輛三輪車，徑向大豐製藥廠而去。
“華生！我知道你素來對於偵探案件是最有興趣的，同時也是頗有心得。現在我可要把你考問一下，你可能猜得到，沈老頭子今天究為了什麽事請我去？”在車行的時候，胡閑忽然望了我一眼微笑說。
“這倒是一個難題呢！”我不免把頭搔搔，“照我想，大概是和他本身無關，隻是廠中失竊了些什麽東西，否則，他為什麽要在廠中等候你呢？”
“華生！你的思考力可說是好到無比，我準得給你一百分……”胡閑又含笑說。
我和他雖是交稱莫逆，可是平日大家卻是杠慣了的，如今見他竟是極口子讚許，大概確是猜得不錯吧？不覺麵露得意之色。
“可是，為了你對於他那裏的情形不大熟悉，頗有使這一百分的足分，又立時變為鴨蛋分的可能呢！”好狡猾的胡閑，忽又跟著來上這一個轉筆，“你不知道，他在廠中接見我，並不能說定是為著廠中之事，而與他本身絕對無關。”胡閑剖解得頗為明白。
我聽了這話，臉上不覺略略一呆，知道為了不熟悉這情形，確是有點“失匹”了。
“二則，更是怪不得你，你沒有聽得剛才沈老頭子在電話中的聲音，他這想和我商量的問題，顯然是超出於一切財產之上，而和他本身有上絕大的關係的！”胡閑又說。
“那麽，照你猜想起來，他此次請你去，究竟為了什麽事情呢？”
“據我看，這問題十有八九是發生在他那位年輕的妻子的身上，出走呢，卷逃呢，二者之中必居其一；再不然……”胡閑略一躊躇說。
“怎麽說，他這麽一個老頭兒，還有一個年輕的妻子麽？”我不等他說完，搶著問。
“他的那位繼室夫人，不但是十分年輕，還是十分美貌的呢！”胡閑回答這話後，又往下說，“大概是去年的春天吧，斷弦aw了快要十載的沈老頭兒，忽然又有續弦之喜了！他的那位繼室經妙琴，要比他小上三十多歲，簡直做他的孫女兒都可以！據大家看來，年齡這般地懸殊，這頭婚姻實在是不相配的！他也知道這個情形，因此常常對人家說：‘不相幹！我有的是錢，可以使她要什麽，有什麽，享受得十分富麗，憑了這一點，大概也可把這年齡上的缺憾彌補了麽？’但照我想，這隻是他的一種理想，不見得真能如此的吧！”
“不錯！愛情這件東西，決非金錢所能買得的，而老夫少妻，其結果每每不能如何地美滿，據此二者而言，你剛才的那個推測，或者很有幾分近情的呢！”我不免十分同情地說。
這時候，三輪車已是到了大豐製藥廠門前，也即驅車直入，隻見廠地寬大，廠屋宏敞，確是合上“規模宏大”四個字。剛剛到得裏邊，忽又經人傳言，沈廠主在住宅中等候著我們，因又折向東首，在一宅大洋房前停下。
正欲從石階上拾級而登時，忽見在走廊上立著一個有二十多歲的少婦，打扮得很是入時，但一見我們到來，即翩然入屋而去。
可是，這雖是驚鴻一瞥，我和胡閑不期互相看了一眼，各露驚訝之色，像似互相在說道：“這少婦倘然便是那位繼室夫人的話，剛才關於她出走或是卷逃的那個推測，不又要歸於失敗了麽？”
三 細述案情
沈有仁雖已有六十多歲了，然仍露著很精壯的樣子，大概身體很健吧。當我和胡閑走入他的會客室中時，他舉起看去並不昏花的兩個眼睛，向我們灼灼然注視著。
“我是胡閑，這位是黃華生，我們是常在一起探案的。”胡閑恐他見是二個人走去而生疑，便向他這般介紹著。
我們略一寒暄後，也就圍著一張小圓桌坐下。隻聽沈有仁放低喉音說道：“我今天請胡先生到來，卻是為了關於賤內的事情呢！”
胡閑一聽這話，不免很得意地向我一望，似乎在說：你瞧，我的猜料如何，不是準對準對麽？一邊也就很大膽地而又很肯定地問上一句：“尊夫人莫非為了負氣而出走麽？”
沈老頭兒乍聽好似一呆，然立刻便又神色如常了，微笑說：“胡先生猜得不錯，這也可說得是出走！不過，究是不是真個出走，我可還有點兒疑惑，須待胡先生的決定！”
“如此說來，你還沒有把這件事報告警察局了？”胡閑問。
“這種事以不張揚為妙，所以暫不報局，想和胡先生研究一下後再定辦法。想胡先生料事如神，久負盛名，一定馬上就可得到一個決定，不致使我失望吧！”沈老頭兒回答著。
“那麽，究是怎樣的一個經過呢？”胡閑像似聽不慣人家的稱讚，受不慣人家的恭維。
“唉！這都要怪我自己不好，在已過了十年的鰥魚ax生活後，忽又死灰複燃，續起弦來了！胡先生！你對於我過去婚姻方麵的情形，或者已有點知道，不必再由我自己說了吧？”沈老頭兒歎息著說。
胡閑把頭點點，表示一切他都知道。
“唉！老夫少妻，終不是好結合，不久我便已知道這情形，然已後悔無及了！因為任我是如何地向她討好，她終是一個不滿意，久而久之，竟是常常勃谿ay起來了！”沈老頭兒又繼續向下說。
“那麽，這一次又是怎樣的呢？”對於那些無關緊要的說話，胡閑像似不願多聽得。
“昨天，又為了一點小事，彼此口角了幾句，然形勢並不嚴重，一會兒就平息了，因此並不在意。誰知今天早上，並不見她出房來，著女傭到她房中去一瞧看，卻已是失了蹤。忙又打電話到常常走動的幾家親友處去查問，都回答她沒有來過。我不覺著了急，因此隻有請你胡先生到來之一法了！”沈老頭兒又把這情形約略一說。
“那麽，可有什麽貴重東西給她帶走？”這是卷逃案中必然有的情形，所以胡閑不得不問。
“這倒尚未細細查過，然照大致看來，除了隨身的飾物以外，並未帶走其他東西。不過，單就她這一身飾物算來，已是所值不貲，便是指上所戴那枚五克拉的鑽石戒指，就要值到幾億萬元以上呢！”沈老頭兒又向他回答。
“沈老板！你剛才說是著女傭到房中去瞧看，莫不是尊夫人的貼身女傭麽？她對於尊夫人的情形，或者要比你知道得更詳細，可否喚她到這裏來，容我問她幾句話？”胡閑說。
沈老頭兒隻略一躊躇，即按鈴呼人，便有一個仆人走入。沈老頭兒即著他去把李媽喚來。不一刻，卻有打扮得很為入時的一個少婦走入。細一瞧時，即是我們到來時站在走廊中的那一個。難道這便是李媽麽？未免時髦一點吧！而沈老頭兒這個人真是古怪，娶上一個美麗的少婦作繼室不算，連得女傭都要雇十分漂亮的！本案的發生，或者就在這個上麵吧？——胡閑似乎也有上這麽的一個感想，就在此際，竟和我不約而同地交換上一下眼光。
“李媽！”隻聽沈老頭兒這麽喚上一聲。
四 太漂亮了
胡閑的為人，頗帶點矛盾性，有時候馬虎得厲害，有時候卻又十分精明，如今在這訊問李媽之下，卻又見得他是非常精明的了！
隻見他兩目炯炯注視著她，一開口便這麽地問：“李媽！當老爺剛才差你到臥室中去瞧看太太時，你一見太太不在室中，就已決定她是失蹤了麽？”
“那倒並不如此，因為她有時候也到屋後小園中去散步一會的，因此我一見她不在臥室中，便又到小園中去瞧瞧，並順便到廠中去看一下，誰知都沒有見到她，方知她已離開這個屋子了。”李媽似乎回答得極為留心。
“那麽，照你看來，她有上哪個親友家中去，或是上街買物的可能麽？”胡閑更是注視著她，眼睛都不曾霎一霎。
“我早對你說過，常去的幾個親友處，都打電話問過她都不曾去過，至買物一說，或有可能，所以我不即報局，請先生來研究一下，也就為了這個原因呢。”沈老頭子忽搶著回答。
“不！往日太太不論上哪裏去，總是把去處告訴我的，像這樣不聲不響的，卻還是第一次！而且，就是上街買物，也該早早回來了，不會在外麵逗留得如此之久的！”李媽卻不以為然。
在這時候，我頗想攙言一句，近來吉普卡撞死人的事件，常常有得聽到，你能保得她不會在路上遭到意外麽？
但我還沒有說出口，卻聽胡閑在說道：“此外，隻有路上遇險的這一條路線了！這且不去管它！我要問你，聽說你們老爺與太太昨天曾口角過，你可聽得沒有，也知道是為了什麽原因？”
“沒有聽得！”李媽把頭搖搖說。
“那麽，你昨晚可聽得有什麽異樣的聲音從太太的臥室中傳出來，或是曾見到太太有什麽異樣的舉動？”胡閑又問。但李媽仍是把頭搖搖。
“嘿！你既是她的貼身女侍，怎麽問到你，竟一樣都不知道？莫非有意如此麽？”胡閑不免發話了。
“先生！你有所不知！太太的脾氣很為古怪，不許人家走入她的臥室中去，所以，不聽到她按鈴呼人，我是不敢進去的！”李媽又詳細說明這理由。
“哦！原來如此，但有一件事你總該知道得很明白，不能再向我虛言搪塞的了！”胡閑露著微笑。
“什麽事？”李媽忙問。
“你聽著，昨天晚上，太太是不是睡在臥室中呢？”
在這裏，李媽不覺略露驚慌之狀了，終於，亦把當時的情形細為道出：當她去太太臥室瞧看時，把手指在門上輕彈幾下，卻不見太太在內答應，隨手把門球一捩動，門卻已是開了。走入看時，卻見衾枕未經整理，洗臉水也未倒去，人已不在室中，顯見得起來未久即匆匆離去的呢。
“如此說來，至少有一點已可決定，她在昨晚卻是睡在室中的。”胡閑聽了不覺很得意地說。
此下，他又問了李媽好多話，在這裏，卻又給他知道了幾種事：
（一）沈有仁夫婦係異室而居；
（二）經妙琴身世孤零，並沒有娘家；
（三）就算是出走的話，卻沒有什麽書信遺留下。
“好！現在你可請便吧，我沒有什麽話問你了！”胡閑隨把李媽打發去。
“現在你可要傳別個仆人來訊問麽？”
“不必吧，我想你一定已把他們都問過，他們卻回答你不曾見太太走出門去呢，是不是？”胡閑說到這裏，忽又緊注沈有仁之臉問，“但雇用這個李媽在屋中，究是你的意思，還是尊夫人的意思呢？”
“你為什麽要問這句話？”沈有仁似乎很窘的樣子。
“其實也沒有別的，我隻覺這個李媽太漂亮了！”
於是，沈有仁的老臉上，頓時泛出豬肝似的顏色來。
五 你來了麽
沈有仁到底是一個老腳色az，便是發窘也隻為暫時的事，立刻又神色如常了，即給胡閑回答出這情形，說是他的夫人便有上一種怪脾氣，女傭以年輕而漂亮者為合格，這個李媽，還是她親自上薦頭ba店去揀選了來的，在她當時確是很為得意呢。
“不過，照我想來，這一種的得意，恐怕不能繼續得如何長久吧？立刻她忽又感覺到自己失算了。”好神秘的胡閑，隻是自己喃喃地在說著。
可是，沈有仁的兩耳並沒有聾，怎麽會不聽到，不自覺地把他豬肝色的一張臉，又再度地漲紅了，一會兒，又把臉色一正說：“胡先生！請你千萬不要疑心到這個上麵去！李媽長得漂亮不漂亮，實與本案絲毫沒有關係的！”
“我也未嚐不知道這情形！不過，有一點你總得承認，尊夫人確是喜歡漂亮的女傭，但對於這所謂漂亮也者，也有一定的限度，而像李媽的這種漂亮，卻已是超出了她限度以上了！”胡閑又含笑說。
照說，這是偵探案情，應得正正經經的，想不到胡閑說話竟是這般地幽默，倒引得沈老頭兒也為之破顏一笑了。在這一笑之中，不啻已是承認著胡閑的這幾句話。
胡閑瞧到之後，自是十分高興，不覺也很得意地向我一笑，意思像似在說，華生！你瞧吧！我猜料得對不對？其中一切的細情，不也就可不言而喻吧。
“沈老板！我們現在可以暫時得到一個假定了，尊夫人已是不在這屋中。不過，我頗想到她的臥室中去瞧一下，或者可以獲得一些什麽線索，不知你也讚成不讚成？”胡閑又對沈有仁說。
“這是該得去瞧瞧的。好！請你們二位就跟我走吧。”沈有仁當然不會不讚成，即在前麵引著路。
據沈有仁說，他自己的臥室，即在會客室對麵的那一間，而他夫人經妙琴的臥室，卻在二層樓上。所以我們又從甬道中走出，循著扶梯直向樓上走去。
在行走時，胡閑又閑閑地問道：“如此說來，沈老板倒是十足的外國派，夫婦竟是異室而居呢！但要請你原諒我，我有一句不應問的話，難道在你們新婚燕爾之際也是這般的吧？這未免太不便當了。”
這句話不打緊，卻使沈老頭兒又老嫩起來，竟是其窘無比！半晌，方回答著說：“這倒也不如此，在新婚中卻也是同居一室的！大約過了兩個月，在雙方同意之下，我便搬到樓下來了！胡先生！你要知道，一個人老了，什麽都感不到興趣，又何必定要同居一室呢？”
“這句話我卻不以為然！”胡閑又喃喃地說，忽又緊接著問一句，“那麽，李媽的臥室又在哪裏呢？”
“唔！你問她麽？”沈有仁好似萬不防他會緊接著問上這麽一句話的，“她的臥室卻在三層樓上。這是我妻子的主張，因為裝好了一隻叫人鈴，直通至李媽的臥室中，如有呼喚，將鈴一按，便可前來，在事實上一點都不會感到不方便！”
這時候，胡閑正和我並排著一起走，忽向我耳畔悄悄地說了幾句話，倒使我幾乎要笑出聲來！原來，他是這麽地在說：“照這樣說，這不是三角戀愛，卻是三層戀愛呢！”
同時，我覺得胡閑太是會開玩笑了，怎麽老是在和人家打著哈哈呢！不過，這也是他特具的一種作風，他以為，偵探案情，究嫌太沉悶了，不論在什麽地方，總得略帶幽默，方足以資調劑！像那位不脫英國紳士之風的大偵探福爾摩斯，本領固是不凡，可惜正經得怪厲害，使人感覺到太是像煞有介事！倒不如那位神出鬼沒、嬉皮笑臉的法國俠盜亞森·羅蘋bb，反能合人家的胃口些！
此際早已來到經妙琴的臥室之前了，沈有仁即捩動門球，推門而入，我們也就跟在後麵。
“你來了麽？”忽然有很尖銳的一個聲音，突然地傳入我們的耳鼓中。
這是出於不防的，驚得我和胡閑幾乎直跳起來！還疑心是經妙琴躲在那裏，故意和我們開著玩笑！
六 架上鸚鵡
可是，吃驚耽嚇，也隻是暫時的事，不到一會兒後，我們早又明白過來了：這並不是經妙琴，也不是什麽旁的人，躲在那個地方，故意欲把我們駭上一駭，隻是一頭鸚鵡，站立在一個白銅架上，一見我們到來，巧囀妙舌，叫出這一聲“你來了麽”，作為歡迎之詞罷了！
在這裏，我和胡閑不禁相視而笑，覺得我們也太不中用了，為了這小東西無端的一聲叫，剛才竟自會小吃一驚的呢！
“好可惡的小畜生！竟使二位驚上一驚了！”沈有仁似也已覺察到這情形，“把這東西掛在屋中，我原是不大讚成的！”
“這不是尊夫人所飼養的一頭心愛之物麽？已養上了多少日子了？”胡閑問。
“這頭鸚鵡原是別人家所飼養，已是**得好好的，內人見它好玩，因向他們乞取了來，即在自己的臥室中掛著，這也有好幾個月了。”沈有仁回答得很詳細。
“‘你來了麽’這句話，大概是尊夫人教給它的麽？”胡閑又問。
“大概是的，在最初來的幾十天中，好像不曾聽得它叫過這四個字呢。”沈有仁想了一想後方回答。
“那麽，不論什麽人走入這臥室中來，它都得如此地叫著吧？”胡閑不憚煩地再問。
沈有仁把頭點點，回答：“是的。”
“很好！現在我已是很明白這情形了！這倒也不失為本事件中很好的一個線索！”胡閑忽然露著深思之狀，這麽喃喃自語著。
但在我，可真有點莫測高深了，正不知鸚鵡口中的這四個字，究竟和本事件有上什麽一種的關係？而這線索又何在？為何我們都瞧不到，隻有胡閑能知道這個情形呢？偶向沈有仁一瞧時，也呆著一張臉，似乎正和我有上同樣的感想。
可是，我們的這位胡大偵探，他是爽爽快快的一個人，不論遇著什麽事情，都得隨時從實說出，決不肯像其他著名的大偵探，那麽故意地賣關子，因此，早又在一笑之下，繼續向下說道：“這也是很明白的一件事，沈夫人當獨個兒在臥室中時，一定時常在寫點什麽東西，所以，要把這鸚鵡權充上一名門衛，如遇有什麽人闖入室中時，就會預先向她通報，不致使人窺見她的秘密呢！沈老板！我這也猜得對不對？”
“胡先生！你猶同一位活神仙，正猜得再對也沒有了！”沈有仁露著十分佩服的神氣，“內人確是在靠窗的書桌上，常常在寫上一點什麽東西的，我有時間偶然推進門來，她隻聞得鸚鵡的一聲叫，就忙不迭地把所寫的東西藏了去，形狀頗為鬼祟呢！”
胡閑聽了，隻微微一笑，也就在室中巡行著，細細察視起來。可是，不知為了什麽，在他神情的方麵，已是大大變易，沒有先前這般得高興了！
隻見他把梳妝台的抽屜拉開，向著裏麵瞧了一瞧，即把眉兒緊緊一皺，又把這抽屜關上了。再打開衣櫥來，朝櫥內望上一望，又是深深一皺眉頭，忙把櫥門關上。此後竟是瞧到一樣東西，就得皺上一次眉兒！像他這麽一位樂觀派，長日間開著笑口，有同彌勒佛一般，今天竟會大皺其眉，確使人有點不相信了！
不過，這決不是無病而呻，卻又可不言而喻。但我雖是這般懷疑著，卻不便向他詢問得原因。因為如果可以公開的話，他早就把這原因宣布出來，正用不著我向他請問呢！於是，我的兩個眉峰，不覺也是大蹙而特蹙了。
“呀！這是什麽東西？”胡閑忽然握著放在書桌上的一頭玩物——蠟製的小洋狗，這樣呼叫起來。同時，又像變戲法的，向這小洋狗的頸項上取下一枚鑰匙來。
“枕頭！枕頭！”不料就在此際，這頭頑皮的鸚鵡，也很作怪地又在呼叫著。
七 枕中秘密
胡閑不愧是一位大偵探，的確具有偵探的天才，不但是聽覺比較常人來得銳敏，就是視覺也是超人一等的；他一聽到鸚鵡口中“枕頭”這二個字，一雙銳利的眼睛，便立刻向一張銅**掃了去，隻見在一條雪白的褥單之上，放著一個紅漆的廣東枕頭，紅白相襯，色彩倒是十分鮮明。
“華生！在這麽富麗的一張**，和這些溫暖的被褥合得淘來的，應該是一對野鴨絨的枕頭，至少也得是一隻，如今卻把這廣東枕頭來代替其位置，確是值得引起人們的注意的！無怪這頭可愛的鸚鵡，要向我作上如此的一個提示了！”胡閑正不失為趣人，在這百忙之中，還會好整以暇地向我如此說了來。
可是，他的行動並不因此而受到什麽阻礙，在這談笑之際，早已三腳兩步地向床邊走了去，拿起了那個廣東枕頭，向它細細注視了。
“難道這枕頭上還安有什麽機關的，竟勞你這般地注視著？”我不免好奇地向他詢問著，一半還含有打趣他的意味。
“這還待問，在如此的一個情形之下，在這枕頭上哪裏還會不安有什麽機關的？”胡閑卻是一副正經的麵孔，“你瞧，這裏不是有一個小孔麽？不，這不是小孔，卻是鎖竇，哈哈！果然是有機關的，機關便在這裏了！”
並不是我要恭維我這位老友，他的行動確是來得快，他的腦筋也是來得靈，隻待說完此話以後，就把剛才從小洋狗身上所取得的那一個鑰匙，向這鎖竇中投了去，果然是一投即合，把這機括捩動，竟像甌甬等處所用的那種開門箱一般，把這箱子打開了。接著又在一伸手間，便從這枕中取出一大疊的書信出來。
這一來，不但是我覺得十分奇怪；便是靜立一旁，像似在瞧看玩把戲的那個沈老頭兒，也詫異到了極點了，連忙走了過來，把這些信略略一翻看，立時露著很難乎為情的樣子道：“呀！這都是一些情書！”隨又轉為憤懣之狀：“嘿！可惡的婦人！想不到你還如此得下賤，竟給我在暗暗中戴上了一頂綠帽子，我一點都不知道呢！”
胡閑忙向他勸慰著，叫他不要如此氣惱；因為時代已是不同了，一般有夫之婦，交結上幾個男朋友，並有書信往來，實際算不了什麽一回事，而與名節方麵也毫無所損的！所以這和綠帽子不綠帽子的這些話頭，根本不能連綴在一起呢！
最後，他又含笑說道：“沈老板！你盡可不必如此地動氣！須知如今的一般小夥子們，寫起書信來總是十分的熱烈，你不能單憑書麵上的一些話語，就斷定他們間確是有了私情呢！”
“不過，事實勝於雄辯；如今既已是失了蹤，此非私奔而何？不就證實了她確是和人家有上私情了麽？”沈老頭兒又十分憤懣地說。
真的，事實勝於雄辯，在這句話之下，胡閑縱具儀秦之辯，也是無可說得的了。半晌，方道：“那麽，你能不能把這些書信交給我，讓我去閱看一下。倘然真有私情的事，不難在此中找得一些線索，或者就可探得尊夫人的下落了！”
“倘是有裨益於案情的，你盡可把這些攜了去。不過，還得給我好好保存著，預料我和她將來的結果，總逃不了離婚的這一條路，有了這點憑據在手邊，或者可少費一番口舌吧！”沈老頭兒又向胡閑囑咐著。
於是，關於這臥室中的檢視，也就至此告一結束，我們便也一起走出室來。
誰知，這頭鸚鵡真是可愛，又在後麵唱著道：“再會！再會！”
“哈哈！你這小東西真太知禮了！剛才是恭迎如儀，如今又來個恭送如儀呢？”胡閑不覺回過頭去，投以很溫和的眼光。
八 一封短簡
我和胡閑辭了沈老頭兒，從大豐製藥廠走了出來，坐了三輪車，回來了。
在途中的時候，我忽又想起剛才胡閑不住皺著眉頭的這一回事，便向他問：“請你不要笑我是笨伯，剛才對於你的一個舉動，我確是有點不解呢！”
“是怎麽一回事？莫不是為了我的連皺眉頭麽？”胡閑真是聰明，竟一猜給他猜著了。
我聽了，不覺含笑把頭點點。
“這因為，這案中的情形雖並不如何複雜，卻太為矛盾了，又安得使我不大皺眉頭而特皺眉頭？你瞧，此案照表麵看來，實是非常的簡單，僅為夫婦失和，憤而出走的一幕趣劇而已！隻為了再加添一個李媽於其間，更加上一些桃色的成分，便成為三角戀愛的一個局麵！可是，她既是蓄意出走，多少總得攜帶一些東西去！但當我在室中檢視的結果，卻見各式各樣的衣服，竟是在衣箱中放滿著，帽子也有不少頂藏放在帽匣中，皮鞋與繡花鞋二項並計起來，更不下有一打之多！還有長筒襪子更不計其數！而在梳妝台的抽屜中，複發現了許許多多的裝飾品！最使人不可解的，連得一隻首飾匣都沒有攜了去，內中正不知藏著多少件貴重值錢的首飾呢！這不是太為矛盾嗎？”胡閑給我把這情形，詳詳細細地說了來。
“這或者是為了她走得太匆促一點，所以不論什麽東西都不及攜帶了吧？”我說。
“不！照我看來，並不致匆促到如此，她盡可隨心所欲，而把一切應用的東西多帶上一點的；至少的限度：總得把那隻首飾匣隨身帶了去，而決不會也遺留了下來的！”胡閑又把頭搖搖說。
“照此看來，她或者隻是暫時出走，打算不久仍要回來吧？”我隻能如此地猜測著。
“倘然她是如此打算的，就該留下一張條子了，不會如此不聲不響的。”胡閑又把我的理論推翻。
“那麽，我可推想不出了！你可有什麽高明的意見？”我不免要向他請教。
他隻是靜默著，卻也說不出什麽來，半晌，方道：“不過，自從這枕中的情書一發現，便什麽都不成問題了！我們隻要依此路線走去，決不致會使我們失望！至少可說，在沒有找得其他線索以前，這是目下唯一可走的一條路！”
這時車子已到了白克路，我便讓胡閑走下車去，我卻仍坐了這輛車子，回歸我的寓所，因為我已出來了大半天，很覺得有些累，很想回去休息一下呢！而且，就案情方麵說來，我就留在胡閑的身旁，也沒有什麽可為胡閑之助的！
“你明天倘沒有什麽事情，可仍到我這兒來，這案情或者已可獲有什麽發展了。”胡閑當下車時，卻是這麽向我囑咐著，我把頭微微點了點。
我原是自由身體，高興時，就多寫一點作品，不高興時，卻盡可終日嬉戲，如今為了這件案子，早把我的興趣引起，不覺全神悉注於其上，再也無心於寫作。所以，次日一進早餐以後，就又連忙趕到白克路胡閑的寓所中去，亟欲瞧瞧本案已否有上什麽進展。
當我走入室中時，胡閑正在閱看一封書信呢，一見我的到臨，即把那封書信遞給我，又笑吟吟地說：“你瞧，這不知是什麽人同我玩笑，竟寄來了這麽的一封書信呢！”
“竟有人同你開玩笑麽？”我隨口應了，即接了過來閱讀著。
胡閑卻靜待於旁，直待我把這短簡讀完，方又問上一句：“你的意見怎樣？”
哈哈，我現在且把短簡照錄在下麵，以待諸位的玩索：
胡閑先生：
經妙琴失蹤案，請勿依照尋常的方法著手，否則徒勞無益，恐入迷途！特此忠告。
文白
九 今天的第一個節目
“照你想來，這署名文者，究是怎樣一個人？他寫這封信來又是具有如何一個用意呢？”我瞧了這短簡，不覺這樣問胡閑。
“這尚不能有具體的答複。不過，我今天到那邊去，瞧情形廠中也很有幾個人知道，或者並還知究是為了何事而去，那麽，或有好事之徒，故意寫封信來，和我開個玩笑，也算不得什麽稀奇呢！”瞧樣子，胡閑似乎不把這封短簡當作如何一回事。
“不過，照我想，在這短簡中，至少有一點你得絕對注意，他為什麽不提別件事，卻隻關照你不可依照平常之方法著手呢？”我忙向他提示一下。
“他的開我玩笑即在此！你想，這隻是很平常的一件失蹤案，整個上海在一天中，像這樣的失蹤案正不知要發生多少樁，他卻叫我不要依循平常所采用的方法，而須出之以特別的手法，這不是無理取鬧麽？”胡閑說到這裏，似乎生了氣的，“不！我偏得按部就班地，按照平常所采用的那些方法做了去，看它會不會誤入歧途？”
“你看，這位沈夫人如和李媽並在一起，究竟是誰長得美麗一些，我倒要一聞高論，同時並瞧瞧你的眼光是如何？”真有趣，他在最後更是這般地說了。
“依我看，還是李媽長得美麗些，不過，就在一切化妝方麵，略略帶點土氣，不及這位沈夫人漂亮，所以，不免要看低一點了！”我是直抒所見。
“好眼力！這真可謂英雄所見，大略相同了！”胡閑哈哈大笑，得意之至，忽又向我說，“現在，你才該明白，沈夫人所以要雇用李媽，究是怎樣一個意思了？”
“這大概是要把李媽當作自己的替身，免得沈老兒再向她糾纏不清罷了！”我最初並沒有想到這一層，經不得胡閑如此一問，倒又使我恍然大悟，便也說了出來，自又引得哈哈大笑。
“好了！現在閑話少說，我們快幹正事吧！華生老友！我要向你報告的，我們今天第一個節目，乃是去拜訪本市電影大明星三和生。”
啊呀！這三和生，實是本市最光輝、最燦爛的一位大明星，我們為什麽要去拜訪他？難道與這件失蹤案有關麽？我倒不覺呆起來了。最後，方由胡閑給我說明，昨日從那廣東枕頭中所發現的一束書信，他攜來這裏之後，已在夜間一封封都讀過了，這都是一些男朋友寫給她的信，真極盡五花八門之妙，也可見她的交遊是何等的廣闊啊！不過，在這一般男友之中，頗少知名之士，就是有，隻為了他們或是署上一個別名，或隻是署上一個字，一時尚難探明究竟是誰。隻有這個三和生，卻是老老實實地把他的大名在書尾署上，所以，胡閑第一個要去探問的，自也就是他了。
三和生的住址，卻是一問就知道的，我們便按址而往，恰恰值他正在家中，倒一點兒架子都不搭，竟是欣然接見。
“我們今天前來驚擾，實是欲求先生助以一臂之力，不知也能蒙慨允否？”胡閑知他是一個忙人，開門見山地就說了這麽一句話。
“隻要是力所能及，無不唯命是從！”三和生很是四海bc。
“如此，我要請問一件事，我們如要寫信給大豐廠的沈夫人，該寫郵政總局幾號信箱呢？”胡閑含笑相問。
十 很痛快的一個人
三和生為人卻是非常的痛快，聽了胡閑這一問句，隻微笑道：“你不是胡閑——胡大偵探麽？這是瞧了你給我的那張名片而知道的。你們當偵探的，真可用得上‘無事不登三寶殿’這句話，如今既到我這裏來，大概是為著大豐廠沈夫人的事情而來，想欲知道我和她之間究有上如何的一種關係，什麽信箱不信箱，隻是很巧妙的一個魚餌，引得我來上鉤罷了！”
可是，痛快人終究是痛快的，他不待胡閑再說什麽，又向下說道：“胡大偵探！你既不說什麽，大概已承認我這猜測不錯吧！那麽，我不妨實對你說，我和她之間是談不到什麽關係不關係這些字眼的；隻是她對我卻是獻足了殷勤，不打電話，就有書信，鬧得我頭腦都痛！這也是我們幹電影而略略有點小名聲的，所免不了的一種很普遍的苦痛！你也是常在外麵走走的，大概總知道這個情形吧？”
胡閑隻能把頭點點，承認他這話說得一點都不錯，然後方又問：“如此說來，你是沒有什麽可和我說得麽？不過，我卻有一個不幸的消息告訴你，這位沈夫人已是失蹤了！”
“她已是失蹤麽？”三和生露著很淡漠的神氣，似乎對於這個消息一點都刺激他不起的，“這也是意想中事，我知道她遲早必會走上這一條路的！而接下去的一件事情，大概就是請律師和那沈老頭兒談判離婚吧！”他說完此話，不覺哈哈大笑。
“那麽，你可知道，她也有很要好的男朋友麽？”胡閑又問。
“這倒弄不清楚！因為她的男朋友太多了，而且對人十分熱烈，不論和哪個男朋友，看去都是十分要好的！”三和生含笑回答，然後又略略想了想說，“不過，我可指引你一條路，她在未嫁沈老頭兒以前，曾在人和小學教過書，你如欲知道她過去的曆史，並有沒有什麽愛人，不妨去問問那位校長去。”
一說到人和小學校長，胡閑倒又高興起來了，因為在過去，他和這位校長非常莫逆的，如今倘把這件事向他請教，他一定能知無不言，言無不盡吧！當下便向三和生致謝一番，告辭而出。
但在胡閑和我剛要走出時，三和生忽又叫住了我們，把沈夫人在郵政總局所賃用的那口信箱號碼告訴了我們，說是據他所知，凡是什麽男朋友寄給她的書信，都是投寄這口信箱的。這自又使胡閑對他謝了又謝，同時又把這號碼記在手冊上。
在我們剛要穿至對街，去乘公共汽車時，忽有一個十二三歲的小童，匆匆走了過來，把一封書信呈遞給胡閑道：“你是胡大偵探麽？這是一位先生叫我遞給你的。”
“那位先生呢？他又在哪裏？”胡閑接過此信，隻向信麵上略看一眼，就向他這樣問。
“他把此信遞給我，又將你指給我瞧看後，就又跳上公共汽車去了。”這是那小童的回答，也即略一點頭，匆匆走去了。
“真奇怪！不知這文究是什麽人，為何一再地向我糾纏不清！”胡閑忽向我這麽說。
這封信的內容卻是這般：
這在前一封信中，不是叫你別照尋常的方法進行麽？但你偏不相信，定要照尋常的方法進行，這是多麽的糟糕！——我對你說，你找三和生是不行的！還是找三和土bd近情些！哈哈！我很是同情於你，願和你常常保持接觸！
文上
十一 另有情人
在胡閑的積極進行下，本案已是大有發展了！第一，在那位小學校長的口中，已得悉了關於經妙琴過去的曆史，這至少有一半恐連沈有仁都不曾知道得的！
原來，在經妙琴未嫁沈老頭兒以前，如果說得準確些，大概還在她未作交際花以前吧，曾在該校做過教師。同時，有一個男教師陸育才，卻是一位翩翩美少年，很是和她說得來。後來他們互相戀愛，究是達到了如何一個程度，外人雖不得而知，但單就表麵上看來，他們的那種相親相愛的情形，大概已超出了尋常友誼之上！就為這，頗為校長所不滿，認為戀愛雖是神聖不可侵犯，非他人所得幹涉，但同在一校之中，男女教師互戀著，在校風上說來，實是很不相宜的。因此，在這學期終了，經妙琴和那位陸教師，都給校長辭退，不再續約了。
經妙琴一經校中辭退之後，在外麵卻更活動得厲害了，不久，便成了紅得發紫的一位交際名花！最後，沈有仁仗著金多，竟把她娶了去，這是誰都想不到的呢！
不過，據人家說，那個陸育才仍和她藕斷絲連著，不論在交際場中，或是在跳舞場中，常常見到他們雙雙攜手偕行啊！
隻是問到這陸育才現在是否仍操舊業，抑是另已起行，卻不得而知。至於他目下究在什麽地方，更是無人知道了。
不過，關於以上這二點，不久就又給他探明了。你道他是如何探明的？你們難道不記得，這三和生曾把經妙琴在郵政總局所賃用的信箱號碼，告訴過胡閑麽？而在此以前，胡閑曾在那枕頭中找得了一個鑰匙，他是何等聰明的，在兩兩相合之下，就知道這定是開啟那信箱的鑰匙了。
“她在郵政總局租賃有信箱，我原是知道的，如今能有此發現，那是更好了！現在我們唯有依此路線進行，或能更有所獲！”他很歡喜地說。
我們到了郵政總局，把這信箱開啟了瞧看時，卻見有三封信靜臥在箱底。而取蓋在這信封上麵的郵戳一細看，一封卻是在她失蹤的同一日遞到，其他二封卻還在失蹤之後。照此看來，她是從失蹤之日起，即未到郵局去取信的了。同時便又得到一個反證，她從那天起，大概就已離開了上海，否則，她為什麽不去取信呢？
在這三封信中，有二封是尋常問候之函，大致與本案無關。可是一瞧到那第三封信，卻使胡閑非常起勁起來了！原來，正是那陸育才寫給她的。
“不但是私拆別人書信，還是私拆情書，更該罪加一等！”我也和他說笑著。
等得把信拆開時，卻見這信上是如此地寫著：
琴：
在和你已別離了七個月的我，忽聞你有蒞臨蘇州之訊，這是何等得使我歡喜和興奮，真個是喜而不寐了！
你究於何時啟程呢？希望你能越速越好，越快越好！我是伸開了兩個臂兒，準備著你跌入我的懷中來！祝您
安好！
你的才
“哈！如今再也無話可說了！她一定已是去到蘇州，跌入陸育才的懷抱中安然睡著了！這幾天正不知過著如何甜蜜的一種生活呢！”胡閑讀了這封信後微笑說。
“那麽，你打算怎樣呢？”我問。
“欲明了此事的真相，隻有到蘇州去一趟了！華生老友！你也能和我一同去麽？”胡閑說。
“我也頗想到別處去旅行，如今有此機會，可謂一得二便，那是好極了！”我欣然回答。
“不過，尊夫人不會反對麽？我們須打破這一關才好呢！”胡閑忽又向我調侃著。
十二 小白臉變成癆病鬼be
我們在火車中，就把陸育才究是怎樣一個人，互相猜測上一下了，據猜測下來的結果，他大概是小白臉之流，否則，怎能邀得這位交際花的青眼呢？
誰知，下了火車，依了我們所探得的地址，前往陸育才那裏，和陸育才一見麵之下，不但是出我們理想之外，還使我們駭上了一大跳！原來這陸育才別說不是小白臉，而臉頰是那樣地瘦削，眼眶是那樣地深陷，簡直竟是一個癆病鬼！
我和胡閑見了這情形，雖不曾笑了起來，但卻不約而同地，互相交換了一下眼光，這意思也就可不言而喻了。
到了屋內坐定之後，胡閑即把自己的身份，向著陸育才一說。陸育才聽到之下，臉上不覺略略一呆！
這一呆，卻使他的麵型更其難看了，接著便又問：“哦！你是一位私家偵探麽？究竟為了些什麽事，竟勞你到我這裏來？”
“我是一個私家偵探，和在公門中當差的不同，當然說不上‘奉上差遣，概不由己’這些話！然而‘無事不登三寶殿’總可說得的吧！”胡閑卻是出口詼諧，“老實說，我是為了大豐製藥廠的沈有仁夫人來的呢！”
“哦！你是為沈夫人來的麽？這倒使我十分地不解了！”陸育才立時露著驚駭無比的樣子。
“這沒有什麽難解的！聽說你和沈夫人很為莫逆，如今沈夫人忽爾失了蹤，沈廠長卻委托了我給他找尋著，那麽我倘欲把她找到的話，不上你這裏來，卻隻該上哪裏去？”胡閑在從容之中，卻顯著非常的坦白。
“這更是胡扯了！我和她也沒有多大的關係，她如今失了蹤，怎可說是在我這裏定可找尋到？”陸育才說這話時，不但是十分著急，而且像是非常氣憤的。
“哦！是這個東西！”這是陸育才自己寫的信，怎會不知道，所以隻一看之下，就又這麽地說了，“但這是作不得什麽憑證的，縱有一百個她失了蹤，也關涉不到我。”
“但是，在我們這裏，隻要找得一個她就是了！你這信上不是在說，伸著兩臂待她投入麽？現在我們卻想把她從你懷中拉出來，這不是略略有點不情麽？”胡閑仍是一味地和他打著哈哈。
這一來，陸育才的一張臉不由漲得通紅了，乃力言這隻是紙麵上的風情，不免寫得熱烈了些！其實，在他們二人間是並沒有多大的關係的！
“那麽，她確是沒有到這裏來過麽？”胡閑方把臉色一正說，這樣的正經麵目，還是他來到這裏的第一次。
“她怎麽會到我這裏來？你隻要把我的這副尊容瞧一瞧，就知我並非說的假話了！”他又像似牢騷萬狀地說。
我最初倒不懂得他這句話的意思，但隻經略略一想，也就明白過來，原來是說他自己成了一個癆病鬼，她已將他棄之不顧了呢！同時又向胡閑的臉上一望，也露著忍俊不禁的神氣，顯然的，他也已理會到這層意思了。
“不瞞你說，我們以前的交情確是好到無比的，但自從我患上了這個勞什子bf的肺病以後，她就馬上把我拋棄了，隻表麵上仍是裝著和我藕斷絲連的樣子！最可恨的，她每封信來，隻說著一派歡娛的話，全不把我的病狀問一句，其實，她又何嚐不知道我已是病入膏肓的呢？而我的為人也是最賭氣不過的，因此也隻是和她虛與委蛇著，絕不有一句話提起我的病！”陸育才又十分氣憤地向下說去。
“如此說來，你不但一點不愛她，恐怕已是十分地恨她了吧？”胡閑又笑嘻嘻地問。
“情形確是如此！因為我的病是由她而起！你想，我是這麽弱，她卻如虎似狼，我又怎麽……”陸育才一說到這裏，似乎不便再往下說得，也就一笑截住。
“那麽，這裏既已是碰了壁，我們該從哪裏去找尋她呢？”胡閑頓露著彷徨無措的樣子。
當我們辭別了陸育才，又向車站上走去時，卻聽胡閑喃喃地在說著：“欲找一個小白臉，卻遇到了一個癆病鬼，這不能不說是在我的失敗史中，又開創了一個新紀元！”
十三 峰回路轉
當胡閑同我走下車來，向陸育才寓處走去之際，以為經妙琴定已來到這裏，我們此去，正同甕中捉鱉，盡可不費吹灰之力，而便能把案解決了！所以，他是趾高氣揚的，大有不可一世之概！誰知，和陸育才會晤之後，卻是這般的一個結果，這真使他懊喪極了！
“照現在的這情形看來，已是此路不通了！我們須得改換一條路走走了！而在偵探事件中，這也是常有的一種事情，就是大名鼎鼎的福爾摩斯，他也不見得件件案子都能一出手就對啊！”我卻老老實實地對他說。
“華生！你這話說得一點都不錯！尤其是失敗慣了的我，更不把這走回頭路當作什麽一回事的！不過，現在所成為問題的，這回頭路究該如何得走法啊？”胡閑又目灼灼然望著我說。
“我們現在假定是如此說，經妙琴此次的出走，確是想要到這裏來的——因為她和陸育才至今還是藕斷絲連著確是事實，雖陸育才也不能加以否認——不過，臨時忽又改變了一個主意，因此不見她到這裏來了！”我又向他提供這一個意見。
“那麽，照你想來，是怎樣的一個主意，竟使她改變了初衷呢？”胡閑問此話時，像似十分興奮的樣子，看來他全部的興趣似已集中於此了。
“這是不一其端，而最容易使我們想到的，或者是她忽然萌生了自殺之意了！”我又直抒所見。
“啊呀！自殺麽？這未免說得太是離奇了！”胡閑似乎十分吃驚的樣子。
“其實，細想起來，一點兒都不離奇！像她這般的身世，這般的環境，最易發生自殺的事情的！何況，失意的人們，在旅行之中，更易觸動此種情緒，而趨入厭世的一路，像那大文豪鬱達夫bg，不就在火車中，幾乎鬧出這麽一個把戲來了麽？”我更是暢所欲言地說了來。
不料我的這一番妙論，經胡閑略一考慮之下，竟是接受下來了，隻聽他大聲叫著說：“好！自殺！你這個理論很有成立之可能！我們現在決計就向這個方向去進行吧！”
不過，加果真個要著手進行起來，卻也不是一樁容易的事情，因為你又怎能知道她是在什麽地點自殺呢！但胡閑這人卻是很有點戇氣的，他以為：我們既已假定她是到這裏來，為了臨時改變主意，卻忽然間萌生自殺之意了！那麽，隻要照這一條鐵路線找了去，一定可以尋到那確切的地點，而獲到她的屍首的！一待到了上海，倘然真個尋不到，不妨再向別個方向進行；隻要持之有恒，隻要自殺這個理想是沒有錯誤，大概這番勞力終不至於是白費的吧！
可是，事情真是非常湊巧，當我們正依循著這條鐵路線尋了去，還沒有經過得好幾站，忽聽有人在傳說，在某一天的下午，見有一個女子從火車中躍下來，跌得骨斷筋折，卻有一個鄉人走過，便把她救了去，正不知此後是死是活！但腳上的一隻高跟皮鞋，卻脫落了下來，遺在田野間了，後來給一個小孩子拾了去，至今還藏著。這也可說是這件自殺案很好的一個物證，足見是確有其事，並非齊東野語bh呢。
“且慢恭維，待探聽著實了再講吧！”我倒有點受寵若驚了。
十四 一隻皮鞋
經我們探問的結果，卻把拾得那隻皮鞋的那個鄉下小孩訪得了。誰知這個鼻涕拖拖的小孩子，卻是可笑得很，竟把這隻皮鞋視為奇貨可居的，不大肯拿出來給人瞧看。
“你不妨拿出來給我們一看，如果看得中意時，說不定我們立刻會把這隻皮鞋買去呢！”胡閑沒有方法可想時，隻能這麽說了。
“真的麽？”那孩子很高興地說，一邊就把這隻皮鞋拿出來。我們接了過來一看，這皮鞋的式樣很為趨時，確是一般時髦女子穿用的；不過，經妙琴出亡時，是不是穿這皮鞋，現在卻還不知道。因為當時隻把她失蹤時穿了些什麽衣服，約略問了一問，卻並沒有說明這皮鞋是怎樣的式樣呢！
當下胡閑和我商量了一下，決計真的向他把這隻皮鞋買了來。這鄉下小孩子隻要有錢到手，沒有什麽商量不通的事情！不過，我們所給予他的代價卻也並不便宜，大概拿了這一筆錢，到上海有名的皮鞋店中，照式照樣地買上這麽一雙新的皮鞋，也都可辦到了吧？
可是，再去找尋把這自殺女子救了去的那個人，卻是感到非常棘手了！這是什麽緣故呢？這因為，說是有上這樣一個人，隻是一種傳說罷了！其實，誰也沒有親眼瞧到！所以，也當然沒有人能夠確實指出，他究是誰了！如此一來，是不是真有這麽一個自殺的女子，是不是真有這麽一件意圖自殺的事情，都連帶地有些吃不準！
“但是，倘然沒有這件事情的，這隻皮鞋又是從何而來呢？”胡閑不免搔著頭皮，露著十分疑惑的樣子。
“這或者是那個鄉下小孩子，故意出自空中樓閣地，編造出這麽的一段故事來，騙你幾個錢來用用呢！”我沒有什麽可說了，隻能和他打上一個哈哈。
“哪有這種事？這是你在開我的玩笑了！”胡閑不覺大笑起來。
最後，我們仍是一無所獲，隻能攜著我們此行唯一的收獲——單零零的一隻女皮鞋，很無聊地回到上海來。
當第二天我們驅車前往大豐製藥廠，和沈廠長晤見之下，胡閑便把我們探訪的一番經過，約略說了一說。當說到這隻女皮鞋時，胡閑臉上頗露著忸怩之色，似以為這一定對於本案，是沒有多大的用途呢！
“好的！”胡閑一邊回答，一邊即從所攜去的那隻皮包中，取出那隻皮鞋來，遞給沈老頭兒觀看。
“不錯！這正是賤內所穿的皮鞋！”不料沈老頭兒在一見之下，更又這麽地叫起來，同時又露著泫然欲涕的樣子，“照此說來，她是竟然自殺了！她竟會出此下策，這是我做夢也不曾想到的。”
“同樣的皮鞋也是多得緊，你怎能決得定，這隻皮鞋確是屬她所有的呢？”我不覺從旁問一句。
“是的，你這話也不錯！”他在略一躊躇之下，又有點疑惑了，“也罷，且喚李媽來問問，究竟是與不是，她一定能夠說出一個所以然來的！”
一會兒，李媽已是應召而來了。她打扮得仍是那麽地齊整，修飾得仍是那麽地時髦，不是我一句刻薄的話，如今沈夫人已是出亡在外，中饋bi虛懸，說不定在暗中，那沈老頭兒已把她正位了呢！而在一般不相識的人們，倘然不給說穿她那真正的身份，又有誰不當她便是沈廠長的夫人呢？
“李媽！你且瞧瞧看，你太太那天失蹤的時候，是不是就穿上這皮鞋？照我看來，倒很是有點像的！”沈廠長一見她走入室來，即把我們所攜回的那隻皮鞋遞給她，像似請她鑒定。
“不錯！這隻皮鞋確是太太那天所穿。”她隻一瞧看，便肯定地說。
十五 儲款以待
經李媽仔細地瞧視之下，認這隻皮鞋確是屬於經妙琴所有，那天失蹤的時候，腳上也確是穿著這麽一雙皮鞋呢！這一來，從火車上跳下，企圖自殺的那個女子，便是經妙琴，已是毫無疑義的了！不過，在未發現她的屍體以前，總未能一口斷定她已死去了的！
“如今我們既已確知尊夫人，有上從火車上躍下企圖自殺的這個事實，就當依此路線，訪尋她的下落了！沈先生！你以為對不對？”胡閑說。
“這是很對的！”沈有仁把頭點點說，“但是，胡大偵探，你將如何著手呢？”
“我想在報上登一尋人的廣告，在這廣告中，把尊夫人的年齡、狀貌、失蹤時的服裝及傳說中那企圖自殺的地點，都詳細地述說一下。倘她得救現尚生存的話，希望這救她的人，快來我這裏報告一下。否則，如能確知她的遺體所在的，也望速來通報。如此，不是馬上就可知道她的下落了嗎？”胡閑又把他所擬著手的辦法說出。
“這很好！而且，我得知照你一聲，不妨把這賞格bj訂得重一些！老實說，不管她是生是死，我隻要能知她的下落，對於這前來通報的人，我是不吝重賞的呢！因為我們間的感情雖是不大好，究竟終是夫婦，她現在竟是這般的結果，應知我的心中又是如何難過！能夠早些得知關於她確實的消息，或者能稍殺我的悲思吧！”沈有仁說時，又現著泫然欲涕的樣子。
這廣告刊出後的第二日，我正在事務所中，和胡閑談著天。忽有一個三十多歲，西裝的男子，走了進來。和我們見麵後，即把攜來的一張報，放在胡閑的麵前，又指著上麵用紅筆圈了的一條廣告說：“我是為此而來，你們的這筆賞格，確已是備好了在這裏麽？”
“你不見我們的廣告中，有‘儲款以待，決不食言’這二句話麽？隻要你所攜來的消息確是可靠，我們即如數奉酬，斷不少你一分一毫的！”胡閑含笑回答。
“如此，這筆賞格準是歸我所有了！”這中年西裝男子欣然地說，“現在我敢把這確實的消息報告你，這沈經妙琴已是死了，她的屍體卻在……”
“她的屍體在哪裏？”胡閑不待他把話說完，忙不迭地向他問。
“我正是知道了這屍體的所在，方到你這裏來的。否則，又怎能領取這筆賞格呢？不過，這個所在……”那人說到這裏，卻走得更攏些，向胡閑的耳邊輕輕說了幾句。
“竟有這等事麽？”胡閑現著非常驚詫的樣子。
“這是不容謊報的！停會兒到了晚上，待我同你前往那個所在，把這屍體起出便了！”那人卻說得輕描淡寫，全不當一回事。
當那人走出以後，胡閑又把那人剛才在他耳邊所說的那一番話，一一轉述於我。我立時也同樣地驚詫起來，認為這件事太是奇怪了。
這天晚上，那人果又來了。我和胡閑原是在那裏等候著的，一見他來到，便一齊走了出去。一會兒，來到一個所在，我們竟是逾垣而入。那人對於那邊的路徑，像似非常熟悉的，便又領了我們，來到一個穀倉之前。
“怎麽說，難道這屍體竟在這穀倉之中麽？”我再也忍耐不住了，不免悄悄地向他問。
“豈敢！豈敢！倘然我們不是為起這屍體而來，又為什麽要掩掩藏藏的像做賊一般呢？”這是那人的回答。真的，我們掩掩藏藏的，正同做賊沒有二樣呢！不一會，又把穀倉的門撬開。但待走入一看時，卻是堆滿了幹草，哪有什麽屍體？
十六 如此結局
說來真是可笑，胡閑、我，同了那中年男子，借了電筒的光力，竟在穀倉中，足足做了半夜的苦工。結果：卻把這倉中堆得高高的幹草，都移到了外麵的空地上去。
“現在，我們又該怎樣呢？倘然不能如你所預料，那真是大笑話了。”胡閑望著那中年男子說。
“哪有這回事？我倘然不是確有把握的，也不敢貿然前來呢！”那中年男子的態度卻是十分從容。
於是，不知又從哪裏，給他找了三把鋤頭來。我們便各人取了一把，把這泥土墾掘起來。不多一會，果然就在這泥土之下，發現了一個死屍，這還用說，當然就是沈經妙琴的遺體了！為了還沒有十分腐爛，所以尚能辨認出。而頭顱上、衣服上，隻見是血跡殷然，足見她是被害而死！或者是給人用重器打破頭顱而死的吧？
“這是那沈老兒所弄的一點手法，你們沒有知道，當然要大上當了！不過，自己把妻子害死了，為掩飾人家的耳目，卻還要請個偵探來偵查她的下落，這一著棋子未免相當得厲害！”那中年男子說到這裏，又向胡閑笑了一笑，“胡大偵探！我真是給你抱屈，就這上海一市而言，私家偵探也不知有多少，他卻單單會看中了你呢！”
這雖是不關緊要的一句話，但在胡閑聽到之後，臉上不覺有點紅紅的！原來：他不但是抱屈，而且是十分抱愧了！因為他覺得：沈老頭兒不去請教別人，偏偏看中了他，不是明明知道他是一個飯桶吧？
“然而，你又怎能知道他的這個秘密呢？”我不免又向那中年男子問一句。
他聽了，隻微微笑了一笑，便慨然說道：“這是他的為富不仁，他的貪財好色，引得我向他注意起來的！老實說，依得我的誌願，很希望普天下的一般社會中的蟊賊，長日都在我的監視之下呢！所以，在我寫給胡先生的第二封信中，曾關照他不必去訪問什麽三和生，還是去注意著三和土，比較地近情些，就已放了一個口風！可惜胡先生卻不理會我這句話呢！”
在這裏，我們方又知道，屢次寫信來署名“文”的這個人，原來就是他！當下，他又提到了賞格這句話，這在剛才，胡閑原已是答允了他的；可是，在如今，情形卻有些不同了！胡閑不覺露著為難之色。
“這不相幹！隻要讓他知道了我是什麽人，大概不怕他不如數照給吧！”他一邊笑吟吟地說，一邊卻從身上掏出一張名刺bk來，遞給了胡閑。
我忙湊過頭去，向著胡閑的手中一瞧時，卻見這名刺上端端正正地印著“魯平”bl二字！
——嗬呀！他便是大名鼎鼎俠盜魯平！這不但是我，連得胡閑都有些大驚失色了！
這時候，一宵已是過去，又到破曉的時分了。我們便同了魯平，前去沈有仁私宅中，叩門求見。沈有仁聽說是我們到來，也即披衣而起，倉忙出見。忽見又多了魯平這麽一個不相識的人，不免略露驚訝之色。
“我已把尊夫人的屍體找到了！我是特來領取你在報上所懸的這筆賞格的！”魯平竟單刀直入地說。
沈有仁帶點躊躇的樣子，似乎不相信會有這種事的。
“你這個人真不漂亮！你也不想想，你隻要把賞格一照發，使人知道尊夫人的屍體已有下落，這件事便可告一段落，不正是你所期望的麽？”魯平又說。
這句話真正再靈驗也沒有，沈有仁一聽之下，果然即很高興地簽了一張支票給他，然後方又問：“那麽，她的屍體究在哪裏呢？”
沈有仁不免呼叫一聲，仆倒在地。——如照“一命抵一命”這句話來說，這件案子也可就此了結呢！