誰是霍桑
“你是大偵探胡閑先生麽？我們這裏，出了一件疑難事情了，請你快些來吧！”
這幾句話，說得又快又急，我在電話中聽得了，知道這位打電話的先生，在這當兒，正是焦躁不寧，大概那麵真的出了什麽疑難案子了，便問他到底是什麽事情。
他說：“電話中不便說，你來了自會知道。”
我也不便再問下去，單問明了他的地址，便把電話筒掛上，整整衣裝，走了出門，徑向那麵行去。
到了那麵，見著一位二十多歲的少年，姓秦名堪新，一見我麵，就匆匆地說道：“方才那個電話，是我打的，我們這裏正出了一件‘雙包案’p呢！”
我聽了不覺一詫，便問道：“怎麽說？雙包案啊？”
秦堪新打了一個哈哈，說道：“匪但是雙包案，還是雙雙包案呢！我來對你說吧！我們這裏近來出了一件案子，至於這件案子的內容，因為與此事無關，所以也不和先生多說。我自從出了這件案子，就想請個著名偵探著手查探一下，便想起大偵探霍桑來了。但是霍桑並不在上海，又不知道他究竟在哪裏，我便在報上登了一條，請霍桑見報就到這裏來一趟，有事和他相商。”
我攙言q道：“這條廣告，我倒沒有瞧見，你登在什麽地方啊？”
秦堪新道：“我登在《現世報》正封麵的地位，因為廣告費太貴，隻登了一天，大概你剛剛沒有留心吧！”
我道：“這條廣告登出，也有效力麽？”
秦堪新笑道：“怎麽沒有效力？不過效力太大了，不到三天，竟來了四個人，都說自己是霍桑，教我倒有些弄不下去了。”
我驚詫道：“奇呀！怎麽來了四個霍桑？到底哪個是真的呢？”
秦堪新道：“這個我怎能知道？所以要請先生來了。如今請先生替我偵探一下子，到底哪個是真的，等你決定後，我好把那件案子交給他辦呢！”
我聽了，不覺又是好氣，又是好笑，想這個要偵探什麽？索性把那件案子，老老實實交給我辦就是了，何必再去請教什麽霍桑呢？難道以為我的本領不及霍桑麽？想到這裏，就想向他摜起紗帽r來，不和他擔任這件事情。忽又轉念一想：“我何必和他爭這口閑氣？橫豎我正閑著無事，就替他偵探一遭吧。如果真的偵探出來了，霍桑定大大地感激我，一定要替我四處揄揚，我的名譽不是就可增高起來麽？”也就點頭答應道：“好的！不過我要問你，這裏上海地方，也有人認得霍桑麽？如果有人認得，隻要教他來一指認就是了，不是可以省許多事麽？”
秦堪新把頭搖搖道：“霍桑的名氣雖大，但是我們上海沒有人認得他，也沒有見過他一張照片，指認一層，恐怕難辦到吧？”
我道：“那麽他們四個人，如今都在哪裏，也好請出來讓我見見麽？”
秦堪新道：“他們都已走了，聽說都住在親友家中呢！”
我想了一想，說道：“也罷，想來他們總把寄寓的地點留下的，你就對我說了吧。”
秦堪新便從懷中取出一本日記簿，看了一看，抄了四個地名給我，說道：“這就是他們寄寓的地點。”
我忙接來放在懷中，起身興辭道：“讓我去實地偵探一下，包你明日就有好消息呢！”
到了晚上，我又從寓所中走了出門，順便把秦堪新開給我的那張單子取出一瞧，隻見上麵端端正正的，開著四個地名：一個是雪列索落路十三號，一個是無人裏二十九號，一個是哈華街九號，一個是畢笛生路六百〇六號。
我順著路，先到了畢笛生路六百〇六號，見是一所洋房，乘著無人瞧見，便偷偷掩了進去。
到了一個窗下，聽見有人在裏麵說道：“這件案子困難極了，死者乃是一個五十多歲的富商，為人謙和，一生並無仇敵，誰知一天下午，忽被人殺死在室中了。凶器乃是一柄東洋刺刀，就掉落在屍旁，又在牆上發現了一個血指印。後來細細一查，知道這把刺刀，乃是他阿侄的東西，是從東洋帶來的。那個血指印，也經專家查過，也是他阿侄的指印呢！”
我聽了這一番話，心中暗暗歡喜，想我運氣真好，一碰就碰著了。這個說話的，定是霍桑無疑，正在講他承辦的一件案子呢！
忽又聽見一個人說道：“這個有何困難？凶手定是那阿侄了！”
先前那一個人笑道：“但是我恰適得其反。你要知道，我是被告律師，須要替那阿侄辯護的。如今案中有了這種強有力的證據，欲辯明他是無罪，很為困難呢！”
我這才知自己弄錯了，他原來是一位律師，並不是霍桑，暗地連呼幾聲“晦氣”，忙退了出來。
不上一會，我又在無人裏二十九號屋中的窗下竊聽了，隻聽見屋中人正在奏弄著一種外國樂器，究竟奏的是什麽樂器，我並不是知音，可不得而知了。心中卻又暗暗歡喜起來，想霍桑是喜歡奏弄外國樂器的，大概有點近情了。
那人奏弄一回，也就停了，笑著說道：“音樂最是能陶養人的性情，疏散人的腦筋，我把這梵啞鈴s剛剛弄了一陣，精神就活潑多了，真是獲益不淺啊！”
我聽了，想這些話倒與霍桑所說的話不謀而合，大概定是他無疑了。又聽他說道：“如今且講正事吧，那件案子真是奇怪極了，一個富家的公子，看中了一個富家的女郎，那個女郎的芳心，倒也傾向於他，不甚拒卻。可是兩家父母，為了種種原因，竟不同意，把他們的良緣耽擱下來了。後來，費了九牛二虎之力，才把他們父母的意見溝通，居然成婚了。誰知成婚不到三天，那新郎忽厭棄那新娘起來，想要和伊離婚。此事還未實行，新娘忽然失蹤，原來伊也厭棄那新郎了，你道奇怪不奇怪啊！”
我暗想：“這真是件奇怪的事情，不知道這位大偵探怎樣著手呢？”
此時便聽得一個人沙著喉嚨問道：“那麽你如何著手呢？”
那人笑道：“我又不是偵探，隻要把他們兩方的心理推闡出來，就可交卷了。本來這位心理學教習t也太稀奇，竟出這種題目，其實嚴格講起來，這也算不得是什麽心理學中的題目呢！”
我這才知道又上了一次當，竟把一個學生當作霍桑了，也就匆匆走了出來。
第三次，我到了雪列索落路十三號，又幹那竊聽的玩意兒了。
隻聽見一人正在說道：“霍桑，照這樣說，難道那女子的說話，不盡實在，其中還有別的蹊蹺麽？”
另一人道：“是啊！包朗，老實告訴你吧，那女子的說話完全假造，其中的真相，恰正相反呢！”
先一人道：“當真麽？我不信竟遇見了一個女騙子麽？”
後一人道：“那才差不多了，但事實上卻不由你不信。”
先一人道：“到底怎麽一回事，你且說說看。”
後一人道：“很好，包朗，你聽我說一個故事：有一個男子，愛上了一個女子，要和她訂婚。但據那男子的父親觀察，他兒子所愛的女子，有種種情由不合，所以不加讚成，並且勸他和那女子斷絕。他兒子不但不依，反而竊取了他母親的飾物，備了一隻戒指，私下和那女子訂婚。這一件事發作之後，男子的父母，認為這種不名譽事有玷家聲，便把那兒子登報驅逐。這樣的結果，如果那女子能始終如一，男子也有堅持的毅力，也算不得什麽。誰知女子得了那隻價值五千元的訂婚戒指，又知道他的情人已被家庭驅逐，沒有承產的希望，竟就吞沒了約指u，賴了婚約，和他冷淡起來。那男子受這打擊，正自走投無路，不多幾個星期，又得到了一個消息，就是那女子另外和一個男子訂婚約了。”
先一人道：“這倒是一個新聞，難道這新聞的影子，就是今天的婚事麽？”
後一人道：“這不消說了，你自己去猜吧。”
先一人道：“那麽，那女子不就是朱珮聲，男子不就是行凶的裘劍英麽？”
後一人道：“你隻猜中了一個，那男子卻還有些曲折。”
先一人道：“怎麽？可是還有第三個人麽？”
後一人道：“那男子叫作裘誌英，是一個文弱的人，受不住挫折，竟發了瘋，如今還在瘋人院中。剛才行凶的人，乃是誌英的弟弟劍英，他這幾天，時常往醫院裏去慰問他的哥哥，並且竭力安慰，聲言要替他複仇。今天想必是劍英實踐他的複仇主義了。”
（以上一段數百字，是我從一個地方抄得來的v，但是諸君決不能說我是抄襲家，哈哈！——苕戲注）
我聽了這一段，心想：“這前一人定是包朗，後一人定是霍桑，這一次無論如何不會弄錯的了。”
誰知正在得意的當兒，忽又聽得先一人說道：“桂芬，這出新排的偵探戲，別的都容易做，隻有這一段對白太長了，很不容易記熟，我們須得好好兒讀幾遍，免得上台出醜呢！”
這幾句話，一入我的耳中，頓時好似冷水澆背，垂頭喪氣地，走了出來了。
如今三處都已探過，隻剩了哈華街九號這一處了，真的霍桑定在那裏無疑了。但是我這個人是最細心的，不肯大意一點，仍舊去走一遭。
到了那裏，隻聽見有二人在那裏談天，談的果是一件偵探案子，十分曲折，十分有味。
臨了，坐在主位上一個身材胖胖的人，笑著說道：“這要算得是你生平最得意的一案，從此‘霍桑’二字，更要大響起來了。”
對麵那個瘦長身材的人，聽了此話，滿麵露著得意之色，隻是微笑。
我此時也微微笑著，想這一次是不會弄錯的了。這兩個人，就是霍桑和包朗，還有什麽疑義呢？
正在這個當兒，忽又有一件東西，赫然射入我的眼簾，原來室中壁上，掛著一個大信夾，插著不少疊的信，每疊上麵那信封上，正中都有“包朗”二字露出在外，其餘卻掩蔽著瞧不見了。
我此時心中一喜，真要喜得喊了出來，暗想：“如今萬萬不會錯了，這裏定是包朗的寓所呢！”也就欣然歸去。
第二天一個清早，我便跑到秦堪新那裏，把這些事告訴了他，麵上滿露著得意之色，暗想：“秦堪新如今定把我佩服不置，著實要稱讚我幾句了。”
誰知隔了半晌，秦堪新一句也不說，隻是望著我笑。
我倒弄得莫名其妙，不禁氣憤憤地說道：“難道我是弄錯的麽？”
他哈哈大笑道：“豈敢，豈敢？不但是弄錯，實在是根本失敗了！我對你說吧，我教你偵探誰是霍桑，原要試試你的本領，故意尋你一下子開心的，誰知你連偵探的常識都沒有，竟巴巴地當件事幹。你要知道，霍桑不過是程小青腕底造成的人物，並不真有這個人，你又何從偵探起呢？如今你竟對我說已偵探著了，豈不是大大一個笑話麽？”
我聽了滿臉漲得通紅，囁嚅著說道：“那麽你所開給我的幾個地名，又是怎樣一回事？”
秦堪新道：“這是我從日記簿中隨意抄了四個地名給你，沒有什麽道理的。”
我又道：“但是那裏確有一個包朗，又確有一個霍桑，正在那裏講他自己偵探的案子，這又怎樣講呢？”
秦堪新不覺也呆了一呆，半晌才笑道：“對了，對了，你末次去的那一處，不是哈華街九號麽？這是大小說家包天笑w的住宅，他的號喚作‘朗孫’，你隻在信封上，見了上麵‘包朗’兩個字，下麵遮著的那個‘孫’字，你卻沒有知道呢！至於那個瘦長身材的人，定就是程小青，大概他昨晚剛到天笑那裏，偶然談起他所作一篇小說的情節，不料一入你的耳中，竟纏夾到了這個地步了。”
我至此才默然無言，但心中仍還疑惑著，想：“錯固錯了，為何錯到這麽湊巧？包朗和包朗孫不是僅相差一字麽？”